Tôi đã không còn là gã giang hồ non nớt mới bước chân vào đời nữa. Đối với việc người khác tâng bốc mình, tôi hiểu rõ trong lòng xem đó là chân thành hay giả ý, cũng biết đạo lý "không có việc gì mà ân cần thì chắc chắn là kẻ gian hoặc kẻ trộm". Cho nên, tôi không hề bị vài câu nói đó làm cho bay bổng, trái lại còn vô cùng bình tĩnh và cẩn trọng.

Tôi khách sáo với mọi người vài câu, ông Phạm liền nói: "Đúng rồi, lúc nãy cậu tới đây, có nhìn thấy đội Xích Long vừa từ Quân khu Phụng Thiên tới không?"

Tôi gật đầu, nói là đã thấy rồi.

Ông Phạm hỏi cảm giác thế nào?

Tôi do dự một chút, lời nói xoay chuyển trong đầu hai vòng rồi mới cất tiếng: "Quân uy cuồn cuộn, sĩ khí dâng trào, nghĩ tới việc đưa vào thực chiến, chắc chắn là lợi khí bách chiến bách thắng. Chúc mừng các vị, đây là phúc của quốc gia..."

Nghe tôi nói xong, ông Phạm mỉm cười, rồi nói với người bên cạnh: "Trước đây khi Minh Lang được đưa vào sử dụng chính thức, chính là Lục Ngôn giúp thử đao. Tuy lúc đó đã bộc lộ một số chênh lệch, nhưng cũng giúp chúng ta nhận ra những thiếu sót. Sau khi điều chỉnh và sửa đổi, hiệu quả rất tốt. À đúng rồi, Lục Ngôn, nói đi cũng phải nói lại, Xích Long cũng là lần đầu tiên đưa vào sử dụng, hay là cậu giúp thử nghiệm một chút đi?"

Hả?

Tôi ngẩn người, hỏi thử thế nào?

Ông Phạm cười tủm tỉm nói: "Giống như lần trước, tìm người giao thủ với cậu, để đám người đang tự tin thái quá kia thấy được đẳng cấp của những sức mạnh hàng đầu thế gian này rốt cuộc nằm ở đâu. Ồ, không đúng, một người thì quá nhẹ nhàng, thêm vài người nữa có lẽ sẽ thể hiện được trình độ phối hợp hơn, cậu thấy sao?"

Tôi không ngờ tư duy của ông Phạm lại nhảy vọt như vậy, nghĩ đến đâu nói đến đó, cảm thấy hơi xấu hổ, gãi gãi đầu không nói gì.

Hoàng Thiên Vọng, người giữ được vẻ mặt hòa nhã suốt mấy phút, lúc này không nhịn được nữa, lên tiếng: "Sao, không muốn à?"

Giờ phút này, tôi không cần thiết phải giả làm cháu ngoan trước mặt người khác. Nguyên tắc của tôi là khách khí phải có qua có lại, mọi người hòa khí vui vẻ thì thôi, nếu có kẻ dám gây sự với tôi, tôi cũng không cần phải ủy khuất bản thân.

Thế là tôi không chút do dự ngẩng đầu lên, nói rằng tôi thấy người được chọn để làm bài kiểm tra nếu chỉ có mình tôi thì không phù hợp. Ở đây có nhiều cao thủ hàng đầu như vậy, ngay cả ông Hoàng trước mặt tôi đây còn là đệ nhất cao thủ đại nội, ai cũng phù hợp hơn tôi, tôi thấy hay là thôi đi?

Ông Phạm không cam tâm: "Lời thì nói vậy, nhưng Minh Lang sau khi được cậu kiểm tra đã bộc lộ phong thái sắc bén. Nếu Xích Long cũng có được đãi ngộ như vậy, xét về khí vận thì rất khích lệ sĩ khí."

Vốn dĩ tôi có thể khách sáo đôi câu, nhưng lời lẽ của Hoàng Thiên Vọng đã châm chọc khiến tôi nảy sinh tâm lý phản kháng.

