Tin tức truyền về từ Giang Châu chấn động lòng người: Bạch Cốt Quan Chủ đã luyện hóa thành công Xá Lợi Giả Đan, bước chân vào cảnh giới Kim Đan, trở thành một vị Đạo Sư!
Những đạo sĩ đổ xô tới Giang Châu để tìm kiếm cơ duyên kẻ chết kẻ bị thương, cuối cùng chỉ còn lác đác vài người sống sót chạy thoát khỏi địa phận Giang Châu.
Theo lời đồn đại trong phường thị, nếu không phải vì Bạch Cốt Quan Chủ vừa mới đột phá cảnh giới, cần tiêu tốn tâm trí để ôn dưỡng đại đan trong cơ thể nên không rảnh truy sát những kẻ còn lại, thì e rằng chẳng một ai có thể quay về báo tin.
Sau khi Hứa Đạo nghe được tin này, hắn mang theo tâm lý cầu may mà đi dò hỏi khắp nơi trong thành Ngô Đô, nhưng cuối cùng lại phát hiện tin tức này là thật.
Vài ngày sau, một đạo sĩ Trúc Cơ trung kỳ trở về trong tình trạng trọng thương, gây ra xôn xao tại Ngô Đô khi đi tìm người gây chuyện. Lúc này, chuyện ở Giang Châu mới hoàn toàn lan truyền trong thành Ngô Đô, đến cả những đạo đồ cảnh giới Luyện Khí cũng đều hay biết.
Sở dĩ như vậy là vì trong số ít ỏi những đạo sĩ sống sót trở về, có cả Hắc Ly đạo sĩ - người từng mời Hứa Đạo tham gia hội nghị năm xưa. Kẻ tìm đến gây chuyện chính là một đạo sĩ từng tham dự hội nghị đó.
Kẻ kia đại khái là đã nhận ra mình bị tính kế, trong lòng oán hận nên mới tìm tới tận cửa nhà Hắc Ly đạo sĩ để đòi lời giải thích.
Nhưng ai ngờ, Hắc Ly đạo sĩ vốn luôn che giấu khuôn mặt và tu vi, thực chất lại là một đạo sĩ cảnh giới Trúc Cơ hậu kỳ - Luyện Cương, hơn nữa cương khí đã tiểu thành, chẳng hề sợ hãi kẻ tới gây rối.
Giữa hai bên chó cắn chó, lời ra tiếng vào, khiến các đạo sĩ trong thành Ngô Đô được một phen xem náo nhiệt.
Hứa Đạo âm thầm quan sát, phát hiện từ đầu đến cuối, Đạo Cung và Đãng Yêu Tư ngoài việc xác nhận và bổ sung vài tin tức về Giang Châu ra, thì không hề có thêm bất kỳ động thái nào khác.
Đừng nói đến việc mời cao nhân cảnh giới Kim Đan xuất mã, ngay cả những đạo sĩ dưới trướng họ, trên danh nghĩa cũng chẳng có lấy một người nào bước chân tới Giang Châu, thật sự khiến người ta cảm thấy kinh ngạc.
Hứa Đạo thầm nghĩ trong lòng: "Bạch Cốt Quan Chủ đã thành tựu Kim Đan, Đạo Cung và Đãng Yêu Tư không dám gây phiền phức nữa cũng đành thôi, cớ sao ngay cả một lời chúc mừng cũng không nghe thấy..."
Việc kết đan là đại sự, đáng lẽ phải có đại lễ. Hắn luôn cảm thấy sự việc ở vùng Tây Nam đang bị phía Ngô Đô cố tình làm ngơ.
Suy nghĩ một hồi không ra kết quả, Hứa Đạo dứt khoát buông bỏ chuyện này, chỉ thở dài trong lòng:
"Quả nhiên, những kẻ có thể đạt tới Trúc Cơ, lại còn có hy vọng kết đan, đều là những nhân vật không thể xem thường."
Bạch Cốt Quan Chủ trước là luyện thành một món pháp khí lợi hại, nghi là pháp bảo, sau đó lại thừa cơ chiếm đoạt Xá Lợi Giả Đan của Dạ Xoa Môn Chủ. Cuối cùng, dù bị Hứa Đạo quấy nhiễu làm gián đoạn, vẫn thành công luyện hóa Xá Lợi Giả Đan thành đại đan của riêng mình, quả là kẻ có thủ đoạn.
