Đoàn trưởng Tề và Vương Minh Quân xem xong chiếc máy kéo mã lực lớn, không dừng lại ở trạm thu mua mà lái xe đi luôn, bảo là phải đến sư bộ làm việc.

Lý Long thấy họ lái chiếc Gát-69 của Vương Minh Quân, liền nghĩ bụng không biết có phải xe 212 của Đoàn trưởng không mới bằng Gát-69, nên Đoàn trưởng muốn thử tính năng của Gát-69 hay không?

Tất nhiên, cũng chỉ là đoán mò.

"Ông chủ Lý, chiếc máy kéo mã lực lớn này chưa bán được à?" Một tay buôn thấy Lý Long tiễn chiếc xe Gát đi khuất, liền tiến lại gần hỏi, "Vừa rồi là đoàn trưởng đoàn nào vậy?"

"Hỏi nhiều làm gì? Định dò thám tình báo à? Cẩn thận bị bắt vì tội gián điệp đấy," Lý Long nửa đùa nửa thật nói, "Đồ mấy chục vạn, người ta chắc chắn phải xem kỹ rồi mới quyết định, đâu có dễ bán ngay được. Hôm nay anh chỉ mang chừng này hàng thôi sao? Không đủ tiền lộ phí đâu nhỉ?"

Lý Long chuyển chủ đề, người kia lập tức hiểu ý, nương theo lời Lý Long mà than thở:

"Mùa đông rồi, giờ người ta chẳng chịu ra ngoài. Tôi đến cửa một vài nhà, gọi mãi họ cũng không mở cửa, đang 'mèo đông' ấy mà. Thu gom được chừng này cũng khá rồi... Hiện tại mọi người cũng không thiếu tiền lắm, có đồ tốt đều giữ khư khư trong tay, không muốn bán."

Lý Long nghĩ cũng phải, dù sao thì thời buổi này, vật giá tăng rất nhanh, lãi suất gửi ngân hàng cao đến mức đáng sợ. Người dân tuy nguồn tin tức không thông suốt, nhưng cũng cảm nhận được sự thay đổi của thị trường.

Cho nên khi không quá túng thiếu, có vài món đồ tốt họ thà giữ trong tay chờ xem thị trường thế nào, chứ không muốn bán ngay lập tức.

Vì vậy, dân buôn nhỏ lẻ giờ cũng khá chật vật, mùa đông gom hàng quả thực ít hơn ba mùa còn lại.

Lại thêm một số người săn được thú, kiếm được tấm da, vẫn hy vọng tự mình đi bán để được giá cao hơn một chút.

Lý Long đứng ngoài sân nói đùa với họ một lúc rồi đi vào trong. Anh đến kho hàng sắp xếp lại đồ đạc, phân loại đống da thú. Triệu Huy nói trước Tết Nguyên đán sẽ qua một chuyến, lúc đó sẽ lấy hết số da ở đây đi.

Lý Long ước tính sơ qua, trước Tết Nguyên đán có lẽ Lưu Cao Lâu cũng sẽ đến một chuyến. Nếu hắn đến, số da tích lũy ở chỗ anh sẽ lên tới hơn vạn tấm. Triệu Huy muốn lấy hết đi thì ít nhất cũng phải rút ra tấm chi phiếu hơn triệu tệ mới được.

Tính sơ sơ, nếu thương vụ này có thể hoàn thành trước Tết Nguyên đán, lợi nhuận năm nay có thể vượt quá bốn triệu.

Nhiều hơn tổng mấy năm trước cộng lại.

Tuy mua máy kéo mã lực lớn tốn một khoản, đóng thuế cũng không ít, nhưng số tiền còn lại trong tay anh cũng hơn hai triệu. Cộng với số tiền dư từ mấy năm trước, còn có thể có khoản tiết kiệm hơn ba triệu.

Về phần đô la Mỹ, anh đã có hơn hai mươi vạn, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ.

Lý Long vừa phân loại da cùng Tôn Gia Cường vừa tán gẫu việc nhà.

Gần đây mẹ của Thiết Lan Hoa thỉnh thoảng lại qua xem cháu ngoại, Lý Long thỉnh thoảng bắt gặp, thấy bà cụ xách giỏ đi đến.

