Đáp án đơn giản thế thôi sao? Đúng vậy, Lý Mặc đã thu thập rất nhiều thông tin, lại kết hợp với bức bản đồ chỉ dẫn kho báu mà Tăng Quốc Phiên để lại, địa điểm cuối cùng chỉ về Bảo Hoa Sơn ở Kim Lăng. Vốn dĩ anh vẫn còn hơi nghi ngờ, nhưng bây giờ đã xác định chắc chắn.
Tất cả kho báu của Hồng Tú Toàn chắc chắn được chôn giấu trong một hang núi bí mật nào đó ở Bảo Hoa Sơn.
"Mọi người cũng đừng nhìn tôi chằm chằm như thế, đây chỉ là suy đoán cá nhân của tôi, nên tôi mới muốn đến Kim Lăng để kiểm chứng."
Tần Tư Duệ gắp cho anh một chiếc đùi gà kho, khẽ nói: "Em đi cùng anh đến Kim Lăng."
Dư luận trên mạng đã thay đổi, các bình luận đổ dồn về một phía, đủ loại châm chọc, đủ loại lời đồn đại công kích.
Sau mười ngày nghỉ ngơi ở Kinh Đô, vào giữa tháng bảy, Lý Mặc và Tần Tư Duệ dẫn theo hơn mười nhân viên an ninh lên đường đến Kim Lăng.
Kim Lăng, Lý Mặc từ nhỏ đến lớn đã tới đây rất nhiều lần, vô cùng quen thuộc nơi này. Họ xuất phát từ sáng, lúc đến Kim Lăng đã là hơn bốn giờ chiều.
"Tiểu Mặc, bác cả bảo chúng ta tối qua ăn cơm, ngay cả phòng nghỉ tối nay cũng đã dọn dẹp xong rồi."
"Nơi bác cả ở quy củ quá nhiều, em không muốn qua đó lắm."
Tần Tư Duệ mỉm cười nói: "Em đã hơn nửa năm chưa gặp bác gái rồi, hay là em tự qua đó nhé. Anh cứ tìm khách sạn gần đây ở tạm, mai chúng ta lại cùng đi dạo. Nếu bác gái hỏi đến anh, em sẽ bảo anh đã hẹn trước với vài chuyên gia ở Bảo tàng Kim Lăng, có chuyện quan trọng hơn cần phải giải quyết."
Cô gái này thật tâm lý. Lý Mặc nắm lấy tay cô, rất mềm mại, như không có xương, khiến lòng anh khẽ rung động.
"Vậy cứ theo ý em đi, anh đưa em đến nhà bác cả trước, rồi anh sẽ tìm khách sạn ở gần đó."
Hơn sáu giờ tối, Lý Mặc một tay cầm que kem đậu xanh ăn, tay kia cầm điện thoại chụp ảnh lung tung trên phố. Đi bên cạnh là Tông Hùng, hắn mặc chiếc áo phông hơi chật, lập tức phô bày triệt để vóc dáng đầy cơ bắp cuồn cuộn đó.
Cách họ không xa phía sau, có một nhóm đàn ông đang đi dạo thành từng tốp hai ba người.
"Ông chủ, nghe anh nói ở Kim Lăng có một nhà hàng rất nổi tiếng tên là 'Thang Thiên Hạ', món canh Bát Tiên Quá Hải gì đó có thực sự ngon lắm không?"
Tông Hùng vài ngày trước mới đi nghỉ tuần trăng mật về, vừa nghe nói Lý Mặc muốn đến Kim Lăng liền đòi đi theo để đích thân bảo vệ. Gia đình Mai Phương không những không ngăn cản, ngược lại còn dặn đi dặn lại hắn phải bảo vệ an toàn cho ông chủ thật tốt.
Hắn vừa ăn que kem đậu xanh, vừa nghĩ xem món canh đó rốt cuộc ngon đến mức nào.
"Cậu ở Kinh Đô cứ dăm ba bữa lại đến nhà hàng Mỹ Thực Hối ăn cơm, chẳng phải là vì món canh đó sao? Vẫn chưa uống đã à?"