Nay đã kết đan thành công, bất kể trước đó tổn thất bao nhiêu nhân mã hay bị Hứa Đạo chiếm chút tiện nghi, chỉ cần hắn củng cố xong cảnh giới và xuất quan, tất cả đều đáng giá, chắc chắn sẽ rửa sạch nỗi nhục xưa.
Hơn nữa, Bạch Cốt Quan Chủ đại đan vừa thành, đang là lúc khí thế hừng hực, khả năng cao hắn sẽ không còn co cụm một chỗ như Dạ Xoa Môn Chủ nữa.
Nghĩ đi nghĩ lại, Hứa Đạo đột nhiên cảm thấy tình thế của mình trở nên bất ổn.
Đợi đến khi Bạch Cốt Quan Chủ thực sự xuất quan, đối phương có lẽ vẫn không dám làm loạn ở Ngô Đô, nhưng bắt giữ một đạo sĩ Trúc Cơ bình thường như hắn thì sao gọi là làm loạn được?
Chưa kể trong tay đối phương còn có ba mươi sáu con Bạch Cốt Đạo Binh cực kỳ nghi là pháp bảo, có khi còn lợi hại hơn cả Dạ Xoa Môn Chủ lúc toàn thịnh.
Đến lúc đó, đối phương chỉ cần phân phó vài câu, phía Đãng Yêu Tư và Đạo Cung thậm chí có thể hỗ trợ tìm kiếm Hứa Đạo.
"Không được, mình phải nhanh chóng tăng cường thực lực."
Trong lòng Hứa Đạo dấy lên cảm giác cấp bách. Hắn nắm chặt Liễm Tức Ngọc Câu trong tay áo, lập tức đưa ra quyết định: "Xem ra chuyến đi Tiên Viên lần này là bắt buộc phải đi."
Tiên Viên của Nhĩ Hải Đạo Cung ba năm mới mở một lần, nếu đợi lần sau, nghĩa là trong ba năm tới, tu vi của Hứa Đạo sẽ tiến triển chậm chạp.
Từ khi đến Ngô Đô ba bốn tháng nay, sở dĩ hắn không lấy được công pháp Trúc Cơ từ tay các đạo sĩ khác không phải vì không muốn, mà là do túi tiền eo hẹp, không có đủ phù tiền để mua.
Hơn nữa, dù có kiếm được phù tiền, những pháp thuật mua được từ tay tán tu cũng chỉ là tàn bản, không hợp ý hắn.
Cách giải quyết tốt nhất hiện nay của Hứa Đạo chính là gia nhập Đạo Cung. Như vậy không những được tiếp xúc với pháp môn tu đạo chính thống để nâng cao tu vi, dựa lưng vào cây lớn dễ hóng mát, mà việc kiếm phù tiền cũng thuận tiện hơn nhiều.
Thậm chí đến khi Bạch Cốt Quan Chủ xuất quan truy sát, Hứa Đạo còn có khả năng nhận được sự che chở của Đạo Cung.
"Trong thành Ngô Đô nghiêm cấm đạo nhân chém giết lẫn nhau, Ngô Quốc Quốc Chủ từng ước pháp tam chương: kẻ sát nhân phải đền mạng, kẻ gây thương tích và trộm cắp phải chịu tội. Ngay cả Ngũ Chiếu trong thành cũng không dám tùy tiện phạm phải, thường chỉ dám ra tay hại người ngoài thành..."
Hứa Đạo thầm nghĩ, đây chính là lý do quan trọng khiến lúc trước khi hắn với thân phận đạo đồ bước vào phủ đệ Lôi Chiếu và tiết lộ tình báo quan trọng, Lôi Chiếu đạo sĩ đã không tiện tay chém chết hắn để xả giận hay phong tỏa tin tức.
Đây cũng là lý do dù các tán tu biết rõ vào Tiên Viên thì lúc ra chắc chắn sẽ bị bắt, vẫn cứ nguyện ý đi vào.
Bởi vì phía Đạo Cung không những không giết họ, mà chỉ tước đoạt mọi thu hoạch họ có được trong Tiên Viên. Còn những thứ đạo sĩ đã nuốt vào bụng, Đạo Cung cũng đành bó tay.
"Chỉ riêng việc không sát hại những đạo sĩ lẻn vào Tiên Viên, Nhĩ Hải Đạo Cung cũng có thể coi là một chính thống huyền môn. Nếu mình gia nhập Đạo Cung, vì thể diện, vì quy củ, khả năng Đạo Cung che chở cho mình là rất lớn."
