Tại thời điểm tôi sắp sửa lên đường tới Hoang Vực, đột nhiên nghe được tin tức từ Phương Chí Long, khiến tôi lập tức giật mình, tim đập thình thịch trong vài giây. Tôi hít sâu một hơi rồi hỏi: "Anh chắc chứ?"

Phương Chí Long nói đúng, chúng tôi có một tai mắt tại Khu 51 ở hạt Lincoln, bang Nevada, Hoa Kỳ. Tin tức vừa truyền về từ bên đó cho hay, một người đàn ông tên Hắc Cẩu đã bị bắt giữ và đang bị giam giữ tại địa phương. Chúng tôi đã dùng nhiều thủ đoạn khác nhau nhưng không tìm thấy người trong đồn cảnh sát. Nếu đúng là như vậy, thì hoặc là hắn đã rơi vào tay quân đội, hoặc là đã lọt vào tay bên thứ ba. Mà nội gián của chúng tôi cho biết, nhân vật số hai của "Tam Thập Tam Quốc Vương Đoàn" là "Ma Thuật Sư" có địa vị rất cao trong Khu 51, rất có thể chính là nhà khoa học trưởng...

Nghe những lời đó, tôi cố gắng kiềm chế cảm xúc rồi nói: "Ý anh là, anh ấy đã rơi vào tay Tam Thập Tam Quốc Vương Đoàn?"

Phương Chí Long đáp: "Đúng, gần như là vậy. Tình hình cụ thể tôi vẫn đang tiếp tục nghe ngóng. Cậu đang ở đâu? Nếu có thời gian, chúng ta gặp mặt nói chuyện."

Lần thứ hai.

Nếu như lần đầu tôi chưa có suy nghĩ gì nhiều, thì khi Phương Chí Long hỏi lại "cậu đang ở đâu" lần thứ hai, tim tôi bỗng thắt lại.

Phương Chí Long lúc này, ít nhiều khiến tôi cảm thấy có chút gì đó không ổn.

Giọng điệu của anh ta, so với trước kia, có phần không được tự nhiên.

Trong lòng tôi dấy lên nghi hoặc, nhưng vẫn lên tiếng: "Tạng Biên xảy ra chuyện, anh biết không? Chúng tôi hiện đang ẩn nấp gần sông băng Mễ Đồi ở Tạng Biên, chuẩn bị kế hoạch dẫn dụ tên đầu sỏ của kẻ địch ra ngoài để tiêu diệt gọn, cho nên..."

Nghe tôi nói, Phương Chí Long lập tức đáp: "Việc công quan trọng hơn, dù sao bên tôi cũng chưa xác định rõ. Cậu yên tâm, tôi sẽ tăng cường mức độ điều tra, cố gắng sớm đưa cho cậu một tin tức chính xác."

Sau khi cúp điện thoại, Khuất Phàn Tam vẫn luôn nghe lỏm bên cạnh liền hỏi: "Anh ta có ý gì?"

Tôi hỏi: "Sao vậy?"

Khuất Phàn Tam đưa ra nghi vấn mà tôi vừa nảy sinh trong lòng: "Tuy quan hệ của chúng ta không tệ, nhưng về chuyện hành tung, ngay cả chính chúng ta cũng không tùy tiện nói ra, tại sao anh ta lại quan tâm đến việc chúng ta đang ở đâu như vậy?"

Tạp Mao Tiểu Đạo cũng nghe ra, nheo mắt nói: "Ý của cậu là..."

Khuất Phàn Tam gật đầu: "Đúng vậy, mấy ngày nay tôi vẫn luôn suy nghĩ một vấn đề, đó là trước kia khi chúng ta đến Vạn Độc Quật ở Miêu Cương, trên đường đi luôn bị người theo dõi. Cho dù đã đổi xe mấy lần vẫn bị bắt kịp, chuyện này rất kỳ lạ. Hơn nữa chúng ta vẫn chưa tìm ra kẻ đã bán đứng mình. Vậy người này, liệu có phải là Phương Chí Long của Từ Nguyên Các hay không?"

