Lại là một năm Tết đến, bình an vô sự, gia đình sum vầy hạnh phúc.

Sáng sớm mùng hai Tết, Lý Mặc lái chiếc xe việt dã khởi hành đi về phía đất Tô. Quê của sư phụ Liễu Xuyên Khánh nằm ở phía Bắc tỉnh Tô, đây là nơi khởi nguồn của Tân Tứ Quân, cũng là một vùng đất cách mạng lịch sử lâu đời.

Xuất phát từ thôn Trần Gia, Huy Châu, nếu đường xá không tắc nghẽn thì khoảng trước trưa là có thể đến nơi. Theo lộ trình mà Liễu Doanh Doanh gửi, dọc đường đi rất thuận lợi, khoảng mười giờ rưỡi sáng đã lái xe vào một ngôi làng. So với nhiều nơi khác, kinh tế tổng thể của đất Tô phát triển khá tốt, hạ tầng cơ sở cũng hoàn thiện, đường bê tông đã thông đến tận các thôn.

Lý Mặc khi còn mười mấy tuổi đã từng theo sư phụ đến đây một lần, dù mặt đường được tu sửa rất tốt, nhưng bố cục ngôi làng gần như không thay đổi, chỉ là một vài căn nhà hơi cũ kỹ. Mùng hai Tết, theo phong tục tập quán truyền thống, nhà nào nhà nấy đều về thăm nhà ngoại hoặc đi chúc Tết nhà cậu mợ.

Chiếc xe việt dã chạy đến cách một ngã rẽ mười mấy mét thì dừng lại, ở đó có hai chiếc xe va chạm nhau đang chặn ngang hai con đường lớn, khiến các xe khác không thể di chuyển. Phía trước có người đang cãi vã, giọng nói đặc biệt lớn, xung quanh còn có rất nhiều người đứng can ngăn.

Lý Mặc lấy điện thoại gọi cho Liễu Doanh Doanh, bên kia lập tức bắt máy.

"Tiểu Mặc, em đến đâu rồi?"

"Đang ở ngay ngã rẽ hướng về phía Nam này, có hai xe va chạm chặn đường rồi, chắc là tạm thời chưa qua được đâu."

"À, vậy anh đợi em nhé, em đi xe đạp qua xem thử."

Lý Mặc cúp điện thoại rồi đẩy cửa bước ra ngoài, hít thở bầu không khí bên ngoài. Một bên đường lớn là con kênh rộng bốn mét, bên kia là một con mương nhỏ, sát bên là ruộng đồng, không còn con đường thứ hai để rẽ vào đại lộ hướng Nam.

"Anh mù mắt rồi hả, xe tôi đã rẽ lên đây rồi, anh không thấy sao. Đây là xe sang năm sáu trăm nghìn của tôi đấy, anh đâm hỏng cửa xe tôi thế này, tiền sửa chữa đủ mua đứt cái xe nát của anh rồi. Anh nói xem, việc này tính sao đây?"

"Đến ngã rẽ phải nhường đường cho xe đi thẳng, bằng lái anh lấy kiểu gì thế, ngay cả quy tắc này cũng không hiểu à. Tôi nói cho anh biết, đừng có dọa tôi. Đã nói là xe sang thì bớt nói nhảm đi, báo cảnh sát giải quyết đi."

Hai người cứ qua lại, ăn miếng trả miếng, nhưng kỳ lạ là chẳng ai báo cảnh sát cả. Người xung quanh cũng bắt đầu mất kiên nhẫn, bảo họ dời xe sang một bên, đừng làm lỡ việc của người khác.

Liễu Doanh Doanh đạp một chiếc xe điện đi tới, cô dừng xe lại, nhìn về phía Lý Mặc rồi vội vã vẫy tay đầy vui vẻ.

"Em quen cậu ta à?"

"Vâng, là một tài tử nổi tiếng trong thôn này, tính ra còn là cựu học sinh trường anh đấy. Sau khi tốt nghiệp năm ngoái liền vào làm ở một công ty lớn cực kỳ nổi tiếng tại Kinh Đô. Chỉ là người này quá tự phụ, có chút coi thường người khác, nên bây giờ nhiều người trong thôn không ưa cậu ta lắm."

"Hôm nay bao nhiêu người đi thăm hỏi họ hàng, cứ tắc ở đây mãi cũng không ổn, để anh qua xem sao."

