Trong núi Mai Tạp Lâm dường như đang dấy lên một cơn bão, thỉnh thoảng lại có những tiếng sấm vang dội đất trời truyền ra từ trong núi. Từng đạo hắc diễm lướt qua không gian, để lại những vệt vân màu sẫm. Chỉ trong chốc lát, từ trong những vệt vân màu sẫm này liền trào ra ngọn lửa nóng bỏng, chúng rơi lên những sống núi, cây cối, đá vụn và các công trình kiến trúc. Bất kể là thứ gì, một khi chạm phải những đạo hắc diễm này, lập tức tan chảy như bơ. Thỉnh thoảng có những dòng lũ kim quang chói lọi rạch ngang không gian, nơi nó đi qua, bất kể là hắc diễm hay vật gì khác đều bị đẩy văng ra một cách mạnh mẽ!

Tại tâm điểm của cơn bão trong thung lũng, chính là chiến trường nơi Kapro và Ngục Viêm Cự Nhân giao phong, nơi đó đã trở thành tử địa. Vòng chiến giữa hai bên trải dài trên một không gian rộng lớn gần trăm cây số vuông, một khi bước vào vòng chiến, ngay cả tàu chiến hạm cũng sẽ bị bão năng lượng vặn xoắn đến biến dạng. Tại chiến trường đó, những kẻ mạnh dưới cấp tướng tuyệt đối không có khả năng nhúng tay vào, thậm chí ngay cả việc đứng ngoài quan sát cũng không thể làm nổi.

Giữa núi Mai Tạp Lâm phong vân cuộn trào, ngay cả khi sử dụng thiết bị thăm dò cũng hoàn toàn không thể biết được chuyện gì đang xảy ra bên trong.

Trên phi thuyền Kim Sư Tử đang treo lơ lửng giữa không trung, phó quan Sắt Uy đôi mày khóa chặt. Đây là trận chiến đầu tiên của Kapro sau khi tái xuất, Sắt Uy biết, lúc này không biết có bao nhiêu cặp mắt đang dõi theo trận chiến này. Dù cho những cặp mắt đó không có mặt tại hiện trường, nhưng họ có đủ mọi kênh tin tức để nắm bắt thế cục lúc này. Không chút khoa trương khi nói rằng, đây là cuộc chiến liên quan đến sự thay đổi thế cục giữa phe Đảng Cũ và Đảng Mới, mấu chốt nằm ở kết quả trận chiến này của Kapro.

Mà ngay cả khi Kapro giành chiến thắng, nhưng nếu không thể thắng một cách dứt khoát gọn gàng, thì uy danh của ngài vẫn phải chịu ảnh hưởng không nhỏ. Hiện nay trong và ngoài liên bang, phe Đảng Mới và Đảng Cũ nghi ngờ Kapro nhiều nhất chính là vết thương năm xưa của ngài liệu đã khỏi hẳn hay chưa. Một khi qua trận chiến này phát hiện Kapro vẫn chưa khỏi hẳn, thì đối với Đảng Cũ mà nói là vô cùng bất lợi. Dù sao thì một con sư tử bệnh, hơn nữa còn là một con sư tử già, thế nào nhìn cũng không có vẻ uy hiếp bằng một con sói trẻ tuổi và xảo quyệt.

Nếu khiến người ta cảm thấy Kapro đã là một huyền thoại lỗi thời, tin rằng sẽ có rất nhiều người đứng về phía Ôn Sa Bối Lạc. Kẻ xu nịnh luôn không thiếu, nhất là khi thế cục trong và ngoài liên bang đều tỏ ra bất ổn như hiện nay, nương tựa vào kẻ mạnh đã trở thành bản năng của con người.

Với tư cách là phó quan của Kapro, Sắt Uy quan tâm đến kết quả trận chiến này hơn bất cứ ai. Đồng thời là một người bạn thân thiết của Kapro, Sắt Uy cũng không rõ tình trạng sức khỏe của vị nguyên soái này, cho dù gần mười năm qua, ngài gần như luôn ở cùng Kapro. Thế nhưng Cuồng Sư Nguyên Soái giống như một vũng đầm sâu không đáy, mỗi khi người ta tưởng rằng đã hiểu ngài một chút, thì những gì nhìn thấy mãi mãi chỉ là mặt nước đầm bên ngoài mà thôi.

