Mì chao mẹ Mạnh làm đúng là chính tông, Lý Long ăn liền hai bát lớn, không ngớt lời khen ngợi, nhà họ Mạnh cũng rất nở mày nở mặt.

Sau khi Lý Long rời đi, lúc mẹ Mạnh dọn dẹp, hàng xóm hỏi thăm tình hình, biết Lý Long đã ăn hết hai bát lớn, lại một lần nữa tán thưởng mẹ Mạnh không ngớt.

Lý Long về đến sân lớn, bắt đầu thu dọn những thứ cuối cùng. Sân này trong thời gian ngắn sẽ không có người ở, chăn đệm phải cất kỹ, cho thêm băng phiến chống sâu mọt.

Còn phải phòng hỏa. Nhiều kiến trúc ở đây là gỗ, cải tạo xong cũng có những thứ mô phỏng cổ đại. Thế nên bếp lửa phải dẹp hết, than trong kho cũng phải lấy đồ đè lên, tất nhiên vẫn chừa kẽ hở thông gió, không thể bịt kín hoàn toàn, dẫu sao thì bên Chuẩn Đông vẫn còn những mỏ than tự cháy hàng trăm năm cơ mà.

Cả ba cái sân đều phải dọn, Lý Long không sợ phiền, cứ từng phòng một mà làm. Anh có thể cảm nhận sự thay đổi mùi vị trong mỗi căn phòng - từ lúc mới vào mang mùi ẩm mốc, đến giờ khô ráo thanh khiết, cảm giác thật khác biệt. Cũng có chút thành tựu.

Mạnh Ngọc Siêu buổi chiều đến sân lớn tìm Lý Long, phát hiện cổng khóa nên đành rời đi. Cậu không biết Lý Long đi đâu, nhưng nghĩ đến việc người ta là đại ông chủ, chắc chắn có ti tỉ việc phải làm, mình đừng nên quấy rầy.

Lưu đại thẩm cũng ghé qua một chuyến, chủ yếu là vì văn phòng đường phố ở đây không có người thân ở Bắc Cương, không biết gửi đồ từ Bắc Cương về thì bao lâu mới tới. Nên mọi người nhờ bà tới hỏi thăm một chút. Nhưng Lưu đại thẩm cũng hơi ngại, Lý Long lại không lấy tiền của họ, chuyện mua đồ gọi điện thoại họ đều tận tai nghe thấy, giờ đến thúc giục thực sự hơi khó mở lời.

Lý Long không có ở đó, bà liền tiện thể đi vòng quanh hai cái sân, nghe nói nhà họ Mạnh mời Lý Long ăn cơm, Lý Long có tặng táo đỏ cùng các loại hạt khô và rượu, mẹ Mạnh còn lấy vài quả táo đỏ cho Lưu đại thẩm nếm thử - cảm giác đúng là to hơn, ngọt hơn bình thường.

Lưu đại thẩm ở lại một lát rồi về, thế là có chuyện để báo cáo lại với mọi người. Người ta đâu chỉ gửi đồ cho văn phòng đường phố, còn có nhà họ Mạnh nữa. Biết đâu một hai hôm nữa đồ tới nơi. Tất nhiên chuyện này không tiện nói thẳng, chỉ là lấy vài loại hạt khô từ nhà Mạnh về nếm thử hai miếng, ý tứ đã quá rõ ràng.

Lý Long dọn dẹp xong cả ba cái sân, lúc quay lại sân lớn thì trời đã sắp tối.

Thường ngày giờ này Cố Hiểu Vũ sẽ qua, hôm nay không thấy tới, Lý Long thấy hơi lạ. Anh đợi một lát không thấy, nghĩ bụng dù sao cũng không có việc gì, ra ngoài ăn cơm, tiện thể mang ít đặc sản lấy từ văn phòng liên lạc tại Bắc Kinh qua cho Cố Hiểu Vũ. Ngày mai mình phải rời đi rồi, Cố Hiểu Vũ phải đi làm, tối nay coi như là từ biệt.

Thế nhưng khi Lý Long đi bộ đến cổng sân nhà Cố Hiểu Vũ, phát hiện cô đang đứng đó nói chuyện với một thanh niên.

