Hạ xuống bên ngoài thị trấn nhỏ, Trương Tồn Đạo và Kim Tố Tố đi bộ tiến vào trong trấn.

Lúc này đèn đuốc mới lên, các hộ gia đình và cửa tiệm trong trấn đều đã thắp đèn, những chiếc đèn lồng màu đỏ, màu cam, thậm chí là màu xanh treo dưới các mái hiên, thắp sáng thị trấn rực rỡ như ban ngày. Trương Tồn Đạo đã quen với ánh đèn rực rỡ của các đại đô thị, mà Kim Tố Tố cũng đã quá quen với cảnh đèn đuốc sáng trưng trong nhà mình. Thế nhưng khi bước chân vào thị trấn này, cả hai đều phát hiện ra điểm bất thường.

Đèn ở đây không phải được thắp bằng dầu hay nến, mà là từng cụm "quỷ hỏa" đang cháy. Những ngọn lửa ma quái màu đỏ, xanh, trắng, cam cháy trong lồng đèn, chiếu sáng khắp các con phố ngõ hẻm. Trên đường phố rất náo nhiệt, có không ít trẻ con đang nô đùa chạy qua, nhưng chỉ cần nhìn thân hình mờ ảo của chúng là biết, đây cũng chẳng phải là những đứa trẻ bình thường.

Kim Tố Tố nhẹ nhàng nắm lấy tay Trương Tồn Đạo, khẽ nói: "Thiếp từng nghe một câu chuyện thế này, kể rằng có người đi đêm về nhà. Khi đi ngang qua một ngọn núi, đột nhiên phát hiện ra một thị trấn náo nhiệt. Người này rất kỳ lạ, hắn đi con đường này đã hơn mười năm, trên núi này vốn dĩ làm gì có thị trấn nào. Thế là dưới sự thúc đẩy của lòng hiếu kỳ, hắn đã bước vào thị trấn đó."

Nói đến đây, Kim Tố Tố khựng lại, đôi mày hơi nhíu. Trương Tồn Đạo mới nghe được phần mở đầu, đang định nghe tiếp thì thấy nàng không nói nữa, bèn hỏi: "Sau đó thì sao? Sau đó xảy ra chuyện gì?"

"Sau đó ư? Sau đó hết rồi. Câu chuyện đến đó là kết thúc đột ngột." Kim Tố Tố đáp.

"Đây gọi là chuyện gì cơ chứ... Tiểu thuyết gia hạng ba viết còn hay hơn thế này." Trương Tồn Đạo không nhịn được mà châm biếm.

Đúng lúc này, người trong trấn cũng phát hiện ra hai kẻ ngoại lai. Mấy người tiến về phía họ, khi đến gần, Trương Tồn Đạo liền nhìn thấy trên người họ tỏa ra quỷ khí nhàn nhạt. Hắn không nói lời nào, phóng thích một chút linh quang hộ thể, ánh sáng dịu nhẹ bao bọc lấy thân mình để bày tỏ thân phận.

Mấy người kia khựng lại một chút nhưng vẫn áp sát tới. Họ dừng lại cách Trương Tồn Đạo ba bước chân, một người trong đó cúi chào, cung kính nói: "Xin hỏi tu sĩ đại nhân ghé thăm thị trấn chúng tôi có việc gì? Nếu là giao dịch, quỷ thị chỉ mở vào ngày mùng một đầu tháng."

Đám quỷ này khá lịch sự, Trương Tồn Đạo bèn nói: "Ta chỉ là người qua đường, thấy phía dưới đèn đuốc rực rỡ nên muốn tìm chỗ nghỉ chân, hỏi đường mà thôi. Không có việc gì khác."

Con quỷ kia nhìn Trương Tồn Đạo và Kim Tố Tố vài lần, cuối cùng vẫn nói: "Nơi này do Diêm Ma Địa Phủ quản lý, trừ ngày quỷ thị mở cửa, nếu không thì không tiếp người ngoài, mong hai vị thông cảm."

Trương Tồn Đạo nghe vậy liền gật đầu, đã không tiện thì hắn cũng chẳng muốn dây dưa. Đúng lúc đang định dẫn Kim Tố Tố rời đi, một giọng nói đầy ngạc nhiên vang lên.

