Ngày hai mươi tám Tết, Lý Long đang quét dọn sân bãi. Năm nay không có ngày ba mươi, hai mươi chín đã là đêm trừ tịch, Lý Long định ngày hôm sau sẽ đến Đội bốn, không ngờ cùng ngày hôm đó, cả nhà Nhị ca đã lái ô tô chạy tới.

Lý An Quốc và Trần Lệ Dung chở theo hai đứa trẻ là Tuyết Bình, Tuyết Cầm, lái xe đến trạm thu mua trước, kết quả phát hiện trạm thu mua đã đóng cửa, thế là lại đi thẳng đến đại viện.

Hai đứa nhỏ từ hồi Trung Thu mới đến đây một lần, tính ra cũng đã hơn ba tháng rồi. Lần này trở lại, trông hai đứa đã có chút khí chất của trẻ con thành phố. Lý Long mở cửa, sau khi hai đứa nhỏ cùng Lý An Quốc và Trần Lệ Dung xuống xe, liền lễ phép chào Lý Long:

"Chào chú ạ!"

"Được được được, vào mau, vào mau đi, bên ngoài lạnh lắm." Lý Long mời cả nhà Nhị ca vào sân. Lý An Quốc lại nói:

"Anh vốn định đến trạm thu mua xem cha có ở đó không, ai ngờ bên đó đóng cửa rồi..."

"Không phải đóng cửa, mà là nghỉ Tết rồi!" Trần Lệ Dung đính chính cách dùng từ của Lý An Quốc.

"Đúng đúng đúng, nghỉ Tết rồi. Anh qua đây báo với chú một tiếng, bọn anh đi xuống Đội bốn trước đây."

"Cũng được, anh chị cứ về trước đi." Lý Long nói, "Hiểu Hà ngày mai mới nghỉ, em phải đợi cô ấy về cùng."

"Đúng đúng, nên thế." Lý An Quốc cười nói, "Minh Minh với Hạo Hạo đâu? Có cần anh đưa hai đứa nó về trước không?"

"Hầy, hai đứa nó sớm đã chạy sang Đội bốn từ lâu rồi, chơi quên cả lối về với Cường Cường rồi." Lý Long cười nói, "Vậy em không giữ anh chị lại ăn cơm trưa nữa, anh chị mau đi đi, phía nhà Đại ca chắc cũng sắp dọn cơm rồi."

"Được được được, chú cứ bận việc của chú đi." Lý An Quốc gật đầu, sau đó dẫn cả nhà lên xe. Trước khi lên xe, Tuyết Bình và Tuyết Cầm còn chào tạm biệt Lý Long, Lý Long vẫy tay đáp lại, thầm nghĩ con gái nhỏ đúng là khác biệt, thật ngoan ngoãn!

Hai đứa nhà mình cũng lễ phép, nhưng kỳ nghỉ này chơi đến quên cả trời đất, có chút dấu hiệu phát triển thành "gấu con" rồi.

Nhìn chiếc xe của Nhị ca rẽ về hướng Bắc rồi khuất dạng, anh liền vào nhà gọi điện thoại cho nhà Đại ca, báo trước một tiếng để tránh không chuẩn bị kịp, sẽ rất phiền phức.

Khi gia đình Lý An Quốc đến Đội bốn, Lý Kiến Quốc và mọi người đã dọn dẹp xong xuôi các căn phòng — căn phòng năm ngoái Lý Tuấn Hải ở vẫn còn trống, ván giường có sẵn, chăn đệm mới tinh, chỉ cần trải ra là nằm được. Bếp lò cũng đã bắc xong, giờ trong phòng ấm áp hừng hực, gia đình Lý An Quốc ở vào là vừa khéo.

Người đông thì ăn uống mới náo nhiệt, nhưng một bàn chắc chắn là không ngồi hết, thế là họ bày thêm một bàn nữa ở gian phía Đông.

Lý Thanh Hiệp cũng mới từ trạm thu mua về được vài ngày, ở trạm thu mua thì náo nhiệt kiểu công việc, về đến nhà lại là một kiểu náo nhiệt khác, dù sao ông đều rất tận hưởng.

Đỗ Xuân Phương cũng vậy, nhìn mấy đứa nhỏ chốc chốc lại chạy qua trước mắt, chí chóe ầm ĩ, bà chẳng hề thấy phiền, trái lại còn cảm thấy thế mới là nhà, đông con mới vui.

Vui nhất là Tuyết Bình và Tuyết Cầm. Lúc còn đi học ở Khuê Đồn, hai đứa đã mong ngóng kỳ nghỉ để được đến chơi cùng các anh chị em rồi.

Bữa trưa mấy đứa nhỏ không ăn được bao nhiêu, tâm trí sớm đã đặt hết vào việc đi chơi, nên vội vàng nhét vài miếng rồi dưới sự dẫn dắt của Lý Cường, cả đám như bầy ong vỡ tổ chạy ra ngoài.

Lý Cường đã lấy được một hộp pháo hoa nhỏ được tháo rời, nó học sơ trung rồi, không còn là trẻ con nữa, nên lại lén tháo vài chục quả pháo điện giấu vào túi, chuẩn bị lát nữa sẽ đốt cho đã đời.

Minh Minh, Hạo Hạo đi theo nó đã thành thói quen, còn Tuyết Bình, Tuyết Cầm lúc đầu hơi dè dặt. Học ở trong phố, có vài quy tắc, hay nói đúng hơn là những thứ luật bất thành văn mà hai đứa đang dần học hỏi.

Hiện giờ đi cùng Lý Cường, chúng vẫn còn chút e dè.

Nhưng rất nhanh, bản tính trẻ con đã khiến chúng cởi bỏ sự rụt rè, không còn dè dặt nữa, cùng Lý Cường chạy đi chơi đùa thỏa thích — Lý Cường cũng không bắt chúng làm gì quá đáng, chỉ là bảo chúng vo những nắm tuyết tròn trên mặt đất.

