Hai bàn ăn ở Nam Viện chủ yếu là người trẻ. Tạ Vận Đông, Đào Đại Cường đều ở đó, cũng có người muốn mời Lý Long uống một chén, Lý Long xua tay:
“Không uống không uống, lát nữa còn lái xe. Uống với mỗi người một chén, tôi lái xe không nổi mất. Ngày mai Hiểu Hà còn phải đi làm, tối nay còn phải về gấp. Đồ đạc như bình sữa của hai đứa nhỏ cũng chẳng mang theo, không tiện lắm.”
Anh nói ra một tràng lý do như vậy, mọi người cũng không ép anh uống nữa, chuyển sang chuốc người khác.
Người trẻ cũng chơi đoán số, nhưng không có khí thế như bàn của Lý Kiên Quốc, phía bên đó chơi đến độ người nóng tính có thể đứng cả dậy, một chân giẫm lên ghế, nếu không thì dường như không đủ để thể hiện áp lực của con số mà mình hét lên.
Bàn của Lý Long thì "văn minh" hơn một chút, về cơ bản vẫn thiên về việc hét số, mấy người trẻ mới bắt đầu học đoán số, lúc hét còn phải tính toán, có khi còn vì căng thẳng mà hét sai số với ngón tay, kết quả là khiến một đám người cười ồ lên.
Bàn của Cố Hiểu Hà và Chị Dương thì tương đối yên tĩnh hơn một chút. Là cán bộ nhà nước duy nhất có mặt, Cố Hiểu Hà là người bị hỏi nhiều nhất. Từ cân nặng của Minh Minh, Hạo Hạo cho đến lương bổng của cô, những vấn đề này đều là điều mọi người quan tâm và dễ khơi chuyện bát quái.
Tất nhiên, tin tức Lý Long muốn mở lại trạm thu mua cũng lan truyền trong cánh phụ nữ, họ cũng muốn biết mở một trạm thu mua cần tốn bao nhiêu tiền, và trạm này sẽ thu mua những thứ gì, có giống trước đây không.
Đừng coi thường phụ nữ thời này, đôi khi làm nghề tay trái, phụ nữ còn giỏi hơn đàn ông.
Ví như chuyện đào cam thảo, thực ra mấy năm nay ở đội, việc đào rễ cam thảo chủ yếu vẫn do phụ nữ đảm nhận. Lúc máy kéo khai hoang, mấy chị em phụ nữ đã nghe ngóng được tin, sau khi biết tin sẽ đánh xe lừa đi tới chỗ đất hoang, theo sau máy kéo bắt đầu nhặt rễ cam thảo.
Cam thảo là thứ một khi mọc là cả một mảng, hơn nữa vì là cây lâu năm, rễ bên dưới ngày càng to, quan trọng hơn là thứ này cơ bản không cần phải theo mùa để đào. Không giống như đảng sâm, thứ đó bắt buộc phải đào vào mùa thu, nếu không thì sâm đào lên phơi khô sẽ bị teo tóp.
Cam thảo thì không vậy, đào vào mùa nào thì cũng là hàng thật giá thật.
Nhặt rễ cam thảo từ chỗ đất mới lật lên, mang về nhà rửa sạch, sau đó cắt thành từng đoạn dài nửa mét, rồi mới mang đến trạm thu mua bán.
Phụ nữ chịu thương chịu khó, làm những việc này rất kiên nhẫn, đàn ông phần lớn đều thấy phiền với mấy việc này, họ chỉ hào hứng với những công việc tốn sức mà dễ ra thành quả ngay lập tức.
Ví như bắt con thỏ, lưới con cá, hay là săn con cáo, rồi cả đi hái nấm các loại.
Cố Hiểu Hà nói những gì có thể nói, những gì không tiện nói cô cũng không nói nhiều.
Chị Dương cũng là đối tượng bị hỏi, may mà chị cũng coi là người từng trải, sau khi thích nghi được thì đối đáp rất trôi chảy, điều này cũng khiến không ít phụ nữ thầm khâm phục chị.
