Hôm đó, cứ điểm Huyết Môn tổ chức một bữa tiệc rửa chân hoành tráng cho đoàn sứ giả đến thăm. Không chỉ Alan tham dự, mà ngay cả những nhân vật quan trọng và tướng lĩnh của mấy gia tộc cũng nhận được lời mời. Bữa tiệc được tổ chức trong tòa nhà chỉ huy, Lư Sâm đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước. Ông ta dọn sạch một hội trường lớn có sức chứa hàng trăm người ở tầng ba và trang trí thành sảnh tiệc chính. Đêm đó, đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, ban nhạc tấu nhạc, binh sĩ tạm thời đóng vai người phục vụ, bận rộn qua lại trong bữa tiệc.

Các thực khách tụ tập thành từng nhóm, vừa thưởng thức những món ăn ngon, vừa thảo luận về những chủ đề họ quan tâm. Lư Sâm cùng vài quan chức xoay vần trong đó, liên tục trao đổi với vài đoàn đại diện sứ giả tinh cầu Adawah. Nhằm tiện thăm dò ý hướng của phía Adawah, để chuẩn bị cho các cuộc đàm phán hợp tác tiếp theo.

Ngay cả các gia tộc tham dự yến tiệc cũng thu được không ít lợi ích, đặc biệt là hai nhà Bối Tư Kha Đức và Morson. Nhà trước có nhà máy ma vũ liên tục cho ra các sản phẩm tốt, đặc biệt là dòng sản phẩm mới ra mắt gần đây mang tên "Chiến Hỏa". Vũ khí ma năng của dòng này đều là các món đơn lẻ, nhưng đi kèm với đó là ba đến năm chuỗi ma phương phụ trợ, có thể tự do kết hợp. Mặc dù do hạn chế về mặt kỹ thuật, hiện tại chỉ có thể kết hợp hai chuỗi, nhưng điều đó vô tình làm tăng phạm vi ứng dụng của ma vũ.

Hơn nữa, độ tự do cao, có thể kết hợp chuỗi tương ứng tùy theo môi trường và mục tiêu. Vì vậy, ngay khi dòng sản phẩm đơn lẻ này ra mắt, lập tức được săn đón. Phía Adawah có sứ quán thường trú trên Babylon từ lâu, làm sao không biết tin tức này. Họ thậm chí còn mua vài bộ trang bị Chiến Hỏa gửi về bộ quân sự. Dù chiến lực chủ lực của Adawah là chiến sĩ cải tạo, nhưng họ vẫn có thể phối hợp với vũ khí của hệ thống Chiến Hỏa để chiến đấu.

Vì vậy, trong yến tiệc, cũng có không ít sứ giả tiếp xúc với Roddy và bày tỏ sự quan tâm sâu sắc đến dòng sản phẩm Chiến Hỏa.

Còn về nhà Morson, gia tộc này cũng có nhà máy ma vũ, nhưng không được biết đến rộng rãi như nhà Bối Tư Kha Đức. Tuy nhiên, gần đây Morson đã thay đổi chiến lược kinh doanh, bắt đầu phát triển các ứng dụng đưa chuỗi ma phương vào đời sống hàng ngày. Đây là một lĩnh vực mới nổi, mặc dù chưa đối mặt với thị trường quân sự nóng bỏng nhất, nhưng phạm vi ứng dụng lại gấp hàng chục lần, thậm chí nhiều hơn thị trường quân sự.

Hiện tại, nhóm dự án phát triển đã khắc phục được vấn đề định hướng của nguyên lực tự nhiên, tận dụng bản thân kỹ thuật ma phương có khả năng hấp thụ nguyên lực từ không gian, dẫn dắt và chuyển hóa nó thành nguyên lực thuộc tính cụ thể, từ đó tác động lên các chuỗi định hướng khác nhau. Ứng dụng kiểu này đã có từ lâu trên tinh cầu Adawah, thậm chí công nghệ còn trưởng thành hơn, nhưng chi phí chế tạo ở Adawah khá cao. Do đó, có đại diện đã thông qua việc tiếp xúc với nhà Morson để bày tỏ sẵn sàng cung cấp hỗ trợ kỹ thuật, nhưng khi thành phẩm ra đời, Adawah cần có quyền ưu tiên mua hàng cũng như chiết khấu giá cả, vân vân.

