Tiếng ầm ầm dường như chưa từng ngơi nghỉ, kéo dài từ hơn chín giờ sáng cho đến tận trưa. Đợt khảo cổ viện trợ đầu tiên đã đến nơi thuận lợi, đồng thời còn vận chuyển tới một nhóm quân nhân, nhiệm vụ chính của họ là bảo vệ an ninh.
Lý Mặc đứng trên con dốc lớn đó, bên cạnh là Thi Bân. Chẳng biết tên nhóc này đã đi huấn luyện ở đâu mà làn da rám nắng đen đi trông thấy, nhưng tinh thần thì lại càng lúc càng tốt.
Cách họ không xa phía trước là đội khảo cổ viện trợ đợt đầu, dưới sự dẫn dắt của một chuyên gia ngoài năm mươi tuổi, họ đang tiến hành đo đạc địa hình xung quanh một cách chi tiết hơn.
"Người anh em, sao tôi nghe nói tháng trước cậu vừa khuấy động một phen ở vùng Thiểm Tây, tháng này lại chạy đến tận vùng Tứ Xuyên để tìm bảo vật? Tôi thật sự phục cậu, thể lực tràn trề quá, hơn nữa lần nào tìm cũng chuẩn xác."
"Tranh thủ lúc còn trẻ thì cứ quậy phá thôi, đợi đến khi già rồi muốn quậy cũng không còn sức nữa. Mà này, anh đi huấn luyện ở đâu đấy? Đen đến mức trông như biến thành người khác vậy."
"Huấn luyện tập trung ở sa mạc hai tháng, vừa về đơn vị được hai ngày thì hôm qua có một cuộc điện thoại gọi tôi tới đây. À đúng rồi, lúc tôi mới đến có nhìn thấy trên đỉnh núi còn dư lại một nửa con heo nướng, không phải là bắt được heo rừng ở đây chứ? Món đó mà nướng đúng độ, thêm gia vị, nhắm cùng chút rượu thì mới gọi là ngon."
"Trưa lên đó ăn chút đi, trong lều tôi còn giấu một bình rượu, đến lúc đó cho anh giải tỏa cơn thèm."
Thi Bân lắc đầu nói: "Trưa thì không uống rượu đâu, tối thì có thể nhấp một chút. Nhưng người anh em này, tôi thấy chỗ này toàn là tầng hỗn hợp giữa đá và bùn đất, muốn đào ra được thì khá là phiền phức đấy."
"Đào thủ công chắc chắn là không ổn rồi. Anh nhìn đám người đội khảo cổ viện trợ kìa, sau khi họ đo đạc xong sẽ báo cáo tình hình lên cấp trên, tôi đoán là cần điều trực thăng tới chở một chiếc máy xúc. Lúc đó hiệu suất sẽ cực kỳ cao."
Thi Bân nhìn quanh môi trường xung quanh, gật đầu nói: "Với năng lực vận tải của các loại trực thăng mới nhất bây giờ, vận chuyển một chiếc máy xúc tới cũng không khó. Chỉ là cậu có chắc chắn dưới kia đúng là kho báu của Thạch Đạt Khai không? Đừng làm rùm beng lên rồi cuối cùng lại là nhầm lẫn tai hại."
"Yên tâm đi, tôi đã có tính toán trong lòng. Hiện tại tôi đã tự tay đào được mười lăm thỏi vàng, ở cái chợ dưới chân núi Sơn Vương Bình còn vô tình tìm được một món đồ thật: tôn thạch lựu men diêu biến thời Ung Chính nhà Thanh đựng trong hộp gỗ kim tơ nam mộc. Nghe người bán nói, đó cũng là do người cha quá cố của ông ta đào được ở đây khi còn trẻ."
Lý Mặc cho anh ta một ánh mắt trấn an, sau đó chỉ tay về phía vách đá xa xa.
"Tôi đoán nơi giấu kho báu thực sự của Thạch Đạt Khai nằm ngay dưới vách đá đó. Sau này do xảy ra động đất và lũ bùn, nơi cất giấu bị ảnh hưởng, một phần kho báu theo lũ bùn mà bị cuốn ra ngoài. Chúng ta chỉ cần đào bỏ cái con dốc lớn do lũ bùn tạo thành này là có thể tìm ra nơi cất giấu thực sự."
