Người dân Nam An ai cũng biết hôm nay là ngày công chúa Tễ Nguyệt lên đường hòa thân đến Đông Khánh. Từ sáng sớm, đường phố đã tấp nập người qua lại, quan phủ phải điều động binh lính để giữ trật tự, mở đường cho đoàn hòa thân.
Chuyện tình yêu đẹp như mơ giữa Nam An đế và Hoàng hậu đã lan truyền khắp vương triều mười mấy năm trước. Người dân chỉ biết đến công chúa Lạc Nguyệt và Thái tử được Nam An đế hết mực yêu thương, nào ngờ trong lãnh cung lại có thêm một vị công chúa nữa. Sự xuất hiện đột ngột của Tễ Nguyệt công chúa khiến ai nấy đều tò mò.
“Ôi chao, nghe nói lãnh cung của hoàng cung ghê rợn lắm, đêm khuya còn có cả ma nữ lảng vảng. Công chúa Tễ Nguyệt lớn lên ở đó, thật là đáng thương.”
“Ai bảo không phải chứ, nếu không phải công chúa Lạc Nguyệt không muốn hòa thân, thì công chúa Tễ Nguyệt chắc chắn cả đời không bước chân ra khỏi lãnh cung được.”
“Hoàng thượng cũng quá nhẫn tâm rồi.” Có người thở dài.
Người dân thường không có nhiều suy tính phức tạp như quan lại. Họ chỉ mong cuộc sống yên bình, gia đình sum vầy, rất sợ chiến tranh. Vốn dĩ nghe tin Đông Khánh mấy năm gần đây liên tục thôn tính các nước nhỏ xung quanh, ai nấy đều lo lắng Nam An sẽ rơi vào cảnh khói lửa.
Nay công chúa Tễ Nguyệt đi hòa thân, dân chúng đều thở phào nhẹ nhõm, ít nhất trong thời gian tới Nam An sẽ được bình yên. Bởi vậy, người dân đều kính trọng vị công chúa phải rời xa quê hương này.
Công chúa Tễ Nguyệt hy sinh bản thân mình vì Nam An chúng ta.
Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa, người dân Nam An ai nấy đều ngóng trông, hy vọng được nhìn thấy dung nhan công chúa Tễ Nguyệt.
Đoàn xe Đông Khánh mấy ngày trước đã tiến vào thành, giờ đang hộ tống một chiếc xe ngựa chậm rãi đi tới. Ngược lại, đội hộ vệ của Nam An bị đẩy ra phía ngoài cùng. Thất hoàng tử phong tư tuấn tú cưỡi trên lưng ngựa, đi phía trước xe ngựa không xa.
Chiếc xe ngựa mái vàng, tường hồng, bốn góc treo những chiếc lục lạc vàng tinh xảo, khẽ lay động theo nhịp xe. Gió nhẹ thổi, những dải lụa mỏng màu đỏ buông rủ xung quanh, che khuất bóng dáng tuyệt mỹ bên trong, khiến người ta không khỏi tiếc nuối.
Dân chúng đều tin rằng người ngồi trong xe ngựa chính là công chúa Tễ Nguyệt, liền đồng loạt di chuyển theo xe, hướng về phía cổng thành.
Tiếng ồn ào náo nhiệt bên ngoài xe ngựa lọt vào trong. Vân Xu thầm ngạc nhiên, nàng từ nhỏ sống trong lãnh cung, số người từng gặp chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hóa ra bên ngoài hoàng cung lại có nhiều người đến vậy. Dù không vén rèm, nàng vẫn cảm nhận được không khí náo nhiệt bên ngoài.
Tú Nguyệt hầu hạ bên cạnh xe, lo lắng hỏi: “Công chúa có ổn không? Có chỗ nào không thoải mái không?” Từ hoàng cung đến đây đã được nửa canh giờ rồi, nàng sợ Vân Xu không quen với việc xe ngựa xóc nảy.
