Bà ấy... là ai?

Đáp án đã sắp sửa lộ diện.

Từ sự xuất hiện, dung mạo, khí chất, cho đến thái độ và lời nói của bà đối với Athena... tất cả đều không khó để đoán ra thân phận của bà.

Nhưng vì chưa từng tiếp xúc, các vị thần La Mã không dám tùy tiện kết luận, chỉ có thể đổ dồn ánh mắt về phía Athena đằng trước, chờ đợi phản ứng từ vị tân Thần Vương này.

Athena với hai thân hợp nhất, tay cầm Aegis đã thăng cấp thành khiên của thần bầu trời, cùng Pallas đã thăng cấp thành kiếm sấm sét, nửa khuôn mặt dưới chiếc mũ giáp cánh vàng lộ rõ vẻ lạnh lùng, hoàn toàn không chút lay động trước ánh mắt từ ái của đối phương.

Vị nữ thần trên ngai vàng cũng không bận tâm đến thái độ của Athena, bà bình thản nhìn Athena đang ở ngay trước mắt cùng liên quân các vị thần dưới đài cao, mỉm cười nói: "Đây chính là vận mệnh sao?"

"Thu hồi cái vẻ mặt đó đi!"

Athena không đáp lại câu hỏi này, chỉ lạnh lùng nói: "Hôm nay chúng ta nhất định phải có một kết cục, thưa cha!"

Cha? Lời vừa nói ra, cả đại điện chấn động, bao gồm cả những vị thần La Mã vừa thầm đoán ra thân phận của người phụ nữ kia.

Cha? Tại sao vị nữ thần này lại là cha của Athena?

Bà ấy lẽ ra phải là mẹ của Athena chứ!

Bà ấy chính là mẹ của Athena, người vợ đầu tiên của Zeus, hòn ngọc quý trên tay của Oceanus và Tethys, là nữ thần đại dương, cũng là nữ thần trí tuệ và tư tưởng thế hệ đầu tiên — Metis.

Mặc dù thần thoại Hy Lạp không nhắc đến bà quá nhiều, nhưng mỗi chi tiết đều vô cùng quan trọng, bà hưởng vị thế phi thường.

Tương truyền, sau khi Thần Vương thế hệ thứ hai Cronus lật đổ cha mình để lên ngôi, vì quá sợ hãi lời nguyền và tiên đoán của Uranus, sợ rằng mình cũng sẽ bị hậu duệ lật đổ, nên ông đã nuốt toàn bộ những đứa con do Thần Hậu Rhea sinh ra vào bụng để tránh vận rủi.

Nhưng Thần Hậu Rhea không thể chấp nhận hành vi của chồng, vì vậy khi đứa con thứ sáu, tức Zeus chào đời, bà đã dùng tảng đá bọc trong tã lót để đánh tráo, rồi giao Zeus nhỏ bé cho cặp đôi Titan là thần đại dương Oceanus và thần mẹ nước Tethys nuôi dưỡng.

Zeus cứ thế lớn lên nhờ sự chăm sóc của hai vị Titan chủ thần, ông thề sẽ lật đổ cha mình là Cronus để cứu những anh chị em đã bị nuốt chửng. Vì vậy, ông đã cưới Metis, con gái của Oceanus và Tethys, người chị họ cùng ông lớn lên, cũng là nữ thần tư tưởng và trí tuệ.

Metis là hòn ngọc quý của Oceanus và Tethys. Hai vị Titan chủ thần này nắm giữ quyền năng đại dương và vạn thủy trong số mười hai Titan, thực lực vô cùng hùng hậu, tương đương với thần biển Poseidon của đỉnh Olympus.

Zeus cưới Metis đã nhận được sự ủng hộ hết mình từ bố mẹ vợ. Vợ ông, Metis, cũng hiến kế, dâng rượu thần pha thuốc cho Cronus, khiến Cronus say mèm và vô thức nôn ra các anh chị em của Zeus.