Lý Long đoán trong chuyện này chắc chắn có ý của cha Thiết Lan Hoa.

Bằng không, với tính cách của bà cụ, khả năng cao là không dám tự mình xách đồ đến nhà – qua xem thì được, còn mang đồ theo thì khó.

Tất nhiên, trong chuyện này có bao nhiêu tình thân, bao nhiêu là cảm thấy cuộc sống của Tôn Gia Cường và Thiết Lan Hoa đã khá giả rồi nên muốn hàn gắn mối quan hệ trước đây, thì khó mà nói được.

Lý Long không can thiệp quá sâu, chỉ hỏi han đôi câu.

Tôn Gia Cường cũng không nói nhiều, tính cách anh không cứng rắn bằng Thiết Lan Hoa. Đàn ông mà, phần lớn thời gian thấy ổn là được, thế nào cũng xong.

Trước khi chạm đến giới hạn, nhịn được hay nhường được thì cứ cho qua. Dù sao giờ cuộc sống đã tốt rồi, không thiếu mấy đồng lẻ đó.

Tôn Gia Cường đã quen tay với việc chải da thú, động tác vừa nhanh vừa vững. Anh vừa chải vừa nói:

"Mẹ vợ tôi nhớ cháu, thỉnh thoảng qua xem, tôi cảm thấy có lẽ nhà họ muốn làm hòa mối quan hệ này. Nói thật, cơm người Hồi nấu đúng là ngon..."

"Nếu thực sự làm hòa được, liệu họ có bắt anh rửa ruột này nọ không đấy?" Lý Long đùa.

"Chuyện." Tôn Gia Cường lắc đầu. "Đừng nói tôi, ngay cả Lan Hoa cũng không đồng ý đâu. Giờ chúng tôi đang sống tốt, họ muốn làm hòa thì cứ việc đến, tôi cũng không từ chối. Còn muốn đưa ra điều kiện, mơ đi!"

Ừm, Tôn Gia Cường vẫn rất có chính kiến. Tất nhiên Lý Long cảm thấy, chắc là hai vợ chồng đã thương lượng xong cả rồi.

Tán gẫu với Tôn Gia Cường một lát, hai người phân loại xong mấy trăm tấm da, cũng gần đến trưa đến giờ ăn cơm.

Lý Thanh Hiệp và Lý Long vừa đi về vừa trò chuyện. Lý Thanh Hiệp cũng hỏi chuyện bán máy kéo mã lực lớn.

"Đoàn trưởng Tề muốn mua, nhưng món này đắt quá, họ phải về họp đã." Lý Long nói, "Con nghĩ tám chín phần là bán được."

"Bán được là tốt, thứ này đắt quá, ứ đọng trong tay mãi cũng không phải việc hay." Lý Thanh Hiệp cũng khá lo lắng về điều này, nói, "Cha cứ thấy, sau này cứ mua ô tô, da thú là tốt hơn cả, dễ bán, không chôn vốn."

Lý Long gật đầu: "Vâng, đúng là vậy. Sau này máy kéo mã lực lớn loại tốt cũng không dễ tìm. Dù sao bên nông trường chắc chắn cũng phải dùng đến. Những chiếc dư thừa, ít công dụng thì có thể tìm mua được, chứ loại đang dùng thường xuyên thì người ta chắc chắn phải giữ lại rồi."

Lý Thanh Hiệp gật đầu. Việc ngoại thương ông không rành lắm, nhưng qua lần kiểm tra trước, ông lão hiểu rõ con trai út mình làm ăn chân chính là được rồi.

Về đến sân nhà ăn cơm, Lý Long nghĩ sắp đến Đông chí, không biết có nên nhắc chị Dương gói một bữa sủi cảo không, nhưng nghĩ lại thôi bỏ qua.

Dù tục ăn sủi cảo ngày Đông chí đã truyền hơn ngàn năm, nhưng thực tế ở vùng Bắc Cương lúc này chưa được phổ biến rộng rãi lắm.

Trước đây nhiều phong tục trước lễ tết, phần lớn là sau này cuộc sống dư dả mới dần thịnh hành. Lúc này mọi người đa số chỉ thấy Tết Nguyên đán, Tết Đoan ngọ, Trung thu là có đồ ăn đặc biệt, mọi người đều nhớ, còn những thời điểm khác thì thực sự không để ý lắm.

