Một buổi sáng ngày mới, màn sương mù dâng lên trong núi, độ ẩm trong không khí tăng lên rất nhiều, có dấu hiệu sắp có mưa.

Trước cửa hang kho báu đã chật kín người, nhờ có công binh hỗ trợ, tối qua bên trong đã dựng lên ba chiếc đèn pha loại lớn, máy phát điện chạy dầu không xa đó kêu "thình thịch" liên hồi, cung cấp điện năng liên tục.

"Tiểu Mặc, nhìn thời tiết này có lẽ sắp mưa rồi, chúng ta phải tranh thủ thời gian, vận chuyển những bảo vật đã tìm được ra ngoài trước đã."

"Được, người của cháu ngoài việc trông coi phía trên ra, những người còn lại đều đã xuống dưới đây rồi. Họ có sức khỏe, làm việc cũng nhanh nhẹn."

"Được, Giáo sư Du, Giáo sư Chu, chúng ta vào hang thôi."

"Đi."

Ba vị chuyên gia khảo cổ, Lý Mặc, cùng những nhân viên khảo cổ khác lần lượt tiến vào sơn động. Sơn động rất lớn, dưới sự chiếu sáng của đèn pha, bên trong rất sáng, cơ bản có thể nhìn rõ mọi thứ bên trong.

Lý Mặc nhìn quanh, trong hang chất đầy những hòm gỗ, trên vách hang không có dấu vết khai quật nhân tạo, đây hẳn là hang động tự nhiên.

Anh bước tới một chiếc hòm gỗ sắp mục nát, đưa tay ấn nhẹ, chiếc hòm đã mục đến mức thủng một lỗ như tờ giấy.

"Thầy, muốn vận chuyển hết số bảo vật này ra ngoài vẫn rất khó khăn. Những chiếc hòm gỗ này đã mục nát, căn bản không chịu nổi trọng lực, chúng ta buộc phải dùng hòm gỗ mới để chứa chúng, rồi mới vận chuyển ra ngoài từng cái một."

"Tiểu Mặc, việc này đã sớm được sắp xếp rồi, những chiếc hòm gỗ mới đặt làm sẽ sớm được chuyển tới thôi." Giáo sư Du mỉm cười, họ đã tham gia rất nhiều công việc khảo cổ, môi trường nào, cần loại vật tư gì, chỉ cần nhìn thoáng qua là biết rõ mồn một.

Ầm ầm——

Phía bên kia đột nhiên có thứ gì đó sụp xuống, phát ra âm thanh kim loại va chạm.

Mọi người nghe tiếng liền nhìn lại, thấy Trịnh Bân đang đứng đó với vẻ mặt ngây người, ba chiếc hòm gỗ chất chồng bên cạnh cậu ta đã đổ sụp, vàng thỏi bên trong rơi vãi đầy đất, bao quanh lấy chân cậu ta.

"Em không cố ý đâu, chỉ là vô tình chạm vào thôi, ai ngờ nó lại đổ sụp luôn." Trịnh Bân vội vàng giải thích, vừa rồi chính cậu ta cũng bị dọa cho một phen, tim bây giờ vẫn còn đập loạn nhịp không ngừng.

"Cẩn thận một chút."

Giáo sư Chu không trách cậu ta, mà ánh mắt dán chặt vào những thỏi vàng đó một lúc lâu, thở dài nói: "Cuối thời Thanh, bên ngoài người chết đói không đếm xuể, nhưng ở đây lại chôn giấu những của cải bảo vật kinh người. Dực vương Thạch Đạt Khai để lại cho mình một đường lui, nhưng lại quên mất tôn chỉ ban đầu của Thái Bình Thiên Quốc. Hủ bại, sa đọa, đấu đá nội bộ, cuối cùng khiến Thái Bình Thiên Quốc diệt vong. Đây là bi ai của mỗi một vị tướng lĩnh Thái Bình Thiên Quốc, cũng là bi ai của mỗi người nông dân đi theo."

"Ông chủ, đợt hòm gỗ đầu tiên đã đến rồi." Tông Hùng dẫn theo một nhóm người, khiêng hòm gỗ vào trong.