Liễu Doanh Doanh suy nghĩ một chút rồi đi về phía đó, gã cái gọi là "tài tử" kia đúng là trông cũng khôi ngô, chỉ là thái độ nói chuyện hiện tại quả thực khiến người ta muốn đấm. Lý Mặc đi theo sau, ánh mắt liền rơi xuống chiếc xe Porsche kia, nhìn thấy tấm biển số.

Ơ, biển số này trông quen mắt quá, hình như đã thấy ở đâu rồi. Liễu Doanh Doanh đi qua không biết nói gì với cậu ta, người đó lại còn cãi lại cô mấy câu.

Lý Mặc lấy điện thoại chụp một tấm ảnh gửi vào nhóm chat quản lý của tập đoàn.

"Ông chủ, đây là xe của công ty, treo ở bộ phận vận hành của 'Quỹ từ thiện Mỹ Hảo', có chuyện gì vậy ạ?"

Người trả lời là Thi Vân Lê, cô gửi kèm vài dấu chấm hỏi.

Lý Mặc chụp thêm một tấm ảnh nữa gửi vào nhóm, sau đó gọi điện thoại cho Vân Lê.

"Anh, người đó tên là Chu Vương Binh, là nhân viên của Quỹ từ thiện Mỹ Hảo, là nhân tài được chiêu mộ từ khoa Tài chính Đại học Kinh Đô. Anh, anh đang ở đâu vậy ạ?"

"Xe công ty có cho phép nhân viên tự ý lái về nhà sử dụng không? Nếu không, thì đó là cậu ta tự ý sử dụng, giờ xe bị đâm rồi, em lập tức gọi điện cho cậu ta, bảo cậu ta đừng có mà vứt mặt vứt mũi đi cãi nhau với người ta nữa. Xe hỏng rồi thì đâm vào đâu đền đấy, nên đền thế nào thì đền."

Hình như nghe ra giọng Lý Mặc hơi nghiêm trọng, Thi Vân Lê lập tức nói: "Vâng, anh."

Lý Mặc cúp điện thoại, rồi thấy Chu Vương Binh tạm dừng cãi vã, sau khi lấy điện thoại ra thì lập tức bước sang một bên nghe máy. Chỉ thấy sắc mặt cậu ta thay đổi dữ dội, thắt lưng ngày càng khom xuống, giữa trời đông lạnh giá mà trên trán lại toát cả mồ hôi hột.

Đợi khi cậu ta cúp máy, Chu Vương Binh vô cùng căng thẳng nhìn xung quanh, vì các xe bị tắc ngày càng nhiều, không ít người không nhịn được mà buông lời chửi bới. Cậu ta nén nỗi sợ trong lòng, vội vàng chui vào xe lùi lại về phía đại lộ hướng Nam.

Người đâm xe cậu ta thấy cậu ta nghe một cuộc điện thoại xong liền xìu xuống, khẽ hừ một tiếng: "Ông đây mua cái xe cũ năm nghìn tệ còn chẳng sợ xe sang của anh, cùng lắm thì cái xe này ông đây không cần nữa. Còn muốn tống tiền ông đây, nhổ vào."

Con đường nhanh chóng thông thoáng trở lại, Lý Mặc cũng rẽ vào đại lộ hướng Nam, chạy theo xe điện của Doanh Doanh. Đi được khoảng hai cây số thì xe đỗ lại bên đường, cậu khuân rất nhiều đồ từ ghế sau xuống.

Sư phụ Liễu Xuyên Khánh và sư nương Tống Nguyên Ninh đã chờ sẵn bên đường, thấy cậu từng thùng từng thùng khuân đồ ra, vội vàng bước lên giúp đỡ.

"Tiểu Mặc, con đến là được rồi, sao còn mua nhiều đồ thế này."

"Cũng không mang gì nhiều, toàn là đồ ăn thức uống thông thường thôi ạ. Thời gian trôi nhanh thật, lần trước theo Doanh Doanh đến đây cũng là mười năm trước rồi, cảm giác mọi thứ chẳng thay đổi gì cả. Sư phụ, trước đó con từ chối lời mời làm việc của họ, lần này liệu họ có không cho con vào cửa không ạ."

"Thằng nhóc thối, có sư phụ sư nương ở đây, ai dám cho con sắc mặt khó coi."

"Ha ha ha, con cũng nghĩ vậy, đi thôi."

Thuốc lá, rượu, đồ bổ được khuân từng thùng, lập tức thu hút sự chú ý của hàng xóm, nhưng người nhà họ Liễu thì không có ai bước ra đón.

