Dòng sông thời gian vào khoảnh khắc này bỗng đảo ngược, trở về Nam Phong Vực của mấy ngàn năm trước.

Tiền phong của Phá Nguyên Tông, một tông môn nhị phẩm.

Tuy chỉ là một tông môn nhị phẩm cỏn con, nhưng Phá Nguyên Tông cũng được coi là bá chủ một phương trong phạm vi vài trăm dặm. Đệ tử nội ngoại môn cộng lại có đến hàng trăm người, thực lực không hề yếu, là lựa chọn hàng đầu của thanh thiếu niên vùng lân cận khi muốn bái sư học đạo.

Mà hôm nay, chính là ngày Phá Nguyên Tông chiêu mộ đệ tử ngoại môn.

Phá Nguyên Tông chia làm tiền phong và hậu phong. Tiền phong là nơi ở của đệ tử ngoại môn, cũng là hội trường tuyển chọn đệ tử. Còn hậu phong là nơi ở của đệ tử nội môn cùng chư vị trưởng lão và tông chủ, chỉ khi đột phá đến Sư Cảnh, trở thành đệ tử nội môn mới có thể bước vào.

Lúc này, tại một sân luyện võ gần đỉnh núi.

"Hê hê, Giả Hoạch, hôm nay lại có hơn ba mươi đệ tử nhập môn, trong đó kẻ thực lực cao nhất đã đạt đến Luyện Thể bát trọng, chắc hẳn chẳng bao lâu nữa sẽ đột phá Sư Cảnh để vào nội môn. Có thiên tài như thế gia nhập Phá Nguyên Tông chúng ta, tiền đồ tất nhiên sẽ vô lượng rồi. Nhắc mới nhớ, Giả Hoạch, ngươi gia nhập Phá Nguyên Tông chúng ta được bao lâu rồi nhỉ?"

Một thiếu niên trông khoảng mười tám mười chín tuổi, thân hình cao gầy, gương mặt lộ rõ vẻ kiên nghị, đang dốc sức đấm đá vào cọc gỗ luyện võ phía trước, hoàn toàn phớt lờ những lời trêu chọc của mấy kẻ bên cạnh.

Thế nhưng thái độ này lại làm một kẻ trong đó nổi giận. Hắn bước tới tung một cước, đá thiếu niên lùi lại vài bước.

"Sư huynh hỏi ngươi đấy, bị điếc à?"

Thiếu niên tên Giả Hoạch cúi đầu, trong mắt lóe lên tia giận dữ nhưng vẫn nhẫn nhịn không phát tác, đáp lại: "Bẩm sư huynh, đã được một năm rồi ạ."

"Phải rồi." Tên đệ tử mặt đầy nốt ruồi, dáng người lùn mập lộ ra nụ cười chế giễu: "Ngươi nhập môn tròn một năm rồi, sao vẫn chỉ là Luyện Thể ngũ trọng thế?"

Giả Hoạch cúi đầu, không nói nên lời.

"Chậc chậc chậc, một năm trước lúc ngươi mới vào, ta đã thấy ngươi là Luyện Thể ngũ trọng, giờ một năm trôi qua vẫn là Luyện Thể ngũ trọng, còn chẳng bằng cả đệ tử mới nhập môn. Ngươi không cảm thấy xấu hổ sao?"

"Hê hê, Quốc Hưng, đừng nói thế." Một tên đệ tử sắc mặt vàng vọt, gầy như que củi bên cạnh cười hì hì tiếp lời: "Ta nghe nói, Giả thiếu gia Giả Hoạch của chúng ta đây, trước kia cũng từng là một đại thiên tài đấy."

"Ồ? Thế sao? Còn có chuyện đó nữa à?" Tên mập tên Quốc Hưng lên tiếng đầy mỉa mai.

"Là thật đấy, ta nghe nói Giả thiếu gia của chúng ta từng là thiên tài số một của Giả gia ở Thái Vương Thành, sáu tuổi bắt đầu tu luyện, mười một tuổi đột phá Sư Cảnh, mới mười bốn tuổi đã tu luyện đến Sư Cảnh tam trọng rồi."

"Vậy sao? Hóa ra Giả thiếu gia của chúng ta lợi hại đến thế cơ à." Quốc Hưng nháy mắt ra hiệu: "Rồi sao nữa?"

"Rồi thì, Giả thiếu gia của chúng ta mất tám năm mới tu luyện đến Sư Cảnh tam trọng, sau đó mất ba năm, lại tụt lùi về Luyện Thể tứ trọng, ha ha ha ha ha."

Đám đông cùng cười phá lên.

Giả Hoạch im lặng không đáp, trên mặt hiện lên vẻ nhục nhã.

Đây là nỗi đau lớn nhất trong lòng hắn.

Hắn vốn dĩ, từng là một thiên tài.

Mười bốn tuổi đột phá Sư Cảnh tam trọng, có lẽ ở những quốc gia hay khu vực lớn thì không phải là điều gì kinh ngạc, nhưng ở vùng lân cận Thái Vương Thành thuộc Quốc gia này, đó chắc chắn là một tiểu thiên tài.

Khi đó, người trong nhà ai nấy đều lấy hắn làm tự hào. Mới mười bốn tuổi đã được chỉ định làm người thừa kế tiếp theo của gia chủ. Mọi người đều kỳ vọng hắn có thể đột phá Linh Cảnh trước hai mươi lăm tuổi, thậm chí đột phá Vương Cảnh cũng không phải là không có khả năng.