Thôi vậy, cứ thuận theo tự nhiên đi.

Sau khi tin đồn lắng xuống, Cố Hiểu Hà giữ thói quen thường xuyên nghe đài, nghe chuyện bát quái rồi về chia sẻ trên bàn ăn. Mỗi ngày kể vài chuyện vặt vãnh trong huyện, cũng náo nhiệt phết.

Ban ngày không có tivi, đài phát thanh cũng không nhiều, mùa đông cũng không tiện đi ra ngoài, những chuyện Cố Hiểu Hà kể trở thành niềm vui hiếm hoi của mọi người trong những ngày đông.

"Giờ còn có người từ 'trong cửa' đến thu mua ngọc đấy," tin tức Cố Hiểu Hà kể hôm nay khiến Lý Long chú ý, "Một giáo viên trường trung học Loan Châu Loan nói, một khối ngọc bích hơn hai mươi cân trong nhà một học sinh ở trường họ đã bị một thương nhân từ 'trong cửa' đến thu mua với giá hơn ngàn tệ. Làm đám học sinh khác trong trường hâm mộ lắm, có vài học sinh còn lén hẹn nhau đợi xuân sang tranh thủ đi nhặt ngọc ở sông Mã đấy."

"Hề, thế thì những khối ngọc trong sân nhà mình, cũng đáng giá rồi đấy." Lý Thanh Hiệp cười nói.

"Vâng, đúng vậy." Cố Hiểu Hà nói, "Nghe nói nửa cuối năm nay ngọc đã tăng giá rồi."

Trong nhà cất giữ rất nhiều ngọc, không chỉ có ngọc bích mà còn có cả ngọc Hòa Điền, điểm này Cố Hiểu Hà biết rõ.

"Thế sân nhà mình có dễ thu hút trộm cướp không nhỉ?" Chị Dương nhắc một câu, "Ở đây để bao nhiêu đồ tốt thế kia..."

"Cũng phải, bình thường mọi người không có ở đây." Lý Thanh Hiệp cũng có chút lo lắng.

"Không sợ," Lý Long lắc đầu, "Đối diện chéo là đồn công an, giờ đâu phải trước năm 83, dù là bọn lưu manh đó có đến cũng phải cân nhắc chút. Trong sân nhà mình có chó, chỉ cần có chút động tĩnh, Tiểu Hắc sẽ sủa, vừa sủa lên là dọa chạy được lũ trộm cướp rồi."

"Cũng đúng." Lý Thanh Hiệp nghĩ cũng phải.

"Vài ngày nữa con vào núi xem sao, nếu chỗ Ha Lý Mộc có chó con, con sẽ kiếm vài con về, đến lúc đó trong sân này, sân trạm thu mua đều để vài con."

"Được được được, chó đó hung, trấn giữ được." Lý Thanh Hiệp rất hài lòng với điều này. Thuê người chuyên nghiệp thì không đáng, có chó thì tương đối an toàn hơn chút.

"Thế chó nhiều quá, có cắn nhau không?" Chị Dương có chút lo lắng.

"Buộc lại là được, không cho chạy đầy sân thì sẽ không xảy ra chuyện." Lý Thanh Hiệp nói, "Chó bị buộc vẫn hung, có động tĩnh là sủa."

"Vâng, nhà cũng không thiếu ăn, nuôi được." Cố Hiểu Hà nói, "Thỉnh thoảng trong nhà không có người, có thêm mấy con chó cũng tốt."

Việc này cứ thế quyết định.

Lý Long tính hai ngày nay tranh thủ vào núi một chuyến, cũng nên đến xem Ha Lý Mộc và mọi người thế nào rồi.

Họ đã có máy kéo, cộng thêm có sân nhà trong huyện, sẽ thường xuyên xuống, thông thường vật tư trong nhà không thiếu, không như trước nữa.

Tuy nhiên Lý Long nghĩ đã vào núi thì mua ít đồ mang vào cho họ, đây là lễ nghĩa.

Buổi chiều Lý Long đi dạo quanh bách hóa tổng hợp và chợ, mua ít vật tư sinh hoạt. Ban đầu Lý Long còn tính xem có nên mua một chiếc tivi nhỏ dùng pin không, kết quả đi một vòng phát hiện vẫn chưa có.

