1

Đã quá hai mươi phút so với thời gian hẹn, Ngô Ưu mới hớt hải xuất hiện. Dưới ánh mặt trời, mắt kính của anh ta phản chiếu những tia sáng chói lòa. Anh ta ngó nghiêng xung quanh, rồi giơ tay chào một tiếng "Này".

"Lâu quá không gặp, lâu quá không gặp!"

Nại Lưu Mỹ vừa đáp lễ vừa thầm nghĩ anh ta lại phát tướng rồi. Đôi vai tròn trịa của Ngô Ưu càng thêm phì nhiêu, khiến chiếc áo khoác trở nên chật chội.

"Xin lỗi nhé, tôi không đến đúng giờ được!"

Sau khi Ngô Ưu sảng khoái tạ lỗi, anh ta ngồi xuống chiếc ghế đối diện Nại Lưu Mỹ. Không cần quay đầu lại, anh ta gọi với nữ phục vụ: "Cà phê!"

"Lại một năm nữa trôi qua! Sao thế nhỉ, bên phía cảnh sát vẫn không có tiến triển gì sao?"

"Ừ, không có tiến triển gì cả!"

"Đúng vậy, thật sự chẳng đáng tin chút nào!" Ngô Ưu nhíu chặt mày, lắc đầu liên tục. "Lại đi Tổ Cốc à? Hôm qua trời mưa tầm tã suốt cả ngày đấy."

"Vâng, đã đi rồi, đây là lần cuối cùng rồi!"

Đối với Phi Nội Nại Lưu Mỹ, đây quả thực là "chuyến hành trình an hồn" cuối cùng. Trong mười hai năm qua, năm nào cô cũng đến Đức Đảo để tế bái vong linh của chị gái. Trước ngày giỗ thứ bảy, cô luôn đi cùng cha mẹ, từ đó về sau, Nại Lưu Mỹ đều tự mình đi một mình. Mẹ cô nói: "Thôi bỏ đi con, cứ mãi nói những lời hối tiếc, Chân cũng không quay về được đâu!" Nhưng Nại Lưu Mỹ nghe vậy trong lòng thấy rất khó chịu. Cô nghĩ rằng nếu hung thủ chưa bị bắt, linh hồn của chị gái sẽ không thể an nghỉ. Hơn nữa, người nhà định kỳ đến thăm hỏi, cảnh sát ít nhiều cũng sẽ chú ý hơn.

"À, lần cuối cùng sao? Như vậy cũng tốt!"

Ngô Ưu nhìn lên trần nhà, lẩm bẩm: "Mười hai năm, nghe có vẻ dài, nhưng cũng rất ngắn..." Trán anh ta có vẻ hơi hói, tóc đã lốm đốm bạc.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của anh Ngô Ưu!" Nại Lưu Mỹ cúi đầu cảm ơn.

Người phóng viên của Đức Đảo Tân Báo mà cô tiếp xúc đầu tiên khi đưa tin về vụ án chị gái Chân bị sát hại chính là Ngô Ưu. Khi đó anh ta còn trẻ, hiếu thắng, căm ghét cái ác, không chút do dự giúp đỡ những người bất hạnh. Trong quá trình quen biết, cô dần hiểu ra anh ta là một người rất nhiệt tình với công việc. Ngô Ưu chăm sóc người nhà nạn nhân như người thân của mình. Sau khi vụ án xảy ra, theo thời gian, các đồng nghiệp ở đài truyền hình hay báo chí khác đã mất đi sự quan tâm, ngay cả một cái nhìn cũng không buồn liếc, chỉ có Ngô Ưu là thường xuyên gọi điện hoặc viết thư thông báo tình hình điều tra. Mỗi dịp giỗ, khi người nhà đến thăm hiện trường vụ án, anh ta đều cố gắng sắp xếp lịch trình để làm hướng dẫn viên, nếu thực sự không thể tách thân, anh ta sẽ sắp xếp thời gian gặp mặt tại thành phố Đức Đảo như lúc này.

"Ha ha ha, không dám nhận là giúp đỡ..." Ngô Ưu cười, lắc lư cái thân hình mập mạp một cách ngượng ngùng.

"Nhưng mà, thời gian trôi nhanh thật đấy! Lúc đó cô Nại Lưu Mỹ vẫn còn là nữ sinh trung học, gầy gò mảnh khảnh, nhưng đôi mắt thì to tròn."

