Không biết đã qua bao lâu, Lý Mặc mới khép cuốn sách dày cộm lại. Cậu nhìn thoáng qua cốc trà sữa bên cạnh, Thái Thái không có ở đây, cậu cũng không nghĩ nhiều, tiếp tục lật mở cuốn sách thứ hai.
Thời gian trôi rất nhanh, những cuốn sách tìm được hôm nay còn chưa lật xem hết thì quản lý thư viện đã đến thúc giục. Bởi vì cậu là giảng viên trẻ tuổi của Đại học Kinh, nên ông ta vẫn có ấn tượng khá sâu sắc về cậu.
“Thầy Lý, những cuốn sách này nếu chưa xem hết thì có thể mượn về nhà đọc, chỉ cần trả lại đúng hạn là được.”
Lý Mặc nhìn thời gian, vội đứng dậy nói: “Xin lỗi, tôi quên mất thời gian rồi. Tôi mang ba cuốn đi, chiều mai sẽ quay lại đổi.”
“Được, thầy cứ mang sách đến phía trước làm thủ tục mượn là xong.”
Làm xong thủ tục, Lý Mặc ôm sách bước ra khỏi thư viện, tài xế vẫn đang đợi bên ngoài.
“Không phải bảo anh về trước sao? Sao còn ở đây đợi tôi.”
“Ông chủ, Tổng giám đốc Trần dặn đi dặn lại nhất định phải đưa cậu về nhà an toàn mới được đi ạ.”
“Vậy lên xe đi.”
Xe khởi động, Lý Mặc đặt sách trong tay lên ghế bên cạnh hỏi: “Tông Hùng và vợ cậu ta đi đâu hưởng tuần trăng mật rồi?”
“Hình như là đi cái đảo Bali gì đó, chính là cái khu du lịch bốn bề là biển ấy. Tôi chưa từng đi, chỉ nghe người khác nhắc đến thôi. Ông chủ, trong thời gian Tổng giám đốc Hùng không có ở đây, nếu cần dùng xe thì cứ gọi tôi là được.”
“Dạo này không có việc gì, trưa nay uống chút rượu vàng, nếu không tôi đã tự lái xe đến rồi. Ngày mai anh cứ tự sắp xếp đi, không cần cân nhắc lịch trình của tôi.”
Lý Mặc bảo tài xế đưa mình đến tứ hợp viện của ông ngoại, từ đằng xa đã ngửi thấy mùi cơm thơm phức bay ra. Ông ngoại đang nằm trên ghế bập bênh, vừa nghe Côn khúc phương Nam vừa ngân nga theo vài tiếng, chỉ là giai điệu không theo kịp nhịp.
“Ông ngoại.”
Thi lão không mở mắt, mà chỉ chiếc ghế bên cạnh ra hiệu cho cậu ngồi xuống.
Một người giúp việc bưng đĩa trái cây ra đặt lên bàn đá, cung kính nói: “Thầy Lý, đây là bà chủ bảo tôi cắt cho thầy.”
“Cảm ơn.”
Lý Mặc tự nhiên ăn, Thi lão ngân nga một lúc mới mở mắt liếc nhìn cậu một cái rồi nói: “Hôm nay đụng phải người của nhà họ Lý à?”
“Việc tốt không ra cửa, việc xấu đồn xa. Thằng nhóc đó cũng to gan thật, đầu gió còn chưa qua hẳn mà đã ra mặt, còn làm náo loạn như vậy tại nhà hàng cao cấp đó. Lúc đó cảnh tượng đúng là không bình thường chút nào, rất nhiều người đang quay video, muốn không nổi tiếng cũng khó.”
“Lý lão đã hoàn toàn thoái vị rồi.”
Thi lão đột nhiên nói một câu như vậy.
Lý Mặc khẽ nhướn mày, suy ngẫm kỹ mới hiểu ý ông ngoại. Xem ra lần này Lý Giai Vũ có thể thoát thân, Lý lão chắc cũng phải trả một cái giá rất đắt, có lẽ từ nay về sau sẽ hoàn toàn rời khỏi vòng tròn quyền lực đó, tầm ảnh hưởng của ông ta cũng sẽ dần dần nhạt nhòa biến mất.
“Làm vậy có đáng không?”
