Người ta đã giăng bẫy, thì đó không phải chỉ là một cái hố, mà là liên hoàn hố. Lý Mặc giả vờ thỉnh thoảng liếc mắt nhìn qua, quả nhiên đã khiến chủ sạp nhìn thấy cơ hội. Tuy nhiên, ông ta không chào mời Lý Mặc ngay, mà muốn xem cậu có phản ứng gì tiếp theo.

"Ông chủ, bức thư pháp đầu thời Thanh này giá bao nhiêu? Ông cũng đừng nói đạo lý gì với tôi, chúng tôi tự có đánh giá và nhận định về tác phẩm thảo thư này. Ông cho cái giá thực đi, nếu tầm giá đó gần với mức tâm lý của chúng tôi thì nói chuyện tiếp, còn chênh lệch quá nhiều thì chúng tôi quay đầu đi ngay."

Một trong hai người đàn ông trung niên hơi béo dường như rất tự tin nói.

Chủ sạp là một người đàn ông gầy gò khoảng hơn năm mươi tuổi, ông ta không báo giá mà hỏi ngược lại: "Hai vị có biết bức chữ này do ai viết không?"

"Ông chủ, ông làm vậy là không tin vào khả năng giám định của chúng tôi rồi. Tác phẩm thư pháp này là do nhà thư pháp đầu thời Thanh Trương Chiếu viết, ông cứ cho giá đi, chúng tôi tự có nhận định."

Lý Mặc cũng hiểu biết đôi chút về nhân vật lịch sử Trương Chiếu này, ông ta là Tiến sĩ năm Khang Hy thứ 48, trải qua ba triều đại, cuối cùng còn ở bên cạnh Càn Long Đế suốt mười năm.

Người này giỏi thư họa, tinh thông thi ca, còn là người biên soạn cho nhiều vở kịch cung đình. Nếu thật sự là bút tích của ông ta để lại thì giá thị trường rơi vào khoảng bảy tám trăm ngàn, không vượt quá một triệu, dù sao thì nhân vật này trong lịch sử cũng không quá nổi tiếng.

"Hai vị, nếu đã hiểu biết thì dễ nói chuyện. Bút tích của Trương Chiếu để lại đây, tôi lấy giá thực lòng cho hai vị, sáu trăm sáu mươi ngàn. Sau này nếu các vị muốn bán lại thì vẫn còn đủ biên độ lợi nhuận, kiếm được một hai trăm ngàn là cái chắc."

Hai người đàn ông trung niên bình phẩm qua lại, nhìn nhau rồi cùng lắc đầu. Một người nói: "Trên thị trường đồ cổ, Trương Chiếu là hàng lạnh, chân phẩm của ông ta không đáng giá chừng đó. Nếu đây là bút tích chân phẩm của Chúc Chi Sơn hay Trương Húc, đừng nói sáu trăm sáu mươi ngàn, dù có gấp mười lần chúng tôi cũng mua không chút do dự."

Lý Mặc khẽ nhướng mày, thầm nghĩ hai người này mơ mộng quá rồi. Bức cuồng thảo chân tích "Lậu Thất Minh" của Chúc Chi Sơn mà cậu từng săn được có giá trị thị trường khoảng 150 triệu tệ, ít nhất phải gấp hai trăm năm mươi lần giá bức "chân phẩm" Trương Chiếu kia mới có tư cách để mua.

"Ý của hai vị là?"

Khi ông chủ hỏi, ánh mắt vẫn luôn quan sát Lý Mặc, thấy cậu không bỏ đi, lại còn nghe rất hào hứng nên càng thêm tinh thần.

"Sáu mươi sáu ngàn."

Ông chủ vừa nghe mức giá này liền xua tay nói: "Hôm qua có người trả giá đến năm trăm tám mươi ngàn tôi còn chẳng bán, cái giá sáu mươi sáu ngàn của cậu đúng là nực cười. Chuyện làm ăn này không cần bàn với các người nữa, hãy đặt tác phẩm thư pháp cổ của tôi xuống nhẹ nhàng rồi các người từ đâu tới thì quay về chỗ đó đi."

"Ông chủ, chẳng phải chính ông bảo chúng tôi ra giá sao? Sao lại nổi giận rồi."

"Tôi không giận, tôi có gì mà phải giận, chỉ là không bàn chuyện với các người nữa thôi. Đi đi, đừng làm phiền tôi làm ăn."

