Lý Mặc vẫn theo trình tự cũ, dưới sự tháp tùng của Connor dạo quanh tòa cổ bảo một vòng. Anh cũng phát hiện đường hầm dưới sân golf không hề thông với cổ bảo, cho nên khi khai quật tòa cổ bảo năm xưa mới không thu được kết quả gì.

Đường hầm đó có mấy nhánh thông nhau, Lý Mặc đoán rằng việc đào đường hầm đó năm xưa chủ yếu là để cất giữ các loại vật tư, hoặc là để phối hợp với công sự phòng ngự xây trên mặt đất. Dù là vì mục đích gì đi chăng nữa, từ tình hình hiện tại mà xét, chắc chắn không thể bắt đầu khai quật lại từ bên trong cổ bảo để thông vào đường hầm đó được.

Càng không thể ngang nhiên khai quật ngay trên sân golf của người ta. Người có thể mở sân golf ở nơi này thì đâu phải hạng xoàng, chắc chắn là một kẻ "hô mưa gọi gió" ở địa phương. Nếu mình nói ra như vậy, ai mà tin chứ?

Ít ra thì người của công ty quý kim còn mang theo đủ loại trang bị, còn mình thì chỉ mang theo đôi mắt đến đây dạo một vòng mà thôi.

Cho nên dù phát hiện ra kho báu, nhưng làm sao lấy ra được lại trở thành một nan đề lớn.

Lý Mặc đi dạo trong cổ bảo Santiago một lúc lâu, không tìm thấy thêm gì khác.

"Ông Lý, chúng ta đến chợ đồ cũ đồ cổ đằng kia dạo một vòng thế nào?"

"Đây là sở thích lớn nhất của tôi, còn phải làm phiền ông Connor rồi."

Chợ đồ cũ đồ cổ ở Manila khá lớn, đại khái có khoảng hai ba mươi cửa hàng nằm dọc phố, bên lề đường cũng có không ít sạp hàng rong. Tất nhiên ở những nơi đông khách du lịch thì không thể thiếu các món ăn đặc sản địa phương. Nhưng quy mô ở đây chắc chắn không thể so sánh với thị trường đồ cổ bên Châu Âu hay Mỹ, so với thị trường đồ cổ Hoa Hạ thì tối đa chỉ tương đương với quy mô một con phố cũ.

Những thứ được bày bán trong cửa hàng khiến Lý Mặc được mở mang tầm mắt, như chạm khắc gỗ, đàn ghi-ta, xì gà, đồ da, thêu thùa, thảm trải đất, tấm lót bàn, túi xách, đồ tre, san hô, đồ dệt may, sản phẩm từ vỏ sò, đồ đồng, v.v. Gọi đây là chợ đồ cũ đồ cổ, chi bằng nói đây là một con phố thủ công mỹ nghệ thì đúng hơn, ấy vậy mà du khách lại khá đông.

Tất nhiên, Lý Mặc cũng nhìn thấy những món đồ đến từ Hoa Hạ trong các cửa hàng, ví dụ như đồ sứ, chạm khắc gỗ, đồ thủ công mỹ nghệ, v.v., số lượng không nhiều nhưng rất dễ thấy.

Lý Mặc xem qua những món đồ thuộc về Hoa Hạ trước, quả nhiên đều là đồ thủ công mỹ nghệ nhập khẩu từ trong nước, hơn nữa điều khiến anh bất ngờ là dưới đáy của ba món đồ sứ tinh xảo kia lại có bốn chữ "Cổ Vận Hiên chế".

Anh đưa mắt nhìn quanh một vòng rồi bước ra khỏi cửa hàng đồ cổ đầu tiên. Cửa hàng bên cạnh cũng kinh doanh tương tự nhưng có thêm không ít đồ chạm khắc gỗ, hơn nữa còn là những món đồ chạm khắc gỗ cỡ lớn. Lúc này, tình cờ có một cậu bé địa phương khoảng hai, ba tuổi đang cưỡi lên một con hươu gỗ, miệng không biết đang lẩm bẩm cái gì, trông có vẻ rất phấn khích.