Sắt Uy cũng không ngoại lệ.

Ngay cả việc nguyên soái đã hồi phục hay chưa anh cũng không rõ, tự nhiên cũng không thể khẳng định kết quả của thế trận trong thung lũng.

Đúng lúc này có binh lính gọi: "Trưởng quan, phía Pháo đài Huyết Môn có yêu cầu liên lạc."

"Kết nối." Sắt Uy thu hồi ánh mắt đang nhìn ra màn hình, gật đầu nói.

Chốc lát sau, trên màn hình phía trước đài chỉ huy xuất hiện khuôn mặt uy nghiêm của Lư Sâm. Sắt Uy giơ tay chào theo quân lễ: "Tướng quân!"

Lư Sâm gật đầu, nói: "Phó quan Sắt Uy, sao lại là cậu, Kapro Nguyên Soái đâu?"

"Nguyên soái đã đột nhập vào núi Mai Tạp Lâm 3 phút trước, đang giao thủ với Hắc Ám Lôi Đình Tang Đạt."

"Vậy sao..."

Sắt Uy nhướng mày, nói: "Đã xảy ra chuyện gì sao? Tướng quân Lư Sâm?"

"Đúng là có chuyện, ngay lúc này, quân địch đã phát động tấn công vào Pháo đài Huyết Môn." Lư Sâm nhẹ giọng nói.

Sắt Uy vô thức siết chặt nắm tay: "Số lượng quân địch là bao nhiêu?"

"Khoảng sáu bảy vạn, ít nhất cũng không thấp hơn năm vạn. Điểm đáng ngại là, chúng ta vừa mới phát động chiến dịch càn quét các căn cứ địch trong khu vực kiểm soát, quân đội gia tộc và quân thủ thành của pháo đài ít nhất đã xuất động một phần ba nhân lực ra ngoài. Điểm phiền phức hơn nữa là, hiện tại chúng ta đã mất liên lạc với nhân viên ở bên ngoài. Tổng hợp lại các sự kiện, đây hẳn là một hành động đã được lên kế hoạch từ lâu."

"Nếu vậy, thì chẳng trách số lượng quân địch ở phía Pháo đài Bôn Lưu lại ít một cách kỳ lạ. Nếu không phải còn có một Tang Đạt ở đó, e rằng hiện tại chúng ta đã hạ được pháo đài rồi." Sắt Uy nói xong, lại tự lắc đầu: "Nhưng như vậy thì có ý nghĩa gì chứ?"

Anh lại ngẩng đầu nói: "Tướng quân Lư Sâm, vậy có cần..."

Lư Sâm cắt ngang lời anh: "Không, nếu nguyên soái đang giao thủ với Tang Đạt, thì phía bên này ta sẽ tự giải quyết, không cần phải phân binh thêm nữa. Cứ như vậy đi, đợi nguyên soái trở về, nhớ gửi lời chúc mừng của ta cho ngài ấy."

"Thuộc hạ nhất định sẽ chuyển lời." Sắt Uy đứng thẳng người nói.

Liên lạc kết thúc.

Ở tận đầu kia của Pháo đài Huyết Môn, trong phòng chỉ huy tác chiến của trung tâm chỉ huy. Lư Sâm đứng trên đài chỉ huy, nhìn màn hình vừa biến mất, khóe miệng dần dần lộ ra một nụ cười. Bên cạnh, phó quan của ông nhíu mày nói: "Tướng quân, tại sao không để Kim Sư Tử chi viện. Nếu có sự hỗ trợ của họ, thì chúng ta cũng dễ thở hơn."

