Lý Long khi tới đây đã mang theo khá nhiều bao phân bón. Một số lấy từ hợp tác xã cung tiêu, một số là nhặt được sau khi dọn dẹp nhà anh cả, còn một số thì lấy từ nhà máy đường khi đi chở bã đường.
Nhờ ánh sáng trời và lửa bếp, Lý Long lột da gấu. Phải nói là mắt Lý Long rất tốt, nếu không thì một dao hạ xuống, rất có khả năng sẽ rạch thủng da gấu. Dù sao thì dùng lưỡi dao sắc bén như vậy để tách lớp mỡ và lớp da trên người con gấu cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.
Nếu là hoẵng nhỏ hay hươu đỏ thì việc này còn dễ làm hơn chút. May mà Lý Long có đủ kiên nhẫn, thể lực và thị lực đều không thiếu, kỹ thuật tuy không bằng Ba Lạp Đề, người từ nhỏ đã theo người lớn giết dê lột da, nhưng cũng không tồi, hơn nữa anh có thời gian.
Lớp mỡ trên người con gấu đen này đủ dày, chắc là đã tích trữ để chuẩn bị qua đông, không ngờ lại rẻ cho Lý Long. Nhìn lớp mỡ dày cộp đó, Lý Long đã nghĩ thầm, nếu mang hết chỗ thịt này về, đem rán lên, ít nhất cũng được hai chậu mỡ gấu.
Mất hơn nửa tiếng đồng hồ mới lột hoàn chỉnh bộ da gấu xuống, nhìn trên da gần như không còn dính lại chút mỡ nào, Lý Long gật đầu hài lòng. Ừm, tay nghề lột da của mình cũng không tệ. Lột xong da gấu thì không rút ra ngay, thân gấu vẫn nằm trên tấm da, cần phải mổ bụng tại chỗ rồi lấy nội tạng bên trong ra để riêng.
Ban đêm trời lạnh, khi lột da Lý Long cảm thấy hơi buốt, may mà lúc mổ bụng tuy có mùi nội tạng không dễ chịu lắm, nhưng bên trong bụng vẫn còn nóng hổi. Trước tiên lấy túi mật gấu, theo cách cũ nhúng qua nước sôi rồi treo trong nhà, lúc đi sẽ lấy. Sau đó Lý Long lấy túi ra, nhét tim, gan, phổi - những nội tạng không cần sơ chế vào, rồi lại moi dạ dày, ruột ra cho vào cái chậu lớn, lấy thêm một cái chậu khác đựng nước nóng, bê tới chỗ khe suối pha thêm nước lạnh thành nước ấm để bắt đầu rửa ruột.
"Gả cho quan thì làm phu nhân, gả cho đồ tể thì lộn ruột." Người xưa vẫn nói vậy, lộn ruột thì phải hai người mới dễ làm, một người lộn, một người dội nước ấm vào trong để rửa sạch phân thừa. Một người tất nhiên cũng rửa được, chỉ là phiền phức hơn chút thôi. May là Lý Long hay làm thế này, phân trong ruột trước hết vắt ra bãi cỏ bên cạnh, chỗ này hay có phân nên cỏ mọc tốt hơn những chỗ khác. Vắt xong thì dội nước ấm rửa, làm vài lần là sạch ngay.
Dạ dày càng dễ xử lý hơn, một tay xách cái dạ dày gấu nặng mấy chục cân, một tay cầm dao đâm một lỗ, đổ thứ thức ăn chưa tiêu hóa bên trong ra, rồi mới dội nước rửa. Xử lý nội tạng chủ yếu là dạ dày và ruột, thứ này khó làm nhưng lại khá ngon, Lý Long cũng khá thích ăn. Luộc chín rồi dù là xào lăn hay trộn gỏi đều là món ngon. Tất nhiên, dạ dày gấu và dạ dày bò dê mùi vị không giống nhau. Bắc Cương có một số nơi có món mì dạ dày, nghe nói vùng Tam Tần cũng có, ăn rất ngon. Lý Long nghĩ đến hương vị của món mì dạ dày đó, mùi phân trong cái dạ dày gấu trước mặt dường như cũng không còn nồng nặc lắm nữa.
