Tư Duệ mang thai đôi khiến địa vị của cô lại tăng lên một bậc. Sau khi thế hệ đi trước bàn bạc, cô tạm thời ở tại tứ hợp viện, đợi một thời gian nữa mới đến nhà họ Tần ở một thời gian. Lý do đưa ra khiến Lý Mặc không thể từ chối, tứ hợp viện có bác sĩ gia đình, có bảo mẫu chuyên trách, lại yên tĩnh.
Còn về phần Lý Mặc, anh cũng bị nhắc nhở riêng tư rằng trong vài tháng tới không được gần gũi vợ chồng, sợ anh còn trẻ khí huyết mạnh mẽ không kìm chế được bản thân, nhỡ đâu sơ ý làm động thai khí của Tư Duệ thì hối hận không kịp.
Buổi chiều, Lý Mặc nhận được mấy cuộc điện thoại chúc mừng, anh cứ cười không ngậm được miệng.
Kế hoạch muốn về nhà sống thế giới hai người của cặp đôi hoàn toàn đổ bể, ngay cả Thi Di ở Ma Đô cũng khăng khăng đòi đến Kinh Đô tự tay chăm sóc Tư Duệ. Ông ngoại và bà ngoại còn mong cô ở lại Kinh Đô dài hạn để ngày nào cũng được gặp mặt.
Thời gian bước sang tháng Tư, nhiệt độ ở Kinh Đô dần tăng lên, người khỏe mạnh chỉ cần mặc thêm một chiếc áo khoác là đủ. Lý Mặc cũng bắt đầu cuộc sống đi làm đúng giờ hành chính, quy luật mà sung túc.
Ngày hôm đó, sau khi tan học, Lý Mặc đang chuẩn bị đến nhà ăn dùng bữa trưa thì điện thoại của Liễu Doanh Doanh gọi tới.
“Doanh Doanh, tan học chưa?”
“Đang chuẩn bị đến nhà ăn đây, Tiểu Mặc, bên phía bác cả em vẫn chưa sắp xếp để họ gặp mặt sao? Bác ấy có chút không ngồi yên được rồi, nói rằng ngày nào cũng rảnh rỗi không việc gì làm, cũng không tiện làm phiền chúng ta quá lâu. Em đã khuyên bác ấy mãi nhưng không có tác dụng.”
“Tính ra cũng trì hoãn hơn mười ngày rồi, vị bà Sương kia cũng gọi điện hỏi vài lần, đều bị anh từ chối. Doanh Doanh, chiều nay em có tiết không? Nếu không có thì anh đi cùng em về một chuyến, sau đó sửa soạn cho bác cả thật tươm tất, rồi sắp xếp cho họ gặp nhau vào ngày mai.”
“Chiều nay không có tiết, vậy khi nào anh qua đón em?”
“Vậy em đừng đến nhà ăn nữa, anh qua đón em ngay bây giờ, khoảng mười lăm phút nữa gặp nhau ở cổng trường các em.”
“Được, em đợi anh.”
Hơn mười phút sau, Lý Mặc lái chiếc Rolls-Royce dừng lại ở cổng Học viện Điện ảnh, Doanh Doanh đang đeo túi nhỏ đứng nhìn ngó. Bên cạnh cô còn có một nam thanh niên hơn hai mươi tuổi đang ôm bó hoa nói gì đó với cô, rõ ràng là Liễu Doanh Doanh đang từ chối, hoàn toàn không muốn nhận hoa.
“Doanh Doanh, bên này.”
Lý Mặc hạ kính xe vẫy tay gọi, lập tức thu hút sự chú ý của vô số người. Phiên bản Rolls-Royce đỉnh cao này không phải cứ có tiền là mua được. Học viện Điện ảnh không thiếu những sinh viên chơi xe sang, xe thể thao, những người này học hành có thể không ra sao nhưng khả năng đánh giá xe sang thì tuyệt đối là hạng nhất.
Liễu Doanh Doanh vội vàng chạy về phía chiếc xe, còn chàng trai kia nhìn thấy chiếc Rolls-Royce thì sững sờ, ánh kim quang phản chiếu từ tượng nữ thần trên nắp ca-pô làm mắt hắn ta chói lóa.