"Cậu làm sao biết đây có phải là quỷ kế của kẻ địch hay không, làm phân tán binh lực của Kim Sư Tử, rồi bất ngờ tập kích bằng kỳ binh. Nếu vậy, Kapro Nguyên Soái có thể sẽ rơi vào hiểm cảnh. Tuy rằng ta không quá tin rằng trên hành tinh này lại có sự tồn tại nào có thể làm bị thương nguyên soái, nhưng cẩn thận một chút vẫn hơn. Hơn nữa, cậu vừa rồi cũng nghe thấy rồi đó. Tang Đạt không hề rời khỏi Pháo đài Bôn Lưu, vậy nên trận chiến ở núi Mai Tạp Lâm mới là đại cục. Nếu nguyên soái chém giết được Tang Đạt, thì dù có mất Pháo đài Huyết Môn cũng không hề gì." Nụ cười của Lư Sâm mang theo vài phần tàn khốc: "Dù sao thì bốn năm vạn người, chẳng bao lâu nữa lại có thể chiêu mộ được. Nhưng một Tang Đạt, thì không phải muốn có là có được. Đổi vài vạn người lấy một kẻ mạnh cấp ba mươi, tính thế nào cũng là chúng ta có lợi."

Phó quan đã theo Lư Sâm nhiều năm, thừa biết tính tình thiết huyết vô tình của ông. Nhưng nghe ông hoàn toàn không để mấy vạn mạng người vào mắt, anh vẫn rùng mình một cái. Lư Sâm xoay chuyển câu chuyện, nói: "Hơn nữa, nếu không có kẻ mạnh như Tang Đạt trấn giữ. Vài vạn quân địch cỏn con kia thật sự không lọt vào mắt ta, thông báo cho các khu vực phòng thủ, bảo họ phòng thủ nghiêm ngặt. Nếu sự việc không thể cứu vãn, thì hãy rút về pháo đài. Khi cần thiết, ta sẽ đích thân xuất chiến, cứ vậy đi."

Ông vừa định rời đi, một tham mưu bên dưới đứng dậy gọi: "Tướng quân, Roddy của Bối Tư Kha Đức vừa liên lạc với chúng ta."

Lư Sâm đứng khựng lại: "Ồ, tình hình của họ thế nào?"

"Họ trúng mai phục, tổn thất không ít binh lính. Mấu chốt là, phi thuyền vận tải của họ bị kẻ địch phá hoại, hiện tại không thể lập tức quay về pháo đài."

"Hóa ra là vậy, xem ra những người ở bên ngoài đều gặp phải sự việc tương tự. Phá hoại phương tiện giao thông sao? Thú vị, điều này không giống chiến lược mà những tên người Gato với bộ não chỉ là một đống hồ dán có thể nghĩ ra được." Lư Sâm nói với tham mưu: "Hãy để họ tự tìm cách, nhanh chóng quay về."

Tham mưu gật đầu tuân lệnh.

Roddy bước xuống từ xe vận tải, nở một nụ cười gượng gạo với những người đang vây quanh, rồi châm một điếu xì gà, tìm một tảng đá ngồi phịch xuống. Tảng đá không chịu nổi trọng lượng bộ lân giáp trên người anh, hoặc là do Roddy tâm sự nặng nề nên vô thức dùng quá nhiều lực, khiến tảng đá bị ép ra những khe nứt.

"Quả nhiên, pháo đài đã bị tấn công." Roddy nhả ra một vòng khói: "Mà chúng ta lại chẳng thể làm được gì, ngay cả khi dùng hai chân chạy bộ về pháo đài, có lẽ cuộc chiến cũng đã gần kết thúc rồi?"

Vài chiếc xe vận tải có lẽ mục tiêu quá nhỏ nên không bị Karin phá hoại. Trên xe có thiết bị liên lạc, mặc dù liên lạc ở khu vực này bị gây nhiễu, nhưng dưới sự nỗ lực của chuyên gia điện tử phía Tài Quyết Giả, họ vẫn thành công vượt qua nhiễu loạn để liên lạc được với pháo đài. Họ là những nhân viên ngoại vụ duy nhất có thể liên lạc với pháo đài, còn những người khác thì đến nay vẫn bặt vô âm tín.