"Anh Ngô Ưu vẫn luôn phong độ, hào hoa."

"Ha ha ha, cô nói vậy tôi không chịu nổi đâu, tôi đã đến tuổi bất hoặc rồi."

"Ồ, anh bốn mươi tuổi rồi sao?"

"Ừ, cô Nại Lưu Mỹ chắc cũng hai mươi sáu, hai mươi bảy rồi nhỉ?"

"Hai mươi sáu rồi, đã qua cái độ tuổi đáng tự hào rồi."

"Hai mươi sáu rồi? Đang độ xuân sắc đấy! Đã kết hôn chưa?"

"Vẫn là câu hỏi cũ này sao? Năm nào cũng hỏi."

"Tôi là vì lo lắng cho cô thôi, thiếu nữ xinh đẹp đi du lịch một mình, dễ bị kẻ xấu tấn công lắm."

"Chuyện đó không sao đâu, bọn họ không phải đối thủ của tôi. À, nhắc mới nhớ, hôm qua và hôm nay, có một người đàn ông kỳ lạ cứ bám theo tôi, thậm chí còn đưa danh thiếp cho tôi nữa, thật đáng ghét!"

Nại Lưu Mỹ lấy danh thiếp từ trong túi xách ra.

"Vốn định vứt đi ngay, sau đó lại quên mất." Nhận ra mình đang vô thức bào chữa, Nại Lưu Mỹ vội vàng uống một ngụm cà phê lạnh.

"Ừm, danh thiếp của 'Du Lịch và Lịch Sử', 'Du Lịch và Lịch Sử' là một tạp chí khá nổi tiếng. Nhưng nhìn vào tấm danh thiếp này, tôi nghĩ có lẽ là phóng viên ký hợp đồng ngoài tòa soạn. Anh ta trông thế nào?"

"Tuổi khoảng ba mươi, trông không giống kẻ xấu, vì cứ bám theo nên mới đáng ghét! Ban đầu gặp ở cầu dây leo Tổ Cốc, sau đó lại gặp ở nhà hàng ven đường đoạn Đại Bộ Nguy, Tiểu Bộ Nguy, hôm qua lại ở cùng một khách sạn - khách sạn Trì Điền. Hơn nữa, hình như anh ta đợi tôi từ sở cảnh sát Trì Điền ra, lái xe đuổi theo tôi rồi đưa tấm danh thiếp này. Anh ta nhắc đến ngày giỗ thứ mười ba của chị gái, có lẽ đây không phải ngẫu nhiên, ngay từ đầu đã có mục đích rồi. Hình như muốn hỏi thăm về vụ án, tôi vốn không quen biết anh ta nên không thèm để ý. Anh ta đe dọa rằng nếu không hợp tác thì vụ án sẽ không bao giờ được giải quyết."

Nại Lưu Mỹ hồi tưởng lại cảnh tượng ngày hôm đó, nhún vai, trong đầu hiện lên người đàn ông tên Asami mà cô gặp khi vừa bước ra khỏi sở cảnh sát Trì Điền.

"Ừm, gã đó lạ thật đấy!" Ngô Ưu nghiêng đầu suy nghĩ. "Nhưng mà, bị đe dọa thì nên báo cảnh sát trước chứ!"

"Cũng không hẳn là đe dọa, giọng điệu vẫn bình hòa. Anh ta nói làm sao có thể không rửa sạch nỗi oan ức cho chị gái chứ? Đối phương dường như xuất phát từ ý tốt. Tôi đối xử lạnh lùng với anh ta như vậy, có lẽ đã khiến anh ta tức giận rồi."

"À, đang bênh vực anh ta đấy à?"

"Không thể nói như vậy được. Nhưng cứ thấy anh ta muốn làm cái gì đó!"

"Ha ha ha, cô Nại Lưu Mỹ, có lẽ cô để ý đến gã đó rồi?"

"Phải rồi! Đi đến đâu gặp đến bốn lần, đổi lại là ai cũng sẽ để ý thôi."

"Không, nói gì cũng được... Gặp lại lần nữa thì sao?"

"Anh thật biết đùa!"

Nại Lưu Mỹ tựa vào lưng ghế, ngả người ra sau. Lời của Ngô Ưu như một cây kim đâm mạnh vào lồng ngực cô.