Thính giác của Lý Long rất tốt, từ xa đã có thể nghe được nội dung hai bên trò chuyện, chủ yếu vẫn là những chuyện vụn vặt như công việc, cuộc sống gần đây.

Thấy người thanh niên kia trông khá đứng đắn, ăn nói cũng nho nhã, trông như người có học thức, Lý Long liền không tiến lại gần, nghĩ thầm không biết đây có phải người theo đuổi Cố Hiểu Vũ, hay là người khác giới thiệu?

Giờ mà xông vào thì không hay, dứt khoát xách túi đựng đặc sản quay người rời đi, đi ăn tối. Còn về phần đồ đạc, cứ để trên bàn ở phòng khách sân lớn, Lý Long định lúc đi sẽ để lại mảnh giấy nhắn, coi như đã dặn dò.

Đi ăn cơm xong, xách túi đi về, trong đầu Lý Long cũng đang suy nghĩ xem có bỏ sót chỗ nào không. Dẫu sao đi lại một chuyến không dễ dàng, không nên để sót gì cả.

Về tới sân lớn, cơ bản đã rà soát lại quãng thời gian đi đi về về này, không thấy có gì thiếu sót, liền rửa mặt mũi, đánh một giấc thật ngon.

Chuyện vé máy bay không phải lo, chỉ cần xách túi lên là đi thôi. Thế nên sáng sớm hôm sau, Lý Long dứt khoát không nhóm lửa, dùng nước lạnh rửa mặt, dọn dẹp lại căn phòng một lượt rồi ra ngoài ăn sáng.

Giờ rời đi quá sớm, ăn sáng xong nghỉ ngơi một chút là tốt nhất.

Lúc anh ăn sáng xong quay lại sân chuẩn bị đeo túi rời đi, phát hiện Cố Hiểu Vũ đang đứng trong phòng nhìn tờ giấy anh để lại.

Lý Long hơi ngượng, cười nói:

"Anh nghĩ em còn phải đi làm, anh đi vội, không kịp gặp lại, nên để lại tờ giấy... Trong túi này là ít đặc sản mang từ văn phòng liên lạc tại Bắc Kinh, em giữ lấy, dùng được thì dùng, không dùng được thì mang biếu người khác."

Tiểu Vương ở văn phòng liên lạc tại Bắc Kinh đưa cho Lý Long mấy con dao nhỏ - ở Bắc Cương nơi sản xuất dao đâu chỉ có mỗi Anh Cát Sa, đều tinh xảo vô cùng, Lý Long để lại cho Cố Hiểu Vũ một con, lời vừa nói chính là ý này.

"Thế nếu hôm nay em không đến, thì hôm nay anh đã đi rồi sao?" Cố Hiểu Vũ đứng dậy nhìn thẳng vào Lý Long, "Anh rể, tối hôm qua là anh phải không?"

"Gì cơ?" Lý Long muốn giả ngốc, nhưng nhìn ánh mắt Cố Hiểu Vũ, liền nói: "Ừ, tối qua là anh, qua định chào từ biệt em, thấy có người nên sợ gây hiểu lầm."

"Hiểu lầm gì?" Cố Hiểu Vũ hỏi thẳng.

Lý Long dứt khoát không nói nữa, hiểu lầm gì mà em không rõ à?

Cố Hiểu Vũ thấy Lý Long không mở lời, cũng không tiện ép hỏi thêm, tự giải thích:

"Người hôm qua là đồng nghiệp ở trường, qua nói chuyện công việc, sau đó muốn tìm hiểu tình hình cuộc sống của em. Anh ta đại diện tổ chức đến nói chuyện, dẫu sao tuổi em cũng không còn nhỏ, tổ chức cũng rất quan tâm."

Cô nói rất thản nhiên, Lý Long biết mình có lẽ đã hiểu lầm chuyện gì đó rồi. Dẫu sao Cố Hiểu Vũ giao lưu với người khác giới là chuyện bình thường, nhưng giờ cô nói thế, chứng tỏ khả năng cao là chẳng có quan hệ gì với gã thanh niên kia. Chỉ là vì thời điểm hơi nhạy cảm, buổi tối mà, dễ khiến người ta hiểu lầm.

