Lý Kiến Quốc nhìn mấy bóng người kia, sắc mặt từ nghi hoặc chuyển sang ngạc nhiên, sau đó có chút phấn khởi.

"Phó liên trưởng Vương - Lão Trần?"

Mấy người kia nhìn chiếc xe Jeep đang chạy tới cũng có chút bất ngờ. Chiếc xe này ít nhất cũng là cấp trung đoàn trưởng hoặc nông trường trưởng, vậy mà lại đến đây chỉ để săn bắn sao?

Họ cũng nghe thấy tiếng súng nên mới chạy ra ngoài.

Nhìn số hiệu trên xe Jeep, đúng là xe của binh đoàn, còn là của trung đoàn nào thì không rõ.

Nhưng chẳng sao cả, đều cùng một hệ thống, chào hỏi một tiếng, có thể tiếp đãi một chút cũng tốt.

Dù sao bên này cũng là địa chủ, lãnh đạo cùng hệ thống đến mà không tiếp đãi, sau này truyền ra ngoài chắc chắn nghe rất khó coi. Mặt mũi lãnh đạo bên này cũng không giữ được.

"Đại ca, người quen à?" Lý Long hỏi, "Có dừng không?"

"Dừng chứ. Em nhìn tên cao to kia kìa, đó là nguyên phó liên trưởng, Vương Minh Quân, hồi đó quan hệ với anh rất tốt, phó liên trưởng phụ trách hậu cần mà. Người béo hơn kia là lão Trần, lớn tuổi hơn anh, hồi đó là bếp trưởng, thuộc quyền quản lý của anh - lúc ấy liên đội không lớn như bây giờ, quản ít người, mọi người đều ăn cơm cùng nhau."

Lý Kiến Quốc vừa nhìn bốn người phía trước, vừa hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó: "Hồi đó sức ăn của mọi người thật lớn..."

Chiếc xe Jeep dừng lại bên đường, mấy người kia lập tức xúm lại.

Họ đã nhìn thấy Lý Long ở ghế lái, một chàng trai trẻ tuổi, trông thật tinh anh, đúng là một tay lái giỏi.

Ghế phụ... đây là...

Vương Minh Quân và lão Trần trợn trừng mắt! Sao có thể chứ?

Lý Kiến Quốc lúc xe dừng mới sực tỉnh, sau đó anh mở cửa xe bước xuống, mỉm cười đi về phía hai người.

"Phó liên trưởng Vương, lão Trần, sao vậy, không nhận ra tôi à?"

"Hê, tiểu Lý!"

"Sư vụ trưởng!"

Hai tiếng chào hỏi đầy xúc động, mỗi người một tay nắm lấy bàn tay Lý Kiến Quốc đưa ra, lão Trần còn ôm chầm lấy anh:

"Sư vụ trưởng à, tôi còn tưởng cả đời này không gặp lại cậu được nữa... Cậu đi cũng gần hai mươi năm rồi nhỉ?"

"Hê, đúng là vậy... Sao, thấy hai ông thay đổi cũng không lớn lắm, đúng rồi, Sài liên trưởng đâu? Còn Lưu chỉ đạo viên nữa?"

"Sài liên trưởng được điều về trung đoàn bộ, nhậm chức trưởng phòng vũ trang. Lưu chỉ đạo viên đi đến trung đoàn anh em làm trưởng phòng tổ chức rồi. Có học vấn đúng là khác biệt, hồi đó cậu mà ở lại, chắc chắn cũng đi trung đoàn bộ rồi... Nhưng giờ cũng không tệ, đều ngồi ô tô rồi, cậu ở trung đoàn nào?"

"Hê, tôi nào ở trung đoàn nào, giờ tôi là lão nông dân chính hiệu đây." Lý Kiến Quốc cười nói, rồi giới thiệu Lý Thanh Hiệp và Lý Long đã xuống xe: "Đây là cha tôi, đây là em trai tôi, lại đây lại đây, hai vị này là đồng nghiệp cũ của tôi, Vương Minh Quân, phó liên trưởng Vương, đây là lão Trần, bếp trưởng hồi đó, hai ông giờ..."