"Đùa thì đùa thôi, nếu sau này gặp phải kẻ quấy rối, lúc nào cũng phải báo cho tôi biết để kịp thời xử lý!"

Ngô Ưu ghi tên và địa chỉ vào sổ tay, rồi trả lại tấm danh thiếp.

2

"Nhưng mà," Ngô Ưu do dự một lát rồi nói như đã quyết tâm: "Tôi vẫn không yên tâm, có lẽ sau này không gặp lại nữa, có một việc muốn hỏi cô!"

"Này, nói gì mà sau này không gặp lại nữa, làm gì có chuyện đó, sau này đến đây không liên quan gì đến việc thăm viếng, thuần túy là đến Đức Đảo chơi thôi. Việc anh muốn hỏi là việc gì?"

"Là chuyện đối tượng của cô."

"À, vẫn chưa, vẫn chưa có ai phù hợp..."

"Không, tôi không hỏi cô, mà là đối tượng của chị cô, Yamamoto Shingo, cô có biết sau đó anh ta có quen ai không?"

"À, người của chị gái..." Nại Lưu Mỹ nghiêng đầu suy tư. "Không rõ lắm, có lẽ đã kết hôn với ai đó rồi. Sau chuyện đó khoảng hai năm, tôi thường xuyên thấy anh ta ở nhà mình, không biết từ lúc nào đã mất liên lạc, thiệp chúc mừng năm mới cũng không gửi nữa."

"Vậy sao? Gã này..." Ngô Ưu bất bình.

Nại Lưu Mỹ cười: "Chuyện này cũng không còn cách nào khác. Vì lúc đó Yamamoto khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, đúng là độ tuổi đẹp nhất để kết hôn, hơn nữa theo tôi thấy, anh ta cũng là người có điều kiện tốt về mọi mặt, biết đâu lại sớm có người yêu."

"Nhưng, mỗi khi nhớ lại cảnh anh ta khóc lóc thảm thiết lúc đó, cứ thấy có chút giả tạo."

"À, anh Ngô Ưu, anh đa sầu đa cảm thật đấy."

"Đúng vậy, tôi là người rất trọng tình cảm."

"Tốt nhất đừng nghiêm túc như vậy, người đàn ông bị hại cùng với chị gái tôi, chẳng phải cũng có người yêu sao? Người yêu đó giờ thế nào rồi?"

"À, cô đang nói đến Ichiki Sayuri!"

"Đúng đúng, là Sayuri, một cái tên thật đẹp!"

"Cô ấy hiện giờ vẫn độc thân!"

"Vậy sao? Không định kết hôn à?"

"Thực ra, đã mười ba năm giỗ rồi. Sau khi vụ án xảy ra, tôi từng âm thầm điều tra. Đối với phụ nữ, việc người yêu bị sát hại như vậy gây ra trở ngại không nhỏ cho cuộc sống sau này của cô ấy."

"Thật bất công, đây là phân biệt giới tính. Đàn ông không vấn đề gì có thể kết hôn ngay, tại sao phụ nữ lại không được?"

"Này này, nổi giận với tôi cũng vô ích thôi. Như cô vừa nói, tôi là muốn dẫn dắt đến người đàn ông đó."

"Có lẽ anh Ngô Ưu là như vậy, nhưng xã hội rất phức tạp, huyện Đức Đảo cũng không ngoại lệ. Chẳng lẽ Đức Đảo không trọng nam khinh nữ sao?"

"Không đâu. Bây giờ ở nhà tôi đã trở thành người 'sợ vợ' rồi!"

Ngô Ưu làm vẻ mặt nghiêm túc, Nại Lưu Mỹ bật cười.

"Trong xã hội có người quan tâm đến việc tại sao Dongfang lại chết cùng với chị gái cô. Chỉ cần bí ẩn của vụ án chưa được giải đáp một ngày, thì dù đến bao giờ, những lời đồn thổi không căn cứ đó cũng không thể xóa bỏ. Đây có lẽ là lý do khiến cô Ichiki Sayuri không thể kết hôn."

