“Ngôn Tân, cậu đến từ bao giờ vậy?”
Lý Mặc bước tới chào hỏi.
Lý Ngôn Tân vội vàng dập tắt tàn thuốc, cười nói: “Đến từ ba ngày trước rồi, kết quả bị phản ứng cao nguyên dữ dội quá, không dậy nổi người, đến tận hôm nay mới hoàn hồn. Vốn dĩ định đi bên phía hồ Ban Công tìm anh, kết quả Đa Cát bảo anh sắp tới đây tham gia lễ hội đồ cổ, nên tôi mới ở lại đây chờ anh.”
Hai người bắt tay nhau, quan hệ của họ có thể nói là rất tốt, nhưng lại giữ một khoảng cách nhất định, kiểu ở bên nhau thế này khiến cả hai đều cảm thấy thoải mái.
“Về phòng tôi ngồi một lát, tối cùng ăn cơm.”
Lý Ngôn Tân đang bắt tay chuẩn bị tái thiết gia tộc họ Lý ở kinh đô, nâng cao tầm ảnh hưởng và tính cạnh tranh, thái độ của Lý Mặc có thể nói là quyết định sự thành bại của cậu ta.
“Đa Cát đã nói cho tôi biết rất nhiều tin tức, nên tôi mới trực tiếp tới đây.”
Trát Tây Đa Cát chính là người mà anh đã sắp xếp làm hướng dẫn viên cho Lý Mặc, chuyện tiết lộ tin tức cho cậu ta thì Lý Mặc cũng hiểu rõ trong lòng.
“Cậu vẫn chậm một bước, sản nghiệp của tên Cát Ngao kia đã bị nuốt chửng gần hết rồi, hay nói cách khác là những chỗ làm ăn tốt đều đã bị xâu xé từ sớm.”
Hai người vừa đi vừa trò chuyện.
“Mục tiêu của tôi là cái sạp hàng mà A Tam để lại, trong đó có một số sản nghiệp vốn dĩ là do đoạt được từ tay người nhà họ Lý, cho nên nếu có thể chỉnh đốn tốt nhà họ Lý ở khu Tuyết, thì việc hợp nhất các nhánh khác cũng chỉ là chuyện nước chảy thành sông.”
“Tôi lại bỏ sót chuyện này, xem ra chúng ta vẫn có thể kiếm được chút thịt mà ăn. Đi, về phòng tôi, tôi sẽ trao đổi với cấp trên về chuyện này.”
Tông Hùng đã gọi rất nhiều món đặc sản địa phương, trên bàn bày đầy hơn mười món mặn, mấy người vây quanh vừa ăn vừa tán gẫu.
“Ngày mai tôi sẽ đi dạo lễ hội đồ cổ, sau khi cậu liên lạc với người này thì hãy nhanh chóng đi tiếp quản cho tốt.”
Lý Mặc đưa cho Ngôn Tân một mảnh giấy viết số điện thoại, tiếp quản sản nghiệp do A Tam để lại cũng chỉ là chuyện một câu nói.
“Được, anh định khi nào về Yến Đô?”
“Xem tình hình thế nào đã, phía hồ Ban Công vẫn luôn không yên ả, đoán là sẽ có chuyện lớn xảy ra. Tôi đợi thêm hai ngày nữa, không có việc gì thì sẽ quay về Yến Đô, môi trường ở đây vẫn hơi không thích ứng được.”
Lý Mặc rót cho cậu ta một chén rượu: “Đây là rượu đặc sản địa phương, nếm thử xem hương vị thế nào?”
“Thôi thôi, tôi khó khăn lắm mới hoàn hồn lại, thứ này mà vào bụng, không chừng sẽ gục xuống ngay lập tức đấy.”
“Cậu đấy, bình thường thiếu rèn luyện, thể chất này yếu quá.” Lý Mặc nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm nhỏ, “Rượu ngon, tôi cũng chỉ uống được một ngụm thôi. Mọi người ăn nhiều món vào, thời gian này cứ theo tôi chạy ngược chạy xuôi đều vất vả cả. Tiểu Yến, luận văn thạc sĩ của em xong chưa?”
“Mọi thứ đều đã thông qua, chỉ đợi tham gia lễ tốt nghiệp. Sư thúc, bên kia muốn đặc tuyển em vào quân đội, sau này sẽ là quân nhân chuyên nghiệp, anh thấy chuyện này thế nào?”