Từ đó, thế hệ thần thứ ba đứng đầu bởi Zeus hình thành, còn thế hệ Titan thứ hai cũng chia làm hai phe: một phe ủng hộ Zeus, một phe ủng hộ Cronus, cả hai bên triển khai cuộc chiến thần linh long trời lở đất.

Cuối cùng, tiên đoán của vận mệnh đã thành hiện thực, Zeus lật đổ sự thống trị của Cronus và tộc Titan, trở thành Thần Vương thế hệ thứ ba.

Đó chính là lịch sử gây dựng cơ đồ của Zeus.

Tầm quan trọng của Metis trong đó không cần phải bàn cãi.

Bà là chị họ của Zeus, cả hai lớn lên cùng nhau, có thể nói là thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm không cần nói cũng hiểu, đó là "tình"! Không có bà, Zeus không thể nhận được sự ủng hộ dốc lòng của Oceanus cùng các vị Titan chủ thần khác, càng không thể cứu anh chị em từ trong bụng Cronus để trở thành Thần Vương theo lời tiên đoán, đó là "ân"!

Tình sâu nghĩa nặng, bất cứ người đàn ông nào có người vợ như vậy đều nên đối xử tử tế và trân trọng, đúng không?

Nhưng Zeus là loại người gì?

Một gã ngựa giống nổi tiếng, một kẻ háo sắc lão luyện, một gã Trần Thế Mỹ thời hiện đại, một Phan Kim Liên tái thế... ừm, cái cuối thì không phải.

Tóm lại chỉ một câu: Vô tình vô nghĩa!

Metis đối với ông ta tình sâu nghĩa nặng như thế, theo lý mà nói, sau khi ông ta trở thành Thần Vương, Metis phải đường hoàng trở thành Thần Hậu mới đúng.

Kết quả thì sao?

Ông ta để Hera trở thành Thiên Hậu, chia sẻ quyền năng bầu trời với mình, còn Metis - người vợ đầu tiên này - chẳng nhận được gì cả. Cha mẹ bà cũng ẩn dật theo sự kết thúc của thời đại Titan, địa vị và tầm quan trọng của bà tụt dốc không phanh.

Vong ân bội nghĩa, cặn bã trong đám cặn bã!

Tất nhiên, Zeus tồi tệ như vậy cũng có lý do.

Lý do này giống với Cronus, đều là tiên đoán vận mệnh của Thần Vương đời đầu - Uranus.

Uranus bị đày đến nơi cao nhất của bầu trời, chịu phong ấn không thể giải thoát, từng tiên đoán với Zeus rằng đứa con do ông ta và Metis sinh ra sẽ sở hữu trí tuệ và sức mạnh vượt xa người cha, là Thần Vương thế hệ thứ tư của Hy Lạp.

Đây là vòng lặp của vận mệnh!

Cronus vì sợ hãi vận mệnh này nên đã nuốt tất cả con cái vào bụng, cuối cùng khiến chính mình bị lật đổ.

Zeus cũng sợ hãi vận mệnh tương tự, nhưng ông ta không rút kinh nghiệm từ cha mình mà chọn cách nuốt chửng mối đe dọa tương lai vào bụng.

Ừm... Zeus cũng không phải hoàn toàn không rút kinh nghiệm, ít nhất ông ta làm triệt để hơn. Cronus chỉ nuốt con, còn Zeus nuốt thẳng Metis đang mang thai, triệt tiêu hoàn toàn khả năng bị thay thế.

Hành vi này không còn từ ngữ nào để mô tả ngoài hai chữ "cặn bã".

Metis đối với ông ta tình sâu nghĩa nặng, dốc hết sức đưa ông ta lên ngôi Thần Vương, vậy mà sau khi thành công, không những không phong hậu cho bà, còn vì lời tiên đoán mà nuốt chửng người vợ đang mang thai vào bụng.

Chuyện này... quả thực còn tồi tệ hơn cả Trần Thế Mỹ!

