Gió nhẹ thổi qua, mang theo hương hoa cỏ nồng đượm, lại còn có mùi linh dược mà Lâm Tiêu vô cùng quen thuộc. Thậm chí, từ nơi rất xa xôi, còn thoang thoảng mùi bánh bao hấp từ nhà bếp của Hồi Xuân Cốc. Luồng hơi thở quen thuộc, nóng hổi này khiến Lâm Tiêu tận hưởng hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi, chậm rãi nhả từng sợi khí qua kẽ răng. Luồng khí ngột ngạt tích tụ trong cơ thể suốt ba năm bế quan dường như theo hơi thở dài này mà tan biến hết thảy, Lâm Tiêu chỉ cảm thấy lồng ngực thông suốt, nhẹ nhõm sảng khoái đến lạ.

Lúc này, vóc dáng Lâm Tiêu đã cao hơn người thường hơn một cái đầu, bờ vai cũng rộng hơn ba tấc. Dù chỉ mới ở cảnh giới Kim Đan trung kỳ, nhưng lại mang đến một cảm giác kỳ diệu: uy nghi như núi cao, mênh mông như đại dương, cao không thể với, sâu không thể lường. Mái tóc dài rối bời xõa sau lưng, những sợi tóc dài bay lượn trước mặt, đôi mắt Lâm Tiêu xuyên qua kẽ tóc nhìn chằm chằm hai tiểu đạo đồng đang run rẩy dưới đất, trong con ngươi thấp thoáng ánh quang màu đen và tím. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy những tia sáng đen tím cực mảnh này đang kết thành hai đồ hình Thái Cực nhỏ xíu trong mắt Lâm Tiêu, đang chậm rãi xoay chuyển. Nhờ có đồ hình Thái Cực hư ảo này, ánh mắt Lâm Tiêu bỗng dưng tăng thêm một vẻ quyến rũ nhiếp hồn đoạt phách.

Hai tiểu đạo đồng run cầm cập nhìn Lâm Tiêu trên mặt đất, Lâm Tiêu chỉ lặng lẽ quan sát họ. Đã ba năm không mở miệng nói chuyện, ba năm không giao tiếp bình thường với ai, trong đầu Lâm Tiêu lúc này vẫn còn đang cuộn trào các pháp quyết tu luyện trong "Huyền Vũ Bảo Lục" cùng những ý tưởng kỳ lạ trong "Lục Thần Quyết". Nhất thời, hắn chưa nghĩ ra nên nói gì với hai tiểu đạo đồng này.

Cuối cùng, một tiểu đạo đồng có khuôn mặt tròn trịa lấy hết can đảm, run rẩy đứng dậy, lúng túng hành lễ với Lâm Tiêu rồi lắp bắp nói: "Lâm... Lâm sư thúc tổ, đệ tử... chúng con phụng mệnh ở đây đợi sư thúc tổ. Sư tổ có lời, nếu sư thúc tổ xuất quan, xin hãy đến Đan Khí Lăng Tiêu Điện."

Sư thúc tổ? Lâm Tiêu ngẩn người, phải mất một lúc lâu hắn mới tiêu hóa được từ này. Sư thúc tổ? Hắn, Lâm Tiêu, đã ở hàng bối phận sư thúc tổ rồi sao? Nhớ lại ba năm trước khi mới bắt đầu bế quan, Hoa đại tỷ Hoa Phong Nhi mới thu đồ đệ đầu tiên, sao giờ đây hắn đã là bậc sư thúc tổ rồi? Ngạc nhiên nhìn hai tiểu đạo đồng một lúc lâu, Lâm Tiêu hỏi đầy kỳ lạ: "Sư thúc tổ? Các con gọi ta là sư thúc tổ? Sư tổ của các con là ai?"

"Bẩm sư thúc tổ, sư tổ của chúng con là Hoa sư tổ." Lâm Tiêu thu lại công pháp Huyền Vũ Bảo Lục đang vận hành trong cơ thể, ánh tinh quang trong mắt lập tức thu liễm. Khí thế như núi cao đại dương khiến người ta không dám lại gần trên người hắn cũng tan biến theo. Đối mặt với một Lâm Tiêu đã trở lại bình thường, hai tiểu đạo đồng cũng bớt sợ hãi, nói năng không còn lắp bắp nữa.