Tôi lại cười, nói: "Hay là thôi đi, tay nghề của tôi dạo này hơi cùn, sát khí quá nặng, không động thủ thì thôi, hễ động thủ là lấy mạng người, căn bản không thu tay lại được. Thôi, thôi, chuyện giao lưu võ học này không cần thiết đâu..."

Tôi đang thoái thác thì Lý Hoàng đế, người nãy giờ không nói lời nào, lên tiếng: "Cậu đấy, rốt cuộc vẫn còn quá trẻ. Chuyện tu hành nói cho cùng vẫn là làm mạnh bản thân, chỉ biết giết chóc mù quáng ngược lại sẽ rơi vào ma đạo. Cao thủ thực thụ là phải biết kiểm soát chính mình, thu phát tự do..."

Lời ông ta nghe như đang phê bình tôi, nhưng giọng điệu xoay chuyển, lại nói với người khác: "Trạng thái giai đoạn này của Lục Ngôn tôi biết, tôi cũng từng trải qua, hay là tôi thấy thôi đi."

Có Lý Hoàng đế giúp đỡ giải vây, ông Phạm cuối cùng cũng không kiên trì nữa, mà nói với tôi: "Tối nay chuẩn bị xuất phát, cậu chuẩn bị một chút. Đúng rồi, mấy ngày tới sẽ có một trận ác chiến, còn phải dựa vào những đại hiệp danh tiếng lẫy lừng như các cậu, nhờ cậy cả đấy..."

Ông ta vừa dứt lời, mấy người còn lại cùng chắp tay, tỏ vẻ vô cùng nghiêm túc.

Tôi cũng chắp tay đáp lại rồi rời khỏi phòng họp.

Lời nói hào hùng lúc nãy của ông Phạm, người bình thường nghe xong có lẽ đã sục sôi máu nóng, nhưng lọt vào tai tôi lại mang đến cảm giác quái dị, không mấy thích nghi.

Trên đường quay về, tôi vẫn đang suy ngẫm về chuyện này, nghĩ hồi lâu mới hiểu ra một điều.

Thiên hạ phong vân xuất ngã bối, nhất nhập giang hồ tuế nguyệt thôi; hoàng đồ bá nghiệp đàm tiếu gian, bất thắng nhân sinh nhất trường túy.

Trái tim tôi, trong những cuộc tranh đấu và chém giết dài đằng đẵng, đã già nua rồi.

Tối hôm đó, chúng tôi được mời đến trước một quảng trường để tập hợp, chuẩn bị tiến về Thiên Trì Trại ở núi Trường Bạch, đánh chiếm nơi đó làm căn cứ tiền phương và bộ chỉ huy cho chiến dịch lần này. Trận chiến này bắt buộc phải nhanh, chuẩn, hiểm, đánh cho kẻ địch không kịp trở tay, không được phép có bất kỳ sơ suất nào.

Theo cách nói trước đó, hành động lần này vô cùng cơ mật, từ thời gian, địa điểm cho đến mục tiêu đều là cấp độ tuyệt mật. Theo lý mà nói, không mấy người biết chuyện này.

Thế nhưng mục đích tập kết binh lực của cấp trên quá rõ ràng, các tông môn đều đã nhận được tin tức. Giống như cuộc bình chọn Thập Đại Thiên Hạ lần trước, lệnh triệu tập lần này gần như gom hết hơn nửa số cao thủ trên giang hồ. Không những vậy, số lượng người còn đông đảo hơn, cho nên muốn giữ bí mật gần như là một điều xa xỉ.

Trước hội nghị, Bố Ngư đã gặp mặt chúng tôi, không nhịn được mà phàn nàn về ban tổ chức hành động lần này, so với Hắc Thủ Song Thành lúc trước thì thực sự chênh lệch quá nhiều.