Vì vậy, không thể trách Athena cất công tính kế muốn lật đổ Zeus. Thử hỏi ai có người cha cặn bã như vậy mà không muốn giết chết ông ta chứ?

Tất nhiên, sự nuốt chửng của Zeus không phải là nuốt chửng thực sự. Dù ông ta là Thần Vương tối cao, cũng không thể trực tiếp nuốt chửng một vị thần cấp cao gần như chủ thần. Gọi là nuốt chửng, thực chất là phong ấn.

Dùng chính cơ thể mình làm vật chứa cho phong ấn mạnh nhất!

Ông ta phong ấn Metis đang mang thai trong cơ thể mình, muốn mở phong ấn thì phải đánh bại ông ta trước.

Nhưng ai có thể đánh bại vị Thần Vương tối cao này?

Về lý thuyết, đây là bài toán không có lời giải, nếu không Cronus và Zeus đã chẳng làm như vậy.

Nhưng trên đời không có gì là tuyệt đối không thể giải, ngay cả Thần Vương cũng không thể cưỡng lại vận mệnh.

Vì vậy, Cronus thất bại, và Zeus cũng thất bại.

Metis trong bụng ông, trong phong ấn của ông đã sinh nở thành công, hạ sinh nữ thần trí tuệ Athena.

Vị nữ thần mới sinh thừa hưởng quyền năng và sức mạnh của mẹ, dùng tư tưởng linh hồn và trí tuệ siêu phàm phá vỡ phong ấn của Zeus, từ trong đầu người cha nhảy ra ngoài.

Sự ra đời của Athena khiến Zeus nhận thức sâu sắc rằng vận mệnh là không thể cưỡng lại, nên ông ta không tiếp tục trấn áp mà chọn cách chấp nhận đứa con gái này, đồng thời đưa ra sự bù đắp bằng cách ban cho Athena thần khí quyền năng của mình - khiên Aegis, khiến cô trở thành người mạnh nhất trong mười hai chủ thần Olympus.

Đó chính là mối quan hệ giữa ba người Zeus, Metis và Athena.

Người cha cặn bã, người mẹ khổ sở, và Athena - kẻ thù mang mối thù cha!

Vậy thì... bây giờ là tình huống gì?

Athena giết Zeus, đoạt lấy quyền năng và sức mạnh của Thần Vương, Metis vì thế mà hiện thân.

Đây là chuyện hợp tình hợp lý.

Năm đó dù Athena phá phong ấn thành công, nhảy ra từ đầu Zeus, nhưng chưa kịp cứu mẹ mình thì Zeus đã kịp phản ứng và đóng chặt phong ấn lại.

Metis cứ thế bị ông ta giữ lại trong cơ thể.

Athena đã ra ngoài rồi, giam giữ Metis còn có ý nghĩa gì không?

Tất nhiên là có!

Sức mạnh của Athena có hai nguồn gốc: một là sức mạnh trí tuệ của mẹ Metis, hai là quyền năng chủ tể của cha Zeus.

Cô thừa hưởng sức mạnh trí tuệ của mẹ, và lợi dụng nó để đoạt lấy một phần quyền năng chủ tể của cha trong phong ấn, nên trí tuệ của cô có thể sáng tạo ra vạn vật.

Đối mặt với một Athena như vậy, Zeus không còn cách nào khác, chỉ có thể dùng Metis để hạn chế.

Sự hạn chế này không đơn giản là con tin, mà còn liên quan đến sức mạnh và quyền năng của Metis. Nếu Metis chết, hoặc hoàn toàn giao ra quyền năng, thì Athena sẽ trở thành nữ thần trí tuệ hoàn chỉnh, không bị hạn chế bởi bất cứ điều gì.

Nhưng nếu Metis chưa chết, vẫn nắm giữ quyền năng trí tuệ và tư tưởng, thì Athena - người thừa hưởng sức mạnh của bà - sẽ không hoàn chỉnh và bị hạn chế.