"Hóa ra là đồ đệ của Hoa sư tỷ! Hoa sư tỷ ba năm trước mới thu đồ đệ đầu tiên, giờ đã có cả đồ tôn rồi. Ừm, xem ra Đại La Đan Đạo trong ba năm này phát triển rất mạnh mẽ, nhưng liệu có bị mất gốc rễ không nhỉ?" Lâm Tiêu nhẹ nhàng vỗ đầu hai tiểu đạo đồng, bảo họ dẫn đường đến Đan Khí Lăng Tiêu Điện. Hắn vừa chắp tay sau lưng, lắc lư thân mình đi theo sau hai tiểu đạo đồng, vừa suy tư: "Trước khi Hoa đại tỷ chuyển thế, nàng còn chưa kết thành Kim Đan, tu vi hiện tại sợ rằng còn không bằng kiếp trước. Vậy mà đã thu đồ đệ, đồ đệ lại còn thu đồ đệ... Cứ thế này, nàng vừa phải bận tu luyện, vừa phải bận dạy dỗ môn nhân, thì làm sao có thời gian? Chẳng phải là đời sau không bằng đời trước sao?"

Lắc đầu, Lâm Tiêu theo hai tiểu đạo đồng đi dọc đường, thấy từng đội đệ tử Đại La Đan Đạo đang dưới sự chỉ đạo của các đệ tử lớn tuổi đi làm việc tại các vườn dược liệu khắp Hồi Xuân Cốc. Nhìn thoáng qua, dường như đâu đâu cũng là môn nhân đệ tử mặc đạo bào trắng và tạp sắc, nhân khí trong Hồi Xuân Cốc này so với trước kia đã vượng hơn không biết bao nhiêu lần.

Gật đầu, Lâm Tiêu cười nhẹ: "Cũng tốt, môn nhân đệ tử nhiều thì làm việc gì cũng tiện. Đại La Đan Đạo ta không có gì nhiều, chỉ có vô số các loại linh dược. Ừm, dù là dùng đan dược ép buộc thì cũng có thể tạo ra một lượng lớn đệ tử đạt đến cảnh giới Ngưng Khí đỉnh phong, trong giới tu đạo hiện nay, cũng coi như là một thế lực không thể xem thường. Còn việc họ có thể kết thành Kim Đan hay không... cái này còn phải xem cơ duyên."

Trên bầu trời đột nhiên có một luồng sáng xanh vàng lao vút qua, một giọng nói ngọt ngào xinh đẹp đang quát lớn: "Tiểu Thanh, ngươi đứng lại cho ta! Ngươi lại đi trộm dược ăn! Mau bỏ chùm 'Bạch Tiển Quả' kia xuống. Bạch Tiển Quả này quả nào cũng được đếm kỹ cả! Làm chậm trễ Đan Ngu tiền bối luyện 'Thối Cốt Đan', xem ông ấy có tìm ngươi gây phiền phức nữa không!"

Một bóng xanh đang nhảy nhót loạn xạ trên mặt đất, không ngừng mượn các bụi cây, khóm hoa và các công trình lớn nhỏ để che chắn, tránh né sự truy đuổi của kiếm quang trên không. Một giọng nói ấp úng đang lớn tiếng kêu gào: "Ăn... ăn... ăn... là Bạch Tiển Quả do ta trồng ra, ta ăn thêm hai quả cũng là lẽ đương nhiên... Thanh Sừ keo kiệt, keo kiệt... Ừm, không hào phóng bằng Lâm đại ca... Ái chà, Thanh Sừ, ngươi nhìn Lâm đại ca kìa!"

Bóng xanh bùng nổ một tiếng reo hò, lao thẳng về phía Lâm Tiêu.

Trong kiếm quang xanh vàng trên không, giọng nói ngọt ngào xinh đẹp kia có chút tức giận quát: "Tiểu Thanh, đừng hòng dùng Lâm đại ca để lừa ta nữa! Chiêu này ngươi đã dùng hơn mười lần rồi, nếu ta còn mắc lừa... ta... á... Lâm đại ca!" Trên không truyền đến một tiếng thét, luồng kiếm quang xanh vàng đột nhiên thu lại, một bóng dáng nhỏ nhắn lao thẳng xuống phía Lâm Tiêu.