"Thầy Lý, mời qua đây một chút."
Giáo sư Chu - chuyên gia khảo cổ dẫn đầu đoàn Đại học Tứ Xuyên - vẫy vẫy tay với Lý Mặc, sau đó đưa cuốn sổ ghi chép dữ liệu trong tay cho Lý Mặc, hòa nhã nói: "Xét theo địa thế này, bắt buộc phải nhờ đến máy xúc. Hơn nữa tốc độ của chúng ta phải nhanh, phải hoàn thành dự án khảo cổ lần này trong vòng một tháng rưỡi. Theo ghi chép về dòng nước ở Tứ Xuyên, khoảng năm mươi ngày nữa có thể sẽ có lũ, thời gian khá gấp rút."
"Giáo sư Chu, hôm qua tôi đã nghĩ tới vấn đề này. Không nên chậm trễ, chúng ta cứ làm thủ tục xin cấp trên hỗ trợ trước đi."
"Được, việc này cậu chủ đạo đi, tôi phối hợp với cậu là được." Giáo sư Chu đẩy gọng kính trên sống mũi, ông đã nghe danh nhân vật truyền kỳ này từ lâu. Trong chưa đầy hai năm, qua tay cậu ta đã tìm ra quá nhiều quốc bảo hạng nhất.
Tự mình tìm thôi cũng đành, đằng này còn tìm ra kho báu Tây Sở Bá Vương chấn động thế giới, trong đó xuất thế Dạ Minh Châu thời Thương Chu, Hòa Thị Bích thời Xuân Thu, đó tuyệt đối là sự kiện lịch sử ghi dấu ấn mãi mãi vào sử sách.
Rồi sau đó là những văn tự tiền sử được khai quật tại di chỉ văn hóa đồ đá mới Vân Sơn, đẩy lịch sử ghi chép thành văn của nền văn minh sớm hơn vài ngàn năm, đồng thời cũng tìm ra giai đoạn tiền thân của sự tiến hóa giáp cốt văn.
Còn việc quốc bảo châu Âu hồi lưu sau đó, và cuộc tranh tài lớn tại bảo tàng Loan Đảo, mỗi một chuyện đều có thể khiến người ta sục sôi, phấn khích không thôi.
Tất cả những điều đó đều do chàng trai trẻ mới ngoài hai mươi tuổi trước mắt này làm nên.
Chưa gặp người thật thì không biết sự lợi hại của người thật. Đến khi gặp được truyền kỳ trong giới cổ vật ấy, Giáo sư Chu lại có chút ngẩn ngơ, cảm thấy trên đời này thực sự có tồn tại yêu nghiệt.
Lý Mặc cũng không từ chối, chuyện này nếu để cậu ra mặt giao tiếp thì sẽ bớt được rất nhiều đường vòng, chỉ cần Thi Bân đi điều phối là được.
"Giáo sư Chu, dù sao máy xúc cũng chưa tới, chi bằng chúng ta tự tay đào thử một phen xem sao? Tôi luôn cảm thấy mua xổ số chẳng có cảm giác gì, nhưng đến lúc mở thưởng thì luôn khiến người ta đầy mong đợi. Hôm qua tôi đào được mười lăm thỏi vàng, biết đâu hôm nay lại có thể đào được những cổ vật khác."
"Ha ha, tôi cũng đang có ý đó, vậy chúng ta cứ men theo cái hố cậu đã đào để mở rộng ra xung quanh thì sao?"
Lý Mặc đáp được, thực ra xung quanh cái hố đó vẫn còn không ít thứ tốt bị rơi vãi, mà đó còn nên là những cổ vật có giá trị và nội hàm hơn cả thỏi vàng.
Cậu bảo người mang tới hơn mười cái xẻng sắt, xắn tay áo lên làm trước. Cả nhóm lập tức hành động, khoảng chừng nửa tiếng sau, Lý Mặc đang dùng xẻng đào thì đột nhiên bị thứ gì đó chặn lại. Cậu biết bên dưới có hàng khủng xuất hiện, bèn lau những giọt mồ hôi trên trán, cười khổ nói: "Toàn là đá, khó khăn cho chúng ta quá."
