Thặng Châu Đại Hồ Trấn mới là gốc rễ của mình, sau này mình đi rồi, cuối cùng vẫn sẽ vĩnh viễn ở lại nơi đây. Tống Sư Chí nghĩ đến đây thì đặt chén trà xuống, ho nhẹ một tiếng.

"Nguyên Ninh, Xuyên Khánh, Tiểu Mặc, có hai việc muốn thương lượng với các con."

"Cha, có chuyện gì cha cứ nói ạ."

Liễu Xuyên Khánh vội vàng rót cho ông một chén trà.

"Tuổi của cha chắc cũng không còn được mấy năm nữa. Sau khi cha đi, căn nhà này phải để lại cho Nguyên Khang, đây là việc thứ nhất. Việc thứ hai, cha muốn xây một tòa từ đường họ Tống. Trước kia, tổ tiên họ Tống đời đời kiếp kiếp cũng chỉ ở mức bình thường. Vì lý do truyền nghề, tổ tiên họ Tống đã từng xảy ra sự kiện phân gia. Mãi cho đến thế hệ của ta, mới tạo ra chút thành tích ở Ma Đô, trải qua sự nỗ lực và lớn mạnh của Xuyên Khánh, đến đời Tiểu Mặc mới thực sự cất cánh nhanh chóng. Đời này của cha không còn hối tiếc gì, nhưng người già rồi thì tâm tư cũng nhiều hơn. Cha muốn xây một tòa từ đường, tế tự các bậc tổ tiên, để họ nơi chín suối có thể nhắm mắt xuôi tay."

Liễu Xuyên Khánh nhìn Lý Mặc: "Con nói xem."

Lý Mặc suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Tòa tứ hợp viện kiểu sân vườn này vốn dĩ là muốn coi như tổ trạch họ Tống để truyền lại đời đời. Sư nương của con đương nhiên sẽ không ở lại đây trông nom tổ trạch, chú Nguyên Khang là người thích hợp nhất. Sau này tổ trạch này phải được truyền thừa qua các đời, tổ trạch còn, tức là huyết mạch họ Tống còn."

"Còn về từ đường họ Tống... Con nhớ lúc nhỏ chú Nguyên Khang từng nói với con, nhà chú ấy có một cuốn gia phả, sớm nhất có thể truy ngược lại thời Thanh trung vãn kỳ, cách bây giờ hơn hai trăm năm, con cũng cho rằng rất cần thiết và xứng đáng để xây một tòa từ đường họ Tống."

Lý Mặc đã đồng ý, những người khác đương nhiên càng không có ý kiến gì.

"Chú Nguyên Khang, nhân dịp sư công của con mừng thọ tám mươi, phiền chú liên lạc với những người cùng tông tộc họ Tống. Tuy họ đã tản mát đi nơi khác, nhưng dù sao vẫn có thể liên lạc được một số người. Nếu họ muốn quy tông, thì gia phả cứ sửa lại cho tử tế, lần này cứ nhân tiện nhận lại người thân."

Tống Nguyên Khang lập tức đứng dậy nói: "Được, việc này cứ giao cho chú. Thực ra rất nhiều người có quan hệ huyết thống đang tản mát ở các thị trấn xung quanh, cũng có người đã định cư ở các thành phố lớn. Chú không có phương thức liên lạc của họ, nhưng người khác có lẽ sẽ có, thử liên lạc qua lại xem sao. Thanh Hương, con đừng đứng đó nữa, đi xem người của khách sạn đã đến chưa? Bên phía trong thôn đã liên hệ xong, để lại một khoảng đất trống lớn để dựng rạp tiệc, xem đội thi công đã đến chưa?"

Gần đến buổi trưa, con trai của Tống Nguyên Khang là Tống Thanh Hoa cùng gia đình cũng từ huyện thành trở về. Sau khi tốt nghiệp, Tống Thanh Hoa thi đỗ công chức, làm việc tại một cơ quan văn hóa trong huyện.

Vợ cậu là giáo viên ngữ văn ở trường cấp ba của huyện, hai người vốn là bạn học cấp ba, ngũ quan đoan chính, khí chất khá tốt, nhìn là mẫu người vợ hiền mẹ đảm. Việc vệ sinh tứ hợp viện là do cô ấy và Tống Thanh Hương thay phiên nhau đến dọn dẹp, nên Lý Mặc có đánh giá khá tốt về cô ấy.

"Chào giáo sư Lý."

Đối mặt với Lý Mặc, Tống Thanh Hoa vẫn hơi dè dặt. Đã ở trong bộ máy chính quyền vài năm, cậu cảm nhận được khí thế rất lớn từ trên người Lý Mặc.

"Gọi giáo sư Lý gì chứ, hồi nhỏ cậu toàn đuổi theo sau mông tôi gọi anh mà. Tuy mười mấy năm không gặp, nhưng cũng đâu đến mức xa cách vậy?" Lý Mặc cùng tuổi với cậu, chỉ lớn hơn vài tháng, thấy cậu hơi dè dặt liền nói đùa, "Tuy lúc đó cậu bị tôi đánh cho phục, nhưng đã gọi một tiếng anh, thì cả đời này tôi vẫn là anh cậu, không phục thì bây giờ chúng ta ra ngoài đánh một trận phân cao thấp."

"Không cần, không cần."

Tống Thanh Hoa xua tay liên tục, áp lực trong lòng biến mất không ít.

"Thanh Hoa, hồi nhỏ cậu cũng gọi chị là chị, tuy cậu bị Lý Mặc cầm gậy ép gọi, nhưng chị đây là hàng thật giá thật đấy."