"Ông chủ, chúng ta bàn lại chút đi."

Ông chủ giơ tay đẩy họ ra xa một chút, hai người đàn ông trung niên kia vẫn không muốn đi, dường như còn muốn thương lượng tiếp.

"Tiểu ca này, cậu muốn xem chữ hay xem tranh, muốn xem gì tôi giới thiệu cho."

Lý Mặc cuối cùng cũng có thể lên tiếng: "Tôi mua một bức chữ để tặng người lớn tuổi."

"Thế thì quá khéo, bút tích chân phẩm của đại thư pháp gia thời đầu Thanh là Trương Chiếu đây, cậu xem trước đi, rồi tôi chọn vài món nữa cho cậu so sánh."

Lý Mặc liếc nhìn tác phẩm thảo thư ông ta đưa qua, xua tay nói: "Cái này bỏ đi, ông mở giá sáu trăm sáu mươi ngàn, tôi không muốn mặc cả qua lại với ông, cuối cùng lãng phí nước bọt của mọi người mà vẫn không chốt được giá. Sạp của ông toàn là chân phẩm đồ cổ sao?"

"Chắc chắn rồi, giả một đền mười."

Ông chủ vỗ ngực cam đoan.

"Ồ, vậy thì thôi. Tôi chỉ muốn săn một bức thư họa hàng cao phỏng (giả cổ cao cấp). Sạp của ông toàn chân phẩm, tôi cũng không mua nổi. Hôm nay tôi chỉ mang theo năm mươi ngàn, nếu gặp món nào hợp ý thì còn muốn săn vài món mang về nữa."

Lý Mặc nói xong liền chuẩn bị rời đi, nào ngờ ông chủ lại vẫy tay gọi: "Tiểu ca, cậu đừng vội đi. Hôm nay tôi bày ra toàn là đồ cổ chân phẩm của các triều đại, nhưng ở sạp bà xã tôi bày có một số hàng cao phỏng, chỉ cần gọi một cuộc điện thoại là ba phút sau có thể mang tới, được không? Chỉ ba phút thôi."

Ông chủ cũng chẳng quản Lý Mặc có đồng ý hay không, đã móc điện thoại ra bấm gọi.

"Anh, có xem không?"

"Đã có ở đây thì chúng ta đợi xem sao."

"Sắp tới rồi, sắp tới rồi, xin chờ một chút. Tiểu ca, cậu có muốn xem qua các bức thư họa khác trên sạp không? Cũng có loại rẻ, bảy tám chục ngàn, hơn trăm ngàn cũng có, không hề đắt đỏ như cậu tưởng tượng đâu."

"Không không, đồ chân phẩm tôi cũng không biết, nên mua hàng cao phỏng cho xong. Giống như đồ sứ vậy, mua loại tương tự là được. Nhưng ông chủ, tôi nói trước, hàng cao phỏng thì phải ra dáng hàng cao phỏng, nhìn cái là biết đồ lừa người thì tôi không có thời gian đôi co với ông đâu, quay lưng đi luôn đấy."

"Đợi lát nữa cậu sẽ biết tôi không lừa cậu."

Một người đàn ông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi đeo hai cái ống đựng tranh, tay cầm một cái hộp vuông, chạy bộ tới đây.

"Bố, mang tới rồi ạ."

Ông chủ lấy từ trong ống ra sáu cuộn tranh, ông ta cầm một cuộn mở bao bì bên ngoài ra, rồi đặt lên sạp cho Lý Mặc tự xem.

Lý Mặc mở ra, đây là bức "Cô Cầm Đồ", vẽ cũng khá sinh động, khoản thức đề là Bát Đại Sơn Nhân. Đây là tác phẩm mô phỏng Bát Đại Sơn Nhân, Lý Mặc muốn cười lớn vài tiếng, nhưng xung quanh đây có bao nhiêu ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, cậu chỉ có thể cố nhịn cơn buồn cười.

"Tác phẩm kinh điển tiêu biểu của Bát Đại Sơn Nhân - 'Cô Cầm Đồ', cậu thấy thế nào?"

"Bố cục cũng tạm, chỉ là loại giấy và kỹ thuật bồi tranh quá tệ, nhìn cái là biết tác phẩm giả mạo hiện đại. Bát Đại Sơn Nhân là người cuối Minh đầu Thanh, ông nhìn xem, tờ giấy này mấy trăm năm rồi mà vẫn mới tinh, ông chủ à, làm hàng cao phỏng có thể có tâm chút được không."

