"Tiên sinh nói đêm nay tôi không cần ngủ, nên ngày mai không bắt tôi đi làm, để tôi tranh thủ ngủ bù." Tiểu Đồng có vẻ khá vui vẻ.

"Chỉ được nghỉ làm một ngày mà vui thế sao?" Ngọc Anh không nhịn được cũng bật cười.

"Được ngủ nướng mà, từ lúc đến chỗ tiên sinh, tôi chưa bao giờ được ngủ nướng cả." Tiểu Đồng tủi thân nói.

Ngọc Anh trở về chỗ ở, Hàn Băng không có động tĩnh gì, Cốc Vũ ngồi bên bàn thẫn thờ, thấy cô về liền lộ vẻ vui mừng.

"Tôi lo chết mất."

"Không sao rồi, đêm nay cũng chẳng ngủ được, hay là cô kể cho tôi nghe tình hình nhà cô đi." Ngọc Anh cũng ngồi xuống bàn.

"Tôi... xin lỗi, tôi đã nói dối." Ánh mắt Cốc Vũ hoảng loạn, ngập ngừng một lát rồi nói.

"Sao lại thế?" Lòng Ngọc Anh chùng xuống, chỉ sợ có chuyện gì không hay làm lão Tam bị thương.

"Tôi nói cha mẹ tôi không còn nữa, đó là giả, họ vẫn đang sống rất tốt." Cốc Vũ ngẩng đầu lên, trong mắt đong đầy nước mắt.

Thực ra, người bán cô đi chính là cha ruột của cô.

Nhà Cốc Vũ có tổng cộng mười một người con, cô là người thứ bảy.

Trong ký ức của cô, mẹ cô hoặc là đang mang thai, hoặc là đang nằm trên giường.

Mẹ cô tồn tại chỉ để sinh con, trong nhà cứ đứa này nối tiếp đứa kia ra đời, vừa sinh ra đã giao cho đứa lớn hơn chăm sóc.

Một lần tình cờ, Cốc Vũ nghe cha mẹ trò chuyện khi say rượu mới biết lý do tồn tại của mười một người con này.

"Chịu đựng qua mấy năm này, con trai đều ra ngoài kiếm tiền, con gái đều gả đi đổi lấy sính lễ. Chỉ cần có một đứa thành đạt, nhà ta mới có hy vọng."

Hóa ra con cái là cây hái ra tiền của ông ta, ông ta chỉ muốn nuôi lớn để phát tài mà thôi.

Trong một gia đình như vậy, căn bản không có tình yêu, mọi người đều chỉ vì sinh tồn. Lắm kẻ ăn mà ít thức ăn, ngày thường ăn uống còn là vấn đề, chưa nói đến những chuyện khác.

Năm người chị của Cốc Vũ đều đã lần lượt gả đi.

Đổi lại cũng được khá nhiều tiền.

Vì Cốc Vũ là đứa xinh xắn nhất trong nhà, cha cô tính toán muốn thu thêm chút nữa.

Thật tình cờ lại tìm được một nhà, sính lễ đưa đến năm trăm tệ.

Đây là con số khổng lồ, cha Cốc Vũ ngay chiều hôm đó đã áp giải Cốc Vũ đến nhà trai.

Điều kiện nhà trai khá tốt, nhà ngói lớn, cửa sổ sáng sủa sạch sẽ.

Trong một thoáng mơ hồ, Cốc Vũ còn tưởng rằng có lẽ ông trời thương xót, sắp cho cô cuộc sống tốt đẹp.

Mấy người thân của nhà trai đi ra, trông cũng có vẻ hiền lành, họ xem xét tay chân và răng của Cốc Vũ như xem gia súc, có kẻ không đứng đắn còn vỗ vào mông cô.

"Dễ sinh đẻ đây, nhìn cái mông to này xem." Trong phòng tràn ngập những tiếng cười cợt nhả.

Cốc Vũ đỏ mặt đến mức muốn chui xuống đất!

Hai bên nhanh chóng chốt hạ, Cốc Vũ bị giữ lại, sáng mai sẽ đi đăng ký kết hôn.

Chỉ là Cốc Vũ chưa đủ tuổi, nhà trai nói có cách, không cần cha cô phải lo lắng.

Khi ở nhà, con cái đông, chỉ có một cái giường đất, phải chen chúc nhau mà ngủ. Mùa hè thì tự tìm chỗ, trên ổ chó, trên đống cỏ, chỉ cần ngủ được là không bao giờ kén chọn.

Cốc Vũ được đưa đến cái sân nhỏ bên cạnh, bên trong có một căn phòng mới, trông có vẻ là dùng để làm phòng tân hôn cho cô.

"Phòng chưa dọn dẹp đâu, đợi cô lấy giấy chứng nhận về, bên trong sẽ đầy đủ hết, yên tâm đi."

Bước vào phòng, lòng Cốc Vũ hoảng loạn, nơi này sạch sẽ đến mức cô không dám ngồi.

Mặc dù từ khi rời nhà cô đã tắm rửa thay quần áo mới, nhưng cô vẫn cảm thấy mình không sạch sẽ.

Người đưa cô đến chắc hẳn là mẹ chồng tương lai, một người đàn bà béo tròn, nói chuyện luôn kèm theo nụ cười.

