Trên con đường núi quanh co khúc khuỷu, Trương Tồn Đạo ngồi trên một chiếc cáng rung lắc, người khiêng cáng là hai con sơn tiêu thân hình vạm vỡ, lông lá rậm rạp. Theo sát bên cạnh cáng là hai nữ quỷ có dung mạo diễm lệ.
Sơn tiêu sức vóc mạnh mẽ, việc khiêng Trương Tồn Đạo không thành vấn đề, chỉ là đường núi hiểm trở, hai con sơn tiêu bước chân lúc cao lúc thấp khiến chiếc kiệu lắc lư dữ dội. Hai nữ quỷ xinh đẹp đứng hai bên, khi kiệu nghiêng về bên trái, nữ quỷ bên trái liền lấy từ trong giỏ hoa ra một quả ngọt đút cho Trương Tồn Đạo. Khi kiệu nghiêng về bên phải, nữ quỷ bên phải lại lấy một miếng bánh ngọt đút cho hắn. Trương Tồn Đạo cứ thế ăn uống không ngừng, hưởng thụ đãi ngộ của một vị lão gia thực thụ.
Kẻ dẫn đường phía trước không ai khác chính là lão thụ yêu đã thu nhỏ hình dáng. Tên yêu quái này rất biết việc, không những dâng nộp hết âm khí, tử khí và oán khí mà hắn tích lũy bấy lâu nay, mà còn chu đáo chuẩn bị chiếc cáng mềm này để Trương Tồn Đạo di chuyển trên đường núi một cách thoải mái.
"Tiểu Thụ, còn bao lâu nữa mới tới Uẩn Thi Quán?" Trương Tồn Đạo hỏi.
Lão thụ yêu nhìn về phía trước, đáp: "Bẩm lão gia, Uẩn Thi Quán nằm ngay tại bãi tha ma phía trước, chốc lát nữa là tới ạ."
Trương Tồn Đạo nghe vậy lấy làm lạ: "Nơi hoang dã hẻo lánh thế này mà cũng có bãi tha ma sao?"
Lão thụ yêu cười lấy lòng: "Đương nhiên là có ạ. Những người trong trấn qua đời đột ngột, không có tiền mua quan tài, hoặc cả nhà bị diệt môn, đều sẽ được chôn cất ở bãi tha ma này. Lâu dần, nơi đó trở thành một vùng đất tích thi."
Nơi đó đúng là một mảnh đất phong thủy bảo địa. Những thi thể tích tụ không biết bao nhiêu năm qua không lúc nào ngừng tỏa ra tử khí và thi khí. Đến cả đất đai ở đó cũng mục rữa và màu mỡ, nếu có thể ở lại đó một năm, tu vi tích lũy được còn nhiều hơn cả năm năm ở bên ngoài!
Yêu quái không có công pháp tu hành, nên rất coi trọng ba yếu tố "Tài - Lữ - Địa". Một địa điểm tốt có thể giúp yêu quái bớt đi nhiều năm phấn đấu. Chỉ tiếc là nơi đó đã bị người của Uẩn Thi Quán chiếm giữ, mà đánh thì không lại! Nghĩ đến đây, lão thụ yêu lại thoáng chút tiếc nuối.
Cuối cùng, sau khi lắc lư suốt nửa ngày, lão thụ yêu dừng lại trước một tấm bia đá. Hắn nói với Trương Tồn Đạo: "Lão gia, ta chỉ có thể đưa ngài đến đây thôi. Phía trước chính là bãi tha ma, Uẩn Thi Quán nằm ngay trung tâm."
Trương Tồn Đạo gật đầu, bước xuống khỏi cáng rồi nhìn về phía trước. Đó là một vùng đất hoang vu, đập vào mắt là vô số nấm mồ, có cái bị đào bới, có cái phủ đất mới, đôi khi còn thấy cả những bàn tay, bàn chân đứt lìa đáng ngờ. Trên bầu trời, lũ quạ đen bay lượn, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng kêu quàng quạc chói tai.
Trương Tồn Đạo phất tay, lão thụ yêu lập tức cúi người hành lễ rồi dẫn thuộc hạ chạy biến. Trương Tồn Đạo chỉnh đốn lại y phục, bước vào trong bãi tha ma.
Vừa tiến vào địa giới này, một luồng tử khí ập tới khiến cơ thể hắn hơi khó chịu. Hồng quang trong cơ thể tự động phản kháng. Khi hồng quang và tử khí va chạm, một luồng sức mạnh hủy diệt trỗi dậy. Trương Tồn Đạo nhíu mày, đang định cảm nhận kỹ luồng sức mạnh này thì nó bỗng biến mất. Sau cú va chạm ngắn ngủi, tử khí và hồng quang đạt đến trạng thái cân bằng, cả hai không xung đột lẫn nhau nên không còn sức mạnh hủy diệt nào được sinh ra nữa.
Tuy nhiên, hiện tượng này khiến Trương Tồn Đạo thầm vui mừng: Sức mạnh của sự sống và cái chết quả nhiên có thể tạo ra xung đối, từ đó sinh ra sức mạnh!