"Là ngài sao? Trương sư huynh, là ngài sao?"

Nghe thấy giọng nói này, Trương Tồn Đạo hơi ngẩn người, sau đó liền nhìn thấy một con cốt mã chạy tới trong đêm tối, trên lưng ngựa chở một cô gái mặc áo trắng. Khoảnh khắc nhìn thấy cô gái này, hắn lập tức hiểu ra. Cô gái này là người của Hoàng Tuyền Bạch Cốt Đạo...

Cô gái nhảy xuống khỏi lưng cốt mã, lao thẳng đến trước mặt Trương Tồn Đạo. Nàng nhìn chằm chằm vào hắn rồi vui vẻ nói: "Huynh đúng là Trương sư huynh rồi!"

Kim Tố Tố nhìn Trương Tồn Đạo với ánh mắt kỳ quặc, dường như nàng đang muốn hỏi, sao đi đâu cũng gặp cô gái mà huynh quen thế?

Trương Tồn Đạo chỉ có thể chắp tay với nàng, nói: "Là sư muội của Bạch Cốt Đạo sao, sao muội lại ở đây?"

Vị sư muội này lập tức đáp: "Muội là trấn thủ ở đây. Muội nghe tiểu quỷ thủ hạ nói có cường nhân xông vào thị trấn nên mới đến xem, không ngờ lại là Trương sư huynh! Huynh có biết không? Từ khi Vân sư tôn dẫn chúng muội rời đi, chúng muội nhớ huynh lắm. Tại sao huynh không đi theo bên cạnh Vân sư tôn?"

Trương Tồn Đạo mỉm cười: "Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm..."

Sư muội lập tức nói: "Ôi chao, sư huynh mau vào đây, đến chỗ ở của muội nói chuyện." Nói đoạn, nàng nắm lấy tay Trương Tồn Đạo đi về phía trong trấn. Hành động này khiến đám quỷ trong trấn nhìn nhau ngơ ngác, nhưng chúng cũng chẳng nói gì. Ở nơi này, trấn thủ là lớn nhất, cứ tiếp tục đi dạo phố thôi.

Sư muội của Bạch Cốt Đạo họ Dương, Trương Tồn Đạo chỉ có ấn tượng sơ qua, lúc trước hắn chỉ thân thiết với Bạch Tinh Tinh của Bạch Cốt Đạo. Hắn không thân với Dương sư muội, nhưng nàng lại quá quen thuộc với hắn, năm đó hắn chính là "người trong mộng" của tất cả các cô gái Bạch Cốt Đạo.

Chẳng bao lâu sau, Trương Tồn Đạo đã đến chỗ ở của Dương sư muội, vài nữ quỷ mang trà nước tới. Dương sư muội líu lo hỏi: "Trương sư huynh, nghe nói huynh rời khỏi Hoàng Tuyền Tông, rời khỏi Vân sư tôn, huynh đã đi đâu vậy?"

Trương Tồn Đạo nói: "Sau khi rời khỏi mọi người, ta đi du ngoạn khắp nơi, sau đó đến Trường Sinh Giới, cơ duyên xảo hợp lĩnh ngộ đạo vận, đạt đến cảnh giới Uẩn Đạo. Sau đó ta rời khỏi Trường Sinh Giới, tới Man Hoang Giới. Lần này là đi thu thập một loại dược liệu nên mới tới đây."

Hắn tóm tắt một chút về trải nghiệm của mình rồi hỏi: "Còn các muội, sau đó thế nào rồi?"

Dương sư muội kể: "Năm đó Vân sư tôn lĩnh ngộ đạo vận, trực tiếp tấn thăng cảnh giới Uẩn Đạo, trở thành hành giả của Hoàng Tuyền Tông. Nhưng khi đó Hoàng Tuyền Tông cũng đã danh tồn thực vong. Mấy vị trưởng lão dẫn theo phần lớn đệ tử gia nhập Bạch Tượng Thành. Còn Vân sư tôn thì dẫn chúng muội gia nhập dưới trướng Diêm Ma Quỷ Quân, hiện bà là một trong mười vị Diêm Vương của Diêm Ma Địa Phủ, xưng hiệu là Chu Mẫu Diêm Vương. Chúng muội tu luyện Bạch Cốt Đạo dưới trướng bà, cũng làm việc trong Diêm Ma Địa Phủ để kiếm tài nguyên."

