Hiện nay, trong Phi Vũ Tiên Cung, thế gia nhất mạch và sư đồ nhất mạch đang tranh đấu gay gắt. Dẫu hai mạch không phải kẻ thù không đội trời chung, trong thế đối kháng vẫn có sự liên kết. Nhưng nhìn chung, nội bộ Phi Vũ Tiên Cung mâu thuẫn chồng chất, không phải là một khối sắt thép đồng nhất.

Thể chất của Từ Hành, cùng với bí mật chỉ còn chưa đầy năm mươi năm nữa là phải phá Hoàn Đan, có thể giấu diếm được bao lâu, vẫn là một ẩn số.

---❊ ❖ ❊---

Đảo Cự Kình.

Trên vách núi giữa đảo, Từ Hành trầm mặc một hồi, hắn hỏi: "Sư tôn, đệ tử nhập tông môn đã hơn bốn mươi năm, vẫn luôn không rõ một chuyện, vì sao tông môn lại để đệ tử tầng dưới tranh giành..."

Tranh, là để đoạt lấy tài nguyên.

Tranh, là để thoát khỏi đám đông, được cao tầng chú ý...

Từ Hành hiểu đạo lý mà Phi Vũ Tiên Cung bắt đệ tử tầng dưới phải tranh giành. Mà sở dĩ lúc này hắn nói ra lời này, là có thâm ý sâu xa.

"Tranh?"

Cự Kiếm Đạo Quân không ngờ Từ Hành lại hỏi như vậy, ngài không dùng đạo lý nông cạn để trả lời, mà trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nếu tu hành là từ bờ bên này của con sông đi sang bờ đối diện, tu sĩ là lữ khách đi đò, thì tông môn chính là con đò vượt sông, nhưng con đò này lại được dựng nên từ xương máu của tiền nhân..."

"Khi đò vận hành, tất sẽ có hao tổn. Tranh, là để bản thân không bị ép trở thành ván đò, chìm nghỉm dưới dòng sông."

Ngài nói ra chân lý của tông môn.

Tông môn, tuy là cơ quan che chở cho tu sĩ, nhưng cũng biến tướng vắt kiệt máu thịt của tu sĩ, khiến họ trở thành tư lương để vượt sông.

"Vậy nếu như... đệ tử không tranh thì sao?"

Trên vách núi, gió lạnh ào ạt thổi tới, Từ Hành nhìn xuống toàn cảnh đảo Cự Kình.

Trên đảo, lầu son gác tía, kiến trúc san sát, người đi lại như dệt, một cảnh tượng phồn hoa.

Nếu hắn là đệ tử mới nhập môn mà nói ra những lời này, tất sẽ khiến sư trưởng không hài lòng. Không tranh, chính là lười biếng, tiên đồ khó bền.

Nhưng lúc này Từ Hành đã thoát khỏi đám đông, trở thành vị thủ tọa thứ tám được định sẵn của sư đồ nhất mạch.

Hắn nói mình không tranh. Dù là Cự Kiếm Đạo Quân hay hai vị Nguyên Thần Thánh Quân của Phi Vũ Tiên Cung đều sẽ không cho rằng Từ Hành là kẻ không có đạo tâm, bởi vì Từ Hành đã dùng sự thật để chứng minh "tâm tranh" của mình.

"Thủ tọa thứ tám của sư đồ nhất mạch..."

"Đệ tử không muốn nhận."

Thấy Cự Kiếm Đạo Quân lộ vẻ trầm ngâm, Từ Hành tiếp tục sắp xếp ngôn từ, cân nhắc một chút rồi nói: "Vị trí thủ tọa, tất nhiên là tốt, nhưng đệ tử cho rằng có tâm tranh là được rồi, vì tranh mà tranh thì đã rơi vào hạ thừa..."

Đối với Cự Kiếm nhất mạch mà nói, một vị trí thủ tọa là vô cùng quan trọng. Nếu hắn không có thực lực để tranh, thông thường Cự Kiếm Đạo Quân cũng sẽ không quá khắt khe. Nhưng nếu hắn có thực lực mà lại vô cớ từ bỏ vị trí thủ tọa, chắc chắn sẽ khiến Cự Kiếm Đạo Quân bất mãn.