“Điểm xuất phát này của em không biết sẽ làm bao nhiêu người ghen tị đâu. Đám bạn học của em bây giờ chắc đều đang bận rộn với các kiểu phỏng vấn xin việc, còn em thì được đặc tuyển thẳng, lại còn vào đúng đơn vị Cục Cảnh vệ Trung ương, tin này mà truyền ra ngoài thì anh đoán thầy của em cũng chẳng đời nào tin đâu.”
Trần Tiểu Yến cười cười, trong thời gian học thạc sĩ ở kinh đô, cô rất khiêm tốn, chẳng khác gì sinh viên bình thường. Nếu cô thực sự vào đó làm một quân nhân chuyên nghiệp, lại còn là huấn luyện viên võ thuật, thì bất cứ ai nghe thấy cũng sẽ không tin.
“Thực ra cá nhân anh thì khuyên em nên vào đó, lúc trước giới thiệu em cho Cao Vân Tường, chủ yếu là xét thấy môi trường ở đó hợp với em, ngày ngày múa đao múa thương.”
Phù Lượng ngồi một bên đã bụng đầy thắc mắc, lúc này rốt cuộc không nhịn được mà hỏi: “Tiểu Yến, trước giờ cậu vẫn luôn làm việc trong Cục Cảnh vệ, sao không thấy cậu nhắc tới chuyện này?”
“Tôi chỉ làm bán thời gian thôi, nhưng mà tôi lạ thật đấy, tại sao tôi phải kể với cậu chứ?”
“Hai người ăn cơm mà cũng muốn cãi nhau hay sao?”
Lý Mặc dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn, ngăn họ lại.
“Tôi chỉ thuận miệng nói thôi mà, đã nổi giận rồi.” Phù Lượng hoàn toàn bị áp chế về khí thế, cúi đầu nhìn xuống.
“Sư thúc, vậy em nghe theo anh, sau này đợi khi nào em mặc quân phục về quê, người dân ở Trần gia thôn nhất định sẽ ngạc nhiên lắm.”
“Tất cả ăn cơm trước đi.”
Lý Mặc ra hiệu cho mọi người đừng dừng đũa, sau đó nhìn dáng vẻ uất ức của Phù Lượng, chỉ muốn đạp cho một cái bay đi. Thằng nhóc này trước mặt người khác thì khí thế hừng hực, sao cứ gặp Trần Tiểu Yến lại bị trấn áp thế không biết.
Có vài người vẫn cần phải giáo huấn lại một chút mới được.
Hôm sau, Lý Mặc và mọi người đến chợ đồ cổ từ sáng sớm, vì là lễ hội đồ cổ, lại đúng vào dịp cuối tuần, nhìn ra xa chỉ thấy người đông như kiến cỏ, người đến tìm bảo vật quá nhiều.
Hay nói đúng hơn là người đến góp vui quá nhiều.
Quảng trường lộ thiên rộng lớn bày ra từng hàng sạp, sạp đồ nhỏ đều là sạp tiêu chuẩn, có giá trưng bày dựng sẵn thống nhất. Đồ lớn đều theo cách truyền thống, bày hết trên mặt đất. Như đồ sứ, đồ khắc, ngọc thạch, đồ vật kỳ lạ đều được trưng bày dưới hình thức sạp vỉa hè.
Chủ sạp có một phần là người địa phương, đa số đều là thương nhân vùng lân cận. Mà nói về độ náo nhiệt của lễ hội đồ cổ, khu Tuyết chắc chắn không so được với Lưu Ly Xưởng và Phan Gia Viên ở kinh đô, cũng không thể sánh với Thành Hoàng Miếu ở Ma Đô.
Ba nơi chợ đồ cổ đó chủng loại phong phú hơn nhiều, có khi còn xuất hiện cả đồ đồng các loại.
Lý Mặc nhìn dòng người chen chúc không lọt, đành từ bỏ ý định tìm bảo vật ở quảng trường lộ thiên. Anh nhìn quanh quảng trường cũng có mấy con hẻm, bên đó cũng có vài sạp hàng, nhưng ít người xem hơn, có lẽ vì toàn là dân bán lẻ.