Hàn Phương rất nhanh đã hòa nhập cùng đám trẻ con ở đây. Vì Lý Quyên học giỏi, điều kiện gia đình lại tốt, nên trong đám con gái ở đây có uy tín, bạn bè của cô bé, ai cũng nể mặt đôi chút, thế nên Hàn Phương rất nhanh đã có một đám bạn cùng chơi.
Tuy chỉ có một ngày, nhưng Hàn Phương cảm thấy đây hẳn là ngày vui vẻ nhất trong kỳ nghỉ đông của mình, dù sao thì có nhiều bạn nhỏ cùng chơi như vậy, mọi người sẽ không hỏi bố bạn làm gì, bố bạn ở đâu, cũng sẽ không quan tâm nhà bạn có tiền hay không, bố mẹ làm ở đơn vị nào.
Họ chỉ ngưỡng mộ bạn sao lại tính toán giỏi thế, mặc đồ đẹp thế, nói tiếng phổ thông "sang chảnh" thế, lại còn có cả giày da nhỏ nữa!
Lý Cường và mấy đứa ăn xong sớm, liền chạy ra bãi tuyết đá bong bóng lợn, đám trẻ con nước mũi lòng thòng hò hét phấn khích trên bãi đất trống phía nam Nam Viện, cứ như đang tham gia một lễ hội tưng bừng.
Lúc Lý Long ăn xong chuẩn bị đi, Lý Kiên Quốc uống hơi nhiều đã khiêng một phần tư con lợn lên xe anh.
“Mang về ăn đi, không đủ thì quay lại lấy!” Lý Kiên Quốc lúc này mang phong thái của một người anh cả, “Cái đầu lợn đó để bên này tôi dọn dẹp nấu xong xuôi rồi chú hãy mang về, đúng rồi, còn cả nội tạng nữa, tôi đều làm món luộc xong, trước Tết chú qua thì mang về huyện.”
Lương Nguyệt Mai cũng vội vã chạy tới, trong tay cầm hai lá gan lợn, chị đặt gan lợn vào trong xe, nói với Lý Long:
“Minh Minh, Hạo Hạo còn nhỏ, mang cái này về nấu chín nghiền nát ra cho ăn một ít, bổ máu tốt lắm. Nhớ là cái này không được đông đá đâu đấy, đông lạnh là hỏng mất.”
Nói xong, chị lại vội vã quay về bếp, lúc đi ra trong tay bưng một cái chậu tráng men có đậy nắp, dùng khăn lồng buộc chặt, cũng đặt vào trong xe.
“Đây là món dưa cải xào thịt còn dư, các chú mang về mà ăn. Tốt nhất là cấp đông rồi cắt thành miếng, lúc ăn thì lấy ra một miếng đem hâm nóng, món này càng hâm càng thơm…”
Cố Hiểu Hà nghe mà trong lòng rưng rưng, lúc này cảm giác y như người mẹ đang dặn dò con gái mình những chuyện này.
“Được rồi, anh cả, chị dâu, chúng em đi đây.” Lý Long ngồi vào ghế lái nói, “Hai người mau vào đi, bên ngoài lạnh, anh cả còn uống rượu rồi, đừng để bị cảm lạnh.”
Bố mẹ ở tiền viện đã chào từ biệt từ trước rồi, Lý Long nói xong liền lùi xe ra khỏi sân, rẽ một cái rồi lái đi mất.
Xe đã rẽ ra khỏi khu dân cư, Hàn Phương vẫn còn ghé sát vào cửa sổ xe nhìn ra phía sau, muốn nhìn Lý Quyên và Lý Cường.
Đợi đến khi hoàn toàn không nhìn thấy người nữa, Hàn Phương ngoảnh đầu nhìn Chị Dương đang ôm Hạo Hạo ở phía sau, rồi lại quay lên, nhỏ giọng hỏi Lý Long:
“Chú Lý, khi nào cháu mới có thể đến chơi nữa ạ?”