“Người theo đuổi em trông cũng được đấy chứ.”
“Chỉ là gã công tử bột thôi, đừng để ý đến anh ta, kẻ tự cho mình là đúng ấy mà. Lái chiếc xe thể thao nhỏ chút là tưởng ai cũng sẽ xun xoe bám lấy. Nếu em lái chiếc xe ở nhà ra thì đã bỏ xa anh ta ba con phố rồi.”
Lý Mặc cười cười, rồi đạp ga phóng đi.
“Muốn ăn gì nào?”
“Em sao cũng được, vẫn chưa chúc mừng anh đấy.”
“Tư Duệ đã nói với em rồi à?”
“Chúng em là bạn thân nhất mà, anh không nhớ phải nói với em, Tư Duệ chắc chắn sẽ báo cho em ngay lập tức.”
Lý Mặc cười không đáp.
“Nhìn anh cười không khép được miệng kìa, em phải báo trước với anh một tiếng, sau khi đứa bé chào đời thì phải nhận em làm mẹ nuôi, Tư Duệ đã đồng ý rồi.”
“Em đâu phải là báo trước với anh, em là đang tuyên bố một quyết định với anh đấy chứ. Nói chuyện chính đi, ngày mai chúng ta để bác cả tự mình đi gặp đối phương trước, nhưng bộ mặt thì chắc chắn phải giữ. Anh không lo giữa họ xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì, chủ yếu là lo đám con cái nhà họ Sương kia biết tin thì sẽ có suy nghĩ gì.”
“Chúng ta nghĩ nhiều thế cũng vô ích thôi, cứ chờ ngày mai xem sao.”
Buổi chiều, hai người báo tin cho Liễu Hoành Khánh, ông ấy ban đầu rất kích động, nhưng sau khi bình tĩnh lại thì trở nên do dự. Nếu tin tức Lý Mặc điều tra là sự thật, vậy thì bản thân mình và đối phương hoàn toàn không phải là người cùng một thế giới.
Hai mươi sáu năm trôi qua, hai người thật sự còn cần thiết phải gặp nhau sao?
“Bác cả, có lẽ vị bà Sương kia cũng vẫn luôn mong chờ được trùng phùng với bác. Dù thế nào đi nữa, ngày mai hai người gặp mặt chẳng phải sẽ rõ ràng sao.”
Liễu Hoành Khánh cuối cùng cũng kiên định gật đầu.
Sáng hôm sau, hơn chín giờ, Lý Mặc và Liễu Hoành Khánh đến một quán cà phê cao cấp. Vì mới mở cửa nên tạm thời chưa có vị khách nào khác.
“Chào ông, cần gọi món gì không ạ?”
“Sáng nay bao quán.”
Nhân viên phục vụ cũng đã gặp qua đủ loại khách kỳ quặc, nên nghe thấy bao quán cũng không có phản ứng gì quá đặc biệt, mà chỉ mỉm cười nói: “Vâng ạ, thưa ông.”
Rất nhanh, cửa quán treo một tấm biển tạm ngừng kinh doanh.
“Tiểu Mặc, hôm nay trông bác thế nào, có phải già quá không?”
“Không hề già tí nào, con lại thấy bác còn trẻ hơn cả sư phụ con đấy.”
“Ha ha ha, không so với sư phụ con được, bác chỉ là một lão nông mà thôi.” Bị Lý Mặc trêu một câu, Liễu Hoành Khánh ngược lại bình tĩnh trở lại, đã đến thì cứ an tâm mà đến. Ông sờ sờ chiếc hộp vuông trên bàn, trả lại chiếc ống bút chân phẩm thời Thanh Khang Hy "tứ phi thập lục tử" cho cô ấy, cũng coi như đã làm xong một việc có đầu có cuối.
Hai người đợi khoảng chừng một khắc đồng hồ, thì thấy bên ngoài lái đến năm chiếc xe sang, chậm rãi đỗ bên lề đường trước quán cà phê. Sau đó, hơn mười người lần lượt bước xuống xe, bên cạnh Tùy Vân Hân còn có một nam một nữ trẻ tuổi, họ bảo vệ ở hai bên trái phải.