Nghĩ thông suốt điểm này, Hứa Đạo không còn gì phải kiêng dè.
Hắn cúi đầu nhìn Liễm Tức Ngọc Câu giấu trong tay áo, trong lòng thư thái nghĩ: "Dù là tự chui đầu vào rọ, mình cũng có thể dùng thân phận hậu duệ Xá Chiếu để đầu quân cho Đạo Cung, cùng lắm thì dâng tín vật trong tay cho họ là được."
Dù kế hoạch giả làm bạn của Lôi Lượng Khiếu thất bại, Hứa Đạo vẫn có thể giả làm người duy nhất còn sót lại của bộ tộc Xá Chiếu.
Ngay cả lý do khi ra khỏi Tiên Viên bị chặn lại và tín vật bị lộ, hắn cũng đã nghĩ xong: cứ giả vờ nhút nhát, khóc lóc kể lể về việc bộ tộc bị diệt vong, tỏ ra sợ hãi là xong.
Còn việc Ngũ Chiếu ở Ngô Đô có công nhận thân phận hậu duệ Xá Chiếu của hắn hay không, thì linh căn long mạch được gieo vào nhục thân của hắn vốn đến từ Thận Giao và Nam Kha Bì Phù, tự thân đã có hai đại thiên phú để chứng minh.
Hơn nữa, theo ghi chép về con đường Hóa Long trong tháp sắt Long Cung, huyết mạch Xá Chiếu vốn lấy huyết mạch Hóa Long làm chủ, mục đích của đại trận Long Cung cũng là để tinh luyện huyết rồng trong cơ thể tộc nhân.
Dựa vào tình trạng nhục thân hiện tại của Hứa Đạo, dù vốn không phải người Xá Chiếu, nhưng hắn đã sớm trở thành "người Xá Chiếu" thực thụ, nếu hắn tự nhận đứng thứ hai thì trên đời này không ai dám nhận thứ nhất.
Hứa Đạo tự nhủ: "Từ nay về sau, gốc gác của ta chính là thiếu tộc trưởng bộ tộc Xá Chiếu bị diệt vong."
"Không đúng, đợi đã..." Suy nghĩ kỹ một lát, hắn nhận ra không cần thiết phải định danh là thiếu tộc trưởng, hoàn toàn có thể ghép những trải nghiệm từ nhỏ của mình vào, định danh là hậu duệ đích mạch Xá Chiếu bị thất lạc bên ngoài.
Giống như hậu duệ Lôi Chiếu từng vào Hắc Sơn và đoạt được "Chiên Trung Chưởng Tâm Âm Lôi Pháp", việc Hứa Đạo cần làm chỉ là biến chuyện hắn bái nhập Bạch Cốt Quan và phát hiện quan tài của thiếu tộc trưởng Xá Chiếu thành một màn "nằm gai nếm mật", cố tình làm vậy.
Như thế, mặc cho người của Đạo Cung có tra xét, dò hỏi lai lịch của hắn thế nào, hắn cũng có thể trả lời trôi chảy. Bởi vì những gì Hứa Đạo khai báo với bên ngoài, đều là sự thật!
Có thêm thân phận hậu duệ Xá Chiếu gia trì, khả năng Đạo Cung và Đãng Yêu Tư bảo vệ hắn sẽ cao hơn nhiều.
Tất nhiên, tất cả những điều trên chỉ là sự tính toán và chuẩn bị trước cho các tình huống rủi ro.
Điều Hứa Đạo mong muốn nhất là hoàn toàn không cần dùng đến những sự chuẩn bị này, hắn có thể nhẹ nhàng trà trộn vào Đạo Cung, lại còn nắm trong tay chiếc chìa khóa có thể mở ra Nhĩ Hải Tiên Viên bất cứ lúc nào.
Còn về phía Bạch Cốt Quan Chủ, tốt nhất là đối phương đừng truy sát hắn, hoặc nếu có truy sát cũng không tìm thấy dấu vết của hắn.
Sau khi đưa ra quyết định, Hứa Đạo ngoài việc thỉnh thoảng ra ngoài tiếp tục dò hỏi tin tức, thì bắt đầu chuẩn bị cho việc tiến vào Tiên Viên.