Rửa sạch dạ dày ruột rồi cho vào túi đựng nội tạng, tiếp theo là mấy thứ lặt vặt. Đây là một con gấu đực, có "của quý". Hai quả thận cũng còn. Còn như lá lách hay tụy gì đó, Lý Long cũng không vứt đi. Nhà có nuôi Tiểu Hắc, mang về cho chó ăn cũng tốt. Mỡ béo trong bụng gấu có tới hai ba mươi cân, đóng đầy nửa bao tải, chỗ mỡ này nếu đem rán lên thì đủ cho một gia đình bình thường ăn dè sẻn cả năm. Con heo nhà anh cả nuôi giết ra được hơn chín mươi cân, mà mỡ lá trong bụng còn chẳng bằng một phần ba chỗ này. Săn được một con gấu, nếu không chê thịt nó khó ăn thì thật sự đủ cho một gia đình bình thường ăn rất lâu.
Xong nội tạng, tiếp theo là xẻ thịt. Bàn chân gấu lần này Lý Long lột thẳng da ra. Dù sao mình cũng chẳng biết làm thế nào, chi bằng cứ làm theo ý mình. Cũng đừng nói là phí phạm của trời, thứ này đã nằm trong tay mình rồi thì cứ làm theo ý mình thôi. Cùng lắm thì ép chín rồi đem xào lăn kiểu cay nồng. Làm theo cách chế biến móng bò, móng dê cũng có thể thử. Còn về đầu gấu, mặt đã bị bắn nát, não bên trong cũng chảy ra hết, nhưng xương nhìn chung không vỡ, không giống như trong tiểu thuyết miêu tả kiểu nhấc bổng cả hộp sọ, nên anh cứ thế lột luôn da đầu đi. Cái này hơi khó xử lý, may là Lý Long cũng không định làm quá tỉ mỉ, được chừng nào hay chừng đó. Bốn cái chân cộng với cái đầu đóng được hơn nửa bao tải, tiếp theo là xẻ thịt. Thịt trên thân gấu đóng chặt cứng được hai bao tải lớn, vừa khéo nhà anh cả một bao, mình một bao. Cứ từ từ mà ăn.
Xử lý xong con gấu, Lý Long vươn vai, cảm thấy mệt. Anh không đi xử lý con sói ngay, mà quay vào trong nhà, rót chút trà nóng uống, rồi lại gặm vài miếng bánh naan, cắt ít thịt hoẵng ăn, bụng dạ được lấp đầy, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Lý Long nghỉ ngơi một lát rồi bắt đầu lột da sói. Con sói này dễ xử lý hơn nhiều, nhưng có chút tiếc là lúc con gấu tát một cái, tiện đà giương móng vuốt ra, cào trên bụng sói năm đường máu – da nát bươm rồi. Tấm da này coi như là da rách rồi. Đã lột rồi thì Lý Long cũng chẳng quản nhiều nữa, lột da sói xuống, bụng ruột gì đó anh không còn tâm trí xử lý nữa, quá phiền, cầm xách ném thật xa ra bãi cỏ. Ước chừng chưa đến chiều mai là sẽ bị dã thú ăn sạch. Thịt sói thoăn thoắt được xẻ ra cho vào bao, da gấu cũng cuộn lại để lên xe.
Lý Long thấy trời đã sáng, phía đông rạng đông ngày càng rõ, anh lại uống mấy ngụm nước, dọn dẹp chỗ này một chút, mật gấu lấy vải sạch bọc lại cho vào túi, thu dọn nồi niêu để vào trong nhà, lửa trong lò dập tắt, rồi khóa cửa lại, lái xe Jeep lên đường trở về. Khi xe Jeep ra khỏi núi thì trời mới thực sự sáng hẳn, phía đông dần dần có một tia sáng đỏ hửng lên. Vì đã là cuối thu, việc đồng áng đã xong xuôi, lúc này ngoài đồng không có người, đi ngang qua sông Thanh Thủy chỉ thấy một hai làn khói bếp bốc lên. Mọi người vẫn còn đang nghỉ ngơi. Khi xe Jeep chạy đến đường cao tốc Ô Y mới thấy có người qua lại.
