Sáng sớm mưa phùn, màn đêm nặng nề vừa tan đi cùng làn sương mỏng, mặt trời đã nhô lên từ phía đông, chiếu rọi xuống mặt đất. Một tiếng "két" vang lên, cổng thành mở rộng, từ bên trong đi ra một đội ngũ.

Tôi chăm chú quan sát, hóa ra là mấy tên chiến binh mặc giáp trụ hùng hổ, đang áp giải một nhóm đàn ông rách rưới. Những người đàn ông này tay cầm nông cụ lạc hậu, hai tay bị trói chặt bằng một sợi dây thừng dài, nối thành một chuỗi, rồi bị người ta dùng roi da quất vào người, rõ ràng là đang bị áp giải đến công trường hoặc nông trại nào đó.

Họ mệt mỏi, chết lặng, mặt không còn chút máu, mỗi bước chân đều vô cùng khó khăn. Họ đã ở bên bờ vực sụp đổ, chỉ cần một giây nữa thôi là dường như sẽ ngã xuống. Thế nhưng, cuối cùng họ vẫn không ngã.

Trong đám người như những cái xác không hồn này, tôi nhìn thấy vài bóng dáng quen thuộc, như Long Vân, như Long Bát Cân, còn có Ngưu Nhị và Thả Giới. Những người này từng kề vai sát cánh chiến đấu cùng tôi, sau này trở thành cánh tay đắc lực nhất mà An tin tưởng. Địa vị của Long Vân cao nhất, thậm chí có thể trở thành đại tướng thống lĩnh quân đội. Nhưng lúc này, họ đều như những cái xác không hồn, bị roi da trong tay những kẻ mặc giáp liên tục quất vào, gương mặt vô cảm bước đi chậm chạp về phía trước.

Nếu không có gì bất trắc, họ sẽ là đại diện cho thế hệ mới trong các cơ quan của Hoa tộc, chỉ mười mấy hai mươi năm nữa, họ có thể trở thành những trưởng lão của tộc người lớn nhất vùng hoang dã này, dùng kinh nghiệm của mình để dẫn dắt tộc người hướng tới một thời kỳ huy hoàng khác. Nhưng giờ đây, họ đều là tù nhân, sống qua ngày đoạn tháng.

Vùng ngoại vi ngoài Hán Thành có trạm gác, có quân tuần tra, còn có cửa ải, tóm lại là phòng bị nghiêm ngặt hơn trước rất nhiều. Về cơ bản, muốn lẻn vào trong đó cần phải trả một cái giá rất đắt. Vì thế trên đường đi ra ngoài, trạng thái của mấy tên lính mặc giáp khá thoải mái, ngoại trừ việc vung roi quất những người đi chậm hoặc những kẻ chúng thấy ngứa mắt, còn lại thì nói cười rôm rả, không hề có chút cảnh giác nào.

Khi rời khỏi cổng thành chừng một hai trăm mét, đột nhiên một tên lính mặc giáp dừng bước. Cùng dừng lại với hắn còn có cái đầu của hắn. Cái đầu được bọc kín trong mũ giáp kim loại, vào khoảnh khắc này, đột nhiên trượt xuống, nơi vết cắt có miệng vết thương to bằng cái bát, phun ra dòng máu nóng hổi hướng lên trên.

Một trượng, hay hai trượng? Tất cả mọi người đều nhìn dòng máu như đài phun nước kia, bất kể là đồng bọn của tên lính mặc giáp, hay là đám tù nhân vốn đã trở nên tê liệt. Mỗi một người, vào khoảnh khắc này, đều ngẩn người.

Chuyện gì thế này? Hầu như ai cũng đang tìm kiếm câu trả lời, không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, trong khi không nhìn thấy gì cả, họ cố gắng tìm kiếm đáp án mình muốn từ gương mặt của người khác.

Đúng lúc này, giữa không trung, đột nhiên một thanh trường kiếm đâm ra, khẽ lướt qua cổ của một tên lính mặc giáp khác. Vì quá nhanh, phần lớn mọi người chỉ có thể nhìn thấy một tia sáng trắng lóe lên. Ngay sau đó, lại một cái đầu nữa bay lên cao.

"Á!"

Đám đông cuối cùng cũng hiểu rõ nguyên do đều vô cùng kinh hãi, còn tên lính mặc giáp nhìn thấy đồng bọn bên cạnh lại một lần nữa biến thành đài phun nước không đầu, lập tức phát ra tiếng thét kinh hoàng. Sau đó, tiếng thét này tắt ngấm. Tiếng thét không còn, thay vào đó là tiếng máu phun "xì xì", tuy nhiên lượng máu trong cơ thể người dù sao cũng có hạn, nên cảnh tượng này không thể kéo dài lâu.

"Loảng xoảng!"