Nhà cũ của họ Liễu đã phá đi xây lại thành một tòa nhà hai tầng, ở trong thôn này cũng khá là bề thế. Sự xuất hiện của Lý Mặc, người nhà họ Liễu tuy không đuổi cậu ra ngoài, nhưng cũng chẳng cho cậu sắc mặt tốt lành gì, mắt chẳng ra mắt, mũi chẳng ra mũi.

Trong mắt họ, Lý Mặc là đệ tử của Liễu Xuyên Khánh, nó có được ngày hôm nay đều là nhờ Liễu Xuyên Khánh, nên đối với việc trước đây Lý Mặc không coi trọng họ, họ đều ghi thù cả.

Liễu Doanh Doanh rót cho cậu một chén trà, đưa cho cậu ánh mắt áy náy.

Lý Mặc mỉm cười nhẹ, đáp lại cô một ánh mắt 'không sao đâu'.

"Lý Mặc, nghe Doanh Doanh nói giờ cậu là giáo viên của Đại học Kinh Đô à?" Cô của nhà họ Liễu hỏi với giọng mỉa mai, ngồi cạnh bà ta là chồng, trông như một người đàn ông thật thà chất phác.

"Lý Mặc là khách của nhà chúng ta."

"Câm miệng, ai cho phép ông xen mồm vào."

Cô họ Liễu quát nhẹ một tiếng, chồng bà ta lập tức co rúm lại.

"Cũng coi là vậy, sao thế ạ?"

"Cậu chẳng phải giỏi giang lắm sao, ông chủ lớn tử tế không làm, lại đi làm giáo viên làm gì."

Liễu Xuyên Khánh nhíu mày trầm giọng nói: "Cô, cô nói cái gì vậy?"

Ông Liễu vừa lên tiếng, cô họ Liễu vẫn có chút e sợ, dù sao nhà họ Liễu nổi tiếng trong thôn như vậy đều là nhờ con trai thứ hai của nhà họ Liễu phát tài lớn ở Ma Đô, nhìn hai chiếc xe sang đỗ ngoài kia là biết gia sản thực lực hùng hậu thế nào rồi.

"Anh hai, Lý Mặc dù sao cũng còn trẻ, không biết xã hội này mọi thứ đều nhìn vào tiền cả. Làm giáo viên thì có tiền đồ gì, một tháng cao lắm được hơn chục nghìn tiền lương chết. Nhìn người ta Chu Vương Binh kìa, cũng là tốt nghiệp Đại học Kinh Đô, mới ra trường lương năm đã hai mươi vạn, nghe nói năm nay còn được tăng lương nữa. Tôi muốn nói với nó là, đã làm ăn phát đạt thì cứ thành tâm thành ý mà làm sự nghiệp đi, chẳng lẽ nó còn sợ chúng tôi bám hơi nó chắc?"

"Cô nói đúng, là tầm nhìn của cháu không đủ cao."

Lý Mặc thuận theo lời bà ta, mỉm cười nói.

"Hừ, Doanh Doanh, sau này con tìm chồng thì đừng tìm loại như nó, có tí tiền là coi thường người khác."

"Đủ rồi." Liễu Xuyên Khánh đột nhiên đứng dậy, đập mạnh tay xuống bàn nói, "Lý Mặc hôm nay đến đây là đặc biệt đến thăm bà của Doanh Doanh, chứ không phải để nghe các người giáo huấn đâu. Cô cũng xem lại mình sống ra cái hình dáng gì đi, cô còn tư cách gì mà đi giáo huấn người khác."

"Xuyên Khánh, anh nổi giận làm gì, có gì thì nói chuyện đàng hoàng."

Người anh cả nhà họ Liễu bắt đầu lên tiếng giảng hòa, ánh mắt ông ta nhìn Lý Mặc cũng mang theo một tia tức giận.

"Sư phụ, thầy ngồi xuống đi. Hôm nay con đến thăm trưởng bối, dù sao lòng thành cũng đã tới, Kinh Đô vừa hay có việc cực kỳ quan trọng cần phải về xử lý, con xin phép cáo từ trước."

"Tiểu Mặc, em về Kinh Đô cùng anh." Liễu Doanh Doanh lạnh mặt nói.

"Tiểu Mặc đi thì tôi cũng đi, trong mắt người nhà này còn chứa chấp nổi ai nữa." Tống Nguyên Ninh đã sớm thấy họ ngứa mắt rồi, nếu không phải Liễu Xuyên Khánh cứ nói lời hay ý đẹp, bà mới không thèm về đây ăn Tết đâu, hoàn toàn là tự chuốc khổ vào thân.

