Hôm sau, Chung Đồ chờ đợi đúng như dự đoán, ba mẹ con nhà họ Tiết đã tới, và hắn đã gặp được nhân vật trong truyền thuyết - Tiết Bàn.
Quả nhiên là một tên khốn nạn.
Tuy vẻ ngoài trông cũng ra dáng con người, nhưng toàn thân nồng nặc mùi rượu, mặt đỏ gay vì say, ánh mắt lờ đờ nhìn là biết vẫn chưa tỉnh táo, nhất là khi nhìn thấy Chung Đồ, thái độ của hắn càng thêm tệ hại.
"Chính là ngươi, cái tên mặt trắng này sao? Dám lừa gạt mẹ và em gái ta rằng bản thân là thần tiên, muốn nhà họ Tiết chúng ta phụ thuộc vào ngươi? Gan chó thật lớn! Ngươi không đi nghe ngóng xem nhà họ Tiết là hạng người nào, Tiết Bàn ta là ai sao!? Còn không mau..."
Lời còn chưa dứt, Tiết Bàn đã bị mẹ mình là Tiết phu nhân thẳng tay ngắt lời. Tiết phu nhân vốn trông yếu đuối liễu yếu đào tơ, chẳng hiểu lấy đâu ra sức lực và tốc độ kinh người, lao nhanh đến trước mặt Tiết Bàn, giáng thẳng một cái tát vào mặt hắn.
"Chát!"
Tiết Bàn bị đánh đến ngây người, ôm lấy miệng, vẻ mặt không thể tin nổi nhìn mẹ mình, dường như không hiểu tại sao mẹ lại vô duyên vô cớ tát mình một cái.
"Mẹ?"
"Còn không mau quỳ xuống, tạ tội với Chân Quân!" Tiết phu nhân quát lớn.
Quả không hổ danh là người phụ nữ có thể chèo lái cả gia tộc, dù năng lực chưa chắc đã bằng nam tử đại trượng phu, nhưng về tâm kế thì chẳng kém cạnh gì những người phụ nữ trong các đại gia tộc chuyên đấu đá trong nhà. Gần như ngay lúc quát, bà đã không nói lời nào, túm lấy cánh tay Tiết Bàn, vừa kéo vừa lôi, ép buộc hắn quỳ xuống cùng mình.
"Chân Quân, đứa nhỏ nhà tôi vô lễ, xin ngài rộng lòng tha thứ."
Cùng lúc đó, Tiết Bảo Thoa cũng cúi đầu quỳ xuống, thay anh trai cầu xin.
Thế nhưng Chung Đồ không hề để ý, chỉ nheo mắt nhìn chằm chằm vào ba mẹ con đang ở giữa sân.
"Mẹ, tại sao phải quỳ trước mặt hắn!" Bản tính khốn nạn của Tiết Bàn lại trỗi dậy, hơn nữa hắn vẫn chưa tỉnh rượu, nào màng đến chuyện khác, lập tức vùng vẫy muốn đứng dậy khỏi mặt đất.
"Nếu con muốn mẹ chết ngay tại đây thì cứ đứng dậy đi." Tiết phu nhân thấy vậy hiểu rằng cách bình thường không có tác dụng, lập tức dùng giọng điệu nghiêm khắc nhất quát lên.
Dù Tiết Bàn đúng là khốn nạn vô cùng, nhưng ít nhất vẫn còn chút hiếu tâm. Nghe thấy lời của Tiết phu nhân, cuối cùng hắn cũng không dám làm loạn nữa, đầy lòng căm phẫn giữ nguyên tư thế quỳ, chỉ dùng ánh mắt hung ác trừng Chung Đồ, như thể đang nói "ngươi cứ đợi đấy".
Tiết phu nhân không dám chậm trễ, tiếp tục dập đầu cầu xin Chung Đồ.
"Đường đường là nam nhi năm thước lại ép mẹ ruột quỳ xuống mà không chút hối cải, quả nhiên là thứ bất hiếu, đáng bị giết! Nhưng nể tình ngươi là kẻ phạm tội lần đầu, và nhà họ Tiết các ngươi còn có ích với ta, tội chết có thể miễn, tội sống khó tha. Phạt ngươi đi dạo một vòng ở địa ngục chảo dầu trước đi."
Nói xong, không đợi Tiết phu nhân và Tiết Bảo Thoa đang tái mặt kịp nói gì, hắn vươn tay điểm nhẹ, Tiết Bàn liền trợn ngược mắt ngất xỉu trên mặt đất, chỉ còn hơi thở thoi thóp chứng minh hắn vẫn còn sống.
"Chân Quân!?" Tiết phu nhân kinh hô.
"Yên tâm, bản Chân Quân đã nói sẽ giữ lại tính mạng cho hắn thì nhất định sẽ giữ. Ngươi chỉ cần chăm sóc tốt thân thể hắn, đừng để xảy ra vấn đề gì, nhiều nhất một ngày, hắn sẽ tự tỉnh lại." Chung Đồ lạnh nhạt nói.
"Cái này... vâng, đa tạ Chân Quân." Tiết phu nhân nhìn Chung Đồ, lại nhìn Tiết Bàn dưới đất cùng cô con gái bên cạnh, đành bất lực cúi đầu đáp lời.
---❊ ❖ ❊---
Chiều hôm đó, Giả Kính - đại lão gia của Ninh Quốc phủ, dưới sự dẫn dắt của Giả Xá, đã tới căn phòng mà Chung Đồ đang chiếm giữ.