Dongfang Chong quen biết chị gái của Nại Lưu Mỹ là Phi Nội Chân thông qua sự giới thiệu của người yêu Dongfang là Ichiki Sayuri. Ichiki Sayuri học cùng trường đại học với Chân, hơn Chân vài khóa, ngoài ra không còn quan hệ nào khác. Sau khi Chân tốt nghiệp đại học, trước ngày kết hôn với Yamamoto, cô ra ngoài thực hiện chuyến du lịch một mình cuối cùng, tình cờ gặp Dongfang Chong tại thành phố Đức Đảo. Vốn dĩ đã hẹn Sayuri cùng ba người từ Đức Đảo lái xe đến du lịch ở suối Tổ Cốc. Chuyện này Sayuri và gia đình cô đã cung cấp lời khai sau đó. Người cổ vũ chuyến đi này chính là bản thân Sayuri.

Thế nhưng, đến ngày xuất phát, Sayuri đột ngột bị viêm ruột thừa, phải nhập viện phẫu thuật ngay lập tức. Sayuri nhờ Dongfang đưa Chân đến suối Tổ Cốc. Kết quả là cô ấy giữ được mạng sống.

Cho nên, mọi người cho rằng "vụ án" là ngẫu nhiên xảy ra. Nếu như nghi phạm không có ý đồ nào khác...

Một tháng sau khi vụ án xảy ra, cảnh sát đưa ra quan điểm rằng, những kẻ lưu manh thích gây rối, đặc biệt là nhóm đua xe có khả năng gây án cao nhất. Nói cách khác, trong quá trình lái xe, những hành vi khiêu khích nửa đùa nửa thật đã leo thang, kết quả đột ngột xảy ra bi kịch mà có lẽ ngay cả hung thủ cũng không ngờ tới.

Tuy nhiên, quan điểm này đã có từ lúc vụ án mới xảy ra. Bởi vì động cơ, bối cảnh, mối quan hệ oán thù... khiến hai nạn nhân thiệt mạng, dù điều tra thế nào cũng không tìm ra manh mối.

Tuyến đường suối Tổ Cốc từ lâu đã được mệnh danh là "Mecca" du lịch của khu vực trung tâm Tứ Quốc, xe du lịch qua lại tấp nập, trong đó không thiếu những nhóm đua xe. Tranh chấp và tai nạn giữa các tài xế cũng không phải chuyện hiếm, cố tình kẹp xe người khác vào giữa, thực hiện những động tác mạo hiểm, khó chịu để trêu chọc người khác, những chuyện như vậy thường xuyên được báo cáo lên cảnh sát.

Dựa trên kết luận này, cảnh sát đã dốc toàn lực điều tra các nhóm đua xe trong và ngoài huyện. Chính vì vậy, không lâu sau đó, hành vi ngông cuồng của nhóm đua xe đã được kiềm chế. Thế nhưng, tình hình vụ án vẫn không có tiến triển gì. Trụ sở điều tra dần thu hẹp lại, hiện tại sở cảnh sát Trì Điền chỉ sắp xếp một số lượng nhỏ nhân viên, chẳng qua là duy trì việc điều tra trên danh nghĩa. Như vậy, đừng nói đến việc làm rõ sự thật vụ án, ngay cả việc xóa bỏ nghi ngờ của mọi người về mối quan hệ giữa Dongfang và Chân cũng dường như không thể.

"Cô Sayuri cũng là nạn nhân!"

Nại Lưu Mỹ như bây giờ mới cảm nhận được. Ngoài việc thư từ qua lại, sau vụ án cô chỉ gặp Ichiki Sayuri hai, ba lần. Lúc đó cô ấy đã bằng tuổi Nại Lưu Mỹ bây giờ, hiện tại chắc cũng phải ba mươi lăm, ba mươi sáu rồi.

"Gặp mặt cô Sayuri một lần có được không?"

"À, thật sao?" Ngô Ưu ngạc nhiên nói. "Được, gặp thì gặp!"

Nhà của Ichiki Sayuri ở thị trấn Lam Trụ. Thị trấn Lam Trụ nằm gần cửa sông Cát Dã, nổi tiếng ngang hàng với thị trấn Hiếp ở thượng nguồn, từ xưa đã là nơi sản xuất và buôn bán chàm thịnh vượng. Nghe nói gia tộc Ichiki là phú thương ở thị trấn Lam Trụ, chỉ đứng sau "nhà Okumura" hiện đã được công nhận là di sản văn hóa. Dù dấu vết của thời kỳ hưng thịnh đó hiện nay đã không còn, nhưng vẫn sở hữu những mảnh đất rộng lớn, danh tiếng của một gia đình quyền quý trong vùng vẫn không thay đổi.