"Giờ là Vương liên trưởng rồi." Lão Trần cười nói, "Tôi là sư vụ trưởng, kế nhiệm vị trí của cậu hồi đó. Đây là văn thư của chúng ta, Vi Thanh Thư, đây là bếp trưởng Hoa Văn Phong. Lão gia, tiểu huynh đệ, chào hai người, đi đi đi, trước hết về liên đội bộ, vào nhà rồi nói tiếp."

Lý Kiến Quốc đi cùng họ, Lý Thanh Hiệp và Lý Long lên xe, chiếc xe Jeep chạy theo sau đám người, chầm chậm tiến về phía trước.

Vương Minh Quân và lão Trần liên tục hỏi Lý Kiến Quốc vài câu.

Trong mắt họ, Lý Kiến Quốc chắc chắn là khiêm tốn rồi, một lão nông sao có thể ngồi xe Jeep của cán bộ cấp trung đoàn, lại còn ngồi ghế phụ nữa?

Cả xe toàn người nhà họ, vậy nghĩa là gì? Nghĩa là chiếc xe Jeep này chính là của nhà họ!

Tình hình bây giờ, dù họ có mặt mũi mượn được xe Jeep, e là đối phương cũng sẽ cử một tài xế theo cùng. Dù sao thời này, xe Jeep đại diện cho thân phận, đâu phải muốn mượn là mượn, lái hỏng thì sao? Lúc này đừng nói là xe Jeep, ngay cả tài xế cũng là thứ hiếm có.

Xe Jeep dừng ở liên đội bộ, Lý Kiến Quốc nhìn liên đội bộ, cảm thán: "Địa điểm vẫn là chỗ này, nhưng đúng là thay đổi hoàn toàn rồi. Hồi đó chỉ là một dãy nhà trệt bằng đất lụp xụp, sân cũng không có, giờ tốt rồi, nhà gạch đã xây lên, diện tích cũng rộng hơn nhiều, các ông đúng là 'chim sẻ hóa phượng hoàng' nhỉ?"

"Hê, hơn hai mươi năm rồi, kiểu gì cũng phải có chút thay đổi chứ?" Lão Trần cười nói, "Đi đi đi, vào nhà, trong nhà chuẩn bị xong xuôi cả rồi."

Vào trong nhà, trong nhà ăn của liên đội bộ, trên một cái bàn tròn lớn bày biện những món ăn thịnh soạn. Ít nhất là sáu món thịt, trong thời đại này, thực sự là vô cùng thịnh soạn rồi. Một giỏ rượu lẻ cũng đặt trên bàn, văn thư giúp thêm bát đũa.

"Sư vụ trưởng, mười mấy năm nay cậu chắc không uống loại rượu do liên đội mình tự nấu nữa rồi nhỉ?" Lão Trần mời Lý Thanh Hiệp ngồi xuống, lại ấn Lý Kiến Quốc ngồi vào, xách giỏ rượu rót cho anh: "Hồi đó cái lò nấu rượu này là chúng ta cùng gây dựng lên đấy, mấy năm nay cơ bản là không lúc nào thiếu."

"Hê, đúng thật." Lý Kiến Quốc cảm thán, "Hồi đó chúng ta trồng nhiều lương thực, dùng không hết mới đem nấu rượu, không ngờ vẫn còn tiếp tục làm."

"Đương nhiên, nấu ra tự uống cũng được, bán cho trung đoàn bộ cũng được chút tiền. Rượu của liên đội ta nổi tiếng cả vùng này đấy, người đến mua rượu không ít đâu." Vương Minh Quân cười nói, "Nói thế nào nhỉ, sau khi lão liên trưởng đi, năm nào cũng bắt chúng ta gửi ít rượu nấu qua đó, bảo là quen cái vị này rồi."

"Thế thì tốt, năm nay rượu nhiều không?" Lý Kiến Quốc cũng bị khơi dậy cơn nghiện rượu. Không phải thật sự thích uống rượu, mà là thích uống cái loại rượu mà hồi đó mình dẫn người nấu.

"Nhiều, năm nay còn ba vò." Lão Trần nói, "Uống đến đầu xuân năm sau là không vấn đề gì."

"Lúc về tôi mang một ít, nhưng ông phải tính giá sỉ cho tôi đấy." Lý Kiến Quốc cười nói.

