Gió bắc rít gào, chính là thời điểm lạnh nhất trong năm, nhưng mùa đông này, thành Tây An lại vô cùng náo nhiệt.

Nếu là những năm trước, thành Tây An tự nhiên sẽ không náo nhiệt đến thế.

Kể từ sau vụ việc bộ lạc Hồn đánh cửa ải năm đó, lời đồn đại thành Tây An là lá chắn phía Tây càng trở nên phổ biến, cộng thêm việc nơi đây thực sự là vùng đất cực Bắc của liên minh, nên rất nhiều người không muốn ở lại lâu dài.

Cho dù vì nhiều lý do mà phải trú ngụ tại đây, họ cũng thường chọn sống trên mảnh đất bên ngoài phía Đông thành Tây An, chứ không muốn ở hẳn trong thành.

Điều này là do ảnh hưởng từ trận chiến năm đó, cũng là vì bộ lạc Nhân ở phía Tây.

Bộ lạc Nhân không giống như liên minh, liên minh từ thời bộ lạc Hỏa đã xóa bỏ chế độ nô lệ, nhưng bộ lạc Nhân đến nay vẫn còn duy trì.

Theo lời kể của nhiều nô lệ chạy trốn từ phía Tây sang, cuộc sống bên đó vô cùng gian khổ, phải đấu tranh với thiên địa, giành giật thức ăn với dã thú.

Năm tai ương thì con nhỏ có thể bị ăn thịt, năm được mùa lại bị bóc lột, mấy năm nay mưa quá nhiều khiến sản lượng Hoàng Túc sụt giảm, cuộc sống lại càng thêm khốn cùng.

Đây chỉ là một trong những nguyên nhân khiến số lượng nô lệ bỏ trốn tăng lên, còn một nguyên nhân khác chính là nội chính bộ lạc Nhân hiện nay không yên ổn.

Các chư hầu bắt đầu tranh giành ngôi vị với Nhân Vương, tuy chưa xảy ra nội chiến, nhưng đấu đá nội bộ không ngừng. Một khi xảy ra va chạm nhỏ, những nô lệ này nếu không chết thảm thì cũng trở thành vật thế mạng, không chạy trốn mới là lạ.

Có một số người thậm chí còn chạy từ phía thành Tây Lương về phía liên minh, dọc đường chết cóng, chết đói không biết bao nhiêu mà kể. Những nô lệ từ Tây Lương sống sót đến được đây, mười phần không còn một.

"Bộ lạc như vậy, sớm đã không còn ý nghĩa tồn tại, đợi đại quân đến nơi, chắc chắn sẽ được đám nô lệ hưởng ứng."

Ngưu tướng quân trợn đôi mắt to, đứng trên tường thành phía Tây nói.

Câu này ông ta nói cho Nguyên soái Lật ở phía trước nghe, nhưng Lật chỉ nhìn đại quân dưới tường thành, im lặng không nói.

Ngược lại, Mộc Vu, thành chủ thành Tây An đang đứng cạnh Lật lại lắc đầu.

"Ngươi không đồng ý?"

Ngưu tướng quân trừng đôi mắt to hỏi.

Đối mặt với sự nhìn chằm chằm và chất vấn của Ngưu tướng quân, trên mặt Mộc Vu không hề có chút sợ hãi nào.

Hiện nay liên minh đã tách biệt quân chính, không ai quản lý ai, ông ta tự nhiên không sợ đắc tội Ngưu tướng quân. Hơn nữa, hiện đang thực hiện chế độ Tam tỉnh Lục bộ Cửu phẩm, nếu xét về quan chức, ông ta là văn quan tòng nhị phẩm, một đại thần phụ trách chính vụ thành Tây An và khu vực lân cận.

Còn Ngưu tướng quân, nếu không ở trong quân đội, chỉ là võ tướng tòng nhị phẩm, mang danh hiệu tướng quân nhưng cũng chỉ là chức vụ nhàn tản. Bây giờ nhập ngũ, cũng chỉ làm đến chính tam phẩm, mang cái danh Hộ quân tham tướng, chức vụ còn không bằng ông ta, ông ta có gì phải sợ chứ.

"Bộ lạc Nhân ngu muội, không học văn, không hiểu võ, càng không bàn đến trung nghĩa, không màng liêm sỉ, Ngưu tướng quân có nói với họ về tự do, họ cũng không hiểu đâu."

