Tại Rome, Ý, đứng từ xa dõi mắt nhìn về phía thành Vatican đang rung chuyển, trên gương mặt Elsa đầy vẻ lo âu và căng thẳng.

“Việc này thực sự không có vấn đề gì chứ?”

“……”

Elsa không biết phải đáp lại thế nào, bởi lúc này cô cũng mang nỗi lo tương tự, chỉ có thể an ủi: “Đến nước này rồi, chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tin tưởng anh ấy, tin tưởng sự sắp đặt của Chúa!”

“Sự sắp đặt của Chúa?”

Morrigan liếc nhìn cô, không chút khách khí nói: “Nếu ông ta thực sự có thể sắp đặt, thì đã chẳng có nhiều chuyện hỗn loạn như vậy. Nếu ông ta thực sự toàn tri toàn năng như trong truyền thuyết, tại sao lại trơ mắt nhìn tất cả những chuyện này xảy ra? Nếu ông ta có năng lực ngăn cản, thay đổi mọi thứ mà vẫn để nó xảy ra, vậy thì ông ta đúng là một tên khốn nạn chính hiệu. Không chỉ ông ta, tất cả các vị thần đều như nhau!”

Elsa im lặng, không phản bác, không tranh cãi, cũng không trả lời.

Không phải cô không thể phản bác, không phải không thể tranh cãi.

Thần liệu có toàn tri, toàn năng, liệu có thực sự yêu thương những tín đồ sùng bái mình?

Những vấn đề này trong giáo hội có cả một đống lý luận kinh điển, tự thành một hệ thống học thuyết hoàn chỉnh. Ngay cả những học giả thông thái nhất cũng khó mà tranh luận với họ về phương diện này, bởi hệ thống và quy tắc này đều do chính họ lập ra.

Ví dụ như nghịch lý toàn năng kinh điển nhất.

Thần toàn năng liệu có thể tạo ra một hòn đá mà chính mình không thể nâng lên?

Theo quan niệm của người bình thường… những người bình thường, đây chẳng phải là nghịch lý tuyệt đối sao?

Nhưng đối với giáo đồ thì không, họ có thể đưa ra câu trả lời thế này: Thần là toàn tri toàn năng, có thể tạo ra hòn đá mà mình không nâng nổi, nhưng Ngài cũng có thể nâng hòn đá mà mình không nâng nổi đó lên, vì Ngài là toàn năng.

Có phải rất lưu manh không?

Đúng là như vậy đấy!

Thứ gọi là giáo hội chính là lưu manh như thế.

Nghịch lý đối với họ vốn không phải là nghịch lý, hoặc nói cách khác, sức mạnh của thần có thể phá vỡ nghịch lý, hoặc thần căn bản không quan tâm đến nghịch lý này, nghịch lý này không có ý nghĩa gì cả…

Tóm lại, bất kể bạn nói gì, họ đều cho rằng mình đúng, thậm chí còn dùng lý luận logic của họ để thuyết phục ngược lại bạn, chứng minh bạn sai.

Đại đa số các giáo hội đều như vậy.

Thánh đường Giáo hội đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Vì thế, không phải Elsa không thể phản bác.

Dù không dùng bộ lý luận và logic lưu manh của giáo hội, cô vẫn có thể tìm ra nhiều lý do, nhiều nguyên nhân để tranh cãi với Morrigan.

Nhưng cô không làm vậy.

Bởi chính cô cũng đang hoài nghi, hoài nghi về đức tin của bản thân.

Thượng đế và Thánh đường là tín ngưỡng của cô, nhưng đức tin này không mài mòn lý trí, nên cô khác với những kẻ cuồng tín cực đoan kia.

Cô hiểu rất rõ nguyên nhân của tất cả chuyện này là gì.

Đó là sự mất tích của Thượng đế.

Nếu không phải vị Thượng đế này đột nhiên mất tích, thì giờ đây căn bản sẽ không có nhiều chuyện xảy ra như vậy.

Ngài chính là nguyên nhân chính!

Tại sao Ngài lại mất tích?

