Khuất Bàn Tam chỉ ra rằng "Kiếp" rất có thể có hai linh hồn, điều này làm tôi nhớ đến những lời đồn đại ở thôn Trần Lưu.

Họ nói rằng trước đây Kiếp không gọi là Kiếp, mà cái tên này chỉ mới được đổi cách đây năm năm. Hơn nữa, cậu ta thỉnh thoảng lại có những hành động quái dị, thường xuyên mộng du và nói nhảm. Đây chính là lý do những bậc trưởng bối trong tộc Trần Lưu gọi cậu ta là sao chổi, là tai họa, và cũng là những người tin rằng cậu ta chính là hung thủ thực sự khắc chết cha mẹ mình.

Tuy nhiên trên thực tế, cha mẹ của Kiếp đã bị tộc trưởng và nhị trưởng lão sát hại.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Kiếp hoàn toàn bình thường.

Nghe những lời của Khuất Bàn Tam, tôi im lặng hồi lâu rồi hỏi cậu ta nên làm thế nào? Khuất Bàn Tam cười ha hả, bảo rằng kệ đi, dù sao hiện tại chúng ta có ân với cậu ta, nên cậu ta sẽ không làm hại chúng ta. Hơn nữa, đuổi cậu ta đi rồi thì ai cõng tôi? Chẳng lẽ lại bắt tôi tự đi bộ sao?

Tôi nói: "Những chuyện vặt vãnh này, cậu có thể đừng nhắc lại được không? Mẹ kiếp, tôi tự đi không được à?"

Khuất Bàn Tam đáp: "Cái dáng đi tập tễnh của cậu thì ảnh hưởng tiến độ lắm. Cậu không biết đâu, từ khi quen cô vợ nhỏ đáng yêu Đóa Đóa của tôi, cả người tôi như chìm đắm vậy. Một ngày không gặp như cách ba thu, nghĩ lại thì chúng tôi đã lâu lắm rồi không gặp nhau, cảm giác như đã trôi qua cả một thế kỷ..."

Cậu ta nói nghe thật buồn nôn, tôi không nhịn được mà mỉa mai: "Cậu là một ông chú quái đản, có thể đừng ra tay với trẻ con được không?"

Khuất Bàn Tam liếc tôi một cái, nói: "Cậu nhìn tôi bây giờ xem, nếu tôi mà ra tay với mấy cô thiếu nữ thanh xuân, đợi đến khi tôi lớn lên, làm được việc chính sự thì chẳng phải bọn họ đều thành mấy bà lão cả rồi sao?"

---❊ ❖ ❊---

Trong lúc tranh cãi, cuối cùng cả hai cũng chốt được phương án.

Đó là trước mắt chưa vạch trần chuyện này, đợi khi tới Hoa tộc rồi sẽ từ từ thăm dò Kiếp, xem có thể giúp cậu ta giải quyết được vấn đề gì không.

Kiếp là một tay săn bắn xuất sắc, điều này giúp cậu ta có thể tự cung tự cấp trong suốt quãng thời gian sau khi cha mẹ qua đời. Hoang Vực lại là một vùng đất cực kỳ trù phú, nên không đi bao lâu, Kiếp đã săn được hai con gà rừng và một con thỏ béo mầm mang về.

Chúng tôi làm đồ ăn xong xuôi rồi tiếp tục lên đường. Trước khi trời tối, cuối cùng cũng tới được bộ tộc có tên là Ninh Lăng.

Đây là một bộ tộc lớn gấp đôi Trần Lưu. Khi chúng tôi đến và đề nghị xin tá túc, đối phương hỏi về lai lịch của chúng tôi. Biết được chúng tôi vừa từ Trần Lưu tới, họ lập tức từ chối ngay tại chỗ.

Kiếp từ nhỏ chưa từng va chạm việc lớn nên không dám lên tiếng, còn Khuất Bàn Tam lại giả vờ ngây thơ không muốn ra mặt, nên chỉ có tôi đứng ra đối thoại.

Tôi hỏi đối phương tại sao.

Người của tộc Ninh Lăng nói rằng Trần Lưu và Ninh Lăng tuy cách nhau không xa nhưng lại có mối thù sâu nặng. Mười năm trước thậm chí còn xảy ra một cuộc chiến quy mô lớn, hai bên là kẻ thù truyền kiếp, sao có thể tiếp đón chúng tôi? "Đi đi, đi mau đi, lát nữa người phía trên tới, sợ là các người không đi được nữa đâu."

Tôi cười ha hả: "Vậy thì chúng tôi càng phải ở lại rồi. Đi gọi người đứng đầu tộc Ninh Lăng các người ra đây."

Người kia nhìn ba chúng tôi, biểu cảm như đang nhìn thấy kẻ ngốc.

Cuối cùng hắn vẫn quay người bỏ đi. Không lâu sau, một đội nhân mã kéo tới, dẫn đầu là một gã trọc đầu mặc váy da hổ.

Từ xa nhìn lại, Kiếp run lên bần bật, thì thầm với tôi: "Sư phụ, người này hình như là chiến tướng số một của Ninh Lăng, Hắc Lang Phong. Con từng nghe cha kể lại, trong trận đại chiến năm đó, ông ta là kẻ hung hãn nhất. Cha con từng bị thương dưới tay ông ta, đúng là một con dã thú."

