"Ông chủ, người phụ nữ kia cũng theo tới đây rồi, đi cùng có hai người, người còn lại ngồi trong xe, đỗ ở con phố đối diện ngoài thành cổ ngoạn."

Một nhân viên an ninh bước lại gần, nhỏ giọng nói một cách bình thản.

"Theo dõi chặt họ."

Lý Mặc càng lúc càng tò mò về lai lịch của đối phương, không hiểu rốt cuộc họ muốn làm gì mà bám theo hắn từ khách sạn đến tận đây. Hắn dạo hết dãy sạp hàng đầu tiên, sau đó rẽ hướng về phía cụm kiến trúc phía sau. Nơi đó cũng có rất nhiều sạp hàng, hai bên đường gần như bày kín chỗ.

Du khách ở Xích Phong cổ ngoạn thành ngày càng đông, phần lớn đều là khách từ nơi khác đến. Cũng có không ít thương nhân đồ cổ ngoại tỉnh tới đây săn hàng, thấy món nào trông coi được thì mua về để lòe du khách, kiếm được bao nhiêu là do bản lĩnh mỗi người.

Lý Mặc đi một đường, không còn để mắt tới món đồ cổ nào nữa. Cuối cùng, hắn dừng lại trước một tiệm đồ cổ, ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu "Kỳ Thạch Trai". Chẳng phải đây là tiệm đá quý mà Vương lão đã nhắc tới sao? Khối hóa thạch xương mà hắn đang cầm trên tay chính là mua ở sạp hàng trước cửa tiệm này. Hay nói cách khác, bốn sạp hàng trước cửa thực chất đều thuộc phạm vi kinh doanh của "Kỳ Thạch Trai", họ để nhân viên trong tiệm ra ngoài bày bán, ước chừng mấy chủ sạp này cũng chỉ là những nhân viên trẻ tuổi.

"Tiên sinh, mời xem thử kỳ thạch của chúng tôi, mỗi một món đều là cực phẩm đấy."

Lý Mặc nhìn những khối kỳ thạch trên sạp, phải nói là chất lượng của chúng đúng là cao hơn hẳn mấy sạp hàng dùng đá giả để lấp liếm mà hắn từng xem qua, ít nhất là trông ra dáng kỳ thạch thật.

Ti Đồ nhìn quanh rồi nói nhỏ: "Đại ca, mấy viên kỳ thạch này trông có vẻ cũng khá đẹp mắt."

"Kỳ thạch trong lịch sử nước ta còn được gọi là cô thưởng thạch. Ở Đài Loan, Hồng Kông và Ma Cao thì gọi là nhã thạch, Nhật Bản gọi là thủy thạch, Hàn Quốc gọi là thọ thạch. Xét trên nghĩa rộng, phàm là những loại đá tự nhiên có giá trị thưởng ngoạn đều có thể gọi là kỳ thạch. Cho nên cậu thấy đẹp thì đúng rồi, nếu không thấy đẹp thì nó chỉ là một hòn đá bình thường không chút giá trị mà thôi."

Lý Mặc nhặt một hòn đá trên sạp lên xem kỹ rồi đặt xuống, những thứ gọi là kỳ thạch này có dấu vết nhân tạo quá rõ ràng. Một khối kỳ thạch thượng hạng phải là vật phẩm hình thành tự nhiên, ví dụ như bốn loại kỳ thạch nổi tiếng của nước ta: "Đông Pha Nhục Hình Thạch", "Tuế Nguyệt", "Trung Hoa Thần Ưng", "Tiểu Kê Xuất Xác", mỗi món đặt trong bảo tàng đều là trấn quốc chi bảo vô giá.

Kỳ thạch một khi đã qua bàn tay con người chạm trổ thì chỉ là một món đồ thủ công mỹ nghệ hiện đại, trưng bày thì được, còn giá trị thì đã giảm đi rất nhiều.

"Tôi không hứng thú lắm với những loại kỳ thạch này, nếu có hóa thạch thì có thể xem qua, người lớn trong nhà tôi thích loại đá này. Nếu có thì tôi sẽ chọn vài món phẩm tướng tốt mang về."

Chủ sạp là một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, cô ta vội vàng nói: "Tiên sinh, anh tìm đúng chỗ rồi đấy, cả cái cổ ngoạn thành này chỉ có Kỳ Thạch Trai của chúng tôi là có hóa thạch thôi. Mời anh đi lối này, tôi dẫn anh vào trong xem."