Lý Mặc nói có lý có cứ, ông chủ bị chặn họng không biết nói gì cho phải. Ông ta đành cười trừ, lại đưa cho Lý Mặc một cuộn tranh khác.

"Ông chủ, cái này của ông còn khoa trương hơn, làm giả mà cũng qua loa quá. Ông tự xem trên giấy của cuộn tranh này có chữ gì kìa?"

Lý Mặc dở khóc dở cười, chỉ vào một chỗ trên cuộn tranh, trên đó thế mà có ngày xuất xưởng của giấy, thời gian còn chưa đầy một năm. Người ta lấy làm giả mà đến cả ngày sản xuất bên trên cũng lười xử lý đi.

"Tiểu ca, xem thêm cái nữa, xem thêm cái nữa." Ông chủ cũng ngượng chín mặt, ông ta cũng không ngờ thứ con trai mình mang tới lại đầy rẫy sơ hở như vậy, đến mặt già của ông ta cũng thấy nóng ran.

"Thôi, không có gì để mong đợi cả."

Lý Mặc miệng thì nói vậy, nhưng ánh mắt lướt qua cái hộp vuông kia, sâu trong mắt lóe lên một tia tinh quang khó mà phát hiện.

"Tiểu ca, cậu nhìn cái này lần nữa đi, chắc chắn sẽ không làm cậu thất vọng."

Ông chủ nhanh chóng mở hộp vuông ra, từ bên trong nâng niu lấy ra một cuốn tranh lụa, mang theo vẻ kỳ vọng nhìn Lý Mặc.

"Ơ, cái này có chút thú vị đây." Lý Mặc dùng tay chạm vào bìa, kinh ngạc nói, "Cái này hình như dùng bìa gỗ nam mộc."

"Tiểu ca, vẫn là cậu tinh mắt, đây chẳng phải làm bằng gỗ nam mộc sao."

Lý Mặc khá hứng thú mở ra xem rồi nói: "Đây lại là 'Nhạc Dương Lâu Ký' của Phạm Trọng Yêm."

"Tiểu ca, cậu xem kỹ thư pháp trên này, xem loại giấy được sử dụng, ấn chương khoản thức phía sau, tuyệt đối là kiệt tác trong hàng cao phỏng."

Lý Mặc xem kỹ một hồi mới hỏi: "Cái này cũng được, ông chủ, ông ra giá đi."

"Tiểu ca, chúng ta cũng coi như có duyên, cậu có thể nhìn trúng cái này tôi cũng vui. Cậu đưa bốn mươi tám ngàn, chúng ta coi như kết bạn."

"Bốn mươi tám ngàn?" Lý Mặc nghe mức giá này liền vô cùng thất vọng, "Ông chủ, giá này hơi đắt, nếu ông muốn nhượng lại thì tôi có thể trả mười tám ngàn."

"Mười tám ngàn không được, ít quá." Ông chủ lắc đầu nguầy nguậy, lấy lại cuộn tranh lụa từ tay Lý Mặc.

Lý Mặc vừa định bàn giá với ông ta thêm chút nữa thì thấy hai người đàn ông trung niên chưa rời đi lúc nãy bước lên cười nói: "Ông chủ, cuốn 'Nhạc Dương Lâu Ký' của Phạm Trọng Yêm này có thể cho chúng tôi xem một chút không?"

"Tất nhiên."

Hai người đàn ông trung niên nhận lấy rồi ghé vào nhau thảo luận nhỏ giọng.

"Nhìn thật sự không tệ, có chút thú vị."

"Cậu thấy có mua được không?"

"Tôi thấy cũng ổn, nếu bán lại thì kiếm vài trăm ngàn chắc là không vấn đề gì."

Một trong hai người đàn ông cười nói: "Ông chủ, vị tiểu ca này trả mười tám ngàn mà ông không bán, vậy chúng tôi sẵn sàng trả thêm hai ngàn nữa thế nào?"

Lý Mặc cau mày nói: "Xin lỗi, tôi vẫn đang bàn giá với ông chủ mà, các người làm vậy có phải hơi không tử tế không?"