Nghe lời Khuất Phàn Tam, lòng tôi chấn động. Vài giây sau, tôi có chút không dám tin: "Không thể nào chứ? Phương Chí Long hợp tác với chúng ta nhiều năm rồi. Ngoài ra, Hoàng Béo còn là con trai của Nhất Tự Kiếm Hoàng Thần Khúc Quân, là con cháu trung liệt, cũng là người thuộc phe Nam Hải của Vương Minh và Lão Quỷ, theo lý mà nói, tuyệt đối không thể bán đứng chúng ta."

Khuất Phàn Tam nói: "Hoàng Béo không thể, không có nghĩa là Phương Chí Long không thể."

Tôi vẫn không tin: "Không thể nào, Từ Nguyên Các có thể mở cửa trở lại như ngày hôm nay, nói một câu không khách sáo thì đều nhờ vào sự chạy đôn chạy đáo của tôi. Làm sao anh ta có thể vong ân bội nghĩa, quay lại đối phó với tôi được?"

Đến đây, Tạp Mao Tiểu Đạo lên tiếng: "Từ Nguyên Các có thể phát tài là nhờ lễ vật phù lục mà Lý Đạo Tử của Mao Sơn ta tặng. Sau này chúng ta và Từ Nguyên Các có tình cảm sâu đậm, nếu nói theo lý lẽ thì quả thật không thể xảy ra chuyện như vậy. Nhưng việc gì cũng phải nhìn hai mặt, trên đời này có rất nhiều chuyện không nói lý lẽ. Ví dụ như chuyện Từ Nguyên Các bị đóng cửa, sản nghiệp bị người ta cướp mất, chuyện đó cũng đâu có lý lẽ gì để nói. Phương Chí Long nản lòng thoái chí, tìm người khác để dựa dẫm cũng không phải là không có lý. Đương nhiên, không nên có tâm hại người, nhưng cũng không thể không có tâm phòng người. Chúng ta đừng nên làm ầm ĩ, cứ âm thầm quan sát xem sao."

Tôi hỏi: "Vậy tôi phải làm sao?"

Khuất Phàn Tam nhìn tôi: "Cậu định chỉ vì một lời nói suông của Phương Chí Long mà chạy tới Khu 51 ở Mỹ để đại náo một trận sao?"

Tôi cười khổ: "Danh tiếng của Khu 51 tôi biết chứ, nơi đó chẳng khác nào Bạch Thành Tử, là đầm rồng hang hổ. Cho dù có gan hùm mật gấu, tôi cũng không dám ngốc nghếch xông vào đó. Chỉ là nghĩ đến việc anh trai tôi nếu thực sự rơi vào nơi đó, không biết sẽ phải chịu bao nhiêu đau khổ, hơn nữa cũng chưa chắc đã sống sót mà ra."

Nghe lời tôi, cả hai đều im lặng.

Đúng vậy, có những chuyện không phải là người trong cuộc thì rất khó thấu hiểu được nỗi đau bên trong.

Một lát sau, Tạp Mao Tiểu Đạo nói với tôi: "Chuyện này nói khó cũng không khó, nói dễ cũng không dễ, còn tùy vào cậu nghĩ thế nào. Sau khi xử lý xong chuyện ở Hoang Vực, chúng ta phải chủ động tìm cơ hội, xem có thể bắt sống một hai nhân vật quan trọng của địch để đổi con tin hay không, cậu thấy sao?"

Nghe đề nghị của Tạp Mao Tiểu Đạo, tôi vội gật đầu: "Đúng, chính là phương án này. Mỗi lá bài Đại Arcana đều là độc nhất vô nhị, hơn nữa trong quy tắc ngầm thế tục của phương Tây, quý tộc đều có thể bỏ tiền ra chuộc. Chuyện này có lẽ sẽ thành công."