"Được."

Lý Mặc chắp tay sau lưng đi theo người phụ nữ vào trong tiệm. Diện tích Kỳ Thạch Trai khá lớn, nhìn thoáng qua cũng phải bốn năm trăm mét vuông, dọc theo các bức tường là các giá đỡ bằng thép được hàn cố định, bên trên bày đủ loại đá. Ở giữa tiệm còn có mấy cái bàn, trên đó cũng bày kín các loại đá khác nhau.

"Không tệ, xem ra ông chủ của các cô cũng đã tốn không ít tâm tư để xây dựng Kỳ Thạch Trai này."

"Đương nhiên rồi ạ, ông chủ chúng tôi có mạng lưới giao thiệp rất rộng, khách mua kỳ thạch đa phần đều là khách quen, lại còn có những đơn hàng thu mua của chính quyền và các cơ quan nhà nước, nên mẫu mã kỳ thạch trong tiệm cũng cập nhật rất nhanh. Tiên sinh mời bên này, hóa thạch không bày ở đây, ở phía sau tiệm còn có một cái sân, có một kho hàng nhỏ."

"Được, cô dẫn đường đi."

Ba người đi ra từ cửa sau, tiến vào sân sau, rồi đi vào một kho hàng. Diện tích không lớn, bên trong bày khoảng bốn năm mươi viên đá nhỏ các loại.

"Tiên sinh anh xem, dãy này đều là hóa thạch mà ông chủ chúng tôi thu mua được, có hóa thạch sinh vật biển cổ đại, cũng có hóa thạch thực vật, hóa thạch động vật và cả hóa thạch dấu chân động vật nữa."

Lý Mặc khá bất ngờ, không ngờ trong cái Kỳ Thạch Trai này lại có tới mấy loại hóa thạch. Hóa thạch sinh vật biển cổ đại thì trong bảo tàng của hắn đã có hàng ngàn loại khác nhau, hơn nữa rất nhiều món là mẫu vật độc nhất trên thế giới.

Thế nhưng hóa thạch sinh vật biển ở đây lại rất phổ biến, là một loại hóa thạch có vân giống như hoa cúc, ở châu Âu thường có người tìm thấy loại hóa thạch này bên bờ biển, việc kiếm được cũng là chuyện bình thường. Hóa thạch thực vật thì chỉ là lá hoặc rễ nhỏ, chỉ tiếc là không có hóa thạch thực vật hoàn chỉnh, nếu không thì giá trị nghiên cứu sẽ rất lớn.

"Tiên sinh, anh không ưng ý hóa thạch sinh vật biển và hóa thạch thực vật sao?"

"Cụ nhà tôi sưu tầm không ít, hơn nữa phẩm tướng mỗi viên hóa thạch còn tốt hơn chỗ cô gấp mười lần." Lý Mặc vươn tay nhấc một hòn đá to bằng quả bóng đá trên kệ xuống, bên trên có một đoạn hóa thạch cột sống dài mười sáu, mười bảy centimet, "Đây là hóa thạch xương động vật gì vậy?"

"Ông chủ nói là hóa thạch cột sống khủng long."

"Không nói rõ là khủng long gì sao? Nếu đúng là hóa thạch khủng long thì cũng khá đấy, nếu biết được loài khủng long cụ thể, chắc chắn mua về làm quà tặng sẽ rất có ý nghĩa."

Lời lẽ của Lý Mặc tràn đầy vẻ hứng thú, điều này khiến người phụ nữ nhìn thấy hy vọng chốt đơn, nhưng cô ta vẫn có chút tiếc nuối nói: "Về chủng loại khủng long thì chúng tôi cũng không biết, có lẽ cần chuyên gia về hóa thạch khủng long tới giám định nghiên cứu."

"Vậy ông chủ của các cô mua khối hóa thạch này từ đâu, biết đâu trong tay người đó vẫn còn những hóa thạch tốt hơn thì sao."

"Cái này... cái này..."

Người phụ nữ ấp a ấp úng, dường như có uẩn khúc gì đó.

"Chị à, tôi cũng chỉ vì muốn mua cho người lớn trong nhà hóa thạch khủng long tốt hơn thôi, như vầy đi..." Lý Mặc lấy từ trong túi xách ra một xấp tiền, ít nhất cũng phải bốn năm nghìn, hắn nhét thẳng vào tay người phụ nữ cười nói, "Chị à, quy tắc tôi hiểu mà, chút tiền này chị cầm lấy mua lấy vài bộ quần áo đẹp, tấm lòng thành của tôi thôi."

