Hai ngày sau.

Lý Sát đi đi lại lại trong thư phòng, miệng lẩm bẩm giảng giải điều gì đó.

Hai học trò "giá rẻ" của hắn – con trai của Hầu tước Duy An, cậu bé Harry mười mấy tuổi và cô bé凱茜 (Kathy) – đang ngồi ngay ngắn trên hai chiếc ghế gỗ dựa sát tường, chăm chú lắng nghe, tạo cho người ta cảm giác như những đứa trẻ đang ngồi xếp hàng chờ ăn kẹo vậy.

Lý Sát mấp máy môi, khẽ nói: "Nếu các em muốn nghiên cứu sâu hơn về triết học, nên tìm hiểu về một người tên là Schopenhauer. Schopenhauer là một người rất đặc biệt, ông ấy vô cùng tài năng và đã viết rất nhiều tác phẩm, nhưng khi còn sống lại gần như không có chút danh tiếng nào."

"Mãi cho đến khi ông ấy qua đời, một vài tư tưởng của ông mới được biết đến rộng rãi. Tất nhiên, cái gọi là biết đến rộng rãi đó cũng chỉ nằm trong một vòng tròn nhỏ mà thôi."

"Ông ấy là người khá tiêu cực, nên cái nhìn về thế giới cũng thiên về bi quan. Ông cho rằng cuộc đời của một con người luôn nằm dưới sự kiểm soát của đau khổ và buồn chán: Khi con người có dục vọng mà không thể thỏa mãn, họ sẽ đau khổ; còn khi đã thỏa mãn được dục vọng, đó lại là sự buồn chán vô tận, phải cố gắng dùng mọi thứ để lấp đầy nội tâm trống rỗng."

"Đối với tư tưởng này của ông ấy, các em không cần phải tiếp nhận toàn bộ, tốt nhất là nên nhìn nhận một cách phản biện, chọn lọc phần mà các em cho là hợp lý để đưa vào hệ tư tưởng của chính mình."

"Trong đó, các em cần lưu ý..."

Lý Sát đang nói dở chừng thì đột ngột dừng lại, bởi tiếng gõ cửa vang lên.

"Cộc cộc cộc!"

"Xì..."

Harry nhíu mày, còn Kathy thì nhe răng ra như một con hổ nhỏ đang nổi giận, cả hai nhìn về phía cửa với vẻ khó chịu vì bị làm phiền.

Lý Sát nhướng mày, cũng nhìn về phía cửa. Hắn biết người gõ cửa chỉ có thể là quản gia Gia Liệt của mình, bèn lên tiếng hỏi: "Có chuyện gì vậy, Gia Liệt?"

"Dạ, thưa chủ nhân, bên ngoài có bạn của ngài muốn đến thăm, là ngài Joseph lúc trước. Tôi biết ngài ấy là phù thủy nên không dám chậm trễ, vì vậy lập tức đến báo cho ngài. Nếu làm phiền ngài, mong ngài thứ lỗi." Tiếng giải thích của Gia Liệt vọng vào từ ngoài cửa.

"Joseph đến sao?" Lý Sát nghe vậy, chớp mắt, có chút bất ngờ. Trước đó khi gặp mặt, Joseph đúng là có nói sẽ ghé thăm lần hai, nhưng hắn không ngờ lại nhanh đến thế.

"Là hắn sao, được rồi." Lý Sát mím môi, quay đầu nhìn Harry và Kathy đang ngồi trên ghế, lên tiếng: "Harry, Kathy, hôm nay thầy có khách ghé thăm, bài học của chúng ta tạm dừng ở đây nhé. Nếu có dịp, lần sau thầy sẽ giảng giải chi tiết hơn cho các em về tư tưởng của Schopenhauer."

"Dạ vâng thưa thầy, vậy chúng em xin phép rời đi trước, hẹn gặp lại thầy ạ." Harry kéo tay Kathy đứng dậy, chào tạm biệt rất hiểu chuyện.

"Ừ, hẹn gặp lại." Lý Sát gật đầu.

Harry và Kathy bước tới cửa, mở cửa rồi đi ra ngoài.

Lý Sát nhìn Gia Liệt đang đứng ngoài cửa, suy nghĩ một chút rồi dặn dò: "Gia Liệt, ngươi đi bảo với phù thủy Joseph là ta đang chờ gặp ngài ấy ở phòng khách."

"Vâng." Gia Liệt xoay người rời đi, Lý Sát đi thẳng về phía phòng khách.

---❊ ❖ ❊---

Một lát sau, Lý Sát bước vào phòng khách.

Ngồi trên ghế chính được một lúc, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, Joseph bước vào.

Vừa gặp mặt, Joseph đã lên tiếng, cười nhẹ với Lý Sát: "Phù thủy Lý Sát, tôi lại đến thăm ngài đây, hy vọng ngài không thấy phiền."

"Ha, sao có thể chứ." Lý Sát đáp lại, mỉm cười đứng dậy từ ghế chính, chủ động đón tiếp Joseph.

Khi bước đến cách Joseph khoảng một hai mét, Lý Sát vung tay định mời Joseph ngồi xuống, đột nhiên cảm nhận được một loại năng lượng có tính ăn mòn từ trên cơ thể Joseph tỏa ra, bám lấy cơ thể hắn.

Động tác của Lý Sát khựng lại, nhíu mày nhìn Joseph.

