Tại Cốc Hồi Xuân, đỉnh núi bị bẻ gãy, dòng sông đứt đoạn, hồ nước khô cạn, tất cả các vườn dược liệu đều bị nhổ sạch sành sanh, không sót lại dù chỉ một chiếc lá. Những lò luyện đan lớn nhỏ đều bị kẻ khác dùng đại pháp lực dời đi, để lại một khung cảnh hoang tàn đổ nát. Cốc Hồi Xuân vốn rộng hơn trăm dặm, nay chỉ còn là một bãi gạch vụn phẳng lì, chẳng còn lại bất cứ vật phẩm nào có giá trị. Thậm chí, nước trong đầm lạnh ở hậu sơn cũng bị người ta dùng vật chứa múc sạch, đem đi làm nguyên liệu luyện chế pháp bảo âm sát.
Tu sĩ ma đạo đã đào sâu ba trăm trượng để càn quét Cốc Hồi Xuân, chút gia sản tích góp qua hàng trăm đời của Đại La Đan Đạo đều bị chúng vơ vét sạch sẽ.
Khi Lâm Tiêu tỉnh lại, cậu thấy mình đang nằm trên một phiến đá xanh phẳng lặng rộng chừng một trượng. Dưới thân lót một lớp cỏ dài mềm mại, trên người đắp hai chiếc đạo bào màu xanh, trong miệng vẫn còn vương lại một tia đan khí thanh u. Một nam một nữ, hai tu sĩ trẻ tuổi mặc đạo bào màu nguyệt thanh đang ngồi xếp bằng bên cạnh, nhìn cậu chằm chằm không chớp mắt.
Hai tu sĩ trẻ này, người nam tuấn lãng anh khí, đôi mắt sáng như điện, nhưng lại là mắt kép, giữa con ngươi ẩn hiện vân khí cuộn trào, rõ ràng tu vi cực kỳ tinh thâm, hơn nữa còn luyện được một loại pháp môn kỳ diệu trên đôi mắt. Người nữ thì thanh nhã như đóa sen vương sương sớm, một đoàn thanh khí có thể nhìn thấy bằng mắt thường lượn lờ quanh thân, trên người không vương một hạt bụi, nụ cười nhàn nhạt như nước. Vừa nhìn thấy nàng, dù lòng Lâm Tiêu lúc này đã như cây khô, cũng không khỏi ngẩn người, thật là một nữ tử khiến người ta không kìm lòng được mà muốn lại gần.
Thấy Lâm Tiêu mở mắt, nam tu sĩ khẽ gật đầu, mỉm cười với cậu. Thế nhưng khi thấy ánh mắt Lâm Tiêu chỉ dừng lại trên người nữ tu kia một chút rồi lại vô cảm quay về phía mình, nam tu sĩ không khỏi hơi ngẩn ra, khóe miệng giật giật, lén cười với nữ tu kia.
Nữ tu lườm nam tu một cái, cất tiếng lảnh lót như chim oanh: "Lâm Tiêu tiểu hữu, bần đạo là Nhất Tâm của Nguyên Tông. Đây là sư huynh của bần đạo, Nhất Hành. Nơi này chính là Cốc Hồi Xuân."
Lâm Tiêu cứng đờ người chống dậy, ngơ ngác nhìn Cốc Hồi Xuân hoang tàn đã hóa thành bình địa. Đá vụn ngói vỡ trắng xóa khắp nơi, không một chút sắc xanh. Không chỉ linh dược trong vườn, mà ngay cả hoa cỏ có niên đại lâu năm cũng bị ma tu cướp sạch. Thậm chí cả những viên gạch ngọc, ngói vàng có chút giá trị trong điện Đan Khí Lăng Tiêu cũng bị vơ vét không còn một mảnh.
Nhìn cảnh tượng không nỡ nhìn trước mắt, gương mặt tê dại của Lâm Tiêu co giật. Nhất Tâm và Nhất Hành nhướng mày, định nói gì đó, nhưng Lâm Tiêu lại chậm rãi giơ hai tay lên, thản nhiên hỏi: "Sư tỷ của ta... Dược Nhi... đang ở đâu?" Lâm Tiêu ngơ ngác nhìn Nhất Tâm, khóe mắt vừa mới khép miệng lại nứt ra, máu tươi lại rỉ xuống từng giọt.
Sắc mặt Nhất Tâm thoáng ảm đạm, nàng nhìn Nhất Hành với vẻ oán trách.
Nhất Hành thản nhiên nhìn Nhất Tâm, rồi quay sang gật đầu với Lâm Tiêu: "Tiểu cô nương đó chính là Dược Nhi phải không? Thân thể nó bị ma đạo 'Thiên Cổ Tà Độc' xâm nhiễm, chỉ ba canh giờ nữa là sẽ hóa thành Bách Độc Cương Thi. Vì vậy, bần đạo vừa mới ra lệnh cho người dùng chân hỏa luyện hóa cô bé đó rồi." Nhất Hành nhìn Lâm Tiêu đầy lo lắng, giọng điệu ôn hòa an ủi: "Tiểu hữu chớ đau lòng. Khi chúng ta tới, vừa vặn gặp Huyết Thần Lão Tổ dẫn theo một đám ma đồ rời đi, nghe hắn nói, hồn phách của quý môn đều đã được bảo toàn, đây cũng là cái may trong cái rủi."