“Bác cả, bác nhìn xem có phải bà ấy không?”
Liễu Hoành Khánh cũng nhìn thấy đám người bên ngoài, ánh mắt quét qua đám đông thì lập tức ngẩn người, ông từ từ đứng dậy, cơ thể khẽ run rẩy.
Tùy Vân Hân đẩy cửa bước vào, theo phản xạ liền nhìn về phía Lý Mặc, rồi ánh mắt giao nhau với ánh mắt của Liễu Hoành Khánh giữa không trung.
Hai người cứ đứng ngẩn ngơ ở đó nhìn nhau.
“Bà Sương, hai người đã hơn hai mươi năm không gặp, cứ trò chuyện tử tế trước đã.” Lý Mặc cười nói, rồi ánh mắt lướt qua gương mặt người thanh niên trẻ tuổi kia, trong lòng lập tức dấy lên một cảm giác quen thuộc, nhìn tướng mạo cậu ta dường như có vài phần giống Liễu Hoành Khánh.
Lý Mặc bước ra ngoài ngẩng đầu nhìn mặt trời, lúc này nắng chiếu lên người thật dễ chịu.
“Chào ông Lý.”
Lý Mặc nhìn kỹ một lượt, là người thanh niên trẻ tuổi bên cạnh Tùy Vân Hân, trông lớn hơn anh khoảng hai ba tuổi. Cậu ta mặc bộ đồ hiệu Armani, trên tay đeo chiếc đồng hồ giá trị cả triệu, trên mặt nở nụ cười tự tin: “Tôi họ Tùy, Tùy Triệu Hiên.”
“Chào ông Tùy.”
“Các bậc trưởng bối hơn hai mươi năm mới gặp lại nhau chắc chắn có nhiều điều muốn nói, tôi không ngồi yên được nên ra ngoài hít thở chút không khí.”
“Hy vọng sẽ không mang lại phiền phức cho gia đình các người, nếu có, tôi xin lỗi ông.”
Tùy Triệu Hiên vội xua tay nói: “Ông Lý đừng nói vậy, thực ra khi tôi còn rất nhỏ, mẹ tôi vẫn luôn nhắc đến người bác cả họ Liễu đó trước mặt tôi, khi chúng tôi dần lớn lên thì bà nhắc ít đi.”
“Thời gian có thể khiến người ta quên đi rất nhiều thứ, nhưng đồng thời cũng sẽ khiến một số ký ức trở nên rõ ràng hơn.”
Lý Mặc khẽ thở dài.
“Trưa nay xin ông Lý nể mặt, chúng ta cùng dùng bữa.”
Lý Mặc ngoảnh đầu nhìn qua cửa kính sát đất thấy hai vị trưởng bối trùng phùng đang lau nước mắt, trong lòng cũng có một cảm giác chua xót.
“Để lần sau đi, tôi phải quay về Đại học Kinh Đô trước mười một giờ, chiều có hai tiết đại giảng.”
“Suýt nữa quên mất ông Lý còn là phó giáo sư khoa Lịch sử của Đại học Kinh Đô và Đại học Thanh Hoa, vậy chúng ta hẹn lần sau nhé.”
“Được, lần tới tôi mời.”
Lý Mặc và Tùy Triệu Hiên trò chuyện thêm một lát rồi anh lái xe rời đi trước. Anh đi rồi, nhưng Tông Hùng dẫn theo một nhóm người đang đợi ở phía xa.
Liễu Doanh Doanh vẫn ở trong xe, thấy Lý Mặc quay lại liền vội hỏi: “Hiện trường thế nào rồi?”
“Anh không nghe.”
“Tiểu Mặc, anh thấy người thanh niên đó có giống bác cả em không?”
Lý Mặc lập tức cười: “Anh còn tưởng là ảo giác của mình chứ, hóa ra em cũng nghĩ như vậy.”
Liễu Doanh Doanh lập tức thấy hứng khởi, dán sát vào cửa sổ nhìn ra xa phía Tùy Triệu Hiên: “Anh đừng nói nữa, em càng nhìn càng thấy giống.”
“Chúng ta đi thôi.”