Lời nói của Tạp Mao Tiểu Đạo khiến tâm trạng u sầu của tôi tan biến. Tôi xoa mặt rồi chuẩn bị xuất phát.

Đến Cửu Trượng Nhai, chúng tôi chuẩn bị rời đi qua thông đạo trước đó. Mọi thứ đều quen thuộc, tuy nhiên khi Khuất Phàn Tam khởi động thông đạo, lại cảm thấy một sự tắc nghẽn khó hiểu. Khuất Phàn Tam loay hoay ở đó một lúc lâu, vẫn cảm thấy có chút trục trặc. Khoảng hơn nửa tiếng sau, hai người đi đến mép vách đá rồi bắt đầu nhảy xuống.

Thế nhưng điều không ai ngờ tới là thông đạo dẫn tới Hoang Vực lại không hề mở ra. Hai người nhảy xuống vách đá, cứ thế đâm sầm xuống mặt biển phía dưới.

Bõm...

Cả người chìm trong nước biển lạnh giá. Sau một hồi ngâm mình, tôi ngoi lên mặt nước, dưới sự vỗ về của những con sóng cuồn cuộn, ngước nhìn bầu trời đầy sao trên đỉnh đầu và vách đá trước mặt, có chút ngẩn người.

Vậy mà, không thể qua được?

Một lúc sau, bên cạnh tôi lại có người ngoi lên, chính là Khuất Phàn Tam. Cậu ta đưa tay gạt nước biển trên trán, tức giận mắng: "Mẹ kiếp, cái lũ lòng dạ đen tối, bảo sao mà lắm quái đản thế, hóa ra bọn chúng đã phong tỏa trực tiếp thông đạo rồi..."

Trong tiếng sóng biển gầm rú, tiếng gọi của Tạp Mao Tiểu Đạo truyền tới.

Vài giây sau, một bóng đen leo từ trên vách đá xuống, đáp xuống vách đá cách mặt biển hơn ba mét, bám chặt vào đá như tắc kè, rồi hét lớn về phía chúng tôi: "Chuyện gì vậy?"

Khuất Phàn Tam hét lên: "Bọn chúng đã chặn thông đạo không gian nối liền hai giới rồi."

Nghe vậy, Tạp Mao Tiểu Đạo không hỏi thêm mà lo lắng cho chúng tôi: "Hai người không sao chứ?"

Khuất Phàn Tam nói không sao, chỉ là tắm nước biển vô ích.

Ba người leo vách đá quay trở lại Cửu Trượng Nhai. Tôi cởi quần áo, vắt khô rồi thay bộ khác mới cảm thấy dễ chịu hơn. Lúc này, Tạp Mao Tiểu Đạo nói: "Xem ra Tiểu Phật Gia đã sớm đề phòng. May mà hắn không mai phục ở đây, hoặc không giở quá nhiều trò, nếu không trong lúc không phòng bị, chỉ sợ sẽ phải chịu thiệt lớn."

Khuất Phàn Tam cũng thay bộ quần áo khác, giận dữ nói: "Đám cháu chắt đó mà dám xuất hiện trước mặt tôi, tôi nhất định dạy cho bọn chúng biết thế nào là làm người."

Tôi cười khổ nói: "Trong tình thế chưa rõ ràng, bọn chúng không nhất thiết phải xung đột trực diện với chúng ta. Chỉ cần phong tỏa cửa thông đạo, khiến chúng ta không thể tới Hoang Vực, cắt đứt liên lạc của chúng ta, là bọn chúng đã chiếm thế thượng phong rồi..."

Bị Tiểu Phật Gia chơi khăm một vố, chuyện này khiến chúng tôi đều thấy hơi uất ức, chỉ muốn tìm ai đó đánh nhau một trận cho hả giận.

Mấy người lấy lại bình tĩnh, Tạp Mao Tiểu Đạo hỏi: "Đúng rồi, tôi nghe hai người nói, Hoang Vực và thế giới này không chỉ có một thông đạo. Nghe nói công tử Y Vận ở Bảo Đảo có thể đi vào đó qua một nơi khác, phải không?"