Liễu Doanh Doanh cũng nói đùa, rồi lấy từ trong túi ra hai cái bao lì xì dày cộm nhét vào tay hai đứa con của cậu.

Tần Tư Duệ cũng lấy ra hai bao lì xì đã chuẩn bị sẵn, mỉm cười: "Nói như vậy, cậu phải gọi tôi một tiếng chị dâu rồi."

Tiếng cười rộn ràng vang lên trong đại sảnh, Tống Sư Chí rất vui vẻ, đã lâu lắm rồi không có không khí náo nhiệt như vậy.

"Anh, chị, lâu rồi không gặp."

Tống Thanh Hoa dường như tìm lại được cảm giác hồi nhỏ, cũng trở nên hào sảng tự nhiên.

"Đừng quên còn một chị dâu nữa."

Tần Tư Duệ nhét hai bao lì xì vào tay bọn trẻ, nhẹ nhàng véo vào mặt chúng rồi nói nhỏ: "Đây là tiền tiêu vặt cho các cháu, đừng để bố mẹ các cháu ẵm mất đấy nhé."

"Cảm ơn ạ."

Mỗi bao lì xì đều dày cộm, chắc mỗi bao là hai vạn. Vợ của Tống Thanh Hoa nhìn chồng mình, tuy đã biết mối quan hệ giữa Lý Mặc và gia đình họ Tống của họ từ lâu, nhưng mười mấy năm qua chưa từng thấy họ quay về. Ngay cả khi họ kết hôn năm đó, người cô họ Tống Nguyên Ninh đó cũng chỉ gửi một phần tiền mừng đáng kể chứ không hề xuất hiện.

Thời gian trôi qua, mọi người đều cho rằng nếu không phải Tống Sư Chí dưỡng già ở quê, cần người chăm sóc tận tình, thì gia đình họ Tống của họ cũng chẳng có quan hệ gì với Lý Mặc. Dù gia đình họ Tống cùng chung tổ tiên với Tống Sư Chí, nhưng mối quan hệ cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

Giờ xem ra, mối quan hệ giữa Lý Mặc và con cái nhà họ Tống không hề xa cách, khoảng cách cũng không xa xôi như họ vẫn tưởng.

Khi ăn cơm trưa, Lý Mặc nâng chén rượu đầu tiên lên nói trước: "Chén rượu này nhất định phải kính chú Nguyên Khang, không có sự chăm sóc tỉ mỉ của chú ấy và gia đình, sư công của con đã chẳng vui vẻ an hưởng tuổi già ở quê nhà. Dù có đến Ma Đô hay Kinh Đô, thì cũng chỉ là ở tạm một thời gian ngắn thôi, lòng vẫn ở đây, cho nên rượu này nhất định phải kính chú Nguyên Khang."

"Lý Mặc, đừng nói vậy, chăm sóc bác cả là bổn phận của bọn ta. Năm xưa cha mẹ chú đều bệnh nặng, vẫn là bác cả dốc toàn lực tiền bạc giúp đỡ, tuy cuối cùng cha mẹ vẫn đi, nhưng trong lòng bọn ta ghi nhớ ơn nghĩa của bác cả cả đời."

Tống Nguyên Khang vội vàng nói, không dám nhận công.

"Nguyên Khang, chén rượu này con nhất định phải uống." Tống Sư Chí cười nói, "Tửu lượng của Tiểu Mặc chỉ được hai ba ly, uống chén rượu này, con chính là chủ nhân thực sự của tứ hợp viện này sau này."

"Anh cả, uống đi."

Tống Nguyên Ninh cũng cười khuyên nhủ.

"Chú Nguyên Khang, con cạn ly trước."

Lý Mặc ngửa đầu uống cạn một hơi.

"Tôi cũng cạn."

Trên bàn rượu này, sau khi cạn một ly, không khí trở nên sôi nổi, những câu chuyện mọi người trao đổi cũng không còn nhiều khuôn phép như vậy nữa.

"Thanh Hoa, sáng nay lúc từ huyện thành đến đây, em thấy dọc đường có rất nhiều hội chợ miếu Thặng Châu Thành Hoàng, còn có hội chợ đồ cổ kéo dài nửa tháng gì đó, là chuyện gì vậy?"

Tống Thanh Hoa đặt đũa xuống nói: "Không phải sắp đến kỳ nghỉ Quốc Khánh sao, huyện của chúng em để đẩy mạnh phát triển thị trường du lịch, nên năm nay tổ chức hai hoạt động cùng lúc ở miếu Thành Hoàng, một là đại hội giao dịch đồ cổ, hai là hội chợ dân gian, kéo dài hai tuần trước sau. Việc này là Cục Xúc tiến Du lịch và Cục Tuyên truyền phụ trách, em chỉ phụ trách lên kế hoạch văn bản. Ban đầu còn muốn mời ngôi sao này nọ đến trợ giúp, nhưng chi phí cao quá, thật sự là được không bù mất."

"Cậu vào thể chế lâu chưa?"

"Em tốt nghiệp đại học là thi công chức ngay, năm sau vào làm, tính ra cũng hơn 5 năm rồi. Chỉ là cá nhân em không có ngộ tính, bao năm qua cũng không làm ra thành tích gì nổi bật. Coi như lãng phí thời gian."

Tống Thanh Hoa có chút nản lòng, cũng có chút tự giễu.

"Thanh Hoa, tính cách của cậu không phù hợp để lăn lộn trong chính quyền, quá thật thà, muốn trưởng thành ở trong đó thì phải có vài cái tâm nhãn. Cậu là bị người ta gài bẫy, nên mới bị đẩy vào chỗ làm tuyên truyền ngồi ghế lạnh đấy."

Tống Sư Chí thay cậu bất bình ngay trước mặt mọi người.