Cự Kiếm nhất mạch không chỉ có hai thầy trò họ. Trở thành thủ tọa có quan hệ trọng yếu đến thế lực của Cự Kiếm nhất mạch. Tông môn sẽ có sự ưu tiên tài nguyên tương ứng để nâng đỡ mạch này...

Sở dĩ trong Phi Vũ Tiên Cung chỉ có sư đồ nhất mạch là có thủ tọa, đó là vì sư đồ nhất mạch nắm giữ vị trí tông chủ. Thủ tọa, có tư cách kế thừa vị trí tông chủ.

Dẫu vì thời gian trôi qua, vị trí tông chủ ngày càng trở nên hữu danh vô thực, việc gì cũng phải nghe theo ý kiến của Nguyên Thần Thánh Quân, nhưng điều đó không có nghĩa là trở thành tông chủ thì không có chút lợi ích nào...

Theo quy định, tông môn nâng đỡ thế lực nơi thủ tọa của sư đồ nhất mạch tọa lạc, là để khi thủ tọa kế thừa vị trí tông chủ sẽ có một mạch lực lượng để dựa vào, không đến mức sau này trở thành kẻ cô độc.

"Ý của con..."

Cự Kiếm Đạo Quân lắc đầu, "Vi sư không can thiệp được. Tử Tước Cốc, Hàn Cô Sơn, đều là tông môn bắt các con phải tranh, nhưng ngoài tranh ra, tông môn còn nói cho các đệ tử một điều, tiên đồ là của chính mình..."

Ngài vỗ vỗ vai Từ Hành, nở nụ cười. Những lời này của ngài đã là ngầm đồng ý với yêu cầu của Từ Hành, không đi tranh vị trí thủ tọa thứ tám của sư đồ nhất mạch nữa.

Từ khi nhập Phi Vũ Tiên Cung, tông môn đã cho đệ tử hai lựa chọn. Bây giờ, cũng vậy.

"Vâng, sư tôn."

Từ Hành gật đầu, lòng nhẹ nhõm đôi chút. Chỉ nhận lợi ích của Cự Kiếm nhất mạch mà không giúp đỡ mạch này, lòng hắn có chút hổ thẹn. Dẫu hắn là người bạc tình, nhưng nếu có cơ hội làm tốt hơn, hắn cũng không muốn nợ ân tình.

Lúc này hắn lùi một bước. Ai biết được sau này hắn có lùi nữa hay không, từ đó về sau không còn tranh giành vị trí thủ tọa của sư đồ nhất mạch, chỉ nguyện bế quan tu luyện, không hỏi thế sự...

Đã hưởng lợi ích, bóng mát của thế lực mà lại không muốn gánh trách nhiệm, trên đời nào có chuyện tốt như vậy.

"Từ Hành lúc này lùi một bước, là để tương lai tiến xa hơn. Nếu có cơ hội..., sau này đệ tử nhất định sẽ làm rạng danh Cự Kiếm nhất mạch."

Từ Hành hít sâu một hơi, lập lời thề. Lời thề này không có tính ràng buộc quá mạnh. Hắn chỉ nói mình có cơ hội, chứ không nói nhất định phải làm rạng danh Cự Kiếm nhất mạch. Nhưng làm vậy mới thấy được lòng thành của hắn.

Trong giới tu tiên, ngoại trừ lúc phát huyết thệ mới đưa ra những yêu cầu khắt khe, các đạo thệ khác không quá nghiêm ngặt, chỉ cần tuân thủ bản tâm.

"Con có tâm này là tốt rồi..."

"Trên đời không có thế lực nào không tiêu vong."