Vì vậy, Zeus giữ Metis trong cơ thể, dùng sức mạnh Thần Vương của mình để bổ sung sức mạnh cho bà, giúp bà hồi phục nhanh chóng sau khi sinh Athena, giữ vững vị thế nữ thần trí tuệ cấp cao.

Đó là ý nghĩa của việc Zeus giữ Metis trong cơ thể: hạn chế Athena!

Bây giờ Athena giết Zeus, Metis được giải phóng, chẳng phải là chuyện hợp tình hợp lý sao?

Hợp lý cái quái gì!

Đây đâu phải là Zeus thật, mà là quái vật tín ngưỡng do tín ngưỡng của cung Xà Phu mô phỏng ra. Trong cơ thể hắn làm sao có thể có Metis? Lẽ nào cung Xà Phu mô phỏng luôn cả bà ra, coi như phần thưởng cho người vượt ải, giống như bộ lông cừu vàng ở cung Bạch Dương?

Chuyện này... dường như cũng có lý.

Nhưng đó chỉ là "có lý" mà thôi. Là kẻ đứng sau tất cả, người thiết kế mười hai cung Hoàng Đạo và cung Xà Phu, Athena hiểu rất rõ: trong chương trình thiết lập của cung Xà Phu tuyệt đối, tuyệt đối không có Metis.

Bà ấy không nên xuất hiện!

Nhưng người không nên xuất hiện vẫn cứ xuất hiện!

Tại sao?

Trong lòng mọi người mơ hồ dấy lên một đáp án, ánh mắt nhìn về phía Metis lập tức trở nên vô cùng kinh hãi.

Người không nên xuất hiện, biến số ngoài dự kiến!

Ai có thể khiến kế hoạch của nữ thần trí tuệ xảy ra sai sót và biến số như thế này?

Kết hợp với thái độ và lời nói vừa rồi của Athena, đáp án đã sắp sửa lộ diện.

Zeus, Thần Vương Zeus!

Chỉ có Ngài, chỉ có vị Thần Vương này mới có lý do, có năng lực để tạo ra biến số không nên tồn tại một cách lặng lẽ trong mười hai cung Hoàng Đạo do Athena sắp đặt.

Zeus!

Vị Thần Vương tối cao của Hy Lạp này vẫn luôn bị gạt ra ngoài mười hai cung Hoàng Đạo, cứ như thể mười hai cung Hoàng Đạo liên quan đến sự hưng suy của thần hệ Hy Lạp này chẳng liên quan gì đến ông ta vậy.

Điều đó có khả thi không?

Thái độ của các vị tối cao thuộc các thần hệ khác nhau đối với sự việc cũng khác nhau.

Có vị tối cao hòa làm một với ý chí thế giới, lấy quan niệm "trời đất không nhân từ, xem vạn vật như chó rơm" làm gốc, duy trì luật pháp và trật tự thần hệ một cách công bằng tuyệt đối, như Thiên Đế của thần hệ Hoa Hạ.

Có vị tối cao độc tôn duy ngã, ta chính là ý trời, dựa theo ý chí của bản thân mà thúc đẩy sự phát triển của thực tại và vận mệnh ở phía sau màn, như Thượng Đế của thần hệ Thánh Đường.

Có vị tối cao sinh ra vì vận mệnh, hành động theo lệnh vận mệnh, cuốn vào dòng chảy vận mệnh để thúc đẩy sự phát triển của nó, như Thần Vương Odin của thần hệ Asgard.

Tất nhiên, cũng có vị tối cao có tâm tranh đấu yếu hơn, chọn cách ẩn thế, quẳng hết quyền năng và sự vụ cho cấp dưới, chỉ khi cần thiết mới nhúng tay vào, như Ilúvatar của thần hệ Arda.

Zeus thuộc loại thứ ba: sinh ra vì vận mệnh, hành động theo mệnh. Nhìn lại lịch sử thần hệ Hy Lạp, bất cứ sự kiện lớn nào cũng đều dính dáng đến ông ta, xứng đáng là tấm gương lao động mẫu mực trong giới Thần Vương tối cao.

