Ba mươi năm trước, cao thủ nổi danh nhất trên giang hồ là "Ngũ Tuyệt", gồm Đông Tà, Tây Độc, Nam Đế, Bắc Cái và Trung Thần Thông.
Hai mươi năm trước, Ngũ Tuyệt dần rút lui khỏi giang hồ, trở thành truyền thuyết trong võ lâm, người dẫn dắt võ lâm giai đoạn này là Quách Tĩnh, Quách đại hiệp.
Mười mấy năm trước, Quách Tĩnh trấn thủ thành Tương Dương, danh chấn thiên hạ, nhưng bản thân ông đã ít khi bôn tẩu trên giang hồ. Người đại diện ông hành tẩu giang hồ chính là đồ đệ của ông – Giả Lý Ngọc, người được mệnh danh là "Nhất Kiếm Tây Lai".
Có thể nói, mười năm này của giang hồ là mười năm của Giả Lý Ngọc. Nhưng, lại không hoàn toàn là mười năm của riêng chàng, bởi lẽ mười năm này ngoài "Nhất Kiếm Tây Lai", còn xuất hiện một vị Thần Điêu đại hiệp đeo mặt nạ hành hiệp trượng nghĩa.
Vị Thần Điêu đại hiệp này, trên mặt đeo mặt nạ da người, bên cạnh theo một con điêu kỳ lạ, bản lĩnh cao cường, thân phận lại bí ẩn, tính tình nhiệt tình trừng ác dương thiện, phù nguy tế khốn, ăn cả hắc đạo lẫn bạch đạo, vì vậy chỉ trong hơn mười năm ngắn ngủi đã gây dựng được danh tiếng lẫy lừng, khí thế cực kỳ mạnh mẽ.
"Nhất Kiếm Tây Lai" tuy không thể che lấp phong mang của Thần Điêu hiệp, thì Thần Điêu hiệp cũng khó lòng làm lu mờ phong thái của "Nhất Kiếm Tây Lai".
Mười mấy năm qua, Giả Lý Ngọc hỗ trợ Quách Tĩnh, Hoàng Dung trấn thủ Tương Dương, không oán không hối, dùng một thanh thiết kiếm phân xử giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa. Điều khiến người ta nể phục nhất vẫn là việc chàng một mình lẻn vào đại doanh Mông Cổ, ám sát vương tộc và thống soái đại tướng Mông Cổ.
Có thể nói, mười sáu năm này là mười sáu năm mà "Nhất Kiếm Tây Lai" và Thần Điêu hiệp song hành tại thế, họ là cặp song tử tinh chói lọi nhất thời kỳ hậu Ngũ Tuyệt.
Những đánh giá và tranh luận về hai người trên giang hồ chưa bao giờ dứt, bất kể là về danh tiếng hay võ công cao thấp, mọi người đều giữ ý kiến riêng.
Những người kể chuyện trên giang hồ không ít lần mượn danh hai người để thêu dệt nên các câu chuyện, nào là "đêm trăng rằm, đỉnh Hoa Sơn, Nhất Kiếm Tây Lai đại chiến Thần Điêu hiệp", nào là "Giả Lý Ngọc một kiếm bại Thần Điêu", nào là "Thần Điêu hiệp tay không bắt bạch nhận" v.v...
Ngay cả những võ lâm hào khách thành danh đã lâu cũng vô cùng hứng thú với màn so tài của cả hai, mong chờ một ngày có thể tận mắt chứng kiến hai người đại chiến ba trăm hiệp.
Giả Lý Ngọc lúc này không thể đại chiến ba trăm hiệp với Thần Điêu hiệp, vì chàng đang đuổi giết Bách Tổn đạo nhân.
Lúc này là cuối tháng Giêng, tuyết còn chưa tan hết, trời ngoài lạnh thấu xương.
Thành Lâm An tuy chưa gặp phải chiến hỏa, nhưng người qua lại trên phố vẫn thưa thớt, chỉ thỉnh thoảng mới bắt gặp vài người tị nạn trốn đến đây nơi góc nhà.
Ở đây, ít nhất còn có chỗ dung thân, có thể yên tâm ngủ một giấc, không cần sợ hãi trong mơ bị vó ngựa sắt của người Mông Cổ giẫm nát đầu.