Dongfang Chong, người chết cùng với chị gái Chân, là nhân viên của một công ty xây dựng có trụ sở tại thành phố A Nam. Gia đình anh ta lúc đó sở hữu những vùng rừng núi rộng lớn ở lưu vực thượng nguồn sông Na Hạ, kinh doanh ngành gỗ, tại địa phương được gọi là "Vua rừng núi". Mối lương duyên giữa Dongfang và Sayuri không chỉ là hai người tâm đầu ý hợp, nghe nói hai gia đình còn là thân càng thêm thân. Chỉ riêng bi kịch đột ngột này đã trở thành chủ đề bàn tán xôn xao tại địa phương, lưu truyền những lời đồn thổi không căn cứ.

Những chuyện đó, Nại Lưu Mỹ chỉ nghe kể từ miệng Ngô Ưu, gần như đã quên sạch sành sanh.

Thế nhưng, khi Nại Lưu Mỹ muốn gặp Ichiki Sayuri, những ký ức bị phong ấn đó lại trở nên sống động. Hậu duệ của "phú thương" phất lên nhờ nhuộm chàm rốt cuộc là người như thế nào? Cô rất hứng thú. Nếu bỏ lỡ ngày đặc biệt "giỗ mười ba năm" này, có lẽ sẽ không còn cơ hội gặp mặt lần thứ hai.

"Vậy thì, tối nay sẽ liên lạc, nếu cô ấy thấy được, tôi cũng sẽ đi cùng!"

Ngô Ưu nói vậy, mời Nại Lưu Mỹ: "Nếu được thì chúng ta cùng ăn tối nhé?" Nại Lưu Mỹ từ chối, nói: "Tôi muốn một mình đi dạo phố!" Thực ra đây chỉ là cái cớ, cô phải nể nang vợ của Ngô Ưu. Vụ án của chị gái đã gây ra ảnh hưởng, nên cô trở nên rất nhạy cảm với những chuyện quan hệ nam nữ, Nại Lưu Mỹ thường trở nên khó chịu.

3

Gần hoàng hôn, biên tập viên ban xã hội gọi điện cho Ngô Ưu: "Có một vị khách muốn hỏi về vụ án cũ, tôi chuyển máy qua nhé!"

"Vụ án cũ nào?"

"Chính là vụ án một đôi nam nữ cùng rơi xuống vách đá ở suối Tổ Cốc đấy!"

"Ồ, là vụ án đó sao?"

Vừa nãy còn đang thảo luận chủ đề này với Nại Lưu Mỹ, Ngô Ưu kinh ngạc.

"Về vụ án đó, anh là người biết rõ nhất, tóm lại cứ để anh ta đến chỗ anh, nhờ anh cả nhé!"

Biên tập viên ban xã hội nói xong liền cúp máy. Không lâu sau, vị khách đó đến nơi. "Anh Ngô Ưu có ở đây không?" Anh ta ngẩng mặt hỏi người ngồi gần mình. Một người đàn ông trông giống đồng nghiệp nhìn về phía này. Chiều cao nhỉnh hơn Ngô Ưu một chút, sở hữu gương mặt khá tuấn tú, hào hoa đến mức khiến người ta ghen tị.

"Trong lúc bận rộn, đột ngột làm phiền, thật xin lỗi! Tôi tên Asami." Vừa nói vừa đưa danh thiếp. Cái tên "Asami Mitsuhiko" đập vào mắt, Ngô Ưu lại một phen kinh ngạc. Tuy nhiên, trên tấm danh thiếp này không in dòng chữ "Du Lịch và Lịch Sử", đúng như dự đoán, là một nhân viên ngoài tòa soạn, chắc là tùy cơ ứng biến mà sử dụng danh thiếp khác nhau.

"À, có chuyện gì vậy?"

Ngô Ưu giả vờ không biết, so sánh danh thiếp và gương mặt đối phương.

"Thực ra tôi đang đưa tin về vụ án giết người xảy ra tại suối Tổ Cốc mười hai năm trước. Nghe nói người phụ trách đưa tin vụ án lúc đó là anh Ngô Ưu."

"Đúng vậy, nhưng hiện tại tôi đã đổi bộ phận sang đây rồi, chuyện sau đó thế nào tôi cũng không rõ lắm."