"Để đó đi, chúng ta thu dọn từng thứ một, mỗi một món đều phải ghi chép rõ ràng."

"Vâng, ông chủ."

Công việc bắt đầu từ việc dọn dẹp những thỏi vàng rơi vãi đầy đất, từng thỏi vàng óng ánh được xếp ngay ngắn vào trong những chiếc hòm gỗ mới.

"Ông chủ, một hòm này có thể chứa được chín mươi tám thỏi vàng."

"Đóng đinh, chú thích."

Hòm gỗ đậy nắp lại, hai nhân viên an ninh dùng búa đóng những chiếc đinh to vào ván gỗ, sau đó hai người khiêng một hòm ra ngoài, dùng dây nylon to bằng ngón tay cái buộc chặt lại, đặt ở đó chờ cùng vận chuyển ra ngoài bằng trực thăng.

Việc đã bắt đầu, những người khác cũng lần lượt tiến lên giúp sức, lấy vàng thỏi từ trong những chiếc hòm mục nát cho vào hòm mới. Mọi người đều yên lặng làm việc, từng hòm vàng thỏi được khiêng ra ngoài.

Không biết đã bao lâu trôi qua, Lý Mặc mới đứng dậy, đá đá cái chân đang nhức mỏi hỏi: "Tông Hùng, đã dọn được mấy hòm lớn rồi?"

"Vàng thỏi đóng được mười hai hòm, bạc thỏi đóng được ba hòm. Ông chủ, tôi thấy khu vực nhỏ này chắc đều là vàng bạc thỏi cả." Tông Hùng vung tay, khoanh một vòng tròn lớn.

Lý Mặc nhìn qua, thấy còn lại khoảng ba bốn mươi hòm nữa, trong lòng cũng đồng tình với ý kiến của các thầy. Thái Bình Thiên Quốc đến giai đoạn sau đã thối nát tận gốc rễ, Thạch Đạt Khai thà đem một khối tài sản lớn như vậy chôn giấu ở đây, với ý đồ sau khi khởi nghĩa thất bại mình vẫn còn cơ hội làm lại từ đầu, chứ không chịu đem ra giúp đỡ nhiều người nông dân nghèo khổ hơn. Phải nói rằng, ông ta rất đáng thương.

Nhưng thời gian đã trôi qua một thế kỷ rưỡi, ai cũng không hiểu được lúc đó ông ta đã cân nhắc như thế nào.

"Tông Hùng, bên ngoài còn bao nhiêu hòm rỗng?"

"Còn bảy cái, đợt thứ hai vẫn chưa chuyển tới."

"Tốc độ này chậm quá." Lý Mặc thấy đau đầu, sơn động lớn như vậy, tốc độ dọn dẹp này, hiệu suất này chậm đến mức đáng sợ.

"Ha ha ha, cậu cũng đừng nôn nóng, tốc độ này đã là nhanh lắm rồi. Xe không vào được, hoàn toàn phụ thuộc vào trực thăng, dù sao chúng ta cũng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, cố gắng hoàn thành dự án khảo cổ lần này trong khoảng một tháng."

"Vậy chẳng phải đã sang tháng năm rồi sao?" Cảm giác thời gian trôi nhanh quá, Lý Mặc thấy Tết Nguyên Đán như mới đây thôi, chớp mắt đã là tháng tư.

Giáo sư Chu vỗ nhẹ lên vai anh, cười nói: "Một tháng là khoảng thời gian lý tưởng nhất, cậu nhìn lớp đất dưới chân xem, còn không biết sâu bao nhiêu đâu. Tôi thấy dự án khảo cổ như thế này mất một hai tháng đều coi là ngắn đấy."

"Tiểu Mặc chưa từng tham gia công việc khảo cổ một cách chính thức, thật ra khoảng thời gian chúng ta nói chỉ là thời gian khai quật bảo vật thôi, sau khi mọi thứ được chuyển về còn phải mất nhiều thời gian hơn nữa để phân loại, phân tích, sắp xếp và đăng ký vào sổ."

Giáo sư Du cũng hùa theo trêu đùa, họ thấy Lý Mặc vẻ mặt buồn bực không khỏi bật cười.