Nghĩ lại dù có mua, vùng núi chỗ Ha Lý Mộc chắc cũng không có tín hiệu tivi, thôi đừng bày vẽ nữa.

Hành tây, khoai tây là nhất định phải mua, món này trong cửa hàng rau ở chợ lại vẫn còn hàng, khá tốt.

Cải thảo cũng mua ít, mùa đông trong núi bổ sung vitamin mà chỉ trông chờ vào trà gạch thì không ổn.

Lý Long là khách hàng lớn, ông chủ cửa hàng rau khá vui vẻ - giờ không cần dùng phiếu cung ứng nữa, dù đắt hơn một chút nhưng Lý Long trả tiền sướng tay, ông chủ cũng nhiệt tình, giúp Lý Long xếp rau vào bao tải rồi đặt lên xe.

Những thứ này đặt xong, Lý Long liền quay về đại viện. Cải thảo không sợ lạnh mấy, hành tây cũng vậy, khoai tây thì không được, Lý Long dứt khoát chuyển hết chỗ rau này vào nhà bếp, tính đợi ngày mai đi thì chuyển lên xe.

Sáng hôm sau ăn sáng xong, Lý Long chuyển chỗ rau đó lên xe, rồi lái xe đi vào núi.

Tuy đã có vài đợt tuyết rơi, nhưng qua thôn sông Thanh Thủy, Lý Long phát hiện đường vào núi đều đã được ép phẳng, có vết bánh xe máy kéo, cũng có vết bánh ô tô.

Thỉnh thoảng còn nhìn thấy dấu chân người đi.

Tuy không được phẳng lì như đường bên ngoài, nhưng có vết hằn bánh xe, lái vào trong thuận tiện hơn nhiều.

Lái đến tận Đống Oa Tử của Ha Lý Mộc, Lý Long từ xa đã thấy cột khói đen nhạt bốc lên từ Đống Oa Tử, thỉnh thoảng bay lượn.

Bãi cỏ trước Đống Oa Tử đã bị tuyết dày bao phủ, cỏ đều bị đè bẹp.

Xung quanh hồ nước và hai bên bờ chảy xuống có dấu chân trâu bò dày đặc, chắc là trâu bò ra uống nước.

Nghe tiếng ô tô, con chó trước cửa Đống Oa Tử lập tức lao ra sủa. Đợi đến khi xe đến trước mặt, Ha Lý Mộc đã từ trong Đống Oa Tử đi ra.

Thấy là xe của Lý Long, mặt anh lộ vẻ tươi cười, huýt sáo về phía con chó, con chó chạy quay về cửa Đống Oa Tử, quay người tiếp tục sủa về phía xe, đến khi Lý Long xuống xe, con chó mới ngừng sủa – rõ ràng là đã nhận ra Lý Long.

Chào hỏi xong, Lý Long cùng Ha Lý Mộc chuyển đồ xuống, vợ Ha Lý Mộc cũng từ trong Đống Oa Tử ra, cùng nhau giúp đỡ.

Chuyển đồ xong, vào trong Đống Oa Tử, cảm giác nơi này lạnh lẽo hơn hẳn.

Dù sao lúc trước đến thì cả nhà náo nhiệt, giờ chỉ còn lại hai vợ chồng, khác hẳn.

Chiếc radio trên sập gỗ đang phát nhạc, bên trong phát nhạc Kazakh, loại đàn hát ấy.

Lý Long cởi giày lên sập gỗ, hỏi thăm tình hình hiện tại.

Lý Long ban đầu chỉ hỏi theo lễ nghĩa, dù sao cuộc sống của dân chăn nuôi trong bộ lạc lúc này đã khá hơn nhiều. Đường vào ra núi thông suốt, có máy kéo, cần vật tư sinh hoạt thì lái máy kéo ra ngoài mua là được.

Tuy mùa đông khởi động máy kéo có chút phiền phức, nhưng cũng chỉ là phiền phức thôi, chứ không phải không khởi động được.

Giờ trâu bò trong tay dân chăn nuôi có giá hơn trước một chút, vật tư mang về sau khi chuyển bãi chăn thả mùa đông, Lý Long cũng trả lại cho họ không ít tiền mặt.