“Muốn đến hả? Thực ra nếu cháu muốn thì ở lại đây một thời gian cũng được.” Lý Long cười nói, “Chỉ sợ mẹ cháu không đồng ý thôi.”
Hàn Phương lập tức bĩu môi, mẹ cô bé chắc chắn sẽ không đồng ý.
Chị Dương cũng nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người phía trước, chị không trả lời, rõ ràng biết Hàn Phương hiểu ý mình. Chị không muốn gây phiền phức cho người khác.
Trở về đại viện, lửa trong lò vẫn chưa tắt, Cố Hiểu Hà và Chị Dương bế Minh Minh, Hạo Hạo đã ngủ say trên xe vào phòng ngủ, sau khi đắp chăn xong xuôi, Chị Dương liền trở về phòng của mình.
Hôm nay mọi người đều mệt nhoài, bao gồm cả Minh Minh và Hạo Hạo. Hai đứa nhỏ hôm nay gặp quá nhiều người, hơn nữa cứ có người trêu chọc, khen ngợi chúng, hai đứa nhỏ cũng rất phấn khích, ở tiền viện mãi không chịu ngủ, bây giờ mới được nghỉ ngơi đàng hoàng.
Lý Long trước tiên cho thêm than vào lò trong phòng, khêu cho lửa cháy lên, sau đó ra ngoài cửa khiêng miếng thịt chân trước còn dính sườn vào kho, dùng dao chặt thành từng dải thịt, lọc xương ra. Hiện tại thịt hơi đông cứng một chút, không quá rắn, vẫn còn dễ phân tách. Đợi ngày mai thịt đông cứng hẳn thì khó xử lý lắm.
Những miếng thịt này mùa đông sẽ từ từ ăn, đợi đến gần xuân, sẽ nấu chín rồi đựng trong chậu tráng men lớn đậy kín để trong phòng mát, tiêu thụ dần.
Sau đó anh đặt nồi lên bếp, đổ nước vào chuẩn bị luộc gan lợn.
Còn món dưa cải xào thịt, cứ tạm để vào kho, đợi đông cứng lại rồi tính sau.
Chị Dương sau khi nhóm lửa lò phòng phía đông xong liền đi tới bếp, thấy Lý Long đang luộc gan lợn, liền bảo anh về phòng, chỗ này cứ để chị lo.
Lý Long cũng không tranh cãi, về phòng cùng Cố Hiểu Hà tiếp tục bàn bạc chuyện mở trạm thu mua.
“Vẫn không thể vội. Anh nghĩ vẫn cứ nên lo tốt đầu ra trước đã.” Cố Hiểu Hà vẫn giữ thái độ thận trọng, một số thứ nếu không tìm được đầu ra thì không cách nào xác định có thu mua hay không.
“Được, mai anh sẽ tranh thủ đi xưởng da hỏi thử.” Lý Long nói, “Giải quyết xong chuyện da thú trước đã, rồi mới bàn tới cam thảo các loại.”
Giả Thiên Long thu mua bối mẫu, cam thảo, công ty dược liệu bên kia cũng thu, nhưng thu không được số lượng lớn như vậy. Nếu đầu xuân Lý Long bên này mở cửa thu bối mẫu, dự là mấy tấn cũng không thấm tháp gì, công ty dược liệu không tiêu thụ nổi lượng hàng lớn như thế.
“Bảy nghìn tệ anh đưa em trước đó em vẫn còn gửi ở ngân hàng, đây là sổ tiết kiệm.” Cố Hiểu Hà nói, “Để em rút tiền ra đưa cho anh nhé. Sau này mở trạm thu mua chắc chắn phải đặt cọc không ít tiền đâu.”
“Không cần không cần, chỗ anh có mà.” Lý Long cười, “Số tiền đó em cứ giữ lấy, muốn mua gì thì tiêu, đừng có tiếc. Hai năm nay anh kiếm được không ít tiền, không thiếu mấy nghìn đó đâu.”