"A, chẳng lẽ món canh Thần Tiên ở Mỹ Thực Hối và món 'Bát Tiên Quá Hải' ở Kim Lăng là cùng một công thức à?"
"Có hai loại nguyên liệu khác nhau, nhưng kỹ thuật và tư duy nấu canh thì giống nhau. Được rồi, cậu muốn uống thì tối nay tôi dẫn mọi người đi nếm thử."
"Thôi bỏ đi, thực ra là vợ em thích uống, em chẳng còn cách nào khác mới thường xuyên mời cô ấy đến đó ăn. Giờ em ngại chẳng dám đến ăn nữa, người phụ trách ở đó cứ không chịu lấy tiền của em."
"Được rồi, đến nhà hàng của chính mình ăn cơm mà còn phải trả tiền, chẳng phải là vả vào mặt tôi sao?" Lý Mặc nhét que kem vào thùng rác ven đường, rồi lau mồ hôi trên trán, "Cái thời tiết quỷ quái này nóng bức thật, người toàn mồ hôi hôi hám. Bảo mấy anh em phía sau đi, chúng ta đến khu ẩm thực phía trước tìm chỗ ăn cơm. Ở đây cách đó cũng không xa, bia tươi có thể uống thả ga, nhưng không được say, say rồi thì chẳng còn gì thú vị nữa."
"Hắc hắc, đám lính tráng chúng tôi mà nói đến chuyện uống bia, thì đều dùng xô để đong đấy."
"Chỉ cần không say, bọn họ dùng vại để uống tôi cũng không ý kiến."
Khu ẩm thực trước mắt là một con phố cổ, hai bên đường phần lớn là các hàng quán ăn uống, trước cửa bày đầy những chiếc bàn, lúc này đã có rất nhiều thực khách ngồi kín chỗ, bia tươi, tôm hùm, đồ nướng đều đã được mang lên bàn.
"Ông chủ, xếp cho chúng tôi ba cái bàn."
"Được thôi, mời các anh đợi chút."
Một bà chủ ngoài ba mươi thấy hơn mười người đàn ông kéo đến, vội vàng gọi phục vụ nhanh chóng dọn bàn, pha trà rót nước.
Lý Mặc và Tông Hùng ngồi một bàn, những người còn lại chia làm hai bàn, vừa vặn đủ chỗ.
"Ông chủ, các anh muốn ăn gì ạ?" Bà chủ cầm thực đơn bước tới hỏi.
"Cứ mang các món chính lên, bia tươi cho hai bàn bên kia mỗi người một vại trước đã, uống hết rồi gọi tiếp, món khai vị nguội thì làm nhiều chút."
"Vâng ạ, vậy để tôi tự lên đơn cho các ông chủ nhé."
Bà chủ vui vẻ rời đi, tối nay lại nhận được một đơn hàng lớn.
Đúng là người ta nói ba người đàn bà thì thành một cái chợ, nhưng năm sáu gã đàn ông tụ tập uống rượu cùng nhau còn ồn ào hơn cả diễn kịch. Những thực khách ngồi ở bàn bên cạnh Lý Mặc nghe giọng điệu chắc là người địa phương Kim Lăng, một người trong đó uống cạn một ly bia, ợ một cái thỏa mãn nói: "Tôi nghe người ta bảo, xác chết chuyển từ Bảo Hoa Sơn ra có tới hơn chục cái, những cái chết đó đúng là thê thảm không nỡ nhìn."
"Hơn chục cái thì chắc chắn là không chỉ có vậy, con trai hàng xóm của một người anh họ chị dâu tôi lúc đó đang thực hiện nhiệm vụ phong tỏa ở Bảo Hoa Sơn, cậu ta bảo số người chết ngay tại chỗ trong hang kho báu của Hồng Tú Toàn không ít hơn hai mươi người."
"Không thể nào nhiều thế được." Có người không tin.
"Các anh đừng không tin, các anh thật sự nghĩ trong hang kho báu đó chỉ có bẫy tên nỏ sao, người chết ngay tại chỗ thì cũng chỉ vài mạng thôi. Đáng sợ nhất là đợt người thứ hai đi vào sau đó, gần như toàn quân bị diệt."