"Nó tính tình hơi gàn dở, cô đừng chấp nó là được. Cô cứ nghe lời, tôi sẽ thương cô. Sau này cô sẽ có cuộc sống tốt, sang năm sinh cho chúng tôi một đứa cháu trai mập mạp, coi như cô hoàn thành nhiệm vụ." Lời người đàn bà này nghe cứ thấy sai sai, nhưng Cốc Vũ không dám hỏi, chỉ ngồi nép bên mép giường.

"Mở cho cô một hộp đồ hộp, cô ăn đi." Người đàn bà bưng một cái bát lớn, bên trong đầy ắp đồ hộp sơn trà.

Mắt Cốc Vũ dán chặt vào đó, cô chỉ mới thấy đồ hộp trên quầy cửa hàng cung tiêu, chưa từng ngửi qua chứ đừng nói là ăn.

"Ăn đi." Người đàn bà nhét thìa vào tay cô. Cốc Vũ đánh liều, múc một quả cho vào miệng, vị chua chua ngọt ngọt.

"Ngon không?" Người đàn bà lại hỏi.

"Ngon ạ, chua chua ạ." Cốc Vũ ngại ngùng gật đầu.

"Phải chua mới tốt, chua con trai, cay con gái, ha ha, lấy cái điềm lành." Người đàn bà liếc nhìn ngang hông Cốc Vũ.

Da đầu Cốc Vũ tê dại, ánh mắt này như thể đứa trẻ đã nằm trong bụng cô rồi vậy, trong khi cô vẫn còn là một thiếu nữ.

Người đàn bà nhìn cô ăn hết bát đồ hộp sơn trà, lúc này mới quay người đi ra, tiện tay đóng cửa lại.

Cốc Vũ rời nhà từ sớm, giày vò đến tận giờ, vừa căng thẳng vừa mệt mỏi, cuối cùng cũng được thả lỏng, cô ngồi lên giường, tựa vào đống chăn, nhắm mắt lại.

Cô mơ màng chìm vào giấc ngủ, dường như nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, sao lại đến bờ sông nhỏ gần nhà rồi?

Cô đứng bên bờ nước, nhìn dòng sông trong vắt, đột nhiên muốn nhảy xuống tắm rửa.

Sắp bắt đầu cuộc sống mới rồi, hãy gột rửa sạch quá khứ đi thôi.

Cô vén vạt áo lên, cảm thấy cả người lạnh buốt, vội vàng ôm chặt lấy cánh tay...

"Ai!"

Cốc Vũ đột nhiên bừng tỉnh, có người đang động vào quần áo cô, không phải đang nằm mơ. Chiếc áo sơ mi đã bị vén lên, để lộ chiếc áo lót bên trong.

Kẻ đó bị kinh động nhưng không trả lời, chỉ thở phì phò tiếp tục giở trò.

Cốc Vũ thường ngày làm việc ở nhà nhiều nên có sức lực, tuy đối phương là đàn ông nhưng sau vài hiệp, hắn cũng không chiếm được ưu thế. Cốc Vũ đã thoát thân, trong lúc cấp bách liền nhảy lên giường.

Lúc này trong phòng tối om, tuy không kéo rèm nhưng bên ngoài không có trăng nên không nhìn rõ mặt người.

Dây giật đèn thường ở ngay mép giường chỗ lối vào.

Cốc Vũ thấy kẻ đó dùng cả tay lẫn chân định bò lên giường, vội vàng né sang mép giường, sờ soạng vài cái, quả nhiên chạm được vào dây đèn, cô giật mạnh một cái.

Bóng đèn sáng lên.

Dưới đất đứng một người đàn ông, ngây dại nhìn Cốc Vũ, từ cái miệng đang chảy nước dãi thốt ra hai chữ: "Đẹp, đẹp..."

Cốc Vũ sợ ngây người.

Nhìn người đàn ông này là biết, cùng một loại với thằng "Nhị Ngốc" ở đầu làng cô, đầu to, cổ nhỏ, mắt không tiêu cự, nước dãi chảy ròng ròng.

Đây chính là chồng cô sao?

Cốc Vũ thấy lạnh sống lưng, giờ ngẫm lại lời người đàn bà kia nói, cũng dễ hiểu rồi.

Bà ta bảo Cốc Vũ đừng chấp người đàn ông đó, chủ yếu là cầu giống, sinh ra một thế hệ sau khỏe mạnh là coi như hoàn thành nhiệm vụ.

Trách không được đưa năm trăm tệ sính lễ, nhà như thế này mà cưới được vợ đã là tốt rồi, huống chi là Cốc Vũ vừa khỏe mạnh, vừa trẻ trung lại còn xinh đẹp?

Người đàn ông thấy Cốc Vũ không xuống giường, cũng sốt ruột, lại bắt đầu bò lên giường.

Nhìn dáng vẻ hắn, giống như một con quái thú ăn thịt người, lòng Cốc Vũ run lên từng hồi, cả người đều không ổn.

Cộng thêm việc cô dù sao cũng chỉ là một cô bé chưa từng trải, không có chủ kiến gì, nhất thời không biết làm sao cho phải, chỉ dám kêu lên không ngừng: "Đừng lại đây! Đừng lại đây!"

Đêm khuya tĩnh mịch, tiếng kêu thê lương này vậy mà không một ai nghe thấy để chạy đến giúp đỡ.