Nghe thấy giọng nói của Trang Bất Phàm, lòng许道 (Hứa Đạo) nhất thời vui mừng, vội vàng lên tiếng gọi: "Đạo huynh vẫn ổn chứ?"

"Ồ!" Từ trong lò đan ngũ sắc truyền ra tiếng kêu khẽ của Trang Bất Phàm, đối phương chợt vỡ lẽ rồi cười lớn: "Ha ha! Là Hứa đạo hữu! Xem ra tính mạng bần đạo đã được bảo toàn!"

"Lần này có thể thoát chết trong gang tấc, thật sự là nhờ vào Hứa đạo hữu!"

Tiếng kim loại va chạm vang lên không ngớt, rõ ràng là kiếm khí trong lò đan đang chấn động dữ dội, tâm thần Trang Bất Phàm vô cùng kích động.

Hứa Đạo vội vàng giao lưu với đối phương: "Đạo huynh, kết quả trận chiến ở Tuyết Sơn thế nào rồi?"

Nghe thấy câu hỏi này, tiếng cười của Trang Bất Phàm hơi cứng lại, sau đó liền chửi đổng: "Con chim khốn kiếp! Dưới tình thế bần đạo tự hủy nhục thân, móng vuốt của tên kia mới bị bần đạo đánh lui."

Người nọ thở dài ngao ngán: "Nếu như ta luyện Cương sớm hơn, pháp lực nhiều thêm một hai trăm năm nữa! Tên kia dù có thò cả hai cái móng vuốt tới, bần đạo cũng có thể chém đứt chúng!"

Thấy đối phương tự tâng bốc mình, Hứa Đạo cũng không để tâm, ngược lại hơi nịnh nọt nói: "Kiếm thuật của đạo huynh quả thực cao siêu thông suốt, đến cả loại yêu ma đó cũng phải tránh né mũi nhọn... Đúng rồi, yêu ma trên đỉnh Tuyết Sơn kia, là cảnh giới Kim Đan sao?"

Trang Bất Phàm trả lời: "Đúng vậy."

Câu nói này khiến tinh thần Hứa Đạo phấn chấn, y vội vàng tỉ mỉ giao lưu cùng đối phương, người nói câu này, kẻ đáp câu kia, không khí vô cùng náo nhiệt. Tất nhiên, Hứa Đạo cũng không quên trông coi lò đan ngũ sắc, tránh để Trang Bất Phàm sơ ý mà hồn phi phách tán.

Keng cạch, xèo xèo!

Từng sợi khí trắng cứ cách bốn mươi chín nhịp thở lại phun trào ra từ trong lò đan, chúng quấn quýt xung quanh lò, tựa rồng như hổ, vô cùng thần dị phi phàm.

Trong quá trình luyện chế tại đây, giọng nói của Trang Bất Phàm truyền ra từ trong lò cũng ngày càng tinh anh và cao vút hơn. Chỉ là lời nói của đối phương cũng càng thêm nôn nóng:

"Hứa đạo hữu, Kim Lân đạo sư đâu rồi? Mau bảo ngài ấy thả ta ra đi! Trong lò này hỏa khí lớn quá, nóng đến mức ngũ tạng lục phủ ta như bị thiêu đốt, đầu óc choáng váng, cảm giác không chết dưới tay con chim yêu ma khốn kiếp kia thì cũng bị luyện hóa ở trong này mất."

Hứa Đạo về việc này chỉ có thể thành thật đáp: "Đạo huynh hãy kiên trì thêm vài ngày, đạo sư đã dặn dò, không được chậm một phân, cũng không được sớm một phân mới có thể thả huynh ra, nếu không tính mạng huynh khó giữ."

Tiếng kêu quái dị của Trang Bất Phàm liên tục vang lên trong lò đan, trông y hệt như một con khỉ bị bọ chét cắn đến ngứa ngáy điên cuồng: "Nóng, nóng, nóng!"

Hứa Đạo vừa trấn an đối phương, vừa nghiền ngẫm những tin tức vừa thu thập được từ cuộc trò chuyện.

Đúng như y phán đoán, vầng kim quang xuất hiện trên Tuyết Sơn chính là một con yêu ma cảnh giới Kim Đan ra tay.

Mà Trang Bất Phàm trong quá trình tranh đấu với đối phương, cho đến khi nhục thân hoàn toàn sụp đổ, mới thành công chém đứt cột "Long Hấp Thủy" mà đối phương dùng để tiến vào, ngăn cản kẻ đó ở ngoài trời cao.