Liễu Xuyên Khánh lúc này cũng không nhịn được nữa liền nói: "Anh cả, em gái, hai người cứ ở lại nhà chăm sóc người già cho tốt, cần bao nhiêu tiền, phần của tôi sẽ gửi về không thiếu một xu, nhưng cũng đừng hòng lấy thêm của tôi một đồng nào nữa. Tiểu Mặc, chúng ta thu dọn hành lý đi ngay bây giờ."

Lý Mặc vừa nói muốn đi, cả gia đình sư phụ lập tức đứng về phía cậu, hơn nữa thái độ vô cùng cứng rắn.

"Xuyên Khánh, có chuyện gì không thể nói chuyện tử tế sao? Trong ba ngày Tết mà cả nhà cãi nhau cái gì, em gái, cô cũng bớt lời đi."

Người anh cả nhà họ Liễu vừa thấy Liễu Xuyên Khánh nổi trận lôi đình như vậy, lập tức biết lần này đụng phải đá tảng rồi. Đôi con trai con gái của người anh cả nhà họ Liễu từ đầu đến cuối đều giữ im lặng, dù sao họ cũng là sinh viên đại học, lúc nào cũng tiếp cận internet, tuy không hiểu rõ thực lực thực sự của Lý Mặc, nhưng chỉ riêng chút thông tin ít ỏi họ biết cũng đã khiến họ không dám láo xược trước mặt Lý Mặc, trước đó còn đặc biệt nhắc nhở cha mình, nên từ đầu đến cuối cơ bản chỉ có cô họ Liễu là nhắm vào Lý Mặc.

"Sư phụ, bình tĩnh đi ạ, con ra ngoài hít thở không khí chút."

"Tiểu Mặc, em đi cùng anh ra ngoài dạo một chút."

Hai người ra đến bên ngoài, liền thấy rất nhiều hàng xóm đang đứng xa xa bàn tán gì đó.

"Xin lỗi anh nhé Tiểu Mặc." Liễu Doanh Doanh nói nhỏ, cô thật sự sợ Lý Mặc tức giận.

"Chuyện bé tí ấy mà, anh không để trong lòng đâu. Ở Kinh Đô người đố kỵ với anh nhiều lắm, cô của em so với họ, đến một con kiến hèn mọn nhất cũng không bằng, nhưng mà ông chồng mà bà ta tìm được đúng là cũng được đấy."

"Thấy sang bắt quàng làm họ nên chọn lựa hoa cả mắt, cuối cùng không còn cách nào mới lấy người dượng hiện tại, nghĩ lại thì dượng cũng đáng thương thật, ngày nào cũng sống trong cảnh dầu sôi lửa bỏng."

Lý Mặc không nhịn được cười nói: "Cô của em ngoài việc miệng lưỡi độc ác ra, thì con người cũng không đến mức tệ hại như vậy, nhưng hình như họ không biết nhiều về chuyện của anh lắm."

"Họ cứ hỏi mãi, chúng em cũng chỉ nhặt mấy thông tin không đau không ngứa mà kể thôi. Ơ, cái gã Chu Vương Binh đó sao vậy, trước đó chẳng phải kiêu ngạo lắm sao, sao giờ lại như quả cà héo vậy."

Lý Mặc quay đầu nhìn lại, Chu Vương Binh và mấy người đang đi về phía này, trên mặt mỗi người đều đầy vẻ hoảng sợ bất an.

"Doanh Doanh, chúng ta sang phía kia dạo chút đi."

Lý Mặc không muốn đối thoại với gã này, cũng chẳng có gì để nói cả.

"Thầy Lý, xin chờ một chút."

Giọng nói lo lắng của Chu Vương Binh truyền đến, cậu ta chạy bước nhỏ đến trước mặt Lý Mặc, cúi cái đầu kiêu ngạo xuống, "Thầy Lý, em vừa rồi đã sai rồi, em làm mất mặt Đại học Kinh Đô. Dù thầy có phê bình em thế nào, em cũng xin nhận."

"Cậu biết tôi?"

Lý Mặc đành dừng bước quay người lại hỏi.

"Biết ạ, tính ra em hơn thầy Lý một khóa, em cũng vừa mới biết thầy là biểu ca của Tổng giám đốc Thi. Thầy Lý, em tự ý sử dụng xe của công ty, là lỗi của em, em biết mình sai rồi, xin thầy Lý tha cho em lần này, sau này em nhất định sẽ nỗ lực làm việc."