"Tiểu ca, cậu nói vậy là không hay rồi, ở sàn đấu giá thì ai giá cao người đó được chứ. Hơn nữa cậu trả giá, ông chủ người ta đâu có đồng ý, vậy tại sao chúng tôi không được ra giá mua?"

"Hai mươi lăm ngàn, cuốn tranh lụa này tôi mua."

Giọng Lý Mặc cao lên vài phần.

"Ông chủ, chúng tôi trả hai mươi tám ngàn, vậy ông nhượng lại cho chúng tôi đi."

"Ba mươi ngàn." Lý Mặc không hề lép vế.

"Ba mươi ba ngàn, cuốn tranh lụa này chúng tôi lấy chắc."

"Bốn mươi ngàn." Lý Mặc tỏ vẻ nhất quyết phải có được.

"Hừ, cậu còn muốn đối đầu với chúng tôi à, chúng tôi sợ cậu chắc. Ông chủ, chúng tôi trả bốn mươi lăm ngàn." Một trong hai người đàn ông chống nạnh quát, sau đó mấy người đều nhìn Lý Mặc, xem cậu ra giá bao nhiêu. Nhưng khung cảnh lập tức im lặng, vì Lý Mặc không tăng giá nữa, mà rất tiếc nuối nói: "Trên người tôi chỉ có năm mươi ngàn, cuốn tranh lụa này nhường cho các người vậy."

Ơ, cái vẻ nhất định phải mua của cậu lúc nãy đâu rồi?

Hai người đàn ông trung niên hơi ngẩn người, ông chủ cũng có chút ngơ ngác, lúc nãy hai bên đối chọi chẳng phải kịch liệt lắm sao, sao chớp mắt một cái đã tắt ngấm rồi.

"Ông chủ, họ trả bốn mươi lăm ngàn, ông chắc bán được rồi đấy."

Sắc mặt ông chủ lập tức sầm xuống, nhưng ngay sau đó lắc đầu nói: "Bốn mươi tám ngàn, thiếu một xu cũng không được."

"Ông chủ, ông làm ăn như vậy là không được, chúng tôi nhiều nhất trả bốn mươi lăm ngàn, thêm một xu cũng không mua."

Ông chủ hừ nhẹ một tiếng: "Thiếu một xu cũng không bán."

"Vậy thì tiếc quá, chúng ta đi thôi." Hai người đàn ông đi với vẻ đầy tiếc nuối, lần này bóng lưng rời đi vội vàng, không chút luyến tiếc.

Họ vừa đi, trên mặt ông chủ lại nở nụ cười: "Tiểu ca, lúc nãy cậu chẳng phải ra giá đến bốn mươi ngàn sao, thương vụ này chốt nhé."

"Mười tám ngàn, đồng ý thì tôi mang đi, ông nói thêm một chữ 'không' nữa, thì chúng tôi chỉ đành tiếc nuối rời đi thôi."

Chu Thái Thái trong lòng đã hiểu rõ, cô lên tiếng đúng lúc: "Anh, em thấy cuốn tranh lụa này đến hàng cao phỏng còn không bằng, mười tám ngàn là cao rồi, em nghĩ nhiều nhất tám ngàn là đỉnh điểm."

Ông chủ vừa nghe thấy lời này, liền vội vàng cười với Lý Mặc: "Tiểu ca, vụ làm ăn này cứ theo ý cậu, mười tám ngàn chốt nhé."

"Em gái, trả tiền."

Lý Mặc đặt cuốn tranh lụa bìa gỗ nam mộc về lại hộp vuông, sau đó bảo ông chủ dùng dây đóng gói lại, đợi đến khi Thái Thái thanh toán xong liền xách hộp vuông lên, nói với ông chủ: "Ông chủ, chúc ông phát tài."

"Tiểu ca, có dịp ghé qua chơi, một lần lạ hai lần quen, gặp món nào hay ho tôi để dành trước cho cậu, cậu thấy ưng ý rồi chúng ta mới bàn giá."

"Được, có cơ hội gặp lại."

Lý Mặc bước đi năm bước sau đó giơ tay vẫy về phía sau, cho đến khi họ rẽ vào đại lộ, hai người đàn ông trung niên rời đi lúc nãy lại xuất hiện.

"Đại ca, lúc nãy chúng ta suýt diễn hỏng rồi, thằng nhóc đó cuối cùng mua với giá bao nhiêu?"

