Lại một ngày mới bắt đầu, nhiệt độ trên đảo hoang vẫn duy trì ở mức khoảng 28 độ C, vô cùng dễ chịu và thoải mái. Lý Mặc ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc, uống một ngụm nước khoáng, cảm thấy chuỗi ngày vận chuyển bảo vật này thật sự quá đỗi tẻ nhạt.

Độc Xà đi theo bên cạnh, thấy bộ dạng chán chường của anh liền lên tiếng: "Ông chủ, hay là tôi đi cùng anh xuống biển dạo chơi một chút? Anh không ăn mấy con cua to bằng cái chậu, tôm hùm dài bằng cánh tay kia, chứ bọn tôi thì thèm lắm, ăn bao nhiêu cũng không thấy đủ. Hay là chúng ta bắt thêm ít con đem vào kho lạnh của tàu, lúc quay về còn có cái nhâm nhi, đỡ thèm."

Lý Mặc quay đầu nhìn hắn, cười đáp: "Mấy hôm nay bị chúng ta quét sạch quá rồi, giờ muốn bắt được loại to như thế cũng khó. Đi thôi, đi cùng tôi đến xem cái hang động lúc trước ở, vách đá có khắc chữ sắp được cắt rời để mang đi rồi, lúc vận chuyển phải hết sức cẩn thận mới được."

"Vâng, ông chủ."

Hai người đang định rời khỏi thung lũng thì bộ đàm truyền đến giọng nói của Khưu Quang Diệu, bảo anh nhanh chóng đến phía bắc đảo hoang. Ở đó cũng có kho báu vàng bạc bị hải tặc giấu kín, có lẽ người thời Minh trước kia chưa phát hiện ra, nhưng nay đã bị Lý Mặc tìm thấy.

"Anh Khưu, xảy ra chuyện gì vậy? Tôi qua đó ngay đây."

"Không có chuyện gì đâu, chỉ là phát hiện vài thứ rất đặc biệt, cậu là người trong nghề, qua xem thử có giá trị hay không."

Không có chuyện gì là tốt rồi, làm Lý Mặc một phen thót tim. Anh cùng Độc Xà chạy đến phía bắc, liền thấy Khưu Quang Diệu đang ngồi xổm trên mặt đất, nhìn chằm chằm vào một tảng đá.

"Anh Khưu."

Khưu Quang Diệu ngẩng đầu nhìn anh một cái, vẫy vẫy tay nói: "Mau nhìn mấy tảng đá này đi."

Trên mặt đất có hơn mười tảng đá lớn nhỏ khác nhau, hình thù không giống nhau, Lý Mặc liếc mắt một cái đã nhận ra những tảng đá này không hề bình thường, trên bề mặt có rất nhiều hóa thạch hình thù cổ sinh vật không rõ danh tính.

Anh nhặt một tảng đá to bằng nắm tay lên, bề mặt trông như có hơn mười hóa thạch hình con sâu. Anh không nghiên cứu về mảng này, chỉ có thể nhận ra đây là hóa thạch của sinh vật cổ đại dưới đại dương, nhưng không biết thuộc thời kỳ nào, cách đây bao nhiêu năm?

Lý Mặc xem qua những tảng đá khác, đại khái có thể phân biệt được hóa thạch của hơn hai mươi loại sinh vật cổ đại đại dương khác nhau.

"Anh Khưu, những thứ này tìm thấy ở đâu?"

"Trong hang động, số lượng khá nhiều, trên vách hang cũng có."

"Chúng ta vào xem thử." Lý Mặc đi theo Khưu Quang Diệu vào trong hang, vừa đi vừa nói: "Xem ra hòn đảo này cũng được hình thành do vỏ đại dương chuyển động đùn ép mà thành, việc xuất hiện hóa thạch sinh vật cổ đại đại dương cũng là điều bình thường. Chỉ không biết giá trị nghiên cứu lớn đến đâu, lát nữa tôi sẽ chụp nhiều ảnh gửi về, để các chuyên gia cổ sinh vật học trong nước xem xét kỹ lưỡng."

"Ông chủ, nếu loại hóa thạch này đặc biệt nhiều, chúng ta hoàn toàn có thể đào hết mang về, đến lúc đó mở thêm một bảo tàng hóa thạch sinh vật cổ đại đại dương ở Yến Giao, tôi tin là bọn trẻ con sẽ cực kỳ thích, mà cũng rất có ý nghĩa giáo dục học tập."

"Điểm này tôi cũng đã nghĩ tới, nhưng về phương diện này tôi không rành, sau khi mang về cần mời chuyên gia trong lĩnh vực này làm nghiên cứu giám định từng cái một, như vậy sau này du khách đến thăm bảo tàng mới biết được hóa thạch sinh vật cổ đại đại dương này rốt cuộc là gì."

