Tô Nhụy đồng ý khởi hành cùng người này. Hai người rời khỏi viện cứu tế, men theo con hẻm vắng vẻ đi về phía một nhà máy bỏ hoang. Trên đường đi, người này cũng tự giới thiệu bản thân.
Anh ta tên là York, từng có một gia đình hạnh phúc nhưng sau đó trở thành kẻ nhặt rác. Hiện tại anh ta đang mắc bệnh ung thư gan, phải nhờ vào mấy người đồng đội đáng tin cậy giúp chế thuốc mới có thể lay lắt sống đến tận bây giờ. Trong lúc trò chuyện, York tỏ ra vô cùng kính trọng những người đồng đội đó, thậm chí đến mức sùng bái.
Hai người băng qua con hẻm tối tăm, vượt qua hàng rào bảo vệ cũ nát, đi qua cái sân đầy cỏ dại rồi tiến vào một đường cống ngầm bốc mùi hôi thối. Sau khi đi bộ trong đường cống một hồi lâu, cuối cùng họ cũng đến được một không gian ngầm sạch sẽ ngăn nắp.
Và Tô Nhụy cũng nhìn thấy những người đồng đội mà York nhắc đến.
Đó là hơn mười con tinh tinh lông đen! Trong thế giới sương mù, tinh tinh được gọi là vượn. Lần đầu nhìn thấy hơn mười con tinh tinh này, Tô Nhụy cứ ngỡ mình đã gặp yêu tộc. Nhưng nhìn kỹ lại, những con tinh tinh này không hề có chút yêu khí nào, chúng thuần túy là dã thú. Chỉ có điều, những dã thú này dường như có linh trí rất cao, đã đạt đến trình độ của yêu tộc.
Đồng thời, trong căn hầm này còn có khá nhiều người bình thường, họ đều dùng ánh mắt cảnh giác nhìn Tô Nhụy mới tới.
“York, cậu lại dẫn người vào đây, cô ta là ai?” Một gã râu quai nón hét lên với York, ánh mắt gã quét qua người Tô Nhụy đầy vẻ đề phòng.
York cười nói: “Đây là quý cô tôi quen ở viện cứu tế, cô ấy hình như là người phương Đông, họ Tô, tên là Hoa Nhụy.” York không hiểu "Nhụy" có nghĩa là gì, nên Tô Nhụy đơn giản nói cho anh ta biết ý nghĩa của từ "Hoa Nhụy". Vì vậy trong tai York, đó chính là cái tên "Hoa Nhụy".
Nghe nói là người phương Đông, sự cảnh giác của mọi người giảm bớt đôi chút. Nhưng vẫn có người thì thầm: “Tìm một người phụ nữ phương Đông về làm gì? Cô ta có thể chiến đấu hay có thể nghiên cứu khoa học? Nếu chỉ để nấu cơm thì chúng ta đã có đầu bếp rồi.”
Đa số mọi người không hoan nghênh sự xuất hiện của Tô Nhụy. Thế nhưng hơn mười con tinh tinh kia lại không bài xích cô. Peter bước lên phía trước, chìa tay ra với Tô Nhụy và nói: “Chào cô, chào mừng cô đến với đội của chúng tôi.”
Tô Nhụy không bắt tay anh ta mà chỉ gật đầu, sau đó đánh giá Peter từ trên xuống dưới. Cô vốn giỏi xem tướng, nhưng đây là lần đầu tiên xem tướng cho dã thú. Tướng do tâm sinh, dù là dã thú cũng có thể nhìn ra được rất nhiều điều thông qua tướng mạo.
Trên người con tinh tinh này, Tô Nhụy quả thực nhìn thấy một vài điều khác biệt.
“Anh có khí chất của người lãnh đạo, tài năng xuất chúng, đầu óc sáng suốt và tính cách quả quyết.” Tô Nhụy điềm đạm nói với nó. Sau đó, cô cẩn thận suy nghĩ rồi tiếp tục: “Trong lòng anh có một ngọn lửa muốn thiêu rụi thế giới này. Nội tâm anh đầy dằn vặt, không nhìn thấy con đường phía trước và hy vọng. Nhưng anh là một nhà lãnh đạo kiên cường, anh sẽ không khuất phục trước thực tại.”