Anh vừa nhìn thấy thì đôi mắt bỗng sáng lên, đồ tốt đây rồi.

Trong tiệm cũng có vài tốp du khách, nhưng cơ bản đều chỉ xem qua loa, thậm chí không có lấy một người hỏi giá. Hơn nữa vì tiếng đứa trẻ hơi to, có lẽ cảm thấy ồn ào nên du khách đều lần lượt rời đi rất nhanh. Ông chủ là một người đàn ông trung niên ngoài năm mươi tuổi, ông ta cau mày, hét về phía sau vài câu, sau đó liền thấy một người phụ nữ trung niên chạy bộ từ sân sau ra, bế cậu bé rời đi.

Thấy Lý Mặc và Connor đang quan sát đồ đạc trong tiệm, ông chủ vội vàng chủ động tiến lên, luyên thuyên nói gì đó.

Việc ứng phó với ông ta đương nhiên là do Connor làm.

"Ông Lý, thị trường đồ cổ ở đây không thể so sánh với thị trường đồ cổ Hoa Hạ được, nếu thực sự bàn luận, nơi này còn chưa được tính là thị trường đồ cổ thực thụ đâu."

Lý Mặc chỉ cười, thầm nghĩ quốc gia các người mới độc lập được bao nhiêu năm, lại có lịch sử văn hóa gì chứ. Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng ngoài miệng anh vẫn nói: "Tôi chỉ xem qua loa thôi."

Sau đó anh chỉ vào con hươu chạm khắc gỗ mà cậu bé kia vừa cưỡi: "Ông Connor, hỏi ông chủ xem con hươu gỗ này có bán không, chạm khắc khá tinh xảo và sống động đấy."

Connor hỏi một câu, sau đó nói: "Ông chủ nói nếu ông muốn mua thì có thể bán, giá là hai vạn peso."

Lý Mặc tính toán một chút, hai vạn peso quy đổi ra nhân dân tệ khoảng hơn hai ngàn năm trăm đồng. Anh không rõ giá cả bên này thế nào, nhưng trong ngành đồ cổ thì chắc chắn là người bán ra giá, người mua trả giá.

"Năm ngàn peso thì tôi lấy, nếu bà ta bán thì tôi trả tiền ngay."

Connor hiểu rất rõ thân phận của anh, đã hứng thú với con hươu gỗ này chứng tỏ nó hẳn là có lai lịch gì đó. Nhưng anh không hiểu nên đã dịch nguyên văn lời của Lý Mặc.

Ông chủ tiệm đồ cổ lắc đầu quầy quậy, xem ra giá năm ngàn peso quá thấp, ông ta kiên quyết không bán.

"Ông Connor, chúng ta đi thôi."

Lý Mặc quay người định đi, ông chủ kia thấy anh không có bất kỳ biểu cảm gì, không khỏi sốt ruột, không nhịn được mà bước tới nắm lấy cánh tay anh, cười lấy lòng, để lộ hàm răng ố vàng.

"Ông chủ, ông có ý gì, muốn mua bán cưỡng ép sao?"

Connor vội vàng giải thích: "Ông Lý, ý của ông chủ là giá cả có thể thương lượng, năm ngàn peso là ông ta bị lỗ vốn. Ông ta nói nếu ông thực sự thích con hươu gỗ này, thì thêm năm ngàn peso nữa."

Một vạn peso, quy đổi ra hơn một ngàn tệ, thực sự là giá như cho không.

Lý Mặc quay đầu nhìn lại con hươu gỗ, sau đó còn bước tới dùng tay sờ sờ, rồi gật đầu với Connor: "Vậy thì một vạn peso đi, ông giúp tôi trả tiền."

Connor ngẩn ra, vãi thật, ông là người giàu nhất thế giới đấy nhé, mua món đồ mà còn bắt kẻ nghèo như tôi trả tiền cho ông. Tuy khinh bỉ là một chuyện, nhưng anh vẫn móc ví ra trả tiền.

"Tặng cho ngươi đó."

Lý Mặc chắp tay sau lưng, thong dong bước ra ngoài.