Lâm Tiêu ôm chặt lấy bóng xanh đang lao tới. Dao Anh, người đã cao lớn hơn nhiều, trông như thiếu nữ mười lăm mười sáu tuổi, ôm chặt lấy Lâm Tiêu, cái đầu nhỏ không ngừng cọ vào người hắn. Nàng vui vẻ nhìn Lâm Tiêu, trong đôi mắt to tròn tràn đầy vẻ mừng rỡ không thể che giấu: "Lâm đại ca xuất quan rồi! Hì hì! Tiểu Thanh có thuốc để ăn rồi!"

Cánh tay còn lại của Lâm Tiêu thì bị thiếu nữ từ trên không lao xuống ôm chặt lấy. Thanh Sừ với đôi mắt đẫm lệ ôm chặt lấy Lâm Tiêu, khuôn mặt nhỏ nhắn đã áp vào tay áo hắn, nước mắt nước mũi cùng tuôn ra, bôi một mảng lớn lên tay áo hắn. "Hu hu, Lâm đại ca... cuối cùng huynh cũng xuất quan rồi... Thanh Sừ nhớ huynh lắm! Hu hu..."

Thanh Sừ khóc một cách thỏa mãn! Lâm Tiêu bế quan ba năm, cô nàng ngày nào cũng như nhập ma mà nhớ nhung hắn suốt ba năm. Hồn xiêu phách lạc, ăn không ngon, ngủ không yên, đó chính là hình ảnh chân thực của Thanh Sừ trong ba năm qua. Lâm Tiêu chính là bầu trời trong lòng Thanh Sừ, Lâm Tiêu bế quan, bầu trời ấy sụp đổ, Thanh Sừ sống như cái xác không hồn suốt ba năm. Nếu không có Dao Anh có thể cùng Thanh Sừ đùa nghịch, sợ rằng Thanh Sừ đã sớm đổ bệnh nằm liệt giường. Dù cho Dao Anh không ngừng nghịch ngợm, gây ra đủ thứ rắc rối khiến Thanh Sừ bận rộn, Thanh Sừ vẫn không có tâm trí làm bất cứ việc gì khác. Suốt ba năm, tu vi của Thanh Sừ không hề tiến bộ chút nào, ngược lại còn hơi thụt lùi.

Nhãn lực của Lâm Tiêu lúc này đã cao minh hơn trước quá nhiều, "Huyền Vũ Bảo Lục" bao hàm vạn vật, các loại pháp quyết kỳ diệu gần như vô tận, kiến thức của Lâm Tiêu cũng tăng lên rất nhiều. Hắn nhìn ra tu vi của Thanh Sừ không tiến mà lùi, lại dùng y thuật của Đại La Đan Đạo nhìn ra luồng khí đen u uất trong tâm trí Thanh Sừ, đây là tâm bệnh của cô nàng, nhưng Lâm Tiêu không biết tâm bệnh này từ đâu mà ra. Hắn suy nghĩ một lát, cảm thấy đợi lúc không có người sẽ hỏi lại vấn đề này.

Thanh Sừ ôm tay Lâm Tiêu nức nở, Dao Anh ôm eo Lâm Tiêu vui vẻ kêu gào, điều này đã thu hút sự chú ý của đông đảo môn nhân Đại La Đan Đạo gần đó. Vô số đạo nhân quay đầu nhìn về phía này, khiến Lâm Tiêu không khỏi đỏ mặt tía tai. Hắn vội vàng kéo Thanh Sừ và Dao Anh, dựng lên một luồng hồng quang lao thẳng lên trời, bay về phía Đan Khí Lăng Tiêu Điện. Hai tiểu đạo đồng dẫn đường cho Lâm Tiêu ngẩn người, vội vàng nhảy cẫng lên kêu "Sư thúc tổ", rồi cắm đầu chạy đuổi theo.