Cho nên việc tiêu tiền mua đồ đối với họ không khó khăn gì.

"Có vài người thấy nhà tôi và nhà Ngọc Sơn Giang có sân trong huyện, họ cũng đang nghĩ ngợi đấy." Ha Lý Mộc nói, "Họ cũng muốn để lũ trẻ trong nhà đến huyện đi học."

Trước đây Lý Long chỉ chú ý đến con cái nhà Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang, dù sao mối quan hệ với hai nhà này là gần nhất.

Các gia đình dân chăn nuôi khác cũng có con cái, một số sẵn lòng để con cái đến chỗ đội mục nghiệp đi học, một số thì hy vọng con cái ở lại Đống Oa Tử giúp nhà chăn cừu.

Dù hai năm trước đã bắt đầu thực hiện giáo dục bắt buộc 9 năm, nhưng dân chăn nuôi chăn thả trong núi, muốn con cái dân chăn nuôi tham gia giáo dục bắt buộc, có chút khó.

Đừng nói thời này, dù là đến thế kỷ 21, một số dân chăn nuôi vẫn không quá muốn để con cái đi học.

Ngoài ra giáo dục bắt buộc 9 năm chia thành chế độ "5-4" và "6-3", Lý Long mơ hồ nhớ lại hậu thế có người chỉ vì mình học chế độ nào mà cãi nhau với người khác, hơn nữa có người cãi nhau đến mức không ai nhường ai.

Anh liền muốn cười.

Cái thìa à? Quốc gia chế định là hai loại chế độ học, căn cứ vào tình hình các nơi khác nhau để thực thi, vùng Bắc Cương ở đây là hai chế độ học kế thừa tiến hành, tức là ban đầu thực hiện chế độ 5-4, sau đó đổi thành chế độ 6-3.

Thế thì người cuối thập niên 70 và thập niên 80, có khả năng học chế độ 6-3 cũng có khả năng học chế độ 5-4, có gì mà cãi?

Người vẫn còn cãi nhau trên mạng, một là ngu hai là xấu, ba là mấy đứa câu view lập nick, vác cái mặt dày ra đó nói 'chúng tôi thế hệ 8x từng học tiểu học 5 năm, thế mà có người không tin, bình luận bên dưới có ai từng học ra đây làm chứng cho tôi đi'.

"Thế họ muốn thế nào?" Lý Long thấy dân chăn nuôi có giác ngộ như vậy là chuyện tốt.

Càng nhiều trẻ em đi học, hậu duệ của dân chăn nuôi càng hòa nhập sâu vào xã hội hiện đại, cuộc sống cũng sẽ có thay đổi lớn hơn.

Phía đội bốn anh hoàn toàn không phải lo, nhà ai con cái đến tuổi không đi học, không cần Hứa Thành Quân phải nói, chủ nhiệm phụ nữ trong thôn sẽ chạy đến tận nhà, mắng bố mẹ một trận.

Chuyện này, các phụ huynh ở đội bốn hiểu rõ lắm, dù là vài gia đình dân tộc thiểu số đó cũng y như vậy.

"Họ cũng muốn mua sân trong huyện, chỉ là sợ không đủ tiền." Ha Lý Mộc nói, "Ngoài ra là người trong nhà ít, không cách nào chia người ra được. Khi chuyển bãi chăn thả vào trong núi, mùa hè bắt buộc phải để người ở lại."

Lý Long suy nghĩ một lát rồi nói:

"Có cần gọi Ngọc Sơn Giang đến cùng bàn bạc không."

"Được." Ha Lý Mộc đứng dậy nói: "Đi, đến nhà họ xem sao."

Ngọc Sơn Giang giờ là một người ở nhà, đoán là sống cũng chẳng dễ chịu gì.

Trong xe Lý Long vẫn còn một ít vật tư để dành gửi đến nhà họ.

Quả nhiên, khi Ha Lý Mộc và Lý Long đến trước Đống Oa Tử của Ngọc Sơn Giang, Ngọc Sơn Giang đang ở nhà gặm bánh Naan.

"Anh chưa ăn sáng à?" Ha Lý Mộc hỏi.

"Một mình mà, ăn tạm cho xong." Ngọc Sơn Giang có chút ngượng ngùng.