Lý Mặc rất khó hiểu, loại cặn bã làm chuyện xấu cùng tận như thế còn có giá trị cứu vãn sao?
“Lý lão không xong rồi, đây e là việc duy nhất ông ta có thể làm trước khi rời đi. Rất nhiều người già cũng không muốn nhìn thấy ông ta ra đi trong sự hối tiếc, nên mới ngầm đồng ý việc này. Sao cháu biết hai người đó mang theo hàng nóng?”
“Ông ngoại, xung quanh tứ hợp viện này có biết bao nhiêu nhân viên an ninh công khai lẫn bí mật, không ăn thịt lợn thì cũng thấy lợn chạy rồi. Hai người đó đứng đó một cái là cháu nhìn ra ngay. Thằng đó nhìn thấy chúng cháu, trong ánh mắt còn mang theo sự khiêu khích, nên cháu mới nghĩ cách làm nó thấy ghê tởm, để nhân viên an ninh ở đó đến nói chuyện với hai tên vệ sĩ của nó. Không ngờ, nó lại động tay động chân với thực khách khác, có kết cục đó cũng không liên quan đến chúng cháu.”
Ha ha, Thi lão bất lực cười cười, thằng nhóc này đúng là quá ranh ma, gây sự còn bày ra một đống lý do.
“Ăn ít trái cây thôi, lát nữa là cơm tối xong rồi. Nghe Vân Lê nói, cháu định quyên góp trường học mới cho vùng núi xa xôi. Đây là việc tốt, ông hoàn toàn ủng hộ cháu.”
Lý Mặc nhân tiện kể lại chuyện mình gặp hậu duệ của Tăng Quốc Phiên.
Thi lão nghe xong im lặng một hồi mới nói: “Ý của cháu là, kho báu của Hồng Tú Toàn là có thật, nhưng có thể đã bị Tăng Quốc Phiên di dời từ năm đó rồi. Nghĩa là bản đồ kho báu mà hậu duệ nhà họ Hồng đang có thực chất chỉ là một tờ giấy vụn, căn bản không có tác dụng.”
“Cháu đoán là vậy, nên chiều nay mới vùi đầu trong thư viện để tra cứu một số tư liệu văn hiến. Đây này, còn vài cuốn chưa xem hết nên mượn ra luôn.”
Thi lão cảm thấy hứng thú, tắt thiết bị điện kiểu cũ đi.
“Nói nghe xem, có thu hoạch gì không?”
“Có một chút, nhưng tư liệu vẫn chưa đầy đủ, cháu đại khái nói qua nhé.” Lý Mặc nhớ lại thông tin trong đầu rồi nói: “Giai đoạn cuối của Thái Bình Thiên Quốc, trong tình báo mà thám tử do quân Thanh phái đi gửi về đã nói rằng, trong tổng Thánh khố của Thái Bình Thiên Quốc ít nhất vẫn còn một nghìn tám trăm vạn lạng bạc trắng, các phân Thánh khố khác cũng còn vô số kim ngân tài bảo. Hơn nữa, Hồng Tú Toàn này lại có sở thích đặc biệt với kim ngân tài bảo, mũ của hắn ta đều do vàng ròng đúc thành, nặng tới tám cân. Long bào mặc trên người đều dệt bằng chỉ vàng, khuy áo đều là những cục vàng khảm đá quý. Còn nói dụng cụ sinh hoạt của Hồng Tú Toàn đều làm bằng vàng, một bữa ăn bình thường hàng ngày có tới sáu mươi tư cái bát vàng để đựng thức ăn, đũa vàng dùng dài tới một thước, bồn tắm, bô vệ sinh, thậm chí cả bô tiểu để đầu giường đều đúc bằng vàng ròng.”
“Trong lịch sử lưu truyền một cách nói về tung tích của khối tài sản này, đó là kho báu trong Thánh khố thực chất đã bị Tăng Quốc Thuyên, em trai của Tăng Quốc Phiên, vận chuyển về nhà riêng của mình. Vị Tăng Cửu soái đó quả thật danh tiếng không tốt lắm, đi đến đâu cướp đến đó, tham lam đến đó, từng xe từng xe vận chuyển vàng bạc về nhà, khiến gia sản trở nên giàu ngang quốc gia.”