"Cậu đây không phải mắng tôi sao?" Lão Trần xua tay, "Cậu đến uống rượu, tôi còn bắt cậu trả tiền à? Thật sự làm thế, lão liên trưởng biết lại chẳng mắng tôi? Hồi đó cậu muốn đi, liên trưởng khuyên cậu, nói là muốn bồi dưỡng trọng điểm cậu, cậu mà không đi, Vương liên trưởng nhà ta chưa chắc đã làm được liên trưởng đâu."

"Lão Trần, ông nói thế là không lọt tai rồi nhé." Vương Minh Quân cười nói, "Dù sao hồi đó tiểu Lý vẫn thuộc quyền quản lý của tôi mà..."

"Thì nói dễ lắm, lão liên trưởng đưa sư vụ trưởng sang liên bên cạnh làm liên trưởng hoặc chỉ đạo viên thì có vấn đề gì?" Lão Trần và Vương Minh Quân quan hệ vô cùng tốt, đùa giỡn không chút kiêng dè.

"Phải phải... Lão gia, lại đây lại đây, ăn đi, cầm đũa lên. Đến đây cứ như về nhà mình ấy, tiểu Lý là chiến hữu của bọn tôi, hồi đó bọn tôi cùng đi biên giới chấp hành nhiệm vụ, không nói là huynh đệ sinh tử, nhưng cũng là cùng xông pha trận mạc, ông là cha tiểu Lý, thì là chú của bọn tôi, người nhà thì đừng khách khí..."

Lý Thanh Hiệp gật đầu nói: "Không khách khí, không khách khí..."

Lý Long biết, tâm trạng cha mình lúc này chắc chắn vô cùng phức tạp. Nghĩ đến những lời Vương Minh Quân và lão Trần nói, nếu lúc đó đại ca không bị cha gọi về, thì bây giờ biết đâu cũng là chủ quan của một liên đội nào đó rồi. So với việc làm một nông dân ở đội bốn, chắc chắn tiền đồ ở đây tốt hơn nhiều. Chắc hẳn cha cũng rất hối hận nhỉ.

Cơm canh rất thịnh soạn, mùi vị cũng rất ngon. Thịt kho tàu, thịt hầm dưa chua miến, điều khiến Lý Long hơi ngạc nhiên là trên bàn này cũng có thịt linh dương. Anh bèn hỏi một câu: "Vương liên trưởng, các ông cũng săn linh dương à? Tôi ăn thấy đây là thịt linh dương phải không?"

"Đúng đúng đúng, tiểu Long, các cậu vừa nãy cũng đi săn linh dương à? Tôi nghe thấy tiếng súng."

"Đúng vậy, sư vụ trưởng, các ông đi săn à?" Sư vụ trưởng đương nhiệm lão Trần hỏi người lãnh đạo tiền nhiệm của mình là Lý Kiến Quốc.

"Ừ, rảnh rỗi mà, nên qua xem có săn được gì không." Lý Kiến Quốc cười nói, "Không ngờ hơn mười năm trôi qua rồi, linh dương vẫn còn thành đàn."

"Mùa thu mới nhiều kìa." Lão Trần nói, "Sau mùa thu thu hoạch xong hoa màu, chúng tôi tổ chức người đi săn vài lần, được mấy chục con, phơi thành thịt khô rồi, lúc các cậu về cũng có thể lấy một ít."

"Thế còn da thì sao?" Lý Long tâm động, hỏi, "Da linh dương còn chứ?"

"Còn, chưa bán." Vương Minh Quân nói, "Cậu muốn à? Tặng cậu hai tấm."

"Không không không, tôi mở một trạm thu mua ở huyện, nếu các ông không có nhiệm vụ, đám da này định bán thì tôi thu mua."

"Hê, được đấy!" Vương Minh Quân nghe vậy cười nói, "Được thôi, lão Trần, chúng ta giữ lại vài tấm, còn lại thì bán cho tiểu Long."

"Thế các cậu thu mua thế nào?" Nhắc đến chính sự, sắc mặt lão Trần cũng trở nên nghiêm túc hơn nhiều.

"Trạm thu mua cũ ở huyện giải thể rồi, tôi tự mình mở một cái, đã có giấy phép kinh doanh, chính quy. Bình thường một tấm da linh dương khoảng ba, năm mươi đồng." Lý Long nói.