Hóa ra là vậy, Vân Nhược cũng đã đến Man Hoang Giới. Man Hoang Giới giống như đại đô thị của thế giới sương mù, nó luôn không ngừng thu hút tinh anh nhân tài của các giới. Một người phụ nữ có dã tâm và thực lực như Vân Nhược đến đây cũng chẳng có gì lạ.

Dương sư muội nhìn Trương Tồn Đạo rồi hạ giọng nói: "Trương sư huynh, huynh có muốn quay về không? Thực ra chúng muội đều biết Vân sư tôn rất thích huynh. Chúng muội không biết đã xảy ra chuyện gì giữa hai người, nhưng huynh cứ cầu xin bà ấy, nói vài lời mềm mỏng, chắc chắn Vân sư tôn sẽ chấp nhận huynh thôi. Đến lúc đó chúng ta cùng nhau tu luyện, chẳng phải rất tốt sao?"

Trương Tồn Đạo cười khổ, hắn và Vân Nhược thực sự không thể quay lại được nữa. Hắn lắc đầu: "Chuyện giữa ta và Vân sư tôn rất phức tạp, muội đừng hỏi thăm nữa. Ta cũng không có ý định quay về. Hơn nữa, hiện tại ta đã gia nhập Thiên Huyễn Giáo."

"Thiên Huyễn Giáo? Đó chẳng phải là môn phái đang giao chiến với chúng ta sao?" Dương sư muội sững sờ, nhưng nàng lập tức nói với vẻ không quan tâm: "Họ đánh nhau thì cứ đánh, chúng ta giao du thì cứ giao du, huynh vẫn là sư huynh tốt của muội."

Những đệ tử Bạch Cốt Đạo này vốn chẳng có lòng trung thành gì với Diêm Ma Địa Phủ, họ là đệ tử riêng của Vân Nhược.

Dương sư muội thở dài, Trương Tồn Đạo không thể quay về khiến nàng có chút buồn, nhưng được gặp lại Trương sư huynh đã là quá tốt rồi, còn mong cầu gì hơn nữa. Nàng lấy ra một viên cốt châu đưa cho Trương Tồn Đạo: "Đây là bổn mệnh cốt châu của muội, sư huynh cầm lấy, có nó là có thể liên lạc với muội rồi."

Trương Tồn Đạo nhận lấy cốt châu, lục tìm trên người rồi lấy ra một tấm Nhiếp Địa Linh Phù: "Tấm linh phù này muội cầm lấy, cũng có thể liên lạc với ta." Đây coi như là để lại phương thức liên lạc cho nhau.

Dương sư muội vui vẻ nhận lấy tấm linh phù, cẩn thận cất đi rồi hỏi: "Trương sư huynh đến đây có việc gì cứ phân phó, sư tỷ muội chúng muội có người ở khắp các địa phủ, đều có thể giúp huynh."

Trương Tồn Đạo mỉm cười: "Nhắc mới nhớ, ta đúng là có việc cần nhờ. Nghe nói địa phủ các muội sản xuất nhiều linh chi, mà ta luyện dược lại đang cần, không biết muội có thể giúp ta lấy được không?"

Dương sư muội nghe vậy liền cười nói: "Việc này có gì khó." Nàng suy nghĩ một chút rồi nói: "Bạch Tinh Tinh sư tỷ có một người theo đuổi, hắn ta quản lý một vùng đất quan tài, linh chi ở đó sản xuất ra phẩm chất rất tốt. Muội có thể giúp huynh lấy được."

Trương Tồn Đạo mừng thầm, đây đúng là niềm vui bất ngờ. Hắn còn đang nghĩ làm sao để liên lạc với người của Diêm Ma Địa Phủ, không ngờ lại giải quyết được vấn đề ở đây. Hắn định lấy ra một ít thông bảo làm tiền đặt cọc, nhưng lập tức nhớ ra mình không còn một xu dính túi.