"Vậy thì chú ý một chút, điều cần nói anh đã nói hết rồi, cuộc sống của em vẫn phải do em làm chủ, cẩn thận nhé."

Cố Hiểu Vũ gật đầu, không nói gì thêm.

"Vậy được rồi, anh đi văn phòng liên lạc đây, bên đó đã mua vé máy bay cho anh rồi, rồi anh đi đây." Lý Long đeo ba lô lên nói, "Hiểu Vũ, bố em và chị em không có ở đây, bên này em tự chăm sóc mình nhé. Còn chuyện gia đình... tùy duyên vậy. Loại chuyện này chắc cũng không cưỡng cầu được."

Sợ Cố Hiểu Vũ suy nghĩ quá nhiều đâm ra phản tác dụng, Lý Long thấy không kết hôn thì thôi vậy. Còn hơn là phạm sai lầm lớn.

Cố Hiểu Vũ hơi bất ngờ, sau đó mỉm cười, tiễn Lý Long ra ngoài.

Cô xin nghỉ làm để chuyên tâm tiễn Lý Long, đưa Lý Long đến văn phòng liên lạc xong, quay lại sân lớn định dọn dẹp một chút, phát hiện nơi này đã dọn dẹp sạch sẽ rồi. Liền xách cái túi nhỏ đồ đạc, cầm tờ giấy đó rời đi.

Lúc Mạnh Ngọc Siêu đi ra thì vừa vặn nhìn thấy bóng lưng Cố Hiểu Vũ, muốn đuổi theo, lại thấy hơi ngại.

Do dự một lát, Cố Hiểu Vũ đã ra khỏi ngõ, không thấy tăm hơi đâu nữa. Hết duyên rồi.

Mạnh Ngọc Siêu đã biết từ chỗ Lý Long rằng cô là giáo viên đại học, không cùng tầng lớp với mình. Hiện tại đã có ý định kinh doanh, tâm tư theo đuổi Cố Hiểu Vũ cũng nhạt đi không ít. Mình không xứng!

Lý Long tới văn phòng liên lạc, chủ nhiệm Đái đi họp rồi, Tiểu Vương đưa cho Lý Long vé máy bay và giấy giới thiệu, lại đưa cho anh một túi đặc sản - cơ bản đều là đồ địa phương, rồi cử xe đưa anh ra sân bay.

Tuy thời gian đến lúc máy bay cất cánh vẫn còn một khoảng, nhưng đến sớm vẫn tốt hơn.

Trên đường Lý Long cũng dặn dò Tiểu Vương, vẫn là chuyện đó, hy vọng cậu tranh thủ thời gian qua trông nom cái sân giúp mình, cũng không cần quá nhọc công, chỉ cần ló mặt là được.

Tiểu Vương tất nhiên hứa chắc chắn.

Lý Long có thể cảm nhận được, dù là chủ nhiệm Đái hay Tiểu Vương, lý do nhiệt tình với mình chủ yếu vẫn là vì bí thư Trương. Nhờ họ trông nom cái sân lớn là không vấn đề gì, nhưng sự bổ sung như Mạnh Ngọc Siêu vẫn là cần thiết. Dẫu sao Mạnh Ngọc Siêu còn phải dựa vào mình để làm ăn kiếm tiền cơ mà.

Còn về phần Lưu đại tỷ, tạm thời đoán chừng cũng là chân thành, nhưng kiên trì được bao lâu thì chưa biết.

Nhưng chỉ cần mình có thể liên tục phát triển, giữ mối quan hệ tốt với bí thư Trương, hoặc nói cách khác, chỉ cần con đường mình khai phá có lợi cho sự đoàn kết dân tộc và phát triển nông nghiệp của Bắc Cương, thì đường dây bí thư Trương này không đứt được.

Lên máy bay, lòng Lý Long tĩnh lặng lại. Lần này không định ngủ, anh lấy một cuốn sách ra đọc. "Thục Sơn Kiếm Hiệp Truyện"!