Người phụ nữ cầm tiền, hơi ngượng ngùng nói: "Tôi không có ý đó, làm sao dám nhận chứ."

"Chị cứ cầm lấy đi."

Lý Mặc đẩy tay cô ta.

"Tiên sinh, là thế này, mấy khối hóa thạch khủng long này không phải ông chủ mua từ tay người khác đâu. Có lần ông ấy uống hơi nhiều rượu trong tiệm rồi lỡ miệng nói ra, tôi tình cờ nghe được. Mấy khối hóa thạch khủng long này thực ra là ông ấy phát hiện ở Khu bảo tồn thiên nhiên Hạ Lan Sơn, nhưng vị trí cụ thể ở đâu thì tôi không rõ."

"Thì ra là vậy... Ừm, đúng là đáng tiếc thật, tôi còn tưởng là mua từ tay ai đó chứ. Chị à, không sao, tiền này chị cứ cầm lấy. Khối hóa thạch cột sống khủng long này bao nhiêu tiền, tôi mua mang về tặng người lớn."

"Vâng vâng, cảm ơn tiên sinh. Nhưng khối hóa thạch này ông chủ trước đó đã dặn là hét giá sáu vạn, tuy nhiên giá gốc là mười tám nghìn tệ. Trước đó cũng có vài vị khách muốn mua, chỉ vì thấy mười tám nghìn cũng đắt nên không bàn bạc được việc mua bán. Hôm nay ông chủ không có ở đây, có bà chủ ở tiệm, anh cứ nắm giá này trong lòng là được."

Có lẽ vì nhận được mấy nghìn tệ tiền lót tay của Lý Mặc, cô ta còn đặc biệt tiết lộ giá đáy của ông chủ. Lý Mặc lại rút ra mười mấy tờ từ túi xách, chẳng buồn đếm mà nhét luôn vào túi áo cô ta, cười nói: "Chị à, chị cũng là người thật thà, tiền này chị cất đi."

Người phụ nữ càng vui vẻ, ôm khối đá đi thẳng về phía tiệm phía trước.

"Bà chủ, vị tiên sinh này đã chấm khối hóa thạch động vật này, bà xem giá cả thế nào?"

Người phụ nữ đặt khối hóa thạch lên quầy, bà chủ trông chỉ mới ngoài ba mươi tuổi, trên mặt trát một lớp phấn dày, đôi môi tô son đỏ chót, mái tóc làm kiểu uốn xoăn rất lỗi thời, cũng chẳng biết gu thẩm mỹ thế nào.

Bà ta nhìn thoáng qua hóa thạch rồi nói: "Đây là hóa thạch cột sống khủng long bạo chúa, tám vạn tám."

Người phụ nữ dẫn đường cho Lý Mặc không kìm được liếc nhìn bà chủ một cái, rồi hơi ái ngại nhìn sang Lý Mặc. Lý Mặc cũng cảm thấy hơi vô lý, hơn nữa qua miệng bà ta, giá cả sao lại vọt lên tận hai vạn tám, đúng là lòng dạ đen tối.

"Bà chủ, bà là không muốn làm ăn với tôi đúng không?"

"Không biết anh có ý gì, có việc làm ăn thì sao tôi lại không làm chứ?"

Lý Mặc chỉ vào khối hóa thạch cột sống trên đá nói: "Hóa thạch khủng long bạo chúa tôi cũng không phải chưa từng thấy. Ở một bảo tàng hóa thạch khủng long tại Liêu Địa có một khối hóa thạch khủng long bạo chúa lớn nhất từng khai quật được trong nước, kích thước cột sống của nó cảm giác lớn gấp hai ba mươi lần cái này, bà đừng nói với tôi đây là hóa thạch cột sống khủng long bạo chúa con đấy nhé."

"Nó vốn dĩ là hóa thạch cột sống của khủng long bạo chúa con mà, chồng tôi đã tìm chuyên gia giám định rồi đấy."

Bà chủ nói không chút biến sắc, mọi thứ đều tỏ ra vô cùng đương nhiên.

Lý Mặc không khỏi mỉm cười, rồi tùy ý nói: "Bà chủ, bà xem thế này có được không, nếu chuyên gia thực sự nói đây là hóa thạch cột sống khủng long bạo chúa con, tám vạn tám tôi không thiếu một xu mua luôn, chuyên gia đó là ai?"