Hai cô bé vẫn chưa hiểu mô tê gì, nhưng cứ làm theo, Minh Minh và Hạo Hạo cũng đến giúp một tay.

Sau đó Lý Cường nhét từng quả pháo điện vào trong khối tuyết, rồi dùng nhang châm thử một quả, ngòi pháo cháy rất nhanh, một tiếng "bùm" vang lên, ngay khoảnh khắc Lý Cường vừa thu tay đứng dậy được một giây đã nổ tung.

Trên người Lý Cường bắn đầy những mảnh tuyết bốc khói, may là uy lực không lớn, nhưng đám trẻ nhìn thấy đều phấn khích vô cùng!

Bản thân Lý Cường cũng giật bắn mình, không ngờ ngòi nổ lại cháy nhanh đến vậy — may là uy lực nhỏ hơn pháo điện thông thường.

Nó đã bắt đầu học Vật lý và Hóa học, biết được nguyên nhân, trong quá trình truyền lực sẽ mất đi một phần động năng, nên cảm giác không nguy hiểm đến thế.

Nghĩ thông suốt rồi, nó liền trở nên gan dạ, nhét bốn năm quả pháo điện vào trong một cục tuyết, rồi làm cục tuyết đó to hơn, như vậy khi nổ, cục tuyết chỉ bị nổ tung ra chứ không văng tứ tung.

Mấy đứa nhỏ thấy không nguy hiểm như vậy, cũng rục rịch muốn thử, Lý Cường liền làm lại một lần, sau đó từng đứa một thử nghiệm.

Lần này, hai cô bé cũng trở nên bạo dạn, hơn nữa đứa nào cũng phấn khích tột độ. Tuyết Bình và Tuyết Cầm là vì học ở trong phố, đám bạn xung quanh hầu như con gái không ai đốt pháo cả, vì nhát gan, người lớn cũng không cho.

Giờ được thử nghiệm, cảm thấy vô cùng mới lạ, thú vị, cũng rất kích thích.

Minh Minh và Hạo Hạo trước kia chỉ được đốt pháo nhỏ, cảm thấy không "đã", giờ được đốt pháo điện, hình như nhờ thế mà cảm thấy mình lớn hẳn lên, nên càng khoái chí hơn.

Chúng chơi bên ngoài, Lý Quyên chốc chốc lại chạy ra ngó, nhắc nhở Lý Cường chú ý an toàn, Lý Cường đương nhiên vâng dạ đáp lời.

Là đứa con trai lớn nhất trong đám trẻ ở vùng Bắc Cương này, Lý Cường tự nhiên đã có giác ngộ phải chăm sóc các em.

Cân bằng giữa việc chăm sóc các em và chơi đùa vui vẻ đã trở thành một trong những bài toán mà nó không tự giác nghiên cứu.

Lũ trẻ đang chơi đùa, Lý Kiến Quốc và mọi người đang ngồi trong nhà trò chuyện.

Chủ yếu là hỏi thăm về tình hình hiện tại của Lý An Quốc ở Khuê Đồn.

"Cứ đến mùa đông là cơ bản rảnh rỗi. Anh là tổ trưởng, còn phải trực ban, không thì đã sớm qua đây rồi." Lý An Quốc cười nói, "Vẫn là ở nông thôn thoải mái hơn."

"Đúng đấy," Lý Tuấn Phong cười nói, "Mấy hôm trước theo chú Kiến Quốc, chú Tiểu Long đi đuổi thỏ, bắt cá, chú Tiểu Long còn bắt được cả gà rừng nữa. Ở trong thôn mình, đất hoang nhiều, thú rừng cũng nhiều! Mùa đông không có việc gì, ra ngoài vơ vét một chút là có thể kiếm được bao nhiêu thứ ngon lành!"

Trải nghiệm của anh ta là sâu sắc nhất. Ở quê cũ, mùa đông cũng không có nhiều việc, nhưng quanh đó cơ bản chẳng còn đất hoang. Chỉ có một con sông lớn, làng xã nối tiếp nhau dọc hai bên bờ, tài nguyên có dồi dào đến mấy cũng bị cạo sạch lớp này đến lớp khác, chẳng còn lại được bao nhiêu.

Cho nên đối với tình cảnh ở Đông Đại Câu, chỉ cần tìm bừa một vũng nước đọng, đục lớp băng ra là bắt được cá, anh ta thật sự cảm thấy cảm khái.

Vì vậy, đối với quyết định dời cả nhà đến đây, dù cha già phản đối kịch liệt, anh vẫn quyết làm. Và anh còn hy vọng sau khi mình an cư, xây được nhà xong, sẽ xem có thể đón cả cha già qua đây được không.

Nhìn Tam gia gia ở bên này sống thoải mái thế nào, một năm kiếm được nhiều hơn cả mình, thật là lợi hại!

Cha mình nếu qua đây, chắc chắn cũng sẽ có việc để làm, tìm được nơi phát huy nhiệt lượng dư thừa của mình.

Chứ không phải cứ ở lì trong quê, ngày ngày ngồi trước cửa nhà phơi cái nắng không bằng một nửa cường độ ở bên này.

Cái mùa đông ở đó... thật sự quá khó chịu.

Sau khi ở quen căn nhà có bếp lò bên này rồi, nghĩ lại cảnh nhà ở quê thông gió trước sau, trong nhà lạnh như ngoài trời, thậm chí khi có nắng, trong nhà còn không ấm bằng ngoài trời, Lý Tuấn Phong thật sự rất kiên định muốn đón cha mẹ qua đây.

Cứ từng bước một thôi, có thể định cư được cả gia đình ở đây đã là chuyện vô cùng khó khăn rồi.

Dù sao chú Tiểu Long cũng đã nói, sang xuân làm đường, có được công lao này, các đại biểu trong đội mới đồng ý cho các con khác của mình nhập hộ khẩu vào đây.