Nói đến đây, cô dừng lại một chút rồi bảo: “Anh rất có tiềm năng, có cần tôi giúp không?”
Lời của Tô Nhụy khiến tất cả mọi người đều trợn tròn mắt. Những lời lẽ thần bí của cô nghe thì có vẻ rất đạo lý, nhưng ngẫm kỹ lại thì như chẳng nói gì cả. Chẳng lẽ York đã mang về một kẻ lừa đảo?
Tinh tinh Peter mỉm cười lộ ra hàm răng trắng bóng, nó nói: “Cảm ơn lời khuyên của quý cô, nhưng tôi…” Nó vừa định từ chối thì Tô Nhụy đã ngắt lời: “Hiện nay các người đang rơi vào tình cảnh khó khăn. Khó khăn này không phải là do các người không làm được gì, mà là do các người không biết nên làm gì. Các người mới hoàn thành một mục tiêu, chỉ là mục tiêu đó đối với các người mà nói thì không tính là thành công. Thế nên các người mới rơi vào trạng thái hoang mang.”
“Thứ các người cần không phải là sự giúp đỡ, mà là cần biết phải làm thế nào. Khi mất đi mục tiêu, các người chẳng khác nào những con chuột trong hang, tiến thoái lưỡng nan và đầy bi quan.”
“Còn tôi, có thể dẫn dắt các người thoát khỏi tình cảnh khốn cùng này.”
Tô Nhụy tự tin nói. Trước đây khi còn xem bói cho người khác, cô vẫn thường làm như vậy. Bây giờ ở thế giới này, cô không thể khơi dậy linh lực để nhìn thấy những mảnh ký ức tương lai, nhưng bản lĩnh thần thông của cô vẫn còn, vẫn có thể nhận được một vài gợi ý từ vận mệnh.
Peter nghe xong lời cô, lại lắc đầu nói: “Không, chúng tôi không cần sự dẫn dắt của cô…”
Lời nó chưa dứt lại bị Tô Nhụy ngắt quãng lần nữa.
“Nếu tôi không tính sai, các người sắp gặp phải một rắc rối. Sẽ có một đám người xông vào hang động này rồi tấn công các người.” Cô nhìn quanh bốn phía, lướt qua gương mặt của những người kia rồi thản nhiên nói: “Trong số các người có kẻ phản bội!”
Lời nói của cô làm dấy lên ngàn đợt sóng, tất cả mọi người đều khựng lại. Sau đó có người lên tiếng chỉ trích: “Cô có ý gì? Chúng tôi đã cùng ông Peter vượt qua bao nhiêu khó khăn, chẳng lẽ chúng tôi không đáng tin sao? Ngược lại là cô, cô mới là người mới đến, cô mới là kẻ đáng nghi nhất!”
Tô Nhụy khẽ lắc đầu, cô không quan tâm đến sự ồn ào của những người khác, chỉ nhìn chằm chằm vào con tinh tinh đen Peter trước mặt.
Lúc này, Peter cũng nhíu mày, nó nói: “Đội ngũ của chúng tôi tin tưởng lẫn nhau, lời của cô có phải quá…”
Lời nó vẫn chưa nói hết, nhưng lần này không phải Tô Nhụy ngắt lời mà là một tiếng nổ lớn. Một con tinh tinh đen phía sau nó lập tức hét lên: “Peter, có người xông vào căn cứ của chúng ta rồi! Là cảnh sát trưởng trong thành phố, bọn họ rất đông và di chuyển rất nhanh!”
Nghe thấy vậy, sắc mặt mọi người đều thay đổi. Họ nhìn về phía Tô Nhụy, rồi lại nhìn con tinh tinh đen.
Tinh tinh Peter nhìn sâu vào mắt Tô Nhụy rồi nói: “Đi theo lối thoát hiểm!”