Năm đó Trần Chí Trình làm gì có nhiều binh lực để điều động như vậy, nhưng người ta dựa vào tài mưu lược của chính mình mà tiêu diệt kẻ địch. Không chỉ xử lý ổn thỏa chuyện ở kinh đô, mà chiến trường chính ở Thiên Sơn cũng được chi viện kịp thời. So với bây giờ, quả thật là một kỳ tích.

Từng trải qua những chuyện như thế, giờ nhìn lại nơi này, anh ta ngoài việc muốn cười ra thì không còn cảm xúc nào khác.

Tất nhiên, sự chê bai đó không làm giảm đi thực lực phe ta. Thực tế, hơn ba trăm người Xích Long, hơn một trăm người Minh Lang, những người này cấu thành lực lượng cơ bản nhất của chính quyền. Cộng thêm hai trăm người được điều động từ các phía, và hơn năm trăm cao thủ từ các môn phái giang hồ, Phật đạo theo lệnh triệu tập, lúc này nhân lực cho chiến dịch đã lên đến hơn một nghìn hai trăm người.

Hơn nữa, mỗi người ở đây đều có thân thủ không tầm thường, rất nhiều người thậm chí là những tên tuổi lớn trong giới, những nhân vật bình thường tuyệt đối khó mà thấy mặt.

Trong lịch sử, chưa từng có đội hình nào như thế này được tập kết.

Nhiều người tụ tập lại như vậy, cho người ta cảm giác giống như giết gà dùng dao mổ trâu, quá mức khoa trương.

Đối với cách nói này, chúng tôi cũng có cảm giác tương tự.

Mặc dù sau đó chúng tôi cũng nhận được một số tin tức, biết rằng phán đoán của nhóm cố vấn chắc không sai, nhưng cứ cảm thấy tập trung nhiều người như vậy ở đây, ít nhiều cũng có hiềm nghi lãng phí.

Tiếp theo là họp động viên, sau đó là phân chia nhóm. Chúng tôi được biên chế vào đội một Mao Sơn, rơi vào vị trí trung quân.

Còn doanh tiền phong thì do Xích Long vừa mới ra mắt và người của Bạch Thành Tử đảm nhiệm.

Người dẫn đường là người của Cục Đông Bắc, trong đó cũng có người nhà họ Tống.

Rõ ràng, thủ đoạn này giống hệt như lúc chúng tôi ở Tàng Biên, lên là phải để đám "siêu chiến binh" này tẩy não đám người giang hồ kia, khiến họ thu lại tính khí và cái tôi của mình, không được có tư tưởng "trời là số một, ta là số hai", như vậy mới dễ quản lý.

Tôi từng hỏi Vương Minh, câu trả lời nhận được là trước kia Thiên Trì Trại tan rã, cha anh ta dẫn theo nhà họ Vương Hoàng Kim rút lui về phủ Hoàng Long.

Đối với lần triệu tập này, một là nhà họ Vương Hoàng Kim cơ bản đã phân gia, anh ta không còn chiếm thế chủ đạo; hai là cũng có hiềm khích với triều đình nên không muốn tới.

Ngược lại, một chi nhánh muốn bám lấy cái đùi của cấp trên nên đã chạy tới, nhưng cuối cùng vẫn không thể ra trận.

Tổ chức sau khi thảo luận đã quyết định để nhà họ Tống vẫn còn thực lực tham gia công tác dẫn đường.

Những chuyện này có quá nhiều khúc mắc, chúng tôi thảo luận đơn giản rồi cũng không để tâm quá mức.

Dù sao với một hành động lớn như vậy, không cho phép ai nhảy ra hát ngược lại.

Nhóm chúng tôi vốn đã thu hút sự chú ý, nay mà còn nhảy ra gây chuyện lớn, không biết có bao nhiêu kẻ muốn chạy tới bắt lỗi, chờ xem trò cười của chúng tôi nữa.

Ít nhất thì phái Long Mạch Huân Quý vẫn luôn nhìn chằm chằm.