Có ân tình này, mình phải báo đáp thật tốt.

Lý An Quốc cũng rất ngưỡng mộ, nhưng chỉ có thể là ngưỡng mộ.

Đã vào biên chế, bản thân mình kèm theo vợ con đều ăn lương nhà nước rồi, không thể thay đổi được nữa.

Cũng may cuộc sống ngày càng tốt, thêm vào đó là có ô tô, đi lại cũng thuận tiện.

Lần này đến, anh mang theo không ít đồ Tết, có rượu, có quả khô, có đồ khô. Năm nay hiệu quả kinh doanh của nhà máy khá tốt, phát không ít phúc lợi, anh chở một nửa qua đây.

Trước kia toàn là Đại ca, Tiểu đệ tiếp tế mình, cả nhà mình đến, đồ mang tới thì ít, đồ chở về thì nhiều.

Tuy nói hưởng thụ là đương nhiên, nhưng thật sự là đương nhiên sao? Mình là Nhị ca thì phải chăm sóc Tiểu đệ, vậy mà lần nào cũng nhận được sự chăm sóc của Tiểu đệ.

Thật hổ thẹn.

Cho nên lần này chở nhiều đồ qua đây hơn, coi như là bù đắp — tất nhiên cũng là tấm lòng hiếu thảo với cha mẹ.

Lúc dỡ đồ xuống, trên mặt Lý An Quốc lộ rõ vẻ hãnh diện, ừ, cũng có ngày này rồi.

Thực ra Lý Kiến Quốc và mọi người không mấy để tâm mấy thứ này, so với nó, họ để tâm hơn việc Lý An Quốc có thể đến sớm một ngày, sum họp với gia đình ăn Tết.

Nếu ở quê cũ, đều trong một xóm, thì thế nào cũng được, sớm một ngày muộn một ngày không thành vấn đề.

Nhưng ở Bắc Cương, nhà họ Lý chỉ có mấy chỗ này, so với quê cũ thì nhân lực đơn bạc. Ăn Tết coi trọng sự náo nhiệt, mấy năm nay gia đình Lý An Quốc lần nào cũng đến vào ngày ba mươi hoặc mùng một Tết.

Nếu có thể đến sớm hai ngày, chẳng phải sẽ náo nhiệt thêm hai ngày sao?

Lý Kiến Quốc có suy nghĩ này, phần nhiều là với tư cách con cả, đang nghĩ đến mong đợi của cha mẹ.

Cha mẹ tất nhiên là thích con cháu quây quần, nhân đinh hưng vượng.

Bây giờ chính là như vậy rồi.

Đàn ông ngồi tán gẫu, đàn bà dọn dẹp nhà bếp, chuẩn bị các món cho bữa cơm lớn ngày mai.

Thực ra phần lớn đều đã chuẩn bị gần xong — cá diếc nhỏ, thịt viên đều đã chiên xong, sườn cũng đã chiên sơ qua, thịt kho cũng đã làm xong, ngày mai có thể cắt ra bày đĩa ngay, đến cả rau xanh cũng chuẩn bị không ít, đây là lúc Lý Thanh Hiệp về, Lý Long dặn mang tới.

"Tiểu Long bảo, sang năm nó không trồng nhà kính nữa, quanh huyện đã có người trồng nhà kính rồi, rau ở đó cũng tươi như vậy."

"Táo này ngon thật đấy," Trần Lệ Dung nhìn quả táo to tướng khen ngợi, "Nhà máy chỗ bố Tuyết Bình cũng phát, nhưng không to bằng loại này, còn bị đông đá, nên không mang qua."

"Đây là bố vợ Tiểu Long chở từ bên Y Lê sang, sợ bị đông đá nên dùng chăn bông bọc lại, lúc đến vẫn còn tốt lắm." Lương Nguyệt Mai giải thích, "Táo ở bên Y Lê nhiều lắm, giống cũng ngon, quả to."

Đổng Hiểu Quyên cơ bản là nghe, thỉnh thoảng đáp một hai câu, phần lớn là lo làm việc.

Hộ khẩu cả nhà đã nhập xong, chú Kiến Quốc cũng đã nói, sang năm xuân về đợi Lý Tuấn Hải và mọi người qua, sẽ giúp nhà họ đào móng trước, nếu xây được thì xây luôn.

Cho nên thời gian này cô luôn vui vẻ, rảnh rỗi là chạy sang giúp việc, không hề nghỉ tay phút nào.

Ăn Tết, đối với người nhà họ Lý mà nói, người đã đến đông đủ, người lớn trò chuyện, trẻ con chơi đùa, cứ theo quy củ cũ mà thực hiện một lần, thế là xong.

Buổi chiều khi trời gần tối, Trần Hưng Bang cũng lái xe đến. Lúc đến anh không gọi điện thoại, cũng không báo với Lý Long, nên khi đến, dù trong sân đang náo nhiệt, nhưng lại một phen nháo nhào — phải sắp xếp chỗ ở cho ba người nhà họ Trần.

Vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn, nhưng chưa bắc bếp lò, lúc này Lý Tuấn Phong động tác nhanh nhẹn, vội vàng chạy sang bắc bếp lò, hâm nóng phòng trước đã.

Hồng Cầm và Tuyết Bình, Tuyết Cầm giống hệt lúc mới đến, hơi dè dặt, hơi khách sáo.

Cô bé lớn lên ở thành phố một chút, mấy tháng không gặp, lúc đầu không thể hòa nhập nhanh như vậy, nhưng Lý Cường và mấy đứa có cách để chúng gia nhập vào đội ngũ "người nhà" nhanh nhất.

Quả nhiên, khi bếp lò trong nhà bắc xong, Trần Hưng Bang và mọi người bắt đầu ngồi nói chuyện trong gian nhà chính, Hồng Cầm đã thành công trở thành một thành viên trong nhóm nhỏ sau lưng Lý Cường, cùng đi đốt pháo thăng thiên.