“Sau đó có người tố cáo rằng phát hiện bảo vật của Thiên Quốc trong nhà Tăng Quốc Thuyên, còn có người nhìn thấy Tăng Quốc Thuyên vận chuyển hơn hai trăm thuyền tài bảo về quê nhà, nhưng sau khi trải qua sự điều tra của các đối thủ chính trị của Tăng Quốc Phiên, đã chứng minh Tăng Quốc Thuyên bị oan, tất cả đều là chuyện không có căn cứ.”
“Nhà họ Tăng không hề trở nên giàu có hơn sau khi chiếm được Kim Lăng, cho đến tận khi triều đại nhà Thanh diệt vong, nhà cửa của họ Tăng tính cả đất đai cũng chỉ đáng giá khoảng hơn một triệu lạng bạc, so với các gia tộc cùng đẳng cấp khác thì vẫn còn coi là tằn tiện.”
Nói đến đây, Lý Mặc ăn vài miếng dưa hấu để nhuận giọng.
“Cháu cảm thấy cách nói này gần với sự thật nhất?”
Lý Mặc nhổ vài hạt dưa hấu ra rồi tiếp tục nói: “Ban đầu cháu không tin, nhưng sau vụ của Tăng Di, liên kết hai việc lại để suy đoán, thì cách nói này đáng để chúng ta cân nhắc kỹ lưỡng.”
“Còn có một đoạn ghi chép như thế này, theo sử liệu ghi chép lại, sau khi Tương quân do Tăng Quốc Phiên lãnh đạo đánh hạ Kim Lăng, Tăng soái đã cắt giảm hai vạn năm nghìn binh lính, những binh lính đó sau đó vinh quy bái tổ, đều mua đất xây nhà, sống cuộc sống sung túc. Nhưng chính phủ nhà Thanh lúc đó vốn đã thu không đủ chi, số tiền đó chắc chắn không phải do triều đình phát, phía Tăng Quốc Phiên cũng không có sổ sách đối chứng. Vậy thì số tiền này từ đâu mà ra? Các dấu hiệu đều cho thấy, kho báu của Thái Bình Thiên Quốc bốc hơi không dấu vết, nếu nói ông ta không vớ bẫm từ đó thì chắc chắn không ai tin.”
Thi lão gật đầu, lộ vẻ suy tư.
“Tiểu Mặc, vậy cháu nói xem tại sao Đồng Trị hoàng đế lại không phái người truy tra tiếp?”
“Sử liệu nói rằng, thực ra Đồng Trị hoàng đế cũng đã phái người điều tra ngầm, nhưng không có kết quả, có thể là do hai nguyên nhân. Thứ nhất, quả thật là không tìm thấy bằng chứng xác thực nào. Thứ hai, tìm thấy bằng chứng xác thực nhưng Đồng Trị hoàng đế sợ bức ép quân Tương làm phản, nên không dám động đến.”
“Nói như vậy, số tài sản khổng lồ trong Thánh khố tại thành Kim Lăng lúc đó cuối cùng đều rơi vào tay nhà họ Tăng?”
“Ai mà biết được chứ, nhưng cháu lại cho rằng kim ngân tài bảo trong Thánh khố tại thành Kim Lăng chỉ là một phần trong kho báu của Hồng Tú Toàn mà thôi. Thỏ khôn còn biết đục ba hang, huống chi là người như Hồng Tú Toàn. Trước khi kho báu của Hồng Tú Toàn chưa xuất thế, mọi thứ cuối cùng vẫn là một ẩn số.”
“Hai đứa đều rửa tay đi, chuẩn bị ăn cơm thôi.”
Lý Mặc đứng dậy, một tay ôm ba cuốn sách, một tay bưng đĩa trống đi về phía phòng khách.
“Thời gian gần đây bên ngoài náo nhiệt lắm, lần này sao cháu không muốn tham gia vào?”
“Trước kia là không ưa một số kẻ, bây giờ lại càng không ưa một số kẻ khác. Trước kia là thấy họ không tìm được kho báu của Hồng Tú Toàn, bây giờ là khẳng định họ sẽ không tìm thấy kho báu đó. Cứ đợi xem sao đã, nếu họ may mắn tìm thấy, cháu cũng không còn gì để nói.”
Sau bữa tối, Lý Mặc không về mà ở lại tứ hợp viện. Cậu tiếp tục lật xem tư liệu bên bàn học, thu thập manh mối thông tin.
