Từ bến tàu đi ra, đập vào mắt chính là một con phố dài, rộng khoảng hai trượng, được lát bằng những phiến đá màu xám đen. Dọc hai bên đường là một dãy cửa tiệm.
Tam Hà Trấn không tính là lớn, chủ yếu chia thành hai con phố Đông - Tây và hai khu vực Nam - Bắc. Các cửa tiệm tập trung trên phố, còn bên ngoài phố là khu dân cư.
Các cửa tiệm ở đây đều treo một loại đèn lồng đen. Đó là loại đèn lồng được bọc bằng vải đen hoặc giấy đen. Loại đèn này không dùng để chiếu sáng, không một tia sáng nào có thể lọt ra ngoài. Thực ra, loại đèn này vốn dĩ không phải để cho người dùng.
Ban ngày, loại đèn này vô dụng, khách đến đều là người. Ban đêm, đèn sẽ được thắp sáng, báo hiệu rằng cửa tiệm bắt đầu làm ăn, và khách đến dĩ nhiên không phải là người, mà là quỷ.
Quỷ vật sẽ dùng tiền giấy để tiêu xài trong tiệm, chính là loại tiền giấy mà Đồng Lãng đã rải ra. Loại tiền này có thể xem là đơn vị tiền tệ của Tam Hà Trấn.
Toàn bộ Tam Hà Xuyên, người chết nhiều hơn người sống, mà người chết cũng có khả năng tiêu dùng hơn người sống.
Trương Tồn Đạo bước đi trên con phố của trấn, dòng người qua lại tấp nập khá náo nhiệt. Tuy nhiên, các cửa tiệm bên cạnh hầu hết đều làm ăn với âm giới. Việc kinh doanh với dương gian chỉ là những cửa hàng nhỏ hẹp, bán chút thảo dược, bách hóa, thực phẩm. Những tiệm cao cấp hơn một chút thì mặt tiền rộng hơn, bán vài loại linh thảo, linh khoáng, phù lục pháp khí.
Những cửa tiệm kiểu này thường trang trí giản dị, vô cùng kín đáo.
Thế nhưng, những tiệm làm ăn với âm giới lại khác hẳn. Chúng thường chiếm diện tích rộng lớn, biển hiệu làm bằng gỗ mun thượng hạng chạm khắc tinh xảo, bên trong trang trí vàng bạc, minh châu lấp lánh, thủy ngân tạo cảnh, rêu phong phủ nền.
Mặt hàng kinh doanh cũng là đồ liệm, quan tài, nến minh hỏa, dầu xác, bột xương, toàn những thứ thuộc về âm giới. Nếu bạn cho rằng đây chỉ là đồ tầm thường thì đã quá coi thường quỷ vật ở đây rồi.
Đồ liệm được làm từ tơ tằm âm ti thượng hạng, khả năng phòng ngự không kém gì các pháp bảo phòng ngự. Quan tài là nơi tu hành của quỷ vật, không chỉ được làm từ gỗ âm trầm hảo hạng, mà còn phải có các trận pháp phòng ngự, trận pháp tụ âm, bên trong còn khảm vàng bạc ngọc bích, bọc da thú xương thú, trang trí xa hoa tột bậc.
Nến minh hỏa, dầu xác, bột xương chính là tư lương thúc đẩy quỷ vật tu hành, cũng giống như tài nguyên mà con người cần để tu luyện vậy.
Điều khiến Trương Tồn Đạo trầm trồ kinh ngạc là những cửa tiệm này ban ngày cũng mở cửa, hơn nữa lại còn có người sống đến mua! Đạo tu hành muôn hình vạn trạng, có người, tu chính là cái này...
Trương Tồn Đạo cưỡi ngựa xem hoa một lượt sản nghiệp trong trấn, trong lòng ít nhiều cảm thấy không thích nghi. Anh men theo con phố đi tới cổng trấn.
Vừa đến cổng, liền thấy trên cửa dán một tờ giấy trắng, trên giấy viết chữ đen.
"Một, không được rời khỏi trấn vào ban đêm."
"Hai, nếu nhất định phải đi, xin hãy tự chuẩn bị đủ tiền giấy."
"Ba, bất kể ngày hay đêm, sau khi ra khỏi trấn xin đừng hỏi đường bất kỳ ai."
"Bốn, sau khi ra khỏi trấn, nếu có người hỏi đường bạn, tuyệt đối không được trả lời."
"Năm, trong trấn không có người họ Kiều, họ Mã, họ Cẩu, họ Ngưu, họ Diêm."
"Sáu, trong trấn không phái ra người canh đêm, người nấu bếp, tiều phu, đồ tể."
"Bảy, trong trấn chưa từng xảy ra hỏa hoạn, nếu phát hiện hỏa hoạn, xin đừng nán lại, hãy rời đi ngay lập tức."
"Tám, trong trấn không cho phép tổ chức cưới hỏi tang ma, cũng không có yến tiệc tương tự."
"Chín, đèn lồng treo ở cổng trấn, bên trái là màu đỏ, tổng cộng bảy chiếc, bên phải là màu đen, tổng cộng tám chiếc, vĩnh viễn không thay đổi."