"Nhắc đến công việc nghiên cứu tiếp theo này, bảo vật của Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ kia còn rất nhiều thứ chưa nghiên cứu thấu đáo đấy. Tôi ấy à, đã chuẩn bị xong kế hoạch sau khi nghỉ hưu rồi, rảnh rỗi là đến bảo tàng bảo vật Hạng Vũ ngồi, làm vài công việc nghiên cứu đơn giản, thời gian trôi qua cũng phong phú."

"Lão Chu, sau này chúng ta cũng nhập hội với nhau đi, gọi thêm vài ông bạn già nữa, sau khi nghỉ hưu cũng sẽ không cảm thấy hụt hẫng đột ngột."

Công việc khảo cổ vốn khá khô khan nhàm chán, giờ phút này dưới sự dẫn dắt của ba vị giáo sư, bỗng trở nên thú vị hơn.

Thời gian ngày qua ngày, chớp mắt đã đến giữa tháng tư.

Số hòm gỗ có thể vận chuyển trong hang kho báu đã dọn dẹp được khoảng bảy phần, các loại vàng bạc, ngọc khí, đồ sứ quý giá nhiều vô kể. Số còn lại dự kiến trong vòng ba đến năm ngày sẽ dọn dẹp xong, tiếp theo chính là đào lớp đất dưới chân.

Lại là một ngày mới, người bước vào trong hang kho báu chỉ có Lý Mặc dẫn theo một nhóm giáo viên trẻ làm việc. Đi theo phía sau là người của công ty An Ninh Thuẫn, là đợt mới điều từ thủ đô đến, đợt trước đã được đưa về thủ đô để thay ca nghỉ ngơi.

"Tiểu sư thúc, những hòm gỗ đặt làm này đều là hình chữ nhật, định để đựng bảo vật gì vậy?"

Trần Tiểu Quân là người đi theo trong đợt thứ hai, Tông Hùng đã áp tải một phần bảo vật Thạch Đạt Khai quay về thủ đô.

"Binh khí, hẳn là rất thú vị đấy. Đến lúc đó chúng ta mở một bảo tàng bảo vật Thái Bình Thiên Quốc, riêng các loại binh khí thôi cũng đủ để mở riêng một khu triển lãm rồi."

Mắt Trần Tiểu Quân sáng lên, vội hỏi nhỏ: "Tiểu sư thúc, trong hang kho báu này liệu có súng cổ tồn tại không?"

"Cụ thể thì phải dọn dẹp từng thứ một mới biết được."

Một nhóm người đi tới sâu trong hang kho báu, trước mắt là những chiếc hòm gỗ mục nát hình chữ nhật cao bằng người chất đống, cũng không biết số lượng binh khí được chất ở đây lúc đầu là bao nhiêu.

"Mọi người cẩn thận một chút, chúng ta dùng thang dựng lên, dọn dẹp từ trên xuống dưới." Lý Mặc đặt thang, Trịnh Bân vội vàng giữ chắc.

Lý Mặc cẩn thận mở chiếc hòm trên cùng, trong hòm không biết nhét thứ gì, đen sì dính vào nhau, lấy tay sờ vào thấy mềm mại có độ đàn hồi.

Anh dùng đèn pin nhỏ soi một cái, hóa ra là mấy lớp vải gai dính vào nhau. Vải gai sờ vào thấy hơi nhờn, anh mở ra mới phát hiện bên trong vải gai bọc là những thanh đại đao lưng dày. Trên thân mỗi thanh đao đều có một lớp chất lỏng màu đen dính dính, cũng không biết là bôi thứ gì.

Lý Mặc đưa tay nắm lấy chuôi đao, nhấc lên đưa lại gần mũi ngửi ngửi.

"Có chút giống vật chất dầu sáp gỗ." Lý Mặc đưa thanh đại đao lưng dày trong tay cho Tiểu Quân đang đứng bên cạnh thang, nói: "Cẩn thận cầm lấy, chú ý lưỡi đao."

Trần Tiểu Quân nhận lấy đao ngạc nhiên nói: "Cũng khá nặng đấy, bề mặt thanh đại đao này bôi một lớp dầu bảo quản, khiến cho đao trải qua hơn một trăm năm mà không bị gỉ sét, lưỡi đao sắc bén phát ra hàn quang."