Đợi khi chiếc Rolls-Royce đi xa, một người phụ nữ trẻ tuổi cũng từ trong quán cà phê bước ra, đi đến bên cạnh Tùy Triệu Hiên tò mò hỏi: “Anh, người vừa nãy thật sự là Lý Mặc nổi danh, ông chủ đứng sau Tập đoàn Thiên Niên Thịnh Tàng sao?”
“Chính là cậu ta, trước kia toàn nghe những truyền thuyết về cậu ấy, hôm nay cuối cùng cũng được gặp người thật. Nhà họ Tùy chúng ta cũng coi là gia đình có máu mặt, tài sản hơn tỷ, nhưng so với cậu ấy thì đúng là ánh đom đóm so với mặt trăng mặt trời. Người ta tùy tiện lấy ra một báu vật trấn bảo từ trong bảo tàng cũng có thể đè bẹp chúng ta.”
Người phụ nữ vô cùng đồng tình gật đầu, rồi nhìn Tùy Triệu Hiên: “Anh, anh có nhận cậu ấy không?”
“Mẹ đã sớm nói hết sự thật với chúng ta rồi, cha ruột của tôi chính là người trong đó. Tôi nhận hay không không quan trọng, quan trọng là mẹ có nhận ông ấy hay không. Bao nhiêu năm nay, mẹ vẫn không tái hôn, nhìn tuổi tác mẹ cũng đã lớn, chúng ta e là cũng chẳng làm được gì cho mẹ. Chỉ cần mẹ thích, tôi sẽ nhận.”
“Xem ra bác cả Hoành Khánh là người trung thực, đàng hoàng, vậy chúng ta ở bên ngoài cùng đợi đi.”
Lý Mặc đưa Doanh Doanh về trường trước rồi mới lái xe đến Đại học Kinh Đô. Vừa cưỡi xe điện nhỏ vào khuôn viên trường, anh liền cảm thấy điện thoại trong túi rung lên. Anh dừng xe lấy điện thoại ra nghe trực tiếp: “Tam Bàn, cậu ra khỏi trại huấn luyện giảm béo rồi à?”
“Cái đó là tất nhiên, sáng sớm hôm nay mới về đến nhà. Không phải là nhớ người anh em cậu sao, nên gọi điện hẹn cậu một lúc, gọi thêm vài người anh em thân thiết cùng tụ tập.”
“Tối nay là được, lẩu hải sản bên phía Ngôn Tân thế nào?”
“Không vấn đề gì, tối nay sáu giờ rưỡi không gặp không về.”
Sau khi Lý Mặc trở về an toàn từ đảo hoang, Ngưu Tam Bàn béo lên mấy vòng nên bị kích thích, sau đó trực tiếp mang theo vật dụng sinh hoạt vào một trại huấn luyện giảm béo, tính ra cũng gần ba tháng rồi, không biết cậu ta đã giảm được bao nhiêu cân.
Buổi chiều có hai tiết đại giảng, học xong ở Đại học Kinh Đô liền lập tức cưỡi xe đến Đại học Thanh Hoa. Bây giờ anh là nhân vật phong vân, nên đi đến đâu cũng được chào đón nồng nhiệt.
Mãi mới giải đáp xong câu hỏi của sinh viên Thanh Hoa, Lý Mặc cuối cùng cũng cưỡi xe ra khỏi cổng trường. Trước hết nói với Tư Duệ một tiếng, tối nay đi liên hoan với Tam Bàn, bảo cô đừng đợi cơm tối của mình.
Lý Ngôn Tân hôm nay ở cửa tiệm, trong phòng bao ngoài cậu ấy và Tam Bàn ra, còn có một cô gái hơn hai mươi tuổi, trông rất trong sáng xinh đẹp.
“Vãi thật, cậu là Ngưu Tam Bàn đấy à?”
Lý Mặc nhìn gã đã giảm được mấy vòng kia, ba tháng không gặp, cậu ta có xu hướng trở thành một chàng trai kiểu mẫu.