Chẳng lẽ vị cường giả mạnh nhất giới thần phương Tây, người đứng đầu trong tam đại cự đầu tối cao, vị Chân Thần duy nhất có chiến lực còn vượt trên cả Zeus và Odin, lại gặp phải phiền phức gì sao?

Phiền phức gì có thể khiến một tồn tại như Ngài phải rời đi vội vã, đến một lời cũng không để lại?

Elsa không hề ngu ngốc, những điều Ronin có thể nghĩ tới, cô cũng có thể nghĩ tới.

Vấn đề chỉ nằm ở chỗ có chấp nhận được hay không, có nguyện ý chấp nhận hay không.

Đây là sự xung đột giữa đức tin và lý trí, và cô đang chần chừ, dao động giữa sự xung đột đó.

Đây cũng là lý do cô không tranh cãi với Morrigan.

Mặc dù biết mình không nên có suy nghĩ như vậy, nhưng tiếng nói của lý trí vẫn gào thét vang vọng trong linh hồn cô.

Đây là sự sắp đặt của Chúa, là thử thách của Chúa?

Hay là âm mưu của Chúa, là sự thiết kế của Chúa?

Elsa im lặng không nói, lòng bàn tay vô thức siết chặt rồi lại thả lỏng, không ngừng giằng xé.

Thấy dáng vẻ này của cô, Morrigan cũng không đổ thêm dầu vào lửa, chỉ nói: “Cô là Thánh nữ của Thánh đường Giáo hội, lực lượng bảo vệ của Thánh Vatican này cô chắc là rõ nhất chứ? Họ có phương tiện gì có thể uy hiếp được Ronin không?”

“……”

Elsa im lặng một hồi rồi nói: “Trong Thánh Vatican có rất nhiều thánh vật, trong đó có thập tự giá và tấm vải liệm của Thánh Tử, hài cốt của Thánh Peter trong lăng mộ dưới lòng đất, quyền trượng Ánh sáng Thiên đường mà Giáo hoàng nắm giữ, tất cả đều có thể gây tổn thương cho những tồn tại cấp cao.”

Morrigan nhíu mày: “Những thứ này đều được coi là thần khí cấp cao sao?”

Elsa gật đầu: “Đúng vậy, trong môi trường thế giới hiện tại, cộng thêm sức mạnh của đức tin, những thần khí cấp cao này trong tay các Thiên sứ trưởng có thể phát huy phần lớn uy năng. Mặc dù vẫn chưa sánh bằng những tồn tại cấp cao đỉnh nhất, nhưng đối phó với những vị thần cấp cao thông thường thì đã đủ rồi.”

“Tồn tại cấp cao!”

Morrigan lẩm bẩm một tiếng, lại hỏi: “Vậy còn Kinh Thánh Tối Cao thì sao, có thể phát huy bao nhiêu sức mạnh?”

Đây mới là vấn đề mấu chốt.

Chiến lực hiện tại của Ronin, dưới Chủ Thần có thể nói là gần như vô địch. Mấy món thánh vật cấp cao của Thánh đường uy hiếp đến anh khá hạn chế, thậm chí thần khí quyền năng của các Đại Thiên sứ trưởng cũng chưa chắc đã đè bẹp được anh.

Chỉ có Kinh Thánh Tối Cao là Ronin không nắm chắc.

Dù sao đó cũng là thần khí tối cao, tương đương với tồn tại của Thần Vương tối cao.

Không ai biết nó có thể bộc phát ra sức mạnh kinh khủng thế nào.

Nếu không có quân bài tẩy Bất Hủ Trọng Sinh, Ronin tuyệt đối sẽ không mạo hiểm xông vào Vatican nơi có Kinh Thánh Tối Cao trấn giữ.

“Kinh Thánh Tối Cao?”

Elsa lắc đầu, cười khổ nói: “Tôi cũng không rõ lắm.”

Morrigan trợn tròn mắt: “Cái gì gọi là cô cũng không rõ lắm?”

“Kinh Thánh Tối Cao là thánh vật tối cao!”

