Hơn một tiếng sau.

Lý Sát và Hoa Nhĩ Tư rời khỏi thị trấn Hương Ba Lạp, đến địa điểm của mỏ khoáng số 13 nằm ngoài thị trấn.

Trước một ngọn núi nhỏ, Hoa Nhĩ Tư dừng bước, chỉ tay vào con đường núi quanh co bên cạnh rồi nói: "Ngài cứ men theo con đường này đi thẳng lên, không mất bao lâu là tới mỏ khoáng số 13. Tôi sẽ đợi ngài ở đây."

"Hửm?" Lý Sát nhìn Hoa Nhĩ Tư hỏi: "Sao vậy, ông Hoa Nhĩ Tư, ông không lên cùng tôi à?"

"Ực!"

Hoa Nhĩ Tư nốc mạnh một ngụm rượu, nhìn sâu vào Lý Sát, sau đó rũ mắt xuống, cất tiếng: "Thưa vị Vu sư đại nhân, tôi và ngài không giống nhau. Ngài nắm giữ sức mạnh siêu phàm, còn tôi chỉ là một người bình thường, thậm chí còn không bằng người bình thường, dù sao tôi cũng đã không còn trẻ nữa rồi."

"Hơn nửa tháng trước, mỏ khoáng trên núi này, bao gồm cả cháu trai Hoa Nặc của tôi cùng hơn mười thanh niên trai tráng đều bị sát hại trong một đêm. Trong mắt tôi, loại sức mạnh đó hoàn toàn không thể chống cự."

"Ngài là Vu sư, đương nhiên ngài có lòng tin để tự bảo vệ mình. Nhưng nếu thật sự đụng độ loại sức mạnh mà tôi đã nói trước đó, thì tôi biết lấy gì để bảo vệ bản thân đây? Chẳng lẽ lại ký thác hy vọng vào việc ngài ra tay giúp tôi? Thôi bỏ đi, tôi không muốn gây thêm phiền phức cho Vu sư đại nhân nữa, cứ đợi ở đây là được rồi."

"Thực ra, nếu ông đi cùng tôi, gặp nguy hiểm thật, tôi sẽ bảo vệ ông. Tất nhiên, nếu ông không muốn đi, tôi cũng không ép." Lý Sát nói với Hoa Nhĩ Tư: "Dù sao quyền chủ động nằm trong tay ông, muốn đợi ở đây thì cứ đợi. Nhưng ông có chắc là ở dưới chân núi này thì tuyệt đối an toàn không?"

"Cái này..." Biểu cảm của Hoa Nhĩ Tư hơi cứng lại, định biện bạch điều gì đó nhưng lời lại nghẹn trong cổ họng.

Lý Sát không tiếp tục tranh luận với Hoa Nhĩ Tư nữa, cất bước men theo con đường nhỏ đi lên núi.

---❊ ❖ ❊---

"Cộc cộc cộc..."

Tiếng bước chân vang lên, Lý Sát dọc theo đường núi đi đến mỏ khoáng số 13 trên núi, nghiêm túc quan sát tình trạng của khu mỏ. Đang quan sát, bỗng phía sau truyền đến tiếng thở dốc mơ hồ.

"Phì phò... phì phò..."

Quay đầu lại, Lý Sát nhìn thấy Hoa Nhĩ Tư – người vốn khăng khăng ở lại dưới núi – đang thở hồng hộc, mồ hôi nhễ nhại chạy theo lên.

"Sao vậy, ông Hoa Nhĩ Tư, ông không giữ vững ý định của mình nữa à?" Lý Sát nhìn đối phương hỏi.

Hoa Nhĩ Tư há miệng thở dốc mấy hơi, cố gắng khôi phục lại trạng thái bình thường rồi cất tiếng nói với Lý Sát: "Được rồi, thưa Vu sư đại nhân, tôi thừa nhận những gì ngài nói lúc nãy có lý. Tôi đã nghĩ kỹ rồi, việc đồng ý đưa ngài rời khỏi thị trấn Hương Ba Lạp đến đây là một sai lầm, bởi vì từ khi bước chân ra khỏi tửu quán, sự an toàn của tôi đã không còn được đảm bảo."

"Cứ như vậy, thay vì ở lại dưới núi đánh cược với vận may, chi bằng đi theo ngài. Hy vọng Vu sư đại nhân giữ đúng lời hứa, khi gặp nguy hiểm thực sự sẽ bảo vệ tôi."

"Tôi sẽ làm vậy." Lý Sát nói, sau đó quay đầu nhìn về phía năm cửa hang khoáng được khai thác trong khu mỏ, hỏi Hoa Nhĩ Tư: "Ông đến đúng lúc lắm, là chủ mỏ, chắc ông nắm rõ nhất những con quái vật giết người kia chui ra từ cửa hang nào. Chỉ cho tôi đi, đỡ phải mất công tôi đi khám phá từng hang một."

Nghe Lý Sát nói, biểu cảm của Hoa Nhĩ Tư hơi biến dạng, rõ ràng là khơi gợi lại những ký ức không mấy tốt đẹp. Nhưng một lát sau, ông ta vẫn giơ tay chỉ về phía cửa hang ngoài cùng bên trái: "Là cửa hang số 5 bên kia – mới được khai thác cách đây không lâu, mấy ngày đầu khai thác vẫn bình thường, kết quả đột nhiên xảy ra chuyện. Cháu trai Hoa Nặc của tôi... khi được tìm thấy, nó đã chết ngay tại cửa hang."

