Khăn tay hơi hôi? Sau khi nghe lời nhắc nhở ồm ồm của cậu em trai đang bị che mặt, Lyon chợt nhớ ra, chiếc khăn tay của mình hình như vừa dùng để lau cái "bảo tàng" mà Melanie tìm thấy, thế là vội vàng cất khăn đi, dùng tay áo chà mạnh lên mặt William, cười gượng che giấu: "Có lẽ là chưa thấm ướt, để tôi đi rửa một chút... Tiền bối Emma, ở đâu có nước?"

"Để tôi."

Sau khi liếc nhìn Lyon một cái đầy trách móc, Emma - người đã giúp con gái lau mặt xong - không vạch trần bí mật chiếc khăn tay của Lyon, mà vẫy tay với William, sau đó dùng phần không dính bùn đất, lau lại mặt cho cậu bé.

Với sự hỗ trợ từ khả năng kiểm soát cơ thể mạnh mẽ của một Người Dọn Dẹp, động tác của Emma tuy dịu dàng và chậm rãi, trông như không hề dùng lực, nhưng bùn đất trên mặt William lại đang không ngừng biến mất ngay trước mắt.

Nhìn thấy cảnh này, Melanie - người đang đau khổ chịu "hình phạt" ở bên cạnh - không nhịn được lại phản đối: "Chị Anna chị xem, rõ ràng là không cần dùng lực mạnh như vậy mà, hay là em..."

"Hoặc là em im miệng ngồi yên đó, hoặc là chị trừ luôn tiền tiêu vặt tuần sau nữa của em, tự chọn đi!"

"Dạ..."

Trong lúc Anna thô bạo trấn áp cuộc khởi nghĩa của Melanie, Ellie - người đã biến lại thành búp bê sứ nhỏ - lại tò mò tiến lại gần Lyon, đánh giá người... chú này.

"Sao thế?"

Dù biết Ellie nhỏ không phải là trẻ con thật, mà là dị vật sinh ra từ nỗi nhớ con gái của tiền bối Emma, nhưng nhìn cô bé đang nhút nhát muốn lại gần mình, trong lòng Lyon vẫn trào dâng một cảm giác yêu thương.

Khẽ ngồi xổm xuống, để tầm mắt ngang bằng với Ellie nhỏ, Lyon mỉm cười hỏi: "Cháu có chuyện gì muốn nói với chú à?"

"Ưm..."

Vẫn chưa quen giao tiếp với người lớn tuổi hơn mình, sau khi nhút nhát chớp mắt, Ellie nhỏ không nhịn được quay đầu nhìn Emma, rồi dưới ánh mắt khích lệ của bà, lấy hết can đảm nói: "Cháu... cháu vài ngày trước có vẽ một bức tranh, là... là vẽ chú, muốn tặng cho chú..."

Vẽ tranh của tôi?

Sau khi nghe lời Ellie nhỏ, Lyon không khỏi sững sờ một chút, sau đó trái tim ấm áp gật gật đầu, mỉm cười trả lời: "Vậy thì cảm ơn cháu... Bức tranh đâu rồi?"

"Tranh ở trong phòng cháu..."

Thấy Lyon không từ chối, Ellie nhỏ không khỏi thở phào nhẹ nhõm, rồi hai bàn tay nhỏ vô thức túm lấy vạt váy, có chút ngượng ngùng nói: "Nếu tranh vẽ không đẹp lắm, chú cũng chịu nhận chứ ạ?"

"Tất nhiên là muốn rồi."

Nhìn Ellie có phong cách vẽ hoàn toàn khác biệt với hai tiểu ma vương nhà mình, lại ngoan ngoãn đến mức khiến người ta xót xa, Lyon không nhịn được mà vươn tay qua chiếc mũ rộng vành, khẽ xoa đỉnh đầu cô bé, rồi đứng dậy nắm lấy bàn tay đeo găng của cô bé, mỉm cười làm động tác mời: "Tiểu thư Ellie đáng yêu nhất, cháu có sẵn lòng đưa chú đi chiêm ngưỡng tác phẩm của cháu không?"

"Dạ có ạ!"

Nhận được phản hồi tích cực từ Lyon, gương mặt Ellie nhỏ lập tức nở nụ cười rạng rỡ, rồi dưới ánh mắt dịu dàng của Emma, cô bé nắm tay Lyon vào trong phòng, đưa cho Lyon một tờ giấy vẽ hơi nhăn nhúm.