Ngay khi Trương Tồn Đạo dừng bước để cảm nhận luồng sức mạnh này, một bàn tay từ dưới đất đột ngột thò lên, túm chặt lấy chân hắn! Sự tấn công bất ngờ khiến Trương Tồn Đạo giật nảy mình, hắn lập tức dùng lực nhảy lên, "bộp" một tiếng, một cái xác đen sì bị hắn kéo tuột lên theo!
Cái xác đen sì này là một con cương thi. Vốn dĩ nó đang nằm yên dưới đất, bỗng nhiên cảm nhận được một luồng sinh khí. Luồng sinh khí này tựa như tiếng chuông báo thức buổi sáng, như tiếng chuông tan học, khiến nó bừng tỉnh ngay lập tức! Nó vô thức vươn tay chộp lấy luồng sinh khí đó, rồi bị một lực mạnh kéo ra khỏi lòng đất.
Trương Tồn Đạo thấy cương thi túm lấy mình thì cảm thấy gai người. Không phải vì sợ, mà là vì thấy không quen. Hắn vung tay, Trường Thanh Kiếm chém thẳng về phía con cương thi!
"Đừng!" Một giọng nói vang lên, nhưng đã quá muộn, Trường Thanh Kiếm đã chém con cương thi "dậy sớm" kia thành từng mảnh vụn!
Lúc này, một đạo ánh sáng xám rơi xuống, một lão già gầy gò xuất hiện trước mặt Trương Tồn Đạo, nhìn đống mảnh vụn của cương thi mà muốn khóc không ra nước mắt!
"Khốn kiếp! Ngươi có biết mình vừa làm gì không? Đây là một con Hắc Cương đã nuôi dưỡng năm mươi năm, sắp sửa lột xác thành Thanh Cương rồi. Ngươi làm công sức năm mươi năm của ta đổ sông đổ biển hết rồi..."
Lão già càng nói càng giận, đôi mắt đỏ ngầu, cơ thể tỏa ra hắc khí, sau gáy hiện lên năm đạo thần quang, cơ thể bắt đầu bành trướng và đen lại...
Đúng lúc đó, Trương Tồn Đạo bình thản nói một câu: "Ta sẽ đền."
Lời vừa dứt, thần quang sau gáy lão già rút đi, hắc khí biến mất, cơ thể bành trướng trở lại bình thường. Lão lập tức nói: "Cương thi ta nuôi phẩm chất rất cao, rất đắt đấy."
Trương Tồn Đạo gật đầu: "Không sao, ta chấp nhận được."
Nghe vậy, lão già mới hài lòng gật đầu, nhìn kỹ Trương Tồn Đạo rồi nói: "Khí tức sự sống, ngươi vừa vào là ta đã biết. Người có sinh lực dồi dào như ngươi, lũ yêu quỷ cương thi thích nhất, mà đối với một số tu sĩ cũng rất hấp dẫn. Ngươi là người của Cửu Thái Hà Tông?"
Lão có vẻ rất quen thuộc với những người như Trương Tồn Đạo, lập tức chỉ ra thân phận của hắn.
Trương Tồn Đạo đáp: "Vậy tiền bối hẳn là Thông U Chân Nhân, ta được Minh Thành sư huynh giới thiệu đến."
"Ồ, là thằng nhóc Minh Thành đó sao, ta cũng từng giao thiệp vài lần." Lão chợt hiểu ra, nhìn Trương Tồn Đạo hỏi: "Vậy ngươi tìm ta có việc gì? Cửu Thái Hà Tông các ngươi không tu thi đạo, cũng chẳng dùng thi binh cương thi mà."
Trương Tồn Đạo không giấu giếm, thẳng thắn nói: "Ta đến nhờ tiền bối chỉ cho một con đường, để tiến vào Hoàng Tuyền Tông."
"Mẹ kiếp! Gan ngươi cũng lớn thật. Dám muốn vào Hoàng Tuyền Tông làm nội gián, chê mạng mình dài à!" Thông U Chân Nhân giật mình.
Trương Tồn Đạo vội nói: "Không không, tiền bối hiểu lầm rồi, ta không muốn vào làm đệ tử, ta cũng không có gan đó. Ta chỉ muốn vào thu thập một ít tài nguyên thôi. Cho nên..."
Nghe vậy, Thông U Chân Nhân mới gật đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: "Chuyện này nói khó cũng khó, nói dễ cũng dễ, chỉ là cái giá..."
Thấy thái độ của lão, Trương Tồn Đạo cười nói: "Xin tiền bối cứ ra giá, ta chắc chắn sẽ dốc toàn lực."
Thông U Chân Nhân này chính là kẻ hám tiền. Nghĩ cũng phải, người ngoại đạo do Minh Thành sư huynh giới thiệu thì làm sao là bạn tâm giao được, cùng lắm cũng chỉ là quan hệ lợi ích mà thôi.