Cự Kiếm Đạo Quân lắc đầu thở dài. So với các tu sĩ khác trong Cự Kiếm nhất mạch, Từ Hành mới là đệ tử thân truyền của ngài. Cán cân trong lòng ngài tự nhiên nghiêng về phía Từ Hành hơn. Ngài tuy không biết vì sao Từ Hành chọn lùi một bước, nhưng ngài tin vào phán đoán của Từ Hành.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi bàn bạc xong với Cự Kiếm Đạo Quân, Từ Hành hành lễ thật sâu, tiễn Cự Kiếm Đạo Quân rời khỏi động phủ đảo chủ của mình. Sau đó, hắn quay lại động phủ, tiếp tục ngồi thiền điều tức, củng cố tu vi Hoàn Đan sơ kỳ.

Một tháng sau, hắn rời đảo Cự Kình, báo cáo với tông môn rồi lên phi chu vượt biển quay về Phi Vũ Tiên Cung. Với thân phận nhất đẳng chân truyền, tông môn sẽ không cưỡng ép hắn hoàn thành nhiệm vụ trú đóng bên ngoài.

Trở lại Phi Vũ Tiên Cung, Từ Hành do dự một lát rồi đi vào động phủ ở Bích Uyên Sơn, định thăm An Nhân công chúa một lần.

Vào trong, cảnh sắc động phủ đã thay đổi hoàn toàn. Trước cửa tinh xá treo hai chiếc đèn lồng đỏ, bên cạnh trồng hai chậu bạch lan. Trong sảnh có thêm vài bộ bàn ghế gỗ, chỉ là kiểu dáng không đẹp mắt lắm, chưa được sơn phết.

Thi triển một pháp thuật liễm tức cho bản thân, Từ Hành đẩy cửa bước vào thạch ốc.

"Chàng... chàng sao lại về rồi?"

Trên thạch tháp, Tống Mị Nhu đang làm nữ công. Nàng đang thêu một chiếc áo cổ đứng đối khâm màu vàng nhạt, đây là kiểu áo nàng thích mặc nhất khi còn là thiếu nữ trong cung.

Mấy chục năm trôi qua, nàng sống kiếp cô quạnh ngày này qua ngày khác. Xung quanh Bích Uyên Sơn ngàn dặm không bóng người. Nàng muốn trốn, cũng không trốn thoát. Vốn tưởng sẽ cô độc chết ở nơi này, không ngờ Từ Hành lại quay lại động phủ Bích Uyên Sơn một lần nữa...

"Nàng già rồi..."

"Thiếu nữ năm nào, đã già rồi..."

Từ Hành nhìn Tống Mị Nhu trên tháp, lòng ngũ vị tạp trần. Tóc mai nàng đã điểm bạc, dung mạo mộc mạc, khuôn mặt có phần tiều tụy, gầy gò, không còn vẻ xinh đẹp năm xưa. Hắn không dám quay về cung nhìn dung mạo hiện tại của Triệu Vân Nương, nên mới đến Bích Uyên Sơn.

Năm đó Triệu Vân Nương trang trọng cúi đầu bái hắn, hồi lâu không ngẩng lên. Ý tứ trong đó, hắn hiểu. Ý của Triệu Vân Nương là: Lần tới gặp lại, dung nhan thiếp đã già, sợ phụ lòng quân. Lần từ biệt này, chính là sinh tử biệt ly.

"Phải ạ..."

"Thiếp thân mười sáu tuổi gả cho con trai Trấn Bắc Vương là Lý Hiệu Tổ, hai mươi tuổi bị quân phản loạn bắt, dâng cho bệ hạ, làm cơ thiếp của bệ hạ, nay đã hơn bốn mươi năm trôi qua..."

"Thiếp thân đã đến tuổi hoa giáp."

Tống Mị Nhu u u thở dài, nàng sinh ra trong nhung lụa, dung mạo như hoa. Nhưng sau khi nước mất nhà tan, nàng lưu lạc khắp nơi, bị người ta chuyền tay nhau. Tuổi xuân tươi đẹp, mất sạch cả. Lúc này, lại bị Từ Hành giam cầm ở nơi góc nhỏ này.

"Năm đó, ta hỏi nàng có hận ta không, nàng nói không hận, còn bây giờ thì sao?"