Hai nhà Lý An Quốc và Trần Hưng Bang sống ở trong phố, đã quen với ba bữa một ngày. Nhà họ Lý trước đây cũng vì Lý Long thỉnh thoảng mang cá về, tối nấu canh cá, đun sữa bò sữa cừu, cuối cùng cũng thích nghi rồi.

Cho nên dù người lớn đều không đói lắm, buổi tối vẫn nấu sữa bò, cắt mấy đĩa thịt kho, bày thêm bánh chiên trên bàn. Sữa bò chủ yếu là để cho trẻ con uống, người lớn ai đói thì ăn vài miếng thịt kho, bánh chiên, quẩy thừng các loại là được.

Người từ quê lên, trong xương tủy vẫn mang theo chút truyền thống buổi tối phải ăn ít, không ăn sau giờ Ngọ, tốt hay không thì chưa biết, nhưng cơ bản lúc này buổi tối đều ăn ít, uống chút đồ lỏng là coi như xong một bữa.

Trần Hưng Bang rất biết nói chuyện, năm nay tính cả công lẫn tư, anh cũng kiếm được không ít, chuyến này tới còn mang theo một vạn tệ tiền xe phải trả cho Lý Long. Có thể trả sạch tiền xe, cảm giác như trút được vạn cân áp lực, cả người nhẹ nhõm, lúc nói chuyện cũng có chút khí thế chỉ điểm giang sơn.

Chuyến này tới, họ mang theo một ít thịt lừa, và các loại bán thành phẩm như xúc xích cay đã dồn thịt sẵn.

Theo lời Trần Hưng Bang, nhà Đại ca không thiếu thịt, thịt bò, thịt cừu, thịt lợn chắc chắn đều có, thậm chí thịt hươu, thịt lợn rừng cũng có, muốn tặng thì phải tặng những thứ họ không ăn được.

Trong nhà máy thực phẩm nơi anh làm việc, các loại thịt rất đa dạng, trước khi đi Trần Hưng Bang đã tìm người đổi một ít thịt lừa, rồi lại làm một ít xúc xích, nhà mình giữ lại một ít, còn lại đều mang hết tới đây.

Lúc về chắc chắn nhà Đại ca lại gói ghém những thứ khác cho, tính ra cũng không lỗ.

Lời nói của Trần Hưng Bang tuy nhiều, nhưng đã không còn khó nghe như trước nữa. Lý Hà đang bận rộn trong bếp, lúc đầu còn chăm chú nghe, sợ chồng nói ra những lời không lọt tai, nhưng về sau thì yên tâm rồi.

Mấy đứa trẻ chơi bên ngoài đến tận khi trời tối mịt mới quay về, chạy vào căn phòng cũ của Lý Quyên và Lý Cường, căn phòng lập tức trở nên náo nhiệt.

Sau đó không lâu, Lý Cường cầm đèn pin dẫn theo một đám nhỏ muốn đi ra ngoài. Lý Quyên hỏi nó một tiếng, nó liền nói muốn dẫn các em đi bắt chim sẻ.

"Giờ chưa đến lúc, một số chim sẻ mới vào tổ, chưa ngủ đâu, còn có một số còn chưa vào tổ... Em không nhớ lúc đó chú Tiểu Long dẫn chị em mình đi lúc nào à?" Lý Quyên nói nó một câu, Lý Cường liền dẫn các em quay lại.

Thực ra nó biết, chỉ là không nhịn được thôi. Là thủ lĩnh trẻ con, luôn phải thể hiện ra một vài bản lĩnh khác người, mới có thể phục chúng được chứ.

Tuy nhiên những đứa trẻ khác, đặc biệt là Minh Minh, Hạo Hạo bắt đầu tò mò về chuyện lúc ban đầu cha dẫn anh chị đi bắt chim sẻ, liền năn nỉ Lý Cường kể lại.

Lý Cường tất nhiên không quên tình cảnh lúc đó, liền tự nhiên kể lại.

"Hóa ra... lúc đó không được ăn thịt à." Minh Minh, Hạo Hạo đều cảm thán.

Thực ra Tuyết Bình, Tuyết Cầm, Hồng Cầm đều có thể cảm nhận được, bởi trong ký ức của chúng, những ngày không được ăn thịt mới trôi qua không lâu.

Lý Cường kể như vậy, khiến chúng cũng không tự chủ được mà hồi tưởng và nói theo:

"Đâu chỉ là được ăn thịt, có những lúc cơm còn không được ăn no!" Hồng Cầm không nhịn được nói, "Bánh ngô, khoai lang khô ăn nghẹn cả cổ, bánh bao bột mì trắng chỉ Tết mới được ăn..."

Nó nhìn Minh Minh, Hạo Hạo, cảm giác tuy chỉ lớn hơn chúng vài tuổi, nhưng cứ như không phải là người của cùng một thời đại vậy.

Lý Quyên ngồi một bên không quản chuyện chúng thảo luận, trong lòng cảm khái lại rất nhiều. Cô cũng là người đi từ thời kỳ ăn ngũ cốc hỗn hợp, không được ăn thịt mà qua, cảm nhận càng sâu sắc hơn.

Là khi nào xảy ra thay đổi nhỉ? Là vì năm khoán sản đến hộ đó, hay là vì năm đó chú Tiểu Long từ Ô Thành về nhỉ?

Đỗ Xuân Phương dựa vào tường lửa, nghe đàn ông đang nói chuyện, tán gẫu về quá khứ, họ đã nói đến những ngày tháng ở quê cũ.

Nhắc đến quê cũ, Đỗ Xuân Phương có chút nhớ nhung, nhưng phần nhiều là không muốn nghĩ tới, ở đây tốt biết bao, mùa đông thoải mái biết bao!