Trong hang động có chỗ là tự nhiên, có chỗ là do con người tạo ra sau này. Khi Lý Mặc ở một mình trên đảo cũng suýt nữa bỏ qua khu vực này, dù sao các hang động ở đây đều bị cây cối bụi rậm che phủ.

May mà Lý Mặc thật sự quá rảnh rỗi, dùng dị nhãn quét qua đảo hoang một cách tùy tiện, rồi mới phát hiện ra những hang động ẩn giấu trước mắt này.

Từng người lính đang vận chuyển bảo vật bên trong ra ngoài, vừa mới bước vào hang không bao xa, Khưu Quang Diệu đã cúi người nhặt một tảng đá to bằng nắm tay lên, ánh đèn pin chiếu vào, có thể nhìn rõ trên đó lại có một hóa thạch cổ sinh vật, trông hơi giống hóa thạch tảo.

Lý Mặc dùng đèn pin chiếu xung quanh, rồi đi đến góc tường ngồi xổm xuống, đèn pin vừa rọi vào, một tảng đá khổng lồ hiện lên rất nhiều hóa thạch cổ sinh vật, nếu nhìn theo góc độ bao quát, trông nó cứ như một bức tranh kỳ lạ vậy.

Ba người đi sâu vào trong một đoạn nữa, Lý Mặc dùng đèn pin chiếu lên vách hang, dấu vết hóa thạch nhiều vô số kể.

"Độc Xà, anh Khưu, chúng ta nhặt thêm nhiều hóa thạch mang ra ngoài, tôi chụp mấy tấm ảnh độ phân giải cao gửi về trong nước."

"Được."

Ba người lần lượt vận chuyển bốn năm mươi tảng đá lớn nhỏ, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, các loại hóa thạch kỳ hình dị dạng đều hiện ra trước mắt.

Lý Mặc gọi một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp đến, đồng thời đi theo còn có sáu người Trịnh Bân, có lẽ là nghe tin nơi đây xuất hiện nhiều hóa thạch sinh vật cổ đại đại dương nên cũng vội vàng chạy tới xem thực hư.

"Nhiều hóa thạch sinh vật cổ đại đại dương quá, Phó giáo sư Lý, chuyến khảo cổ viễn dương lần này quả thực không uổng phí. Không nói gì khác, chỉ riêng đống hóa thạch cổ sinh vật này mang về thôi, cũng đủ để gây chấn động giới khảo cổ trong nước rồi." Phó giáo sư Trịnh Bân vừa nhìn vừa phấn khích nói: "Mọi người mau tới xem hóa thạch này, tôi ở Viện nghiên cứu hóa thạch cổ sinh vật quốc gia chưa từng thấy qua, đây chắc chắn là một loại tiêu bản hóa thạch mới."

Lý Mặc kinh ngạc hỏi: "Phó giáo sư Trịnh, ông còn có nghiên cứu về hóa thạch sinh vật cổ đại đại dương sao?"

"Tôi đâu có bản lĩnh đó, vợ tôi chỉ là có hứng thú với loại hóa thạch này thôi, hồi theo đuổi vợ, tôi thường xuyên đi cùng cô ấy đến xem mấy loại hóa thạch đó, xem nhiều rồi nên cũng biết một chút."

"Phó giáo sư Trịnh, ông phổ cập kiến thức cho bọn tôi một chút đi." Một vị thầy giáo vội giục.

"Vậy tôi xin nói đơn giản thôi, trong hóa thạch sinh vật đại dương cổ đại, loại hóa thạch cổ xưa nhất là đá vôi trùng tảo, tảo cổ đại thời kỳ Kế Huyện, đại nguyên cổ cách đây từ 800 triệu đến 1 tỷ năm. Ngoài ra, chính là một lượng lớn đá trầm tích cacbonat canxi thời đại Cổ sinh, trong đó có san hô, bọt biển, cúc đá, huệ biển từ 3, 4 trăm triệu năm trước, còn có cả tay cuộn, chân bụng và các loại sinh vật khác. Sau khi những sinh vật này chết đi, các tầng địa chất bảo tồn thi thể chúng, trải qua bao phen thương hải tang điền, cuối cùng mới hình thành nên đá. Hòn đảo này nằm giữa Ấn Độ Dương, mười phần chín là do sự chuyển động của vỏ dưới đáy đại dương hình thành nên."

Trịnh Bân nói xong, lại nhìn sang những hóa thạch khác.

