Trên tán cây thần thụ, Trần Long và Trào Phong vẫn đang dõi theo trường thi phía dưới.

Họ đã ở đây trọn vẹn mấy ngày, thế nhưng đối với những tồn tại như họ, chút thời gian này cũng chẳng qua chỉ là cái chớp mắt mà thôi.

"Này, những bài kiểm tra ngươi đặt ra có phải hơi khó quá không? Ngay cả thời đại của ta, cũng hiếm thấy tông môn nào tuyển chọn đệ tử theo cách thức này." Trào Phong lên tiếng: "Ta thấy trong đó có vài mầm non tư chất khá tốt, cứ thế mà bị loại thì thật đáng tiếc."

Trào Phong là một trong chín đứa con của rồng do Vạn Pháp Huyền Tiên tạo ra từ mười vạn năm trước, lại sở hữu thực lực cường đại ở Thánh cảnh tầng tám, nhãn quan tự nhiên không hề thấp. Những "mầm non tốt" trong miệng hắn, chắc chắn phải ở cấp độ thiên tài trở lên.

Đương nhiên, dù nhãn giới rộng mở, hắn cũng chưa từng thấy ai như Trần Long, tuyển chọn đệ tử không nhìn tư chất, không nhìn thực lực, mà lại áp dụng phương pháp kỳ lạ này.

Trần Long không hề tỏ ra xót xa, chỉ bình thản đáp: "Ngươi nên hiểu rằng, muốn đạt được thành tựu trên con đường tu tiên, không chỉ cần có thiên phú là đủ. Dẫu giai đoạn đầu có thể vượt xa người khác, nhưng con đường phía trước chưa chắc đã dài lâu. Phương thức giảng dạy của học viện không phù hợp với những thiên tài đơn thuần."

Trào Phong nhún vai: "Ta cũng chỉ nói vậy thôi, dù sao đây cũng không phải tông môn của ngươi. Ta cũng rất muốn xem, cái gọi là học viện của ngươi rốt cuộc có thể dạy ra loại đệ tử như thế nào."

Trần Long mỉm cười: "Vậy ngươi cứ từ từ mà chờ đợi."

Khác với Tẩy Tâm Trì và Vấn Tâm Kiếm Đạo, thí sinh đi qua Tẩy Tâm Trì không bị tiêu hao về thể lực hay tinh thần, không cần nghỉ ngơi quá lâu. Vì vậy, sau khi vượt qua Tẩy Tâm Trì, thí sinh có thể trực tiếp tiến tới tham gia vòng thi thứ ba, cũng là vòng thi cuối cùng.

Lúc này, đã có thí sinh bắt đầu bước vào.

Ánh mắt của Trần Long và Trào Phong đổ dồn về phía hội trường của vòng thi cuối cùng.

Họ đều đang mong chờ người đầu tiên vượt qua kỳ thi, trở thành học viên đầu tiên của học viện xuất hiện.

"Vòng thi cuối cùng, Tịnh Tâm Đường!"

Trước cánh cửa màu đỏ chu sa, Mặc Minh Trí với khuôn mặt trầm tĩnh, làn da ngăm đen cất tiếng.

Người đầu tiên đứng trước cánh cửa này không phải hai thiếu nữ lúc trước, mà là thiếu niên mang theo vết sẹo trên mặt – người đã đi xuống khỏi Vấn Tâm Kiếm Đạo ngay sau hai cô gái kia vài ngày trước.

Nhìn thiếu niên trước mắt, Mặc Minh Trí không lộ vẻ gì, nhưng từ giọng nói đã nhận ra cậu ta cũng xuất thân từ Tây Sa Vực giống mình. Đồng thời, cậu còn ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc trên người thiếu niên đó.

Mùi này, rất giống với mùi trên người Mặc Minh Trí.

Có mùi máu của người, cũng có mùi máu của những loài khác.

Thông thường, người mang mùi này chỉ có thể là một loại người.

"Ngươi là thợ săn sao?" Mặc Minh Trí đột ngột hỏi.