"Hồn phách!" Trong mắt Lâm Tiêu lóe lên một tia sáng, cậu nhìn chằm chằm Nhất Hành, trầm giọng nói: "Hồn phách còn đó, nghĩa là sao?"
Những kiến thức mênh mông như biển trong Đại La Đan Kinh lướt nhanh qua đầu Lâm Tiêu, cậu ngây dại nhìn Nhất Hành hỏi: "Hồn phách còn tồn tại, nghĩa là họ vẫn có thể chuyển thế đầu thai, có phải không?"
"Phải!" Nhất Hành chưa kịp lên tiếng, Nhất Tâm đã tiếp lời: "Hơn nữa, hồn phách của người tu đạo vốn vững chắc, sau khi đầu thai rất có thể sẽ mang theo chút ký ức kiếp trước."
"Không cần ký ức kiếp trước!" Trên mặt Lâm Tiêu lộ ra nụ cười vui vẻ, cậu cúi đầu cười khì khì: "Chỉ cần họ còn có thể chuyển thế đầu thai là được. Dùng 'Luân Hồi Đan' đánh thức ký ức kiếp trước, dùng 'Hồi Mộng Đan' ổn định tâm thần tu vi kiếp này, sau đó dùng các loại đan dược tăng tiến tu vi. Chỉ cần tìm được người họ chuyển thế đầu thai, ta có thể cứu sống họ, ta có thể cứu sống họ!" Lâm Tiêu đột nhiên nhảy cẫng lên như kẻ điên, cậu múa may tay chân ngửa mặt gào thét: "Ông trời ơi! Ta có thể cứu sống họ!"
Nhất Hành và Nhất Tâm nhìn nhau đầy lo lắng.
Luân Hồi Đan, Hồi Mộng Đan, danh tiếng hai loại đan dược này họ cũng từng nghe qua, nhưng đó là những thứ chỉ được nhắc tới trong những điển tịch cao cấp nhất của Nguyên Tông. Đó là những tiên đan thật sự, còn quý giá hơn cả linh đan cấp Thiên trong truyền thuyết! Chưa kể việc Lâm Tiêu có còn nhớ đan phương và linh quyết luyện chế hay không, ngay cả khi cậu thông thạo, thì giới tu đạo hiện nay làm sao có thể gom đủ nguyên liệu luyện chế tiên đan? Những nguyên liệu trân quý đó, ngay cả thời kỳ hưng thịnh của giới tu đạo hàng ngàn năm trước cũng vạn năm khó gặp một lần!
Tuy nhiên, Nhất Hành và Nhất Tâm rất ăn ý mà không lên tiếng làm phiền Lâm Tiêu đang có chút điên loạn.
Nhất Hành nhìn mấy tia kiếm quang lướt qua bầu trời xa xa mà ngẩn người, còn Nhất Tâm thì ngơ ngác nhìn Nhất Hành, khẽ lẩm bẩm: "Có một tia hy vọng, sống qua ngày cũng dễ chịu hơn là không có hy vọng gì, đúng không? Dù tia hy vọng đó có mong manh đến đâu, có vẫn tốt hơn là không có, phải không?"
Nhất Hành như không nghe thấy lời lẩm bẩm của Nhất Tâm. Ba tia kiếm quang vàng rực dài hơn mười trượng mang theo tiếng sấm rền bay nhanh từ phía xa tới, ba trung niên đạo nhân mặc đạo bào màu nguyệt lam đáp xuống cách Nhất Hành ba trượng, chắp tay nói: "Chưởng giáo sư huynh, chúng ta đã lục soát khắp Cốc Hồi Xuân, Đại La Đan Đạo ngoại trừ Lâm Tiêu tiểu hữu, các vị đạo hữu khác đều đã gặp nạn."
Một trung niên đạo nhân tiến lên vài bước, đặt một cuốn sách bị cháy sém và vài mảnh gỗ vỡ trước mặt Nhất Hành. Nhất Hành cầm cuốn sách và những mảnh gỗ lên xem, khẽ thở dài, ôn tồn nói với Lâm Tiêu: "Lâm Tiêu tiểu hữu, ngươi xem thử, đây có phải là gia phả và... bài vị của phụ thân, thân hữu của ngươi không?"
Lâm Tiêu ngẩn ra, cậu lao tới trước mặt Nhất Hành, ôm chầm lấy cuốn gia phả và những tấm bài vị. Cậu thậm chí không còn biết khóc, chỉ ôm chặt những vật này, những giọt huyết lệ to lớn lăn dài từ khóe mắt, nhỏ xuống làm đỏ thẫm cuốn gia phả và bài vị.
