Nguyên bản thân thể sắp rơi xuống đất bỗng khựng lại giữa không trung, Địch Phi Bằng kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn người vừa vươn tay kéo lấy mình.

Phía trước họ không xa chính là bình đài, phía sau trong vòng trăm trượng không có lấy một bóng người, kẻ duy nhất có thể ra tay cứu hắn vào lúc này chỉ có một người.

"Còn ngẩn người làm gì, không mau bò lên, muốn chết à?"

Thuần Vu Hồng nhíu mày, có chút mất kiên nhẫn nhìn Địch Phi Bằng.

Trên bình đài, Tiết Hỏa và những người khác vốn đang treo tim lên tận cổ cũng thở phào nhẹ nhõm, trút được gánh nặng trong lòng. Trước đó Địch Phi Bằng đã cứu Tiết Hỏa và Vân Nghị một mạng, họ cũng không muốn nhìn thấy Địch Phi Bằng cứ thế mà ngã xuống.

Địch Phi Bằng không nói gì, bàn tay còn lại nắm lấy mép trường kiếm, dưới sự hợp lực của cả hai, hắn trèo được lên trên. Vừa đứng vững thân hình, Thuần Vu Hồng đã lập tức buông tay, còn có chút ghét bỏ phủi phủi lòng bàn tay mình.

"Toàn thân hôi hám, thật là làm bẩn tay bổn công tử."

Nếu là trước đây, Địch Phi Bằng chắc chắn sẽ cãi lại, nhưng lúc này, hắn nhìn Thuần Vu Hồng, lên tiếng hỏi: "Tại sao ngươi lại cứu lão tử?"

"Nếu để lão tử rơi xuống, chẳng phải ngươi sẽ thắng sao?"

Thuần Vu Hồng hừ một tiếng: "Bổn công tử muốn cứu ai thì cứu, đến lượt ngươi nói sao?"

Địch Phi Bằng im lặng một lát rồi đáp: "Dù ngươi có cứu lão tử, lão tử cũng sẽ không nhường ngươi đâu."

Thuần Vu Hồng khinh khỉnh cười nhạo: "Nói đùa gì vậy, bổn công tử cần ngươi nhường sao?"

Nói đoạn, hắn chẳng buồn nhìn Địch Phi Bằng lấy một cái, quay người tiếp tục bước về phía bình đài. Vừa rồi hắn đã tiêu hao không ít thể lực, lúc này bước đi càng thêm xiêu vẹo. Địch Phi Bằng nhìn bóng lưng hắn, hít sâu một hơi rồi đuổi theo.

Hai người nỗ lực bắt đầu màn nước rút cuối cùng, quãng đường ngắn ngủi vài trượng này đã trở thành cửa ải quyết định thắng bại của họ.

Trên bình đài, Tiết Hỏa và những người khác vẫn không rời đi mà ở lại chờ đợi cả hai.

Cuối cùng, người đầu tiên đặt chân lên bình đài lại là Địch Phi Bằng.

Hắn bước lên bình đài rồi ngồi bệt xuống, thở hồng hộc. Tiết Hỏa và những người khác cũng lần lượt vây quanh.

"Này, ngươi không sao chứ?"

Địch Phi Bằng lắc đầu, quay đầu lại thì thấy Thuần Vu Hồng cũng vừa bước lên bình đài, cũng đang ngồi nửa người xuống thở dốc.

"Này, ta đã nói rồi, ta sẽ không nhường ngươi, cuối cùng vẫn là ta thắng."

Thuần Vu Hồng liếc nhìn hắn đầy vẻ ghét bỏ: "Hừ, lần này là do ngươi may mắn thôi, đồ nhà quê, lần sau sẽ không được may mắn thế đâu."

Địch Phi Bằng nhếch mép: "Cái tên mặt trắng nhà ngươi, lão tử quả nhiên vẫn thấy ngứa mắt, nhưng mà... vừa rồi cảm ơn ngươi."

Thuần Vu Hồng hừ một tiếng, không đáp.

Dù thái độ vẫn kiêu ngạo như vậy, nhưng trong mắt Tiết Hỏa và những người khác lúc này, hắn cũng không còn đáng ghét đến thế.