Elsa giải thích: “Thánh vật cấp độ này, trong môi trường thế giới trước đây căn bản không thể bảo tồn lâu dài, nên nó đã bị chia thành nhiều phần, như Sáng Thế Ký, Truyền Đạo Thư, Khải Huyền, Solomon, v.v.”

“Cái này tôi biết!”

Morrigan khó hiểu hỏi: “Nhưng các người chưa từng kết hợp hoàn chỉnh Kinh Thánh sao?”

“Theo tôi được biết… là chưa!”

Elsa cười khổ: “Dù là giáo hội hay Thánh đường, trong lịch sử đều không có ghi chép nào về việc kết hợp hoàn chỉnh Kinh Thánh Tối Cao, nhiều nhất cũng chỉ là kết hợp một phần mà thôi.”

“Được rồi!”

Morrigan cũng không truy hỏi thêm: “Vậy trong số các phần Kinh Thánh Tối Cao bị phân tán đó, phần nào có uy lực mạnh nhất?”

“Chắc là phần đầu tiên — Sáng Thế Ký!”

Elsa lẩm bẩm: “Nghe nói trong phần Kinh Thánh đó ghi chép lại quá trình Chúa sáng tạo thế giới trong bảy ngày, sở hữu sức mạnh định đoạt thế giới và dự đoán vận mệnh.”

Morrigan nhíu chặt mày: “Họ muốn dùng sức mạnh này để đối kháng với Ronin?”

Elsa vẻ mặt do dự: “Chắc… là vậy?”

Morrigan nhìn cô: “Cái gì gọi là chắc?”

“Tôi cũng không nói rõ được.”

Elsa lắc đầu, nhìn về phía thành Vatican đã trở lại bình lặng, rồi ngước lên bầu trời trong xanh, lẩm bẩm: “Chỉ là có một dự cảm rất không tốt, hình như… đã bỏ lỡ điều gì đó rất quan trọng!”

---❊ ❖ ❊---

Không gian Thánh Quang, chiến trường thứ nhất.

“Bành!”

Một tiếng vang chói tai, Địa Ngục Ma Kiếm rực cháy liệt hỏa chém mạnh xuống, đánh gãy thanh Phán Xét Chi Kiếm trong tay Thiên sứ Phán Xét, còn xé toạc bộ giáp Phán Xét đỏ như máu trên người hắn, bắn ra một vệt máu thê lương dị thường.

Lùi lùi lùi, bại bại bại!

Ronin với sức mạnh áp đảo đã đẩy Thiên sứ Phán Xét vào đường cùng.

Hắn lảo đảo lùi lại, máu tươi văng tung tóe theo từng cử động, tràn đầy bi tráng và tuyệt vọng.

Nhưng Ronin không hề có ý nương tay, nhát kiếm cuối cùng đâm ra, thời gian theo đó mà tăng tốc.

Một kiếm đâm tới, thời gian chớp nhoáng, vệt kiếm màu đỏ sẫm xuyên không với tốc độ không thể tưởng tượng nổi. Khi Thiên sứ Phán Xét phản ứng lại thì đã nằm trong vệt kiếm hoành không, một kiếm xuyên tim, thấu thân mà qua.

Phía sau thiên sứ, nơi cuối vệt kiếm, một con ác ma với hình dáng dữ tợn vung tay cắm lại Ma Kiếm ra sau lưng, sau đó không thèm quay đầu nhìn kết quả, cũng không quan tâm đối thủ ra sao, cứ thế sải bước đi tới.

“Bành!”

Đúng khoảnh khắc hắn sải bước, thân thể Thiên sứ Phán Xét nổ tung, vô số lông vũ và ánh sáng màu máu bay tán loạn, dần tan biến trong hư không cho đến khi bị tiêu diệt hoàn toàn.

Ronin cũng nhận được thông báo tiêu diệt từ hệ thống cùng lúc đó.

Trận chiến này đã kết thúc, kết thúc không chút hồi hộp.

Ba vị Thiên sứ trưởng, tuy là tồn tại cấp trung, lại còn được Kinh Thánh Tối Cao gia trì, chiếm ưu thế địa lợi cực lớn trong không gian Thánh Quang này.

Nhưng họ vẫn không phải là đối thủ của Ronin.