Lý Long không quản nhiều như vậy, lái xe Jeep chạy một mạch tới tận sân lớn mới dừng lại. Trên đường phố đã có người qua lại, nhưng không nhiều lắm, mặt trời vẫn chưa mọc, nhưng Lý Long đã nghe thấy tiếng người nói chuyện trong sân, rồi Hàn Phương đi tới mở cửa. Lý Long thấy Hàn Phương trên tay cầm cuốn sách, chắc là đang học thuộc lòng. Cô thấy Lý Long thì mỉm cười chào một tiếng, mở rộng cửa lớn rồi lặng lẽ đứng sau cánh cửa. Đợi Lý Long lái xe Jeep vào trong, cô lại đóng cửa lớn lại. Lý Long xuống xe, xách một bao thịt gấu và thịt sói vào bếp. Chị Dương đang làm bữa sáng, thấy Lý Long xách thứ dính máu đi vào bếp liền hỏi: "Chú à, cái gì thế?" "Túi này là thịt gấu, túi kia là thịt sói." Lý Long nói, "Hôm nay phải xử lý hết."
"Chú săn được gấu á?" Chị Dương giật mình, "Không bị nó cắn đấy chứ?" Lý Long cười nói: "Bắn bằng súng, chết từ đằng xa rồi, chạm vào còn chẳng chạm." "Thế thì tốt, thế thì tốt. Thịt để đây đi, ăn sáng xong chị rán cho." Chị Dương nói, "Thịt đó rán hết à?" "Để lại một ít. Lát ăn cơm xong cháu mang một bao thịt sang cho anh cả, về rồi lấy một ít đi biếu người ta." Thịt gấu ngon hay không chưa nói, nhưng thứ này danh tiếng lớn, hiếm có, làm quà biếu cũng khá ổn. Nội tạng gấu trong xe Lý Long cũng lấy ra một ít để lại đây, nội tạng sói thì để nguyên trong xe, lát mang sang chỗ anh cả. Anh lại lấy da gấu và da sói xuống, xát muối rồi để trong nhà ngang phơi. Bao đẳng sâm kia vì phơi khá khô rồi nên cũng không cần lấy ra, cứ để nguyên trên kệ trong nhà ngang. Nhà ngang phía đông cơ bản là nơi Lý Long cất giữ những thứ mình thu lượm được từ trên núi. Mật gấu treo trên mái nhà ngang phơi. Xử lý xong đống đồ này, rửa tay cũng là lúc ăn cơm. Cố Hiểu Hà biết Lý Long săn được gấu, trên bàn cơm liền hỏi anh tình hình cụ thể. Lý Long kể rất đơn giản, điều này làm cả Cố Hiểu Hà và mẹ con chị Dương đều không ngờ tới.
"Săn thú đơn giản vậy sao?" Hàn Phương vẫn còn hơi khó hiểu. Dù là những câu chuyện cô từng nghe, hay trong tưởng tượng của cô, săn bắn chắc hẳn phải rất khó khăn chứ. Lý Long cười nói: "Có súng trong tay, săn bắn liền trở nên đơn giản. Vả lại lúc đó chú đang ở trong nhà, gặp thì bắn, cũng là may mắn thôi." Ăn cơm xong, Cố Hiểu Hà đi làm, Hàn Phương đi học, Lý Long trông con một lúc, đợi chị Dương dọn dẹp bếp núc xong, anh liền lái xe Jeep ra ngoài hướng về phía đội bốn. Bây giờ trời lạnh, chưa thể đưa trẻ con ra ngoài ngay được, phải đợi thêm chút nữa.
Khi Lý Long đến đội bốn, mẹ và chị dâu đang nhặt lưới trong sân, anh cả đang làm cá diếc nhỏ, bố không có nhà, Lý Long đoán chắc là ông đi bán cá cùng với Đào Kiến Thiết rồi. Thấy Lý Long về, cả nhà đều rất vui, nhưng khi Lý Long xách thịt gấu xuống, Lý Kiến Quốc có chút bất ngờ. "Bắn được con gấu." Lý Long giọng đầy tự hào, "Một ít thịt để ở huyện rồi, chỗ này mang về cho mọi người ăn, à đúng rồi còn có mỡ gấu, con gấu này béo lắm, nhiều mỡ, chị dâu rảnh thì rán lên nhé." Nhìn Lý Long xách tảng mỡ béo ngậy từ trong bao ra, Lương Nguyệt Mai hơi bất ngờ.
"Hê, lại săn được một con gấu à!" Lý Kiến Quốc cười nói, ông thực ra rất ngưỡng mộ. Dù sao nói thật, ông ở trong núi cũng không phải ngắn ngày, thực sự nói săn được thứ gì đó, cũng chỉ là heo rừng. Đâu như cậu em này của mình, gấu cũng bắn, sói cũng bắn, linh miêu, hươu đỏ gì đó thì không nói làm gì. Thế mới gọi là săn bắn chứ! "Tối qua ban đầu định săn heo rừng, không ngờ một đàn sói và con gấu cùng đến trước cửa nhà gỗ của em, đánh thức em dậy, thế là bắn thôi." Lý Long nói nhẹ tênh, kiểu giọng nhẹ nhàng này làm Lý Kiến Quốc muốn đánh người. Đâu thể nào dễ dàng vậy được!