Từ Hành đi đến bên cạnh Tống Mị Nhu, ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh, trò chuyện cùng nàng. Giữa hắn và Tống Mị Nhu có mối thù máu. Giết Sùng Minh Đế... Giết Lý Hiệu Tổ... Vì kế sách của hắn, khiến Tống Mị Nhu đang mang thai bị tướng phản loạn của Lý Hiệu Tổ bắt, trên đường đưa đến Thần Kinh, dẫn đến sảy thai... Từng món nợ, từng mối hận. Từ Hành không dám thả Tống Mị Nhu đi. Để nàng cô độc già đi ở Bích Uyên Sơn, đã coi như là sự nhân từ của hắn rồi.

"Không hận."

Tống Mị Nhu lắc lắc đầu, nàng dùng vạt áo nhẹ nhàng lau những giọt lệ trong trên khóe mắt, "Phụ hoàng thiếp tự làm tự chịu, gây họa cho không biết bao nhiêu vạn gia đình bách tính, thiếp thân một người chịu khổ, vẫn tốt hơn là sinh linh thiên hạ chịu khổ. Bệ hạ không giết thiếp thân, đã là ân huệ đối với thiếp thân rồi, thiếp thân sao dám xa xỉ mong cầu điều gì khác?"

Theo thời gian trôi qua, nàng đối với cái chết của Sùng Minh Đế cũng dần nhạt nhòa. Không phải bản tính lạnh lùng, mà là cái chết của Sùng Minh Đế là lựa chọn của muôn dân. Còn về Lý Hiệu Tổ, nàng ngược lại hận đến ngứa răng.

Là kẻ thù, Từ Hành làm đến mức độ này đã là rất tốt rồi.

Thấy vậy, Từ Hành lắc đầu thở dài, định quay người rời đi. Nhưng hắn vừa đi đến cửa động phủ thì bị Tống Mị Nhu gọi lại.

"Thiếp thân nhát gan, không dám tự sát, bệ hạ đã không muốn sủng hạnh thiếp thân, cũng không muốn giết thiếp thân để trừ hậu họa..."

"Hôm nay thiếp thân cả gan, xin bệ hạ một thanh kiếm, ban cái chết cho thiếp..."

Tống Mị Nhu vái Từ Hành một cái. Thân hình nàng hơi run rẩy, sâu trong đáy mắt lộ ra vẻ sợ hãi. Nhưng kỳ lạ thay, sắc mặt nàng lại vô cùng kiên quyết.

"Ban cho nàng cái chết?"

Từ Hành dừng bước. Với một đạo kiếm khí, một đạo pháp lực tùy ý của hắn, có thể dễ dàng giết chết Tống Mị Nhu. Tông môn ban Tống Mị Nhu làm cơ thiếp của hắn, chỉ là lấy cớ này để hắn danh chính ngôn thuận kế thừa tài sản của Tống Đao trong tông môn. Nay danh phận đã định, sống chết của Tống Mị Nhu đối với Từ Hành mà nói không quan trọng. Chỉ là...

"Đây là pháp kiếm nhất cấp hạ phẩm Lục Trúc Kiếm, nàng chỉ cần chạm nhẹ vào lưỡi kiếm này, đầu sẽ tự rơi."

Từ Hành lấy phi kiếm từ trong túi nạp vật ra, dùng pháp lực nâng lên, đưa đến trước mặt Tống Mị Nhu. Nói xong, hắn cất bước đi ra khỏi động phủ. Cửa ngọc động phủ từ từ khép lại, hắn đợi Tống Mị Nhu trong động tự sát.