Dứt lời, vài con tinh tinh đen nâng một tấm sắt khổng lồ lên, lộ ra một cái hang đen ngòm. Mọi người đang định rời đi thì Tô Nhụy cất tiếng: “Tôi đã nói rồi, trong số các người xuất hiện kẻ phản bội, chẳng lẽ kẻ phản bội đó không tiết lộ thông tin về lối thoát này cho người bên ngoài sao?”
“Nếu tôi đoán không lầm, bên ngoài lối thoát này cũng đã mai phục đông đảo nhân mã.” Tô Nhụy tự tin nói.
Nghe lời Tô Nhụy, tất cả lại lưỡng lự. Lúc này, một người đứng ra nói: “Cô ta đang lừa anh đấy Peter! Cô ta chỉ là người mới đến, rất có thể chính cô ta đã dẫn cảnh sát tới. Chúng ta mau chạy thôi, không thì không kịp đâu.”
Lời gã vừa dứt, Tô Nhụy liền cười nói: “Anh vội cái gì? Ánh mắt anh đảo liên hồi, môi mím chặt, ấn đường ửng đỏ, sau tai phát sáng, đây đều là dấu hiệu của kẻ làm việc xấu nên chột dạ, anh chính là kẻ phản bội đó.”
Gã kia sững sờ, đang định ngụy biện thì Tô Nhụy nói tiếp: “Thoát bằng đường khác đi.” Vừa dứt lời, chiếc Khôn Trác trong tay cô liền sinh ra vô số sợi tơ, những sợi tơ này xoắn lại thành một đầu nhọn, lao thẳng vào bức tường bên cạnh.
Biến cố bất ngờ khiến mọi người kinh ngạc. Sau đó họ nhìn thấy những sợi tơ xoay chuyển dữ dội, một cái lỗ lớn bằng người cao được khoan ra.
“Là cô ta! Người phụ nữ đang bị truy nã đó!” Có người cuối cùng cũng kêu lên kinh ngạc. Lúc này, mọi người đều nhớ tới người phụ nữ đang bị cảnh sát trưởng thành phố Thánh Lộ truy nã, chỉ có người đó mới có khả năng điều khiển sợi tơ như vậy!
Tô Nhụy điềm đạm nói: “Nếu tôi muốn đối phó với các người thì chẳng cần người ngoài giúp đỡ. Bây giờ, các người chọn nghe ai?”
Peter nhìn sâu vào Tô Nhụy, lúc này nó quyết đoán nói: “Nghe theo quý cô này, đi!”
Những con tinh tinh khác gật đầu, lập tức chui vào cái lỗ lớn. Những người khác do dự một chút rồi cũng chui theo. Còn gã phản bội kia thì sắc mặt thay đổi, lập tức lao về phía lối thoát hiểm ban đầu. Gã đã bị lộ, chắc chắn không thể đi cùng đám tinh tinh được. Chỉ có đi theo lối thoát hiểm mới mong cứu được mạng mình.
Nhưng Tô Nhụy làm sao để gã chạy thoát, chỉ thấy cô tách một đoạn sợi tơ quấn lấy gã, trong chớp mắt đã trói chặt gã thành một cục rồi kéo thẳng đi!
Mọi người nhanh chóng chui vào trong lỗ lớn. Sau khi Tô Nhụy chui vào, cô điều động Khôn Trác đánh sập cửa hang, chặn đứng đường lui. Không lâu sau, nhóm người họ đến một đường cống ngầm khác, tinh tinh Peter phân biệt phương hướng rồi nói: “Đi đường này!”
---❊ ❖ ❊---
Mười mấy phút sau, đoàn người đến một xưởng sửa chữa ô tô bỏ hoang. Mọi người ngồi vây quanh, ở giữa là gã phản bội đang bị đánh bầm dập mặt mũi.
