"Bát quốc liên quân?"

Có thể khiến một người vốn dĩ hiền lành như Bố Ngư thốt ra những từ ngữ chói tai đến thế, chứng tỏ lúc này đây, sức chịu đựng của Bố Ngư đã đạt đến giới hạn, không thể nào kiềm chế được nữa.

Bát quốc liên quân là gì? Đó là cuộc chiến tranh vũ trang xâm lược Trung Quốc vào năm Quang Tự thứ 26 thời Thanh, tức năm 1900 dương lịch, do tám quốc gia chủ chốt gồm Liên hiệp Vương quốc Anh và Ireland, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, Đệ tam Cộng hòa Pháp, Đế quốc Đức, Đế quốc Nga, Đế quốc Nhật Bản, Đế quốc Áo-Hung và Vương quốc Ý cầm đầu.

Năm vạn quân Bát quốc liên quân xâm lược Trung Hoa, trang bị tinh nhuệ, thế trận hùng hổ. Những kẻ thống trị bấy giờ là Từ Hi, Quang Tự và đám tùy tùng phải tháo chạy nhục nhã tới Tây An. Mãi cho đến khi "Hiệp ước Tân Sửu" được ký kết vào năm sau đó, Trung Quốc thời ấy đã hoàn toàn trở thành một xã hội nửa thuộc địa, nửa phong kiến.

Nơi nào Bát quốc liên quân đi qua, chúng giết người phóng hỏa, hãm hiếp cướp bóc. Những báu vật bị đánh cắp và cướp đoạt từ Tử Cấm Thành, Trung Nam Hải, Di Hòa Viên nhiều không sao kể xiết.

Đây là một vụ thảm án đẫm máu, cũng là nỗi nhục trong lịch sử cận đại Trung Quốc.

Mỗi người dân khi nhớ lại sự kiện này, trong lòng đều dâng lên nỗi phẫn nộ và nhục nhã không thể kìm nén.

Thế nhưng, ngoài việc chỉ trích tám đế quốc thực dân kia, nhiều người có tầm nhìn còn chĩa mũi nhọn vào triều đình nhà Thanh và giai cấp quan liêu thời bấy giờ.

Chính vì sự vô năng của triều đình, cùng với sự cấu kết và đấu đá nội bộ giữa giai cấp quan liêu thượng tầng và quý tộc Mãn Thanh, mới dẫn đến sự bại vong và nỗi nhục nhã của quốc gia.

Câu nói này của Bố Ngư như một cái tát trực diện khiến mặt mũi đám đại lão có mặt tại đó đỏ bừng.

Những người có thể ngồi vào vị trí ngày hôm nay, ai nấy đều là những nhân vật lớn đã lăn lộn hàng chục năm, sao có thể không nghe ra hàm ý trong lời nói đó?

Hoàng Thiên Vọng sầm mặt, quát thẳng: "Dư Giai Nguyên, chú ý thân phận của cậu, cậu có biết mình đang nói gì không?"

Và với tư cách là lãnh đạo trực tiếp của Bố Ngư, vị phó cục trưởng kia cũng không khách khí nói: "Dư Giai Nguyên, cậu không muốn làm nữa phải không?"

Không ngờ Bố Ngư cười lớn, trực tiếp xé toạc chiếc áo Trung Sơn đang mặc trên người, ném xuống đất, giận dữ nói: "Ông đây sớm đã không muốn làm nữa rồi! Trước kia còn nghĩ làm công việc này, trên vì quốc gia, dưới vì dân chúng, nói lớn lao hơn là vì kế sách của nhân sinh; nhưng hai năm nay thì sao? Các người tự nghĩ xem, suốt ngày ngoài việc tranh quyền đoạt lợi, đấu đá lẫn nhau ở chốn triều đường, đám người ăn trên ngồi trốc các người rốt cuộc đang làm cái gì?"

Người vốn hiền lành nay kìm nén cả bụng tức, lúc này bùng nổ hết thảy: "Những người thực sự làm việc thì đều bị các người người thì đánh, kẻ thì giáng chức, chỉ để lại một đám rác rưởi ở các bộ phận chủ chốt để ra lệnh. Ngoài việc tranh quyền, hãm hại đồng liêu ra thì chẳng biết làm gì cả, tôi ở lại đây thì có ích lợi gì?"

Anh ta bước về phía chúng tôi, hoàn toàn không để ý đến đám đại lão phía sau, cất lời: "Chúng ta đi."

Đối với một người đàn ông từ trước đến nay luôn làm việc chăm chỉ, thực sự làm việc, việc đứng ra bày tỏ thái độ của mình vào lúc này mới là điều thực sự gây chấn động.

Nói đi cũng phải nói lại, đánh giá của triều đình dành cho Bố Ngư thực ra rất cao, thậm chí không kém cạnh gì Lâm Tề Minh, vị đại tướng dưới trướng Hắc Thủ Song Thành.

Điều quan trọng nhất là vị huynh đài này tính tình tốt, làm người ngay thẳng, lại có năng lực làm việc.

