Thoắt cái, một tuần đã trôi qua.

Giữa trưa, bên ngoài thị trấn Hương Ba Lạp, tại đỉnh núi của mỏ số mười ba.

Ánh mặt trời chiếu rọi xuống mặt đất, trên đỉnh núi tĩnh lặng như tờ, chỉ có bóng người thấp thoáng đang chạy qua chạy lại.

Người đang chạy đó chính là Địch Đạt Khắc. Dù đã là tháng mười một, tiết trời cuối thu đầu đông đầy giá rét, nhiệt độ buổi trưa không cao là bao, nhưng lúc này hắn vẫn đang mồ hôi nhễ nhại.

Biểu cảm của Địch Đạt Khắc cực kỳ nghiêm túc, hắn nhanh chóng chạy qua từng điểm nổ đã được bố trí các đạo cụ luyện kim cỡ lớn, cẩn thận kiểm tra xem có sơ suất gì hay không.

Chạy dọc theo đường dây tiền bạo phá dài cả trăm mét, mồ hôi trên mặt cứ thế tuôn vào trong mắt.

"Phì phò... phì phò..."

Địch Đạt Khắc chạy đến sau một bức tường chắn thấp nơi cuối đường, thở phào một hơi dài, tiện tay lau mồ hôi nhưng vẫn chưa hoàn toàn yên tâm. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía bên cạnh, quan sát các thành viên tiểu đội đang ẩn nấp sau vài bức tường chắn cách đó không xa rồi hô lớn: "Các tổ, kiểm tra lại tình hình một lần nữa, kiểm tra xong báo cáo cho tôi!"

"Rõ, phó đội trưởng Địch Đạt Khắc!"

Nghe lệnh, không ít người lập tức rời khỏi bức tường chắn, chạy đến trước các điểm nổ để kiểm tra. Sau khi kiểm tra xong, họ vẫy tay ra hiệu với tổ trưởng của mình.

Các tổ trưởng lần lượt báo cáo với Địch Đạt Khắc:

"Tổ một an toàn!"

"Tổ hai an toàn!"

"Tổ ba an toàn!"

"..."

"Tổ chín an toàn!"

"Tổ mười an toàn!"

Tất cả các tổ đều đã báo cáo xong, Địch Đạt Khắc nắm chắc tình hình trong lòng, quay đầu nhìn người quản sự của toàn bộ tiểu đội đứng phía sau — đội trưởng chính Tiêu Ân.

"Đội trưởng Tiêu Ân, ba lần kiểm tra đều đã thông qua, ngài xem có nên tiến hành tiếp theo đúng quy trình không ạ?" Địch Đạt Khắc hỏi.

Tiêu Ân hơn bốn mươi tuổi nghe vậy thì hài lòng gật đầu. Ông đã chứng kiến tất cả những gì Địch Đạt Khắc làm, bèn lên tiếng: "Địch Đạt Khắc, cậu làm rất tốt, thậm chí còn tốt hơn cả những gì tôi mong đợi."

"Trước khi cậu đến, cho vị trí này tôi vốn ưng ý Ba Lý hơn, nhưng cuối cùng tôi vẫn đề bạt cậu. Bây giờ, cậu đã dùng thực tế để chứng minh cho tôi thấy, tôi không hề làm sai."

"Vậy thì, đừng dài dòng nữa, cứ làm theo những gì tôi đã dạy, mọi việc hãy tiếp tục theo đúng quy trình. Tôi tin cậu sẽ không xảy ra sai sót đâu."

"Rõ!"

Địch Đạt Khắc nghiêm mặt, quay đầu nhìn các thành viên các tổ đã sẵn sàng, hô lớn:

"Chuẩn bị phá dỡ cấp một! Tất cả các tổ, tập hợp thành viên. Tổ ngoại vi kiểm tra xem trong phạm vi có người không liên quan nào không!"

"Tổ một đã tập hợp xong!"

"Tổ hai đã tập hợp xong!"

"..."

"Tổ mười đã tập hợp xong!"

"Tổ ngoại vi đã kiểm tra xong, không có người không liên quan, có thể tiến hành chuẩn bị cấp tiếp theo."

---❊ ❖ ❊---

"Được!" Địch Đạt Khắc hít sâu một hơi, "Chuẩn bị phá dỡ cấp hai, tổ ngoại vi rút lui, tổ công tác phát gậy mồi lửa!"

"Tổ ngoại vi bắt đầu rút lui, không phản hồi nữa."

Mười mấy người làm nhiệm vụ quan sát hô lên một tiếng rồi nhanh chóng chạy về phía xa, chẳng mấy chốc đã biến mất.

Tiếp đó, các tổ trưởng sau những bức tường chắn thấp mở một chiếc thùng sắt, lần lượt phát cái gọi là "gậy mồi lửa" bên trong cho từng người châm lửa. Sau khi phát xong, họ nhanh chóng báo cáo.

"Tổ một đã phát gậy mồi lửa xong."

"Tổ hai đã phát gậy mồi lửa xong."

"..."

"Tổ mười đã phát gậy mồi lửa xong."

---❊ ❖ ❊---

"Được!" Biểu cảm của Địch Đạt Khắc trở nên vô cùng nghiêm nghị, "Chuẩn bị phá dỡ cấp ba, tất cả người châm lửa rời khỏi nơi ẩn nấp, đến vị trí đã định để báo cáo."

Thành viên các tổ thuần thục vượt qua tường thấp, chạy đến vị trí đã định.