Connor thậm chí có cả ý muốn chửi thề, mình bỏ tiền ra mua đồ cho ông, kết quả ông mua xong lại quay sang tặng cho mình, chẳng lẽ bắt mình vác về chắc? Nhưng mà... chuyện này có chút...

Anh chợt nghĩ ra điều gì đó, vội vàng bước tới bưng con hươu gỗ lên, cũng khá nặng. May mà anh thường xuyên rèn luyện thân thể, nếu không bưng con hươu gỗ này cũng hơi vất vả. Anh rảo bước đuổi theo, thì thầm hỏi: "Ông Lý, con hươu gỗ này có lai lịch gì sao? Chẳng lẽ là đồ cổ?"

"Xem ra ông Connor chưa từng để ý đến đồ cổ rồi." Lý Mặc mỉm cười nói, "Đây là đồ cổ thời cuối Thanh, tức là giai đoạn cuối thế kỷ 19. Gỗ này dùng gỗ hoàng hoa lê, hơn nữa còn là gỗ hoàng hoa lê Hải Nam, độ dầu cực kỳ nhiều, ông sờ bề mặt xem có cảm giác như đang sờ vào da em bé, vô cùng trơn láng mịn màng không?"

Connor thay đổi hẳn vẻ mặt không vui, nói: "Đúng là vậy thật, sờ vào rất thoải mái. Ông Lý, vậy con hươu chạm khắc bằng gỗ hoàng hoa lê Nam Hải này đáng giá bao nhiêu tiền?"

"Nếu ở trong nước chúng ta thì chắc có thể đáng giá hơn năm mươi vạn." Lý Mặc dừng một chút rồi nói tiếp, "Ở chỗ các ông quy đổi ra thì khoảng bốn triệu peso đổ lại. Ông Connor, món này coi như là quà gặp mặt tôi tặng ông. Đồ cổ này nếu ông bảo quản tốt, sau này vẫn có thể không ngừng tăng giá trị, nhưng nếu hỏng mất một bộ phận thì giá trị sẽ giảm đi đáng kể, ông tự cân nhắc xem giữ hay bán đi, tùy ông thôi."

Connor nhất thời cảm thấy xấu hổ vì sự hẹp hòi của mình, là chính mình đã hiểu lầm anh rồi. Nhìn cái sự hào phóng của người ta kìa, tương đương với việc tặng không bốn triệu peso.

"Ông Connor, ông cứ vác con hươu gỗ hoàng hoa lê này như vậy cũng rất bất tiện, hay là ông mang nó về trước đi, tôi dạo quanh đây một chút, ông mang đồ đi cất xong thì quay lại đây tìm tôi là được."

Connor cảm thấy đây đúng là một lời khuyên tốt, mình cứ vác trên vai như vậy cũng quá lộ liễu, chưa kể vác cũng mỏi.

Connor vác con hươu hối hả rời đi, đợi anh ta đi rồi, Thứ Đầu bước tới thì thầm nói: "Ông Lý, hình như có người đang bí mật theo dõi chúng ta."

"Không sao, người của mình cả."

Thứ Đầu lập tức yên tâm, xem ra Lý Mặc cũng đã âm thầm chuẩn bị những phương án khác.

Lý Mặc bước tới một quầy bán nước giải khát, chỉ vào một chai nước ướp lạnh. Chủ quầy lấy cho anh một chai nước khoáng, lúc này một gã đàn ông Âu Châu vạm vỡ, cường tráng cũng chỉ vào chai nước tương tự, rồi đưa cho cô ta một tờ tiền.

"Ông Lý, tiểu thư Chu Lệ Diệp gửi lời chào đến ông."

"Phong Tử, phía trước có một bãi đỗ xe trong nhà, cậu xem có cách nào mua lại không, rất hữu dụng đấy, đợi dùng xong các cậu bán lại đi."

"Rõ, chuyện này cứ giao cho bọn tôi." Phong Tử nói nhỏ, sau đó nhận tiền lẻ rồi rời đi. Những việc Lý Mặc dặn dò, cậu ta chưa bao giờ do dự, anh nói gì thì mình làm nấy. Thứ Đầu nhìn theo bóng lưng cậu ta, gã đó có chút quen mắt, dường như đã gặp ở đâu đó rồi.