"Em mang một tảng cho chú Lão La và mọi người, còn phải về biếu mấy lãnh đạo và bạn bè một ít nữa." Lý Long không ở lại lâu, "Không ở lại nhà nữa đâu." "Mang cá về đi, cá này làm sạch rồi, không cần các người phải sơ chế lại nữa." Lương Nguyệt Mai vội nói, "Nấu canh mà uống." Lý Long cũng không từ chối, cầm lấy chỗ cá đựng trong túi nilon bỏ vào xe, trò chuyện với mẹ vài câu rồi lái xe Jeep rời đi. Chú Lão La ở chỗ trạm ngựa cũ cũng vừa ăn sáng xong, đang cho gia súc ăn, Lý Long để thịt gấu lại, cũng tán gẫu vài câu rồi vội vã chạy về. Về đến sân, để cá vào bếp, rồi lại lấy mấy tảng thịt gấu từ trong bao ra, chia vào các túi nilon để vào xe Jeep.
Trần Hồng Quân nhận được thịt gấu còn hơi bất ngờ. "Hê, nếu ông Triệu mà biết chú nhanh thế đã kiếm được bộ da gấu, chắc ổng vui sướng lắm đây. Lần tới khi ông ấy gọi điện thoại, tôi sẽ nói cho ông ấy." Trần Hồng Quân cũng rất vui. Lý Long còn biếu Chung Quốc Cường một tảng. Tuy đã một thời gian không liên lạc với lão Chung, nhưng người này khá được. "Hê, thịt gấu à! Bàn chân gấu có không?" Chung Quốc Cường hỏi, "Nếu có, tôi lấy. Thứ này là đồ tốt đấy!" Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói: "Chỉ có thể đưa anh hai cái, hai cái còn lại em có việc dùng." "Hai cái cũng được." Chung Quốc Cường cười nói, "Lát nữa tôi qua nhà chú lấy, hay là chú mang qua cho tôi?" "Để em mang qua cho anh." Lý Long nói.
Lý Hướng Tiền một tảng, Chủ nhiệm Ngụy một tảng, Phó chủ nhiệm một tảng — phó chủ nhiệm mới đến, khác với người trước đây. Lý Hướng Tiền rất hài lòng với tảng thịt gấu Lý Long mang đến, dù sao thì thằng nhóc này còn nghĩ đến mình, thế là bản tính tốt. Chủ nhiệm Ngụy và Phó chủ nhiệm Hoàng mới đến cũng rất hài lòng, nhưng chỉ nói giọng quan cách, Lý Long cũng chỉ cười cười. Lái xe Jeep, Lý Long lại tới sân lớn lấy thêm mấy tảng thịt, mang hết bàn chân gấu theo, lái xe đi tìm Chung Quốc Cường. Hai cái bàn chân gấu bán được một trăm tệ, Lý Long cảm thấy cũng ổn.
Sau đó đi trạm xăng đổ xăng, lái xe đến Thạch Thành, biếu Trưởng phòng Hồ một tảng thịt gấu, chỗ Tống Minh biếu một tảng thịt sói. "Hê, đồng chí Tiểu Lý có lòng quá." Trưởng phòng Hồ cũng đã một thời gian không gặp Lý Long, không ngờ Lý Long vừa đến đã biếu một tảng thịt gấu. Thịt này ngon hay không chưa bàn, hiếm có đấy! Mang ra khoác lác cũng khá ổn. Trưởng phòng Hồ còn muốn trò chuyện tử tế với Lý Long, nhưng Lý Long còn có việc, nói vài câu liền xin cáo từ rời đi. Trưởng phòng Hồ biết chuyện Lý Long nhờ Tống Minh chở bã đường, lúc tiễn đi liền bảo với Lý Long, thứ đó cứ chở thoải mái, không cần bận tâm. Câu này khiến Lý Long rất vui. Sau này nếu thực sự muốn nuôi cừu vỗ béo, mấu chốt thực sự chính là cái bã đường này.