Ở giữa bức tranh nét vẽ non nớt này là một cái khung hình chữ nhật lớn, trông giống như một chiếc quan tài nằm ngang, phía trên mở một cái lỗ đen ngòm. Trước cái khung lớn đó, giống như nước thải của nhà máy sơn đổ xuống sông vậy, đủ mọi màu sắc sặc sỡ.

Và ba con quái vật xúc tu hình thon dài tạo thành từ những đường nét đang lơ lửng trên những khối màu gây lóa mắt này, vây quanh một vật thể tròn xoe đang bốc lửa, vừa múa may quay cuồng vừa cử hành một nghi lễ tà ác nào đó.

Cho nên... mình ở đâu?

Không tiện nói rằng mình không hiểu lắm, Lyon đành phải gượng gạo, chỉ vào yếu tố duy nhất mình có thể nhận ra rồi khen ngợi: "Được lắm, phối màu rất táo bạo, phong cách cũng rất tiên phong... Ờm, những ngọn lửa này là?"

"Đó là nến ạ!"

Hóa ra là nến!

Nhận được gợi ý, Lyon lén thở phào nhẹ nhõm, rồi dựa vào thông tin này mà đoán tiếp. Vậy thứ tròn xoe ở dưới giống như cái thùng chứa dầu, ở giữa còn có sọc ngang kia, chẳng lẽ là... bánh sinh nhật? Những con quái vật xúc tu dài kia là người đang nắm tay nhau? Chẳng lẽ những khối màu sặc sỡ dưới chân người là khu vườn? Chiếc quan tài nằm ngang là ngôi nhà gỗ nhỏ? Vậy ý nghĩa thực sự của bức tranh này, thực ra là những người đến mừng sinh nhật cô bé, đang nắm tay nhau nhảy múa quanh bánh sinh nhật trong vườn?

"Có vẻ... có vẻ không giống lắm... Để cháu sửa lại ạ!"

Ngước nhìn Lyon trước mặt, rồi lại cúi đầu nhìn con quái vật xúc tu hình thon dài trên tranh, mặt Ellie nhỏ đỏ lên, vội vàng lấy bức tranh lại, khoác lên một con quái vật xúc tu chiếc áo khoác đen, rồi chấm hai điểm ở vị trí đại khái là khuôn mặt, vẽ một đường cong ngắn hướng xuống dưới làm miệng.

Sau khi sửa xong hình tượng Lyon, cô bé quyết làm cho tới cùng, cầm bút sáp vẽ một cái cây trong vườn, trên cây thêm một con quái vật xúc tu nhỏ đang thò tay vào tổ chim, dưới gốc cây là một con quái vật xúc tu lớn đang chống nạnh, tức giận ngước nhìn lên trên. Còn ở phía bên kia cái cây, nơi đại khái giống bụi rậm, lại thêm một con quái vật xúc tu cỡ nhỏ đang chui nửa thân mình vào bụi rậm, đang cố hết sức lắc mông, vẽ cả gia đình quái vật xúc tu... hay nói đúng hơn là cả gia đình Lyon lên đó.

"Lần này có vẻ... có vẻ tốt hơn rồi..."

Sau khi vẽ vài hạt đen nhỏ bên cạnh Melanie, ám chỉ kho báu quý giá mà cô ấy tìm thấy trong mật đạo, Ellie nhỏ hoàn thành tác phẩm sáng tạo lần thứ hai cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, rồi với gương mặt đỏ ửng, đưa bức tranh trông rất trừu tượng này cho Lyon. "Tặng chú, cảm ơn mọi người đã đến mừng sinh nhật cháu."

"Không... không có chi..."

Khóe miệng khẽ giật giật, Lyon nghiêm túc nhận lấy bức "Quái vật xúc tu tàn phá trên sông nước thải" mang hơi thở nghệ thuật tiên phong này rồi cất đi, sau đó ngồi xổm xuống mỉm cười nói: "Chú rất thích quà của cháu, vừa hay chú cũng có một món quà sinh nhật muốn tặng cho cháu."

"Thật ạ?"

Nghe lời Lyon, Ellie nhỏ đầy ngạc nhiên nói: "Là quà gì vậy ạ?"

"Bây giờ vẫn chưa phải lúc đâu."

Cố tỏ ra bí ẩn mỉm cười, Lyon không lấy ra pháo hoa và pháo sáng đã đặt làm suốt đêm, mà mở lời hỏi: "Ellie, trước khi tặng quà, cháu có thể cởi găng tay ra, bắt tay với chú một cái được không?"

