Trương Thế Bình nghe hai người nói vậy, trong lòng cũng không khỏi thở dài một tiếng. Quả không hổ là tông môn truyền thừa từ cuối thời Thượng Cổ, so với những gia tộc có lịch sử một hai vạn năm, nội tình chỉ mới lộ ra một góc băng sơn đã vượt xa Trương gia không biết bao nhiêu lần.
Trương gia hiện nay cũng chỉ là âm thầm chia tách vài nhánh ra ngoài, chính là để tránh việc ngày sau gặp phải tai ương bất ngờ, dẫn đến đứt đoạn truyền thừa gia tộc.
Tất nhiên, những tu sĩ được phái ra ngoài này tư chất cũng chỉ ở mức bình thường, cuối cùng cùng lắm cũng chỉ đạt tới tu vi Kim Đan.
Còn trong số những người đó, nếu có vài người ngẫu nhiên kết Anh, thành tựu được khí hậu thì lại là chuyện khác.
Đối với tông môn mà nói, những nhân vật như vậy đồng nghĩa với việc khó kiểm soát, nhưng nếu đổi thành gia tộc thì lại không có nỗi lo này, việc lập ra môn hộ riêng cũng chẳng có gì đáng ngại.
Tuy nhiên, Trương gia đến tận bây giờ cũng không cần Trương Thế Bình phải bận tâm nhiều nữa. Chỉ cần tin tức hắn kết Anh truyền ra ngoài, thì Trương gia dưới danh nghĩa của Huyền Viễn Tông và vị lão tổ gia tộc là hắn, tự nhiên sẽ vững như bàn thạch.
Về sau, đợi Trương Thế Bình lưu lại đủ nhiều tình nghĩa hương hỏa trong tông môn, cộng thêm nội tình gia tộc ngày càng sung túc, thì dù cho đến khi hắn thọ chung tọa hóa hay Hóa Thần phi thăng, Trương gia cũng chẳng qua là thu hẹp phạm vi thế lực lại. Được che chở dưới đôi cánh của một thực thể khổng lồ như Huyền Viễn Tông, việc tìm một góc để sinh tồn tự nhiên là chuyện dễ dàng.
Giống như gia tộc Tam Nguyên Đảo kia, tổ tiên từng xuất hiện Nguyên Anh lão tổ của tông môn, cuộc sống hiện tại còn sung túc hơn nhiều so với những gia tộc Kim Đan tầm thường. Tuy nhiên, chắc hẳn những kẻ này cũng có hậu chiêu riêng để duy trì truyền thừa gia tộc.
Còn về hai tu sĩ Tư Thân và Kỳ Nam mà Độ Vũ cùng Yến Lê nhắc tới, họ từ nhỏ đã được đưa đến Tây Mạc. Dưới sự giúp đỡ âm thầm của tông môn và gia tộc, dù hiện nay tu vi đã đạt tới Kim Đan, nhưng vẫn chưa đủ để khiến họ nảy sinh dị tâm.
Vì vậy, sau khi nghe Yến Lê nói xong, Độ Vũ lập tức gật đầu, lấy ra một chiếc đĩa ngọc màu mực to bằng bàn tay, một tay bấm pháp quyết, đưa thần niệm xâm nhập vào bên trong.
Đồng thời, Yến Lê cũng làm tương tự, lấy ra một chiếc đĩa ngọc màu mực có kiểu dáng giống hệt. Nhờ vào pháp bảo huyền cảm này, cả hai lập tức truyền lệnh đi.
---❊ ❖ ❊---
Vô tận sa hải, cơn gió cổ xưa khô khốc cực độ như thổi đến từ thời viễn cổ, quét ngang qua đại mạc, cuộn lên cát đá cùng những bụi cỏ khô lăn lóc.
Đất đá màu vàng nâu lộ ra trên mặt đất, dưới sự xâm thực của gió cát, những lớp đá giòn tan nhẹ nhàng lay động trong gió. Giữa các khe nứt thỉnh thoảng thấy một hai bụi cỏ màu vàng xanh đang kiên cường sinh trưởng. Đôi khi bắt gặp vài gốc cây già như hồ dương đứng sừng sững cô độc trong gió, không nhìn thấy lấy một nửa chiếc lá, cũng chẳng biết là sống hay đã chết.
Phong cảnh sa mạc khác biệt hoàn toàn với Nam Châu này đã tồn tại hàng ngàn hàng vạn năm. Vô số cát vàng tích tụ tại nơi đây, sâu hàng trăm thậm chí hàng ngàn mét, bên dưới là những dòng ám hà đang chậm rãi chảy trôi.
Sa mạc sở dĩ hoang vu như vậy không phải vì thiếu nước. Mỗi năm đều có một khoảng thời gian nhất định, mưa lớn trút xuống hoặc nước băng tan từ núi tuyết đổ về cuồn cuộn, thế nhưng lớp cát sỏi tơi xốp này không giữ nổi lấy một chút độ ẩm, không hóa thành hơi nước bốc lên thì cũng thấm xuống lòng đất.
Và chính nhờ dòng chảy của ám hà, mới ngẫu nhiên tạo nên những ốc đảo trên sa mạc.
Trong lớp cát đất bên ngoài ốc đảo, có vô số sa thú sinh sống. Chúng phần lớn vùi mình sâu dưới cát, có lòng kiên nhẫn cực kỳ bền bỉ, chờ đợi những con mồi vô tình đi ngang qua, cùng những thương đội đến từ nơi xa xôi. Chỉ cần một bữa no nê, chúng có thể cầm cự suốt nhiều tháng nhiều năm, cho đến khi bữa tiệc tiếp theo ập đến.