Tôi hỏi: "À, thế ông ta có phải kẻ thù của con không?"

Kiếp lắc đầu: "Trên chiến trường, mỗi người vì chủ riêng. Hơn nữa chỉ là bị thương thôi, sau này khi cha nhắc đến ông ta, trong lòng vẫn đầy sự kính trọng, cũng không hề có thù oán."

Tôi nói: "Cha con đúng là bậc hào kiệt, có thể có tấm lòng khoáng đạt như vậy, tu vi chắc chắn sẽ có bước tiến dài, đáng tiếc là..."

Kiếp cúi đầu xuống, dường như đang tưởng nhớ về cha mình.

Hắc Lang Phong dẫn người đi tới trước mặt chúng tôi, nheo mắt đánh giá một hồi lâu rồi mới trầm giọng nói: "Các người là đám người từ Trần Lưu tới gây chuyện?"

Tôi đã xuống khỏi lưng Kiếp, để cậu ta đỡ lấy, mỉm cười nói: "Tôi nói chúng tôi từ Trần Lưu tới, nhưng không nói mình là người của bộ tộc Trần Lưu, càng không phải tới gây chuyện. Chỉ là muốn mượn chỗ ngủ một đêm và hỏi thăm một chút tình hình."

Hắc Lang Phong trừng mắt nhìn kẻ báo tin một cái đầy hung ác, rồi nói: "Bất kể các người là ai, chỉ cần có liên quan tới Trần Lưu, đều xin miễn tiếp."

Tôi hỏi: "Ninh Lăng với Trần Lưu có mối thù sâu đậm đến thế sao?"

Hắc Lang Phong nheo mắt nhìn tôi: "Nhóc con, tranh thủ lúc ta chưa đổi ý, cút đi nhanh. Nói thật cho ngươi biết, ta mà nổi giận lên thì ngay cả bản thân ta còn thấy sợ đấy."

Tôi cười ha hả rồi nói: "Đã có thù hận lớn như vậy, thế nếu tôi nói chúng tôi vừa giết chết tộc trưởng và nhị trưởng lão của tộc Trần Lưu, ông còn nghĩ vậy không?"

Hắc Lang Phong nhíu mày: "Ngươi đang nói nhảm cái quái gì thế?"

Tôi nói: "Người bên cạnh tôi đây, cha cậu ấy mười năm trước từng giao đấu với ông, không biết ông còn nhớ không?"

Tôi nhìn về phía Kiếp, Kiếp cúi đầu nói: "Cha con tên là Ý, Trần Lưu Ý."

"Ý?"

Hắc Lang Phong gật đầu: "Đúng, ta có ấn tượng. Ông ấy là nhân vật lợi hại nhất ở Trần Lưu, tu vi cao, tâm địa lại khá tốt, luôn chủ trương hòa bình, cũng coi là một nhân vật..."

Tôi nói: "Tộc trưởng và nhị trưởng lão Trần Lưu cấu kết với nhau, hai năm trước đã hạ độc hại chết Ý. Chúng tôi đi ngang qua Trần Lưu, gặp con trai ông ấy là Kiếp nên đã giúp báo thù. Lần này tới đây là định đi Hoa tộc, vì Trần Lưu hẻo lánh, không giao lưu với bên ngoài nên mới tới đây, muốn hỏi thử xem Ninh Lăng có biết đường đi tới Hoa tộc không..."

Nghe những lời của tôi, biểu cảm của Hắc Lang Phong trở nên nghiêm trọng: "Những gì ngươi nói, là thật sao?"

Tôi nói: "Trần Lưu và Ninh Lăng cách nhau không xa, chỉ trăm dặm đường, một ngày là tới. Nếu ông không tin, hôm nào tìm người đi nghe ngóng là biết ngay, tôi lừa ông cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hơn nữa, tôi chỉ muốn hỏi đường thôi, chứ không có ý đồ gì khác..."

Hắc Lang Phong có chút khó tin, nhìn ba chúng tôi: "Chỉ với các ngươi, mà giết được tộc trưởng Trần Lưu, lại còn toàn thân trở ra?"

Tôi nói: "Sao, ông không tin?"

Hắc Lang Phong rất thẳng thắn đáp: "Không tin."

Tôi cười: "Vậy thế này, ông gọi một người ra đây, chúng tôi hạ gục hắn, rồi ông thiết đãi rượu ngon thức ăn ngon cho chúng tôi, đồng thời chỉ đường tới Hoa tộc, ông thấy sao?"

Hắc Lang Phong nghe thấy lời lẽ kiêu ngạo của tôi thì cười lớn: "Khỏi cần người khác, mình ta là đủ."

Dứt lời, ông ta bước lên phía trước vài bước rồi nói: "Ai tới?"

Khuất Bàn Tam ở bên cạnh đang rung đùi, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Tôi và Kiếp đều nhìn cậu ta, một hồi lâu sau, chính cậu ta cũng thấy ngượng ngùng: "Nhìn cái gì?"