Còn về việc sau khi chém đứt cột "Long Hấp Thủy", tình hình ở Tuyết Sơn diễn biến ra sao, Trang Bất Phàm hoàn toàn không hay biết.

Đó là vì sau khi nhục thân sụp đổ, Trang Bất Phàm chỉ miễn cưỡng để hồn phách thoát ra ngoài, một khắc cũng không dám nán lại, hơn nữa sau khi hồn phách trú ngụ vào bổn mạng phi kiếm, ý thức của y đã rơi vào trạng thái ngủ say, hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài.

Phải đến khi Hứa Đạo kể cho đối phương nghe một vài chuyện gần đây, Trang Bất Phàm mới biết từ lúc y đấu với yêu ma Kim Đan đã trôi qua mười lăm ngày rồi.

Hứa Đạo đang trầm tư, lại nghe Trang Bất Phàm kêu lên: "Hiền đệ, trong lò nóng quá, mau mở nắp ra một chút, cho ta hít thở chút không khí!"

Yêu cầu như vậy Hứa Đạo tất nhiên không thể đồng ý, tránh việc vì cái lợi nhỏ mà mất cái lớn, hủy hoại khả năng sống sót của đối phương.

Điều này cũng khiến Hứa Đạo trong lòng thắc mắc: "Tính tình Trang đạo hữu trước kia tuy không trầm mặc, còn có thể cùng ta ăn chơi hưởng lạc, nhưng cũng đâu đến mức nhảy nhót, thiếu kiên nhẫn như vậy?"

Điểm này khiến y sinh nghi, nghi ngờ liệu đầu óc đối phương có phải bị yêu ma Kim Đan đánh cho ngu ngốc rồi không.

Nhưng Hứa Đạo nhanh chóng nhớ lại, theo lời đối phương nói, nhục thân của y đã hoàn toàn sụp đổ, đầu óc sớm đã hóa thành bùn nhão, chỉ còn lại một đoàn hồn phách và một thanh phi kiếm, miễn cưỡng sống tạm.

Hiện tại Kim Lân đạo sư dùng lò đan ngũ sắc luyện chế bổn mạng phi kiếm của đối phương, chính là đang dùng linh khí dược khuê, đại pháp lực để giúp Trang Bất Phàm cố định hồn phách vào trong phi kiếm, sau này đối phương sẽ lấy bổn mạng phi kiếm làm thân thể.

Quá trình này chính là thủ đoạn "hóa người thành khí", dùng hồn phách của con người thay thế, hoặc nói đúng hơn là dung hợp với linh tính trong phi kiếm.

Điều này làm Hứa Đạo nhớ tới một nhân vật từng gặp, lão Ngô Công trong bộ tộc Xá Chiếu. Lúc đó lão Ngô Công cũng bị sụp đổ nhục thân, nhưng nhờ có bí pháp bảo mệnh, đã thành công đưa hồn phách vào trong bổn mạng cổ trùng để sống tạm.

Thậm chí pháp thuật "Tam Thi Xá Thân Thuật" mà Hứa Đạo từng tu luyện cũng có thủ đoạn tương tự, có thể dùng hồn phách bản thân thay thế linh tính của cổ trùng, chỉ là Xá Thân Thuật không cao minh bằng hai cách kia, không thể khiến người mất nhục thân tiếp tục sống sót.

Mà nhược điểm lớn nhất của những thủ đoạn này, ngoài việc tu vi sau này khó lòng tinh tiến, hồn phách của đạo nhân cũng sẽ bị con trùng ký sinh ảnh hưởng, có khả năng rất lớn trở nên không ra người không ra quỷ, cuối cùng hoàn toàn đọa lạc thành một con yêu vật.

Hứa Đạo nhìn lò đan ngũ sắc đang đập thình thịch, thầm nghĩ: "Xem ra Trang đạo hữu phần lớn là vì mất đi nhục thân, hồn phách bị kiếm khí ảnh hưởng nên tính tình mới trở nên quá mức nhảy nhót và thẳng thắn như vậy."

"Chỉ không biết sau này, y liệu có thể tiếp tục tu hành, nâng cao pháp lực đạo hạnh hay không?" Hứa Đạo đoán rằng tu vi sau này của đối phương phần lớn chỉ dừng lại ở mức đó.