Ngô Ưu vừa lấy danh thiếp "Ủy viên biên tập cục biên tập" ra vừa nói. Đây là một đối thủ khá thú vị, nhưng cũng là đối thủ cần phải đề phòng.

"Tình hình lúc đó cũng được!"

"Vậy sao? ... Nếu vậy thì mời sang bên kia đi!"

Đúng lúc rảnh rỗi, Ngô Ưu dẫn Asami vào phòng tư liệu. Tin tức báo chí mười hai năm trước đã được làm thành vi phim, Ngô Ưu rút bản vi phim của ba tháng lúc đó giao cho Asami.

"Các bài báo liên quan đến vụ án đó cơ bản đều thu thập ở đây, nghĩa là không có tiến triển điều tra sau đó. Anh kiểm tra xem, phần nào cần có thể photocopy ở đó, xong xuôi thì gọi tôi một tiếng."

"Cảm ơn lòng tốt của anh!"

Asami cảm thấy áy náy vì sự ưu đãi bất ngờ này. Vừa định cảm ơn, nhưng Ngô Ưu lại như vừa làm chuyện gì khuất tất. Nếu không có ý đồ gì không thể nói ra, anh ta sẽ không chủ động phục vụ đến mức này.

Ngô Ưu vừa quay lại tòa soạn liền gọi điện cho phòng khách sạn nơi Nại Lưu Mỹ ở. Anh ta nghĩ nếu báo cho cô biết việc Asami Mitsuhiko đến, chắc cô sẽ kinh ngạc lắm. Nhưng Nại Lưu Mỹ không có trong phòng, lúc đó vừa đúng năm giờ rưỡi, cô nói muốn đi dạo phố, biết đâu đã ra ngoài ăn tối rồi.

Sau đó đúng ba mươi phút, Asami đến tòa soạn của Ngô Ưu.

"Cảm ơn! Để anh chờ lâu rồi!"

Asami nhìn đồng hồ, cảm thấy áy náy. Anh ta chắc đã nhận ra đã quá giờ làm việc.

"Gì cơ? Công việc của chúng tôi mới bắt đầu thôi!"

Ngô Ưu nói một cách vênh váo. Đó không phải là nói dối, gần một nửa cuộc họp biên tập diễn ra ở tầng hai quán "鱒魚屋" hoặc bên quầy bar "雪梨酒". Phải đến bảy giờ tối mới là thời gian dùng bữa tối.

"Đi thôi!"

Ngô Ưu rủ Asami đến quán "Hải Ngạn". Đây là quán sushi thường xuyên lui tới. Ở đây có thể ký sổ nợ.

Thông thường sẽ ngồi quây quần bên quầy bar dùng bữa, nhưng lần này anh ta yêu cầu quán cho một chỗ ngồi riêng, gọi trước vài món nhắm đơn giản, dùng bia cụng ly với Asami - người tỏ vẻ không uống được mấy.

"Tối nay ở đâu?"

"Khách sạn Công Viên!"

"Ồ..." Ngô Ưu lại một phen kinh ngạc, vậy mà lại ở cùng khách sạn với Nại Lưu Mỹ. Xem ra không giống như bám đuôi theo, có lẽ là ngẫu nhiên! Khách sạn Công Viên có đủ loại từ hạng tốt nhất đến tệ nhất, có thể anh ta ở phòng khá rẻ, Nại Lưu Mỹ ở phòng tốt nhất. Ngô Ưu dùng ánh mắt nghi ngờ quan sát Asami. Nếu là dân kinh doanh ở thì có lẽ chọn phòng rẻ nhất.

"Phỏng vấn vụ án nhiều không?"

"Không, tôi vốn chuyên viết tin du lịch, hiện tại thỉnh thoảng phỏng vấn các sếp lớn trong giới chính trị, tài chính, viết vài bài tâng bốc." Anh ta vô tư, cười lộ hàm răng trắng. Trông như chàng trai ngoài ba mươi chưa bị thói đời vấy bẩn. Nhìn thế nào cũng không giống kẻ xấu.

"Vậy lần này là phỏng vấn vụ án giết người?"

"Phỏng vấn trong lúc đi du lịch, tình cờ gặp vụ án suối Tổ Cốc, hơn nữa còn gặp chuyện kỳ lạ..."