Lời Mộc Vu nói rất có lý có tình, biểu cảm cũng không hề khinh miệt hay có cảm xúc khác, chỉ là thái độ công việc, nhưng Ngưu tướng quân lại khá bất mãn.

"Nếu không hiểu tự do, vậy họ trốn đến thành Tây An làm gì?"

Lời Ngưu tướng quân đã mang theo đủ hỏa khí, khiến Lật phải quay đầu nhìn ông ta một cái, làm ông ta sợ hãi cúi đầu thu mắt lại ngay lập tức.

"Đó là vì họ tưởng bên này có chủ nhân cần đến họ, kết quả đến nơi mới phát hiện ra là không có. Không biết bao nhiêu nô lệ sau khi biết chuyện này đã đau đớn đến mức tự sát."

Mộc Vu lắc đầu, thở dài nói.

Ngưu tướng quân sững sờ, không chỉ ông ta kinh ngạc, ngay cả Lật cũng nghi hoặc nhìn về phía Mộc Vu.

"Vì ở đây không có chủ nhân nên tự sát?"

Lật hỏi lại.

Mộc Vu gật đầu, nói: "Quả thực có chuyện như vậy, lần đầu nghe thấy, tôi cũng rất ngạc nhiên, không ngờ con người lại có thể bị một suy nghĩ trói buộc đến chết."

"Có lẽ bản thân họ vốn dĩ đã không muốn sống nữa rồi."

Lang tướng quân đột nhiên xen vào, thu hút sự chú ý của mọi người.

Bộ lạc Lang thường trú tại thành Tây An, thường xuyên đi sâu vào thảo nguyên săn bắn, cũng đã gặp qua rất nhiều người của bộ lạc Nhân.

"Xin được nghe chi tiết."

Mộc Vu chắp tay nói. Mặc dù ông ta sống hòa bình với ba bộ lạc Minh đóng quân tại thành, nhưng lại không nhận được sự ủng hộ và công nhận hết lòng từ họ, càng không nhận được sự giúp đỡ nào. Lần này Lang tướng quân đột nhiên lên tiếng, có lẽ là cơ hội để ông ta mở lời với ba bộ lạc này, vì vậy ông ta lập tức tiến lại gần.

"Ở bộ lạc Nhân, nếu nô lệ bỏ trốn tìm được chủ nhân mới, được chủ nhân công nhận, thì có thể xin chủ nhân giao dịch người nhà sang."

Lang tướng quân chậm rãi mở lời, giọng nói rất trầm.

"Những chủ nhân có nô lệ bỏ trốn, để đạt được lợi ích trong các cuộc trao đổi, sẽ tạm thời chưa xử lý người nhà của nô lệ đó. Nhưng những ngày tháng này cũng không kéo dài được bao lâu. Những người này chắc hẳn biết bên này sẽ không có ai giúp họ giao dịch người nhà, nên mới chọn cách tự sát."

Sau khi ông ta nói xong, mọi người hồi lâu không ai lên tiếng, ai nấy đều trầm mặc, nhất thời không biết nói gì cho phải.

Lật cũng im lặng nhìn đại quân đang tập kết bên ngoài, ánh mắt sâu thẳm, không biết đang suy nghĩ điều gì.

"Chuyện này... chuyện này thật quá ngu muội."

Ngưu tướng quân nín nhịn hồi lâu, chỉ nói ra được câu này.

Lang tướng quân liếc ông ta một cái, nói: "Ngươi tưởng liên minh tốt hơn được bao nhiêu sao?"

Ngưu tướng quân sững sờ, nhất thời không hiểu ý Lang tướng quân là gì, vẫn là Mộc Vu lên tiếng giải đáp cho ông ta.

"Mấy năm trước, Thái Sơ muốn thực hiện phổ cập giáo dục toàn dân, phá vỡ sự ngu muội trong liên minh, nhưng sau khi vài vị Tổ Vu nghiên cứu thì thấy tiêu tốn quá nhiều, cuối cùng cũng không đâu vào đâu cả. Cho nên..."

Mộc Vu nhìn Ngưu tướng quân ngây thơ lãng mạn một cái, rồi nói tiếp: "Cho nên trong liên minh, người không thông thạo chữ viết rất nhiều, thậm chí một số bộ lạc nhỏ vẫn sống theo kiểu tụ tập lại với nhau, rất khép kín."