Cũng chính vì vậy, dù bên phía Hắc Thủ Song Thành xảy ra chuyện, anh ta cũng không bị liên lụy nhiều, hơn nữa còn luôn được sắp xếp ở những vị trí quan trọng.

Tương lai của Bố Ngư thực ra là không thể đong đếm được.

Thế nhưng vào lúc này, anh ta lại trực tiếp bỏ gánh, nói ra những lời như vậy, cho thấy cuộc đấu đá chốn triều đường mấy năm nay đã mất lòng dân đến mức nào.

Mà những người sáng mắt đều biết, sự hao tổn nội bộ như vậy thực ra đều có sự ngầm cho phép của một vài nhân vật lớn.

Đây mới là điều thực sự khiến người ta lạnh lòng.

Cơn giận của Bố Ngư khiến hiện trường ngưng trệ. Đột nhiên, lại có mấy người tiến tới, họ đều là đồng liêu hoặc thuộc hạ của Bố Ngư, vậy mà cũng đứng về phía anh ta, cất tiếng gọi: "Dư lão đại, anh đi đâu, chúng tôi đi đó..."

Hoàng Thiên Vọng chỉ vào Bố Ngư đang bùng nổ, mặt đỏ gay, giọng nói có chút run rẩy: "Cậu, cậu..."

Đúng lúc này, Phạm lão, người từ nãy đến giờ ít lên tiếng, bước lên một bước, hỏi Bố Ngư: "Tin tức cậu vừa nói, có thật không?"

Bố Ngư đáp: "Tôi lừa các người làm gì?"

Phạm lão hỏi: "Cậu lấy tin tức từ đâu? Tại sao bộ chỉ huy và trung ương đều không nhận được?"

Bố Ngư nói: "Tôi ở Đông Hải có bạn, đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình Ba mươi ba Quốc Vương Đoàn nhập cảnh. Pháp sự lúc đó kéo dài suốt nửa ngày, theo lý mà nói trung ương tuyệt đối phải biết. Còn việc tại sao các người không nhận được tin tức, tôi cũng không rõ, nhưng nếu muốn tra, cứ quay về điều tra trực tiếp bộ phận liên quan là rõ ngay thôi."

Nghe thấy lời Bố Ngư, mặt Phạm lão lập tức đen lại.

Bố Ngư không thể nào nói dối, danh tiếng của người đàn ông này trong Tổng cục Tôn giáo như thế nào, tất cả đại lão có mặt ở đây đều rõ trong lòng.

Mà nếu Bố Ngư không nói dối, vậy rốt cuộc là ai đang đứng sau che đậy, giúp Ba mươi ba Quốc Vương Đoàn che giấu tung tích?

Vẫn là câu nói đó, hãy cẩn thận với người bên cạnh.

Kẻ địch không đáng sợ, vì chúng đều ở ngoài sáng, điều thực sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi chính là bàn tay đen tối có thể thò ra từ phía sau bất cứ lúc nào...

Ngay khi hai bên đang giằng co, đột nhiên có vài người hoảng loạn chạy tới hiện trường, nói với Phạm lão: "Phạm lão, Phạm lão, xảy ra chuyện rồi."

Sắc mặt Phạm lão thay đổi, nghiêm giọng nói: "Hoảng cái gì? Nói từ từ."

Người dẫn đầu theo bản năng liếc nhìn phía chúng tôi, mím môi, không dám nói thẳng mà muốn tiến lại gần.

Đúng lúc này, Khuất Bàn Tam cười lạnh: "Có bí mật gì mà không dám cho chúng tôi biết?"

Khuất Bàn Tam đứng ra lúc này thật sự rất hiểm hóc, nhất là vào thời điểm như vậy, mặt Phạm lão cũng không giữ được nữa, nhíu mày nói: "Có lời gì thì cứ nói thẳng, tất cả mọi người ở đây, không ai cần phải giấu giếm cả."

Có thể nói ra những lời như vậy cho thấy dù tình thế có diễn biến thế nào, trong lòng Phạm lão vẫn rất tỉnh táo, lâm nguy không loạn.

Người kia do dự một chút rồi cất lời: "Khương Bảo Quốc mất tích rồi."

A?

Nghe thấy vậy, tất cả mọi người đều ngẩn người, ngay cả Phạm lão cũng có chút bất ngờ: "Cái gì?"

Người kia mặt mày khổ sở, đành phải nói: "Khương Bảo Quốc chạy mất rồi."

"Khốn kiếp!"

Lần này Phạm lão không thể nhịn được nữa, dù có tu dưỡng tốt đến mấy cũng không chịu nổi tin tức như vậy. Ông mắng lớn rồi chất vấn: "Chuyện này là sao? Chẳng phải tôi đã bảo các người trông coi người cho kỹ sao, sao lại mất tích, sao lại chạy mất? Rốt cuộc là kẻ nào thả hắn đi? Người đâu, đã đuổi theo chưa..."

Ông liên tiếp đưa ra một tràng truy vấn, người báo tin kia cúi gằm mặt, cuối cùng đành trả lời: "Là do Lâm phó chủ nhiệm của Văn phòng Chỉ huy lâm thời làm ạ."