Hành quân trong đêm, ban đầu là ngồi xe, đến hơn mười giờ tối thì xuống xe, sau đó bắt đầu đi bộ.

Lúc đầu, tôi hỏi có cần tôi lên phía trước xem thử không, đại khái là nhìn tiến độ hành quân, bởi vì ngay cả khi có nhiều cao thủ trấn giữ như vậy, tôi vẫn có thể làm được việc đó một cách không ai hay biết.

Về điểm này, tôi vẫn khá tự tin.

Tuy nhiên, Tạp Mao Tiểu Đạo đã ngăn tôi lại.

Anh ta vỗ vai tôi, môi không hề cử động, lặng lẽ nói: "Thôi đi, Thiên Trì Trại dù có người của Bạch Đầu Sơn đóng quân ở đó, lúc này chắc cũng đã nhận được tin tức rồi. Không ai ngốc nghếch mà ở lại chỗ cũ đâu, nếu có, chắc cũng chỉ là thế thái phá tre nứa, những thứ này đều là sắt thép cả đấy. Cậu nhìn hướng tây bắc xem, ở đó có một gã đàn ông có vết sẹo trên trán, tai to đang nhìn chúng ta kìa..."

Hả?

Nghe lời Tạp Mao Tiểu Đạo, tôi theo bản năng liếc nhìn, phát hiện quả nhiên có một người như vậy.

Trán người đó giống Vương Minh, đều có một vết sẹo giống như con mắt, đôi tai to như tai voi, thỉnh thoảng lại cử động, như thể đang nghe ngóng điều gì đó.

Có lẽ cảm ứng được điều gì, người đó đột nhiên nhìn về phía tôi, ánh mắt chúng tôi đan xen giữa không trung.

Sau đó, anh ta cười tươi rói, gật đầu với tôi.

Tôi hơi lúng túng đáp lại, rồi quay đầu nhìn về phía trước, trong lòng dấy lên cảm giác quái dị.

Không ngờ trong triều đình lại thực sự tàng long ngọa hổ, loại người nào cũng có.

Sau một hồi hành quân, chúng tôi đến Thiên Trì Trại, pháp trận nhập trại phía trước đã có người phá giải. Chưa đầy một khắc, đã nghe cảnh vật trong rừng phía trước thay đổi, sau đó truyền đến tiếng reo hò giết chóc, tiếp theo là lửa cháy ngút trời, rõ ràng đã giao chiến.

Chúng tôi đợi thêm mười phút nữa, vậy mà vẫn chưa có tin tức chiếm đóng toàn diện truyền đến, tình huống này khiến mọi người đều kinh ngạc.

Ý chí kháng cự của Bạch Đầu Sơn sao lại kiên quyết thế này?

Ngay lúc chúng tôi đang đầy nghi hoặc, đột nhiên phía trước truyền đến một tràng reo hò, tiếp theo có người đến truyền tin, nói Xích Long đã công chiếm được Thiên Trì Trại, hiện đang quét dọn tàn cuộc, bảo chúng tôi tiến vào theo thứ tự, cẩn thận xung quanh.

Chúng tôi không nghĩ nhiều, theo dòng người vào Thiên Trì Trại. Không lâu sau, đến được trong trại, thấy trên đường phố nằm la liệt rất nhiều thi thể, đều là của kẻ địch.

Vương Minh rất nghi hoặc, đi đến trước một cái xác, dùng chân lật người đó lại, quan sát một chút, gõ vào chiếc mặt nạ sắt trên mặt, nói: "Không đúng, đây không phải người của Bạch Đầu Sơn."

Không phải người Bạch Đầu Sơn, vậy là của ai?

Tôi hơi nghi hoặc, đúng lúc này, đột nhiên nhìn thấy phía tòa nhà chính truyền đến một đạo kiếm quang ngưng luyện như tuyết.

Mẹ kiếp, sát khí lạnh lẽo quá!