"Luôn phải làm điều gì đó." Alan bước lên nói: "Chúng ta còn vài chiếc xe vận tải, tuy là loại nhỏ nhất, nhưng ít nhất cũng có thể chở về một hai trăm người."

"Đó là cuộc chiến cấp vạn người, một hai trăm người thì làm được gì?" Rener nhíu mày nói.

Alan lại không đồng ý với quan điểm của anh: "Có thể làm được rất nhiều việc, đúng là số người này không thể chặn đứng đại quân, cũng không thể đánh bại quân đội cấp vạn người. Nhưng lại đủ để chúng ta đột kích vào quân địch, phá hoại doanh trại, vật tư, thậm chí là ám sát chủ tướng của chúng."

"Cậu nghĩ hơi quá nhiều rồi đấy." Rener lắc đầu: "Điều này giống như ném vài giọt nước vào biển cả, cậu cho rằng giọt nước có thể hành động theo ý muốn của mình sao? Không thể nào, ở trong biển, chúng chỉ có thể trôi theo dòng nước."

"Không thử sao biết được?"

"Được rồi." Roddy giơ bàn tay to lớn lên: "Về điểm này, ta lại tán đồng ý kiến của Alan. Thế này đi Alan, cậu dẫn theo người của mình, ta lại đưa thêm cho cậu hai trăm người nữa. Các cậu trước tiên dùng xe vận tải quay về, còn hành động thế nào thì do cậu quyết định. Nhớ kỹ, ta không cần cậu phải tử thủ căn cứ gì cả. Nếu không giữ nổi, thì dẫn người rút về pháo đài, đừng nghĩ đến quân công. Còn sống, mới có quân công."

"Con hiểu rồi, chú Roddy."

Rener bước ra: "Nếu vậy, thì ta cũng đi cùng đi. Binh lính của Liệt Ưng, ta chỉ huy chắc sẽ dễ dàng hơn một chút."

Anh đã đi theo Roddy chinh chiến nhiều năm, bắt đầu từ một binh sĩ nhỏ bé, trong đội quân Liệt Ưng này tự nhiên đã tích lũy được uy tín không nhỏ. Ngược lại, binh lính Liệt Ưng có thể sẽ phục tùng mệnh lệnh của Alan, nhưng nếu đổi thành Rener, thì binh lính đó không chỉ là phục tùng, mà là liều mạng. Alan đối với điều này cũng không có ý kiến gì, và ngay tại chỗ đã thực hiện các điều chỉnh cần thiết. Anh giao quyền chỉ huy binh lính cho Rener, Rener cũng bất ngờ đồng ý rằng hành động lần này sẽ phối hợp với quyết định của Alan.

Đây là lần thử nghiệm hợp tác đầu tiên kể từ sau cuộc viễn chinh. Nhìn thấy cảnh này, Roddy cảm thấy lòng già vô cùng an ủi.

Rất nhanh, Roddy chia ra hai trăm người giao vào tay Rener, sau khi chuẩn bị đầy đủ, vài chiếc xe vận tải rời khỏi căn cứ tiếp tế. Sau khi họ đi rồi, Roddy vứt đi mẩu thuốc lá chỉ còn lại cái đầu lọc, dùng chân giẫm giẫm nói: "Được rồi, chúng ta cũng không thể nhàn rỗi. Cho dù là đi bộ, chúng ta cũng phải quay về. Dù có không kịp tham chiến, ít nhất chúng ta cũng có thể đốt cái mông của lũ cặn bã đó!"

Binh lính cười vang, quét sạch tâm trạng chán nản trước đó. Dưới mệnh lệnh của Roddy, những thứ không thể mang theo đều bị vứt bỏ, tất cả mọi người chỉ mang theo khẩu phần lương thực đủ dùng trong hai ngày. Quân đội hành trang gọn nhẹ, rõ ràng là muốn cấp tốc hành quân quay về pháo đài. Sau khi toàn quân chuẩn bị xong xuôi, Roddy nhìn về hướng Cao nguyên Xích Diễm, gầm lên một tiếng dữ dội: "Đi!"