"Ha ha ha, người trẻ các cậu thể lực vẫn còn tốt, cái tuổi này của tôi không chịu nổi sự giày vò thế này đâu." Giáo sư Chu làm một chút lại nghỉ, dù sao cũng đã hơn năm mươi tuổi, bình thường cũng không làm công việc chân tay gì, lúc này đào bới nửa tiếng đương nhiên là không chịu nổi.
Lý Mặc dùng xẻng đào thêm vài nhát từ bên cạnh, bỗng nhiên vứt xẻng sang một bên, ngồi xổm xuống đào từ trong tầng đất ra một cái hộp hình chữ nhật.
"Giáo sư Chu, có phát hiện mới."
Giáo sư Chu và những người khác vội vàng vây lại, liền nhìn thấy Lý Mặc đang dùng chổi nhỏ làm sạch lớp bùn trên bề mặt chiếc hộp gỗ hình chữ nhật đó.
"Thầy Lý, chất liệu của chiếc hộp gỗ này có chút không tầm thường, chôn ở đây hơn một trăm năm rồi mà vẫn chưa mục nát. Cậu thêm chút nước sạch rồi lau lại xem là gỗ gì."
Giáo sư Chu mở một chai nước khoáng, cẩn thận đổ một chút lên trên. Lý Mặc tỉ mỉ lau chùi, cuối cùng cũng lộ ra diện mạo thật. Màu sắc, vân gỗ, và cả mùi hương của loại gỗ đó không có gì khác ngoài việc khẳng định đây vẫn là một chiếc hộp làm từ kim tơ nam mộc.
"Đế vương của các loài gỗ, kim tơ nam mộc!"
Giáo sư Chu không nhịn được mà kêu lên, giọng ông hơi run rẩy nói: "Dùng hộp làm từ kim tơ nam mộc để đựng đồ thì quả là xa xỉ đến mức đáng giận. Kim tơ nam mộc này chỉ có hoàng gia triều Thanh mới có tư cách sử dụng, những người khác mà dùng thì chẳng khác nào tạo phản, đó là tội chết phải tịch biên gia sản chém đầu đấy. Lý Mặc, cậu dùng vải lau sạch đi, mở ra xem bên trong rốt cuộc đựng thứ gì."
Lý Mặc lau đi lau lại bề mặt hộp nhiều lần, khóa cài phía trên đã sớm rỉ sét dính chặt vào nhau, bị ăn mòn rất nặng. Cậu lấy từ trong túi ra một chiếc kìm mũi nhọn, kẹp lấy rồi xoay nhẹ hai cái, khóa cài liền dễ dàng bong ra.
Mở nắp hộp, bên trong được bọc bằng lụa, chỉ là trải qua bao nhiêu năm tháng, lụa đã sớm mục nát trở thành màu xám tro.
"Thầy Lý, dùng kẹp đi."
Giáo sư Chu vội đưa cho cậu một cái kẹp, đây là dụng cụ chuyên dụng. Lý Mặc dùng kẹp gỡ ra vài lớp, lộ ra một thanh gậy dài khoảng mười lăm centimet, toàn thân được đúc bằng vàng.
Cậu cẩn thận lấy từ trong hộp gỗ ra, quan sát tỉ mỉ một lượt.
Nói là gậy vàng, thực ra nó giống với hoàng kim quyền trượng được nhắc đến trong sách hơn.
Điểm khác biệt duy nhất là bề mặt cây quyền trượng vàng này không có quá nhiều hoa văn phức tạp hoa mỹ, chỉ điêu khắc vài đám mây lành ở hai đầu, còn ở phần giữa quyền trượng thì điêu khắc hai hàng chữ chính khải.
Một hàng viết: Thiên chi thụ mệnh.
Một hàng viết: Dực Vương thừa mệnh.
Giáo sư Chu cũng không tự chủ được mà ngồi xổm xuống, đôi mắt mở to trừng trừng nhìn chằm chằm vào hai hàng chữ đó, cảm xúc gần như mất kiểm soát.
"Chẳng lẽ đây là hoàng kim quyền trượng mà Thiên Vương Hồng Tú Toàn ban thưởng cho Dực Vương Thạch Đạt Khai sao?"