"Tên này tuy nói chuyện rất khó nghe, nhưng có lẽ bản chất cũng không tệ."

Trong số mấy người, Bảo Dương lén lút thì thầm.

Đông Môn Khiếu lắc đầu: "Có lẽ vậy. Trời sắp sáng rồi, chúng ta đi nghỉ ngơi thôi, phía sau còn vòng thi thứ hai nữa."

Đao Hồng Ảnh nhìn đám thiếu niên, khuôn mặt ẩn sau lớp khăn đen của chiếc nón lá lộ ra một tia ý cười. Lúc này tâm trạng của nàng có chút tương đồng với Việt Minh Cử, mặc dù không lớn hơn những nhóc con này bao nhiêu, nhưng nhìn dáng vẻ của họ, nàng lại có chút hoài niệm về thời niên thiếu khí phách hiên ngang năm nào.

Vấn Tâm Kiếm Lộ tiêu hao cực lớn cả về thể lực lẫn tinh thần. Những thí sinh trẻ tuổi dù vượt qua được cũng đã mệt mỏi rã rời. Sự tiêu hao thể lực có thể bù đắp bằng linh khí chân nguyên, nhưng dưới áp lực của vô hình kiếm ý lan tỏa trên Vấn Tâm Kiếm Đạo, sự mệt mỏi về tinh thần không dễ gì phục hồi. Học viện cũng không phải là trại huấn luyện ma quỷ, không cần thiết phải ép thí sinh tiến hành vòng thi tiếp theo ngay lập tức. Sau khi vượt qua Vấn Tâm Kiếm Đạo, họ sẽ có trọn vẹn một ngày để nghỉ ngơi rồi mới tham gia vòng thi thứ hai.

Các thí sinh vượt qua vòng thi thứ nhất thông qua trận pháp truyền tống, đến một hòn đảo lơ lửng khổng lồ mà học viện thiết lập làm nơi nghỉ ngơi. Trên đảo, từng căn phòng nghỉ nối liền nhau tạo thành hình vòng tròn, lan tỏa từ trung tâm ra ngoài, đủ chỗ cho hàng ngàn người nghỉ ngơi.

Mặc dù so với hơn mười vạn thí sinh thì sức chứa này có vẻ hơi nhỏ, nhưng xét đến việc số thí sinh bước lên Vấn Tâm Kiếm Lộ lúc này có lẽ chưa đến một phần ba, số người vượt qua lại càng ít, e là vẫn còn dư dả.

Ngồi trên giường trong phòng nghỉ, Tiết Hỏa tĩnh tâm bắt đầu đả tọa nhập định.

Một canh giờ sau, hắn mở mắt, cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Vốn dĩ vừa bước xuống từ Vấn Tâm Kiếm Đạo vì quá mệt mỏi nên chưa nhận ra, lúc này sau khi đả tọa phục hồi tinh thần mới phát hiện, cường độ thần thức của mình đã mạnh hơn một ngày trước không ít. Không chỉ thần thức, ngay cả độ tinh thuần của chân nguyên cũng được nâng cao.

Nhớ lại lời của Mai Hoành Nho, xem ra Vấn Tâm Kiếm Đạo này quả nhiên không chỉ là hành hạ, mà thực sự có tác dụng mài giũa. Có thể thấy vị viện trưởng học viện đại nhân đã sáng tạo ra con đường kiếm đạo này quả thực là một vị đại năng trí tuệ vô biên.

Hắn thầm nghĩ nếu có thể thuận lợi vượt qua kỳ thi, trở thành học viên của học viện, sau này có cơ hội nhất định phải thử đi lại vài lần.

Hắn lại không hề biết rằng, tác dụng mài giũa của Vấn Tâm Kiếm Đạo chỉ rõ rệt nhất ở lần đầu tiên. Có thể đi hết toàn bộ lộ trình, lợi ích nhận được quả thực không ít, nhưng nếu đi lần thứ hai, thứ ba thì sẽ không còn hiệu quả rõ rệt như lần đầu nữa.