Vì nghi ngờ Hắc Ly đạo sĩ có quan hệ mập mờ với Đãng Yêu Tư và Đạo Cung, lại không tiện lộ diện, hắn không tìm đối phương để giải quyết vấn đề che giấu tu vi mà tự mình tìm cách. Sau khi dò hỏi khắp nơi, hắn nhận ra chính mình có thể giải quyết được.
Hóa ra thủ đoạn mà Hắc Ly đạo sĩ và những kẻ khác dùng để giúp đạo sĩ Trúc Cơ trà trộn vào đội ngũ đạo đồ Luyện Khí, chính là phong ấn và trấn áp tu vi của đạo sĩ.
Thủ pháp này Hứa Đạo không hề xa lạ, từ khi nhục thân Trúc Cơ hắn vẫn luôn dùng cách này. Ban đầu hắn vẽ phù văn trận pháp lên vảy, sau đó dùng Mặc Ngư Kiếm - vốn đã thăng cấp thành pháp khí Trúc Cơ - che phủ lên bề mặt cơ thể, người dưới cảnh giới Kim Đan tuyệt đối khó lòng phát hiện ra tu vi mà hắn ẩn giấu.
Chỉ là không được ra tay, một khi ra tay sẽ bị bại lộ.
Hơn nữa, đạo sĩ trong Đạo Cung không phải là loại bàng môn tả đạo ở vùng Tây Nam, nhãn lực có thể sẽ rất sắc bén, không quá an toàn.
Nhưng dù sao đi nữa, Hứa Đạo đã thử tìm hiểu thủ đoạn của nhóm Hắc Ly đạo sĩ và phát hiện cách họ đưa ra hoặc là uống thuốc mạnh, hoặc là tu luyện bí thuật, dùng đủ loại thủ đoạn gần như tự tàn phá để phong ấn tu vi, thô bỉ hơn thủ đoạn của hắn rất nhiều.
Thủ đoạn liễm tức của Hứa Đạo đã đủ dùng rồi.
Hơn nữa hắn làm vậy cũng chỉ để an toàn, dù sao hắn cũng không phải vào Tiên Viên cùng các đạo đồ khác dưới sự giám sát của đạo sĩ Đạo Cung, mà là đi cửa sau.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian trôi qua.
Lần rèn luyện trong Tiên Viên ba năm một lần ngày càng đến gần, đạo nhân trong thành Ngô Đô ngày càng đông, ngay cả phàm nhân cũng vậy.
Hứa Đạo hơi kinh ngạc về điều này, sau khi tìm hiểu mới biết đây cũng là thời điểm các đạo quán, môn phái khác và đạo sĩ trong Đạo Cung chiêu mộ đồng tử.
Ngoài các vùng sâu vùng xa, thiếu niên thiếu nữ, thậm chí cả nam nữ trưởng thành ở khắp nơi trên Ngô Quốc đều tụ họp về Ngô Đô để cầu lấy tiên duyên.
Trong đó, không ít người từng vào thành từ lúc còn thơ bé, nay tóc đã bạc trắng vẫn lại vào thành.
Hứa Đạo đi trên phố, thỉnh thoảng lại thấy những lão giả tóc bạc mặc đạo y dắt theo những đứa trẻ cũng mặc đạo y chạy đôn chạy đáo trong thành, các thương gia trong thành cũng nhiệt tình tiếp đón.
Chỉ là trong mười vạn người vào thành cầu đạo, không biết có bao nhiêu người thành công bái nhập đạo quán trở thành đạo đồng, và sau khi trở thành đạo đồng, không biết có bao nhiêu kẻ tay trắng quay về, thậm chí mất mạng.
Cuối cùng, ngày Tiên Viên mở cửa đã đến.
Trời còn chưa sáng, bất cứ ai rảnh rỗi trong thành Ngô Đô đều đổ về phía Tây Bắc của thành.
Phía Tây thành không có tường thành, mà là những tầng rãnh sâu và đê đập, lớp này cao hơn lớp kia, cao nhất lên tới vài chục trượng, không phải tường thành mà còn hơn cả tường thành. Và phía sau đê đập là làn sương nước xám xịt, rộng lớn vô cùng.
Chỉ những người đứng trên đê đập ngoài cùng mới có thể nhìn rõ dưới làn sương là mặt nước đen xanh, chết chóc.
Nơi sương mù dày đặc bao phủ, một vùng tử khí này, chính là Nhĩ Hải.