"Chuyện kỳ lạ?"

"Thật là khó nói. Đi đến đâu trong chuyến du lịch này, tôi cũng luôn gặp một người phụ nữ. Người phụ nữ đó chính là em gái của nạn nhân bị sát hại trong vụ án đó. Ở thị trấn Trì Điền, chúng tôi tình cờ ở cùng một khách sạn, hình như giữa chúng tôi có chút hiểu lầm, cô ấy cứ nghĩ tôi bám theo cô ấy. Cô ấy trông hơi kỳ lạ!" Có lẽ do tác dụng của rượu, Asami đỏ mặt cười khổ. Quả thực không giống có ác ý gì. Ở đây lại gặp nhau ở cùng một khách sạn. Đúng là trùng hợp thật đấy! Sự cảnh giác của Ngô Ưu dần dần thả lỏng.

"Em gái của nạn nhân, là cô Phi Nội Nại Lưu Mỹ sao?"

"À, tên là Nại Lưu Mỹ à? Trông khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, anh Ngô Ưu quen sao?"

"À, quen! Là một mỹ nhân đấy!"

"Đúng vậy, nhưng là một cô gái khá ghê gớm! Chào hỏi muốn trò chuyện với cô ấy, nhưng cô ấy luôn lạnh lùng." Asami nhíu mày.

"Ha ha ha, cậu Asami, cậu có vẻ tức giận rồi nhỉ!"

"Không, cũng không hẳn. Ở hiện trường phỏng vấn, tôi đã quen với việc bị người ta đối xử thô lỗ rồi. Hơn nữa đối phương là phụ nữ, có thể tha thứ."

"Cậu là người theo chủ nghĩa nữ quyền!"

"Còn đáng sợ hơn những gì anh nói đấy! Vì bình thường trước mặt mẹ tôi cũng luôn khép nép lo âu."

Ngô Ưu thầm nghĩ, cậu ta là người theo chủ nghĩa nữ quyền, hơn nữa còn có mặc cảm Oedipus nữa nhỉ! - Nghĩ đến đây, lòng Ngô Ưu nhẹ nhõm hơn đôi chút.

4

Sau khi gọi rượu shochu với nữ phục vụ của quán, Ngô Ưu bắt đầu đi vào chủ đề chính.

"Nhưng, tại sao cậu lại quan tâm đến vụ án này như vậy?"

"Trước hết, tôi rất hứng thú với việc vụ án thê thảm đến mức nạn nhân dùng son môi viết hai chữ 'Sát hại' trên trần xe. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đã khơi dậy ham muốn làm rõ vụ án của tôi rồi."

"Ồ?..." Ngô Ưu không vui. "Vậy ra cậu viết bài dựa trên sự hứng thú sao?"

"Không, không viết bài." Asami trả lời rất dứt khoát.

"Ồ? Không viết bài?"

"À, vừa nãy tôi đã nói rồi, tôi không phải phóng viên vụ án."

"Đã không viết bài, vậy tại sao cậu lại phỏng vấn?"

"Cũng không phải phỏng vấn gì, chỉ là muốn điều tra thử xem!"

"Điều tra thử xem?"

"Đúng vậy, điều tra một phen, nếu có thể, muốn làm rõ sự thật của vụ án."

"Ồ, tức là định kết thúc vụ án sao?"

Ngô Ưu kinh ngạc đến mức nhìn chằm chằm vào gương mặt Asami, nhìn thế nào đối phương cũng giống một chàng trai trẻ chưa mọc lông tơ, tính tình ôn hòa.

"Là vậy đó! Cậu nhận ủy thác của ai?"

"Đã không nhận ủy thác, cũng không viết bài, vậy rốt cuộc tại sao lại điều tra vụ án này?"

"Cái đó..." Asami dời ánh mắt bối rối lên không trung. "Anh hỏi tại sao cũng thật khó trả lời. Cảm giác này giống như hỏi anh tại sao lại leo núi vậy. Vì đó là vụ án đã xảy ra... câu trả lời như vậy có khiến anh tức giận không?"

"À, tôi không tức giận. Thực sự là muốn điều tra vụ án cũ đó sao?"

"Vì muốn làm rõ sự thật, phải kết thúc vụ án."