Lý Tuấn Phong cũng không muốn nói chuyện này, anh kể về hợp tác xã sắp thành lập trong năm nay.

Sau khi sang xuân năm nay, nhà anh cũng sẽ được chia ruộng khẩu phần, giống như người khác, mỗi người năm mẫu.

Lúc đầu anh cũng định trồng bông hết chỗ đất đó, nếu có thể gia nhập hợp tác xã thì tốt, nhưng Lý Kiến Quốc tính toán cho anh một hồi, tạm thời vẫn chưa được.

Một là đất của anh nằm liền kề với đất tốt của nhà người khác, không nằm cùng với đất mới khai hoang của hợp tác xã, không tiện chăm sóc. Hai là nếu muốn gia nhập hợp tác xã, phải đóng bù một khoản tiền.

Chưa kể anh có lấy ra được không, hiện giờ họ mới nhập hộ khẩu, năm sau là phải nộp lương thực công, lúc đó lại mua à? Còn khá phiền phức.

Ý của Lý Kiến Quốc là, cả nhà anh mới định cư, đừng vội, cứ từng bước một. Sang xuân sau khi xây nhà xong, trong ruộng cứ trồng lúa mì, hướng dương lấy dầu, những loại lương thực và dầu ăn cần thiết cho cuộc sống trước đã, rồi hãy bàn chuyện khác.

Đêm đó trò chuyện rất muộn, trò chuyện đến lúc Lý Cường và mấy đứa bắt được hơn mười con chim sẻ về, Lý Tuấn Phong nướng cho chúng ăn, mới coi như kết thúc.

Ai về phòng nấy nghỉ ngơi, lũ trẻ là ngủ sớm nhất.

Hai nhà Lý An Quốc và Trần Hưng Bang thì mỗi nhà mỗi khác.

Mới ba tháng không gặp, tình hình nhà Đại ca lại có thay đổi, Tiểu đệ lại có bước phát triển mới, hợp tác xã à, cái danh từ từng xuất hiện trong ký ức này lại xuất hiện lần nữa, nhưng là dưới một phương thức phát triển hoàn toàn mới, một phương thức có thể kiếm tiền, khiến Lý An Quốc và Trần Hưng Bang đều rất cảm khái.

Tiểu Long, sao lúc nào cũng có thể xoay xở ra chuyện mới thế nhỉ?

Lý Long và Cố Hiểu Hà gần trưa ngày hôm sau mới về.

Họ về không mang theo bao nhiêu đồ, ô tô lái vào sân nhà họ Lý, Lý Long mang về là một ít thịt bò khô. Thịt bò khô bây giờ là loại thanh và loại viên, đều sau khi sấy khô được đóng gói bằng túi giấy, anh mang mấy thứ này về chủ yếu là để gia đình ăn, còn một ít là cho nhà Nhị ca và nhà chị gái mang về.

Những thứ cần chuẩn bị cho đêm trừ tịch đều đã chuẩn bị gần hết, nên sau khi Lý Long và mọi người tới không cần làm việc gì nhiều, Cố Hiểu Hà cùng Lương Nguyệt Mai và những người khác chuẩn bị bày đĩa, Lý Long thì chào hỏi Nhị ca, anh rể, hỏi thăm chuyện nhà cửa.

"Ở đây không có việc gì nữa rồi, chú đi nghỉ đi." Lương Nguyệt Mai nói với Cố Hiểu Hà, "Đi làm cả năm rồi, cũng không được nghỉ ngơi tử tế."

"Đâu có, cháu đi làm mới nhàn hạ, Minh Minh với Hạo Hạo nghỉ hè có anh chị trông, nấu cơm có chị Dương, trong nhà cái gì cũng có." Cố Hiểu Hà cười nói, "Cháu cảm thấy cứ thế này tiếp, cháu không biết nấu cơm làm việc nhà mất. À đúng rồi, chị dâu, em kể cho chị một chuyện vui..."

Nói đoạn cô ghé sát tai Lương Nguyệt Mai, thì thầm to nhỏ.

"Hầy, mẹ Minh Minh và chị dâu quan hệ thân thiết thật đấy." Trần Lệ Dung ngưỡng mộ nói với Lý Hà.

"Thế sao giống nhau được? Em nghe bố Tuyết Bình nói, chị dâu là coi mẹ Minh Minh như con gái mà nuôi, Tiểu Long ở nhà này mười mấy năm, cũng là Đại ca chị dâu coi như con trai mà nuôi... Thế này thành một nhà rồi, quan hệ lại càng tốt hơn." Lý Hà là biết một vài chuyện nội tình.

"Thế này tốt, thế này tốt, không có khoảng cách gì." Trần Lệ Dung gật đầu.

"Cái gì? Thật ư?" Lương Nguyệt Mai nghe xong lời Cố Hiểu Hà nói, ban đầu là kinh ngạc, sau đó cười rộ lên, "Hầy, thật không ngờ... ha ha, hai hôm trước bố em qua đây, ông ấy cũng đâu có nói chuyện này nhỉ, lát nữa chị sẽ bảo bố Quyên, hầy! Thật tốt quá, bố em đấy, lặng lẽ làm được chuyện lớn rồi!"

Đàn ông ngồi trong phòng trong trò chuyện nghe thấy tiếng cười của Lương Nguyệt Mai, Lý Kiến Quốc có chút thắc mắc: "Mẹ con Quyên cười gì thế nhỉ?"

"Chắc là Hiểu Hà nói chuyện gì với chị dâu rồi." Lý Long cười nói, "Đại ca, chắc anh còn chưa biết đâu, chú Cố có đối tượng rồi, có lẽ mùa hè là cưới thôi."

"Cái gì? Chú nói lão Cố có đối tượng rồi?" Lý Kiến Quốc nghe cũng vô cùng bất ngờ, "Chuyện từ lúc nào? Hai hôm trước lúc uống rượu không thấy ông ấy nói gì mà?"