"Vân Lê đã nói gì với cậu à?"

Chu Vương Binh nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Lý Mặc, lại nhìn người nhà bên cạnh, cậu ta cúi đầu nói nhỏ: "Tổng giám đốc Thi bảo em sau Tết đến cơ quan tự nộp đơn xin nghỉ việc ạ."

"Tôi tin đây là hình phạt nhẹ nhất dành cho cậu đấy, cậu phải biết rằng, nếu công ty báo cảnh sát nói một chiếc xe sang trị giá mấy trăm nghìn tệ bị mất trộm, thì lúc đó cậu có tưởng tượng ra sự việc sẽ ầm ĩ đến mức nào không? Cậu không chỉ phải bồi thường toàn bộ phí sửa chữa xe sang, còn có thể phải vướng vào vòng lao lý, lúc đó cả đời này của cậu coi như xong đời."

Lý Mặc lạnh lùng nói, cậu xin phép công ty xong rồi lái xe về, với việc cậu tự ý lén lút lái xe về hoàn toàn là hai tính chất sự việc. Loại người này khi ở trường học chăm chỉ học hành là một học sinh tốt, nhưng khi ra xã hội rồi mà vẫn giữ được tâm tính chính trực thực sự quá khó.

Xã hội chính là cái thùng nhuộm lớn, bất kể là ai đều sẽ bị tẩy rửa hết lần này đến lần khác, rất rõ ràng cái tên Chu Vương Binh này tốt nghiệp trường danh tiếng, mới ra trường đã nhận lương cao, mọi thứ đều rất thuận lợi, điều này đủ để khiến cậu ta kiêu ngạo, đánh mất bản thân.

Loại người này không thể giữ lại, Quỹ từ thiện Mỹ Hảo quy mô lên đến hơn hai mươi tỷ, hơn nữa còn là tiền mặt. Người quản lý quỹ phải là người hoàn toàn đáng tin cậy mới được, người này đã bị nhuộm bẩn rồi.

Chu Vương Binh lập tức lộ vẻ chết chóc, hai chân run rẩy mềm nhũn. Người nhà của cậu ta cũng hoảng loạn không biết làm thế nào, họ đều nghe ra rồi, tiền đồ của con trai đều phải nhìn sắc mặt người này, cách duy nhất bây giờ chỉ có quỳ xuống van xin mới được.

"Thầy Lý, xin thầy giúp đỡ Tiểu Binh, đứa nhỏ này vất vả lắm mới học hành tốt nghiệp, nó mới hơn hai mươi tuổi thôi, cuộc đời còn dài lắm, xin thầy giúp nó xin Tổng giám đốc một lời." Một ông lão khoảng năm mươi tuổi chỉ thiếu chút nữa là quỳ xuống trước Lý Mặc, vất vả cả đời khiến tóc đã bạc trắng.

"Ông muốn tôi giúp cậu ta cầu xin thế nào?"

"Chỉ cần không sa thải Tiểu Binh là được."

Lý Mặc lắc đầu, giọng nói trầm thấp: "Xin lỗi, chuyện này tôi không giúp được."

Nói xong liền quay người bước đi, Liễu Doanh Doanh nhìn Chu Vương Binh và gia đình cậu ta một cái, suy nghĩ một chút rồi nói: "Sau này đến công ty khác thì làm việc cho tốt, không phải của mình thì đừng có động vào, nếu không lần này tha cho cậu, lần sau e là không được may mắn như vậy đâu."

"Doanh Doanh, hôm nay anh đến có phải không đúng lúc không, thật là bực mình."

"Cũng may là bị anh bắt gặp, nếu không sau này cái tên Chu Vương Binh đó mượn danh nghĩa công ty đi gây chuyện bên ngoài, vấn đề đó mới gọi là nghiêm trọng đấy. Đi, em đưa anh đến nhà một bác, nhà bác ấy có một món đồ sứ, trông cũng khá là được. Trước đây muốn nhờ em giúp xem qua, nhưng bố em không biết nghĩ gì, không đồng ý."

"Sư phụ không đi, anh đi lại càng không thích hợp."

"Em đã nói với bác ấy về anh rồi, bác ấy cảm thấy khả thi. Đi thôi, coi như giúp đỡ bác ấy, trong nhà chỉ còn lại một mình bác ấy thôi."