Đây là điều đương nhiên.

Asmodeus trước đó, vì đánh đổi thần khí chuyên dụng cấp trung là Bàn Tay Dục Vọng mà nâng cấp sức mạnh dục vọng bản thân lên thành sức mạnh Sắc Dục cực đoan nhất, sự nâng cấp và tăng cường như vậy chẳng lẽ không hơn những thiên sứ này sao?

Kết quả thì sao?

Vẫn bị Ronin chém giết với ưu thế áp đảo.

Sắc Dục của Asmodeus còn thế, các Thiên sứ trưởng này cũng không ngoại lệ, họ hoàn toàn không phải đối thủ của Ronin.

Hai Thiên sứ Tử Vong thực lực yếu hơn đã sớm bị chém chết, Thiên sứ Phán Xét còn lại dù chiến đấu đơn độc đến tận bây giờ, vẫn không thể thay đổi kết cục bại vong.

Món khai vị kết thúc.

Thu hoạch về kinh nghiệm và danh vọng khá phong phú.

Nhưng lại chẳng có chiến lợi phẩm nào.

Không phải Ronin không giữ lại thi thể, mà là sức mạnh còn sót lại của những thiên sứ này… đã bị hấp thụ.

Bị không gian Thánh Quang này, chính xác hơn là tồn tại tạo ra không gian này hấp thụ.

Kinh Thánh Tối Cao!

Nó thu hồi lại sức mạnh còn sót lại sau khi thiên sứ tử trận.

Vì thế Ronin không thu được bất kỳ chiến lợi phẩm nào.

Nhưng anh không bận tâm, vì đây chỉ là món khai vị, món chính vẫn còn đang chờ ở phía sau.

“Bành!”

Ác ma chậm rãi bước đi, liệt hỏa thiêu đốt hư không, Thánh Quang tan biến từng chút một, không gian nhanh chóng sụp đổ, cảnh vật xung quanh cũng theo đó mà biến ảo.

Sau vài bước, Ronin đã đi tới một nơi hoàn toàn mới.

Đây là… một khu vườn, một khu vườn chim hót hoa thơm, cỏ cây ngào ngạt.

Dưới đất cỏ xanh mướt, trên cây quả trĩu cành, hơi thở sự sống tràn ngập, thiên nhiên tấu lên khúc nhạc vui tươi, khiến người ta quên đi nỗi đau, trút bỏ gánh nặng, vô ưu vô lo, tận hưởng vẻ đẹp.

Hài hòa, sự hài hòa tốt đẹp nhất.

Nhưng sự xuất hiện của Ronin đã phá vỡ sự hài hòa này.

Ác ma bước đi trong vườn, để lại một chuỗi dấu chân cháy đen, thảm cỏ xanh dưới chân bị giẫm đạp thiêu đốt mà gào thét từng đợt.

Nhưng anh hoàn toàn không quan tâm, bước chân không hề dừng lại, cứ thế đi thẳng đến trước một cái cây lớn.

Cái cây đó là cái cây cao lớn nhất, thô kệch nhất trong khu vườn này, trong thế giới này, nhưng chưa đạt tới giới hạn siêu phàm, hoàn toàn không giống ngọn núi cây mà Morrigan và Elsa trú ngụ lúc trước.

Chỉ là một cái cây bình thường.

Ừm… cũng không hẳn là hoàn toàn bình thường!

Nó kết đầy quả, đủ loại trái cây khác nhau.

Dưới cái cây trĩu quả này, đứng một người đàn ông, anh ta khỏa thân toàn bộ, không một mảnh vải che thân, phô bày cơ thể với tỷ lệ vàng, hoàn hảo tuyệt đối của mình trước thiên nhiên.

Đối với sự xuất hiện của Ronin, áp lực của ác ma, anh ta tỏ ra rất bình thản, trong đôi mắt sâu thẳm gần như không thấy gợn sóng.

“Ầm!”

Ronin đi về phía anh ta, ngọn lửa địa ngục trên người dần thu liễm, hình thái ác ma dữ tợn cũng theo đó mà giải trừ.