"Ra vậy, xin chia buồn." Lý Sát an ủi một câu, sải bước đi về phía hang số 5 mà Hoa Nhĩ Tư đã chỉ. Hoa Nhĩ Tư vội vàng theo sát, hai người tiến thẳng vào trong hang.

Bên trong hang rất trống trải, tiếng bước chân không ngừng vang vọng.

"Cộc cộc cộc..."

Lý Sát và Hoa Nhĩ Tư tiếp tục đi sâu vào trong, một lát sau dừng lại trước một vách đá, nơi đó có một lỗ thủng rất rõ ràng, để lộ ra một hang khoáng khác ở phía sau.

Chỉ vào lỗ thủng trên vách đá, Lý Sát hỏi Hoa Nhĩ Tư: "Ông Hoa Nhĩ Tư, ông có biết chuyện này là thế nào không?"

Nhìn thấy lỗ thủng, Hoa Nhĩ Tư tỏ vẻ kinh ngạc: "Ủa! Cái này... không nên như vậy chứ! Các hang khoáng đều đã được quy hoạch từ trước, không thể nào có lỗ thủng này được, ít nhất ban đầu tuyệt đối không có, nếu không tôi nhất định phải biết."

"Lỗ thủng này chắc là mới xuất hiện sau này... Sau vụ thảm sát, tôi dẫn theo mấy người thợ mỏ, chỉ dám thu dọn thi thể của Hoa Nặc và những người khác, hoàn toàn không dám bước vào đây, thật sự không biết chuyện này là sao..."

Dừng một chút, Hoa Nhĩ Tư trở nên cảnh giác, hỏi Lý Sát: "Vu sư đại nhân, ngài nói xem... liệu đây có phải là lối đi dẫn tới vực sâu như lời đồn không? Có phải ác ma đã chui từ trong này ra rồi sát hại Hoa Nặc cùng những hộ vệ khác trong mỏ không?"

Nói đến cuối, sắc mặt Hoa Nhĩ Tư trở nên tái nhợt. Quả thực ông ta cũng có chút đầu óc, nhưng tầm nhìn dù sao vẫn bị giới hạn bởi thân phận và thực lực, vẫn sợ hãi những thứ truyền thuyết như ác ma – điển hình của việc tự dọa mình.

Lý Sát nhìn bộ dạng của Hoa Nhĩ Tư, khẽ lắc đầu, không chút sợ hãi, nói nhỏ với Hoa Nhĩ Tư: "Có phải là lối vào vực sâu hay không, có ác ma sinh sống hay không, đứng ngoài này suy đoán cũng vô ích, cứ vào xem một chút là biết ngay."

Nói xong, Lý Sát bước vào trong lỗ thủng. Hoa Nhĩ Tư sững người một chút, cắn răng, lấy hết can đảm đi theo vào trong.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi vào trong lỗ thủng, thấy đây là một hang khoáng khác nhỏ hơn một chút, không khác biệt lắm so với hang bên ngoài. Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là mùi tanh hôi thoang thoảng trong không khí, khiến người ta không khỏi liên tưởng đến đống thịt thối chất đống.

Lý Sát ngửi thấy mùi này, mày nhíu lại, tăng cường cảnh giác, sải bước tiến về phía trước, Hoa Nhĩ Tư cũng rón rén theo sát.

Đi được khoảng vài chục mét, Lý Sát nhướng mày, đột ngột dừng bước, dường như phát hiện ra điều gì đó, nhắc nhở Hoa Nhĩ Tư: "Cẩn thận!"

"Hửm?" Hoa Nhĩ Tư nghi hoặc, sau đó mới chậm chạp nghe thấy tiếng "sàn sạt" truyền đến từ trên đỉnh đầu, như thể có côn trùng bò qua.

Hoa Nhĩ Tư đột ngột ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy một con nhện đen to bằng bàn tay đang treo lơ lửng ở đó, dường như đã đợi từ lâu, nó há miệng phun ra một luồng chất lỏng màu xanh lục về phía ông ta.

Hoa Nhĩ Tư nhìn thấy cảnh đó, cơ thể cứng đờ, trong nháy mắt đại não hoàn toàn trống rỗng, không biết phải ứng phó thế nào.

Ngay khi chất lỏng màu xanh lục sắp bắn vào mặt ông ta, Lý Sát ra tay.

Một luồng ánh sáng mờ nhạt lóe lên trên người Lý Sát, sức mạnh được tăng cường đáng kể, hắn túm lấy cơ thể Hoa Nhĩ Tư nhấc bổng lên, nhẹ nhàng như nhấc một đứa trẻ sang một bên.

"Phụt!"

Chất lỏng màu xanh lục bắn trượt, rơi xuống đất.

Hoa Nhĩ Tư được cứu thành công nhưng không hề vui mừng hay may mắn, như thể đã chết lặng, đứng im bất động tại chỗ.

Lúc này, con nhện trên đỉnh đầu thấy một đòn không thành, nổi giận, phát ra tiếng rít "chít chít", định tấn công lần nữa.

Lý Sát không khách khí, mắt nheo lại, giơ tay lên, một mũi băng nhọn ngưng tụ trong lòng bàn tay. Hắn vung mạnh tay, mũi băng như phi tiêu bay vút đi, hướng thẳng về phía con nhện.