Hắn nhìn Kim Tố Tố bên cạnh, hắn đã vay nàng một vạn thông bảo, giờ lại hỏi vay tiếp thì hơi ngại. Thế là hắn nói với Dương sư muội: "Dương sư muội, hiện tại trong tay ta không có tiền, có lẽ cần muội ứng trước. Yên tâm, ta sẽ không để muội chịu thiệt đâu."

Dương sư muội nghe vậy liền hào sảng đáp: "Chuyện này có đáng là bao, Trương sư huynh không cần lo lắng, nếu huynh chưa tiện, không trả tiền cũng không sao." Cùng lắm thì làm cô gái "ăn đất" một hai năm thôi, số tiền đó nàng vẫn lấy ra được.

Kim Tố Tố ở bên cạnh nghe vậy, sắc mặt lại trở nên rất đặc sắc. Nàng liếc nhìn Trương Tồn Đạo, hành động vay tiền của hắn thật thuần thục, chẳng lẽ hắn thường xuyên vay tiền phụ nữ sao?

... Sau khi nói xong việc chính, hai người lại trò chuyện tiếp. Nhiều năm không gặp, thực ra vẫn còn khá nhiều chủ đề để bàn luận. Nữ tu Bạch Cốt Đạo đa tình mà bạo dạn, điều này được quyết định bởi công pháp họ tu luyện. Từ đa tình đến vô tình, đó là con đường tu hành của Bạch Cốt Đạo. Chỉ là rất nhiều khi, họ đều lún sâu vào chữ tình mà không thể thoát ra, những người thực sự đa tình mà vô tình được thì có mấy ai?

Dần dần, phía chân trời hiện lên sắc trắng bạc. Một con gà trống hai tuổi rưỡi trong trấn cũng bắt đầu gáy. Dương sư muội nghe tiếng gà gáy liền nói: "Ôi chao, trời sắp sáng rồi, trời sáng quỷ trấn phải ẩn đi, muội không thể nói chuyện với huynh nữa, phải đi mở trận pháp ẩn thân đây."

Trương Tồn Đạo cũng đứng dậy: "Nếu vậy thì ta cũng phải lên đường tiếp đây. Dương sư muội, hữu duyên sẽ gặp lại."

Dương sư muội gật đầu, sau đó thân hình dần dần biến mất trước mắt hắn. Giây tiếp theo, một cơn gió lạnh thổi qua, đèn đuốc trong trấn đột nhiên tắt ngóm, cả thị trấn chìm vào tĩnh lặng, tiếp đó cảnh vật trước mắt Trương Tồn Đạo thay đổi, chiếc ghế trước mặt biến thành đá, căn phòng cũng biến thành một hang động.

Hắn đứng dậy đi ra khỏi hang động, lại phát hiện bên ngoài là một khu rừng hoang tàn, làm gì có thị trấn nào. Kim Tố Tố bên cạnh lúc này cũng vươn vai rồi nói: "Được rồi, chúng ta cũng nên lên đường thôi."

Tối qua hắn đã hỏi đường, từ đây đi về phía đông trăm dặm là đến Thanh Vĩnh Đạo, mà nhà họ Lý nằm ở Hắc Thạch Thành thuộc Thanh Vĩnh Đạo. Đây là một gia tộc hiển quý tại địa phương, trong tộc có không ít tu sĩ, ở Phù Tang Quốc xem như là một thế lực khá lớn.

Trương Tồn Đạo và Kim Tố Tố tiếp tục bay về phía đông, bay không lâu đã nhìn thấy những ngôi làng thị trấn thưa thớt. Những thị trấn có thể nhìn thấy giữa ban ngày này đều là thị trấn bình thường. Bay thêm một chặng nữa, cuối cùng cũng nhìn thấy một tòa thành nhỏ, đây chính là thành trì của nhà họ Lý ở Thanh Vĩnh Đạo – Hắc Thạch Thành.

Mục tiêu của Trương Tồn Đạo là lá cây tỳ bà trong nhà cũ của họ Lý.