Chiếc mũ giáp cuối cùng rơi xuống, để lộ ra gương mặt của một chàng trai trẻ vô cùng kinh ngạc. Trong bốn tên lính mặc giáp, chỉ có duy nhất tên này là không vung roi diễu võ dương oai, hắn làm tròn bổn phận áp giải tù nhân, không lớn tiếng mắng chửi, cũng không xô đẩy, từ đầu đến cuối đều rất lịch sự, dường như không phải kẻ ác. Vì thế, hắn được sống sót.

Vào lúc này, khi cái xác thứ ba đầy giáp sắt đổ xuống đất, tôi hiện thân, gật đầu với Long Vân và mấy người kia. Tôi bình thản nói: "Vất vả cho mọi người rồi, tôi đã trở về."

"Lục..."

Long Vân, người vốn có đôi mắt trống rỗng, khi nhìn thấy tôi, hốc mắt lập tức trào dâng nước mắt. Trong khoảnh khắc đó, anh ta nghẹn ngào đến mức không nói nên lời. Người đàn ông vốn dĩ đầy khí thế đó, nghiến răng, nước mắt rơi xuống như hạt châu, đến cuối cùng, lại khóc rống lên như một đứa trẻ, hét lên với tôi: "Cậu... tại sao bây giờ cậu mới tới? Hu hu..."

Những người còn lại cũng khóc nức nở, đôi mắt vốn trống rỗng vô hồn, lập tức có lại thần sắc. Nhìn thấy vẻ đau thương của Long Vân và mấy người kia, cộng thêm một đám tù nhân không hiểu chuyện gì đang xảy ra, lòng tôi có chút buồn bã, không biết nên nói gì. Đúng lúc này, tên lính còn sống sót mà tôi tha mạng hét lên một tiếng, không dám xông lên giao chiến với tôi, mà vứt bỏ trường thương trong tay, điên cuồng chạy về phía cổng thành đang mở rộng đằng xa.

Long Bát Cân nhìn thấy, lớn tiếng hét: "Đừng để hắn quay về báo tin!"

Anh ta vừa dứt lời, những người bên cạnh lại cười ồ lên. Trên lầu cổng thành cũng có người trực, chứng kiến toàn bộ sự việc ở đây, ngay cả khi tên thanh niên này không chạy thoát, phía trên chắc chắn cũng đã có sự cảnh giác. Vì thế, không thể nói là báo tin hay không.

Long Vân lau nước mắt, nói: "Thôi bỏ đi, tên Tiểu Khố Tử này cũng khá lắm, mấy ngày nay nếu không có hắn giúp đỡ khuyên can, đám súc sinh kia đã có thể đánh chết người thật rồi."

Long Bát Cân có chút cứng miệng, hừ một tiếng: "Hừ, ai biết được chúng có phải là một kẻ đóng vai ác, một kẻ đóng vai thiện hay không?"

Mấy người đang nói chuyện, tôi khẽ vung thanh Chỉ Qua Kiếm vừa giết người về phía trước. Sợi dây thừng dày buộc hơn hai mươi người trong chớp mắt đứt lìa, tay của tất cả mọi người được giải thoát, sự trói buộc dưới chân cũng không còn. Chỉ một kiếm, một kiếm nhẹ nhàng.

Sau khi giúp mọi người tháo trói, tôi chắp tay với Long Vân và những người khác, nói: "Xin lỗi, tôi đến muộn một chút."

Long Vân lúc này tinh thần đã hồi phục đôi chút, cúi đầu thật sâu với tôi, rồi nói: "Đa tạ ơn cứu mạng."

Tôi hỏi: "Sao lại nói thế?"

Long Vân cảm thán: "Ai mà ngờ được mọi chuyện lại trở nên thế này? Suy cho cùng, vẫn là chúng ta quá bất cẩn, cứ nghĩ có sự che chở của ba tộc Đại Hoang Sơn thì Hoa tộc nhất định vạn năm không lo, nào ngờ họa từ trong nhà, ập đến bất ngờ khiến người ta không kịp đề phòng..."

Anh ta đang nói, Ngưu Nhị đứng ra, hành lễ với tôi, rồi lo lắng nói: "Nơi này không phải chỗ để nói chuyện, tiên sinh Lục, chúng ta hãy giết ra ngoài trước đã?"

Anh ta vừa nói như vậy, lập tức nhận được sự hưởng ứng. Mọi người đều có chút gấp gáp, mà lúc này, cổng thành đằng kia mở ra, người nối đuôi nhau xông ra. Trên lầu cổng thành, cũng chỉ trong vài nhịp thở, đã xuất hiện rất nhiều người. Những người này giương cung lắp tên, tất cả đều nhắm thẳng vào đây.