Thế nhưng mọi thứ đã thay đổi từ ba năm trước. Ba năm trước, hắn cảm thấy tốc độ tu hành của mình bắt đầu chậm lại. Hỏa Viêm Chân Nguyên ngưng luyện từ công pháp gia truyền, chẳng bao lâu sau lại tự nhiên tán đi, mười phần không giữ được một.

Ban đầu hắn chỉ nghĩ đó là tạm thời gặp bình cảnh, có lẽ do trước đó đột phá quá nhanh dẫn đến căn cơ không vững. Người trong nhà cũng nghĩ như vậy, còn an ủi hắn rất nhiều, bảo hắn đừng nóng vội.

Nhưng theo thời gian trôi qua, "bình cảnh" của hắn không những không vượt qua được mà còn ngày càng nghiêm trọng. Từ việc không thể ngưng luyện chân nguyên, đến sau này, chân nguyên vốn đã tu luyện được cũng bắt đầu không ngừng tiêu tán. Một năm trôi qua, hắn đã rơi từ Sư Cảnh tam trọng xuống nhị trọng.

Người trong nhà vì thế mà vắt óc suy nghĩ, tìm đủ mọi cách để cứu vãn. Thậm chí cha hắn, đương kim gia chủ Giả gia, còn đích thân đi săn một con Hỏa Viêm Hung Báo cấp Linh Cảnh, lấy nội đan luyện thành đan dược để bổ sung chân nguyên cho Giả Hoạch.

Ai ngờ sau đó, không những không ngăn được chân nguyên thất thoát mà tình hình còn tồi tệ hơn.

Cứ thế tiếp diễn, năm thứ hai trôi qua, hắn đã rơi thẳng từ Sư Cảnh xuống Luyện Thể Cảnh, hơn nữa vẫn đang không ngừng yếu đi.

Người Giả gia sau khi thử đủ mọi cách mà không hiệu quả thì cuối cùng cũng từ bỏ, thất vọng tột cùng về hắn. Cái tên Giả Hoạch cũng trở thành trò cười của Thái Vương Thành.

Thiên kim tiểu thư của Thẩm gia ở Tề Vương Thành cách đó trăm dặm vốn có hôn ước với Giả Hoạch, sau khi biết tin này cũng chẳng bao lâu sau đã đến tận nhà từ hôn, khiến Giả gia mất mặt một phen lớn. Từ đó, địa vị của hắn trong Giả gia tụt dốc không phanh, đừng nói đến các con cháu và trưởng bối khác, ngay cả những nô bộc cũng coi thường hắn.

Đến năm thứ ba, tu vi của hắn đã tụt xuống Luyện Thể tứ trọng, thậm chí còn không bằng nhiều gia đinh hộ viện trong nhà. Sau khi tụt xuống Luyện Thể tứ trọng, tu vi thất thoát cuối cùng cũng dừng lại. Thế nhưng hiệu suất ngưng luyện chân nguyên lại kém xa trước kia. Trọn một năm trôi qua, cũng chỉ miễn cưỡng tu luyện lại được Luyện Thể ngũ trọng, rồi từ đó không tiến thêm được chút nào.

Gây ra trò cười lớn như vậy, người cha làm gia chủ cảm thấy mất mặt, mỗi lần nhìn thấy hắn đều không có sắc mặt tốt. Cuối cùng, vì muốn "khuất mắt trông coi", ông đã bù thêm chút linh thạch, tống cổ hắn đến Phá Nguyên Tông cách đó ba trăm dặm để làm tạp dịch.

Theo thời gian, tu vi của hắn vẫn không tiến triển gì. Gia đình dường như cũng dần lãng quên hắn. Nửa năm đầu còn thỉnh thoảng phái người gửi chút linh thạch, đan dược, càng về sau càng ít dần. Ba tháng gần đây thì không còn ai đến nữa. Chỉ có người mẹ là thỉnh thoảng vẫn lén lút phái người gửi thư, kèm theo ít tiền bạc và quần áo vật dụng hàng ngày. Còn linh thạch, đan dược thì bà cũng bất lực không thể tranh thủ cho con trai mình nữa.

Thế nhưng đến tận bây giờ, Giả Hoạch vẫn không từ bỏ, vẫn ngày ngày chăm chỉ tu luyện. Chỉ là hiệu quả vẫn rất ít ỏi, cứ tiếp tục thế này, sợ rằng thêm một năm nữa cũng chưa chắc đã đột phá được Luyện Thể lục trọng, muốn quay lại tu vi năm xưa thì chẳng biết là năm nào tháng nào.

Hơn nữa, những ngày tháng trong tông môn của hắn cũng ngày càng khó khăn. Với tu vi của hắn, chỉ có thể ở lại ngoại môn. Ban đầu các đệ tử ngoại môn còn kiêng dè quan hệ của Giả gia nên không dám làm gì, nhưng thời gian càng lâu, tu vi hắn không tiến bộ, Giả gia cũng không hỏi han, thế là dần dần, những đệ tử ngoại môn kia bắt đầu cười nhạo và bắt nạt hắn.

Những ngày tháng như thế này, bao giờ mới là điểm dừng?