"Sảng khoái! Ta thích làm ăn với người Cửu Thái Hà Tông các ngươi nhất, tâm cơ ít, nói thẳng, lại không quỵt nợ!" Thông U Chân Nhân cũng nở nụ cười, phất tay nói: "Đi, vào quán nhỏ của ta ngồi chút."
Lão chắp tay sau lưng dẫn đường, từng bước đưa Trương Tồn Đạo đi tới. Trên đường đi, lão cũng không quên quảng cáo sản phẩm của mình.
"Này, khu vực này là Hắc Cương năm mươi năm tuổi, sắp thu hoạch được rồi."
"Khu kia là Thanh Cương trăm năm tuổi, nhìn cỏ trên mộ xem, mọc tươi tốt chưa kìa, lô Thanh Cương này phẩm chất chắc chắn rất tốt."
"Bên đó ngươi không được qua, ta có đặt trận pháp. Trong đó là Tử Cương ta nuôi, toàn bộ đều đã có người đặt trước, tuổi đời lâu, phẩm chất cao."
Lão vừa đi vừa giới thiệu. Nhìn dáng vẻ đó, dường như lão không phải đang giới thiệu cương thi, mà giống như một người nông dân đang giới thiệu mùa màng, niềm vui thu hoạch lộ rõ trên gương mặt.
Trương Tồn Đạo từng xem qua về cương thi, đây là một trong những lựa chọn tốt về đạo binh ngoại đạo, sản lượng lớn, giá thành rẻ. Đường hướng nuôi dưỡng rất đa dạng, có thể nuôi theo kiểu "bia đỡ đạn" số lượng lớn, phất tay là cả đàn; cũng có thể nuôi theo kiểu tinh phẩm như Phi Thiên Dạ Xoa, Kim Giáp Thi nổi tiếng.
Tuy nhiên, Trương Tồn Đạo đã gia nhập Cửu Thái Hà Tông, những thứ này đương nhiên là xin kiếu. Lão già cũng biết điều đó, chỉ giới thiệu cho vui chứ không hề coi Trương Tồn Đạo là khách hàng tiềm năng.
Chẳng bao lâu, một đạo quán không lớn hiện ra trước mắt hai người. Một con cương thi cao lớn vạm vỡ đứng canh cửa, thấy hai người tới, nó mở cửa quán, cúi đầu trước lão già. Trương Tồn Đạo liếc nhìn, đoán chừng con cương thi này có thực lực Hộ Thể tầng chín, tuy sức mạnh đơn lẻ không quá mạnh, nhưng chắc chắn không chỉ có một con.
Vừa vào đạo quán, hai luồng hương thơm bay tới, hai giọng nói nũng nịu vang lên: "Lão gia~ người về rồi~"
Tiếp đó là hai mỹ nhân xinh đẹp tuyệt trần lao vào lòng lão, thân mật quấn quýt. Trương Tồn Đạo liếc mắt nhìn, định bụng chê lão già này chơi cũng "bạo" thật, nhưng nhìn kỹ lại thì thấy hai người này không có lấy một chút sinh khí, toàn thân tràn ngập tử khí và thi khí đậm đặc... Hắn lập tức quay mặt đi, trong lòng thầm kêu, lão già này chơi đúng là "bạo" thật!
Lão già đùa giỡn với hai "mỹ nhân" một lát rồi nói: "Được rồi, lão gia có khách quý, các ngươi tự đi chơi đi." Hai "mỹ nhân" mới uốn éo rời đi.
Đợi họ đi khuất, lão già mới thản nhiên nói: "Trong quán tịch mịch quá, lão đạo ta cũng phải tìm chút niềm vui. Nếu ngươi thích, ta bảo chúng tiếp ngươi."
Câu nói khiến Trương Tồn Đạo nổi hết da gà, hắn liên tục xua tay: "Không dám, không dám, tại hạ không dám nhận." Kiểu "tử sinh chi giao" này, Trương Tồn Đạo thực sự không chịu nổi!
Thấy thái độ đó, lão già bĩu môi, rồi dẫn hắn vào phòng, hỏi: "Đã tiểu hữu muốn làm ăn với ta, vậy ngươi có thể cung cấp thứ gì?"
Trương Tồn Đạo trầm tư một chút, hàng bình thường chắc lão già này không vừa mắt, còn nếu cung cấp pháp khí, pháp bảo thì lại không biết nên đưa loại nào. Hắn nghĩ ngợi, lấy từ trong ngực ra một viên thủy tinh tỏa ánh sáng trắng rực rỡ, nói: "Loại thủy tinh ánh sáng trắng này, không biết ngươi có cần không!"
Viên thủy tinh ánh sáng trắng này chính là thứ đã được nạp bạch quang, ẩn chứa ánh sáng sự sống dồi dào.
Thông U Chân Nhân nhìn thấy thứ này, sâu trong ánh mắt thoáng vẻ mừng rỡ, nhưng vẫn bình thản nói: "Thứ này cũng được, ngươi có thể cung cấp bao nhiêu?"