Thiếu niên rõ ràng sửng sốt một chút, nhưng nhanh chóng phản ứng lại, ánh mắt lay động, cúi người hành lễ: "Vâng, quả nhiên tiền bối có đôi mắt tinh tường."

Từ giọng điệu của cậu, Mặc Minh Trí nghe ra một chút nịnh nọt gượng gạo.

Mặc Minh Trí lắc đầu, từ trên người thiếu niên này, cậu nhìn thấy hình bóng của chính mình ngày trước. Cũng xuất thân từ Tây Sa Vực, cũng từng làm thợ săn, có ánh mắt tương tự, những việc như nịnh nọt người khác, họ đều không làm tốt.

"Nịnh nọt ta cũng vô dụng, chỉ khi vượt qua kỳ thi, ngươi mới có thể nhập học." Dù có nét tương đồng, Mặc Minh Trí cũng không vì thế mà ưu ái, đây chính là tính cách của cậu.

Mặc Minh Trí nhường đường: "Tịnh Tâm Đường là vòng thi cuối cùng, thời gian là nửa canh giờ. Nhập định trong đường, kiên trì được nửa canh giờ coi như thông qua và được nhập học. Thời gian càng lâu, thành tích càng tốt."

Thiếu niên thần sắc nghiêm nghị, im lặng một lát rồi gật đầu.

Cậu cũng nhận ra, vị tiền bối lừng danh này – người được mệnh danh là thiên tài tuyệt thế có thực lực cạnh tranh vị trí mạnh nhất vùng Đấu Pháp Đại Lục, người trẻ tuổi mang danh hiệu Tinh Thần Chiến Tôn – lại có nhiều nét tương đồng với mình đến thế.

Liệu có một ngày, mình cũng có thể trở nên mạnh mẽ như anh ta không?

Nếu có thể, thì mối thù mà mình đang gánh trên vai...

Yến Thương Sơ, thiếu niên đến từ Thiên Hổ Thành thuộc Tây Sa Vực, lòng run lên, không còn nghĩ ngợi lung tung nữa. Cánh cửa màu đỏ chu sa mở ra trước mắt, cậu không do dự mà bước vào.

Muốn báo thù, phải có sức mạnh. Mà học viện có thể cho cậu sức mạnh, muốn gia nhập học viện, nhất định phải vượt qua kỳ thi này.

Hai vòng trước cậu đều đã vượt qua, vòng thứ ba này, ở thời khắc cuối cùng, tuyệt đối không được thất bại!

Tịnh Tâm Đường.

Nghe cái tên thật thanh tịnh, khiến người ta liên tưởng đến những chốn không cốc u lan, trúc xanh hoa cỏ.

Nơi như vậy, sẽ có thử thách gì?

Thế nhưng khi bước vào trong, cậu không khỏi kinh hãi.

Trước mắt là một đại sảnh rộng lớn. Bốn phía đặt hàng chục pho tượng thần, trên tường vẽ đầy những bức bích họa. Giữa sàn nhà bày biện từng chiếc bồ đoàn để ngồi thiền. Thoạt nhìn, có vẻ không khác gì một am đường bình thường.

Thế nhưng, những pho tượng kia không hề từ bi hỷ xả, mà đều mang hình thù kỳ dị đáng sợ. Chỉ cần liếc mắt nhìn qua đã khiến người ta tái mặt, sinh lòng sợ hãi vì những hung thần ác sát đó.

Những bức bích họa trên tường cũng không phải cảnh đẹp gì, mà mỗi bức đều mô tả những cảnh tượng tàn nhẫn hung ác cực độ: núi thây biển máu, xương trắng chất đống, chiến trường chém giết, ân oán trả thù. Cha chém giết con cái, con cái tàn sát cha mẹ, anh em tương tàn, cốt nhục sát hại lẫn nhau; đàn ông giết đàn bà, người già giết trẻ nhỏ, dã thú cắn xé con người, con người giết hại súc vật, nghịch thần giết vua, bạo chúa tàn sát dân lành. Những điều tàn khốc, hung bạo nhất nhân gian đều hội tụ hết trong những bức tranh này.