“Mọi người cứ tự do đi dạo đi, tôi đi đằng kia xem thử.”
Lý Mặc đi tới một đầu hẻm, nơi này tổng cộng có năm sạp hàng, họ đều mặc trang phục truyền thống của khu Tuyết, trên sạp bày bán chủ yếu là các loại đồ trang sức, còn có một vài món ngọc khí.
Nhìn thấy Lý Mặc đang vô cùng hứng thú ngắm nghía đồ trang sức trên sạp, một ông chủ ngoài năm mươi tuổi dùng giọng lạ lẫm nói: “Tiên sinh, thích gì cứ tự nhiên xem.”
Lý Mặc liếc nhìn khuôn mặt được chăm sóc khá tốt của ông ta, thầm nghĩ ông thay một cái áo khoác ngoài, đổi giọng điệu là tôi không biết ông là người nơi khác giả dạng à?
Tuy nhiên anh cũng không vạch trần, ngồi xổm xuống tìm tới tìm lui trên sạp, cuối cùng nhặt lên một miếng ngọc khí, dùng tay sờ sờ, lại đưa lên nắng ngắm nghía, sau đó hỏi: “Ông chủ, cái này là gì, dùng để làm gì?”
“Đây là ngọc bài cắt ra từ ngọc thạch, mua về rồi có thể tùy theo sở thích của mình mà cắt gọt lại, làm thành mặt dây chuyền, mặt nhẫn, mài thành một chuỗi vòng tay, vòng đeo tay các loại.”
Lý Mặc hơi nhíu mày, ông chủ này đúng là nói hươu nói vượn, đến cả lời không đáng tin như thế mà cũng nói ra được.
“Ông chủ, đây là ngọc gì? Nhìn hình như còn có vân rắn, tạp chất bên trong cũng nhiều quá, không khác gì cục đá, mà nếu đúng là ngọc, thì cũng là loại ngọc rất tệ.”
Lý Mặc không chút nể nang chê bai: “Tránh phần vân rắn này ra, phần còn lại có thể dùng làm trang sức đã rất ít rồi, ông định bán bao nhiêu tiền?”
Ông chủ nhìn Lý Mặc, trên mặt đeo mạng che, không nhìn rõ diện mạo. Lại nhìn miếng ngọc bài trong tay anh, trong mắt lộ ra vẻ do dự. Bởi vì những gì anh nói cơ bản đều đúng, ngọc chất lượng tốt hay không là ở chỗ tạp chất nhiều hay ít, nhiều đến mức độ nào đó thì không còn là ngọc mà là đá rồi. Người ta đã nói rõ ràng như vậy, mình chắc chắn không thể mở giá quá đáng được.
“Tiên sinh, coi như kết bạn với ngài vậy, tôi cũng không lừa ngài, đưa ra giá thực, một giá này thế nào?”
Ông chủ giơ một bàn tay lên.
“Năm nghìn!”
Giọng Lý Mặc nặng hơn một chút.
Ông chủ ngẩn ra, mình vốn định nói năm trăm, không ngờ anh lại hiểu nhầm thành năm nghìn, vừa định giải thích, lại nghe anh nói tiếp: “Năm nghìn đắt quá, ông chủ, ông bớt cho tôi chút đi, tôi trả giá cao nhất là bốn nghìn, thêm một phân tiền tôi cũng không cân nhắc đâu.”
Ông chủ trong lòng mừng như điên, hôm nay chắc chắn mình phát tài rồi, nhưng ông vẫn phải giữ một cái tâm bình thản, ngay lập tức trên mặt lộ ra vẻ do dự nói: “Vị tiên sinh này, nói thật với ngài, lúc trước tôi mua miếng ngọc bài này cũng đã tốn gần bốn nghìn tệ, tôi mở giá năm nghìn căn bản không đòi thêm của ngài đồng nào, chỉ là kiếm chút tiền công thôi.”
“Ồ.” Lý Mặc đặt ngọc khí xuống, đứng dậy nhún vai nói, “Ông chủ, tôi đi sạp khác tìm xem vậy. Theo kinh nghiệm của tôi, miếng ngọc bài trong tay ông tạp chất quá nhiều, muốn bán được giá cao sợ là không dễ, ông đợi người hữu duyên khác đi.”