Danh tiếng cuốn sách này không hề nhỏ, vị này thì nổi danh lẫy lừng, sức ảnh hưởng của tác phẩm tới hậu thế cũng không nhỏ. Tất nhiên kiếm tiên trong đây khi bay đều là thân kiếm hợp nhất, hóa thành một tia sáng thoáng cái biến mất, không như hậu thế đầy đường giẫm kiếm bay... quá quê mùa.

Tất nhiên, cũng có người nói cuốn này quá "vàng" (hơi nóng), nhưng so với "Tầm Tần Ký", "Phúc Vũ Phiên Vân", "Đại Kiếm Sư" của Hoàng đại sư thì còn kém xa. Văn nhân thời cổ dù có "vàng" thì cũng vẫn giữ được liêm sỉ, viết vẫn có văn chương, không chỉ toàn là a á các kiểu.

Tất nhiên, những kiểu bỏ khung bỏ đoạn lược bớt mấy trăm chữ kia, thì càng quê mùa hơn.

Lần này đi máy bay không còn áp lực tâm lý lớn như vậy, đọc sách say sưa cũng không căng thẳng, người bên cạnh mỗi người một việc, Lý Long ngồi ghế cạnh cửa sổ, vừa hay lạnh lùng quan sát phản ứng của những người khác trong tình trạng luồng khí nhiễu động. Rất chân thực.

Đợi máy bay hạ cánh xuống Ô Lỗ Mộc Tề, những người này mới hoàn hồn lại.

Lý Long xuống máy bay, lúc ra sân bay thì bị người gọi lại, là nhân viên Ủy ban Dân tộc. Chủ nhiệm Đái quả nhiên không lừa mình, thực sự đã sắp xếp người đến đón, điều này khiến Lý Long cảm thấy bất ngờ.

Trên đường đi Lý Long lấy hai phần đặc sản trong ba lô ra, mỗi người một phần cho người này và tài xế, coi như là tấm lòng, hai người này quả thực rất cảm kích.

Nhân viên công tác vốn còn định đưa Lý Long đi ăn cơm, Lý Long nói mình có việc, thế là thôi. Đi gặp vài lãnh đạo ở bên Ủy ban Dân tộc, biếu đặc sản, nghe lãnh đạo hàn huyên vài câu chuyện thường ngày, liền tìm xe của mình, lái tới nhà ga.

Anh định hôm nay về luôn, nhưng trước khi về phải tới chỗ Ngọc Tố Phủ mua chỗ ngọc thạch đã hứa trước đó.

Điều khiến Lý Long hơi bất ngờ là Ngọc Tố Phủ không có nhà, con trai ông ta ở đó. Con trai Ngọc Tố Phủ hiện tại tiếng Hán đã tiến bộ rất nhiều, nói với Lý Long là bố cậu ta về Nam Cương để xử lý việc quan trọng rồi. Lý Long đoán chắc là chuyện tấm da hổ kia.

Lý Long cũng không nói nhiều, sau khi con trai Ngọc Tố Phủ tiếp đãi xong vị khách bên cạnh, liền đi xuống dưới quầy hàng lấy ra một cái túi vải, mở ra, bên trong là những khối ngọc tử liệu để lại cho Lý Long.

Khối lớn nhất to bằng hai nắm đấm của Lý Long, nhỏ cũng gần bằng nắm đấm của Minh Minh. Từng viên từng viên đều được gói bằng giấy báo, Lý Long kiểm tra từng viên một, phát hiện quả thực đều là hàng đã được lựa kỹ, tổng cộng mười một khối.

Anh hỏi giá, con trai Ngọc Tố Phủ ghi nhớ giá từng khối, tổng cộng là ba ngàn bảy trăm tệ - giá ngọc mỡ cừu cũng tăng rồi, mười một khối cộng lại có hơn mười ký, tính ra là không tệ.

Lý Long trả tiền xong, lúc định gom lại từng viên, có người bên cạnh chỉ vào một khối ngọc to bằng quả trứng hỏi: "Khối này bao nhiêu tiền?"

"Ba ngàn." Lý Long không ngẩng đầu nói.

"Tôi vừa nghe rõ ràng người ta bảo với anh là ba trăm!" Người kia nổi giận, tăng giá gấp mười lần à?