“Anh em, tôi chỉ là giảm mấy chục cân thôi mà, mặt mũi đâu có phẫu thuật thẩm mỹ. Ngồi đây mau, tôi giới thiệu với cậu, đây là một người bạn tốt của tôi tên là Chu Tử Quân. Cô ấy có một báu vật gia truyền, cứ quấn lấy tôi mãi, không còn cách nào khác, đành phải để cô ấy cùng qua cho cậu xem giúp.”
“Báu vật? Cô ấy mang theo báu vật gì?”
“Một bức tranh chữ, tôi thì nhìn không ra.”
Nhìn không ra là cách nói của giới kinh doanh đồ cổ, ám chỉ bản thân trình độ có hạn, không thể giám định thật giả.
“Chào ông Lý.” Chu Tử Quân đứng dậy cung kính nói, trong giới thượng lưu ai mà không biết thân phận thật sự của anh. Đối mặt với anh, trong lòng cô mơ hồ hoảng loạn, cảm thấy không khí xung quanh rất áp lực.
“Chào cô, mọi người đều là bạn bè, ngồi xuống từ từ nói chuyện.” Lý Mặc nhìn ra cô hơi gò bó, cười hỏi: “Đã cô mang đến một bức tranh chữ, vậy trước khi ăn cứ lấy ra xem đã.”
“Vâng, thưa ông Lý.”
Có thể mời được nhân vật lợi hại như vậy giám định tranh chữ cho mình, Chu Tử Quân cảm thấy mặt mày mình nở mày nở mặt vô cùng. Cô bưng một chiếc hộp hình chữ nhật từ trên tủ để đồ ăn qua, thứ được cất trong đó chắc là báu vật mà cô nói.
Mở hộp ra, bên trong là hai cuộn tranh, lần lượt mở ra trải phẳng lên mặt bàn.
“Ồ, hóa ra là thư pháp của Lưu Dung.”
Lưu Dung là một nhân vật rất lợi hại vào giữa thời nhà Thanh, ông cùng với Ông Phương Cương, Lương Đồng Thư và Vương Văn Trị được xưng tụng là Tứ đại thư pháp gia thời Càn Long. Hình tượng của Lưu Dung trong phim truyền hình là một gã lưng gù, thế là ông có biệt danh là Lưu La Oa (Lưu Gù).
Thực ra trong lịch sử chân thực, Lưu Dung có lẽ không bị gù.
“Ông Lý, vừa nãy ông nói đôi câu đối này là chân phẩm bút mực của Lưu Dung, đây là thật ạ?” Chu Tử Quân cẩn thận hỏi.
“Bút mực của người tên Lưu Dung này lưu truyền lại quá nhiều, hàng giả cũng quá nhiều, người không biết hàng mà mua phải thì cơ bản là đồ giả. Để giám định đôi câu đối này có phải chân phẩm hay không, có thể nói từ mấy phương diện.”
“Một là nhìn nét chữ trên đôi câu đối này rất thô, giống như con lợn đen béo tròn, mập mạp, nên nhiều người cũng gọi là trư mặc. Đôi câu đối này kết cấu tương đối quy củ, phù hợp với phong cách của Lưu Dung thời trung niên. Hai là nhìn chữ của ông rất đen, mà đen bóng loáng, loại mực này chắc là ngự mặc mà Càn Long ban tặng cho ông.”
“Ba là phải nhìn giấy viết, loại giấy dùng cho đôi câu đối này cũng rất đặc biệt, cái này gọi là lạp tiên (giấy sáp), hơn nữa còn có công nghệ vẽ hoa, làm rất tuyệt vời.”
“Cuối cùng, chúng ta hãy nhìn vào phần đề khoản ấn chương. Vì tính đặc thù của giấy lạp tiên, ấn chương không thể đóng trực tiếp lên đó được, nên vào thời đó ấn chương bắt buộc phải đóng lên giấy thường trước, sau đó mới lấy miếng đó dán đè lên trên giấy lạp tiên. Tổng hợp lại mà nói thì đôi câu đối này chữ đẹp, mực đen, giấy tốt, nên sơ bộ phán đoán đây là bút tích của Lưu Dung thời Càn Long triều Thanh.”
“Ông Lý, nếu ông giám định đây là một món chân phẩm, vậy giá thị trường hiện tại của nó là bao nhiêu ạ?”