Hôm nay Hứa Đạo dẫn theo ba người Tô Cửu, lấy lý do xem náo nhiệt mà chạy tới đây, còn tranh thủ đứng lên phía đê đập gần hồ.
Mấy người vừa tán gẫu vừa chờ đợi Tiên Viên mở cửa.
Tô Cửu nhìn xung quanh, đột nhiên chỉ tay hỏi: "Lão gia, không phải có lời đồn là có Đạo Cung ở đây, Nhĩ Hải quanh năm không gió không sóng, không dâng nước không nổi thủy triều, cũng không có yêu thú, tại sao còn phải xây dựng nhiều đê đập đến thế?"
Được nàng nhắc nhở, Hứa Đạo cũng liếc nhìn những con đê đập xây bên hồ Nhĩ Hải, phát hiện đê đập có tới chín lớp, nhất thời cảm thấy kinh ngạc, nhưng cũng không biết tại sao.
Thế là hắn sai đao khách và Trần Vãn đi dò hỏi, kết quả lại chẳng thu được gì, dường như chín lớp đê đập này đã tồn tại từ ngàn năm trước.
Khi số người tụ tập bên hồ Nhĩ Hải ngày càng đông, bầu trời trên Nhĩ Hải cuối cùng cũng có biến chuyển.
Làn sương mù vốn bao phủ cả mặt nước đột nhiên lùi dần vào sâu bên trong, để lộ ra mặt trời chói lọi trên cao và mặt nước màu xanh thẳm bên dưới.
Trong chớp mắt, bên bờ vang lên từng đợt kinh hô.
Bởi vì khi làn sương ở cuối tầm mắt mọi người cũng tan biến, mặt nước rộng lớn vô cùng hiện ra trước mắt, chẳng biết là rộng mười dặm, mấy chục dặm, hay cả trăm dặm.
Thành Ngô Đô rộng lớn so với nó chỉ như một góc nhỏ.
Ánh nắng và làn nước xanh va chạm vào nhau, bắn ra những tia màu xanh rực rỡ, mặt nước tĩnh lặng, không một gợn sóng nhỏ nhất, tựa như một tấm gương lớn đặt phẳng trên mặt đất.
Thành Ngô Đô, đê đập, chính là cán gương và khung gương của nó.
Hứa Đạo nhìn cảnh đẹp như vậy, không khỏi ngẩn ngơ, ngay cả khi hoàn hồn lại, hắn vẫn phóng tầm mắt nhìn xa xăm.
"Không biết phía sau Nhĩ Hải này là địa giới phương nào?"
Sâu trong Nhĩ Hải rốt cuộc là địa giới nào, có cảnh tượng gì, dù Hứa Đạo là một đạo nhân, từng dò hỏi và đọc qua các sách liên quan trong thành, vẫn không tìm thấy tin tức nào.
Tuy nói trong hồ không có yêu thú, cũng không có gió sóng, từng có không ít phàm nhân, đạo nhân ra khơi, mưu đồ khám phá xem biển này rộng bao nhiêu, nhưng hoặc là một đi không trở lại, hoặc là quay về trong tình trạng đói lả, gần như chết đói mà vẫn không tìm thấy biên giới.
Điểm này cũng là một lý do lớn khiến Hứa Đạo sau khi biết Bạch Cốt Quan Chủ kết thành Kim Đan, dù trong lòng vô cùng sốt ruột nhưng vẫn không chọn cách rời xa quê hương.
Phía Đông Nam Ngô Quốc là mười vạn đại sơn, phía Tây Bắc là Nhĩ Hải.
Phía trước khó mà vượt qua, cảnh giới Trúc Cơ cũng có thể mất mạng, phía sau thì hoàn toàn không biết thông tới nơi đâu. Hứa Đạo đang tính toán, thì một cảnh tượng trước mắt khiến tâm trí hắn hoàn toàn thu hồi.
Những dãy núi trùng điệp, đá tảng kỳ quái, đình đài lầu các đột nhiên xuất hiện trên không trung Nhĩ Hải, tựa như một thành trì nổi lên từ dưới nước.
Hình dáng che khuất cả bầu trời, dáng vẻ mờ ảo, hư ảo vặn vẹo.
Hứa Đạo nhìn ngắm, khẽ nói: "Hải thị thận lâu?"
Đồng thời, hắn lập tức cảm nhận được chiếc ngọc câu trong tay dị động, trong lòng vui mừng: "Có thể tiến vào Tiên Viên rồi!"