Trong Đan Khí Lăng Tiêu Điện, Tiêu Trần và Tiêu Vân, hai vị trưởng lão có bối phận cao nhất Đại La Đan Đạo, ngồi chính giữa. Lăng Không, Khí U và các trưởng lão khác ngồi trên bồ đoàn hai bên, các trưởng lão bối phận chữ Đan thì đứng hầu trong điện. Đám người đang bàn bạc chuyện gì đó với giọng điệu trầm thấp. Trong vài năm ngắn ngủi, nhờ sức mạnh của linh dược, Tiêu Trần và Tiêu Vân đã ngưng kết lại Kim Đan, hơn nữa còn đột phá Kim Đan hậu kỳ, đã sinh ra Nguyên Anh, đang trong quá trình thai nghén anh nhi, diễn biến Nguyên Thần. Tu vi của họ mạnh nhất, cơ thể cũng hồi phục về hình dáng thanh niên khoảng hai mươi tuổi, trông uy nghiêm và ổn trọng hơn nhiều so với các trưởng lão bối phận chữ Lăng trông như mười bảy mười tám tuổi, bối phận chữ Khí như mười lăm mười sáu tuổi và bối phận chữ Đan như mười ba mười bốn tuổi.

Khi Lâm Tiêu dắt Thanh Sừ và Dao Anh bước vào Đan Khí Lăng Tiêu Điện, Tiêu Trần đang chậm rãi nói: "Hai tháng nữa là đại điển tái mở sơn môn của Đại La Đan Đạo chúng ta, đợt Hóa Hình Đan mới nhất đã luyện chế xong, các ngươi hãy mau chóng phục dụng đan dược bế quan, nhanh chóng để thân hình lớn lên, tại đại điển tuyệt đối không được làm mất mặt mũi Đại La Đan Đạo." Ho khan một tiếng, Tiêu Trần tiếp tục nói: "Rất nhiều vật phẩm Đan Linh gửi về, đều phải cử người chuyên trách trông coi cẩn thận. Những dược liệu và các loại vật liệu này đều cực kỳ trân quý, tuyệt đối không được lãng phí."

Đám đạo nhân đồng thanh đáp ứng. Đan Ngu đạo nhân lên tiếng, báo cáo số lượng lớn dược liệu và vật liệu mà Đan Linh đạo nhân đã gửi về Hồi Xuân Cốc trong hai tháng gần đây. Các trưởng lão Đại La Đan Đạo lần lượt gật đầu, rõ ràng cũng cực kỳ hài lòng với "lợi nhuận" của hai tháng này. Lâm Tiêu vừa bước vào điện thì hơi ngẩn người, chuyện này là sao? Sao chỉ trong hai tháng mà Đại La Đan Đạo có thể thu được nhiều linh dược và vật liệu như vậy? Những dược liệu và vật liệu mà Đan Ngu đạo nhân báo cáo, rất nhiều thứ trong giới tu đạo hiện nay là vật hiếm trăm năm khó gặp, Đan Linh đạo nhân lấy đâu ra nhiều như vậy?

Thanh Sừ ôm chặt cánh tay Lâm Tiêu nhìn ra sự nghi hoặc trong lòng hắn, vội vàng khẽ giải thích cho Lâm Tiêu về việc Ngao Tuyết và Thẩm Tiểu Bạch đã giúp các môn phái chính đạo cải tạo sơn môn trong ba năm qua. Lâm Tiêu lúc này mới bừng tỉnh gật đầu, khẽ nói: "Hóa ra là vậy, hèn gì lại có nhiều thứ tốt đến thế. Ừm, so với linh khí tại các nơi trọng yếu của sơn môn, những vật ngoài thân này cũng chẳng là gì. Dù sao thì tu vi bản thân mới là gốc rễ, vật ngoài thân chỉ là vật ngoài thân mà thôi."

Tiếng thì thầm của Lâm Tiêu và Thanh Sừ khiến Tiêu Trần và những người khác quay sang nhìn. Thấy nhiều bậc trưởng bối trong môn phái đều nhìn mình, Lâm Tiêu vội buông Thanh Sừ và Dao Anh ra, bước tới hành lễ với các vị trưởng bối, cung kính vấn an. Sau khi các trưởng lão mỉm cười gật đầu đáp lễ, Lâm Tiêu mới đi đến trước mặt Đan Phù Sinh và Đan Hà, quỳ lạy thỉnh an. Dù Đan Phù Sinh và Đan Hà có những thay đổi kỳ lạ, dù họ đã đổi đạo hiệu cho nhau, nhưng họ vẫn là vợ chồng, vẫn là sư tôn, sư nương của Lâm Tiêu.