Hiện tại Trang Bất Phàm đang ở đây, Hứa Đạo cũng không kiêng dè, trực tiếp hỏi thẳng.

Mà Trang Bất Phàm nghe thấy liền thoải mái nói ra.

Điều khiến Hứa Đạo kinh ngạc là tu vi của Trang Bất Phàm không phải hoàn toàn không thể tinh tiến, chỉ là tiến triển sẽ chậm hơn rất nhiều, nhưng cảnh giới thì không thể đột phá được nữa, cả đời sẽ bị giới hạn trong cảnh giới Luyện Cương.

Ngoài ra còn có thêm không ít cấm kỵ khác.

Ví dụ như sau này thân kiếm tuyệt đối không được dễ dàng dính phải vật ô uế, như âm huyết của nữ tử, yêu huyết chó đen... đều là điều đại kỵ, mỗi ngày còn phải dùng linh dược dưỡng hồn lau chùi bôi lên thân kiếm để ôn dưỡng kiếm khí.

Dù vậy, vì hồn phách của Trang Bất Phàm trong phi kiếm là cây không rễ, theo thời gian trôi qua, hồn phách vẫn sẽ không thể tránh khỏi suy kiệt.

Dưới sự suy kiệt ngày càng tăng, Trang Bất Phàm nhiều thì sống được một trăm năm, ít thì vài chục năm, thậm chí trong vòng mười năm là sẽ hoàn toàn suy kiệt, mất đi linh tính.

Dẫu vậy, Trang Bất Phàm cũng không có vẻ gì là quá thất vọng.

Đối phương chỉ thở dài nói: "Mỹ thực, mỹ tửu, mỹ sắc, e là sau ngày hôm nay bần đạo khó lòng hưởng thụ được nữa. Cũng may tu vi đã tinh tiến một bậc, đã là người Luyện Cương rồi."

"Do căn cơ hạn chế, bần đạo vốn dĩ không có cơ hội tự mình kết Đan, cũng không trông mong gì. Ngược lại trong lúc vội vàng, thế mà lại thực sự luyện Cương thành công với phi kiếm, kể ra cũng là chuyện đáng mừng! Nhân vật cỡ này trong nước ít có, sau này bần đạo có thể oai phong một phen, hưởng thụ cho thỏa thích."

Không biết là đang đơn thuần giải thích cho Hứa Đạo nghe, hay là đang tự an ủi chính mình, Trang Bất Phàm nói xong những lời này liền tự cười lớn, dáng vẻ hoàn toàn không giống như bị lỗ vốn.

Thấy bạn thân có thái độ như vậy, Hứa Đạo trong lòng cũng thở phào một hơi, nghiêm mặt hành lễ với đối phương: "Lời đạo huynh nói rất đúng."

Ngừng một chút, Hứa Đạo nói tiếp:

"Đạo huynh mất đi nhục thân, sau này nếu có chỗ nào bất tiện, cứ việc tìm bần đạo, bần đạo nhất định sẽ tương trợ."

Đây là lời hứa của Hứa Đạo dành cho Trang Bất Phàm, bất kể chuyến đi Tuyết Sơn đối phương có phải vì muốn thoát thân hay không, những việc y làm đều đã giúp Hứa Đạo một tay, tính là một ân tình.

Ân tình này Hứa Đạo không thể không ghi nhớ. Tất nhiên, y cũng không hứa hẹn cụ thể điều gì với đối phương, nếu Trang Bất Phàm đưa ra yêu cầu quá đáng, cứ việc né tránh là được.

Đối phương nghe thấy lời Hứa Đạo, giọng điệu nhảy nhót cũng trầm xuống, Trang Bất Phàm nghiêm túc đáp lại: "Đa tạ đạo hữu, huynh đối với ta cũng có ân tình."

Hai người nghe xong, đều cất tiếng tán thưởng: "Hay."

Sau vài câu trò chuyện, mối quan hệ giữa hai người thực sự đã thân thiết hơn không ít, đã thực sự từ bạn tốt trở thành tri kỷ sống chết, chỉ thiếu nước như người phàm tục mà chém đầu gà kết bái huynh đệ.

Cũng may cả hai đều là người có thể diện trong Đạo Cung, sẽ không làm những thủ tục tục tằn đó, gọi nhau một tiếng "đạo hữu" là đủ rồi.