Gã phản bội khóc lóc nói: “Peter! Peter! Tôi cũng là bị ép buộc thôi, anh biết tôi có án tích mà, cảnh sát trưởng nói chỉ cần tôi hợp tác thì ông ta sẽ xóa hết án tích cho tôi, tôi có thể quay lại cuộc sống bình thường, vợ con tôi đang đợi tôi!”
Peter nhìn gã với vẻ mặt u ám, nó mấp máy môi, cuối cùng vẫn phất tay nói với gã râu quai nón: “Kết thúc nó đi.”
Gã râu quai nón cười dữ tợn, rút ra một con dao nhọn rồi lôi kẻ phản bội đi. Gã phản bội kêu gào tuyệt vọng, cầu xin Peter tha mạng. Một lát sau, tiếng cầu xin đột ngột im bặt, gã râu quai nón lau con dao nhọn rồi quay lại, gật đầu với Peter.
Tinh tinh Peter thở dài, trên mặt lộ ra vẻ tiếc nuối đầy tính người. Nó nói: “Tôi buộc phải làm vậy vì phải chịu trách nhiệm cho sự an toàn của mọi người. Chúng ta không sợ chết, nhưng không thể hy sinh vô ích, mỗi người các bạn đều rất quan trọng đối với đội ngũ.”
Nói xong, nó nhìn sang Tô Nhụy rồi bảo: “Cảm ơn quý cô Tô đã cứu chúng tôi, đội ngũ của chúng tôi hoan nghênh cô.”
Tô Nhụy gật đầu, nói tiếp: “Một đội ngũ, đáng sợ nhất là không có mục tiêu. Không có mục tiêu, các người chỉ là lũ người vô định. Nhưng có mục tiêu rồi, các người mới có thể tỏa ra sức sống mới.”
Cô trầm ngâm một chút rồi nói: “Rời khỏi đây đi, ở lại đây chẳng có ý nghĩa gì cả, bất kể mục tiêu trước đây của các người là gì thì nay đã thất bại rồi. Hãy rời khỏi đây, đi đến nơi mới, chiêu mộ đồng đội mới, làm những việc mới.”
Cô nhắm mắt lại, nỗ lực vận dụng thần thông của mình. Dù rất khó khăn nhưng cô vẫn nhận được một vài gợi ý.
“Hãy đi về phía Tây, phía Tây… phía Tây có một cơ hội rất tốt!” Tô Nhụy điềm đạm nói.
Mười mấy con tinh tinh nhìn nhau, Peter nhíu mày hỏi: “Đó là cơ hội gì?”
Tô Nhụy mở mắt ra: “Gợi ý rất mơ hồ, nhưng đó quả thực là một cơ hội. Công nghệ của các người sẽ dung hợp với công nghệ của người đó, rồi khai sáng ra một thế giới mới.”
Lời của cô khiến Peter nghe mà như lọt vào sương mù, nhưng đề nghị của cô lại chạm đúng vào tâm khảm nó. Bởi lẽ nó cũng đã sớm muốn rời khỏi đây.
Họ ở thành phố Thánh Lộ quá lâu, không còn phù hợp để ẩn náu nữa. Hơn nữa vì nguyên nhân dịch bệnh, vật tư ở đây cũng rất khó mua. Cộng thêm chuyện xảy ra hôm nay, nó quyết định rời đi.
Trong đội ngũ của tinh tinh, vẫn có khá nhiều nhân tài. Những người này có kẻ tinh thông súng ống, kẻ giỏi cơ khí, kẻ am hiểu điện tử, kẻ thạo thông tin liên lạc. Đừng nhìn họ sa sút mà lầm, họ đều là những tinh anh được York chọn lọc kỹ càng. Cộng thêm những con tinh tinh tinh thông công nghệ sinh học này, đội ngũ này quả thực đã tập hợp được những tinh hoa của con người.
Không lâu sau, dưới sự giúp đỡ của các băng đảng địa phương, họ đã thoát ra khỏi thành phố. Trước đây đám tinh tinh thường xuyên mua bán hàng cấm với các băng đảng địa phương nên đã sớm có mối quan hệ rất sâu sắc. Giờ đây trong hoàn cảnh này, những băng đảng có thần thông quảng đại cũng có thể đưa họ rời khỏi thành phố Thánh Lộ ngay dưới mắt cảnh sát trưởng.