Câu cuối "rất khép kín" của ông ta kéo dài, mang đầy ẩn ý.

"Chúng ta là bộ lạc Minh Đồ Đằng đều đã phá bỏ cách sống co cụm, những bộ lạc nhỏ này còn dám làm càn như vậy sao?"

Ngưu tướng quân trợn mắt, nghi hoặc hỏi.

"Hừ."

Lang tướng quân bất mãn hừ một tiếng, xem chừng không muốn giải thích gì thêm cho ông ta.

Lại là Mộc Vu, bất đắc dĩ lên tiếng: "Bộ lạc Minh Đồ Đằng là bộ lạc Linh bộ, được Thái Sơ sắc phong, mọi mặt đều được chăm sóc rất tốt, sống riêng cũng không tệ. Những bộ lạc nhỏ thì không làm được vậy."

Ngưu tướng quân vẫn còn chút mơ hồ, nhưng Lật đã lên tiếng cắt ngang ý định hỏi tiếp của ông ta.

"Thái Sơ thường nói, nói chuyện làm việc đều phải ngay thẳng. Cuộc viễn chinh phía Tây hôm nay, vốn dĩ chỉ vì sự cầu cứu của Nhân Vương, nhưng hiện tại xem ra, đây cũng là quét sạch vùng đất ô uế. Chúng ta, xứng đáng với bốn chữ chính nghĩa chi sư."

Lật quét mắt nhìn các vị tướng quân, mọi người vội vàng nghiêm nghị, ngay cả Mộc Vu cũng cung kính đứng thẳng người.

"Đợi quân đội bên dưới tập hợp, chúng ta lập tức xuất phát. Lang tướng quân dẫn năm ngàn chiến binh làm tiên phong, quét sạch các bộ lạc nhỏ dọc đường, dò xét đường đi phía trước, có làm được không?"

Lật nhìn về phía Lang tướng quân hỏi.

"Dám nhận quân lệnh."

Lang tướng quân quỳ một gối, đấm ngực nói.

Lật cau mày, nói: "Chuyện nhỏ nhặt này, lập quân lệnh trạng làm gì, nói được hay không là được rồi."

"Được."

Lang tướng quân lại chắp tay nói.

"Xuống chỉnh đốn quân đội đi, ngươi đi trước, nhớ kỹ, phải nghiêm khắc quân pháp, không được để quân sĩ giết hại vô tội, nếu không ta sẽ lấy ngươi hỏi tội."

Lật trầm giọng nói.

"Rõ."

Lang tướng quân lại đáp, đứng dậy rời đi.

"Lang tướng quân chờ chút."

Người lên tiếng chính là tham mưu trưởng của Lật, sau khi gọi Lang tướng quân lại, ông ta nói: "Nếu kẻ địch gửi tin đến thành Vọng, cứ để hắn đi, không cần ngăn cản."

Lang tướng quân nghi hoặc nhìn Lật, thấy Lật không phản đối, liền lại chắp tay đáp ứng, sau đó xoay người xuống tường thành chỉnh đốn quân đội.

"Đại Nhật tướng quân."

Lật lại gọi tướng quân của bộ lạc Đại Nhật, ra lệnh: "Ngươi dẫn năm ngàn người làm tả quân, bảo vệ cánh trái cho ta, có vấn đề gì không?"

"Không."

Đại Nhật tướng quân đấm ngực đáp.

"Vậy đi chỉnh đốn quân đội đi."

Nghe lời Lật, Đại Nhật tướng quân lập tức xuống thành chỉnh đốn quân đội.

"Ngân Nguyệt tướng quân."

Lật lại ra lệnh, lần này người bước ra là một nữ tướng quân, tay cầm thương Thệ Huyết.

"Ngươi dẫn năm ngàn binh, làm hữu quân, bảo vệ cánh phải cho ta, có vấn đề gì không?"

"Không."

Giọng Ngân Nguyệt tướng quân trong trẻo, nhưng hiện trường không ai dám xem thường. Thương pháp Thệ Huyết của nàng vô cùng sắc bén, các tướng quân có mặt ở đây đều đã từng nếm trải.

"Xuống nhận binh đi."