"Tiểu Quân, em tinh thông những thứ này từ lúc nào vậy?"

"Em đâu có tinh thông, chỉ là lúc ở trong quân ngũ có nghe cựu binh kể lại một số kinh nghiệm về việc bảo quản binh khí thôi."

Lý Mặc lúc này mới hiểu tại sao phải dùng mấy lớp vải gai bọc binh khí trong hòm gỗ, hóa ra là để ngăn chặn binh khí bị gỉ sét ở mức tối đa. Lưỡi đao một khi bị gỉ, thì cơ bản là vứt đi rồi.

"Mọi người cực kỳ cẩn thận, vũ khí trong hòm đều rất sắc bén, những ai chưa tham gia công việc dọn dẹp thì đứng xa ra một chút, tránh không cẩn thận gặp nguy hiểm."

"Đã rõ, thầy Lý."

Hôm nay ba vị giáo sư đều đang nghỉ ngơi bên ngoài dãy núi Sơn Vương Bình, ở đây Lý Mặc là người quyết định.

Từng thanh binh khí được lấy ra, sau đó xếp ngay ngắn vào trong hòm gỗ mới, họ cũng không lập tức lau sạch lớp chất bảo quản trên bề mặt binh khí, một khi lau sạch, chưa biết chừng bề mặt đại đao lưng dày sẽ xảy ra oxy hóa.

"Thầy Lý, hòm này chứa trường mâu, cán của trường mâu này vẫn còn sáng bóng như mới."

"Thời đó binh khí Thái Bình Thiên Quốc sử dụng chủ yếu vẫn là lãnh binh khí, nhiệt binh khí chỉ chiếm một phần nhỏ. Mọi người cẩn thận một chút, thay phiên nhau leo thang."

Lý Mặc dặn dò một tiếng, lại bắt đầu dọn dẹp.

Số binh khí chất đống cao bằng người dần dần vơi đi, tầm nhìn của Lý Mặc cuối cùng cũng có thể trực tiếp rơi vào một số thứ phía sau binh khí. Đèn pha chiếu vào, liền thấy sâu trong cùng của sơn động dường như có những bảo vật đáng kinh ngạc hơn, phía trên đều được phủ kín bằng vải gai, chỉ nhìn bằng mắt thường thì không thể biết được dưới đó sẽ có trọng bảo gì.

Suy nghĩ một lát, Lý Mặc từ bỏ việc sử dụng dị đồng, cứ chờ "mở hộp mù" vậy, xem những thứ bị che giấu đó rốt cuộc có phải là trọng bảo kinh thiên động địa hay không.

Đến ngày hôm sau, Lý Mặc mở một chiếc hộp gỗ hình chữ nhật, cuối cùng đã phát hiện ra súng dài. Về súng ống anh không rành, nhưng Tiểu Quân bên cạnh lại nhìn đến hai mắt sáng rực, đây đều là súng cổ đấy.

Cậu ta đưa tay lấy một khẩu súng thon dài ra tỉ mỉ nghiên cứu nói: "Đây là hỏa thương, nhìn dáng vẻ đều là vừa chế tạo xong liền đem cất vào đây, không có dấu vết sử dụng qua. Tiểu sư thúc, để em xem trong những hòm khác còn có gì không?"

"Thậm chí còn có đài thương." Trần Tiểu Quân hơi ngẩn người nhìn khẩu vũ khí có hình thù kỳ quái đó, đúng như tên gọi, việc sử dụng loại súng này cần hai người phối hợp ăn ý với nhau mới được.

Lý Mặc cũng đầy hứng thú ngồi xổm xuống nhìn khẩu đài thương đó, nòng súng đài thương rất dài, đo thử khoảng hai mét. Khi chiến tranh, người phía trước vác nòng súng, người phía sau thao tác bắn. Nếu vận may không tốt, người chết đầu tiên chắc chắn là người khiêng nòng súng phía trước.