Trên bản đồ dẫn đường kho báu mà Tăng Di đưa cho cậu có đánh dấu, nhưng giờ đã không tìm được nữa. Nhưng nhìn tổng quan lịch sử, nơi thích hợp nhất để giấu kho báu không nghi ngờ gì đều là trong núi sâu rừng già, bởi vì nơi đó dấu chân người hiếm thấy, đường sá gập ghềnh khó đi.
Thế nhưng nếu trong Thánh khố của Thái Bình Thiên Quốc thực sự có khối tài sản kinh thế như vậy, muốn vận chuyển lặng lẽ ra khỏi thành Kim Lăng để chôn giấu ở một nơi bí mật khác, thì chỉ có Thiên vương Hồng Tú Toàn mới có khả năng và thủ đoạn đó.
“Có chút thú vị, đúng là tìm được một chút manh mối rồi.”
Khi đêm khuya tĩnh lặng, trong phòng ngủ vang lên tiếng reo vui mừng của Lý Mặc.
Ngày hôm sau, cậu dậy rất sớm để vận động, ra công viên gần đó tập quyền một tiếng đồng hồ một cách sảng khoái. Đợi mặt trời lên cao, mới quay lại tứ hợp viện.
Sáng sớm đã có khách đến, là Tần Nhã Lệ, đang trò chuyện cùng bà ngoại.
“Cô.”
Tần Nhã Lệ quay đầu nhìn Lý Mặc, trên mặt mang theo vài phần sốt ruột nói: “Tiểu Mặc, cô tìm cháu có việc gấp.”
Bà ngoại nói theo: “Tiểu Mặc, cô Tần của cháu còn chưa ăn sáng đâu, đầu hẻm cách đây không xa có nhiều quán ăn sáng lắm, vừa ăn vừa nói chuyện nhé.”
“Vâng, bà ngoại.”
Sáng sớm đã vội vàng đến tìm mình, chắc chắn là có việc gấp thật sự, ở nhà nói chuyện cũng không tiện. Hai người bước ra khỏi tứ hợp viện, Lý Mặc mới hỏi: “Cô, xảy ra chuyện gì vậy?”
“Liên quan đến việc tìm kiếm kho báu của Hồng Tú Toàn lần này, cháu cũng biết lần này phía chính quyền cũng đã chỉ định một người phụ trách. Đây là một mô hình hợp tác hoàn toàn mới, nếu thực sự tìm thấy kho báu đó, thì người phụ trách sau tết sẽ trực tiếp được điều chuyển lên trên.”
Lý Mặc lập tức nắm được trọng điểm: “Người phụ trách dẫn đầu lần này là người khác?”
“Ừ, tư lịch cũ hơn cô một chút. Vốn dĩ sau tết cô vẫn có chút cơ hội lên, nhưng hiện tại một người khác trong cục đã được chỉ định, đây là làm bước đệm mạ vàng cuối cùng cho người đó đấy.”
“Vậy cô đến tìm cháu, là cần cháu làm gì ạ?”
“Bây giờ sự việc đã rồi, làm gì cũng chẳng có tác dụng gì. Cô đến là muốn nghe suy nghĩ của cháu, cháu thấy họ làm ầm ĩ phô trương như vậy, bao nhiêu phần trăm có thể thành công?”
Hóa ra là trong lòng không chắc chắn, nên mới vội vàng đến tìm câu trả lời.
“Cô, cháu chỉ có thể nói lần này xác suất cao là họ sẽ thất bại. Cô cũng không cần lo lắng quá, cơ hội là của cô thì người khác cuối cùng cũng không cướp đi được. Không phải của mình, có cưỡng cầu cũng chẳng có ý nghĩa gì.”
“Đạo lý cô cũng hiểu, chỉ là trong lòng luôn cảm thấy khó chịu. Cháu muốn ăn gì, cô mời.”
“Ăn gì cũng được, lần này thành tích thi đại học của người nhà cô thế nào?”
“Ai, ai mà biết được. Thằng nhóc đó thi xong là cùng bạn đi du lịch luôn rồi. Cô bảo nó đối chiếu đáp án, ước lượng tổng điểm mà nó cũng không muốn. Bảo là phó mặc cho số phận, không quản nổi nữa rồi.”
Lý Mặc thầm thở dài, đều không phải loại dễ bảo cả.