Giả Lý Ngọc cầm kiếm bước đi trên phố, lần theo tia cảm ứng ấy mà cảnh giác tiến về phía trước. Vừa rẽ qua một con phố hướng Nam - Bắc, không biết từ đâu chui ra ba gã ăn mày cầm gậy gỗ. Ba kẻ ăn mày đi đến trước mặt Giả Lý Ngọc, thì thầm vài câu, Giả Lý Ngọc gật đầu, ba kẻ ăn mày lại trở về vị trí cũ.
Cái Bang với tư cách là bang hội lớn nhất thiên hạ, điều giỏi nhất ngoài đánh nhau hội đồng ra, còn là thu thập tin tức.
Giả Lý Ngọc rảo bước, tới quán trọ tên là "Bát Phương". Tiểu nhị thấy có khách vào, vội vàng đón lấy, điêu luyện cất tiếng "khách quan dùng bữa hay ở trọ", Giả Lý Ngọc hỏi: "Khách phòng Đông tự Giáp đã tới chưa?".
Tiểu nhị nói: "Tới rồi, tới rồi, khách quan quen vị khách này hay là...".
"Vị khách này là bạn của ta, ta đến nói với hắn một câu." Giả Lý Ngọc vừa nói vừa nhét một mảnh bạc vụn cho tiểu nhị, tiểu nhị hiểu ý, khom người nói: "Khách quan mời".
Giả Lý Ngọc lên lầu hai, đi thẳng đến phòng Đông Giáp, đứng trước cửa, cũng chẳng gõ cửa, chậm rãi thả khí cơ ra.
Người trong phòng lập tức có cảm ứng, qua cánh cửa khóa chặt lấy sát khí của Giả Lý Ngọc.
Một luồng hàn ý khó hiểu ập tới, Giả Lý Ngọc biết Huyền Minh Thần Chưởng của Bách Tổn đạo nhân cuối cùng đã luyện thành.
"Không biết vị bằng hữu nào bên ngoài tới thăm?" Trong phòng truyền ra một giọng nói âm trầm.
Giả Lý Ngọc nói: "Bạn cũ lâu ngày gặp lại, cớ sao đóng cửa không tiếp, cự tuyệt người ngoài ngàn dặm thế?".
Người trong phòng đáp: "Đã là bạn cũ, chi bằng mở cửa nói thẳng".
Dứt lời, nghe tiếng "kẽo kẹt", cửa phòng chậm rãi mở ra.
Cùng lúc đó, kiếm quang từ ngoài cửa vào, chưởng phong từ trong phòng ra.
Sau khi "khai môn kiến sơn", hai đại túc địch cao thủ không nói thêm lời thừa thãi, trực tiếp tung ra tuyệt chiêu sở trường của mình.
Viên Kích Thần Kiếm Thuật đối đầu Huyền Minh Thần Chưởng.
Kiếm khí đâm vào chưởng phong, phát ra một tiếng "phập" trầm đục, bàn ghế trong phòng đột nhiên vỡ tan không báo trước.
Giả Lý Ngọc tung kiếm thứ hai ngay sau đó.
Vẫn là "Bạch Câu Quá Khích" nổi danh thanh kỳ và tốc độ.
Sau khi cảnh giới kiếm đạo thăng tiến, một chiêu bình phàm trong tay Giả Lý Ngọc đều có thể phát huy uy lực cực lớn, chưa kể đến "Bạch Câu Quá Khích" vốn dĩ đã thuộc hệ thống Viên Kích Thần Kiếm Thuật.
Tốc độ của kiếm thứ hai còn nhanh hơn kiếm thứ nhất.
Bách Tổn đạo nhân liên tục lật chưởng, hàn khí âm lãnh thấu xương tràn ngập khắp căn phòng.
Tuy nhiên những hàn khí này không thể xâm nhiễm Giả Lý Ngọc mảy may, vì thanh kiếm của chàng đã chém ra một con đường cho chàng.
Kiếm thứ ba không nghi ngờ gì vẫn là "Bạch Câu Quá Khích", hơn nữa so với hai kiếm trước, kiếm này dù là tốc độ, góc độ hay lực độ đều vượt xa hai kiếm đầu.