Nhất Hành và các đạo nhân lặng lẽ nhìn Lâm Tiêu, không một ai lên tiếng.
Qua một hồi lâu, Lâm Tiêu mới chậm rãi nhét gia phả và bài vị vào vòng tay, giọng khàn đặc hỏi: "Tiền bối làm sao biết tên vãn bối?" Lúc này Lâm Tiêu mới phản ứng lại, Nhất Hành và Nhất Tâm đều là người của Nguyên Tông, mà mấy đạo nhân kia lại gọi Nhất Hành là Chưởng giáo sư huynh, chẳng phải nói Nhất Hành chính là Chưởng giáo đương nhiệm của Nguyên Tông sao? Xét theo bối phận, Nhất Hành chính là bậc Thái sư tổ của Lâm Tiêu.
Nhất Hành thản nhiên nói: "Đan Linh đạo hữu vài ngày trước thông qua trận pháp gửi một phong lệnh tín tới Nguyên Tông, nói rằng tại địa phận Đại La Đan Đạo có tà ma bị thiên lôi tru diệt, muốn chúng ta tới kiểm tra. Trong lệnh tín còn đính kèm chân dung và giới thiệu về ngươi, nói ngươi là thiên tài hiếm có ngàn năm của Đại La Đan Đạo, mười tám tuổi đã thành Kim Đan, trong thư hết lời khen ngợi ngươi."
"Thì ra là vậy." Lâm Tiêu ngơ ngác nói: "Chỉ là, Đan Linh sư bá người..."
Nhất Hành cúi đầu, khẽ nói: "Nếu không có gì bất ngờ, e rằng cả môn phái Đại La Đan Đạo... chỉ còn lại một mình tiểu hữu thôi."
Lâm Tiêu im lặng, cậu đứng đó bất động, chút hưng phấn và kích động vừa rồi đã bị cậu ném ra sau đầu. Cậu hồi tưởng lại những ghi chép về Luân Hồi Đan và Hồi Mộng Đan trong Đại La Đan Kinh, mới phát hiện ra việc luyện chế những loại đan dược này khó khăn đến nhường nào! Hơn nữa, việc tìm kiếm những môn nhân Đại La Đan Đạo đã chuyển thế trong giới tu đạo mênh mông vô tận còn khó hơn gấp bội so với mò kim đáy bể!
Giống như một kẻ lữ hành sắp chết khát trong sa mạc, đột nhiên phát hiện phía trước cách chưa đầy trăm mét có một hồ nước trong vắt, khi hắn đang mừng rỡ điên cuồng muốn chạy về phía hồ nước, hắn lại bàng hoàng nhận ra, giữa hắn và hồ nước lại có một vực thẳm sâu không thấy đáy rộng hàng chục mét ngăn cách!
Có hy vọng, nhưng lại đột ngột tuyệt vọng.
Đây lại là một đòn giáng nặng nề, Lâm Tiêu há miệng phun ra một ngụm máu tươi.
Nhất Hành nhíu mày, Nhất Tâm sắc mặt tối sầm lại, vội vàng khuyên nhủ: "Tiểu hữu, có hy vọng vẫn tốt hơn là tuyệt vọng hoàn toàn. Cốc Hồi Xuân không còn thích hợp để ở, nếu tiểu hữu đồng ý, có thể làm Phụng sự của Nguyên Tông chúng ta không? Mỗi năm tiểu hữu chỉ cần luyện chế một ít đan dược cho Nguyên Tông, còn Nguyên Tông sẽ cung cấp cho tiểu hữu các loại dược liệu, thậm chí giúp tiểu hữu tìm kiếm tung tích các đồng môn chuyển thế, tiểu hữu có bằng lòng không?"
Nguyên Tông! Một trong ba tông môn mạnh nhất chính phái trong giới tu đạo! Nguyên Tông chiếm cứ gần như toàn bộ tinh cầu Khởi Nguyên!
Trong đáy mắt Lâm Tiêu lóe lên một tia sáng yếu ớt, cậu chậm rãi cứng đờ giơ tay lên, chắp tay tạ ơn Nhất Tâm: "Nếu được như vậy, vãn bối đương nhiên nguyện ý. Sau này, đành làm phiền chư vị nhiều rồi!"
Nhất Hành ngẩng đầu, nhìn Lâm Tiêu đầy thương cảm, khẽ gật đầu. Sau đó, ông hơi tức giận lườm Nhất Tâm một cái, dường như trách nàng tự ý thay ông quyết định.
Nhất Tâm nhướng mày, lườm lại Nhất Hành đầy khiêu khích.
Nhất Hành im lặng, lại cúi đầu xuống.
Vị Phụng sự trẻ tuổi nhất của Nguyên Tông trên tinh cầu Khởi Nguyên, từ đó mà ra đời.