"Đi đi đi, đến nhà chúng tôi đi." Ha Lý Mộc kéo anh, "Trưa ăn cơm nhà chúng tôi."

"Không được không được, trâu bò của tôi thì sao? Tối qua có sói đến, tôi sợ lát nữa tôi đi, sói lại đến thì phiền." Ngọc Sơn Giang vội vàng lắc đầu, "Mấy con sói đó ranh ma lắm!"

Sói có ranh ma hay không thì không biết, Lý Long biết Ngọc Sơn Giang là sợ ngại, mặt mũi không giữ được.

"Thế thì nấu cơm ở đây vậy." Lý Long nói, "Tôi mang một ít rau đến, hôm nay xào cho hai người một món?"

"Được đấy." Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang đều tán thành. Bản lĩnh xào rau của Lý Long họ biết mà, không nói là rất hợp khẩu vị Kazakh, ít nhất ăn cũng rất thơm.

Khi nấu cơm, ba người cùng nhau bàn bạc một chút về tình hình những người khác trong bộ lạc muốn cho con đi học.

"Tôi thấy Ngọc Sơn Giang anh tranh thủ thống kê lại, xác định số lượng, tốt nhất là xác định được có mấy gia đình có thể rút người ra được. Như vậy, tôi giúp mua sân, ở lại là xong."

"Thực ra còn một cách," Ngọc Sơn Giang nghĩ rồi nói, "Ở trong sân nhà chúng tôi, dù sao chỗ đó rộng, phòng ở cũng nhiều. Nhà tôi cũng có thể nấu cơm..."

Đây cũng không phải là không có cách, tuy nhiên Lý Long cảm thấy không ổn lắm:

"Không ổn lắm. Lũ trẻ quản lý thế nào? Vẫn cần người nhà họ tự quản đi. Người khác quản, quản nghiêm quá, trẻ con về nói với bố mẹ, sẽ gây hiểu lầm. Quản lỏng quá, trẻ con không học được gì, càng phiền."

Cái mức độ này không dễ nắm bắt.

Ngọc Sơn Giang gật đầu, đúng là như vậy.

"Trước tiên thống kê, thống kê xong rồi tính tiếp. Nếu có mấy gia đình có thể ra người cùng nhau quản lý, cũng được đấy." Ha Lý Mộc nói, "Không phải một nhà quản, nhiều nhà cùng nhau quản, có lẽ sẽ tốt hơn một chút. Tất nhiên nếu mua sân, mua gần nhau một chút thì tốt hơn."

Việc này cứ thế quyết định.

Khi ăn cơm Lý Long liền đề cập đến chuyện chó.

"Chó à, có đấy. Tôi nhớ chó nhà Biệt Khắc mùa thu đẻ chó con, giờ có bốn con?" Ngọc Sơn Giang nghĩ rồi nói, "Chó con lớn nửa, mang về huấn luyện một thời gian là gần như được rồi."

Lý Long nghĩ cũng được, chó con hai ba tháng tuổi, sức sống mùa đông sẽ mạnh hơn một chút, nuôi trong sân, đợi qua mùa đông này là có thể dùng được.

Ăn cơm trưa xong, Lý Long lái xe quay về, nửa đường bị Mạnh Hải chặn lại.

"Tôi nghe có người nói có xe Gát vào núi, tôi đoán là cậu." Mạnh Hải đứng bên đường, đợi Lý Long xuống xe xong cười nói, "Vừa vặn có việc muốn bàn với cậu, đi đi đi, đến nhà tôi ngồi chơi."

Lý Long cũng không từ chối, thời gian còn sớm, ngồi chơi uống chén trà cũng không tệ, coi như nghỉ trưa.

Đến nhà Mạnh Hải, cảm giác rõ rệt nơi này thoải mái hơn Đống Oa Tử. Nghĩ chắc đây cũng là lý do đám dân chăn nuôi kia muốn có một cái sân trong huyện nhỉ.

Tuy ở Đống Oa Tử là truyền thống, nhưng nếu có cuộc sống tốt hơn, họ không thể không muốn.

Đều đã bước ra mấy bước phá bỏ truyền thống rồi, đi thêm vài bước nữa cũng chẳng sao cả.