Tuy nhiên, sau khi hỏi thăm tin tức của Trang Bất Phàm, Hứa Đạo trong lòng vẫn còn một vấn đề canh cánh, đó là yêu ma Kim Đan trên không trung Tuyết Sơn kia rốt cuộc từ đâu mà đến!

Theo những gì y biết, trong nước Ngô ngoài Dạ Xoa Môn chủ ra, chỉ có ba vị Kim Đan tồn tại trong Đạo Cung. Nếu trong nước còn một vị khác, và tu vi vượt xa loại hàng giả như Dạ Xoa Môn chủ, thì chắc chắn không thể là hạng vô danh tiểu tốt.

Cộng thêm vài câu nói trước sau của Trang Bất Phàm, cùng biểu hiện của Kim Lân đạo sư trong cung sau khi biết chuyện này, bên trong chắc chắn có bí mật lớn.

Hứa Đạo trong lòng sắp xếp lại ngôn từ, không biết bây giờ có nên hỏi thăm một chút hay không.

Nhìn quanh khung cảnh trống trải xung quanh, lòng Hứa Đạo kiên định lại. Hiện tại Kim Lân đạo sư vẫn chưa trở về, dù y có mạo muội hỏi một vài câu cũng sẽ không trực tiếp đắc tội với đối phương. Hơn nữa y đã bị cuốn vào chuyện này rồi, đây chính là cơ hội tốt nhất để hỏi thăm.

Thế là Hứa Đạo dừng lại một chút, thăm dò nói với Trang Bất Phàm: "Kim Lân đạo sư ra ngoài cũng gần một ngày rồi, sao vẫn chưa trở về? Ta nghe đạo sư nói là có khách tới thăm... Chẳng lẽ vị khách đó chính là yêu ma Kim Đan kia, kẻ đó đến từ nước ngoài sao?"

Nghe thấy những lời này, Trang Bất Phàm vốn đang nóng nảy trong lò đan chậm rãi yên tĩnh lại, dường như đang trầm ngâm, do dự xem có nên trả lời câu hỏi này của Hứa Đạo hay không.

Hứa Đạo cũng kiên nhẫn chờ đợi, không hề thúc giục đối phương.

Khoảng mười nhịp thở sau, Trang Bất Phàm trong lò đan cuối cùng cũng lên tiếng: "Đạo hữu có biết bộ tộc Ngũ Chiếu vì sao muốn ngăn cản ta luyện Cương không?"

Hứa Đạo khẽ nhướng mày: "Bộ tộc Ngũ Chiếu là tông tộc một mạch, vốn dĩ từ lâu đã không ưa gì mạch tán tu sư đồ chúng ta rồi."

"Không chỉ có vậy." Trang Bất Phàm đáp: "Chỉ vì điều này thì các người cũng không đáng phải bỏ tiền thuê sát thủ giết ta, thậm chí còn tính kế chuyện ta luyện Cương, hơn nữa chuyện này còn liên quan đến một người khác..."

Nói đến đây, giọng đối phương dừng lại. Nhưng Hứa Đạo lập tức hiểu đối phương rốt cuộc muốn nói gì.

Trước đó khi chém giết Hồng Lục Song Sát, Trang Bất Phàm vì được Hứa Đạo nhắc nhở nên mới biết chuyện mình luyện Cương đã bị lộ, trong lòng có đề phòng.

Mà người có khả năng làm lộ chuyện y luyện Cương, rất có thể chính là một vị Kim Đan đại đạo sĩ khác trong Đạo Cung - Ngọc Lung đạo sư!

Hứa Đạo buột miệng hỏi: "Người đó là cao nhân Kim Đan, sao lại đến mức đó?"

Nhân vật cỡ này, nếu thực sự không ưa Trang Bất Phàm, trực tiếp bóp chết là xong, hà tất phải tốn công tốn sức làm lộ tin tức cho bộ tộc Ngô Chiếu, rồi lại khuấy đảo gió mưa, trong đó chắc chắn có ẩn ý sâu xa.

Hứa Đạo nghĩ đến mối quan hệ giữa ba vị Kim Đan đạo sư ở Nhĩ Hải Đạo Cung, tim đập thình thịch. Trước đó y đoán rằng Kim Lân đạo sư có lẽ sắp hết thọ nguyên, chẳng lẽ thực sự là như vậy?