Bách Tổn đạo nhân đang ở trong kiếm thế rõ ràng có trải nghiệm và cảm nhận sâu sắc hơn, kiếm thứ ba này của Giả Lý Ngọc mang theo thế của hai kiếm trước, là một kiếm "tam kiếm hợp nhất".
Nói một cách đơn giản, Giả Lý Ngọc đã dùng ba kiếm "Bạch Câu Quá Khích" để bố trí một tiểu kiếm trận.
Đây cũng là kết quả của việc thông suốt sau khi Đại Tứ Tượng kiếm trận đại thành.
Bách Tổn đạo nhân không phải lần đầu tiếp xúc với kiếm trận của Giả Lý Ngọc, nhưng đây là lần đầu hắn tiếp xúc với kiếm trận cấp độ này.
Mười mấy năm không gặp, Huyền Minh Thần Chưởng của hắn tuy đã luyện thành, nhưng đối thủ năm xưa cũng đã có tiến bộ khó mà tưởng tượng được.
Bách Tổn đạo nhân không biết lấy từ đâu ra một cây trượng gỗ, múa thành một đoàn ảnh, "đinh đinh đông đông" nghênh kích kiếm thế nhanh như chớp của Giả Lý Ngọc.
Kỳ lạ là, cuộc giao đấu này của hai người không làm hỏng thêm bất kỳ đồ đạc nào trong phòng, tất cả chiêu thức đều chỉ nhắm vào đối phương.
Kiếm trận của Giả Lý Ngọc bao trùm lấy Bách Tổn đạo nhân, hắc mộc trượng của Bách Tổn đạo nhân chém bổ vào kiếm ảnh của Giả Lý Ngọc.
Xem ra trận chiến dưới thành Tương Dương năm đó đã để lại ấn tượng rất sâu sắc cho Bách Tổn, nên hắn mới chuyên tâm tu luyện một bộ trượng pháp để khắc chế kiếm trận của chính mình.
Nghĩ tới đây, Giả Lý Ngọc liên tiếp điểm mười mấy kiếm, mũi kiếm như đầu rắn linh xà, nhanh chóng vô luân, mổ vào các sơ hở trong trượng pháp của Bách Tổn đạo nhân.
Đây là chiêu thức "Vô Khổng Bất Nhập".
Tiếp đó kiếm thế đột nhiên thu lại, kiếm ảnh đầy phòng trong nháy mắt ngưng tụ thành một dải lụa trắng. Bách Tổn đạo nhân biết Giả Lý Ngọc sắp tung ra đòn mạnh nhất, lập tức không chút do dự, mộc trượng "Hoành Tảo Thiên Quân", người lại phá cửa sổ bỏ chạy.
Cách biệt nhiều năm, Bách Tổn đạo nhân đã không còn tự tin để đỡ một kiếm đã súc thế đại thành của Giả Lý Ngọc nữa.
Thế nên hắn quyết đoán bỏ chạy.
Đây là kế sách thượng thừa trong ba mươi sáu kế.
Bách Tổn đạo nhân chạy trốn ngoài ý muốn, nhưng thanh kiếm kia đuổi theo như giòi trong xương.
Điều khiến Bách Tổn đạo nhân kinh tâm nhất là hắn hiện đã mất cơ hội quay đầu, quay đầu là lộ sơ hở, lộ sơ hở là chết chắc.
Hắn sớm đã lĩnh giáo chiêu "Vô Khổng Bất Nhập" khiến người ta tuyệt vọng của Giả Lý Ngọc.
Bách Tổn đạo nhân lúc này mới sinh lòng hối hận, nếu như vừa rồi dũng cảm đối diện chính diện, biết đâu kết quả không tệ đến thế.
Chạy trên con phố vắng vẻ, trong đầu suy nghĩ kế sách thoát thân, đúng lúc này, hắn nhìn thấy phía trước xuất hiện hai bóng người, một dáng người mảnh khảnh, một to lớn vạm vỡ, hình dáng kỳ lạ.
Bách Tổn đạo nhân nhíu mày, kế sách nảy ra.