Bắt tay?

Nghe lời Lyon, Ellie nhỏ hơi do dự một chút, rồi nhút nhát gật đầu, tháo đôi găng tay dùng để che nắng ra, đặt bàn tay nhỏ bé vào lòng bàn tay Lyon.

Tên: Nỗi đau Bảo Hoa (Linh hồn, Sinh tử, Phản chiếu)

Ngoại hình: Một cô bé ngoan ngoãn có thể lớn lên bình thường, nhưng chỉ có thể hiện thân gần khu vực Bảo Hoa Trang Viên, sẽ tạm thời trở nên trong suốt khi tiếp xúc quá nhiều với ánh nắng.

Năng lực: Linh hồn hằng định (hữu hạn), Chết đi sống lại (hữu hạn), Phản chiếu ước nguyện (giới hạn khu vực).

Cái giá: Không.

Hồ sơ: Sau khi phát hiện việc hành quyết đối với gia tộc Bảo Hoa là không thể tránh khỏi, để cho con gái mình có thể sống sót, Emma Arman đã lấy vị trí mật kho của gia tộc Bảo Hoa làm cái giá, yêu cầu Leonard Kuko bảo vệ con gái mình. Vì muốn có được khối tài sản tích lũy của gia tộc Bảo Hoa, Leonard Kuko đã đồng ý giao dịch này, nhưng sau khi xác nhận vị trí mật kho là thật, vì lo sợ hành động bảo vệ tàn dư gia tộc Bảo Hoa sẽ khiến Quốc vương không hài lòng, liền trực tiếp xé bỏ lời hứa, tự tay ném Ellie Arman chưa đầy một tuổi xuống hồ dìm chết...

Khi linh hồn ngây thơ quay trở lại nhân gian cùng mẹ, Ellie Arman thiếu đi nhục thể nên không thể hồi sinh, sắp tan biến hoàn toàn dưới ánh mặt trời. Để giữ lại người thân cuối cùng của mình, nguyện vọng mãnh liệt của Emma Arman đã chủ động phân tách một phần sức mạnh của "Tội lỗi Bảo Hoa", kết hợp với linh hồn tản mát của rất nhiều tộc nhân có huyết thống gần gũi sau khi chết, tạo ra dị vật đặc biệt chỉ có thể "sử dụng" trong Bảo Hoa Trang Viên này...

Đánh giá: Khi ở cùng với "Tội lỗi Bảo Hoa" Emma Arman, vốn nên nhận được thêm năng lực trực tiếp sinh trưởng bù đắp sau sáu trăm sáu mươi sáu lần tử vong về thể xác, nhưng vì thiếu đi cơ thể ban đầu, đặc tính này không bao giờ có thể kích hoạt.

Chỉ số lây nhiễm: 0.1

Gần giống với những gì mình đoán trước đó, nhưng dường như còn tốt hơn một chút.

Sau khi xem xong "thông tin" của Ellie nhỏ, Lyon không khỏi mỉm cười, chiếc cúc áo sáng loáng trên tay áo khẽ lóe lên, một cây pháo hoa trẻ em nhỏ bé xuất hiện trong lòng bàn tay Ellie. Ngay sau đó, Kẻ Xâm Lấn Dục Mộng do Cục trưởng đời thứ ba đích thân chế tạo được kích hoạt, một đóa lửa như mơ như thực lặng lẽ xuất hiện, châm ngòi cho những mảnh giấy màu nhỏ xíu hình cánh hoa ở đầu cây pháo, một chùm pháo hoa rực rỡ phun ra từ khe hở giữa những cánh giấy.

"Oa!!!"

"Món quà thực sự hôm nay chắc không kịp chuẩn bị rồi, cứ tặng cháu cái này trước vậy."

Nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Ellie, dạy cô bé dùng điểm sáng ở đầu pháo hoa vẽ những vòng tròn trên không trung, Lyon nhìn Ellie nhỏ đầy ngạc nhiên trước mặt, giơ ngón út bàn tay phải ra với cô bé, cười híp mắt nói: "Nếu Ellie có thể giúp chú một việc, tối nay lúc thổi nến bánh sinh nhật, hãy ước rằng tiền bối Emma ngày mai sẽ ở nhà chơi với cháu cả ngày, thì chú sẽ tặng cháu một món quà tuyệt hơn nữa, cháu thấy sao?"