"Tổ một báo cáo xong."

"Tổ hai..."

"..."

"Tổ mười báo cáo xong."

---❊ ❖ ❊---

"Hô!" Địch Đạt Khắc hít sâu, "Chuẩn bị phá dỡ cấp cuối cùng, mở gậy mồi lửa, nghe khẩu lệnh của tôi. Sau khi tôi ra lệnh, trong vòng hai giây phải hoàn thành động tác châm lửa, sau đó bất kể thành công hay thất bại, đều phải rời khỏi vị trí châm lửa, rút lui về sau bức tường chắn. Rõ chưa?"

"Rõ!"

Theo tiếng đáp lại, mấy chục người châm lửa mở nắp gậy mồi lửa, ngọn lửa mờ ảo bắt đầu lóe lên từ bên trong.

"Ba! Hai! Một! Châm lửa!" Địch Đạt Khắc hét lớn.

Mấy chục người châm lửa đồng loạt đưa ngọn lửa từ gậy mồi vào dây dẫn của các đạo cụ luyện kim đã được bố trí, nhanh chóng đốt cháy rồi lập tức phi thân trốn về phía sau bức tường chắn. Họ đều không phải là kẻ mới vào nghề, chuyện tương tự đã trải qua nhiều lần, họ hiểu rất rõ muốn giữ mạng thì đừng có do dự.

Lúc này Địch Đạt Khắc cũng không ngừng hô lớn: "Rút lui, chạy mau! Chạy mau!"

"Nằm xuống! Trốn sau vật chắn! Đừng ngẩng đầu lên!"

"Đúng rồi, nhớ kỹ, đừng để toàn thân áp sát xuống đất! Hãy dùng tay và chân nâng cơ thể lên, làm cái động tác 'tấm ván' (plank) mà ngài Waltz nói ấy, để tránh bị chấn thương cơ thể."

Một lát sau, trên đỉnh núi chỉ còn tiếng của Địch Đạt Khắc vang vọng, tất cả mọi người đều vô cùng căng thẳng, dùng một tư thế kỳ quặc nằm rạp sau bức tường chắn, lặng lẽ chờ đợi điều gì đó.

Dần dần, giọng của Địch Đạt Khắc cũng biến mất, tất cả cùng nhau chờ đợi.

Một giây, hai giây, ba giây.

Sau ba giây hoàn toàn yên tĩnh, thế giới đột nhiên trở nên ồn ào.

Không, không phải ồn ào, mà là gầm thét!

"Ầm!"

Đầu tiên là một tiếng nổ vang lên, tiếp theo là những tiếng nổ liên hồi, không đếm xuể.

"Ầm! Ầm! Ầm! Ầm..."

Tiếng nổ nối liền thành một dải, gần như không thể phân biệt được, mặt đất rơi vào chế độ rung lắc tốc độ cao, điên cuồng run rẩy.

Âm thanh "vút vút vút" vang lên không ngớt, vô số đá vụn bắn vào sau bức tường chắn, còn có những mảnh đá bay vọt qua trên đỉnh tường, rơi xuống xung quanh.

Tình trạng này kéo dài rất ngắn, chỉ trong vài giây trước sau, nhưng lại vô cùng dài đằng đẵng. Trong cảm nhận của những người sau vật chắn, nó như thể đã dừng lại bên miệng một con mãnh thú kinh hoàng suốt cả một thế kỷ.

Cuối cùng, tiếng ầm ầm biến mất, thế giới trở lại yên tĩnh.

Nhưng rất nhanh, tiếng gọi của Địch Đạt Khắc lại vang lên. Hắn nằm rạp sau vật chắn, gào lên: "Các tổ thống kê số lượng đạo cụ pháp thuật đã kích hoạt trong phân đoạn mình phụ trách."

Sau một hồi thì thầm, các tổ trưởng bắt đầu báo cáo thông tin:

"Tổ một lắp bảy đạo cụ luyện kim, xác nhận có bảy tiếng nổ, tất cả đều có hiệu lực!"

"Tổ hai lắp tám đạo cụ luyện kim, xác nhận có tám tiếng nổ, tất cả đều có hiệu lực!"

"..."

"Tổ mười lắp sáu đạo cụ luyện kim, xác nhận có sáu tiếng nổ, tất cả đều có hiệu lực!"

Lần này rất may mắn, số tiếng nổ các tổ báo cáo đều khớp với số lượng lắp đặt. Tuy nhiên, dù vậy, Địch Đạt Khắc vẫn đợi thêm hơn một phút nữa mới đứng dậy từ sau bức tường chắn.

Sau khi đứng dậy, Địch Đạt Khắc nhìn về phía trước, thấy vách đá vốn là một mảng lớn giờ đã hoàn toàn đổ sụp, biến thành một bãi khoáng thạch đủ màu sắc, địa mạo thay đổi hoàn toàn.

Dù đã trải qua nhiều lần, nhưng lúc này nhìn thấy cảnh tượng đó, hắn vẫn không khỏi cảm thấy máu nóng sục sôi, cảm thán: "Thật sự là đã đời quá!"

Cảm thán xong, hắn quay đầu hô lớn với tất cả mọi người trong tiểu đội: "Được rồi, công việc của chúng ta kết thúc, tất cả bắt đầu rút lui nghỉ ngơi, thông báo cho tiểu đội xử lý hiểm họa đến kiểm tra."

Nói xong, Địch Đạt Khắc vung tay, dẫn mọi người rút về phía xa.