Những ý định hợp tác đại loại như vậy diễn ra trong đại sảnh yến tiệc. Dĩ nhiên, những chuyện này không liên quan gì đến Alan. Lúc này, anh bị Lộ Tây giữ ở bên cạnh, cùng cô gặp gỡ không ít sứ giả của Adawah. Các sứ giả này lần lượt gửi lời thăm hỏi sâu sắc đến Lộ Tây - vị hoàng nữ này, cũng như bày tỏ sự tôn kính của họ đối với hoàng thất. Cách dùng từ và hành động của họ đều vô cùng tao nhã, như thể ai cũng là thi nhân bẩm sinh. Alan lần đầu tiên tiếp xúc với nhiều người Adawah đến vậy, lần đầu tiên cảm nhận được chủng tộc hùng mạnh trong vũ trụ này hoàn toàn có thể được miêu tả bằng từ "xinh đẹp".

Họ quả là hai thái cực đối lập với các chủng tộc hỗn loạn trong tinh vực Jotun, khiến Alan không khỏi than thở vũ trụ bao la, đúng là không gì là không có.

"Thế nào, quen chưa?"

Khi Lộ Tây bị mấy đại diện thương đoàn vây lấy, Hạ Cách Lâm uyển chuyển bước đến bên Alan. Cô như một áng mây đỏ, sắc màu đậm đặc khiến Alan không thể lờ đi. Thấy Hạ Cách Lâm tùy tay đưa qua một ly cocktail, Alan nhận lấy, hai ly rượu nhẹ nhàng chạm nhau. Hạ Cách Lâm nhấp một ngụm nhỏ rồi nói: "Đồ uống của các cậu đều kỳ lạ, uống xong khiến người ta có cảm giác bồng bềnh."

"Cô uống bao nhiêu rồi?"

"Không nhiều, chỉ hơn chục ly thôi." Hạ Cách Lâm che miệng cười: "Đừng lo cho tôi, tôi không phải trẻ con nữa đâu. Sẽ không giống như Lộ Tây hồi nhỏ mà thất lễ đâu."

Bên đó, tai Lộ Tây động đậy, cô bỏ mấy đại diện thương đoàn đi về. Đứng trước mặt Alan nói: "Hạ Cách Lâm lão sư, cô đang nói gì vậy?"

"Tôi đang định kể cho Alan nghe chuyện thú vị hồi nhỏ của em, thì em đã về rồi."

Lộ Tây bất lực nói: "Chuyện đó thì đừng nói nữa được không?"

"Nhưng em không muốn để Alan hiểu em nhiều hơn sao?" Hạ Cách Lâm nhìn Alan: "Anh ấy đã nói ra câu nói hào hùng muốn cưới em trước mặt bao nhiêu người, bây giờ tôi đoán Đại Đế đã biết và đang nổi trận lôi đình rồi phải không? Em thấy Alan yêu em như vậy, lẽ nào em không nên để anh ấy hiểu em nhiều hơn một chút sao?"

"Dù vậy, tôi nghĩ vẫn nên để tự tôi nói thì tốt hơn, Hạ Cách Lâm lão sư hãy nói chuyện khác đi."

Hạ Cách Lâm đặt ly rượu xuống nói: "Chẳng trách con gái đều là loại chim nuôi không thuần, vừa mới nuôi lớn chúng nó, đã bay về phía người khác rồi."

Lộ Tây mặt đỏ bừng, nói: "Cô say rồi phải không?"