Bà chủ chợt sững người, không ngờ vị khách không lộ diện thật này lại muốn truy cứu đến cùng. Ánh mắt bà ta lóe lên rồi nói: "Đây là chồng tôi nói, tình hình cụ thể tôi cũng không rõ. Khi đó ông ấy tìm thấy ở phía Tô Dục Khẩu, Hạ Lan Sơn..."

Lời nói của bà ta đột nhiên khựng lại, sau đó có chút hoảng loạn bổ sung: "Chồng tôi khi đi du lịch ở Hạ Lan Sơn đã gặp một chuyên gia hóa thạch khủng long nước ngoài, vị chuyên gia đó nói vậy. Dù sao thì tình hình là thế, anh muốn mua thì tám vạn tám có thể mang đi."

Lý Mặc rất ngạc nhiên, không ngờ lại vô tình biết được địa điểm Tô Dục Khẩu, Hạ Lan Sơn từ miệng bà chủ này. Bà ta cũng nhận ra mình lỡ miệng nên mới gắng tìm một lý do để chuyển hướng câu chuyện. Hắn cũng không vạch trần, mà thuận nước đẩy thuyền nói: "Nói như vậy thì cái vị được gọi là chuyên gia hóa thạch khủng long nước ngoài kia cũng không thể xác minh danh tính rồi. Bà chủ, bà xem thế này được không, người lớn nhà tôi thích hóa thạch khủng long, nếu bà có lòng bán, tôi có thể trả giá tám nghìn tám."

"Đừng đùa nữa, tám nghìn tám sao tôi có thể bán, tôi thấy anh không có lòng mua thì có." Bà chủ bắt đầu tỏ vẻ khó chịu, bà ta quay đầu nhìn vào màn hình máy tính, bộ phim truyền hình đang tạm dừng, tâm trí bà ta hoàn toàn đặt vào bộ phim đó.

"Đệ à, cậu xem khối hóa thạch khủng long này đáng bao nhiêu tiền?"

Ti Đồ đã biết giá đáy, cậu ta suy nghĩ một chút rồi nói: "Anh à, cụ nhà thích món này, tám vạn tám chắc chắn là đắt rồi. Bà chủ, bà xem thế này được không, chúng ta mỗi bên lùi một bước, chúng tôi cộng thêm một vạn nữa, nếu bà thấy được thì vụ làm ăn này chúng ta chốt luôn."

"Một vạn tám nghìn tám?"

Bà chủ lầm bầm vài câu, sau đó làm bộ thở dài nói: "Thôi được rồi, cũng coi như các anh có lòng hiếu thảo muốn mua về tặng người lớn, một vạn tám nghìn tám thì một vạn tám nghìn tám vậy."

Lý Mặc thanh toán xong, bưng khối hóa thạch cột sống khủng long rời đi.

"Ông chủ, chúng ta còn tiếp tục đi dạo nữa không?"

"Đã tới đây rồi thì đương nhiên phải dạo một vòng, cũng may hôm nay không uổng phí chuyến đi."

Hóa thạch đã được một nhân viên an ninh khác mang ra xe, Lý Mặc dẫn Ti Đồ tiếp tục dạo quanh cổ ngoạn thành, liên tiếp ra tay tám lần, chỉ tiếc mỗi món đồ đều rất tầm thường.

"Ti Đồ, mấy món này cậu quay về Kinh Đô rồi gửi tới Nhà đấu giá Tân Thế Giới, tìm ông Cố tổng của họ bán đi, mấy món cộng lại chắc cũng bán được một hai trăm vạn, đến lúc đó tám người các cậu chia nhau ra."

"Ông chủ, cảm ơn anh."

Ti Đồ trong lòng vô cùng xúc động, hóa ra những lời đồn thổi trong nội bộ công ty quả nhiên là thật, chỉ cần đi công tác cùng ông chủ, chỉ cần mọi người làm việc trung thành tận tụy, ông chủ tuyệt đối sẽ không bạc đãi họ.

Cậu ta nói với mấy nhân viên an ninh khác vài câu, quả nhiên họ đều lần lượt nói cảm ơn ông chủ.