Ngân Nguyệt tướng quân lập tức đáp, đứng dậy đi nhận quân.

"Ngưu tướng quân, ngươi dẫn năm ngàn binh, bảo vệ hậu phương cho ta, làm hậu quân, đi đi."

Đến lượt Ngưu tướng quân, Lật không hỏi han gì, chỉ bảo ông ta đi ngay.

Điều này thực sự là vì Lật hiểu con trâu ngốc này, nếu hỏi ông ta có vấn đề gì không, ông ta chắc chắn sẽ nói không, nhưng nếu hỏi thêm một câu nữa, có khi lại nảy sinh vấn đề gì đó.

Lật lười phiền phức, trực tiếp bảo ông ta đi làm là được.

Ngưu tướng quân này nhìn thì ngốc nghếch, nhưng chấp hành quân lệnh lại cực kỳ tốt, để ông ta làm hậu quân, Lật cảm thấy an tâm.

"Hùng Lộc tướng quân, Xà tướng quân, Thiên Mã tướng quân, Thực Thiết tướng quân, Khế Ước tướng quân, năm người các ngươi mỗi người nắm năm ngàn quân, lấy Hùng Lộc tướng quân làm chính, quản lý quân lương, có vấn đề gì không?"

Năm vị tướng quân lần lượt đứng dậy bước ra, Hùng Lộc tướng quân đứng ở phía trước nhất, tiên phong bày tỏ không có vấn đề gì, các tướng quân khác cũng lần lượt bày tỏ.

Đợi năm người này xuống dưới, những người còn lại sẽ không còn cơ hội dẫn quân riêng nữa, trong đó vài vị tướng quân lộ rõ vẻ thất vọng.

"Các ngươi ở lại trung quân, giúp ta quản lý hai vạn tướng sĩ trung quân."

Lật nhìn những người đang thất vọng, không nói gì thêm, nhưng vẫn rất vui mừng. Quân nhân khao khát chiến tranh, khao khát quân công, đó là tinh thần dám chiến đấu, chính là thứ quân đội cần.

"Những nhân tài ta bảo Mộc Vu chuẩn bị, đã tập hợp đủ chưa?"

Quân lệnh đã truyền xuống, các tướng quân xuống thành chọn binh còn mất một lúc, Lật có khối thời gian.

"Đã cố gắng hết sức, tập hợp được hơn ba trăm người, tính cả chín trăm người Vu gửi đến, tổng cộng là một ngàn hai trăm người."

Mộc Vu chắp tay nói.

Lật gật đầu, ánh mắt sâu thẳm lại nhìn về phía Tây. Lần xuất chinh này, độ khó của trận chiến theo ông thấy không lớn, nhưng hậu cần lại vô cùng quan trọng, vì rất có thể phải đánh tới tận thành Tây Lương.

Thành Tây Lương nằm ở phía cực Tây thảo nguyên, bốn vạn đại quân, hai vạn năm ngàn quân lương, tổng cộng sáu vạn năm ngàn người hành quân trên đất địch, rắc rối sẽ không ít.

Những người ông cần đều là những văn quan có kinh nghiệm hành chính, hiểu rõ cách xử lý linh hoạt, để giúp ông ổn định những vùng đất phía sau đã chiếm được.

Phía sau xảy ra vấn đề, đó mới là nơi thực sự rắc rối trong cuộc viễn chinh phía Tây lần này.

"Nguyên soái, vẫn nên có kế sách phòng ngừa hậu phương có biến."

Mộc Vu đương nhiên biết công dụng của những người này, nhưng ông ta vẫn không nhịn được nói câu lẽ ra không nên quản này.

Lật không quở trách ông ta, chỉ gật đầu cười nói: "Kế sách thì có, cũng không sợ nói cho ngươi biết, nếu hậu phương thực sự xảy ra vấn đề cung ứng lương thảo, đại quân cứ việc cởi giáp bỏ lương, trực tiếp chém giết một đường quay về là được, chỉ là tổn thất sẽ lớn hơn chút thôi."

Mộc Vu suy ngẫm một chút, đây quả thực cũng là một cách, liền yên tâm hơn nhiều, lại nghĩ đến việc mình vô tình dò hỏi quân tình, có chút hoảng sợ chắp tay.

Lật lại chẳng hề bận tâm, chỉ gật đầu, không nói gì thêm nữa.