"Mười, không được bàn luận mười điều này với người khác bên ngoài trấn."
Trương Tồn Đạo đọc xong mười điều này, trong lòng không hiểu sao có cảm giác rợn người.
Anh vừa định bước ra khỏi cổng trấn, bỗng trong lòng động đậy, một cơn buồn ngủ ập đến... Bấm đốt ngón tay tính toán, dường như đã qua ba ngày rồi!
Đây là sắp quay về thế giới thực rồi...
Anh thu chân định bước ra, quay người trở lại trấn. Nếu anh nhớ không lầm, trong trấn có khách điếm chuyên dành cho người sống ở...
Dùng vật tư trên người đổi lấy một ít tiền giấy, Trương Tồn Đạo thuê phòng tại khách điếm Tam Hà này. Khách điếm không lớn nhưng thu xếp rất sạch sẽ. Chưởng quầy không nói nhiều, sắc mặt cũng không mấy dễ chịu, nhưng tay nghề của nữ đầu bếp rất khá, món cá Tam Hà làm cực kỳ ngon.
Trương Tồn Đạo đặt phòng bảy ngày, dặn dò chưởng quầy: "Tôi có thể sẽ ngủ ba đến năm ngày, những ngày này ông đừng làm phiền tôi."
Chưởng quầy gật đầu, chỉ cần tiền phòng đủ, ông ta lười quan tâm đến bạn.
Sau đó, Trương Tồn Đạo quay về phòng, thả hai thanh kiếm Trường Thanh và Trường Ảnh ra cảnh giới, rồi ngồi xếp bằng trên giường, dần dần biến mất!
---❊ ❖ ❊---
Trong cơn mơ màng, Trương Tồn Đạo bị tiếng gọi đánh thức.
"Nhóc con! Nhóc con! Tỉnh lại đi! Qua đêm trời lạnh lắm, sao lại ngủ dưới đất thế này!"
Trương Tồn Đạo bị gọi tỉnh, một ông lão mặc đồng phục vệ sinh nhìn anh, trên mặt lộ vẻ quan tâm. Trương Tồn Đạo giật mình, lập tức nhìn quanh. Lúc này anh đang nằm trong một hầm chui, phía trên là tiếng tàu hỏa ầm ầm chạy qua, trong hầm là một con đường cái. Lúc này là sáng sớm, xe cộ qua lại không nhiều, chỉ có chiếc xe ba bánh vệ sinh 'Bảo Khiết' của ông lão đỗ ngay trước mặt vô cùng nổi bật.
"Đây là đâu vậy ạ! Bác!" Trương Tồn Đạo hỏi.
"Là người ngoại tỉnh à!" Ông lão lẩm bẩm một câu, rồi nói: "Đây là hầm chui bên đường Xuân Hi, nhóc có phải uống say không đấy! Ngủ ngay ở đây. Cẩn thận cảm lạnh!"
"Đường Xuân Hi?" Trương Tồn Đạo lộ vẻ mờ mịt, nhưng anh vẫn đứng dậy nói cảm ơn với ông lão, rồi men theo con đường đi tiếp. Ông lão nhìn vẻ mặt mờ mịt của anh, không khỏi lắc đầu nói: "Những người trẻ tuổi này, uống rượu không coi mạng sống ra gì, nằm bên đường cũng không ai hay biết."
Trương Tồn Đạo lúc này ngẩng đầu nhìn trời, lại nhìn môi trường xung quanh. Đi không bao lâu thì gặp một cửa hàng. Cửa hàng vừa mới mở cửa, chủ tiệm đang sắp xếp báo chí, Trương Tồn Đạo cầm một tờ báo lên xem. Trên đó viết rõ bốn chữ lớn: "Cẩm Thành Tảo Báo"!
Vãi thật! Cẩm Thành chẳng phải là tên gọi khác của Thục Quận sao, mình thế mà đã đến Thục Quận rồi? Xa thật đấy! Trương Tồn Đạo thầm kinh ngạc. Sau đó anh sờ túi, may mắn lấy ra được hai tờ tiền mệnh giá một trăm tệ.
Anh quay sang chủ tiệm nói: "Ông chủ, có thể gọi điện đường dài không?"
Ông chủ mập mạp nhìn anh một cái, nghe giọng nói của anh rồi gật đầu: "Được." Nói xong, ông lấy chìa khóa mở công tắc điện thoại bàn.
Trương Tồn Đạo bấm số điện thoại di động của Văn Hi, yên lặng đợi một lát, đầu dây bên kia mới truyền đến một giọng nói đầy nghi hoặc: "Alo?"
Sáng sớm thế này, một số lạ từ nơi khác gọi đến luôn khiến người ta cảm thấy kỳ lạ. Cô ấy đang chuẩn bị xuống lầu đợi Trương Tồn Đạo chạy bộ đây!
"Là anh, Trương Tồn Đạo." Trương Tồn Đạo lập tức nói.
"Là anh! Sao anh không dùng điện thoại di động gọi? Đây cũng không phải điện thoại bàn nhà anh." Văn Hi ngạc nhiên hỏi.