Lý Long nói thế, Cố Hiểu Hà cười:
“Không ngờ cái cào kiếm tiền này của anh đúng là danh bất hư truyền. Tốc độ kiếm tiền này của anh, so với những hộ vạn tệ được tuyên truyền trên báo chí thì còn hơn nhiều.”
“Hì hì, vận may thôi.” Lý Long cũng cười nói, “Loay hoay linh tinh ấy mà, dù sao cũng có thể để cuộc sống của gia đình mình ngày càng tốt hơn.”
Điểm này Cố Hiểu Hà tin.
Buổi tối Chị Dương nấu một ít cháo loãng. Bữa trưa hôm nay mọi người ăn đều hơi nhiều, buổi tối ngoài Lý Long ra, những người khác chỉ ăn tượng trưng một chút.
Tuy trưa mới ăn xong, nhưng tối đến Lý Long vẫn cắt một cái bánh bao, nướng lên, sau đó hâm nóng một đĩa dưa cải xào thịt, không chỉ ăn hết rau và thịt, còn dùng miếng bánh bao chấm nước sốt ăn cùng, cuối cùng uống một bát cháo mới coi như no.
Bây giờ dạ dày tốt, không tồn tại vấn đề khó tiêu, Lý Long cảm thấy mọi thứ đều rất viên mãn.
Ngày hôm sau Cố Hiểu Hà đi làm, sau khi Chị Dương dọn dẹp bếp núc xong xuôi qua trông trẻ, Lý Long liền mang công cụ đến trạm thu mua.
Bên ngoài sân trạm thu mua lúc này không có ai, Lý Long mở cửa lớn sau khi vào phòng, đặt một túi than bên cạnh lò sưởi.
Tro than trong lò vẫn chưa hót sạch, đám người này làm việc thật sự hơi ẩu, không biết lúc bàn giao nhà cửa phải dọn dẹp sạch sẽ sao?
Lý Long vừa càu nhàu vừa thu dọn, hót sạch tro than, lúc ra cửa đổ tro, ở phía sau tìm thấy một ít củi khô, kéo về, sau đó tìm thấy ít báo cũ trong văn phòng, lấy hai tờ làm giấy mồi lửa.
Đặt báo, cỏ khô, cành cây nhỏ bẻ gãy từng lớp một vào trong buồng lò, sau đó rải một ít vụn than lên trên, đậy nắp lò lại, mở cửa lò phía trước, lấy bật lửa đốt báo, đợi thấy báo bén vào cỏ khô rồi, lúc này mới đóng cửa lò trước lại, sau đó đi tới các phòng khác.
Căn phòng này vì đã một thời gian không nhóm lò nên khá ẩm ướt, bao gồm cả ống khói, cho nên lúc mới nhóm lò, khói ban đầu sẽ không hoàn toàn đi theo đường ống, phải đợi nhiệt độ lên, tạo hiệu ứng đối lưu thì ống khói mới hút khói thuận lợi được, thế nên lúc này khói trong lò sẽ bay đầy phòng, không còn cách nào khác, đành phải chờ.
Lý Long đang chỉnh đốn dọn dẹp phòng ốc thì có người xách túi đi tới.
“Bán đồ đây!” Người đó nhìn thấy cửa trạm thu mua mở, còn đang bốc khói, phấn khích chạy tới cửa hô lên, “Đồng chí đồng chí, tôi bán đồ, da thú, anh xem thử!”
Quầy hàng chưa dỡ, anh ta trực tiếp trải da thú lên quầy, đợi người ra.
Lý Long cầm chổi cán cao lương đi ra, hơi nghi hoặc nhìn anh ta, hỏi:
“Anh không xem thông báo à? Qua xuân mới mở cửa mà.”
“Không xem…” Người đó gãi đầu cười ngốc nghếch nói, “Không biết chữ… Không thu à? Da thú tốt lắm đấy, da sói săn được mấy hôm trước! Không hề bị rách, da tốt đấy!”
Da sói?