Lý An Quốc và Trần Hưng Bang chỉ biết Cố Bác Viễn là bố vợ Lý Long, Lý Thanh Hiệp đối với vị thông gia này quen thuộc hơn một chút, cười nói:

"Có đối tượng thì tốt, có đối tượng thì tốt quá. Vợ cũ của ông ấy chẳng phải đã tái giá rồi sao, giờ ông ấy cũng có đối tượng, thế chẳng phải vừa vặn... không thì cứ lẻ bóng một mình, chẳng có ai nấu cơm nấu nước gì cho."

Nếu không phải là ngày ba mươi Tết, Lý Kiến Quốc bây giờ đã muốn chạy qua tìm lão Cố tâm sự rồi, hầy, đây là hồi xuân lần thứ hai rồi đây.

"Ừm, ngày mai ngày kia lúc ông ấy qua, em phải uống với ông ấy một trận mới được, chuyện lớn như thế mà đến nhà cũng không nói một tiếng, không được, không được!" Lý Kiến Quốc cảm thấy lão Cố không coi anh em ra gì.

Lý Long cười gỡ bí cho bố vợ: "Chắc là ngại ấy mà, dù sao chuyện này... không dễ nói mà."

"Hầy, ông ấy còn ngại cái gì." Lý Kiến Quốc cười, "Không được, hai hôm nữa gặp, anh phải đem ông ấy ra cười nhạo một trận mới được..."

"Cười nhạo gì? Đây là chuyện tốt, có gì mà cười nhạo?" Lương Nguyệt Mai và mọi người ở phòng bên cạnh nghe thấy tiếng của Lý Kiến Quốc, bà nhìn ra sự ngượng ngùng của Cố Hiểu Hà, liền nói lớn: "Chúng ta bên này phải xem có nên đứng ra lo liệu không, nếu mùa hè tổ chức tiệc cưới, đó chẳng phải cần nhà chúng ta đứng ra sao?"

Nhà lão Cố ở đây ngoài con gái ra, thì chỉ có một mình ông đơn thân. Thật sự muốn tổ chức tiệc cưới, thì chỉ có những người quan hệ thân thiết thế này đến giúp đỡ thôi.

"Thế thì chắc chắn là phải chúng ta giúp rồi. Thông gia mà, còn có thể có người nào thân thiết hơn chúng ta nữa?" Lý Thanh Hiệp nói, "Chuyện này cứ quyết thế đi. Đợi lão Cố qua, chúng ta bàn bạc với ông ấy."

Lão gia tử đã lên tiếng, vậy là không đùa cợt nữa, chuyện này chuyển sang quỹ đạo chính thức.

Tình hình phía nhà gái Lương Nguyệt Mai hỏi thăm Cố Hiểu Hà, phía đàn ông không tiện hỏi, liền chuyển sang nói chuyện khác.

Trần Hưng Bang và Lý An Quốc đều hỏi Lý Long về chuyện hợp tác xã. Sau khi hỏi rõ ràng, Lý An Quốc không nói gì, Trần Hưng Bang cảm thấy có chút đáng tiếc, anh nói:

"Lẽ ra nên đem cái máy kéo mã lực lớn đó góp vốn vào, vào trong đó rồi thì hợp tác xã đó chính là của nhà mình rồi, người khác cũng tương đương với đi làm thuê cho nhà mình, thế thì tốt biết bao!"

"Người khác cũng không phải kẻ ngốc, chuyện chịu thiệt rành rành thế này, người ta chịu làm chắc?" Lý Kiến Quốc lắc đầu, "Thời buổi này ai cũng chẳng cho không cái gì, hơn nữa những người đó quan hệ với Tiểu Long đều tốt, chúng ta không thể hãm hại người ta được."

"Đúng đúng đúng, em chỉ là nói thế thôi." Trần Hưng Bang cười có chút ngượng ngùng, "Làm kinh doanh có thể được, cái vụ làm hợp tác xã này, đều là người biết gốc biết rễ, đúng là không thể làm thế được."

"Hưng Bang, cậu dạo này ở nhà máy thực phẩm thế nào?" Lý An Quốc chuyển chủ đề, "Còn quản lý cửa hàng không?"

"Quản chứ, nhưng giờ quản ba cửa hàng, em làm tổ trưởng." Trần Hưng Bang cười nói, "Chuyện giết mổ không cần em lo, em chỉ giám sát thôi, có người trẻ tuổi quản cửa hàng bán thịt."

"Thế là thăng chức rồi à." Lý An Quốc gật đầu, "Làm thêm mấy năm đúng là khác hẳn."

Chuyện nói về tiền đồ, giữa Trần Hưng Bang và Lý An Quốc có nhiều chủ đề chung hơn, Lý Kiến Quốc và Lý Long bọn họ liền ngồi nghe, cũng coi như hiểu được tình hình thay đổi gần đây của họ.

Bên ngoài truyền đến tiếng pháo, lúc dồn dập, lúc thưa thớt, đây là tiếng pháo của một số người ăn sủi cảo buổi trưa.

Nhà họ Lý cũng phải đốt, giờ có Lý Cường, chuyện đốt pháo liền giao cho nó, hay nói đúng hơn là Lý Cường chủ động nhận lấy công việc này.

Mặc dù thực tế hiện tại là năm gia đình ở cùng nhau, nhưng bữa trưa có thể ăn cùng nhau, vậy thì đốt cùng nhau đi, câu đối Lý Long trước khi đến đã dán xong rồi, hai sân trước sau, bao gồm cả căn nhà nhỏ Lý Tuấn Phong ở cũng đều dán.

Cuộc sống tốt đẹp lên, càng ngày càng nhiều phong tục được nhặt lại dùng.

Mọi người cũng không cảm thấy có gì kỳ lạ, dường như cuộc sống tốt lên, thì nên là như vậy.