"Nhưng giải quyết vụ án đâu có dễ dàng, đây là vụ án hóc búa mà cảnh sát đã tốn mười hai năm nay vẫn không có manh mối nào. Dựa vào một người ngoài nghề như cậu đi điều tra... hay là cậu tìm thấy manh mối gì rồi?"

"Không, không có."

"Ha ha ha, cậu nói nhẹ nhàng quá, không có manh mối, hơn nữa đột ngột tiếp xúc với vụ án, cậu dựa vào đâu để làm rõ sự thật?"

Ngô Ưu càng nghe càng thấy mơ hồ. Lãng phí thời gian quý báu cho người không hiểu lý lẽ như thế này, hơn nữa còn phải tự mình trả tiền - nghĩ đến đây anh ta bực không chịu được.

"Thất lễ rồi!" Asami nói với vẻ chân thành. "Anh Ngô Ưu có hiểu lý do tại sao cảnh sát đến nay vẫn chưa phá được án không?"

"Hả? Không, không biết! Đến cảnh sát cũng không biết mà, phải không?"

Trước câu hỏi bất ngờ này, Tứ Cung cảm thấy khó hiểu.

"Tôi hoàn toàn không cảm nhận được điều đó. Vậy ý anh là Thiển Kiến có nghi vấn gì sao?"

"Tôi có vài nghi vấn. Tôi vừa mới xem qua bản vi phim, cũng không thể gọi là phát hiện gì to tát lắm."

"Ồ? Nghi vấn... là chuyện thế nào?"

"Yếu tố mang tính quyết định nằm ở chỗ, cảnh sát lúc bấy giờ đã định tính vụ việc đó là sự cố ngẫu nhiên do băng nhóm đua xe gây ra. Tôi đã xem lại các bài báo thời điểm đó, ngay sau khi sự việc xảy ra, trên báo viết rằng: 'Cảnh sát cho rằng đây là hành vi của băng nhóm đua xe và đang tiến hành điều tra'. Ở thời điểm nhạy cảm đó, họ lại nhanh chóng đưa ra kết luận như vậy, tôi nghĩ đây chẳng phải là kiểu không cho nhìn thì lại nhìn, mà cái đáng lẽ phải nhìn thì lại không chịu nhìn sao?"

"Ồ, vậy sao? Không, người viết bài báo đó chính là tôi. Lúc ấy tuy còn trẻ nhưng cũng muốn làm việc hết mình. Tôi cho rằng cảnh sát đã 'làm việc cẩu thả', mặc dù vậy, kết quả vẫn đưa ra kết luận như thế, dù có điều tra thế nào đi nữa cũng không phát hiện hai người bị sát hại có oán thù gì. Tôi nghĩ không thể nói cảnh sát hay truyền thông đã không nhìn thấy những gì đáng lẽ phải thấy."

Tứ Cung có chút không nhịn nổi nữa, nên giọng điệu cũng trở nên gay gắt hơn. Thiển Kiến dường như nhận ra điều đó, trên mặt lộ vẻ bối rối, tựa như đang nghĩ: "Phen này hỏng rồi!"

"Tôi cho rằng truyền thông không có lỗi, nhưng việc điều tra của cảnh sát lại có định kiến từ trước, đó mới là vấn đề. Nếu loại trừ băng nhóm đua xe ra để suy xét, chắc chắn sẽ nảy sinh ra phương thức điều tra khác. Đó là vì tình cờ có băng nhóm đua xe là mục tiêu ngay trước mắt, nên họ mới dồn toàn lực vào hướng đó."

"Bây giờ nói gì cũng vô ích thôi. Nhưng mà, lúc đó ngoài băng nhóm đua xe ra thì không còn nghi vấn nào khác lộ ra sao?"

"Có lẽ vậy! Yếu tố quyết định khiến tôi nghi ngờ vụ việc đó, thực ra là muốn nói đến hiện tại - cũng chỉ có lúc này mới nảy sinh ra mà thôi."

Tứ Cung bất giác ngồi sát lại gần Thiển Kiến để trò chuyện.

"Đó là vấn đề đập thứ mười!"

"Hả? Đập thứ mười..."

Câu chuyện đột ngột chuyển hướng, Tứ Cung ngẩn người kinh ngạc. Thiển Kiến cảm thấy ngại ngùng, cười khổ thầm nghĩ: "Cuộc phỏng vấn có lẽ sẽ diễn ra suôn sẻ đây!..."