Lý Mặc ngồi trong xe, nhìn qua cửa sổ về phía chiếc Porsche màu đen cách đó năm mươi mét. Người lái xe chắc khoảng năm mươi tuổi, người phụ nữ kia thì mới ngoài hai mươi, nhưng cô ta không để tóc dài mà là kiểu tóc ngắn cá tính, diện mạo xinh đẹp, ít nhất cũng được hơn chín mươi điểm. Bên cạnh tay cô ta là bộ tóc giả dài và chiếc mũ lưỡi trai, lúc này cô ta cũng đang dùng một chiếc ống nhòm nhìn về phía này qua lớp kính.

"Ông chủ, đúng là chiếc xe đó rồi."

"Tôi thấy rồi, cậu phái người qua đó một chuyến, bảo họ chọn một chỗ, chúng ta gặp nhau một lần. Lén lén lút lút, chẳng biết họ đang giở trò gì."

Một nhân viên an ninh chạy chậm về phía chiếc xe đó, đối phương hạ kính xe xuống, trên mặt lộ rõ vẻ sửng sốt và căng thẳng, tuy nhiên sau khi trao đổi vài câu với người nhân viên an ninh kia thì gật đầu liên tục, chỉ về hướng quán cà phê phía chéo đối diện.

Khoảng hai mươi phút sau, Lý Mặc bước vào quán cà phê, tài xế của người phụ nữ kia đứng ở cửa cung kính nói: "Tiên sinh, mời lối này."

Lý Mặc nhìn bàn tay phải của anh ta, đeo một chiếc găng tay bằng vải đen mỏng, mu bàn tay lộ rõ vẻ sưng vồng lên, tay phải rõ ràng to hơn tay trái một chút.

"Anh từng luyện Thiết Sa Chưởng?"

Lý Mặc vừa đi vừa thản nhiên hỏi.

Người tài xế trung niên vội vàng cung kính trả lời: "Là công phu gia truyền, tôi đã luyện hơn ba mươi năm rồi."

"Ừm, đây là ngoại gia công, trong quá trình luyện tập cần phối hợp một số loại thuốc Đông y để hỗ trợ điều dưỡng. Tôi thấy Thiết Sa Chưởng của anh đã đạt tới hỏa hầu rồi, nhưng tổn thương đối với tay cũng rất rõ rệt, đợi thêm vài tuổi nữa, anh sẽ phải nếm mùi đau khổ. Tận dụng lúc cơ thể còn chịu được, tốt nhất hãy tìm một vị Đông y lão luyện để điều dưỡng khí huyết cho anh."

Người tài xế trung niên càng thêm kính cẩn, bàn tay phải của anh ta đều đeo găng tay, trừ những người thân cận mới biết nguyên nhân. Thế nhưng vị Lý Mặc trước mặt này chỉ liếc mắt nhìn một cái đã nói ra bí mật của anh ta, hơn nữa còn chỉ ra điểm yếu trong quá trình luyện công của anh ta.

Người này thật sự giống như những lời đồn đại, thần bí không thể lường.

"Lát nữa tìm cơ hội để tôi chiêm ngưỡng uy lực Thiết Sa Chưởng của anh xem sao."

"Vâng, đến lúc đó xin Lý tiên sinh chỉ giáo nhiều hơn."

Đối mặt với vị đại thần Lý Mặc này, tài xế không phải kính sợ vì hắn quá giàu có, mà vì hắn đồng thời cũng là một cao thủ võ lâm. Trong giới võ lâm đồn rằng hắn là tông sư Bát Cực Quyền, cũng nói hắn là tông sư kiếm đạo. Về Bát Cực Quyền của hắn thì tài xế trung niên chưa từng được tận mắt chứng kiến, nhưng năm đó cảnh tượng hắn một mình độc đấu với tám đại phái kiếm đạo của Nhật Bản, dựa vào một thanh Miêu Đao quét sạch bốn phương, vô địch thiên hạ thì anh ta đã xem rất rõ ràng qua livestream.

Tài xế dẫn hắn lên tầng hai, tiến vào một phòng bao, anh ta không đi theo vào mà lặng lẽ đóng cửa đứng ngoài canh gác. Ti Đồ và những người khác cũng không vào, thực lực của ông chủ thâm sâu khó lường, chưa ai có thể làm gì được hắn.

Lý Mặc thản nhiên ngồi đối diện người phụ nữ, ánh mắt đầy thưởng thức quan sát khuôn mặt cô ta, không đợi cô ta lên tiếng trước, hắn đã mỉm cười nói: "Đây là lần đầu tiên tôi nhận được danh thiếp do người khác đưa tới tận tay đấy. Ông chủ khách sạn kia là người nhà của cô à?"