Sau khi vào thành, Trương Tồn Đạo phát hiện nhà cửa ở đây thấp bé, thấp hơn một bậc so với Đại Đường Quốc. Hắn quan sát một chút thì thấy người ở đây nhìn chung thấp hơn, cho nên nhà cửa cũng xây thấp bé. Điều này khiến hắn hơi không quen, chẳng lẽ người lùn thì không được ở nhà cao hơn sao?

Thực ra việc này liên quan đến phong tục ở đây, người ở đây chú trọng "liệu cơm gắp mắm", làm việc trong khả năng. Ngay cả nhà cửa cũng xây vừa đủ chứa người là được... Cho nên, rất nhiều thứ ở đây đều trông rất nhỏ nhắn, ngay cả ăn cơm cũng định lượng, mỗi phần rất ít, chỉ cần sống được là được.

Nhà họ Lý là gia tộc lớn nhất Hắc Thạch Thành. Trương Tồn Đạo đến cửa nhà họ Lý, lập tức lấy ra một tấm bái thiếp đưa lên. Thủ vệ ở cửa nhìn thấy một người Đường cao lớn đi tới, lại còn ăn mặc tinh tế, dung mạo bất phàm, lập tức không dám chậm trễ, trực tiếp mời Trương Tồn Đạo vào phòng khách rồi mới đi bẩm báo chủ nhân nhà họ Lý.

Trong phòng khách thấp bé, Trương Tồn Đạo ngồi một cách khá gò bó, mái nhà thấp làm hắn có ảo giác rằng chỉ cần đứng lên là sẽ đụng đầu, thực tế thì nếu hắn đứng hẳn lên cũng không đụng đầu, ít nhất vẫn còn dư một tấc.

Một lát sau, gia chủ nhà họ Lý đi tới. Ông ta cầm bái thiếp của Trương Tồn Đạo, khách khí nói: "Khách quý chính là Trương Đan Sư của Thiên Huyễn Giáo?"

Trương Tồn Đạo gật đầu: "Chính là tại hạ."

Thiên Huyễn Giáo cũng xem như là đại giáo, mang cái danh này bên ngoài vẫn có chút thể diện. Sau khi gia chủ nhà họ Lý xác nhận, trên mặt ông ta cũng lộ ra nụ cười, vội vàng nói: "Quả là khách quý ghé thăm, nếu có chỗ nào tiếp đãi không chu đáo, mong ngài thông cảm."

Hai người hàn huyên một lúc, Trương Tồn Đạo liền nói ra mục đích: "Lần này đến thăm quý phủ là muốn có được một ít lá cây tỳ bà. Nghe nói quý phủ có một cây tỳ bà vạn năm, đã có thể hóa thành hình người." Đây là cách nói tránh của việc thành tinh.

Gia chủ nhà họ Lý gật đầu: "Vốn dĩ theo thân phận của ngài, muốn xin một ít lá cây cũng không phải yêu cầu quá đáng gì. Nhưng gần đây trong nhà có chút chuyện, cây tỳ bà hơi giở chứng, e là lá cây không dễ lấy."

Trương Tồn Đạo nghe vậy liền hiểu ngay, đây là cái cớ, rõ ràng là muốn ép giá. Nhưng đây cũng là lẽ thường tình, hắn và nhà họ Lý không có giao tình, mọi thứ đều là chuyện làm ăn.

Hắn mỉm cười: "Ta sẵn lòng thu mua với giá hai thông bảo một lá, hơn nữa ta là luyện đan sư, nếu ngài cần, ta có thể giúp ngài luyện một lò đan dược."

Hắn đã hỏi thăm rồi, lá cây tỳ bà này không giống như quả, quả là linh quả nên giá rất cao. Nhưng lá ở đây không đáng giá, dù là lá của tỳ bà thụ tinh thì giá hai thông bảo một lá cũng là rất hợp lý.

Không ngờ nghe xong lời Trương Tồn Đạo, gia chủ vẫn lắc đầu: "Đây không phải là vấn đề giá cả."

Trương Tồn Đạo nhíu mày, không phải vấn đề giá cả, vậy nghĩa là giá vẫn còn thấp. Người này thật tham lam, hai thông bảo một lá mà còn chê thấp?

Trương Tồn Đạo bình thản nói: "Lý gia chủ, quá tham lam sẽ không có bạn bè đâu."