Anh lại lái xe, phóng một mạch về phía Bắc Đình. Con đường lúc này không phải đường cao tốc, may mà trên đường không nhiều xe, xe Jeep cũng có thể chạy khá nhanh. Có xe rồi, những nơi mà người địa phương bây giờ coi là đường xa, thực ra cũng chỉ đến thế mà thôi. Tuy nhiên khi Lý Long tới Bắc Đình thì đã gần trưa. Anh vừa khéo nhìn thấy Chủ nhiệm Tiền đang chuẩn bị ra ngoài về nhà ở ngay cửa lớn của Liên hiệp Cung tiêu châu — Tiểu Tư đang lái xe đưa ông ấy. Lý Long chặn Chủ nhiệm Tiền lại, rồi hai chiếc xe lái ra khỏi cửa lớn này, đỗ lại bên đường. Chủ nhiệm Tiền cũng hơi bất ngờ, không biết Lý Long tới đây làm gì lúc này.
"Chủ nhiệm, sáng nay cháu săn được một con gấu, nghĩ thứ này khá hiếm nên mang đến biếu chú hai cái chân gấu." "Hê, có lòng, có lòng quá!" Chủ nhiệm Tiền rất vui, thằng nhóc này được đấy, săn được gấu mà còn nhớ đến mình, biếu lại còn là món bàn chân gấu nổi tiếng nhất, ăn hay không là chuyện khác, nhưng người ta có thể nhớ đến mình như vậy, Chủ nhiệm Tiền rất mừng. "Tiểu Lý à, đi, đi theo, về nhà tôi ăn cơm, để người nhà tôi biết mặt cậu." Chủ nhiệm Tiền đây là định để Lý Long về nhà mình.
"Thôi ạ, thôi ạ." Lý Long từ chối nghiêm túc, "Chủ nhiệm Tiền, cháu còn phải vội về. Nhà một đống thứ phải dọn dẹp, đây không chỉ săn được gấu, mà còn được cả một con sói, nên không ở lại đây được..." Thực ra là Lý Long rất mệt, định về nhà ngủ một giấc thật ngon. Dù sao thì nửa đêm dậy săn gấu, cả đêm ngủ chưa được năm tiếng, lại còn chạy ngược chạy xuôi, người sắt cũng không chịu nổi. "Vậy được rồi, sau này có thời gian nhất định phải ghé nhà ngồi chơi." Chủ nhiệm Tiền nói. Lý Long đưa túi đựng chân gấu cho Tiểu Tư vừa đi tới, nói nhỏ với cậu ta, còn một tảng thịt gấu là cho cậu đấy. Tiểu Tư hiểu ý, vỗ vỗ cánh tay Lý Long, rồi để túi vào cốp xe. Nhìn Tiểu Tư lái xe rời đi, Lý Long thở phào nhẹ nhõm, tiếp theo là về nhà nghỉ ngơi.
Trước khi về nhà, anh tìm một quán ăn một bát mì trộn. Đói quá, phải bổ sung nhiệt lượng. Ăn cơm xong, lái xe rời Bắc Đình, ra khỏi thành phố chưa được bao lâu Lý Long đã cảm thấy quá buồn ngủ, anh biết không thể lái xe tiếp được nữa, liền lái xe Jeep ra khỏi quốc lộ, rẽ vào một ngã ba, chạy đến một vạt đất trống. Một hàng cây dương che khuất ánh nắng, Lý Long đỗ xe Jeep dưới bóng cây, khóa cửa xe, rồi chợp mắt ở băng ghế sau. Thế là ngủ thiếp đi ngay, đợi đến lúc tỉnh dậy, trời đã hơi tối rồi. Vì là ngồi nghiêng để ngủ, tư thế không đúng, người hơi ê ẩm, may mà sau giấc ngủ này, cơn buồn ngủ đã không còn nữa. Anh xuống xe, vươn vai một cái, vận động cơ thể, thấy mặt trời đã ngả về tây, tính ra chắc là ngủ được hai ba tiếng rồi. Thôi cứ về trước đã. Ngồi vào ghế lái, nổ máy, lái xe ra quốc lộ, phóng một mạch về phía tây. Tuy chỉ đi săn một ngày, nhưng tiêu tốn khá nhiều sức lực, những ngày tiếp theo Lý Long yên ắng vài ngày. Dân du mục chuyển bãi chăn thả sắp xuống núi rồi, việc tiếp theo của Lý Long là mua bò dê thôi.