Ngay tại lúc các thí sinh đang gian nan đối phó với kỳ thi, ở tận cùng phía Bắc đại lục, trong bóng tối của Bắc Minh Vực——

Trong Bắc Minh Vực tăm tối không thấy ánh mặt trời, thời gian không có nhiều ý nghĩa. Kể từ khi chìm đắm vào thế giới tinh thần, Trần Phong cũng không biết đã trôi qua bao lâu.

Hay nói đúng hơn, hắn căn bản không bận tâm đến thời gian.

Toàn bộ tinh thần lực của hắn đều tập trung vào thức hải, nơi thanh cự kiếm màu đen đang đứng sừng sững giữa đất trời.

Từ lúc ban đầu xa vời khó mà nhìn thẳng, cho đến nay ngày càng gần hơn, cuối cùng, như thể toàn bộ tinh thần đã hợp nhất làm một với cự kiếm, dường như chính hắn là kiếm, kiếm chính là hắn.

Khi thần niệm của Trần Phong hoàn toàn dung nhập vào thanh cự kiếm màu đen, một hình ảnh kỳ lạ hiện lên trong tâm trí hắn.

Đó là một lão giả tóc bạc, áo trắng bay phấp phới, tiên phong đạo cốt, đang bước đi giữa hư không tăm tối vô tận, trong tay nắm một thanh trường kiếm màu đen. Mặc dù xung quanh là bóng tối mịt mù, nhưng thanh kiếm trong tay ông lại là màu đen kịt hơn cả bóng tối, như thể nuốt chửng mọi thứ hữu hình và vô hình, bóng tối và ánh sáng vào trong đó.

Cứ như vậy, lão giả nâng thanh trường kiếm trong tay, một kiếm chém xuống, chém đôi cả đất trời, chém đôi cả bóng tối vô hình kia!

Cùng bị chém đôi, còn có tinh thần của Trần Phong.

Trong khoảnh khắc, Trần Phong mở mắt.

Hắn đã hoàn toàn tỉnh táo.

So với lúc chìm vào giấc ngủ thật lâu trước đó, tầm nhìn của Trần Phong dường như đã rõ ràng hơn nhiều, thu trọn cả thung lũng băng vào trong mắt.

Mà trong ánh mắt hắn, dường như đã có thêm thứ gì đó.

Hít sâu một hơi, Trần Phong đứng dậy, lúc này mới phát hiện ra bản thân đã trở thành một người tuyết từ lúc nào không hay, tuyết trắng rơi trong bóng tối đã bao phủ lấy toàn thân hắn.

Theo cử động của hắn, lớp tuyết trắng trên người rụng xuống từng mảng, một tia sáng màu đen lại ẩn hiện quanh người hắn.

Như có điều ngộ ra, Trần Phong nâng lòng bàn tay lên, nhìn luồng khí đen kịt đang vờn quanh trong lòng bàn tay.

"Đây chính là..."

Ánh mắt hắn trong chớp mắt trở nên sắc bén, đồng thời hắn vô thức nâng lòng bàn tay lên.

Thậm chí không cần rút thanh trường kiếm trên lưng, Trần Phong cứ thế chụm ngón tay thành kiếm, chém một nhát ra ngoài.

Một loại khí tức đen kịt từ đầu ngón tay hắn thoát ra, lan tỏa khắp nơi.

Theo sự lan tỏa của khí tức, một vết nứt đen kịt lặng lẽ xuất hiện giữa lớp băng tuyết trắng xóa.

Một kiếm này, trên vết kiếm vốn đã vắt ngang thung lũng, lại kéo ra thêm một đường kẻ đen thẳng đứng, kéo dài đến tận trăm trượng.

Ngày hôm ấy, trong bóng tối vô tận của Bắc Minh Vực, bên trong thung lũng băng giá, Trần Phong của Ngự Kiếm Môn từ đó thoát thai hoán cốt.

Cùng thời khắc đó, cách xa vạn dặm, trong học viện, Trần Long đang ngồi xếp bằng trên thần thụ, vốn đang chú ý đến các thí sinh, bỗng cảm ứng được điều gì, khẽ "ồ" một tiếng rồi quay đầu nhìn về một hướng.

"Hình như đã xảy ra chuyện gì đó thú vị."

Ngắm nhìn một lát, khóe miệng Trần Long cong lên: "Xem ra lại có thứ đáng để mong đợi rồi."