"Hóa thạch này khá kỳ lạ, cũng chưa từng thấy qua. Phó giáo sư Lý, đợi sau khi mang những hóa thạch này về, chỉ riêng việc nghiên cứu chúng cũng đủ để tạo nên vài bài luận văn xuất sắc rồi."

"Đây mới chỉ là một phần nhỏ thôi, trong hang còn nhiều lắm, tôi ước chừng nếu mang hết về thì mở hẳn một bảo tàng hóa thạch sinh vật cổ đại đại dương cũng không thành vấn đề."

Lý Mặc vừa hỗ trợ nhiếp ảnh gia chụp ảnh, vừa tùy tiện nói.

"Nhiều lắm sao?"

Trịnh Bân hơi sững sờ một chút, rồi cầm lấy chiếc đèn pin đi về phía hang động, năm vị giáo viên khác cũng vội vàng đi theo.

Buổi tối, Lý Mặc trở về tàu, vừa ăn cơm hộp vừa liên lạc với Giáo sư Chu Xương Bình trong nước. Cuộc gọi video đổ chuông một hồi lâu mới có người nhấc máy, nhưng người xuất hiện trong màn hình không phải một mình Giáo sư Chu, mà là cả một phòng họp với hơn mười người ngồi đó, họ dường như đang họp.

Lý Mặc đang ăn cơm hộp ngon lành, vừa nhìn thấy nhiều người phía bên kia đang nhìn mình, liền vội vàng đặt đĩa xuống, cười nói: "Liên lạc không đúng lúc rồi, làm phiền mọi người quá. Mọi người cứ họp đi, lát nữa tôi gọi lại sau."

"Đừng mà, cậu ra biển lâu như vậy rồi mà không liên lạc với chúng tôi, khó khăn lắm mới liên lạc được một lần, chúng tôi đang định hỏi thăm tình hình đây." Giáo sư Chu vội nói: "Hiện tại mọi việc bên đó đều thuận lợi chứ?"

"Mọi việc đều thuận lợi, hiện tại bảo vật đã khai quật được bảy phần, chắc khoảng năm, sáu ngày nữa là có thể kết thúc toàn bộ." Lý Mặc quay đầu nhìn đĩa cơm trên bàn, đưa tay bưng lên ăn tiếp: "Thưa các giáo sư, lần khảo cổ viễn dương này thu hoạch hết đợt này đến đợt khác. Chúng tôi còn phát hiện Lư Tuyên Đức trong kho báu trên đảo hoang nữa."

"Cái gì, Lư Tuyên Đức?"

"Các vị không nghe nhầm đâu, là Lư Tuyên Đức hàng thật giá thật đấy."

Lý Mặc gật đầu khẳng định.

Trong phòng họp, các vị giáo sư nhìn nhau, Chu Xương Bình lên tiếng: "Lư Tuyên Đức được đúc vào năm Tuyên Đức thứ ba, chuyến đi biển lần thứ bảy của Trịnh Hòa là vào năm Tuyên Đức thứ năm. Xem ra Minh Tuyên Tông cũng rất ủng hộ chính sách đi biển. Những thứ Trịnh Hòa mang theo trong chuyến đi thứ bảy chắc chắn đều là những bảo vật quý giá nhất của triều Minh."

"Từ triều Minh sang triều Thanh, cho đến thời Dân Quốc, việc mô phỏng Lư Tuyên Đức chưa từng dừng lại, có những món giả làm y như thật. Nhưng chiếc Lư Tuyên Đức cậu tìm thấy trên đảo hoang chắc chắn không có vấn đề gì, tôi thực sự hối hận vì đã không đi cùng cậu ra biển khảo cổ rồi."

"Lão Chu, đừng nói ông hối hận, bọn tôi bây giờ cũng hơi hối hận rồi đây này."

Trong phòng họp vang lên tiếng cười rộn rã, Lý Mặc là phó giáo sư của Đại học Kinh, đợi anh vận chuyển bảo vật về, những chuyện phía sau vẫn cần họ giúp đỡ, công lao tiền thưởng cũng sẽ không thiếu phần của họ.

"Lãnh đạo viện, các vị giáo sư, lúc này tôi liên lạc với thầy chủ yếu là có việc quan trọng cần thỉnh giáo." Lý Mặc ăn hết cơm hộp trong vài miếng, lau miệng nói một cách nghiêm túc: "Tôi đã phát hiện một lượng lớn hóa thạch sinh vật cổ đại đại dương trong hang động trên đảo hoang, chỉ là tôi chưa từng tiếp xúc với lĩnh vực này bao giờ, nên đã chụp một số ảnh gửi cho mọi người, muốn mời chuyên gia trong lĩnh vực này xem qua."

Phòng họp lập tức im phăng phắc, tất cả mọi người đều dán mắt vào màn hình.