Nhìn thấy đám kỵ binh sói hung hãn đang vung trường đao, cùng với bộ binh nặng mặc giáp dày, tay cầm binh khí sắc bén đang nối đuôi nhau tuôn ra từ cổng thành, ồ ạt xông về phía này, Long Vân thở dài một tiếng thật dài, rồi nói: "Muộn rồi, xong rồi."

Họ đều là một đám tù nhân lâu ngày suy dinh dưỡng, mệt mỏi rã rời, cho dù lúc này khôi phục tự do, làm sao có thể chạy nhanh hơn đám kẻ thù cưỡi sói khổng lồ này chứ?

Long Vân bước lên phía trước, nắm lấy tay tôi, lo lắng nói: "Tiên sinh Lục, cậu đi đi, đừng lo cho chúng tôi."

Đầu óc anh ta rất tỉnh táo, biết rằng trong tình huống không thể thoát thân, vẫn hy vọng tôi có thể rời khỏi chốn thị phi này: "Đừng lo cho chúng tôi, chúng tôi vốn đã là người phải chết, chỉ là sống lay lắt đến tận hôm nay mà thôi. Cậu rời khỏi đây, một ngày nào đó, giúp cứu tộc trưởng An và tiểu công tử ra ngoài, chúng tôi đã vô cùng cảm kích rồi..."

Nói đoạn, anh ta quỳ rạp xuống đất, tiễn biệt tôi. Anh ta quỳ, những người còn lại cũng lần lượt quỳ xuống, cầu xin tôi rời đi. Cũng có người hy vọng tôi có thể cứu tộc trưởng An, cứu tiểu công tử. Nhìn những người đàn ông mang trong mình ý chí cái chết này, tôi đã hiểu ra, đám người này rõ ràng đều là những kẻ ủng hộ tộc trưởng An. Chính vì thế, họ mới phải chịu đựng sự đối đãi như vậy.

Sau khi quỳ lạy, Long Vân đứng dậy, xoa xoa cánh tay gầy guộc, rồi lo lắng nói với tôi: "Cậu mau đi đi, chúng tôi sẽ giúp cậu chặn đám chó má này lại!"

Nghe thấy lời này, tôi không nhịn được cười. Bước lên phía trước, tôi đỡ Long Vân, rồi nói: "Anh yên tâm, tôi đến đây lần này là theo ủy thác của hai lão Đà Thước để cứu người, không cứu được người, tôi sẽ không rời đi."

"Hả?"

Nghe thấy lời tôi, lại nhìn đám kẻ thù đã ùa đến trước mắt, Long Vân có chút ngạc nhiên, cẩn trọng nhưng cũng đầy hy vọng hỏi: "Các cậu đến bao nhiêu người?"

Tôi mỉm cười, nói: "Chỉ một mình tôi."

Long Vân liếm liếm môi, có chút cạn lời, ngược lại tên nhóc Long Bát Cân kia không kiêng nể gì, không chút do dự thốt lên: "Chỉ có một mình ông, chẳng phải là đến tìm cái chết sao? Ông vẫn là đi đi thôi, đừng chôn vùi tính mạng ở đây!"

"Ồ?"

Tôi nghe xong lời cậu ta, chăm chú nhìn vào mắt cậu ta, nói: "Cậu nghĩ, tôi đến đây là để chịu chết?"

Long Bát Cân bị tôi nhìn chằm chằm, theo bản năng cúi đầu xuống, lẩm bẩm: "Tôi không có nói như vậy..."

Tôi không giải thích quá nhiều, vì kẻ thù đã xông đến trước mặt, nên đơn giản nói: "Yên tâm, mọi thứ đã có tôi, việc duy nhất các anh cần làm, chính là bảo vệ tốt bản thân!"

Nói xong lời này, một bóng dáng cưỡi trên con bạch hổ khổng lồ lọt vào tầm mắt tôi. Con bạch hổ đó tôi biết, vì chủ nhân đầu tiên của nó từng là tôi, sau đó qua tay tôi, chuyển tặng cho tộc trưởng An. Bạch hổ là điềm lành, tuy không tính là dị thú gì, nhưng thắng ở chỗ uy phong, nên những năm qua, tộc trưởng An dù không cưỡi nữa, vẫn luôn nuôi dưỡng, coi như vật quý. Không ngờ lúc này, lại bị người đàn ông khác cưỡi dưới háng, diễu võ dương oai.

Tất nhiên, người đàn ông đó đối với tôi cũng chẳng phải là người xa lạ gì. Tôi nhìn người đàn ông bá đạo đang cưỡi trên mình bạch hổ, mặc một bộ lụa vàng, trên đầu đội vương miện đính minh châu, mỉm cười, rồi nói: "Hiên Viên huynh, đã lâu không gặp."

Người đàn ông ngồi trầm tĩnh trên thân hổ, bình thản nói: "Ngươi vào bằng cách nào?"

Cũng giống như Vương Cùng Kỳ, vấn đề họ quan tâm đều là một.