Màu nền của tường và gạch lát sàn đều là màu đỏ chu sa. Những hung khí còn dính máu cắm bừa bãi trên mặt đất giữa các bồ đoàn. Dưới sự tôn lên của cảnh tượng này, cả đại sảnh chẳng khác nào biển máu. Mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi, Yến Thương Sơ không còn phân biệt được đây là ảo giác do cảnh vật mang lại, hay thực sự có mùi máu tươi. Dù cho kinh nghiệm phong phú, lúc này cậu vẫn cảm thấy da đầu tê dại, nảy sinh ý định quay đầu bỏ chạy.

Đây đâu phải Tịnh Tâm Đường, đây rõ ràng là A Tỳ Địa Ngục.

Đùa giỡn gì vậy? Bắt người ta nhập định ở nơi này? Chẳng khác nào bảo cậu ngủ ngon lành trên chiến trường.

Hít sâu liên tiếp mấy hơi, Yến Thương Sơ mới tạm bình tĩnh lại, song đôi mày vẫn nhíu chặt.

Dù không muốn ở lại cái nơi địa ngục này thêm một khắc nào, nhưng để vượt qua kỳ thi, cậu buộc phải ở lại.

“Chẳng phải chỉ là nhập định nửa canh giờ thôi sao? Ta không tin những thứ này có thể dọa được mình.”

Ánh mắt Yến Thương Sơ lộ vẻ hung ác, sải bước đi đến chiếc bồ đoàn gần cửa nhất rồi ngồi xếp bằng xuống.

Liếc nhìn xung quanh, vừa ngồi xuống, cậu đã thấy bất an, như thể những cảnh tượng trên bích họa, những pho tượng xấu xí kia đều có thể hóa thành thực thể bất cứ lúc nào, biến thành biển máu địa ngục mà nuốt chửng cậu.

Cậu vội vàng nhắm mắt lại, nghĩ rằng nhắm mắt là sẽ không thấy nữa.

Thế nhưng, những bức bích họa, pho tượng và cả môi trường của Tịnh Tâm Đường dường như ẩn chứa một sức mạnh huyền bí, khiến cậu dù chỉ mới nhìn vài cái đã khó lòng quên được, trái lại còn in đậm trong tâm trí.

Nghĩ đến cảnh mình đang ngồi một mình ở nơi như thế này, Yến Thương Sơ thấy như có gai đâm sau lưng.

Mãi mới nhập định được, Yến Thương Sơ lại cảm thấy bên tai như vang lên những tiếng cười quái đản, kèm theo tiếng gào thét, tiếng kêu cứu, tiếng khóc than, tiếng cầu xin. Tất cả những âm thanh bi thảm và kinh hoàng đều theo những hình ảnh còn sót lại trong tâm trí mà trào dâng lên.

Cậu biết đây phần lớn là do tâm lý của chính mình, nhưng dù thế nào cũng không thể gạt bỏ được, như thể những thứ trong đại sảnh kia thực sự đã sống dậy, đang gào thét bên cạnh cậu.

Chỉ cần mở mắt ra là có thể kiểm chứng, nhưng cậu lại sợ ảo giác của mình trở thành sự thật, lại càng không muốn nhìn thấy những thứ đó lần nữa, mà mở mắt ra thì lại không dám.

Theo những âm thanh đau đớn ấy, dưới đôi mi đang nhắm chặt, đôi mắt của Yến Thương Sơ bắt đầu ửng đỏ. Đến chính cậu cũng không nhận ra, những ý niệm bạo ngược và sát phạt trong lòng mình đang dần bị khơi dậy.

Thử thách của Tịnh Tâm Đường, không chỉ đơn thuần là dọa nạt.

Nhập định, tịnh tâm, thứ phải đối kháng không chỉ là nỗi sợ hãi, mà còn là những cảm xúc tiêu cực sâu thẳm trong nội tâm chính mình.