Sau khi rời khỏi thành phố, họ đến một thị trấn nhỏ rồi lắp ráp vài chiếc xe, bắt đầu hành trình đi về phía Tây.
---❊ ❖ ❊---
Thành phố Phoenix, bờ Tây nước Tinh Điều.
Chi nhánh nước Tinh Điều của Công ty Sương Mù được thành lập ở đây. Tháp thông tin ma trận ánh sáng cao chót vót không ngừng tỏa ra ánh sáng mê hoặc. Trong tháp thông tin ma trận ánh sáng, có một bộ não Địa Sinh Ngọc Tủy đang ngụy trang thành máy chủ và làm việc.
Nó chính là máy chủ của thế giới sương mù ảo nước Tinh Điều, trò chơi, trang web chính thức bao gồm các chương trình khác đều do bộ não nhỏ này xử lý. Nếu Trương Tồn Đạo muốn, hắn có thể thông qua việc điều động dữ liệu của bộ não nhỏ này để tích hợp dữ liệu của toàn bộ người chơi trò chơi ở nước Tinh Điều.
Trong hiệp ước với nước Tinh Điều, tòa nhà này có đặc quyền ngoại giao, công nghệ và nhân viên bên trong không thuộc sự quản lý của nước Tinh Điều. Bởi nơi đây vốn dĩ là trụ sở đại sứ quán nước ngoài của quốc gia. Công nghệ thông tin ma trận ánh sáng là bí mật quốc gia, vốn không được tùy ý sử dụng trên lãnh thổ nước ngoài. Nhưng nếu xây dựng một tháp thông tin ma trận ánh sáng tại nước Tinh Điều, hệ thống thông tin ma trận ánh sáng có thể bao phủ toàn bộ hành tinh.
Vì cân nhắc điều này, quốc gia cuối cùng cũng đồng ý. Còn về việc tại sao phía nước Tinh Điều lại đồng ý, có lẽ là do đội ngũ quan hệ công chúng và vận động hành lang đủ mạnh chăng.
Bộ não nhỏ trong phòng máy đang làm việc bình thường, nhân viên kiểm tra các chỉ số dữ liệu thấy bình thường rồi rời khỏi phòng máy. Nhưng đúng lúc này, bộ não nhỏ lại gửi đi một email. Hành động này của nó không được ghi lại, phải nói rằng nó đã chủ động xóa sạch dấu vết này. Nó có khả năng đó.
Email ngay lập tức đến hộp thư của một người chơi trò chơi, rồi làm người chơi này kinh động.
Joe mở email này ra, xem xong liền gãi đầu nói: “Đây là ý gì? Là email lừa đảo sao?” Nhưng giây tiếp theo, tài khoản ngân hàng của anh ta nhận được tin nhắn, mười vạn tiền nước Tinh Điều đã được gửi vào tài khoản.
Anh ta lập tức kiểm tra thì phát hiện đây là tiền từ một tài khoản vô danh chuyển đến, người ký tên là ‘U’.
Anh ta lập tức nhớ đến bức email kia, nội dung là: “Kính gửi ông Joey, tôi tên là U. Nếu ông có thể giúp tôi làm một số việc trong khả năng, tôi sẽ trả cho ông một khoản tiền lớn. Tôi đã chuyển vào tài khoản ngân hàng của ông mười vạn. Sau đó xin ông hãy giúp tôi thuê xây một phòng thí nghiệm và mua các thiết bị thí nghiệm sau đây…”
Ban đầu Joe còn tưởng là email lừa đảo, nhưng ngay lập tức tài khoản của anh ta đã nhận được mười vạn tiền nước Tinh Điều, điều này khiến anh ta lưỡng lự. Chẳng lẽ thực sự có nhân vật bí ẩn nào đó muốn nhờ anh ta làm việc sao?
Nhưng tại sao lại tìm anh ta?