Lời nhắc nhở của Tạp Mao Tiểu Đạo khiến chúng tôi sực tỉnh. Tôi vỗ đùi: "Đúng rồi, quả thật có chuyện đó."

Tạp Mao Tiểu Đạo nói với tôi: "Cậu có thể liên lạc với cậu ta không? Nếu được, hãy gọi điện ngay hỏi xem có thể mượn đường tới Hoang Vực không."

Tôi thò tay vào túi, lấy ra chiếc điện thoại sũng nước. Điện thoại là đồ điện tử không thể bỏ vào Càn Khôn Nang, tôi chỉ có thể mang theo người. Giờ bị nước biển ngâm, làm sao còn dùng được?

Không còn cách nào khác, chúng tôi xuống núi, tìm một cửa hàng tiện lợi mở cửa 24 giờ trên đảo để mượn điện thoại.

Ban đầu tôi còn lo công tử Y Vận không có ở đó, hoặc đã đi ngủ, nhưng mới đổ chuông hai tiếng, điện thoại đã được bắt máy.

Là chính chủ.

Sau vài câu xã giao, tôi đi thẳng vào vấn đề. Nghe xong, công tử Y Vận im lặng một hồi rồi nói: "Đúng, ngoài Cửu Trượng Nhai ra, địa điểm khác mà tôi biết là Nhật Nguyệt Đàm ở núi A Lý. Tuy nhiên tôi đang ở Nam Dương, dù có xử lý xong việc trong tay nhanh nhất cũng phải ba ngày nữa mới về Bảo Đảo được. Các anh có đợi được không?"

Tôi có chút không chắc chắn: "Để tôi bàn với họ đã, giữ liên lạc nhé."

Công tử Y Vận ôn hòa nhã nhặn, trò chuyện thêm vài câu với tôi rồi mới cúp máy.

Nghe tôi thuật lại, Khuất Phàn Tam nói: "Bây giờ có một vấn đề, đó là liệu thông đạo ở Nhật Nguyệt Đàm có bị Tiểu Phật Gia biết hay không? Nếu hắn biết, e rằng cũng sẽ phong tỏa nốt thôi."

Tôi có chút không chắc: "Không thể nào chứ?"

Khuất Phàn Tam cười: "Sao lại không thể? Cậu biết về Hoang Vực từ đâu? Chẳng phải là Lạc Phi Vũ nói cho cậu sao? Mà công tử Y Vận là người thế nào? Mặc dù việc cậu ta nằm trong hàng ngũ 'Tà Linh Tứ Công Tử' là hiểu lầm, nhưng không thể phủ nhận cậu ta có nguồn gốc sâu xa với Tà Linh Giáo. Biết đâu thông đạo ở Nhật Nguyệt Đàm cũng là biết được từ Tà Linh Giáo. Nếu là vậy, Tiểu Phật Gia với tư cách là chưởng giáo nguyên soái của Tà Linh Giáo, làm sao có thể không biết?"

Nghe phân tích của cậu ta, tôi thấy hơi buồn: "Vậy là chúng ta không còn cách nào về Hoang Vực sao?"

Khuất Phàn Tam thở dài: "Haizz, nếu Tiểu Độc Vật ở đây thì tốt rồi. Có Thiên Long Chân Hỏa của cậu ta, dù Tiểu Phật Gia có giở trò ở thông đạo này, cậu ta cũng có thể đưa chúng ta trực tiếp đi qua."

Thiên Long Chân Hỏa?

Nghe Khuất Phàn Tam nhắc tới, tôi bỗng nhiên nhớ lại cảnh tượng khi Tụ Huyết Cổ nuốt chửng "Thần Dịch Bệnh và Sợ Hãi", ý thức tôi được nâng cao và cảm nhận được màng mắt cùng vô số bong bóng kia.

Liệu tôi, có thể...

Chương dài, hy vọng các bạn thích.