Vương Minh Quân và lão Trần nhìn nhau, rồi cùng cười.

"Không tệ, mức giá này cao hơn đám con buôn trung gian đến tận đây thu mua da nhiều."

"Tiểu Long à, cậu làm ăn sòng phẳng, sau này chắc chắn sẽ phát tài." Lão Trần cảm thán, "Không ngờ cậu còn trẻ tuổi mà..."

Nói đến đây, ông quay đầu nhìn Lý Kiến Quốc: "Sư vụ trưởng, cậu vẫn chưa kể chi tiết những năm qua tình hình thế nào?"

"Còn có thể thế nào nữa? Về nhà ở lại hai năm, tôi lại quay lại đây."

"Sao không về đây? Về đây, hồi đó lão liên trưởng còn đó, chắc chắn sẽ vẫn để cậu làm sư vụ trưởng, lão liên trưởng rất coi trọng cậu, hồi đó tôi kiêm nhiệm sư vụ trưởng, lão liên trưởng thường xuyên huấn tôi, nói không biết làm việc được như cậu."

"Hồi đó đến huyện, bị phân đi đội đo đạc, đi đo đạc đất đai cho huyện, xong lại bị phân vào đội khoan giếng, ông cũng biết mà, thời đó chỉ cần một tờ giấy chứng minh thân phận, người ta đợi ngay ở bến xe, xuống xe là phân công thống nhất luôn, làm gì có tự do như vậy?"

Lời Lý Kiến Quốc nói nửa thật nửa giả, muốn trốn thực ra vẫn có thể trốn được, chỉ là một là liên đội cách huyện quá xa, hai là anh cũng không quá muốn ở lại liên đội nữa. Đi hai năm rồi, ai biết sau đó có biến chuyển gì?

"Thế còn xe?" Vương Minh Quân nhịn rất lâu mới hỏi ra vấn đề này.

"Em trai tôi, của tiểu Long đấy." Lý Kiến Quốc chỉ Lý Long nói, "Nó có một vị trí ở Liên hiệp Cung tiêu xã Châu Bắc Đình, lãnh đạo giao việc cho nó, nên cấp xe cho nó."

"Ừ, là một nhiệm vụ dài hạn." Lý Long mỉm cười bổ sung một câu.

Vương Minh Quân và lão Trần coi như đã vỡ lẽ, sau đó lại hơi mơ hồ. Ý gì nhỉ, là người của Cung tiêu xã Bắc Đình, lại chạy đi Ma Huyện mở trạm thu mua, còn được cấp xe? Nhưng hệ thống địa phương và binh đoàn khác nhau, nên họ cũng không hỏi nhiều, chỉ nghĩ mấy chục tấm da linh dương này bán được thêm chút tiền cũng tốt. Liên đội binh đoàn tuy cách xa thành phố nhưng cũng không phải là bị cô lập với thế giới, cũng cần tiền để xây dựng. Sự tồn tại của Lý Long, đối với họ mà nói, quả thực là một chuyện tốt.

Khi ăn cơm, ngoài Lý Long ra, những người khác đều uống khá nhiều rượu. Lý Thanh Hiệp cũng hết lời khen ngợi rượu nấu của liên đội, nhưng ông uống ít, Vương Minh Quân và lão Trần đều mời rượu ông, nhưng sau đó ông không uống nhiều nữa, chủ yếu là nói tuổi già rồi, không thể uống nhiều.

Lý Kiến Quốc vẫn luôn uống, kiểu "rượu rót đầy chén không dừng". Vương Minh Quân và lão Trần luôn có đủ trò và lý do để mời anh uống, Lý Kiến Quốc cũng coi như ai mời cũng uống, từng chén từng chén một, cảm giác loáng cái đã uống hơn nửa cân, nhưng đầu óc vẫn rất tỉnh táo, hơn nữa mắt càng lúc càng sáng.

Sau khi ăn xong bữa cơm này, Lý Long cảm thấy đại ca uống gần cả cân rồi, thế này hơi quá đà rồi! Độ cồn của rượu nấu này không hề thấp!