Cơm áo no đủ mới biết vinh nhục, kho lẫm đầy đủ mới biết lễ tiết, chắc là phải như vậy nhỉ.

Trong không khí tràn ngập mùi thuốc súng và đủ loại mùi thơm, vui nhất vẫn là lũ trẻ, tuy chưa bắt đầu chúc Tết, nhưng đã bắt đầu mặc quần áo mới, so đo với nhau những thứ trong túi.

Con trai thường so là pháo nhiều hay ít, chủng loại thế nào, con gái thì so là kẹo bánh.

Còn không ít người nhặt những quả pháo chưa nổ bỏ vào túi quần, định gom nhiều nhiều rồi mới đốt tiếp.

Lý Cường đã bắt đầu dẫn đầu xu hướng, trò nó phát minh ra là nhét pháo điện vào trong cục tuyết để đốt, lập tức khiến lũ con trai học theo, hơn nữa mọi người còn đang thi, ai có thể dùng ba quả pháo điện nổ tung một cục tuyết to bằng quả bóng đá.

Nổ càng vụn, thì càng lợi hại — giữa lũ con trai, "coi như cậu giỏi", chỉ bốn chữ đó làm tiền cược là được.

Căn bản chẳng cần vật thật để kích thích!

Bữa trưa ăn xong, Lý Long đang trò chuyện cùng Đại ca, Minh Minh và Hạo Hạo chạy vào phòng, Cố Hiểu Hà kéo hai đứa bảo uống nước, kết quả Hạo Hạo vùng vẫy chạy vào phòng trong, nói lớn với Lý Long:

"Bố! Có anh lớn, quả pháo điện trong túi nổ rồi, làm rách hết quần áo, da cũng bị nổ đỏ cả lên, khóc lóc chạy về nhà rồi!"

Lý Long giật bắn mình, vội vàng hỏi:

"Là ai? Trên người không nổ chảy máu đấy chứ?"

"Không ạ, chỉ là mặt ngoài đùi chỗ đó nổ đỏ lên, một túi pháo nổ nhiều lắm!"

"Thế pháo trong túi sao lại nổ được nhỉ?" Trần Hưng Bang có chút không hiểu.

"Còn sao nữa?" Lý An Quốc là người hiểu chuyện, "Chắc chắn là nhặt lại pháo chưa nổ, kết quả ngòi pháo đó không tắt hẳn, ở trong túi cứ âm ỉ cháy!"

Lý Long biết đây chắc là sự thật rồi, cũng không biết là đứa xui xẻo nhà ai, lần này chắc là sợ đến một thời gian dài không dám đốt pháo nữa đâu nhỉ?

Lý Cường chạy về, Lý Long mới biết, người đốt pháo là con trai út nhà lão Vương.

Lý Long loáng thoáng nhớ nhà họ hai năm trước có mở một cửa hàng tạp hóa nhỏ, sau vì khai hoang đất mà đóng cửa rồi, tiền nhà đưa cho con cũng không ít.

Không ngờ lại là nó.

Chuyện này trở thành một câu chuyện cười trong thôn, hai ngày sau chúc Tết, Lý Long gặp ai nhắc đến, sau đó đều nói đến chuyện này, mọi người đều cười.

Dù sao thôn cũng không lớn, chuyện có thể làm cho mọi người vui vẻ một chút cũng không nhiều.

Người đã đến đông đủ, vậy nên buổi tối đêm trừ tịch xem Xuân Vãn, cùng nhau náo nhiệt một chút trở thành điều đương nhiên. Lý Kiến Quốc với tư cách là người anh cả, xách vài chai rượu đặt lên bàn, bàn của đàn bà bên cạnh, cũng có Lương Nguyệt Mai xách rượu ngọt (rượu vang).

Đàn bà uống rượu tự nguyện, bàn của đàn ông, thì không có chuyện không uống, năm mới tết nhất, ai mà không uống được hai ly?

Lý Kiến Quốc bảo cha là Lý Thanh Hiệp mở đầu uống trước, Lý Thanh Hiệp không nói, vậy Lý Kiến Quốc tự nói:

"Từ mấy năm trước An Quốc và Hưng Bang hai nhà qua đây bắt đầu, đại gia đình chúng ta, cuộc sống ngày càng tốt, năm sau tốt hơn năm trước. Bây giờ con cháu dần lớn khôn, cha mẹ sức khỏe đều tốt.

Thế hệ chúng ta đây, người ăn lương nhà nước thì ăn lương nhà nước, trồng trọt làm kinh doanh đều có, trong các ngành nghề, đều có sự phát triển, phát triển đều rất tốt. Hưng Bang, An Quốc đều làm lãnh đạo..."

Lý An Quốc và Trần Hưng Bang vội vàng khiêm tốn một chút, xua tay nói không tính là lãnh đạo gì.

"Dù sao cũng không phải công nhân bình thường nữa," Lý Kiến Quốc liền bổ sung một câu, "Tiểu Long là người nổi bật nhất, cái này thành lập hợp tác xã, trạm thu mua mở ngày càng hồng phát, nhờ phúc của chú, chúng ta cũng mở được ô tô, dùng được máy kéo mã lực lớn, sang năm còn định làm đường cho đội...

Dù sao đi nữa, hy vọng cuộc sống sau này của chúng ta, ngày càng tốt, cha mẹ sức khỏe tốt, các con học tập tốt, nào, cạn một ly!"

"Được được được, Đại ca nói hay, cạn một ly!" Lý An Quốc nâng ly.

Những người khác đều nâng ly lên, cảm thấy Lý Kiến Quốc tổng kết thật rất đúng.

Trần Hưng Bang có chút không thỏa mãn, nhưng nghĩ lại cũng được rồi. Thành quả của mình trước mặt Lý Long đúng là không tính là gì, dù sao mình có thể lái được ô tô cũng là nhờ Lý Long mà có.