A?

Phạm lão còn chưa kịp nói gì, mắt Hoàng Thiên Vọng đã đỏ ngầu, hỏi: "Lâm Triều Nghiệp đâu?"

Người kia lắc đầu: "Cũng mất tích rồi ạ."

"Ầm..."

Nghe thấy vậy, sắc mặt Hoàng Thiên Vọng lập tức đen kịt, những sợi gân xanh trên cổ nổi lên như những con rắn nhỏ. Ông ta tung một chưởng xuống đất, bụi mù bốc lên nghi ngút.

Ngay sau đó, ông ta phun ra một ngụm máu tươi, máu nhuộm đỏ cả vạt áo.

Tôi đứng bên cạnh quan sát, trong lòng thầm hiểu vị Lâm phó chủ nhiệm Lâm Triều Nghiệp kia, có lẽ là người của Hoàng Thiên Vọng.

Hoặc có thể nói, ngoài mặt là người của Hoàng Thiên Vọng, nhưng sau lưng thì...

Đến tận lúc này, nhiều người vẫn còn mơ hồ, không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, nhưng đại đa số những người sáng mắt, bao gồm cả tôi, đều đã nhìn ra cuộc xung đột với Tiên Tri lần này, tuyệt đối là do Khương Bảo Quốc kia giở trò. Và kẻ này sở dĩ giở trò như vậy, chắc chắn có liên quan đến Ba mươi ba Quốc Vương Đoàn.

Mà một con tốt nhỏ như Khương Bảo Quốc không thể nào leo lên được con tàu lớn Ba mươi ba Quốc Vương Đoàn, sau lưng hắn chắc chắn phải có người.

Người đó là ai?

Cha của Khương Bảo Quốc tên là Khương Miễn, đây là một trong những đại diện quan trọng của giới quý tộc Long Mạch, mà Lâm Triều Nghiệp kia chắc hẳn cũng là người cùng hội cùng thuyền với thế lực sau lưng Khương Bảo Quốc.

Từ tình hình hiện tại, chúng ta không chỉ phải đối mặt với một kẻ địch là Ba mươi ba Quốc Vương Đoàn, mà còn phải cẩn thận với họng súng chĩa ra từ phía sau.

Đương nhiên, đây chưa phải là điều đáng sợ nhất.

Điều đáng sợ thực sự là việc Khương Bảo Quốc chọn chạy trốn vào lúc này, và việc vị Lâm phó chủ nhiệm kia dám nhảy ra lộ diện, chứng tỏ một điều: kẻ địch sắp mở cuộc tấn công, chúng chẳng còn kiêng dè gì việc bại lộ thân phận nữa.

Có lẽ vào lúc này, ở một nơi nào đó, Ba mươi ba Quốc Vương Đoàn đã bắt đầu nhe nanh vuốt của chúng.

Nghĩ đến đây, sắc mặt Phạm lão biến đổi mấy lần, đột nhiên bước nhanh về phía chúng tôi.

Ông cũng chẳng màng đến thể diện nữa, hạ giọng nói: "Các cậu định đi đâu?"

Tạp Mao Tiểu Đạo đã trải qua bao biến cố, tính tình trầm ổn hơn nhiều, cũng không làm bộ làm tịch vào lúc này, cất lời: "Kinh Đô, tôi đã nói từ trước rồi, nơi Ba mươi ba Quốc Vương Đoàn chuẩn bị tấn công chính là Long Mạch."

Phạm lão nói: "Chúng tôi đã có sự bố trí ở đó, chắc sẽ không có vấn đề gì."

"Chắc sẽ?"

Khuất Bàn Tam cười lạnh bên cạnh: "Thôi đi, kế hoạch hành động của các người, có khi đã bị bán đứng sạch sành sanh từ lâu rồi, bố trí bao nhiêu cũng đều nằm trong tầm kiểm soát của Ba mươi ba Quốc Vương Đoàn cả thôi. Hơn nữa, ông nghĩ một đám hàng sản xuất theo dây chuyền thực sự cản được chúng sao?"

Tôi cũng hạ giọng nói: "Phạm lão, hãy nghĩ đến Kế hoạch Thất Thần đi? Đó là lý do tại sao ngay cả nhân vật như Tiên Tri cũng phải mạo hiểm đến Hoa Hạ."

Khuất Bàn Tam nói tiếp: "Thực ra nếu có thêm Tiên Tri, tình hình có khi đã tốt hơn nhiều, kết quả là vị Tổng quản Hoàng đại nhân của chúng ta lại nói một câu 'Tôi làm được' rồi đuổi người ta đi. Ông nghĩ Khương Bảo Quốc và đám người đó tại sao phải lộ diện, liều chết ngăn cản? Ông nghĩ tại sao những kẻ nằm vùng tận cùng như Tần Lỗ Giang lại xuất hiện vào lúc này?"

Một loạt câu hỏi khiến mặt Phạm lão tối sầm lại.

Ông thở dài, không hề che giấu mà nói: "Phải, chúng tôi sai rồi, kẻ địch lúc này đã hoàn toàn nhe nanh vuốt ra rồi..."