"Ừ, đó là giá người ta bán cho tôi, vào tay tôi rồi, anh muốn mua thì là giá đó."

Khối liệu này tự nhiên khá tròn trịa, không chỉ hình dáng giống quả trứng, mà bản thân bên ngoài cũng rất trơn nhẵn không có góc cạnh, trông như một quả trứng đã qua chế biến vậy. Chỉ là đây là quả trứng đã bóc vỏ, ngọc mỡ cừu mà, ngoài một chút vỏ màu đỏ táo ra, cả viên đều là màu ngọc nhuận nà. Chẳng cần gia công, tự nhiên là một món đồ chơi trong tay rất tuyệt vời!

Cũng khó trách khách bên cạnh lại để ý. Thực ra Lý Long vốn dĩ chẳng định bán, nên mới hét giá ba ngàn, anh tin chắc đối phương không móc ra được số tiền này, hoặc không nỡ chi ngần ấy tiền.

Gom ngọc xong, lại mua thêm ít nho khô cùng các loại hạt khô ở đây. Con trai Ngọc Tố Phủ cũng biết làm ăn rồi, số hạt khô này cậu ta không lấy tiền, đóng gói xong còn chu đáo cho vào một cái túi để Lý Long xách.

Lý Long tạm biệt chàng trai này, cũng chẳng quan tâm tới vị khách vẫn còn đang bất bình kia, quay người rời đi.

Công việc làm ăn ở nhà ga lúc nào cũng tốt hơn, vì lưu lượng người đông, hơn nữa mua đặc sản Bắc Cương ở đây rất tiện, không cần vào thành phố. Đa số người qua lại đây đều không ở cố định tại Ô Thành, người đi làm ăn, sinh sống, công tác ở các châu khắp Bắc Nam Cương, khi đi ra ngoài thường muốn mang theo ít đặc sản, đó là lẽ thường tình. Vào trong Ô Thành ngược lại không biết mua ở đâu, dứt khoát mua luôn ở đây cho xong. Dù sao trong mắt đa số mọi người, người vùng khác cũng chẳng ăn ra ngon dở - thực ra đa số người địa phương cũng vậy. Cũng phải đến mãi về sau mới dần dần biết, hóa ra nho khô cũng có nhiều loại.

Lý Long trước tiên gọi điện thoại cho trạm thu mua ở bưu điện gần đó, nói mình đã tới Ô Thành, hôm nay sẽ về kịp, rồi xách túi quay lại xe, đặt túi xong, liền khởi động xe lái về.

Mặt trời đã xế bóng sắp lặn, đoán chừng lúc về tới nhà, trời đã tối.

Lòng nóng như lửa đốt muốn về nhà, Lý Long gần như đạp ga xe tới mức cực hạn, dù sao trên đường tuyết cũng được ép phẳng lỳ, hơn nữa hai bên cũng hiếm có rãnh sâu, dù có trượt xuống tuyết thì người cơ bản sẽ không sao, có thể xe sẽ hơi phiền phức chút thôi. Chỉ là không màng được nhiều thế nữa.

Trời tối hẳn, xe cộ qua lại ít đi, thỉnh thoảng có xe tải đi qua, thấy xe con của Lý Long cũng sẽ bấm còi ra hiệu, hai bên tách ra, như vậy không đến nỗi nguy hiểm. Tuy nhiên lúc hai xe lướt qua nhau Lý Long vẫn có thể cảm nhận được lực đẩy mạnh mẽ từ luồng gió của xe tải tác động lên xe Jeep. Quả nhiên, tránh xa xe lớn mới là cách sinh tồn của xe nhỏ trên đường cao tốc.

Đội ánh sao mà đi, đêm hôm khuya khoắt bầu trời lại không quá tối. Thời điểm này còn chưa có biển báo giao thông rõ ràng như hậu thế, dọc đường chỉ có thể dựa vào ấn tượng mà lái xe, đến huyện Mã lúc Lý Long xem giờ đã gần mười hai giờ đêm.

Người nhà đã nghỉ ngơi chưa?