"Tiểu Quân, xem ra điều kỳ vọng của chú thật sự có thể thực hiện được rồi, sau khi về thủ đô mở riêng một bảo tàng binh khí Thái Bình Thiên Quốc. Nhìn mấy khẩu đài thương, hỏa thương này xem, một khi trưng bày ra chắc chắn sẽ khiến rất nhiều du khách cảm thấy rất tò mò."

"Tiểu sư thúc, chú qua xem hòm này đi, súng ống bên trong kiểu dáng lại khác rồi, nếu không nhìn lầm thì chỗ này đựng là điểu thương."

Lý Mặc nhận lấy điểu thương từ tay cậu ta, khoa tay múa chân vài cái rồi lại chán nản đưa trả lại cho Trần Tiểu Quân: "Sau này cũng chỉ có thể đặt trong bảo tàng thôi, Tiểu Quân, em nói cho chú biết trong ba loại súng trường này loại nào uy lực mạnh hơn."

"Nói thật, mấy loại nhiệt binh khí này vào thời đó đều đã lạc hậu rồi, lợi hại nhất phải kể đến dương thương, độ chuẩn xác cao, hỏa lực mạnh, thao tác đơn giản. Thạch Đạt Khai nếu thực sự muốn giấu bảo vật, dương thương chắc chắn là lựa chọn hàng đầu. Tiểu sư thúc, chúng ta tìm tiếp xem."

Sau khi mọi người dọn dẹp, quả nhiên đã tìm ra dương thương, hơn nữa trong một chiếc hòm gỗ thậm chí còn tìm thấy mười khẩu dương thương ngắn cầm tay.

"Trời ơi, đây mới gọi là súng cổ tuyệt phẩm." Trần Tiểu Quân không kìm được cảm thán, cậu ta nâng niu một khẩu dương thương ngắn cầm tay bằng hai tay, nhẹ nhàng vuốt ve những hoa văn phức tạp đẹp đẽ được chạm khắc ở phần chuôi, thật sự vừa ngầu vừa chất.

Loại dương thương ngầu như vậy vào thời nhà Thanh, ước chừng cũng chỉ có hoàng đế, vương gia mới có tư cách sử dụng, hoặc quyền thần cũng có thể giấu trong người một khẩu.

Lý Mặc cũng cầm lấy một khẩu, cầm trên tay khá nặng. Thứ này mới là tinh phẩm trong các loại súng, vào thời đó được coi là sản phẩm đỉnh cao của công nghệ súng ống.

"Mưa bão to rồi."

Bên ngoài sơn động đột nhiên có người hét lên.

Lý Mặc cất súng đi, quay người nhìn ra ngoài hang kho báu, một nhân viên an ninh chạy lạch bạch tới nói: "Ông chủ, bên ngoài mưa bão khá gấp, tôi lo đáy thung lũng sẽ có đọng nước lớn, có cần tu sửa một con đập ngăn nước ở cửa hang trước không?"

"Được."

"Tiểu sư thúc, xem ra ông trời không chiều lòng người rồi. Em nghe nói sâu trong dãy núi, đặc biệt là nơi có độ cao càng lớn, mưa mới là trạng thái bình thường."

"Vậy cũng không còn cách nào, chúng ta vẫn nên nhanh chóng hoàn thành công việc, sớm ngày rời đi."

Bên ngoài hang kho báu đang mưa bão tầm tã, bên trong hang kho báu lại vẫn khô ráo nóng lòng. Trước khi trời tối, binh khí ở khu vực này đều có thể dọn dẹp xong.

"Tiểu sư thúc, bên này đã dọn dẹp ra một lối đi nhỏ, chúng ta qua đó xem phía sau cùng còn có bảo vật gì hay không."

"Được, chúng ta đi."

Hai người men theo lối đi nhỏ chậm rãi di chuyển vào bên trong, đây là nơi sâu nhất của sơn động, không chịu sự va đập của lũ bùn đá, nhưng địa thế ở đây cũng cao hơn những nơi khác khá nhiều. Từng mảnh vải gai phủ trên một số thứ, không nhìn rõ đường nét, cũng không dùng dị đồng, nên không rõ bên dưới liệu còn có bảo vật gì tốt hơn hay không.

"Tiểu Quân, chúng ta dỡ hết những thứ bên trên ra đi."