“Tạm ổn.” Vân Xu đáp lời. Bên trong xe ngựa được lót đệm bông mềm mại, giảm bớt cảm giác xóc nảy khi di chuyển.
Đi thêm một đoạn nữa. Tú Nguyệt lại lên tiếng, giọng nói mang theo chút cảm khái: “Công chúa, cổng thành đến rồi. Sắp tới chúng ta sẽ rời khỏi vương đô Nam An.” Nàng và Vân Xu sống ở hoàng cung Nam An đã mấy năm, dù không ưa hoàng thất, lúc này lòng nàng cũng thấy phức tạp.
Qua lớp lụa mỏng nơi cửa sổ, Vân Xu lờ mờ thấy bức tường thành xám xịt và cánh cổng lớn màu đỏ thắm. Chúng im lặng bảo vệ vương đô bao năm qua, tiễn đưa vô số dân thường và quý tộc, hôm nay lại chuẩn bị tiễn công chúa Tễ Nguyệt đi hòa thân.
Vân Xu cuối cùng cũng cảm nhận được sự thật rằng mình sắp phải rời đi. Bước qua cánh cổng này, e rằng nàng vĩnh viễn không thể trở lại Nam An. Nghĩ đến đây, nàng không khỏi vén rèm xe, muốn tận mắt nhìn ngắm phong cảnh quê hương lần cuối.
Ngoảnh đầu nhìn lại, cung điện nguy nga lộng lẫy đã trở nên mờ ảo. Chỉ còn những ngôi nhà ngói giản dị của dân thường lọt vào tầm mắt. Xung quanh là con đường nhỏ với dòng người đưa tiễn, miệng không ngớt chúc đoàn xe hòa thân thuận buồm xuôi gió.
Vân Xu khẽ mỉm cười với những người dân đang chúc phúc cho mình. Mỹ nhân như ánh trăng rằm vén nhẹ tấm lụa hồng, khóe môi khẽ cong lên.
Khu vực ồn ào náo động bỗng chốc im lặng như tờ. Mọi người ngơ ngác nhìn công chúa Tễ Nguyệt lộ diện, nghẹn lời không nói được câu nào. Trên đường phố hình thành một sự đối lập rõ rệt, một bên tĩnh lặng đến quỷ dị, bên kia vẫn ồn ào nhốn nháo.
“Chuyện gì vậy? Sao mọi người im hết vậy?” Người mới chen qua tò mò nhìn về phía xe ngựa, lập tức cũng có chung phản ứng, ngơ ngác nhìn.
Khi tấm rèm buông xuống, dung nhan khuynh quốc khuynh thành lại một lần nữa bị che khuất. Người dân như bị kích thích, điên cuồng xô về phía trước.
“Tễ Nguyệt công chúa!”
“Công chúa! Xin đừng rời khỏi Nam An!”
“Công chúa, cầu xin người hãy nhìn chúng tôi thêm một lần nữa!”
Tiếng gọi ầm ĩ vang lên hết đợt này đến đợt khác. Những người may mắn nhìn thấy dung nhan công chúa đều không muốn nàng rời đi. Công chúa Tễ Nguyệt là người của Nam An, cớ sao phải đến Đông Khánh? Nàng rõ ràng là công chúa của Nam An!
Vệ binh phát hiện động tĩnh vội vàng chạy tới ngăn cản đám đông đang kích động. Chuyện gì đã xảy ra? Sao dân chúng vừa nãy còn bình thường lại trở nên kích động như vậy, hệt như muốn lật đổ cả xe ngựa?
“Buông tôi ra! Tôi muốn đi tìm công chúa!” Vệ binh tay cầm vũ khí, ra sức chống đỡ đám đông. Vừa lúc đó, chàng liếc mắt nhìn về phía xe ngựa, tấm lụa mỏng vẫn lay động, trông không có gì bất thường. Chàng bực bội thu hồi ánh mắt.
Dân chúng thất thần lạc phách bị ngăn lại tại chỗ, đoàn xe chở mỹ nhân đã chậm rãi rời đi.