Uống xong chai nước, Connor mới hối hả chạy tới, mồ hôi nhễ nhại.

"Ông Lý, chúng ta đi dạo tiếp chứ?"

"Đã đến đây rồi thì chắc chắn phải dạo nhiều một chút, biết đâu lại gặp được đồ cổ nào hay ho khác." Lý Mặc dạo thêm tám cửa hàng nữa, đáng tiếc là đồ tốt ở đây hầu như không có. Đợi đến khi anh lại bước ra từ một cửa hàng, cả người cảm thấy có chút buồn bực, đây là chợ đồ cũ, nhưng chắc chắn không phải phố đồ cổ.

Lau mồ hôi trên trán, Connor rất biết ý đưa cho anh một chai nước mơ chua ướp lạnh: "Cái này được nhập từ khu phố Hoa bên kia qua, bên đó có tiệm thuốc Đông y, thứ này uống vào chua chua ngọt ngọt, thanh mát giải khát rất tuyệt."

Lý Mặc uống một ngụm, quả nhiên không phải thứ nước mơ chua pha chế bừa bãi ngoài đường, mà là nước ô mai chính tông được nấu từ vài vị thuốc Đông y.

"Mua ở đâu vậy, đi mua thêm vài chai xách theo đi, thứ này uống dễ chịu thật."

Connor quay lại chỉ vào một tiệm đồ cổ ở đối diện chéo, cửa ra vào có một chiếc tủ đông, bên cạnh tủ đông dựng một tấm biển, trên đó lại viết bằng tiếng Anh và chữ Hán là 'Nước mơ chua chính tông Hoa Hạ'.

Lần này người trả tiền là Thứ Đầu, mua sạch mười lăm chai nước ô mai trong tủ đông. Lý Mặc đứng ở cửa vừa uống vừa cảm nhận sự thanh mát, ánh mắt vừa tùy ý quét nhìn vào trong tiệm. Vốn tưởng tiệm đồ cổ này cũng chẳng có gì đáng xem, nhưng lúc này ánh mắt anh dừng lại trên một món đồ sứ ở bên trái mặt bàn quầy thu ngân.

Món đồ sứ đó cao bốn mươi cm, cắm những bông hoa thủy sinh, hoa tươi đang nở rộ, thoang thoảng có chút hương thơm truyền tới.

Anh bước vào trong tiệm, vừa uống nước ô mai ướp lạnh, vừa đầy hứng thú nhìn các loại đồ đạc bày trên kệ hàng. Món đồ sứ trưng bày ở đây vẫn khá nhiều, có hơn ba mươi món, có cái rất mới, có cái rất cũ, cũng không biết ông chủ phân biệt thật giả thế nào.

Lý Mặc lấy xuống từ trên kệ một chiếc bình mai hoa văn xanh trắng, lật xem. Connor vừa thấy nét mặt của anh liền thầm nghĩ chẳng lẽ lại gặp được đồ cổ tốt gì rồi, không khỏi tò mò ghé sát nhìn một cái, sau đó thì thầm: "Ông Lý, món đồ sứ này trông có vẻ nhiều năm tuổi, bề mặt đều hơi ố vàng rồi."

"Ông tưởng đây là sách cổ hay sao mà còn hơi ố vàng." Lý Mặc mỉm cười, đặt bình mai trở lại chỗ cũ, "Món đồ sứ này thời gian nung ra không quá nửa năm, vết ố vàng trên bề mặt đó là do sau khi nung xong đã xử lý qua trong dung dịch chứa axit sunfuric. Ông có phải nghĩ đồ sứ càng cũ thì càng đáng tiền không?"

Connor ngượng ngùng, mình quả thực đã nghĩ như vậy.

Lý Mặc lúc này bước tới cạnh quầy thu ngân, xem các loại trang sức trưng bày trong tủ, còn có vòng tay sáp ong, nhưng phẩm chất khá thấp, không có giá trị gì lớn. Ông chủ đã có tuổi, ước chừng khoảng bảy mươi tuổi, ông ta nhiệt tình vẫy tay ra hiệu với Lý Mặc để biểu thị chào đón.