Joseph thấy biểu hiện của Lý Sát, dường như đã hiểu rõ chuyện gì xảy ra, chủ động lùi lại một bước, lộ ra vẻ mặt áy náy: "À, quên mất chưa nói với phù thủy Lý Sát, hiện tại tôi có lẽ không thích hợp để đứng quá gần ngài, vì trạng thái cơ thể tôi không được tốt cho lắm."

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Lý Sát hỏi.

"Nói sao nhỉ? Tôi hình như bị vài con dã thú ma hóa làm ô nhiễm rồi." Joseph trả lời thành thật.

"Bị dã thú ma hóa làm ô nhiễm? Sao có thể chứ?" Lý Sát nghi hoặc.

Joseph dang tay ra, giải thích chi tiết: "Là do tôi bất cẩn trong lúc thực hiện nhiệm vụ lần này."

"Nhiệm vụ vốn chỉ yêu cầu tôi tiêu diệt vài con dã thú ma hóa có hình dáng kỳ lạ và tính tình hung tàn. Sức chiến đấu của chúng không mạnh nên tôi đã hoàn thành rất dễ dàng. Thế nhưng, không ngờ lúc giết con cuối cùng, máu của nó dính vào người tôi, thế là xảy ra tình trạng này."

"Ngài chắc hẳn đã cảm nhận được, có một loại năng lượng ăn mòn không ngừng tỏa ra từ cơ thể tôi. Loại năng lượng này khiến người ta rất khó chịu, nhưng lại không gây hại cho cơ thể con người – hay nói đúng hơn là ở cường độ hiện tại thì không có tác hại rõ rệt. Vì thế, tôi không định thanh tẩy nó, cứ mặc kệ cho nó tự tan đi, đợi một thời gian nữa chắc sẽ trở lại bình thường."

"Tất nhiên, nếu có cách nào đẩy nhanh tốc độ tan biến của nó thì tôi cũng không ngại thử, vì tôi có một bộ quần áo cũng bị ô nhiễm, muốn cố gắng cứu vãn nó. Lần này đến tìm ngài cũng vì lý do đó. Dù sao thì ngài có thể nghĩ ra cách nâng cao hiệu suất của thủy tinh cầu liên lạc, biết đâu cũng nghĩ ra cách đẩy nhanh tốc độ tan biến của năng lượng này."

Lý Sát nghe xong lời của Joseph, mím môi lại. Hắn giơ tay ra hiệu cho Joseph ngồi xuống, bản thân cũng ngồi lại ghế chính suy nghĩ kỹ một lúc rồi lắc đầu nói: "E rằng hiện tại tôi thực sự không có phương pháp nào hay để cung cấp cho ngài, phù thủy Joseph. Vì tôi hiểu quá ít về tình trạng của ngài, hoàn toàn không có manh mối để giải quyết vấn đề."

"Ra vậy, thế thì hơi đáng tiếc." Joseph nói, sau đó cười một tiếng, "Nhưng cũng không sao, dù sao thì năng lượng tỏa ra từ người tôi ngoài việc gây khó chịu ra thì không có tác hại gì khác, cứ kiên nhẫn đợi một thời gian là được."

"Cũng đúng." Lý Sát tán đồng, chăm chú cảm nhận luồng năng lượng ăn mòn tỏa ra từ cơ thể Joseph, nội tâm đột nhiên khẽ động, tỏ vẻ vô tình hỏi: "Đúng rồi, phù thủy Joseph, ngài bị dã thú ma hóa làm ô nhiễm ở đâu vậy?"

"Sao? Phù thủy Lý Sát lại hứng thú với chuyện này à?"

"Ừm, cũng không hẳn là hứng thú, chỉ là muốn chuẩn bị phòng ngừa trước thôi." Lý Sát giải thích, "Trước đó ngài nói là thực hiện nhiệm vụ gần thành Già Lam, vậy thì dã thú ma hóa làm ô nhiễm ngài chắc là không cách xa Già Lam bao nhiêu. Tôi nghĩ tốt nhất là nên biết phạm vi hoạt động cụ thể của chúng, tránh trường hợp một ngày nào đó chúng đến thành Già Lam mà tôi lại không hay biết."

"Có lý." Joseph gật đầu chấp nhận lời giải thích của Lý Sát, sau đó cười nói: "Phù thủy Lý Sát, thực ra ngài hoàn toàn không cần lo lắng, vì tôi đã giết sạch những con dã thú ma hóa có khả năng gây ô nhiễm đó rồi. Tất nhiên, nếu ngài thực sự muốn biết địa điểm thì nói cho ngài cũng chẳng sao."

"Ở phía tây thành Già Lam có một thị trấn nhỏ tên là Hương Ba Lạp, tôi chính là tiêu diệt hết đám dã thú ma hóa đó trong khu rừng gần thị trấn Hương Ba Lạp."

"Phía tây thành Già Lam, thị trấn Hương Ba Lạp, khu rừng gần đó?" Lý Sát lẩm bẩm một lượt, gật đầu, sau đó cầm tách trà trên khay bạc ở bàn bên cạnh lên, ra hiệu với Joseph: "Phù thủy Joseph, mời dùng trà."

"Được." Joseph nói, không cảm thấy có gì bất ổn, rất tự nhiên cầm tách trà bên cạnh mình trên khay bạc lên, nhấp một ngụm nhỏ.