Rất nhanh, Ronin đi tới dưới gốc cây, hỏi người đàn ông đang khỏa thân: “Adam?”

Người đàn ông gật đầu, đáp: “Đúng vậy.”

Ronin nhìn quanh: “Vậy đây chính là Vườn Địa Đàng?”

Trên mặt Adam nở nụ cười: “Không sai.”

“Được rồi!”

Nghe vậy, Ronin cũng không nói nhảm nữa, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: “Người tôi muốn tìm đang ở đâu?”

Adam không trả lời câu hỏi này, mà nói: “Ngươi xông vào lãnh địa thần thánh, sát hại thiên sứ của Thượng đế, đây là tuyên chiến với Thánh đường Thiên quốc!”

Ronin liếc nhìn anh ta, hỏi: “Thì sao?”

“Tại sao ngươi lại làm như vậy?”

Adam đón ánh mắt của Ronin: “Hay là ngươi vì cái gì mà phải làm thế?”

“Ừm~!”

Ronin nhìn Adam, dường như đã nếm trải được điều gì đó: “Đây chính là mục đích của các người sao?”

“Không!”

Adam lắc đầu, mỉm cười nói: “Đây chỉ mới là bắt đầu!”

“Rất tốt!”

“Lời này tôi ghi nhớ rồi!”

Ronin lạnh lùng nói: “Lát nữa tôi sẽ quay lại tính sổ với các người!”

Nói xong, mặc kệ phản ứng của Adam ra sao, anh quay người bỏ đi.

Adam cũng không có ý ngăn cản, cứ thế nhìn anh phá vỡ hư không, biến mất không dấu vết.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, bên ngoài Thánh thành, bầu trời trong xanh bỗng chốc bị cướp mất ánh sáng.

Bóng tối bao trùm, che khuất ánh mặt trời.

“Cái này…”

“Chuyện gì vậy?”

Trong thành Ronin, những người không hiểu chuyện ngẩng đầu lên, nhìn về phía bầu trời đang bị bóng tối che phủ, rồi đứng sững tại chỗ, đầy vẻ kinh hãi.

Một ngôi sao băng, một ngôi sao băng màu máu, từ trên bầu trời ầm ầm rơi xuống. Ánh mặt trời bị nó nuốt chửng, bầu trời bị nó che khuất, ánh sáng đỏ rực tạo thành một bóng ma tử vong, bao trùm lấy thành phố này, khu vực này.

Sao băng!

Sao băng rơi từ trên trời xuống!

Nhìn ngôi sao băng màu máu đang lao tới với tốc độ cực nhanh, tạo ra cảm giác che lấp bầu trời, mọi người căn bản không kịp phản ứng.

Chỉ thấy…

“Ầm!”

Tiếng nổ kinh thiên, sao băng rơi xuống, đánh thủng quảng trường Thánh Peter trống trải không người, tạo ra một hố sâu rực cháy liệt hỏa.

Theo lý mà nói, một ngôi sao băng như vậy rơi xuống, toàn bộ thành Rome đều phải bị hủy diệt.

Nhưng hiện tại lại không diễn ra như vậy, ngôi sao băng màu máu với tốc độ và sức mạnh hoàn toàn có thể phá hủy một thành phố, thậm chí một quốc gia, chỉ đánh thủng quảng trường Thánh Peter đang bị Thánh đường Giáo hội phong tỏa hôm nay, tạo ra một hố sâu rực cháy liệt hỏa.

Liệt hỏa cũng giống như sao băng, đều là màu máu, đỏ rực, một màu đỏ thê lương, thiêu đốt hư không vặn vẹo từng đợt, kèm theo làn khói bốc lên che khuất tầm nhìn.

“Bành!”

Tiếng thép nặng nề giẫm lên mặt đất, trong hố sâu lửa cháy khói cuộn, chậm rãi hiện ra một đường nét, một đường nét của một bóng hình cao lớn, tráng kiện, sừng sững không thể lay chuyển.

Một lời tuyên bố trang nghiêm, nặng nề, lạnh lùng sắc bén, tựa núi tựa sắt vang lên…

“Khải Huyền — Giáng lâm!”