"Ông Lý, ông chủ hỏi ông có món nào ưng ý không?"

"Tôi xem một vòng đúng là không có gì đáng xem, món duy nhất trông khá tinh xảo chắc là món đồ sứ cắm hoa trước mắt này, cũng khá đẹp đấy, ông hỏi ông chủ xem chiếc bình hoa này có bán không?"

"Bán, tám vạn peso."

Chà, ông chủ này biết ra giá phết, tám vạn peso tính ra cũng được một vạn tệ rồi. Giá này ở các tiệm đồ cổ trong nước cũng xấp xỉ mức này, tất nhiên đây là trong trường hợp ông chủ không biết hàng thật.

Lý Mặc có chút khinh bỉ nói: "Đồ sứ kiểu này ở trong nước muốn mua bao nhiêu có bấy nhiêu, ông nói với ông chủ, ba ngàn peso một món đồ sứ giống hệt như vậy tôi có thể cung cấp không giới hạn cho ông ta. Ông ta mua về có thể bán gấp hai mươi mấy lần cho những kẻ lắm tiền nhiều của mà ngốc nghếch kia. Nếu ông ta thành tâm muốn bán, tôi có thể ra giá năm ngàn peso. Nếu không phải vì thấy món đồ sứ này thực sự khá đẹp và tinh xảo, tôi cũng lười mua."

Connor bỗng cảm thấy người chơi đồ cổ đều là những bậc thầy mặc cả, một người dám ra giá, một người dám trả giá. Nhưng Lý Mặc đã nhắm trúng nó thì không còn nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là đồ cổ thật trong các loại đồ sứ Hoa Hạ. Nể tình vừa rồi anh hào phóng với mình như vậy, mình cũng giúp anh một tay.

Thế là bắt đầu mặc cả với ông chủ, cuối cùng chốt ở tám ngàn peso, tất nhiên người trả tiền vẫn là Connor.

Ông chủ mày rạng rỡ, vứt hoa đi, cẩn thận đổ nước trong đồ sứ ra, sau đó dùng hộp đóng gói lại rồi kính cẩn đưa vào tay Connor.

"Ông Lý, món đồ sứ này ông tự giữ lấy đi."

"Tôi mang theo bất tiện, ông cứ giữ lấy mà cắm hoa đi."

Connor nhìn món đồ sứ trong tay, sau đó khiêm tốn thỉnh giáo: "Ông Lý, món đồ sứ này tôi phải bảo quản thế nào đây?"

"Không thích cắm hoa thì khóa vào két sắt là được."

Lý Mặc buông một câu.

"Ông Lý, chẳng lẽ đây cũng là đồ cổ thật?"

"Bình nhĩ song thọ 'Ngọc Đường Phú Quý' vẽ màu phấn đời Đạo Quang nhà Đại Thanh." Lý Mặc giải thích vài câu, "Món đồ sứ này vẽ chim Bạch Đầu Ông, hoa ngọc lan, còn có hoa mẫu đơn, đề tài sử dụng là 'Ngọc Đường Phú Quý' phổ biến thời Thanh. Cách vẽ này và độ tinh xảo này là trình độ chế tác của lò quan nhà Đại Thanh. Đồ sứ loại này vẽ rất đẹp, thực tế nó là nung phôi ở Cảnh Đức, rồi gửi đến Cửu Giang vẽ màu."

"Mà màu Cửu Giang chính là loại men màu gần giống với men pháp lang, đồ sứ tuyệt đối là đồ cổ thật không sai. Ông Connor, những điều này nói với ông ông cũng không hiểu đâu, tóm lại ông nhớ một điều, món đồ sứ này nếu lên sàn đấu giá có thể bán được khoảng năm triệu peso, cho nên ông tự xem mà xử lý đi."

Đây là lại định tặng cho mình nữa?

Trái tim nhỏ bé của Connor không khỏi đập thình thịch dữ dội.