Đan Phù Sinh và Đan Hà vội đỡ Lâm Tiêu dậy. Đan Hà lúc này, tức Đan Phù Sinh năm xưa, nhảy cẫng lên vỗ vào đầu Lâm Tiêu, gật đầu tán thưởng: "Tiêu nhi, con bế quan ba năm, có thu hoạch gì không?" Đan Phù Sinh bên cạnh, tức Đan Hà năm xưa, trừng mắt nhìn Đan Phù Sinh, kéo vai ông lại, ra hiệu hãy giữ im lặng, đừng nhảy nhót làm mất thể diện.

Lâm Tiêu vội hành lễ: "Bẩm sư tôn, đệ tử đã ngưng kết lại Kim Đan, chân hỏa tự sinh, đã đột phá đến Kim Đan trung kỳ rồi ạ."

"Diệu thay!" Đan Phù Sinh mím môi cười: "Tiêu nhi quả nhiên nỗ lực, thiên phân cũng cực kỳ tốt, ba năm mà đột phá từ Kim Đan sơ kỳ lên một tầng cảnh giới, thật sự rất hiếm có!"

"Sư tôn quá khen!" Lâm Tiêu vội hành lễ với Đan Phù Sinh lần nữa. Hắn cũng bị mối quan hệ rối rắm giữa Đan Phù Sinh và Đan Hà hiện nay làm cho đau đầu, nên cứ gọi cả hai là sư tôn cho chắc ăn. Lâm Tiêu mỉm cười: "Nếu không nhờ sự truyền dạy tận tâm của sư tôn, đệ tử làm sao có được thành tích ngày hôm nay?"

"Thôi được rồi! Các ngươi là sư đồ với nhau cũng đừng khách khí quá!" Tiêu Vân lên tiếng. Ông rung rung lông mày, cười híp mắt nhìn Lâm Tiêu: "Tiêu nhi có đại công với bản môn, Đại La Đan Đạo có thể tái thiết, thật sự không thể tách rời sự nỗ lực của Tiêu nhi. Chúng ta đã quyết định, sau này Đan Khí Lăng Tiêu Điện nghị sự, Tiêu nhi cũng có phần tham dự. Chuyện này cứ quyết định như vậy đi."

Mình có thể đến Đan Khí Lăng Tiêu Điện nghị sự? Điều này có nghĩa là Đại La Đan Đạo đã thừa nhận địa vị trưởng lão của Lâm Tiêu trong tông môn. Lâm Tiêu có chút hoảng hốt hành lễ với các bậc trưởng bối, nhưng cũng không nói lời khiêm tốn từ chối nào. Khiêm tốn quá mức chính là giả tạo. Bản thân Lâm Tiêu cũng biết, những việc hắn làm cho Đại La Đan Đạo đủ để hắn có được một danh phận trưởng lão.

Tiêu Trần, Tiêu Vân và những người khác hài lòng nhìn Lâm Tiêu, việc Lâm Tiêu có thể thản nhiên chấp nhận danh phận địa vị mà họ ban cho, thật sự đã có dáng dấp của người có thể đảm đương đại sự. Không thể không khiến họ hài lòng, không thể không khiến họ an lòng. Tiêu Trần nhẹ nhàng gật đầu, mỉm cười: "Rất tốt, Tiêu nhi đã xuất quan. Vậy thì, các công việc của đại điển tái mở sơn môn, theo ta thấy, không bằng để một mình Tiêu nhi lo liệu đi. Tiêu nhi từ nay về sau chính là Nội vụ Tổng quản của Đại La Đan Đạo ta, các ngươi có ý kiến gì không?"