"Cũng hơi say." Hạ Cách Lâm đỡ trán nói: "Tôi vẫn nên về nghỉ trước vậy."

"Có cần tôi bảo người đỡ cô về không?"

Hạ Cách Lâm khúc khích cười: "Vậy thì gọi tiểu Alan của em đến đỡ chị đi."

"Vậy thôi bỏ đi? Tôi nghĩ tự tôi đỡ cô sẽ tốt hơn, gọi là tôn sư trọng đạo." Lộ Tây cười hì hì nói.

Hạ Cách Lâm giơ tay búng lên trán cô một cái: "Thôi được thôi được, chị biết em không nỡ rồi. Cứ canh chừng anh ấy cho kỹ, đừng để người ta ăn mất đấy."

Nói xong, cô mới thung thăng bỏ đi.

Lộ Tây như trút được gánh nặng, quay lại cười bất lực với Alan: "Hạ Cách Lâm trước đây không phải như vậy, cô ấy xưa nay không hề tỏ ra niềm nở với đàn ông, hôm nay không biết bị làm sao."

Alan nhìn ly rượu còn uống dở của cô, nói: "Có lẽ uống nhiều quá rồi." Rồi uống cạn phần rượu trong ly của mình, đặt ly sang một bên. Trong phần rượu còn sót lại dưới đáy ly, có mấy chấm sáng màu đỏ thắm lơ lửng.

Kết thúc bữa tiệc, Alan mang theo hơi rượu trở về doanh trại. Tối nay anh uống khá nhiều, phần lớn là công của Roddy. Roddy cứ hễ túm được anh là rót từng ly từng ly, cuối cùng hai người uống say mềm, cuộc đấu rượu này mới kết thúc với tỷ số hòa. Alan hoàn toàn có thể dùng nguyên lực để xua tan ảnh hưởng của cồn lên người mình, nhưng không thể phủ nhận, khi con người ta nửa tỉnh nửa say, cảm giác đó rất kỳ diệu.

Dù sao ngày mai cũng không có việc gì gấp khác, Alan liền không muốn phá hỏng phong cảnh như vậy, mặc cho mình đắm chìm trong trạng thái kỳ diệu nửa say này. Anh lảo đảo đi tắm, thậm chí vì ảnh hưởng của rượu, cảm giác của anh bị sai lệch. Đến nỗi còn ngã hai lần, nhưng Alan ngã trên mặt đất, lại cười như một đứa trẻ.

Anh chẳng nhớ đã bao lâu rồi mình chưa được thả lỏng như lúc này.

Khi quấn khăn tắm bước vào phòng, anh chợt thấy Lộ Tây đang ngồi trên giường của mình, quay lưng về phía anh nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Sao em lại đến đây?" Alan hỏi, nhưng câu nói bình thường rất nhanh nhẹn, giờ đây lại nói hơi líu lưỡi. Anh loạng choạng bám vào mép giường rồi ngồi xuống.

Lộ Tây quay đầu cười: "Không ngủ được, mà thấy anh uống nhiều rượu quá, em đến xem anh say chưa."

"Hơi say, nhưng chưa đến nỗi gục." Alan nằm xuống giường, nhắm mắt lại: "Lâu lắm rồi không thoải mái như vậy."

"Thật sao?"

Chợt cảm thấy bên tai có hơi thở thơm tho, Alan mở mắt ra, Lộ Tây không biết từ lúc nào đã nằm nép bên cạnh anh, cười tủm tỉm nói: "Vậy anh có muốn thoải mái hơn không?"

"Em nói gì cơ?"

"Anh biết em nói gì mà." Lộ Tây chớp mắt nói.

Alan đưa tay ra, tốn công lắm mới chạm được lên trán Lộ Tây, nói: "Chẳng lẽ em cũng uống nhiều rồi."

Cô gạt tay Alan ra: "Cứ coi như vậy đi."