"Lão Vương, chúng ta đều là người nhà, tôi cũng không khách khí nữa, có thể cho tôi xem lại hầm rau của liên đội mình được không?" Lúc ăn cơm xong, Lý Kiến Quốc đột nhiên nói.

"Được chứ, có gì mà không được?" Vương Minh Quân cũng không ngờ Lý Kiến Quốc lại có ý định này, ông lập tức nói, "Lão Trần, đi, chúng ta cùng tiểu Lý đi xem."

"Đi hết, đi hết." Lão Trần có chút đắc ý nói, "Sư vụ trưởng, tôi nói cho cậu nghe, mười mấy năm nay rồi, quy tắc hầm rau của chúng ta vẫn còn đấy, mùa đông đồ bên trong không ít đâu, lúc cậu về, mỗi thứ mang một ít đi."

Hầm rau nằm ngay cạnh liên đội bộ, giống như địa oa tử, là đào trực tiếp một cái hố dài dưới lòng đất, tường xây gạch, bên trên dùng gỗ lợp mái, rồi dùng bó lau sậy phủ kín, cuối cùng phủ đất lên.

Lý Long và mọi người vào, liền ngửi thấy một mùi hương đậm đà. Mùi hương của trái cây, Lý Long có thể ngửi thấy mùi táo, lê. Bật đèn lên, có thể thấy từng sọt từng sọt táo bày trên kệ, có lẽ có quả bị hỏng, anh còn ngửi thấy mùi trái cây lên men.

"Các ông có ngâm rượu trái cây à?" Lý Kiến Quốc đột nhiên hỏi, "Mùi này... rượu trái cây đúng không?"

"Hê, tôi nói gì nào?" Lão Trần cười hớn hở, "Cái gì cũng không giấu được sư vụ trưởng cậu nha. Đúng vậy, bảy tám năm trước, chúng ta đã bắt đầu ngâm rượu trái cây rồi, ngâm không nhiều, một vò, để tự uống."

Lý Long nhìn hầm rau khổng lồ này, có chút choáng ngợp. Trong hầm rau chia thành các khu vực. Bắp cải, khoai tây, cà rốt, củ cải xanh, hành tây ở một khu, bắp cải treo trên tường, còn lại đặt trong từng ngăn dưới đất, phủ nửa cát nửa đất. Trái cây một khu, dưa muối một khu, rượu một khu, còn có mật ong v.v... Hầm rau của liên đội này, đồ đạc bên trong thực sự rất phong phú.

"Hê hê, lão Trần, hầm rau này quản lý không tệ." Lúc này Lý Kiến Quốc như một vị lãnh đạo, nhìn những thứ này, thỉnh thoảng lại mở vò dưa muối ra xem đồ bên trong, "Ừm, vẫn là cái vị đó."

"Sư vụ trưởng, có cần tôi vớt cho cậu chút dưa muối không?" Lão Trần cười hỏi.

"Không cần không cần, cho tôi ít rượu nấu mang về là được rồi." Lý Kiến Quốc không tham lam, đi thăm lại chốn cũ, coi như thỏa được một tâm nguyện, người ta tôn trọng mình, mình cũng phải biết chừng mực.

"Mang mỗi thứ một thùng táo, lê, lấy thêm hai giỏ mật ong," Vương Minh Quân xua tay, "Rượu nấu đóng hai giỏ, loại năm lít ấy, tất cả mang lên xe cho tiểu Long, tiểu Long, cậu cũng đừng khách khí, người nhà với nhau, dù lão liên trưởng ở đây, chắc chắn cũng thế thôi."

"Đúng đúng, sư vụ trưởng, bao năm không gặp rồi, cậu đừng khách khí, người nhà cả, sau này nhớ thường xuyên tới." Lão Trần cười nói.

Lý Kiến Quốc có chút cảm động.

"Được rồi được rồi, đi thôi, trong này lạnh, vừa uống rượu xong, ở đây không lâu được." Vương Minh Quân nói, "Bây giờ không so được với hồi đầu, hồi đó nấu rượu ra, toàn cầm vò mà uống, giờ thì, hê!"

Văn thư và bếp trưởng đi theo bên cạnh họ gọi người khuân đồ, còn Lý Long và những người khác thì rời khỏi hầm rau.