Tôi nói: "Đương nhiên là cậu lên rồi?"

Khuất Bàn Tam nói: "Đi đường cả ngày rồi, cậu thì hay rồi, có người cõng, còn tôi mệt lắm biết không? Cho tôi nghỉ ngơi chút đi, để đồ đệ cậu lên."

Kiếp lại rất thật thà: "Ông ta ngay cả cha con còn thắng được, con không phải đối thủ của ông ta đâu."

Hắc Lang Phong cũng tỏ vẻ bực bội: "Không phải chứ, ngươi để một đứa trẻ tới so tài với ta? Là coi thường người khác, hay là sao thế?"

Khuất Bàn Tam lúc này mới nổi hứng: "Coi thường trẻ con à?"

Cậu ta nổi cáu, không nói hai lời, lao lên chộp lấy Hắc Lang Phong. Gã đại hán kia lùi lại phía sau: "Ta không so với trẻ con..."

Bộp!

Lời còn chưa dứt, người đã bị ấn thẳng xuống đất.

Gã đại hán đâu ngờ một thằng nhóc con lại dễ dàng ấn mình xuống đất như vậy, lập tức vùng vẫy phản kháng điên cuồng. Kết quả Khuất Bàn Tam ấn chặt ông ta dưới đất, không thể nhúc nhích dù chỉ một chút.

Chân của Hắc Lang Phong còn cày ra một cái hố sâu trên mặt đất, nhưng cuối cùng vẫn vô ích.

Lúc này Khuất Bàn Tam ngáp một cái lười biếng: "Được chưa?"

Hắc Lang Phong cũng là một gã thẳng tính, nói được làm được: "Được, cuối cùng ta cũng hiểu tại sao các ngươi lại ngang ngược như vậy rồi, quả nhiên có vốn liếng để ngang ngược. Ta tin rồi, nhưng rượu thì bộ tộc ta không có, thịt thì bao no."

Tôi cười, đẩy Khuất Bàn Tam ra, đỡ người kia dậy: "Không sao, có đồ ăn là được rồi."

Không đánh không quen, Hắc Lang Phong tin lời chúng tôi, dẫn chúng tôi vào thôn, rồi giới thiệu với tộc trưởng và các trưởng lão trong thôn, bày tiệc chiêu đãi tử tế.

Rượu ở Hoang Vực là một thứ xa xỉ. Lúc ở bộ tộc Lâm Hồ, các trưởng lão vì được uống một ngụm rượu mà vui mừng khôn xiết. Ở bộ tộc nhỏ như Ninh Lăng thì càng hiếm hơn. Tuy nhiên họ có một loại đồ uống là rễ cây, sau khi nấu chín sẽ do phụ nữ dùng miệng nhai rồi lên men, nước cốt nhổ ra được gọi là "Ba Năng Tạp".

Đối phương nhiệt tình mời chúng tôi uống, nhưng sắc mặt cả ba chúng tôi đều tái nhợt, kiên quyết từ chối.

Người tộc Ninh Lăng thấy chúng tôi không biết thưởng thức thứ mỹ vị này thì khá tiếc nuối, nhưng bản thân họ lại ăn uống ngon lành, rồi bắt đầu trò chuyện rôm rả với chúng tôi.

So với Trần Lưu, Ninh Lăng không quá khép kín, thậm chí còn có giao thương với Hoa tộc. Sau khi nghe mục đích của chúng tôi, tộc trưởng Ninh Lăng quyết định thành lập một đội thương buôn, tổ chức vận chuyển hàng hóa tới Hán Thành - nơi tập trung của Hoa tộc, để đổi lấy những vật dụng sinh hoạt cần thiết.

Mọi người trò chuyện một hồi, những người thạo tin bắt đầu bàn về Hoa tộc, nói rằng Hoa tộc gần đây sắp thay đổi tộc trưởng. Đó là một cường giả hàng đầu, sự chuyển giao giữa cũ và mới, họ chuẩn bị tổ chức một nghi lễ long trọng, mời các bộ tộc khắp nơi tới dự.

Cho nên dù không có chúng tôi, họ cũng chuẩn bị tổ chức nhân lực đi tới đó.

Dù sao Hoa tộc cũng là một trong những bộ tộc lớn nhất vùng Hoang Vực, giữ mối quan hệ tốt với họ cũng có lợi cho sự phát triển của bộ tộc.

Tiếp đó, tộc trưởng còn giới thiệu với chúng tôi, người dẫn đội tới Hoa tộc lần này không phải ai khác, chính là Hắc Lang Phong.

Tôi hơi ngạc nhiên về tin tức của Hoa tộc, hỏi thêm vài câu mới biết tộc trưởng cũ đột ngột qua đời, Hoa tộc xảy ra nội loạn. Sau một thời gian bất ổn, cuối cùng đã chọn ra một vị tộc trưởng mới. Nghe nói người đó không phải quý tộc, mà là một thanh niên xuất thân từ chi thứ, nhưng lại vô cùng lợi hại, thủ đoạn sắc bén, hiện nay đã nắm quyền kiểm soát đại cục Hoa tộc.