Anh đoán vậy, xe Jeep đến cổng sân lớn. Không quen bấm còi, chủ yếu là sợ làm kinh động người khác. Dẫu sao giữa mùa đông mười hai giờ đêm đã là rất muộn, đoán chừng nhà xung quanh đều ngủ cả rồi, lúc này bấm còi sẽ bị chửi cho.

Anh đang định xuống xe gõ cửa, hai cánh cổng lớn đều mở ra vào trong, rồi lộ ra khuôn mặt tươi cười của vợ Cố Hiểu Hà và Hàn Phương. Lý Long cười cười, lái xe vào trong.

Cảm giác có người đợi chờ thật tốt!

Dương đại tỷ ló mặt ra từ nhà bếp, cười nói: "Thím, về rồi à?"

Bố Lý Thanh Hiệp đứng bên cạnh nhìn, sau khi Lý Long xuống xe liền hỏi: "Sao rồi, dọc đường đều thuận lợi chứ?"

"Thuận lợi thuận lợi."

Cố Hiểu Hà và Hàn Phương cùng nhau đóng cổng lại, Lý Thanh Hiệp lại không hỏi nhiều, chắp tay sau lưng nói: "Thấy an toàn là tốt rồi, bố về ngủ đây."

Lý Long tiễn bố ra cửa, lúc này cũng chẳng lo lắng an toàn gì cả. Trong ký ức của Lý Long, huyện Mã cơ bản chưa từng xảy ra chuyện gì. Từ xa nghe tiếng vài tiếng chó sủa, thêm vài phần sức sống cho đêm tĩnh lặng.

"Minh Minh, Hạo Hạo biết tối nay anh về, ăn cơm xong cứ ngồi đợi, đợi mãi đến mười một giờ hơn, hai đứa không kiên trì nổi, dựa vào thành giường ngủ thiếp đi." Cố Hiểu Hà nói nhỏ, "Không biết sáng mai sẽ tiếc nuối thế nào đây."

"Ha ha, không sao." Lý Long nói, "Mua quà cho hai đứa rồi, lát nữa để ở đầu giường, ngủ dậy nhìn thấy quà là sẽ vui ngay." Quà mang về không ít, ngoài đặc sản Yên Kinh, còn có đặc sản các nơi. Anh mang cho Minh Minh, Hạo Hạo là hổ vải đuổi tà hương thơm phương Nam, con hổ được may rất tinh xảo, trông rất ngộ nghĩnh, bên trong nhồi các loại hương liệu.

Trong lúc nói chuyện Dương đại tỷ bưng ra một bát mì lớn, cười nói: "Mì tiễn khách, mì đón gió, hôm nay chú về, phải ăn mì mới đúng." Sau lưng chị là Hàn Phương, tay cầm rổ đựng, trên đó có giấm, dầu ớt, tỏi băm và bát nhỏ.

Lý Long vừa hay lấy ba lô từ xe Jeep xuống, từ trong đó lấy ra hai món đồ sau khi Dương đại tỷ và Hàn Phương đặt đồ xuống liền đưa qua, nói: "Đây là đặc sản lấy từ văn phòng liên lạc tại Bắc Kinh, xem xem có hợp không."

Tặng cho Dương đại tỷ là một chiếc khăn quàng cổ len, tặng cho Hàn Phương là một chiếc mũ len, đều dùng cho mùa đông.

"Thế này ngại quá, làm sao lần nào về cũng mang đồ cho tụi em thế?" Dương đại tỷ thực sự rất ngại.

Lý Long cười nói: "Đều là người ta cho tôi, tôi đây coi như chuyển tặng thôi, dẫu sao đồ nhiều, các chị cứ nhận lấy." Cố Hiểu Hà cũng khuyên nhủ, Dương đại tỷ và Hàn Phương đành ngượng ngùng nhận lấy.

"Chú, thế chú ăn xong bát này thì để đó là được, sáng mai tôi dọn, hai chị em em không làm phiền hai người nói chuyện nữa." Dương đại tỷ chào một tiếng, cùng Hàn Phương rời đi.

Lý Long lúc này mới ngồi xuống ăn mì - mì nước chua cà chua, dùng nước sốt cà chua để lại từ mùa hè, vị thực sự rất ngon!