Lý Thanh Hiệp và Lý Kiến Quốc quay về liên đội bộ, lão Trần gọi Lý Long lại, nói về chuyện da linh dương.

"Da linh dương bên tôi có thể bán là hơn năm mươi tấm, cậu thu mua bây giờ, hay đến lúc đó chúng tôi chuyển qua?"

"Tôi có mang theo tiền." Lý Long cười nói, "Thu mua ngay bây giờ cũng được."

"Thế da sói có thu mua không?"

"Da thú hoang, tôi thu mua hết... ồ, da thỏ thì rẻ hơn một chút."

"Da thỏ cũng thu mua à? Thứ đó cũng bán được tiền sao?" Lão Trần có chút ngạc nhiên.

"Ừ, các ông nếu có thì khoảng hai ba đồng một tấm." Lý Long muốn kiếm chênh lệch từ đó.

"Hê, biết thế đã giữ lại hết. Thứ này công nhân viên liên đội săn được nhiều, thực sự muốn thu mua thì kiếm vài trăm tấm không thành vấn đề, nhưng mọi người đều không giữ lại."

Lão Trần hơi hối hận, sau đó nói: "Được rồi, xem da trước đi."

Lý Long mở xe Jeep, lấy chiếc túi mang theo bên người xuống. Trong túi luôn mang theo hai, ba nghìn đồng, chính là để dự phòng những việc thế này.

Trong kho, Lý Long kiểm tra từng tấm da linh dương, đúng như dự đoán của anh, trong hơn năm mươi tấm da, đa số là da lỗi.

"Anh Trần, nói thật với anh nhé, đám da này của anh đều là da lỗi, vết đạn đều ở trên thân, thật sự không bán được giá bao nhiêu đâu."

"Cậu cứ ra giá là được, yên tâm, tôi không mặc cả đâu." Lão Trần cười nói, "Người nhà cả, không khách sáo."

"Thế được, da lỗi thế này, giá trung bình một tấm ba mươi đồng, còn mười mấy tấm nguyên vẹn kia, một tấm năm mươi, sao?"

"Được." Lão Trần cười. Bình thường có người đến thu mua, da lỗi chỉ tầm hai mươi hai, hai mươi ba đồng một tấm, loại nguyên vẹn cũng chỉ tầm bốn mươi mấy đồng. Giá Lý Long đưa ra cao hơn không ít, số tiền chênh lệch này còn giá trị hơn nhiều so với đống đồ họ tặng Lý Kiến Quốc. Còn chín tấm da sói, đều là da lỗi, Lý Long trả ba mươi đồng một tấm. Hai tấm da lừa hoang, món này lão Trần tự quyết định tặng luôn cho Lý Long. Cuối cùng Lý Long thanh toán cho lão Trần một nghìn chín trăm chín mươi đồng.

"Hê, không ngờ lại còn tạo thêm thu nhập." Lão Trần đếm tiền xong, cảm thán, "Tiểu Long à, da này sau này cậu vẫn thu mua chứ?"

"Ừ, chỉ cần có, tôi đều thu mua." Lý Long cất da vào chỗ, sau đó lão Trần vẫy tay, gọi người chuyển da lên xe. Trong xe sắp không còn chỗ chứa nữa rồi.

"Các cậu đừng về nữa, ở lại một đêm đi, tôi thấy anh cậu uống hơi nhiều, về thế này, nửa đường không nôn thốc nôn tháo à?" Lão Trần nói, "Liên đội có nhà khách, yên tâm, sạch sẽ lắm."

Lý Long nhìn về phía Lý Kiến Quốc.

"Không sao, tôi tỉnh táo lắm." Anh đang uống nước mật ong, "Về nhà thôi, không thể ở đây làm phiền các ông nữa, ở lại một đêm, sáng mai lại phải uống tiếp — hai ông thế nào, tôi lại chẳng biết à?"

Vương Minh Quân và lão Trần cười. Họ đúng là có ý định đó. Chuyến này không chỉ tiếp đãi đồng nghiệp cũ, còn thanh lý được đống hàng tồn kho, thu về không ít tiền, coi như là niềm vui bất ngờ, kéo theo đó cái nhìn đối với Lý Long cũng khác hẳn. Em trai của sư vụ trưởng cũ này, không đơn giản đâu!