Lộ Tây chống người dậy, rồi bắt đầu cởi cúc áo của mình. Alan giật mình, luôn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng đầu óc như bị gỉ sét, nửa ngày cũng không xoay chuyển kịp. Anh vừa định đứng dậy ngăn cản Lộ Tây, thì cô gái đã cởi bỏ quần áo, để lộ một thân thể non nớt, vô cùng quyến rũ dưới ánh đèn.

Alan nuốt nước bọt.

Lộ Tây cúi người xuống, thè chiếc lưỡi nhỏ, liếm lên ngực Alan như một chú mèo con. Đây dường như là một tín hiệu nào đó, lại như một công tắc, Alan chợt cảm thấy một luồng điện chạy qua, trong cơ thể "ầm" một tiếng bùng cháy ngọn lửa hừng hực. Lộ Tây mạnh dạn hôn lên ngực anh, dần dần di chuyển lên trên, cô ngẩng đầu nói: "Thế nào, anh có vui không?"

Alan gật đầu, định để mặc sự việc tự nhiên phát triển. Chợt phát hiện khi ở gần, màu mắt của Lộ Tây không biết từ lúc nào đã chuyển từ xanh lục thành màu xanh lam rộng lớn, tựa như biển khơi mênh mông. Đôi mắt này, dường như Alan đã từng thấy ở đâu đó. Đột nhiên, bóng dáng Hạ Cách Lâm lướt qua trong tâm trí. Anh giật mình, nói: "Em không phải là Lộ Tây."

Đưa tay muốn đẩy đối phương ra, nhưng tay giơ lên giữa chừng, lại bất lực rũ xuống.

Lộ Tây trước tiên là vẻ mặt kinh ngạc, sau đó cười lên: "Quả nhiên trò vặt vãnh này không lừa được anh, nhưng cũng gián tiếp chứng minh, anh rất hiểu Lộ Tây." Giọng nói cô ta trở nên trầm thấp, rồi bóng dáng mờ ảo một hồi, đến khi rõ ràng, người dựa bên cạnh Alan quả nhiên là Hạ Cách Lâm.

Hạ Cách Lâm đã cởi bỏ quần áo, thân thể người phụ nữ trưởng thành hơn Lộ Tây nhiều tỏa ra sức quyến rũ vô tận. Cô ta xõa tóc dài, mắt đẹp như tơ, khác hẳn vẻ đoan trang ban ngày, như hai con người khác nhau. Sự tương phản mạnh mẽ của hai thái cực lại khiến người ta sinh ra dục vọng mãnh liệt hơn. Alan lập tức có phản ứng, Hạ Cách Lâm vén tóc nói: "Thấy chưa, thân thể anh không hề từ chối tôi. Lẽ nào, anh không thích tôi sao?"

Alan thất thanh hỏi: "Cô muốn làm gì?"

"Không có gì, tôi chỉ làm việc nên làm mà thôi. Ví dụ như, ăn trái cây đã chín muồi này của anh." Hạ Cách Lâm cúi người xuống, nhẹ nhàng cắn lên vai Alan: "Tôi biết bây giờ anh không thể hiểu được, nhưng sau này, anh sẽ hiểu thôi. Còn bây giờ, chi bằng hãy coi tôi như một người đàn bà lẳng lơ, rồi tận hưởng tất cả những gì sắp diễn ra sau đây đi."

"Tuy tôi chưa từng làm chuyện này với đàn ông, nhưng tôi nghĩ, tôi vẫn có vốn để lấy lòng anh. Có phải không nào?" Hạ Cách Lâm kéo tay Alan, đặt lên ngực mình: "Chỉ là để thuận lợi hơn một chút, tôi đã làm chút thủ thuật, khiến anh bây giờ không thể nắm quyền chủ động. Vì vậy, về mặt khoái cảm giác quan, sẽ hơi kém một chút. Nhưng không sao, tôi sẽ bù đắp cho anh."