Lý Mặc nghe đến đây liền nhìn Tông Hùng, anh dựng tai lên lắng nghe cẩn thận.
"Chẳng lẽ còn có uẩn khúc gì à, anh mau kể cho chúng tôi nghe xem." Người cùng bàn cuối cùng đã bị khơi gợi sự tò mò.
"Chẳng phải trên mạng đưa tin các thùng gỗ trong hang kho báu đều trống rỗng sao? Thực ra bên trong không hề trống rỗng."
"Á, chẳng lẽ bên trong toàn là vàng bạc châu báu?"
"Nếu đều là vàng bạc châu báu thì còn là chuyện tốt, đáng sợ là có hơn mười thùng gỗ chứa đầy thuốc súng và một ít photpho trắng. Cái thùng đó vừa cạy ra, khiến photpho trắng tự cháy, dẫn đến nổ thuốc súng. Không nói đùa với các anh đâu, rất nhiều người lúc đó đã cảm nhận rõ sự chấn động. Đáng sợ, thật sự quá đáng sợ."
"Đã qua hơn một trăm năm rồi, đống thuốc súng đó vẫn dùng được sao?" Có người thắc mắc.
"Đống thuốc súng đó được gói ghém cẩn thận, photpho trắng tự cháy đốt thủng lớp giấy gói bên ngoài, gây ra phản ứng hóa học, tạo ra vụ nổ dữ dội. Thôi, chú mày lại chẳng hiểu gì, hỏi nhiều làm gì, uống rượu uống rượu đi."
"Cạn ly."
Một bàn người cụng ly rồi ngửa cổ uống cạn.
Phía bàn Lý Mặc, bốn món nguội đã được mang lên, Tông Hùng rót cho anh một vại bia tươi trước, sau đó tự rót đầy cho mình, hai người chạm nhẹ rồi uống một ngụm, mát lạnh thấu tâm can.
"Ông chủ, anh thấy lời họ nói đáng tin bao nhiêu phần?"
"Khó nói lắm, nhưng nếu sự việc thực sự như vậy, thì lần này có thể gọi là thương vong nặng nề. Giấu được nhất thời, không giấu được một đời, chuyện sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ thôi. Nhưng đó không phải là vấn đề chúng ta cần lo, cạn ly."
Lý Mặc vừa uống bia tươi, vừa uống nước khoáng ướp lạnh, như vậy có thể giảm bớt cảm giác chóng mặt do rượu gây ra.
"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, nếu tôi tìm thấy kho báu Hồng Tú Toàn, thì chắc chắn cũng sẽ lao lên đầu tiên." Gã đàn ông to con ở bàn bên cạnh lại bắt đầu tán gẫu, "Đặc biệt là kho báu của Dực Vương Thạch Đạt Khai thời Thái Bình Thiên Quốc xuất thế, đúng là khiến người ta đỏ mắt đến mất ngủ. Tôi nghe một chuyên gia nói, cái ngai vàng, bốn cột rồng bằng vàng, một cái bàn rồng bằng vàng, còn có sách bằng lá vàng các thứ, toàn là đồ cổ, hơn nữa còn liên quan đến những nhân vật nổi tiếng trong lịch sử, tổng giá trị ước tính vượt quá năm tỷ. Ngay cả cái giá trên trời này vẫn là ước tính bảo thủ đấy, các anh nghĩ xem trong kho báu Hồng Tú Toàn rốt cuộc giấu bao nhiêu tài bảo?"
"Ông anh, ông nói là những định giá đã công khai trưng bày thôi, trong kho báu Thạch Đạt Khai còn có những tài bảo khác chưa công khai, ai mà biết được rốt cuộc là bao nhiêu. Tổng giá trị ước tính có thể vượt hơn mười tỷ, thậm chí hai mươi tỷ."
"Cũng không biết là cái tên nào chó ngáp phải ruồi tìm được kho báu, mồ mả tổ tiên nhà hắn chắc chắn bốc khói xanh rồi, tổ tông mười tám đời cùng hiển linh đấy."
"Câm miệng đi, mày ghen ăn tức ở có ích gì, ngày mai mở mắt ra chẳng phải vẫn phải ngoan ngoãn đi làm ở công trường sao."