Cậy mạnh hiếp yếu. Mọi việc trên đời đại khái đều là như vậy. Với tâm tính của hắn, tuyệt đối không có lựa chọn không nỡ giết người. Chỉ là..., đã có thể cho An Nhân công chúa một cơ hội tự sát, Từ Hành không muốn tự tay giết chết An Nhân công chúa... Có lẽ trong lòng có một chút không đành lòng chăng. Một người khổ mệnh. Nếu An Nhân công chúa nói nàng hận hắn, đao kiếm của hắn e là đã sớm chém bay đầu nàng rồi. Nhưng trớ trêu thay, An Nhân công chúa lại nói không hận. Lời này, hắn nghe ra được từ miệng Tống Mị Nhu, nàng không nói dối. Với thần thức của tu sĩ Hoàn Đan, đã có thể cảm nhận được ý niệm của phàm nhân. Là vui là buồn, là yêu là hận.

"Nếu nàng ở thời đại thái bình, hẳn là một vị công chúa hiền thục. Lỗi của nhà họ Tống, thì có liên quan gì đến nàng đâu."

Từ Hành cảm thán.

Một nén nhang chậm rãi trôi qua.

Bịch!

Từ Hành nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống đất trong phòng. Hắn phất tay áo, dùng pháp lực mở động phủ. Chỉ thấy bên cạnh bàn đá trong phòng khách, Tống Mị Nhu đã ngã xuống đất, không còn một tia khí tức. Nàng không dùng kiếm chém đầu, mà hai tay cầm kiếm, đâm lưỡi kiếm chéo vào tim mình. Hai hàng lệ dư làm ướt đẫm mặt đất.

Nàng để lại trên ghế đá một tờ lụa trắng, trên đó viết chữ bằng mực. Mở đầu là bài từ năm xưa Tô học sĩ viết cho nàng, sau bài từ là di ngôn của nàng.

"Thiếp thân có ba lỗi: một lỗi vì tuổi nhỏ không can gián phụ hoàng, dẫn đến đại họa, huynh đệ thảm tử, cha mất dưới miệng dân; hai lỗi vì là kiến cỏ tiếc mạng, không làm tiết phụ, đối với kẻ thù giết cha không nghĩ báo thù, chỉ niệm sống tạm; ba lỗi vì chỉ gặp quân ba lần, đã trót yêu quân thượng..."

Trên dải lụa, chữ tiểu khải tú lệ, nét chữ san sát, nhưng từng chữ như máu lệ.

---❊ ❖ ❊---

Từ Hành an táng thi cốt của Tống Mị Nhu bên cạnh Thiên Trì ở Bích Uyên Sơn, nơi đây nhìn xuống cảnh đẹp, là một nơi thắng địa. Thanh kiếm đâm vào ngực trái của Tống Mị Nhu, hắn cũng không rút ra, mà chôn cùng với quan tài tại nơi này. Trận khởi, trận lạc. Từng đạo sát trận, ẩn trận, huyễn trận được hắn bày xuống.

"Tạm biệt lần nữa..."

"Không biết có kiếp sau hay không."

Từ Hành đưa tay phải vào trong áo, lấy chiếc vòng cổ ngọc thiền mà Triệu Vân Nương tặng từ trên cổ xuống. Nhìn vật nhớ người. Chiếc vòng cổ ngọc thiền này y hệt mấy chục năm trước, vẫn nhuận ngọc. Chỉ là dưới sự thấm đẫm khí tức của Từ Hành, chiếc ngọc thiền này dần có thần, chất ngọc càng ngày càng trong suốt, như một món bảo vật đáng giá vạn tiền, chứ không phải vật tầm thường của phàm tục.

"Dường như có thêm hai chữ..."

"Lục Hợp?"

"Trước đây không chú ý đến hai chữ này."

Từ Hành chợt nhận ra trên bụng ngọc thiền có thêm hai chữ triện. Tuy nhiên hắn cũng không để tâm. Nghĩ rằng chắc là mình trước đây vô tình bỏ qua chữ triện trên ngọc thiền. Lúc đó Triệu Vân Nương nhét chiếc ngọc thiền này cho hắn, hắn đã không xem kỹ, trực tiếp đeo lên cổ. Lúc này tâm có niệm, mới tỉ mỉ quan sát...

Tống Mị Nhu, một người khổ mệnh. Ai... Nhân vật này cũng chỉ có thể viết cho chết đi thôi.