Trương Tồn Đạo vội nói: "Anh đang ở ngoại tỉnh, điện thoại không ở bên người. Chắc một lát nữa chưa về được, em giúp anh xin nghỉ với khoa một tiếng, anh cũng xin nghỉ với em luôn."
Văn Hi là giám đốc nhân sự của công ty, quản lý chấm công.
Nghe lời Trương Tồn Đạo, Văn Hi càng nghi hoặc hơn, cô hỏi: "Anh đã xảy ra chuyện gì vậy? Để anh chạy đến ngoại tỉnh trong đêm, đến điện thoại cũng không cầm theo?"
Trương Tồn Đạo thở dài: "Lần này đúng là có chút chuyện, anh cũng không ngờ mình lại đến ngoại tỉnh. Xong việc anh sẽ về, em đừng lo, anh không phạm pháp gì đâu."
Nghe vậy, lòng Văn Hi hơi yên tâm, rồi nói: "Anh đang ở đâu? Chuyện có quan trọng không, có cần em giúp gì không."
"Không cần đâu, em còn phải giúp anh trông coi công ty nữa, liên lạc với công ty ở Quảng Nam vẫn cần em. Bên này anh không vội, đợi anh ổn định rồi sẽ gọi lại cho em, anh đang dùng điện thoại công cộng đây. Anh cúp máy nhé."
Trương Tồn Đạo nói xong liền cúp máy, Văn Hi còn muốn nói gì đó nhưng không có cơ hội. Cô nhíu mày, cuối cùng vẫn chọn tin tưởng Trương Tồn Đạo.
Bên này, Trương Tồn Đạo cúp điện thoại, nhìn cửa tiệm nói: "Ông chủ, cho tôi thêm một chai nước, bánh mì này lấy một cái, trứng trà một cái nữa." Tiệm nhỏ còn bán bữa sáng đơn giản, Trương Tồn Đạo tiện thể mua một chút ăn.
Đưa tờ tiền một trăm tệ qua, ông chủ cầm lấy xem hồi lâu mới trả lại tiền thừa cho Trương Tồn Đạo.
Cầm nước, ăn bánh mì và trứng trà, ông chủ tiệm này nấu trứng trà rất ngon, thấm vị. Anh sờ túi, trên người còn hơn một trăm chín mươi tệ, số tiền này còn phải sống rất lâu.
Thế giới sương mù đổi địa điểm, thế giới thực cũng đổi địa điểm. Sau này dù có đến trấn Vọng Xuyên, khả năng cao cũng sẽ xuất hiện ở Thục Quận, nên anh ước chừng mình phải ở lại Thục Quận khá lâu.
Ra ngoài thế này, cũng không có nhiều tiền, đúng là hơi phiền phức. Cũng không tiện bảo Văn Hi chuyển tiền cho, nếu không Văn Hi chắc chắn sẽ lo lắng.
Hơn nữa, đấng nam nhi đại trượng phu, sao có thể bị chút tiền bạc làm khó.
Anh vừa nghĩ vừa đi trên đường, rồi bước vào một con phố khá sầm uất. Con phố này lưu lượng người rất lớn, hai bên đường đều là cửa tiệm, rõ ràng là một con phố thương mại. Bên đường cũng có một vài người bày sạp nhỏ, tình huống này rất phổ biến, phần lớn là bán đồ chơi nhỏ, hoặc trái cây ăn vặt.
Trương Tồn Đạo mua một ít đồ ăn vặt, thấy mùi vị đều khá ổn, thời đại này, người dám ra bày sạp đều là người tự tin vào tay nghề của mình.
Trương Tồn Đạo quan sát một lát rồi bước vào một tiệm bán ngọc thạch gần đó. Cửa tiệm vừa mở cửa, nhân viên xinh đẹp đang lau chùi hàng hóa, bất ngờ thấy Trương Tồn Đạo đi vào, vội vàng nở nụ cười nói: "Chào khách, có gì cần giúp đỡ không ạ?" Cô ta nói một giọng phổ thông rất chuẩn.
Trương Tồn Đạo tùy ý nhìn qua, rồi trong lòng cảm thán, vùng gần Tây Nam này đúng là khác biệt, ngọc thạch đều rẻ hơn nhiều.
Anh cười nói: "Ở đây các bạn có ngọc tử không? Tôi muốn xem ngọc tử."
Ngọc tử chính là ngọc thạch chưa qua chạm khắc, có viên thậm chí chỉ có một mặt cắt, loại ngọc này rất nhiều cái là do thợ không chắc chắn, khó xuống dao nên giữ lại, giá cả dĩ nhiên rẻ hơn nhiều.
Nghe Trương Tồn Đạo muốn mua ngọc tử, nụ cười của nhân viên hơi thu lại, rồi nói: "Mời khách đi lối này." Sau đó dẫn Trương Tồn Đạo đến một góc, trong góc có một khay ngọc tử lớn. Những viên ngọc tử này được xếp tùy tiện, nhiều viên trông xám xịt, giống như đá vậy.