Các thương đội sau khi trải qua gió cát, thổ phỉ, lại thoát chết trong miệng sa thú, thúc đẩy lạc đà, chở đầy hàng hóa, luân chuyển giữa các ốc đảo trong vô tận sa hải, dùng những mặt hàng thiết yếu giá rẻ để đổi lấy vàng bạc và những linh vật sa mạc quý hiếm độc nhất.
Mà Bố Khổ ốc đảo là một trong những thành phố ốc đảo lớn nhất nằm trên vùng đất sỏi đá bên rìa vô tận sa hải. Thế nhưng nhìn qua, nơi đây vẫn chỉ là những căn nhà cấp thấp xây bằng cát đá bùn đất, thỉnh thoảng có vài tòa nhà nhiều tầng hình dáng như tháp như pháo đài trông có vẻ nổi bật hơn hẳn.
Trong cả tòa thành, nổi bật nhất vẫn là nơi trung tâm ốc đảo, một cung điện hoa lệ được bao quanh bởi những bức tường cao bảy tám trượng, mái vòm san sát như rừng cây, những hàng dừa và táo sa mạc có thể nhìn thấy ở khắp nơi.
Nhìn tới, trên tường của mỗi hành lang cung điện đều là những bức phù điêu được tạo thành từ vàng bạc châu báu. Sau khi đi qua những lối đi quanh co, ở chính giữa cung điện có một tòa cung điện như tháp ngọc trắng, ba cánh cửa khổng lồ cao vài trượng được làm bằng vàng, điểm xuyết bằng đá quý.
Lúc này, bên trong cánh cửa vàng của cung điện, đang có hơn hai mươi tu sĩ đầu quấn khăn trắng, mặc áo bào trắng rộng thùng thình, đang nhìn vào bức tường khổng lồ khắc đầy phù chú trước mặt, đồng thời quan sát những đồng môn đạo hữu vốn không thường gặp mặt, khẽ khàng trò chuyện.
Trên mặt mọi người đều lộ rõ vẻ lo âu không tan, chỉ là không ai dám trực tiếp nói ra.
Mãi cho đến một lúc lâu sau.
Những phù chú trên bức tường bắt đầu tỏa ra linh quang nhàn nhạt từ chính giữa. Linh quang trắng sữa ấy men theo trận văn lưu chuyển, dần dần lấp đầy toàn bộ bức tường.
Chỉ thấy mặt tường hóa thành như mặt hồ, từng tầng linh quang gợn sóng, từ trong đó lần lượt bước ra bốn vị tu sĩ gồm ba nam một nữ.
Trong ba nam tu mũi cao mắt nâu, có một người là lão giả tóc trắng xóa, hai người còn lại là trung niên. Họ cũng giống như mọi người ở đây, mặc áo bào trắng rộng, chỉ có điều chiếc khăn quấn đầu là lụa gấm màu vàng nhạt.
Còn vị nữ tu kia thì khoác áo bào lụa tím, khuôn mặt bị che khuất một nửa bởi tấm khăn che mặt đính đá quý, chỉ để lộ ra đôi mắt đầy mê hoặc.
Ngoài vị nữ tu này có tu vi Kim Đan sơ kỳ, ba người còn lại đều là Kim Đan trung kỳ.
“Bái kiến Cung chủ, bái kiến ba vị trưởng lão Tư Thân, Kỳ Nam, Sa Nhã.” Mọi người trong điện đồng thanh bái lạy.
“Đều đứng lên cả đi.” Lão giả kia lên tiếng bằng giọng khàn khàn.
Sau đó, lão ngồi xếp bằng xuống, ho khan một tiếng rồi mới tiếp tục nói:
“Lần này gọi các ngươi tới là vì lão phu vừa nhận được chỉ dụ của lão tổ. Vài ngày nữa, các lão tổ sẽ bế quan hợp lực tu luyện một môn kỳ pháp, ngắn thì ba mươi năm, dài thì trăm năm. Trong thời gian này nếu bị gián đoạn giữa chừng thì công dã tràng. Vì vậy, mấy người các ngươi trong khoảng thời gian này phải an phận thủ thường. Thật ra chuyện này vốn không nên nói cho các ngươi biết, nhưng các ngươi đều là chân truyền của tông môn, hơn nữa cũng là để trấn an lòng người, tránh việc sau này đồn đoán bậy bạ. Tuy nhiên, các ngươi phải nhớ kỹ là không được truyền chuyện này ra ngoài, tránh làm hỏng việc lớn của các lão tổ, đã rõ chưa?”
“Đã rõ.” Mọi người đáp.
Sau đó, lão giả lại sắp xếp một số việc, nửa canh giờ sau, mọi người mới lần lượt rời khỏi cung điện.
Đến cuối cùng, chỉ còn lại bốn vị tu sĩ Kim Đan.
Lúc này, Tư Thân vốn im lặng nãy giờ mới lên tiếng: “Chuyện như vậy, sư huynh hà tất phải nói nhiều với đám đệ tử làm gì, nói càng nhiều càng dễ khiến người khác suy diễn lung tung.”
Lão giả lắc đầu, thở dài nói: “Vốn dĩ chuyện này giấu được bao lâu thì hay bấy lâu, hôm qua cũng không biết kẻ nào tiết lộ tin tức khiến mọi người hoang mang. Hiện nay, ngoài huynh đệ chúng ta ra thì chỉ còn những đệ tử trông coi Minh Đăng Điện là biết tin. Hôm qua người trực có tổng cộng hai mươi tám người, hiện nay có ba kẻ không rõ tung tích, chúng ta vẫn nên sớm chuẩn bị thì hơn.”
Tư Thân và Kỳ Nam nhìn nhau, vẻ mặt đầy nặng nề, sau đó mới lên tiếng an ủi lão giả.