Y chợt cảm thấy chuyện Trang Bất Phàm luyện Cương có mối liên hệ vô cùng trọng đại, không chỉ liên quan đến Kim Đan đạo sư, mà ngay cả yêu ma Kim Đan trên không trung Tuyết Sơn kia cũng không phải là tình cờ đi ngang qua.

Nhìn chằm chằm vào Trang Bất Phàm, Hứa Đạo vô cùng mong đợi câu trả lời của đối phương.

Kết quả Trang Bất Phàm không trả lời trực tiếp mà xoay chuyển câu chuyện, đột ngột hỏi ngược lại Hứa Đạo: "Đạo hữu có biết thiên địa này rốt cuộc lớn bao nhiêu không? Không chỉ có nước Ngô, mà các quốc gia khác thế nào."

Hứa Đạo trầm tâm xuống, trả lời: "Biết một chút, sau khi nhà Đường mất, thiên hạ sụp đổ, cung quán suy tàn, trên đời ngày nay có cái gọi là 'Thập Phương Tùng Lâm, Cửu Quốc Thiên Kiều, Bát Bộ Yêu Sơn, Thất Đại Thủy Vực'... những danh xưng này đại khái có thể tóm lược được đôi chút."

Trang Bất Phàm hỏi tiếp: "Đúng vậy, thiên hạ ngày nay đảo điên khốn cùng, Quỷ Tiên, Yêu Tiên... những kẻ chiếm đất tự xưng vương không phải là ít. Thế nhưng đạo hữu đã từng thấy người nước khác ở nước Ngô chưa?"

Chân mày Hứa Đạo nhíu chặt lại.

Đúng như Trang Bất Phàm hỏi, thế giới này là thế giới tiên đạo, một ngàn năm trước còn là thời kỳ Thánh Đường tiên nhân xuất hiện lớp lớp, nay tuy tiên đạo suy vi, yêu nghiệt hoành hành, nhưng người tu đạo cũng đông đảo, không phải là yêu quỷ chiếm thế thượng phong.

Thế nhưng từ khi tu đạo đến nay, Hứa Đạo chỉ nghe kể về chuyện lạ nước ngoài qua sách vở, mà cũng không chi tiết, chỉ là vài ba câu lẻ tẻ.

Y cũng từng nảy sinh ý định đi du ngoạn các nước khác, chỉ là nước Ngô phía nam có mười vạn đại sơn, hoang vu cằn cỗi, phía bắc có Nhĩ Hải mênh mông, sương mù ngăn cách, phía đông phía tây cũng đều có vật cản, cả vùng như bị cô lập với thế giới, tu vi Trúc Cơ sơ kỳ của y không thể ra ngoài được, nên tạm thời gác lại.

Nay nghe câu hỏi của Trang Bất Phàm, Hứa Đạo lại sinh nghi, y trầm ngâm một lát rồi nói: "Chẳng lẽ không phải do nước Ngô hẻo lánh, cách Trung Thổ quá xa xôi sao? Theo bần đạo được biết, lãnh thổ nước Ngô tên cũ là địa giới Lục Chiếu, vốn là vùng biên viễn thời Thánh Đường, người qua lại thưa thớt, không được nhiều người biết đến."

Trang Bất Phàm đáp: "Không phải vậy, nếu chỉ là hẻo lánh, nước ta xếp vào hàng Cửu Quốc, thế nào cũng sẽ có các đạo nhân khác muốn đến du ngoạn một phen, tìm kiếm đạo tư, tăng thêm kiến thức."

Câu nói này khiến Hứa Đạo im lặng. Thực ra từ lâu y đã cảm thấy có chút không ổn, chỉ là vì tu vi và hoàn cảnh như vậy nên mới không suy nghĩ sâu xa.

Trong đầu suy nghĩ cuồn cuộn, Hứa Đạo kết hợp với sự nghi hoặc và chuyện Tuyết Sơn, linh cơ chợt động, ngẩng phắt đầu lên nói: "Nước Ngô này, là một cái lồng giam, trong ngoài không thông sao?"

"Đúng thế!"

Trang Bất Phàm cuối cùng cũng xác nhận, rồi cảm thán: "Nước Ngô, là nước không có trong mắt các nước khác, nằm ở nơi hoang vắng xa xôi, cô lập ngoài trời cao, không thông với thế giới, như một cái chuồng gà, trong không thể ra, ngoài không thể vào."

"Thiên địa bên ngoài kia, mới là thiên hạ thực sự!"