"Đại huynh, đây chính là vị Chân Quân mà đệ đã nói." Giả Xá đầy vẻ nịnh nọt giới thiệu với Giả Kính - người đang mặc đạo bào, vẻ mặt khô héo, trông như kẻ suy dinh dưỡng nặng.
Cùng lúc đó, Chung Đồ cũng ngước mắt nhìn vị gia chủ của Ninh Quốc phủ trong nguyên tác, kẻ được cho là đã chết vì luyện đan.
Dáng người khá cao, nếu đặt ở thời hiện đại cũng coi là tầm trung, khoảng hơn một mét bảy, mặt mũi xanh xao, nhưng đôi mắt lại có ánh sáng quỷ dị. Kết hợp với thân hình khô héo, thật sự có chút dáng vẻ của kẻ tu đạo đến mức thành bộ xương khô, muốn chuyển sang làm pháp sư vong linh vậy. Linh quang cốt lõi mờ mịt, trường sinh mệnh hỗn loạn, trông như kẻ bệnh nặng khó chữa.
Xét về vẻ ngoài, thật sự không ra sao cả.
Nhưng kỳ lạ thay, Chung Đồ lại cảm nhận được một loại năng lượng nào đó tồn tại trên người ông ta. Nếu không phải bản thân ông ta mang theo vật thần dị gì đó, thì chỉ có một sự thật duy nhất: gã này thật sự đã tu luyện ra chút thành tựu.
Có thể là chân khí, có thể là chân nguyên, hoặc thứ gì đó hỗn tạp khác, tóm lại là đã có tu vi, có thể coi là một người tu hành.
"Có lẽ nên nói, quả không hổ danh là thế giới có thần tiên hiển thế sao, những kẻ được gọi là đắc đạo chân nhân xem ra không phải toàn là hàng giả."
Mặc dù xét theo trạng thái của gã này, thì đúng là không sống được bao lâu nữa.
Còn Giả Kính, vốn dĩ cũng không tin lời đồn về Chân Quân, chỉ nghĩ là tên lừa đảo nào đó đến Vinh Ninh hai phủ để giở trò, định bụng không để gia tộc mất mặt nên mới được Giả thị mời tới xem thử. Nhưng không ngờ, lại thực sự gặp được chân thần - dáng vẻ thần quang rực rỡ kia, bảo Chung Đồ không phải thần tiên cũng không ai tin. Thế nên ông ta dập tắt mọi ý nghĩ trong lòng, nảy sinh ham muốn cầu đạo thành tiên nguyên thủy nhất, cung kính hành lễ với Chung Đồ: "Kính bái kiến Chân Quân."
"Không tệ, quả nhiên đã tu luyện ra chút thành tựu." Chung Đồ giữ tư thế của Chân Quân, thản nhiên nói.
"Không dám nhận lời khen của Chân Quân, tiểu nhân hiện tại cũng chỉ mới nhập môn, chưa tính là đắc ngộ, còn cần tu trì. Chỉ là tư chất quá đỗi ngu dốt, lâu nay không tìm được phương pháp, mong Chân Quân rủ lòng từ bi, mở kim khẩu chỉ điểm cho tiểu nhân một chút." Giả Kính không hề do dự, sau khi khiêm tốn một câu, lập tức lấn tới, mặt dày cầu xin Chung Đồ chỉ giáo.
Vì việc này, ông ta hạ mình thấp xuống, khoảng cách đã ngang bằng giữa chủ nhân giàu sang và kẻ hầu trong nhà, khiến người ta không thể không khâm phục sự dứt khoát của ông ta.
Dù sao nếu đổi lại là Chung Đồ, hắn cũng không làm được như vậy.
Tuy nhiên Chung Đồ cũng không từ chối, hắn đang muốn tìm cơ hội để hiểu rõ tình hình tiên đạo của thế giới này. Đã có kẻ tự dâng mình đến cửa, Chung Đồ đương nhiên sẽ không bỏ qua.
"Đọc lại kinh điển mà ngươi đã tu luyện đi."
"Vâng." Giả Kính đáp, nhưng không nói ngay, mà quay đầu nhìn Giả Xá đang đứng nghe ngóng bên cạnh. Cho đến khi Giả Xá bị nhìn đến mức da mặt cứng đờ, xấu hổ rời đi, ông ta mới khẽ động môi, thuật lại nội dung của Huyền Chân Quan bí điển mà mình đã tu luyện.
Không hề giấu giếm hay che đậy, không biết là do bị thần quang của Chung Đồ làm mê muội tâm trí, hay cho rằng những gì mình biết cũng chẳng phải bí tịch gì quá quý giá, nói ra cũng không sao.
Chung Đồ lặng lẽ lắng nghe, hồi lâu sau mới có những đánh giá sơ bộ.
Nói sao nhỉ, cảm giác không khác biệt quá nhiều so với phương thức tu luyện trong các bí pháp bí tịch nội truyền của Đạo gia Thiên Tông và Âm Dương gia trong thế giới Tần Thời Minh Nguyệt mà hắn biết. Đều bắt đầu từ luyện khí, sau đó tiến dần theo từng cấp, cho đến khi đạt đến một trạng thái nào đó trong sức mạnh của họ - Thiên nhân (thành tiên).
Chỉ là ở các chi tiết và một vài điểm mấu chốt có chút khác biệt, mới tạo nên sự khác biệt cuối cùng giữa hai bên.