Tông Hùng sa sầm mặt, chuẩn bị đi qua đấm gã nói năng lung tung kia.
"Uống rượu của chúng ta đi, cậu lo chuyện đó làm gì."
Lý Mặc ngăn hắn lại, bảo hắn đừng có rỗi hơi gây chuyện.
Sau đó hai người vừa ăn vừa trò chuyện, màn đêm buông xuống, ánh đèn rực rỡ.
Đột nhiên Tông Hùng nói nhỏ: "Ông chủ, anh nhìn xem kia có phải là tiểu thư nhà họ Tần không, trông hơi quen mắt."
Lý Mặc quay người nhìn lại, tại một cái bàn cách đó ba bàn là ba người đang ngồi, một nữ hai nam. Nam là người lạ, chưa gặp bao giờ, nhưng người phụ nữ kia đúng là người quen, chính là chị họ của Tư Duệ - Tần Tư Kỳ.
Hôm nay Tần Tư Duệ đến nhà ăn cơm, còn Tần Tư Kỳ này lại đi ăn ngoài cùng bạn bè, chỉ là bầu không khí giữa họ dường như không ổn, người nào người nấy đều đang kìm nén cơn giận, rượu và món ăn trên bàn cũng không đụng tới, ngồi đó trừng mắt nhìn nhau như gà chọi.
Lý Mặc đổi hướng ngồi, vừa bóc lạc luộc, vừa nhìn ba người bên đó.
Bộp một tiếng, một trong hai gã đàn ông trẻ tuổi cuối cùng không nhịn được, đập mạnh xuống bàn gầm lên: "Cô đừng có ép người quá đáng, ép gấp quá, ông đây có thể liều mạng."
Tần Tư Kỳ cũng không chịu thua kém, nâng ly bia trước mặt hắt thẳng vào mặt đối phương, lạnh lùng nói: "Anh vênh váo cái gì, anh vay của bổn tiểu thư một triệu mà không trả, anh còn thấy mình có lý à? Số tiền đó là do anh đánh bạc thua hay làm ăn thua lỗ, tôi hoàn toàn không hứng thú. Việc anh cần làm bây giờ là trả lại toàn bộ tiền gốc lẫn lãi cho tôi, không thiếu một xu. Từ nay về sau, chúng ta đường ai nấy đi, anh sống hay chết, bổn tiểu thư sẽ vĩnh viễn không hỏi đến."
"Tần Tư Kỳ, cô có phải quá tàn nhẫn rồi không. Chẳng qua là một triệu thôi mà, cô có cần phải dồn tôi vào đường cùng không. Bây giờ cô bắt tôi trả, tôi lấy gì mà trả, hiện giờ toàn thân tôi thứ đáng giá nhất chính là cái mạng này, cô mà coi trọng thì cứ lấy đi."
"Điền Bản Trị, anh muốn bất cần đời hay sao? Đừng tưởng bà đây không biết, tiền anh vay của tôi ngoài việc trả nợ cờ bạc, còn mua nhà cho con đàn bà anh nuôi bên ngoài. Giờ công ty không duy trì nổi nữa, chúng ta hợp tác cũng đến lúc chấm dứt, anh trả tiền cho tôi, tôi cũng chẳng muốn lải nhải với anh nữa."
Bộp một tiếng, gã Điền Bản Trị kia chộp lấy một chai bia, đập lên bàn ăn, chai bia vỡ làm đôi. Hắn cầm nửa chai còn lại chỉ vào Tần Tư Kỳ hung dữ nói: "Cô không cho tôi đường sống, ông đây sẽ liều mạng với cô."
Lý Mặc thấy vậy, ra hiệu cho Tông Hùng. Chỉ thấy Tông Hùng đứng dậy nhanh chóng đi qua, từ phía sau túm lấy cổ tay đang cầm chai bia của kẻ đó, khẽ vặn một cái đã nghe tiếng đối phương kêu như heo bị chọc tiết. Có lẽ thấy kẻ đó kêu quá chói tai, Tông Hùng không biết dùng thủ pháp gì, chộp một cái rồi kéo nhẹ ở chỗ cằm hắn. Tiếng kêu thảm thiết đó lập tức ngắt quãng.