Chuyện lớn như mười hai cung Hoàng Đạo, liệu ông ta có thể đứng ngoài cuộc, lạnh lùng quan sát sao?

Rõ ràng là không thể.

Chẳng qua là trước đó sự chú ý của mọi người đều đặt vào Athena - kẻ đứng sau màn, nên vô thức bỏ qua vị Thần Vương tối cao không nên bỏ qua nhất, cũng không thể bỏ qua nhất này.

Ông ta đã kịp thời phát hiện ra mưu kế của Athena và chôn xuống một nước cờ ngầm trong mười hai cung Hoàng Đạo này?

Hay là ngay từ đầu, ông ta đã biết Athena muốn làm gì, nên tương kế tựu kế giăng bẫy?

Ông ta là đối thủ của Athena?

Hay là người đánh cờ thực sự, kẻ đứng sau màn thực sự?

Athena, người tính toán tất cả mọi thứ, liệu có phải cũng chỉ là một quân cờ trong tay ông ta?

Ông ta... muốn làm gì?

Vô số nghi vấn dâng lên trong lòng, khiến mọi người kinh hãi, hoảng sợ không thôi.

Không còn cách nào khác, suy đoán này, khả năng này, chân tướng này... thực sự quá đáng sợ!

Nếu đây thực sự là mưu đồ của Zeus, là ván cờ của Zeus, thì những kẻ đi theo Athena làm phản soán ngôi như họ sẽ có kết cục gì?

Nghĩ thôi đã thấy lạnh sống lưng.

Nhưng họ đã không còn đường lui, nhất là các vị thần La Mã, hy vọng duy nhất của họ là Athena có thể xoay chuyển cục diện.

Người khác không nghĩ tới, chẳng lẽ vị nữ thần trí tuệ này lại không thể nghĩ tới sao?

Trước sự can thiệp của Zeus, cô ấy đã chuẩn bị phương án đối phó chưa?

Hay là... người ngoài cuộc tỉnh táo, người trong cuộc u mê, cô ấy cũng đã lún sâu vào trong đó mà hoàn toàn không hay biết?

Dây thần kinh của mọi người căng như dây đàn, đặt hy vọng cuối cùng lên người vị nữ thần phía trước.

Athena không để ý đến ánh mắt căng thẳng, hy vọng của mọi người, cô lạnh lùng nhìn Metis trên ngai vàng, Aegis và Pallas trong tay đã sẵn sàng khai hỏa.

"Ha ha ha ha ha ha ha!"

Thấy vậy, Metis trên ngai vàng cũng không giả vờ nữa. Theo một tràng cười hào sảng, mạnh mẽ, vị nữ thần trên ngai vàng lập tức hóa thành một người đàn ông trung niên với râu tóc rậm rạp như sư tử, tràn đầy khí chất nam tính và uy nghiêm của bậc quân vương.

Chính là Thần Vương tối cao của Hy Lạp - Zeus!

Tiếng cười dứt, Thần Vương hiện thân, vẫn cao cao tại thượng trên ngai vàng.

Trước cảnh này, Athena không đổi sắc mặt, không chút sợ hãi, dường như đã dự đoán được cục diện này.

Cô có đối sách không?

Không ai biết được.

Zeus cũng không vội hành động, tia chớp lóe lên, đôi mắt đầy uy nghiêm quét qua mọi người rồi chuyển lại phía Athena, nói đầy mãn nguyện: "Con làm rất tốt, con gái của ta!"

"Sự giả tạo của ông khiến ta buồn nôn!"

Athena không lay động, kiếm chỉ thẳng vào Thần Vương, lạnh lùng nói: "Hãy đón nhận sự phán xét của vận mệnh đi!"

"Vận mệnh?"

Zeus lắc đầu, nhìn Athena, mỉm cười nói: "Ta chính là vận mệnh!"