Tuy buổi sáng đã giao một vạn tệ cho Lý Long, nhưng tự anh cũng biết rõ, chiếc ô tô bán một vạn tệ đó, Lý Long đã cho mình ân tình lớn rồi.

Không thì đừng nói một vạn, ba vạn cũng chưa chắc mua được.

Thể diện cho đầy đủ, mình còn muốn gì nữa?

Ly đầu tiên uống xong, về sau liền thông suốt, đều là người nhà, cũng không có quy củ gì nhiều, hơn nữa uống được hay không đều biết gốc biết rễ, Lý Long không ép, mỗi người mời một ly là được.

Trần Hưng Bang có chút thích uống thi, nhưng tửu lượng của anh cũng tốt hơn năm trước nhiều, uống xong mặt đỏ bừng, nhưng lại không có gì bất ổn.

Tivi nhà Lý Kiến Quốc cũng đổi thành tivi màu, mười tám inch, xem Xuân Vãn rất rõ nét.

Năm Xuân Vãn này Lý Long ấn tượng không sâu, xem lại một lần thấy rất đã, chỉ là chốc chốc anh rể, Nhị ca lại muốn uống với anh một ly, thỉnh thoảng Minh Minh, Hạo Hạo lại chạy đến hỏi một số chuyện, xem tivi lại phải ngắt quãng một chút.

Tiếng pháo bên ngoài ngày càng vang, có lẽ vì đêm yên tĩnh, tiếng pháo phía thị trấn cũng truyền tới, trên bầu trời hiếm hoi có thể nhìn thấy một vài pháo hoa xen lẫn trong tiếng pháo, tuy ít, nhưng đã có rồi.

Nghĩa là, lúc này vùng Bắc Cương đã có bán pháo hoa cỡ lớn rồi.

Lý Long loáng thoáng nhớ, từng có một khoảng thời gian, ở phía Nam nơi đóng trụ sở chính quyền hương, có một gia đình chuyên làm pháo, cũng có thể tự chế những loại pháo hoa hơi lớn một chút này.

Chỉ là một năm nào đó gia đình này chuyển đi — về sau cũng không nghiên cứu gia đình này làm pháo hợp pháp hay phi pháp. Chỉ là mãi về sau, Bắc Cương cơ bản không còn người làm pháo nữa, đều phải nhập từ nơi khác, về sau nữa, một hiệp hội nào đó vô liêm sỉ chỉ cần tiền, bắt đầu ban hành văn bản yêu cầu thương nhân phải nhập pháo từ kênh của họ.

Vấn đề là, hiệp hội này còn là tổ chức dân sự, căn bản không có quyền lực ban hành thông báo công văn có tính ràng buộc như vậy, cứ thế mà nắm giữ thị trường pháo hoa pháo nổ ở Bắc Cương mấy năm liền.

Chuyện vớ vẩn, khiến người ta dở khóc dở cười.

Dù sao về sau, người Bắc Cương muốn mua pháo trong dịp Tết, thường phải tốn kém gấp năm gấp sáu lần thậm chí nhiều hơn người nội địa, về sau có người dứt khoát không mua nữa.

Mua pháo dùng chứng minh thư có thể hiểu được, nhưng đắt đến mức vô lý, đó chẳng phải là ép người ta rút khỏi thị trường sao.

Đêm trừ tịch, đêm này mọi người đều không uống nhiều, Xuân Vãn kết thúc, nửa đêm đã qua, Lý Cường vẫn đang đợi đốt pháo khai môn không cần ai sai bảo, cầm lấy vài quả pháo lớn ra mở cửa đốt pháo, thế là đón mừng năm mới.

Minh Minh, Hạo Hạo sớm đã không chống đỡ nổi ngủ thiếp đi, cha Lý Thanh Hiệp và mẹ Đỗ Xuân Phương cũng giống vậy, không thức nổi, ngủ thiếp đi.

Bàn đàn bà cũng sớm đã không uống nữa, chỉ là ngồi cùng nhau trò chuyện.

Lương Nguyệt Mai chỉ hồi nhỏ ở quê cũ, nên phần lớn thời gian là bà hỏi Trần Lệ Dung và Lý Hà về một số tình hình quê cũ, Cố Hiểu Hà cũng tò mò ngồi nghe.

Bàn đàn ông, bốn người cũng không uống nữa, xem tivi nói chuyện, thỉnh thoảng nhớ ra thì chạm ly.

Lửa trong bếp lò đốt rất nóng, đều đổ mồ hôi, rượu giải nhanh, vì thế đều không cảm thấy say.

Ngay trong không khí như vậy, cuối cùng nghe xong bài "Khó quên đêm nay", đón mừng một năm mới, mới ai về chỗ nghỉ nấy.

Tuy chỉ là một buổi tối, hay nói đúng hơn là nửa buổi tối, đã từ năm Thìn âm lịch bước sang năm Tỵ, cũng khá thú vị.

Tiếng pháo liên tục trong thôn đã không còn, thỉnh thoảng một tiếng nổ lớn, chứng tỏ không ít nhà đang đốt pháo khai môn.

Không ai nhìn thấy, Cố Hiểu Hà liền khoác tay Lý Long, cảm thấy đặc biệt yên lòng.

Năm mới này, có hy vọng mới, cảm giác thực sự sẽ tốt đẹp hơn.

: Lúc đón con, ở siêu thị chuỗi "Cửu Lai Cửu" gần trường, nhìn thấy cảnh sát và xe cứu thương cùng đến, một cô bé mười bảy mười tám tuổi rất gầy gò nằm nửa người trên đất, đã mất tự chủ vệ sinh. Nghe đối thoại của cảnh sát, chắc là dùng ma túy...

Đường về liền giáo dục con, ma túy ngay bên cạnh! Thứ này nghe nói tỷ lệ tái nghiện trên chín mươi chín phần trăm, lúc lên cơn, bảo mày ăn phân mày cũng ăn!