Ông chủ trừng mắt nhìn họ nói: "Sau này đừng có hò hét kiểu đó nữa, thằng nhóc đó nhìn không giống tay mơ, may mà cái giá các người báo không đột nhiên vượt quá mức giá của tôi, nếu không xem hai người các người thu dọn chiến trường thế nào."

"Đại ca, bất kể quá trình nguy hiểm thế nào, ít nhất đơn hàng này chúng ta đã làm xong rồi."

"Cũng được, trên đời làm gì có bút tích 'Nhạc Dương Lâu Ký' của Phạm Trọng Yêm, nghe còn chưa từng nghe. Lúc đầu chúng ta tốn hai ngàn tệ săn được, bán lại lời mười sáu ngàn, theo thỏa thuận, hai anh em các người mỗi người được chia một ngàn năm. Tiếp theo cứ nỗ lực tiếp, hôm nay cố gắng chốt thêm vài đơn nữa."

"Cảm ơn đại ca."

Họ phân chia lợi ích thế nào, Lý Mặc không rõ, nhưng cậu biết mình đã săn được một món thư pháp không tồi.

"Anh, cái vừa mua thật sự là bút tích của Phạm Trọng Yêm sao?"

"Em nghĩ nhiều rồi, nếu thực sự là chân phẩm bút tích của ông ta thì đó quả thực là chuyện lớn động trời."

Thái Thái kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ là giả, vậy tại sao lúc nãy anh còn mua?"

"Đằng kia có tiệm trà sữa, đi gọi hai cốc trà sữa, anh từ từ giải thích cho em."

Thái Thái chạy tới tiệm trà sữa gọi hai cốc trà sữa dừa hương cốm lớn, rồi cùng Lý Mặc vào tiệm tìm một bàn trống ngồi đối diện.

Lý Mặc hít một hơi dài, vị mát lạnh vừa hay giải tỏa cảm giác nóng nảy do dư vị rượu vàng mang lại, vị dừa khá đậm, hương thơm ngọt dịu.

Mở hộp vuông lấy cuốn tranh lụa ra, nội dung là "Nhạc Dương Lâu Ký".

"Về 'Nhạc Dương Lâu Ký' của Phạm Trọng Yêm, lúc nhỏ chúng ta đều từng học, chỉ là những gì nhớ được cũng chỉ là câu 'Tiên thiên hạ chi ưu nhi ưu, hậu thiên hạ chi lạc nhi lạc', tuyệt đối là kiệt tác lừng danh, truyền tụng ngàn đời. Các đời có rất nhiều nhà thư pháp từng viết 'Nhạc Dương Lâu Ký', hiện tại tầng hai của Nhạc Dương Lâu đang trưng bày là do nhà thư pháp thời Thanh Trương Chiếu viết, thảo thư Trương Chiếu mà hai gã đàn ông đóng kịch lúc nãy nói chính là cùng một người."

"Vậy ngoài bản do Trương Chiếu viết ra, bản trong tay chúng ta đây cũng tính là một. Khoản thức để lại ở cuối là 'Phạm Trọng Yêm thư ký', nhưng tại sao anh lại nói không phải chân phẩm của ông ta, vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu? Muốn giám định một bức thư họa là thật hay giả, trước hết chúng ta phải xem từ phong cách thư pháp."

"Thư pháp này có hương vị của Nhan Chân Khanh thời Đường, trong đó có một số nét chữ rất thô, rất có lực. Đồng thời một số chữ cũng có tinh túy của Mễ Phất thời Tống, em nhìn chữ 'Hà' này xem, rất điển hình là nét chữ mà Mễ Phất sử dụng. Nhưng Mễ Phất là người thời Tống Thần Tông, mà Phạm Trọng Yêm còn sớm hơn ông ta, là người đầu thời Bắc Tống, nên nếu thư pháp này có dấu vết của Mễ Phất thì điều đó chứng tỏ thời gian của bức chữ này phải đẩy về sau."

Chu Thái Thái mở to mắt nhìn những con chữ đó, buồn bực tột cùng, cô chẳng nhìn ra được cái gì cả.

"Tất nhiên, trong một số chữ còn có chút dấu vết của Triệu Mạnh Phủ thời Nguyên, cho nên nhìn từ phong cách thư pháp mà nói, tác phẩm này có thể còn muộn hơn cả thời Nguyên nữa."