Lận Tử Trạc nghe thấy tiếng động phía sau, nhíu mày hỏi: “Xảy ra chuyện gì mà ồn ào vậy?”
Thuộc hạ báo cáo: “Công chúa vừa rồi vén rèm xe, người dân Nam An vì vậy mà kích động. Điện hạ yên tâm, vệ binh đã ngăn đám đông lại rồi.”
Bóng dáng nhỏ nhắn trong xe ngựa vẫn mềm yếu như cũ. Xác nhận Vân Xu không bị ảnh hưởng, Lận Tử Trạc mới giãn mày, trầm giọng nói: “Bảo hộ vệ đề cao cảnh giác, nhanh chóng rời khỏi Nam An, không được phép xảy ra bất cứ sai sót nào.”
“Tuân lệnh.” Thuộc hạ cung kính đáp. Là một trong những tâm phúc của Thất hoàng tử, chàng may mắn được theo điện hạ vào hoàng cung, từng được chiêm ngưỡng dung nhan của công chúa Tễ Nguyệt.
Chàng có thể hiểu được sự lo lắng của điện hạ. Một mỹ nhân tuyệt thế như công chúa, dù chỉ khẽ nhíu mày cũng khiến người ta xót xa, huống chi đoàn người còn đang ở trên đất Nam An, chỉ sợ xảy ra bất trắc ngoài ý muốn. Chàng vốn cho rằng công chúa Tễ Nguyệt gả cho điện hạ là phúc phận của nàng, nhưng giờ ngẫm lại, người may mắn nhất phải là điện hạ mới đúng.
……
Đoàn hòa thân đi xa, những người ở lại hoàng cung Nam An đều mang vẻ mặt phức tạp. Trực tiếp chứng kiến bảo vật rời đi, ai nấy lúc này mới thực sự cảm nhận được nỗi mất mát. Tễ Nguyệt công chúa…
Chỉ cần nghĩ đến cái tên này, triều thần trong lòng không khỏi đau xót, đặc biệt là những vị thần tử trẻ tuổi hận không thể đ.ấ.m n.g.ự.c giậm chân. Dù không thể có được công chúa, thì xa xa ngắm nhìn cũng tốt, giờ thì người đã đi rồi.
Nam An đế trầm mặc dẫn triều thần trở lại đại điện. Dung Hàng vẫn đứng bất động tại chỗ, cúi đầu, thần sắc khó đoán. Một vị quan lại thân thiết đi ngang qua, khẽ gọi: “Dung đại nhân, nên trở về thôi.”
Dung Hàng lờ đẫn xoay người, bộ triều phục màu nâu đỏ như thể cũng ảm đạm theo. Chàng từng bước nặng nề đi về phía sau Nam An đế. Ai cũng có thể nhận ra tâm trạng của chàng không ổn.
Vị đại thần thân thiết thở dài một tiếng. Dung nhan của công chúa Tễ Nguyệt có một không hai trên đời, thừa tướng Dung Hàng tuổi đời còn trẻ, nảy sinh tình cảm ái mộ với công chúa cũng là chuyện thường tình. Nhưng nghe nói việc thay đổi người hòa thân lại do chính thừa tướng đề xuất. Lúc này trong lòng chàng chắc hẳn rất khó chịu.
Hoàng đế và các vị đại thần trở lại đại điện, vẫn như mọi buổi lâm triều. Vua ngồi trên ngai vàng, quan lại đứng thành hàng. Chỉ là một lúc lâu sau, chẳng có vị đại thần nào lên tiếng. Đại điện rộng lớn mấy trăm người im lặng đến quỷ dị. Nam An đế trong lòng cũng không vui vẻ gì, ông vẫn còn nhớ đến vẻ mặt xa lánh của Vân Xu.
Một lát sau, ông nhìn đại thái giám bên cạnh. Đại thái giám hiểu ý, tiến lên một bước, giọng nói the thé vang lên: “Có việc tâu, không có việc gì bãi triều!”