Không ý kiến, đương nhiên là không có ý kiến, tất cả các trưởng lão Đại La Đan Đạo đều gật đầu tán thành sự bổ nhiệm của Tiêu Trần dành cho Lâm Tiêu. Đối với môn nhân là Lâm Tiêu này, họ thật sự rất hài lòng. Làm sao có thể có ý kiến? Nhất là khi hai tháng trước đại điển tái mở sơn môn, họ đều phải dốc lòng bế quan phục dụng Hóa Hình Đan để cơ thể tăng trưởng, không để giữ mãi hình dáng thiếu niên này, họ cũng không có thời gian lo liệu các công việc tạp vụ của đại điển. Để Lâm Tiêu đảm nhận chức vụ Tổng quản này, quả thật là không thể thích hợp hơn.

Lâm Tiêu thấy các bậc trưởng bối đều đã quyết định, hắn cũng dứt khoát nhận lấy sự bổ nhiệm này. Chỉ là tạm thời đảm nhận chức Nội vụ Tổng quản trước đại điển tái mở sơn môn của Đại La Đan Đạo mà thôi, Lâm Tiêu cảm thấy với năng lực của mình vẫn có thể đối phó được. Dù nói chức vị Nội vụ Tổng quản ở bất kỳ tông phái nào cũng có quyền lực rất lớn, gần như nắm giữ mọi nguồn tài nguyên và quyền nhân sự trong tông môn, thật sự là một vị trí vô cùng trọng yếu, Lâm Tiêu cũng cảm thấy hơi hoảng hốt — nhưng, nghĩ đến sau đại điển, hắn phải rời khỏi Hồi Xuân Cốc, bước lên con đường tìm kiếm Dược Nhi, hắn cũng an tâm chấp nhận sự bổ nhiệm này — coi như là làm thêm chút cống hiến cho sư môn trước khi đi tìm Dược Nhi vậy.

"Không biết, sau khi rời khỏi Hồi Xuân Cốc, mình còn có thể quay lại không?" Nghĩ đến tinh đồ khổng lồ to gấp mười lần giới tu đạo đã biết mà mình nhìn thấy trong đại điện tại Ly Thần Cung ở Vẫn Giới, Lâm Tiêu cảm thấy tiền đồ mịt mù, trong lòng bỗng dưng dâng lên một nỗi buồn trống trải. Hắn quyết định, hắn sẽ dốc hết sức lực để lo liệu đại điển tái mở sơn môn của Đại La Đan Đạo thật long trọng trang nghiêm, để tất cả các môn phái tu đạo đến chúc mừng đều biết rằng, Đại La Đan Đạo sau khi trải qua kiếp nạn đã trỗi dậy mạnh mẽ, thậm chí còn hưng thịnh hơn gấp trăm lần so với Đại La Đan Đạo ngày xưa!

Tin tức Lâm Tiêu xuất quan, thông qua lệnh tín của Đại La Đan Đạo, được truyền đi hỏa tốc cho Đan Linh đạo nhân vẫn đang bôn ba bên ngoài.

Thế là, Ngao Tuyết và Thẩm Tiểu Bạch đều biết — Lâm Tiêu, đã xuất quan.

Ngày thứ hai sau khi Lâm Tiêu xuất quan, vào sáng sớm, hắn mặc đạo bào màu tím nhạt mà hai tiểu đạo đồng gửi đến, đội mũ Tam Lương, dẫn theo Thanh Sừ mặt đầy nụ cười và Dao Anh cái miệng không ngừng nhai ngấu nghiến, vội vã đến nghị sự đại sảnh bên cạnh Đan Khí Lăng Tiêu Điện. Bốn mươi vị chấp sự đầu lĩnh dưới quyền Nội vụ Tổng quản của Đại La Đan Đạo đang đợi sự xuất hiện của hắn tại đại sảnh.

"Chư vị đồng môn, hôm nay Lâm Tiêu nhậm chức, vốn là..." Ngồi xuống chiếc bồ đoàn duy nhất trong đại sảnh, Lâm Tiêu đang định nói vài lời khách sáo, thì bất ngờ phát hiện ra một người quen trong số bốn mươi vị chấp sự đầu lĩnh. Lâm Tiêu ngẩn người, chỉ vào gã nam tử tròn quay như một quả bóng, mặt đầy vẻ nịnh nọt kia, kinh ngạc đến mức không nói nên lời.