Lý Long có chút tò mò, liền chỉ vào quầy nói: “Bày lên xem thử nào, khụ…”
Trong phòng phía trên bay đầy khói than, hơi sặc người.
“Kỹ thuật nhóm lửa của anh không được rồi.” Người này trông chưa tới ba mươi tuổi, nói chuyện hơi ngốc nghếch, “Đường ống khói này không làm xong phải không?”
“Trạm thu mua này đã không mở cả hai tháng rồi, giờ mới mở lại, hôm nay là ngày đầu tiên nhóm lò, không có khói mới là lạ đấy chứ?” Lý Long đáp lại anh ta một câu, rồi lật xem tấm da sói anh ta xem.
Người này cũng không giận, cười ngốc nghếch nói:
“Tôi cũng nghe nói, bảo là chỗ này không mở nữa, tôi hơi không tin, nên muốn tới xem thử, không ngờ mở thật đấy.”
“Giá tôi đưa ra không cao đâu, anh nghe thử đi, muốn bán thì bán, không muốn thì đi chỗ khác.” Lý Long không phải đơn vị công, hiện tại không có giá thu mua thống nhất, anh muốn kiếm tiền thì chỉ có thể ép giá.
“Anh cứ mở giá đi, tôi đang nghe đây.”
Lý Long nhìn tấm da sói này, đúng là da mùa đông, cũng khá to, kiểm tra xong thấy đúng là không có lỗ đạn, cũng không có vết dao, liền nói:
“Tấm da sói này năm mươi tệ.”
Người này không chỉ mang da sói đến, còn có một tấm da linh dương và một tấm da lửng.
Trên da linh dương có lỗ đạn, hai lỗ, xem ra là bắn xuyên qua. Da lửng thì nguyên vẹn, nhưng có thể thấy là da mùa thu.
“Da linh dương ba mươi, bị rách rồi. Da lửng hai mươi tệ, cái này không lớn.”
Ba tấm da một trăm tệ.
“Cái này… được thôi.” Người này cũng biết giá này thấp hơn trạm thu mua trước kia một chút, nhưng anh ta không muốn chạy ngược chạy xuôi nữa, và cũng chẳng biết đi đâu bán.
“Được rồi.” Lý Long xem lại da thú lần nữa, sau đó móc tiền từ trong túi ra, vừa móc tiền vừa hỏi:
“Những thứ này đều là anh săn được à?”
“Ừm, ở mép bãi cát phía bắc, bây giờ mùa đông thú chạy tới không ít, tôi ở nhà không có việc gì, rảnh rỗi nên muốn đi săn một chút, một tháng kiểu gì cũng săn được.”
“Không tệ không tệ.” Lý Long gật đầu, vị này xem như thợ săn bán thời gian, khoản thu nhập phụ này kiếm không tệ.
Nhưng người như vậy ở huyện Mã lại khá ít, mọi người đều là nông dân truyền thống, làm nghề này đặc biệt ít.
Đếm mười tờ mười tệ đưa cho đối phương, vị thợ săn bán thời gian này nhận lấy, đếm kỹ một lượt, vuốt phẳng góc gấp của một tờ mười tệ, rồi gấp đôi lại bỏ vào túi trong áo, vỗ vỗ, cười nói với Lý Long:
“Sau này lại săn được, tôi lại mang tới cho anh.”
“Được.” Lý Long cũng cười. Ba tấm da này, anh hẳn có thể kiếm lời hai ba mươi tệ từ đó.
Cả buổi sáng dọn dẹp vệ sinh, có bảy lượt người đến bán đồ.
Buổi chiều cũng vậy, mặc dù là mùa đông giá rét, người đến không nói là nườm nượp, nhưng về cơ bản nửa tiếng là có người vào.
Trạm thu mua của Lý Long này, còn chưa mở cửa hoàn toàn, đã "chưa mở đã hot" rồi.
Anh đoán hẳn là do một số người lo lắng trạm lại đóng cửa, nên vội vàng mang đồ tới bán.